Глава 54. Каждая минута

Неделя в полном одиночестве пролетела незаметно. К счастью, Мика больше не просыпала и даже не прогуливала, чего было нельзя сказать о Паркере. Она все реже наблюдала его на занятиях, а на все вопросы и комментарии парень просто отмахивался. Младшей Старк ужасно хотелось присоединиться, но вместе с тем она понимала, что когда Тони вернется, то будет проверять каждый ее шаг, и если вдруг у него хотя бы возникнет намек на подозрение, то этот раз, когда ее оставили одну на целую неделю, будет не только первым, но и последним. Большую часть времени после школы Мика проводила с Денисом: они гуляли по городу, сидели в кафешках, разок еще выбирались на площадку, где Блэкли учил ее кататься на мотоцикле. Но неизменно вовремя она возвращалась домой, и когда звонил Тони, его дочь с деловым видом демонстрировала учебники и процесс написания домашнего задания. Старку оставалось только удивляться ее непривычному энтузиазму и приглядываться к ребенку. В утро возвращения взрослых Мика спокойно завтракала на кухне, неторопливо наворачивая хлопья с апельсиновым соком и залипая в видео на «Ютубе». Кофе, пока еще не остывший, ждал своей очереди рядом с ней. Она лениво потянулась, выбирая следующее видео для просмотра, и вдруг поняла, что слышит звук открывающихся дверей лифта и шаги. Радость буквально затопила ее с головой. До этого младшая Старк и не представляла, что одной жить может быть так тухло, и мысль, что она сейчас увидит родителей, подняла ей настроение в считанные секунды. Широко и искренне улыбнувшись, она оторвала взгляд от смартфона и встретилась глазами с входящими в помещение Тони и Пеппер. Не подавляя восторженных воплей, она с криком бросилась к взрослым. — Папка! И повисла на шее у Тони. Тот рассмеялся, бросая небольшую кожаную дорожную сумку и крепко-крепко прижимая дочь к себе. — Вот уж не думал, что дождусь этого момента, — саркастично бросил Старк, стискивая ребенка так, что ребрам стало больно. — Тони, ты ее раздавишь! — возмутилась Пеппер, но сама продолжала улыбаться. — Привет, милая. Выпутавшись из объятий отца, Мика так же крепко обняла мисс Поттс. — Жаль, что мне уже убегать пора, — вздохнула девушка. — Я как раз в это время такси вызывала обычно. — Ты не доела, — Пеппер чуть сдвинула брови, кивая на тарелку. — Так! — Тони хлопнул в ладоши. — Бегом доедать, и я сам отвезу тебя в школу. Успеем, уверен, я вожу быстрее, чем какой-то таксист. — Потому что ты не ездишь, а низко летаешь, — бросила Мика в шутку, возвращаясь за стол. Старк закатил глаза, но отвечать не стал, только подошел к кофеварке. — Ну что, как вы съездили? — поинтересовалась девушка, активно доедая свой завтрак. — В итоге все прошло успешно? — Все прошло так, как нам было надо, — хмыкнул Тони довольно. — Правда, теперь нам придется еще раз уехать, — несколько виновато оповестила Пеппер, присоединяясь к ребенку за столом. — Но думаю, это займет меньше недели в этот раз, — добавила тут же. Мика задумчиво на нее посмотрела, а потом пожала плечами и вернулась к еде, делая максимально отстраненное выражение лица. — Удачный опыт житья в ваше отсутствие у меня есть, так что всё нормально, — равнодушно ответила она, потянувшись к чашке кофе. — Детка, это ненадолго, правда, буквально пара дней. Нам самим не нравится оставлять тебя в одиночестве, — расстроенно произнесла Пеппер, оглядываясь и ища глазами Тони в качестве поддержки. Старк кивнул. — В этот раз вернемся быстрее, — бодро проговорил он. — Оглянуться не успеешь, как будем дома. — Да я разве вам что-то сказала? — возмутилась до глубины души Мика. — Езжайте, конечно, в чем вопрос-то. — У тебя всё на лице написано, — сообщил ей Тони, садясь рядом. — Но ты молодец, горжусь. Из полиции мне не звонили, из школы тоже, и даже на «Ютубе» не засветилась, — насмешливо закончил он. — Ничего, у меня еще будет время это исправить, — с противной улыбочкой ответила Мика, тут же уворачиваясь от подзатыльника. — Так, быстро допивайте кофе и в машину, а то до начала урока осталось не так много времени, — Пеппер характерно постучала по часам. — Как дети малые, — едва слышно выдохнула она себе под нос. Мика и Тони заговорщически переглянулись и дружно хмыкнули, но кофе стали послушно допивать, и даже молча. А потом Старк рывком встал, сдернул со стула дочь — та едва рюкзак подхватить успела, и повел за собой к лифту. Несмотря ни на что, девушка чуть заметно улыбалась, чтобы Тони ни в коем случае не принял это на свой счет. Но себе было не соврать: родители дома, она чувствовала себя комфортно, а самое главное, что в голове совершенно незаметно промелькнула мысль, которую Мика во избежание постаралась запихнуть как можно глубже: Кажется, всё стало налаживаться.

***

Вопрос с матерью все еще занимал младшую Старк, но не настолько, чтобы открываться Тони и признаваться, что она прочитала письмо, для нее не предназначавшееся. В машине Мика искоса поглядывала на отца, отбивая пальцами ритм по ручке двери, но тему не поднимала. Ей было интересно, скажет ли Старк ей хоть что-нибудь, когда прочитает письмо, или решит хранить тайну по крайней мере до того времени, пока что-нибудь не прояснится. В то, что Тони не заинтересуется этим делом, девушке не верилось, она достаточно хорошо знала отца, чтобы понимать: он точно начнет копать дальше и больше, а значит, рано или поздно достигнет хоть какого-нибудь результата, то есть необходимой информации. В предположения Питера на счет инопланетян Мика не верила: какой бы ни была существующая реальность, Каролина точно не могла иметь происхождение с другой планеты. И уж если бы в самой Мике были инопланетные гены, они бы давно дали о себе знать. Невозможно быть получеловеком и за все пятнадцать лет не узнать об этом. Хотя в чем-то такая мысль и отдавала привлекательностью. В тайне девушка была не прочь обрести суперспособности наравне с Паркером. — О чем задумалась? — привлек внимание Тони, когда перестал ловить на себе взгляды дочери и заметил, что она просто уставилась пустым взором перед собой. — У тебя какие-то проблемы? Очнувшись и вынырнув из мыслей, девушка закатила глаза. — Пап, всё в порядке, — она растянула губы в улыбке. — Мы же договорились, что будут проблемы, я тебе расскажу и всё такое. — Если бы я тебе поверил, я бы не спрашивал, — скептически бросил Старк. — Как там твой неугомонный дружок? — Как будто ты сам не знаешь, — Мика с нескрываемым сарказмом посмотрела на отца. — Он же отчитывается Хэппи, разве нет? — Разве да, — в тон ей бросил Тони. — Но что-то мне подсказывает, что Паркер повествует далеко не обо всем, — с намеком сказал он. — Пап, я видела те сообщения — Пит там чуть ли не сочинения выкатывает! — развела руками Мика. — Ты думаешь, он мог что-то упустить? — Думаю, что он мог скрыть что-то намеренно, — Старк кинул еще один полный подозрительности взгляд на дочь, но дальше углубляться в тему не стал. — Учти, если узнаю, что ты с ним по крышам скачешь, то это станет последней каплей, — предупредил он спокойным тоном. Сколько уже этих последних капель было — на море хватит, — мысленно хмыкнула девушка, но вслух не высказалась, сама поражаясь своему терпению. — Да, пап, конечно, пап, — вместо этого бодро ответила она и, замечая, что они уже почти у школы, быстро отрапортовала: — Я после школы с друзьями погуляю недолго, потом домой. Позвоню! — Стоп, — Тони выкрутил руль, припарковываясь, а потом обратил свой взор на дочь. — Пеппер хотела провести сегодня семейный вечер. Давай не будем ее расстраивать и отложим твои гулянки на один день, ладно? — мягко попросил он. Мика оценила. Отец не требовал, не настаивал и не запрещал, а просил. — Конечно! — она с готовностью согласилась. Идти навстречу такому Тони было гораздо проще, чем категоричному, взвинченному и считающему, что только его точка зрения правильная. — Хэппи заберет тебя после занятий, — кивнул Старк довольно. — Старый добрый Хэппи, — заулыбалась Мика. — Тогда до вечера. Чмокнув отца в щеку, она вывалилась из машины и целеустремленно отправилась в школу, радуясь тому, что вроде бы они с Тони стали учиться находить компромиссы. Всего-то два с лишним года на это и потребовалось.

***

С Питером они пересеклись у входа в школу и вместе направились к шкафчикам, переговариваясь по пути. — Ты чего без Дениса? — Паркер покрутил головой, словно надеясь обнаружить белобрысого где-то поблизости.  — Он проспал, — хмыкнула Мика. — Пару минут назад прислал сообщение, что только проснулся. В общем, он не намерен появляться сегодня в школе, но еще подумает, может, придет через пару уроков. — Удобная позиция, — рассмеялся Питер. — Приятно осознавать, что мы с тобой не единственные прогульщики. — Иногда можно, — младшая Старк беззаботно пожала плечами. — Слушай, Микки, а мистер Старк вернулся? — сделал внезапный вброс Питер, подходя к шкафчикам. — Да, они с мамой сегодня с утра прилетели, — не совсем понимая, к чему вопрос, ответила Мика. — А что? — Да просто… — Паркер запнулся, покачав головой. — Ну, мистер Старк обещал, что будет привлекать меня к работе, вроде как, но прошло уже столько времени, и тишина, и мистер Хоган не отвечает… Парень выглядел максимально смущенно и почти с головой залез в шкафчик, словно пытаясь спрятаться от разговора, который сам же начал. — А чего ты от меня хочешь? — уточнила Мика, с силой потерев переносицу. — Чтобы я с отцом поговорила? Питер на секунду выглянул из шкафчика, почти испуганно вытаращившись на подругу, и замахал руками. — Нет-нет-нет! — протараторил он быстро. — Я вообще не к этому! Я просто думал, вдруг мистер Старк что-то говорил тебе! — Не говорил, — отозвалась девушка задумчиво. — Только спросил, как у тебя дела, и всё. Давай я всё-таки попробую… — Ни в коем случае! — буквально взвыл Паркер. — Мистер Старк может подумать, что я пытаюсь через тебя… ну… — он сбился, окончательно смутился и снова залез в шкафчик. Мика тяжело вздохнула, качая головой и снова потирая бровь. Ох уж эти подростковые загоны… Вдруг краем глаза она заметила подходящего Неда, который молча поднес палец ко рту, призывая молчать. Бровь младшей Старк приподнялась и выгнулась сама по себе, но Мика легко кивнула, улыбнувшись уголком губ. Ей стало интересно, что же задумал добродушный толстяк, подкрадывающийся со спины к Питеру. — Присоединяйся! И все мы построим новую Звезду смерти! — провыл Лидс в ухо другу, заставляя Паркера нервно дернуться. Мика сдавленно рассмеялась, удерживая себя от более бурного проявления чувств, чтобы не задеть своим громким смехом друга. — Что?! — Питер едва не подпрыгнул, но, обернувшись, явно выдохнул. — Это же супер! Много деталей? — Три тысячи восемьсот три, — с довольным видом сообщил Лидс. — С ума сойти! Паркер активно изображал энтузиазм, но характерного огонька в его глазах девушка не заметила, из чего сделала вывод, что к конструктору ее лучший друг уже давно охладел. — Я знаю! — просиял Нед, переводя взгляд с Питера на Мику. — Соберем сегодня? — Извини, но у меня семейный вечер с предками, — младшая Старк неловко пожала плечами, чувствуя небольшое сожаление к другу из-за того, что знала: Паркер тоже откажется. — Они только из командировки вернулись, надо проявить уважение и всё такое… Так оно и вышло. — Я тоже не могу, — Питер сделал вид, что искренне огорчен, и мельком глянул на Мику. — Стажировка у Старка. — Мммм… — протянул вмиг помрачневший Лидс, стараясь показать, что ни капельки не огорчен. — Стажировка, да. Опять стажировка и семейные дела. — Ну, может, это выльется в настоящую работу… — протянул Паркер. — А я родителей неделю не видела, поэтому с моей стороны будет крайней наглостью проигнорировать их просьбу, — вторила ему девушка. Тем временем она двинулась в сторону кабинета, и друзья на автомате пошли следом за младшей Старк. — Было бы круто, если бы ты получил работу! — все-таки поддержал друга Нед. — И по поводу семьи ты права, — кисло согласился он, кивая Мике. Ребята, чуть пропустив Лидса вперед, переглянулись за его спиной. Обижать Неда совсем не хотелось, но Питер не мог объяснить, что сбор конструктора привлекает его сейчас в последнюю очередь, а Мика и вправду не могла бросить родителей: ссориться с ними лишний раз желания не было. Она не без основания предполагала, что поводов для ругани найдется еще предостаточно. Другое дело, что было бы нечестным не признать хотя бы самой себе: если бы о том же самом ее попросил Питер, она бы наверняка уже думала, как ей выкрутиться из ситуации. Но Паркер так с ней поступать бы не стал. Надо все-таки поговорить с отцом насчет него, вдруг поможет? — А то, — Паркер кивнул, вроде бы продолжая разговор с Недом, но мысленно уже явно переключаясь на что-то другое. — Он такой: «Отличная работа с таблицами, держи деньги!» Или как там обычно? — словно невзначай спросил Лидс. — Обычно именно так, — подтвердил Питер. Они с Микой снова переглянулись: оба прекрасно поняли попытку их общего друга выяснить подробности. — Я соберу основу Звезды смерти у себя и забегу к тебе, потому что самое сложное — это собрать основу, остальное… — продолжал вещать Нед. Но Паркер уже не слушал: застыв как вкопанный, он смотрел, как по коридору впереди ребят шла Лиз Аллен вместе с подругами. Мика, уйдя вперед, хмуро оглянулась на каменного Питера, тряхнула головой, а потом отвлекла внимание Лидса на себя, чтобы он перестал коситься на Питера. — Предлагаю выбрать день и собраться вместе вчетвером, чтобы заняться конструктором, — проговорила она быстро. — Мы ведь давно вместе не собирались, как раз наверстаем упущенное. — Очень давно! — закивал Нед. — Вы ведь все заняты постоянно! — Заметано… — невпопад бросил Питер едва слышно, не отрывая пристального взгляда от Лиз.

***

Первым уроком была физика, и, привычно упав на место рядом с кивком поприветствовавшей ее Мишель, Мика развалилась на стуле, не слишком охотно доставая учебник и тетрадь. До конца учебного года оставалось не так уж много времени, но желание учиться исчезало в геометрической прогрессии с каждым днем. — Чего Нед так лыбится? — тихо спросила Эм-Джей, глядя, как учительница шествует к своему столу. — Из-за своей Звезды смерти, — Мика скривила смешную рожицу и вывалила язык изо рта, сразу же убирая его обратно. — Подбивал нас пойти к нему сегодня, но Питер занят, я тоже, в итоге сошлись на том, что позже выберем день и соберемся все вместе. Ты, кстати, тоже не отвертишься, — она с намеком посмотрела на подругу, чтобы та даже не думала рыпаться. — Да куда я денусь, — Мишель показательно передернула плечиками. — У вас с Паркером опять общие дела? Не на стажировку же он тебя с собой таскает? — Нет, у него как раз стажировка, а у меня предки домой вернулись, будем проводить семейный вечер. Ужин, фильм, наверное, посмотрим какой-нибудь, — отозвалась девушка спокойно. — Вообще, ты со своими мозгами тоже могла бы претендовать на стажировку у Старка. Попробовать не хочешь? — между делом спросила Эм-Джей, подперев голову рукой и глядя прямо на Мику. Та закатила глаза. — Обещаю подумать об этом на досуге, — она уткнулась носом в учебник, изредка поглядывая на доску, потому что преподавательница уже устремила на девушек внимательный и недовольный взгляд. — Ага, конечно, — прошептала Мишель, совершенно не веря в сказанное. — Итак, как подсчитать линейное ускорение между точками «А» и «Б»? — вопросила учительница. — Флэш! — вызвала она, заметив, как парень быстро поднял руку, пока остальные обдумывали заданное. — Это производная синуса угла и гравитации, деленные на массу! — выпалил Флэш с довольным видом. — Идиот, — Мика с насмешкой покачала головой. — Вот к чему приводит желание выпендриться. — Чего сама не ответила? — хмыкнула Эм-Джей. — У меня достаточно оценок, — младшая Старк неопределенно дернула рукой. — На хер напрягаться и работать на уроке, если и так всё в порядке? — Переработалась, бедная, — тихо рассмеялась Мишель над подругой. Мика весело фыркнула, снисходительно следя за изменившимся враз лицом Флэша, когда он узнал, что ответ был неверным. — Нет! — качнула головой преподаватель. — Питер! Ты еще с нами? Паркер быстро поднял голову, отрываясь от экрана ноутбука, в который залип еще с начала урока. Парень растерянно посмотрел на преподавательницу, моргнул, приходя в себя, и все-таки попытался ответить. — Э… — протянул он, включаясь в занятия. — Масса лишняя. Просто гравитация на синус. Мика про себя отметила, что Питер в который раз оправдал свой великолепный слух, даже при том, что в то, что происходило вокруг, он точно не вслушивался. — Верно! — одобрительный кивок головой. — Видишь, Флэш: главное всегда не скорость, а результат, — назидательно заметила учительница.  Покрасневший Томпсон стиснул зубы и, медленно повернувшись к Паркеру, зло выдохнул: — Тебе хана! Мика чуть напряглась. Впрочем, внешне это никак не проявилось: только чуть выпрямилась спина, и взгляд стал более внимательным и цепким. Привычка защищать Питера за несколько лет въелась буквально под кожу. Вот и сейчас, растянув губы в ехидной усмешке, она чуть наклонилась в проход и полушепотом спросила: — Что, Флэш, зубы лишние? Или давно на больничном не был? — Что-то не вижу рядом Блэкли, — поморщился Томпсон, переводя взгляд на нее. — Он спустил тебя с поводка? — Ооооо… — протянула Мика почти радостно. — Да ты прям напрашиваешься! Давно я парней не била, — она демонстративно вытянула руку и сжала пальцы в кулак. — Всё думала, на ком бы потренироваться. Уверена, новые отметины на лице будут отлично смотреться на твоей страничке. А уж какую сторис ты сможешь снять: подписчики будут в восторге! Флэш несколько утратил энтузиазм, поскучнел и, окинув девушку хмурым недовольным взглядом, отвернулся. — Хватит нарываться! — тихо, но отчетливо скомандовал Питер, отвлекая внимание младшей Старк на себя. — Ты меня с Томпсоном перепутал, кажется, — фыркнула Мика. — Сиди и учись, Паркер, а не любуйся собой на «Ютубе»! Питер тяжело вздохнул, глядя на подругу взглядом взрослого на неразумного ребенка. Младшая Старк заерзала: иногда именно таким взглядом смотрел на нее Тони, когда сомневался в умственном развитии дочери. — Если попытаешься включить голос разума, я выскажу всё, что думаю по поводу твоих побивших любые рекорды прогулов, — предупредила она. Паркер еще пару секунд созерцал девушку, а потом обреченно кивнул и отвернулся. Карта была бита.

***

К обеду Мике уже настолько осточертело торчать в школе, что она подумывала, не свалить ли вместе с Паркером и не провести ли остаток уроков с ним до приезда Хэппи. Но всё поменялось во время ланча, как раз примерно в то время, как Мика и Эм-Джей, периодически переглядываясь, наблюдали, как два их друга резко превратились в законченных идиотов… — Как думаешь, это надолго? — вздохнула Мишель, качая головой. — Пока Аллен из столовой не свалит, — отозвалась Мика ровно с таким же видом, разве что тон был более язвительным. — У Лиз новая кофта? — спросил Питер, едва выговаривая слова: настолько его поглотил процесс созерцания объекта его желаний. — Нет, мы ее уже видели, но с другой юбкой, — заторможено ответил Нед, тоже приклеившись взглядом к Аллен. — Нам стоит перестать пялиться, как извращенцам! — Паркер даже головой дернул, пытаясь вернуться в реальный мир. — Поздняк, неудачники, — бросила Мишель с насмешкой. Мика мысленно ей поаплодировала.  — Но тогда почему ты сидишь с нами? — Нед, не поворачивая головы, задал отстраненный вопрос, и весь его вид намекал на то, что его не слишком интересует правдивый ответ. Эм-Джей это поняла, поэтому даже пытаться что-то произнести не стала, только вновь переглянулась с Микой, и девушки дружно вернулись к своему обеду. — Все парни ведут себя так, интересно? — громко хрустнув яблоком, задалась философским вопросом младшая Старк. — Не уверена. Зато уверена в том, что наши друзья – полные придурки, но такова жизнь, — смирившимся тоном ответила Мишель. — Друзей не выбирают и всё такое, — переиначив умную мысль на свой лад, полушутя выдала Мика. — Она идет к нам, — вдруг тихо оповестила Эм-Джей. — Что? — младшая Старк вздернула голову. И с удивлением обнаружила, как к ним действительно направлялась мисс Аллен, сверкая белозубой улыбкой так, словно четверка друзей была самыми желанными людьми, которых она хотела видеть. — Даже интересно, что сейчас будет, — протянула Мика без выражения, приготовившись наблюдать шоу. Краем глаза она заметила, как, словно суслик, замер Питер, увидев приближение объекта своего внимания. Нед так и вовсе чуть сэндвич из рук не выронил. — Привет, — поздоровалась Лиз, продолжая радостно улыбаться и переводить взгляд с Питера и Неда на Мику и Мишель. Трое слаженно кивнули, ожидая продолжения, Нед просто тяжело вздохнул. Младшая Старк не без резона подозревала, что парни просто боятся открыть рот и сказать несусветную глупость, а вот у Мики и Эм-Джей желания что здороваться, что поддерживать беседу не было. — Я хотела напомнить, что у нас приближается чемпионат по декатлону. Вы же придете сегодня на дополнительное занятие? Нам обязательно нужно подготовиться, а времени остается не так уж и много. Говоря это, Лиз уже открыто смотрела в глаза Паркера, видимо, почувствовав, что он самое слабое звено в команде. — Придем, — выдал тот тут же. — Все вместе придем! Мика едва слышно сдавленно простонала. Уж она-то точно не планировала сегодня идти на дополнительные по декатлону! — Отлично! — Аллен засветилась от счастья. — Буду вас ждать! И покинула их теплую компанию. Младшая Старк бросила яростный взгляд на Питера. — Паркер! — прошипела она сквозь зубы. — Я вообще-то туда не собиралась сегодня, и ты тоже, насколько я помню! Так какого хрена только что сейчас было? — потребовала ответа она. — Микки, — пробормотал парень примиряюще. Он стремительно и неудержимо краснел. — Просто… она… когда спросила… — Верхний мозг отключился, включился нижний, — язвительно продолжила за друга Мика. — Только я-то тут при чем? На хера решать за других? — Прости, — вздохнул Питер, не глядя в глаза. Вид у него стал такой несчастный, что девушка только выдохнула в попытке успокоиться и покачала головой, с трудом удержавшись от дальнейшего скандала и закатывания глаз. — Ладно, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Но я тебе это припомню, Паркер, так и знай. — Прости! — едва не простонал Питер. — У меня в голове всё как помутилось. Я так давно мечтал заговорить с Лиз, а тут она сама подошла ко мне! — К нам, — поправила Мишель спокойно. — Не к тебе лично. — Да чего вы на него набросились?! — возмутился Нед. — Лиз классная девчонка, может, Питер ее на свидание позовет! Паркер на этих словах едва ли не вздрогнул, вытаращился в окружающее пространство и что-то пробормотал себе под нос. Мика закатила глаза: с таким настроем у Питера не было и шанса. А ведь с утра всё, что его интересовало, — это почему мой отец не дает ему никаких заданий или не тащит с собой на миссии. Эм-Джей в этот момент смерила обоих парней передаваемым взглядом и поднялась с места, утягивая подругу за собой. — Пошли, Мик, оставим этих двоих восхищаться прекрасной Лиз, а нам на урок пора, — насмешливо бросила Мишель. Младшая Старк последовала за подругой, не оглядываясь. — Я вдруг поняла, что за те пару лет, которые мы вчетвером общаемся, мы даже не ссорились ни разу, — вдруг пришло в голову Мике. И, как всегда, внезапно. — Думаешь, стоит начать? — хмыкнула Эм-Джей. — Нет, но иногда мне хочется с ними подраться, — призналась младшая Старк с довольным смешком. — Не могу тебя не понять, — рассмеялась Мишель, и ее смех отголоском отразил собственное веселье Мики.

***

В конечном итоге на декатлон они все вчетвером опоздали. После окончания уроков Мика уломала не слишком сопротивляющихся друзей сбегать в ближайшую забегаловку за бургерами и кофе, что заняло определенное количество времени, и на дополнительные занятия ребята явились с заметным опозданием. Учитель, несмотря на это, приветственно махнул рукой: он стоял, прислонившись к подоконнику, и кивком головы указал, чтобы друзья заходили. Флэш недовольно поджал губы, видимо, не рассчитывал на их появление, а вот Аллен радостно улыбнулась и вернулась к тому, на чем ее прерывали. — Итак, следующий вопрос: самый тяжелый элемент, встречающийся в природе? — хорошо поставленным голосом зачитала Лиз. — Водород самый легкий! — раздался бойкий выкрик не в тему. — Вопрос был другой, да… Мика вновь закатила глаза, беззаботно закидывая ноги на соседний свободный стул, чтобы тут же их скинуть обратно, потому что телефон в кармане джинс завибрировал, а часы показали, что звонит Тони. Рывком поднявшись и не обращая внимания на то, что происходит вокруг, младшая Старк выскользнула в коридор, принимая вызов на смартфоне. — Предок! — поприветствовала Мика насмешливым голосом. — Ты живой? Что-то стряслось? Тони издал смешок. — Я бы сделал вид, что шутка смешная, если бы она была смешной, — фыркнул он ей в трубку. — Хочу предложить то, что тебе без сомнений понравится. Пеппер любезно напомнила, что у тебя сейчас дополнительные занятия, но я хочу забрать тебя из школы. Как ты на это смотришь? — И точно ничего не случилось? — с подозрением уточнила Мика. — Абсолютно, недоверчивая ты моя, — Старк коротко рассмеялся. — Мы с Пеппер хотим побольше времени провести с тобой перед следующим отъездом. — Тогда я лечу! — с готовностью сообщила Мика. — Ты далеко? — Уже подъезжаю, — отозвался Тони. — Сейчас препода предупрежу и иду к тебе. Младшая Старк вернулась в кабинет, подхватила брошенный у стульев рюкзак и подошла к учителю. — Мистер Харрингтон, за мной папа приехал. Он сегодня забирает меня раньше с занятий. Мне нужно принести вам завтра записку от него или попросить, чтобы он позвонил? — голосом хорошей девочки задала вопрос она, тем не менее не давая преподавателю возможности не отпустить ее. — Нет, не нужно, — кашлянул в кулак учитель. — Иди, конечно, но я надеюсь увидеть тебя на следующем занятии по декатлону. И вот еще что, возьми разрешение, нам скоро ехать в Вашингтон. Он протянул ей листок для подписи родителями или опекунами. — Вы серьезно берете меня на чемпионат? — хмыкнула Мика недоверчиво. Ей частенько приходилось пропускать дополнительные занятия, поэтому то, что преподаватель решил оставить ее в основном составе, казалось каким-то не слишком вероятным событием. — С твоими мозгами… — вздохнул мистер Харрингтон. — Да что я говорю, ты лучше меня знаешь. Поэтому ничего не знаю: вы оба с Питером едете. Мика чуть кивнула, чтобы было непонятно, соглашается она или просто благодарит, и, махнув недоумевающим друзьям, отправилась прочь из школы, на ходу убирая врученный ей листок с разрешением в рюкзак. Довольные мысли сами лезли в голову: это как же вовремя вернулись родители и решили пораньше ее забрать! И очень неожиданно, но: хорошо, что из-за Питера и вопросов Лиз Аллен ей пришлось пойти на декатлон, а то было бы большое и неприятное «упс». И с Тони опять поругалась бы. А теперь еще и поездка в Вашингтон! Конечно, сам факт этой поездки девушку радовал, а вот то, что ей придется наблюдать за Питером и Лиз Аллен – не очень. Легко сбежав по ступеням, Мика быстро пересекла двор и почти бегом рванула к месту, где ее всегда забирал отец. Машина Старка уже была там, и девушка мышкой юркнула внутрь, с удобством располагаясь на сиденье. Рюкзак с достоинством перекочевал назад. — Пап! — с места в карьер начала Мика, чтобы миновать стандартные вопросы о школе и уроках. — А ты Пита пока совсем не планируешь привлекать к чему-либо? Задания там, миссии… Она не договорила, позволяя отцу додумать самому. Тони нахмурился, бросая мимолетный взгляд на дочь. — С чего вдруг ты решила это узнать? — поинтересовался он, отворачиваясь обратно к дороге. — Паркер попросил? — Нет, — торопливо покачала головой Мика. — Наоборот, он просил, чтобы я не спрашивала. Но я вижу, что Пит переживает, а он мой друг, — она пожала плечами, констатируя данность. — Вот и хотела уточнить у тебя. — Друг-друг, — вполголоса проворчал Тони. — Знаем мы таких друзей… Не дорос он еще до того, чтобы мир спасать. Если полезет, придется его спасать, а не мир. А оно мне надо? — хмыкнул Старк. — Мне тебя хватает, и так ощущение, что у меня не один ребенок, а минимум пять, с твоим-то энтузиазмом. Мика довольно улыбнулась. — Сочту за комплимент, — согласилась она легко. — Но держать Питера в стороне все равно долго не получится. Не его стиль, — предупредила девушка нарочито небрежно, сбрасывая с джинс соринку. — А я и не прошу его в стороне стоять, — отрезал Тони. — Пусть остается дружелюбным соседом, улицы чистит по мелочи. А когда подрастет, тогда и поговорим. В чем проблема-то? Мика глубоко вздохнула, в целом разделяя мнение отца. Но она прекрасно знала, что в Паркере, как и в ней самой, сидел тот самый неуемный червячок стремления к деятельности, который не давал им по ночам спать спокойно.  — Проблемы как таковой нет, — после небольшой паузы произнесла девушка. — Просто я его понимаю. Когда внутри тебя кипит энергия, а тебе все время приходится сдерживать ее, выпуская только по мелочам, это значительно усложняет жизнь, пап. Мы с Питером во многом похожи, — неохотно закончила она. Неохотно, потому что признавать это при отце не слишком-то хотелось, но раз уж пошел такой разговор… — Да я не сомневался, — хмыкнул Тони. — Но останусь при своем мнении. Но если твоему дружку будет легче, можешь иногда приглашать его к нам, будем вместе работать над костюмами. Покажу ему пару фишек. Как я понял, его тоже интересует эта тема. Но! — Старк быстро поднял палец вверх. — Иногда не значит каждый день, мелкая. Ты меня услышала? — Услышала! — с готовностью согласилась Мика, пораженная услышанным. — Пап, ты просто лучший! И, потянувшись, чмокнула довольно улыбающегося Тони в щеку. Она совсем не ожидала услышать от отца нечто подобное, но, кажется, он относился к Паркеру уже не так настороженно, как было в самом начале. Так или иначе, но Питер умудрился заработать выигрышные очки у Старка, что прибавило к нему если не уважения, то капельку доверия точно. Иначе сейчас Тони бы не предложил то, что предложил. Ввести в свой дом абсолютно чужого человека, пусть и друга дочери, — не самое легкое решение для такого, как Старк.

***

Время с родителями Мика провела в такой легкой и комфортной обстановке, как она и предполагала. Они вместе пообедали — Пеппер успела и сварить суп, и приготовить второе, — а потом дружной компанией завалились на диван. Пока Тони лениво листал список фильмов в приложении на телевизоре, Мика, закинув ноги на отца и положив голову Пеппер на колени, уже начала хрустеть разогретым в микроволновке попкорном. А потом решила озадачить взрослых вопросом: — Мы уже очень давно никуда не выбирались все втроем. Может, уже съездим куда-нибудь? — как ни в чем не бывало вопросила она. Но Тони и Пеппер удивляться не собирались, они лишь понимающе переглянулись между собой, а потом мисс Поттс ласково взлохматила и без того взъерошенные волосы Мики и с улыбкой просветила: — У нас предстоит насыщенное лето, будет много разъездов. Мы с Тони собираемся взять тебя с собой. Посмотришь другие страны, погуляешь, а главное, мы сможем составить тебе компанию, там так прятаться не будет необходимости. Как тебе такая мысль? — в голосе женщины слышалось такое удовлетворение, будто она и не сомневалась в том, что девушка согласится. Мика и вправду не думала отказываться. От перспективы путешествовать всё лето она пришла в настоящий восторг и едва не подпрыгнула на диване. — Это наикрутейшая мысль! — выпалила младшая Старк. — Я с вами! — Что, даже не будет жалко бросать своего дружка? — хмыкнул Тони, не отрываясь от телевизора. Мика отставила попкорн в сторону и скрестила руки на груди, глядя в потолок. Тяжело вздохнула. — А теперь скажи мне, что если я захочу остаться в Нью-Йорке, ты меня оставишь? — и, приподняв голову, с иронией посмотрела на отца, ожидая ответа. — Нет, — тут же жестко отрезал Тони. — Что и следовало ожидать, — Мика закатила глаза. — Но, к твоему счастью, я очень хочу попутешествовать, поэтому спорить не буду. — Это к твоему счастью, а не моему, — фыркнул Старк, при этом оставаясь совершенно спокойным. Он постепенно учился не вестись на провокации ребенка по щелчку пальцев. — Я тебя увезу в любом случае, и то, что это произойдет добровольно, радовать должно в первую очередь тебя. Мика уже набрала воздуха, чтобы разразиться возмущенной тирадой, как Пеппер резким движением уложила ее голову обратно на колени и, чуть повернувшись к Тони, высказалась: — Хватит вам обоим! Я закончу прямо сейчас, поэтому даже не начинайте! — и перевела характерный взгляд на Мику. Та невозмутимо подтянула к себе ведро попкорна обратно и снова принялась хрустеть. Весь ее вид говорил о том, что она вообще тут ни при чем, мол, какие вопросы могут быть к ребенку, который ест попкорн и ждет начало фильма. Тони с точно таким же выражением лица, наконец, остановил свой выбор и включил фильм, пока Пеппер не изволила продолжать гневаться. И хорошо, что она не видела, как украдкой с довольными ухмылками на лице переглянулись отец и дочь. Они-то прекрасно понимали, что ругаться всерьез здесь никто не собирался. Они оба давно уже переросли те мгновения, когда заводились с пол-оборота и готовы были кричать друг на друга из-за любой мелочи. И немало этому поспособствовало то, что довольно долгое время они жили только вдвоем. Может, уход Пеппер пришелся и весьма кстати: не факт, что они смогли бы достичь такого результата, если бы она продолжала разводить их по разным углам, купируя ссоры. Всё, что ни делается, всё к лучшему.

***

Задремав под конец фильма, Мика проснулась от зазвеневшего телефона. Потирая глаза и чуть не заехав Тони пяткой по лицу, она приняла сидячее положение на диване, зевнула и, потирая затекшую спину, вздохнула в трубку: — Ну что, как там у тебя дела? Она поднялась с дивана и под взглядом взрослых прошла на кухню, чтобы ее ответы не были слышны. — Сижу на крыше, ем чурос, — действительно что-то жуя, отозвался Питер. — Чурос мне, кстати, пожилая мексиканка купила, которой я помог дорогу перейти. До чего же скучно, Микки, — пожаловался вдруг он. Девушка, хмыкнув, запустила кофеварку и, облокотившись на столешницу, позволила себе немного поиздеваться над другом: — Тебя там пожилые мексиканки подкармливают, а ты говоришь, что тебе скучно? — Она издала довольный смешок. Паркер рассмеялся вместе с ней, едва не подавившись. — Просто я способен на большее, Микки, — вздохнул вдруг он в трубку. — Понимаешь? Я могу больше, чем останавливать кражи велика или машины, или переводить пожилых мексиканок через улицу. Я могу и хочу делать больше! — повторил Питер. — Только не вздумай говорить мистеру Старку, что я жалуюсь! Я не жалуюсь, только немного расстроен! — торопливо добавил он. — Вообще-то жалуешься, — подтрунила над ним Мика. — Но рассказывать отцу я, конечно, не буду. Тем более что я с ним уже поговорила, — после небольшой паузы добавила она, мигом вводя друга в шокированное состояние. Судя по тому, что за звуки девушка услышала с другого конца «трубки», Питер там чуть с крыши не свалился. — Ты что, всё ему рассказала?! — завопил Паркер. — Не всё, — пожала плечами Мика, вытаскивая чашку с кофе и с удовольствием делая глоток. — Но так, в общих чертах. Что ты переживаешь и всё такое. — Микки, ну я же просил! — простонал парень отчаянно. — Слушай, от того, что я сказала, никто не умер, — невозмутимо ответила девушка, делая еще один глоток. — Но папа сказал однозначно: пока ты подросток, никакой активной деятельности. Лови своих мелких воришек и всё такое. — Я так и знал! — воскликнул Питер. — Блин! — Паркер, ты меня поражаешь, — хмыкнула Мика насмешливо. — Сколько экспрессии. Не знала, что ты способен на такое бурное выражение чувств. — Хватит издеваться, — буркнул Паркер в ответ. — Лучше приезжай ко мне. — Ты забыл? — вздохнула Мика. — Я ж с предками сегодня, семейный вечер. Может быть, завтра, если не будет планов, — протянула она, намекая на Дениса, но не желая оглашать это вслух. А то еще Тони услышит. А тот был уже близко. — С дружком своим бестолковым болтаешь? — Старк прислонился к косяку и сложил руки на груди, внимательно глядя на дочь, но в глазах мужчины плескалась насмешка. — Уже обрадовала его? Мика торопливо зажала трубку плечом, удерживая чашку с кофе, и развернулась к отцу, досадливо морщась. — Не успела еще. — Ладно, свободна, — вдруг огорошил ее Тони. — Беги к Паркеру, но чтобы в десять была дома – это первое. И второе: чтобы твой дружок доставил тебя прямо до дверей. Паркер, ты слышал? — повысил голос Старк. — Так точно! — выкрикнул Питер с энтузиазмом. Мика опять сморщилась, отодвигая трубку от уха. — И такси возьми, — проворчал Тони, окидывая взглядом дочь. — Куртку надеть не забудь. Девушка подскочила к отцу, чмокая его в щеку и одновременно проговаривая в трубку Паркеру: — Сбрось адрес в сообщении, я выбегаю. И завершила разговор. — Спасибо, пап! — Мика буквально сияла. — Изыди, чудовище, — закатил глаза Старк. — И помни мою доброту. К тому же не думай, что я сделал это с чисто благотворительной целью, — хмыкнул он. — У нас с Пеппер давно не было романтического вечера, а ребенок под боком этому не способствует. Но это не значит, что я не буду следить за тем, во сколько ты вернешься, поняла, мелкая? — Ага! Как только Тони договорил, девушка рванула прочь, в комнату за курткой, и ответ уже кричала издалека. Старк только головой покачал, обернувшись и глядя дочери вслед. После того, как он сказал о романтическом вечере, Тони ждал от ребенка привычных подколов или язвительных возмущений на тему того, что он решил собственную дочь вытолкать из дома, но Мика и слова не сказала: все ее мысли занимала только приближающаяся прогулка с Паркером.

***

С Питером они встретились минут через сорок, когда девушка, преодолевшая разделяющее их расстояние на такси, вывалилась из машины и двинулась в сторону нужного дома. Знакомая фигура в костюме Человека-паука ждала ее на пожарной лестнице, беззаботно болтая ногами. Мика быстро забралась к нему и уселась рядом, оглядывая друга критическим взглядом. — Сними маску, — попросила она. — Заметят, — Паркер замотал головой. Младшая Старк закатила глаза. Ей казалось это не слишком вероятным, но спорить с парнем она не стала. — Я не успела тебе кое-что поведать, — таинственным голосом начала она. — Тут от папы поступило интересное предложение. Он сказал, что будет не против, если ты иногда будешь к нам заглядывать и мы все вместе – втроем будем работать над костюмами. И даже пообещал показать тебе пару фишек, — Мика улыбнулась уголком губ, глядя, как дернулся друг, едва не свалившись с лестницы. — Да ладно! — восторженно выдохнул Питер. — Ты серьезно?! — Абсолютно, — понимающе хмыкнула Мика. — Ну что, ты рад? Теперь хоть и вправду можешь говорить про то, что торчишь у Старка. Чем тебе не стажировка? — Микки! — Паркер радостно стиснул девушку в объятиях. — Я тебя просто обожаю! Это нереально круто! Младшая Старк рассмеялась, обнимая парня в ответ. — Не сомневалась, что ты откажешься, — фыркнула она довольно. — Отказаться?! — Питер чуть не задохнулся. — Да ты чего! Мика едва не забулькала от смеха. — Это ты чего! — Она высвободилась из объятий и легонько стукнула друга по плечу, чуть не отбив себе кулачок. — Кстати, надо не забыть дать отцу подписать разрешение на поездку в Вашингтон. А то они снова свалят в командировку, и тогда у меня точно из головы вылетит. — В командировку? — переспросил Паркер. — Ага, — кивнула девушка. — Предки опять сваливают, правда, в этот раз обещают вернуться быстрее. Не помню только, когда точно они уезжают, но уже на днях, — Она пожала плечами. — С другой стороны, мы тоже уедем, не так уж много времени осталось до чемпионата, как оказалось. — Микки, — Питер вздохнул, словно собираясь с мыслями. — Я не поеду, — выпалил он на одном дыхании. Младшая Старк замолчала, переваривая поступившую информацию. — Это шутка такая? — спросила она наконец. — Ты же слышал, что мистер Харрингтон говорил, он… — Слышал! — перебил парень. — Пожалуйста, дай объяснить, — попросил с надеждой. — Понимаешь, пусть я и занимаюсь мелочевкой, но оставлять город без присмотра не хочу. К тому же, вдруг мистеру Старку все же понадобится помощь и он решит привлечь меня. — Вроде отец высказался довольно конкретно, — недовольно проворчала Мика. — На что ты надеешься? Что он отступится от своего же решения? Это глупо, Пит, папа не сделает этого сто процентов. Если он сказал, что пока не намерен тебя задействовать, значит, так и есть. — И все равно, — голос Паркера обрел непривычную ему твердость. — Я так решил. И надеюсь, что мой лучший друг меня поддержит. Мика недовольно скривилась, но всё же ответила: — Поддержит, — выдавила нехотя. — Мне тогда, наверное, тоже стоит остаться. Смысл тащиться… — Нет, езжай! — вновь перебил ее Питер и нарвался на заслуженный недобрый взгляд девушки. — Хватит перебивать! — веско высказала пожелание Мика, сверкая глазами. — Сама решу, что делать! Тоже мне, указывать еще будет, — фыркнула она зло. — Извини, — в голосе парня переливалась теплота, а отнюдь не обида. — Не дуйся, Микки. — Ладно, — изрекла младшая Старк, отворачиваясь. — Дай угадаю, мистер Харрингтон не пришел в восторг от твоего решения? — Да, восторгом это вряд ли можно назвать, но он смирился, — хмыкнул Паркер. — В любом случае, выбора у него не было. — А что именно ты ему сказал? — поинтересовалась Мика оправданием, которое придумал друг, как вдруг голова Питера дернулась в сторону. Он осторожно коснулся плеча девушки, чуть отклоняя ее в сторону и открывая себе обзор на другое пространство улицы. Младшая Старк послушно подчинилась его жесту, пока не совсем понимая, что привлекло внимание Питера, но с любопытством уставилась в том же направлении, что и парень. Однако сверхспособностей у Мики не было, и все, что она смогла разглядеть, — это отделение банка и маленькие фигурки людей, мельтешащих где-то вдалеке. — Это ограбление, — тихо произнес Паркер странным голосом. — Чего? — от неожиданности Мика дернулась, чуть не свалившись с крыши: очень вовремя ее придержал Питер, ладонь которого по-прежнему пребывала на плече подруги. — Ты уверен? — Сто процентов! — кивнул парень. — Я пошел. — Без меня?! — едва не взвыла Мика, клещом вцепляясь в руку Паркера. — И не думай даже! — Микки! — прошипел Паркер, дернувшись. — Подумай, что скажет мистер Старк! Если он узнает, то закопает нас обоих! — Ты мне обещал! — обвинительно произнесла девушка. — Обещал, что возьмешь меня с собой, когда наметится новое приключение! Ты мне слово дал, Паркер! А теперь назад сдаешь, прикрываясь моим папой?! — Вселенная… — едва слышно пробормотал Питер. — Ладно, цепляйся, — сдался он, быстро понимая, что сопротивление в данном случае абсолютно бесполезно. Мика надежно ухватилась за плечи парня, и когда он чуть выпрямился, полностью перетекла ему на спину, обхватив ногами и накинув на голову капюшон толстовки, как будто это могло бы помочь скрыться от всевидящего ока Тони. — Помоги нам Вселенная, — вздохнул Паркер, выпуская паутину.