Глава 56. Двойная жизнь

Идя по коридору, Мика мысленно прикидывала, что надеть на вечеринку к Лиз. Нельзя сказать, что у нее присутствовало большое желание тащиться к Аллен домой, но провести время с Денисом хотелось, да теперь придется оказать моральную поддержку бедному Паркеру, который угодил в ловко расставленную ловушку Флэша.   — Микки! — окликнул Питер, легко подбегая к ней.   — А? Я думала, ты хочешь один побыть, — пожала плечами девушка, не понимая, зачем друг гнался за ней от спортзала.   — Мне нужна твоя помощь, — выпалил парень. — Ты можешь после школы пойти ко мне? Ну, помочь выбрать, что надеть… — его голос стих, словно Паркер и сам был не совсем уверен в том, о чем просит.   — Вообще-то, мне тоже нужно будет переодеться, — вздохнула Мика, понимая, что не откажет. — Ладно. Придется идти, в чем есть.   Она мельком оглядела себя. Привычные джинсы, кроссовки, и толстовка на пару размеров больше необходимого.   Ладно, не на показ мод.   — Я могу закинуть тебя в Башню, а потом ко мне, — предложил Питер.   — Нет уж, — поморщилась Мика. — Лучше заскочим по дороге в магазин, и я куплю себе что-нибудь подходящее.   Они зашли в кабинет, девушка кивнула Денису, который взглядом спрашивал, всё ли в порядке, и задумалась, как объяснить своему парню, что ему придется или забирать ее от дома Паркера, либо она вообще приедет на вечеринку вместе с друзьями, и с Блэкли они встретятся уже там. Мика искренне сомневалась в том, что Денис придет от этого в восторг, но отступать от задуманного уже не собиралась. Схватив телефон, она быстро набила сообщение белобрысому, внутренне готовясь к противостоянию с ним. Парень прочитал, обернулся и, к неожиданности своей девушки, легко кивнул, чуть улыбнувшись.   Кажется, то, что я согласилась пойти с ним на бал, благотворно повлияло на наши отношения. Вот уж не ожидала.   Мике стало от этого приятно и даже немного радостно. Она всё-таки сумела найти компромисс между дружбой и личной жизнью. Обо всём остальном — например, о том, что ещё недавно ей казалось, что расстаться с Денисом было бы не худшим решением, — сейчас младшая Старк старалась не думать. Пусть идёт как идёт, а там будет видно. Жизнь уже показала ей свою непредсказуемость во всей красе.  

***

  Мика крутилась на стуле в комнате Паркера, пока тот судорожно перебирал гардероб. Юбка, футболка и пояс, которые младшая Старк приобрела почти не глядя, не говоря уже о примерке, в фирменном пакете магазина стояли у кровати Питера. Рядом притулился такой же фирменный пакетик, только магазина косметики, где девушка за пару минут купила всё необходимое для вечернего макияжа. Париться над внешним видом Мика уже отвыкла, прошло то время, когда это представляло для нее великую значимость. Она знала, что симпатичная, знала, что нравится парням и так. Так что планируемый мейк был скорее для того, чтобы не упасть в грязь лицом перед девчонками из их класса, которые, как подозревала Мика, вырядятся как на прием к президенту. А если не вырядятся, то накрасятся так точно.   — Пит, хватит, — подала голос младшая Старк, которая уже устала наблюдать за бесконечно суетящимся парнем.   Она ногой притянула к себе пакеты с вещами, лениво размышляя, стоит ли уже заняться своим образом или время еще ждет.   — Микки! — Питер обернулся к ней.   — Отставить панику! — твердо произнесла девушка, вставая. — Значит, так. Никто не ждет от тебя парадного костюма. И вообще, если ты оденешься как-то совсем не так, как обычно, все поймут, что ты изгалялся специально для вечеринки. Иди в душ пока, я сейчас подберу тебе вещи! — скомандовала она.   Безропотно подчинившийся Паркер скрылся в ванной, а Мика деловито перебрала вещи, за пару минут отыскав то, что было нужно, а потом залезла в пакет, где была ее косметика, и достала туалетную воду, которую она выбрала сама для Питера, и его, конечно, в известность не поставила. Времени, чтобы спорить с другом по этому поводу, особо не было, да и настроения тоже. Девушка не знала, понравится ли Паркеру ее внезапный подарок, но считала выбор удачным и, без сомнения, полезным. С трудом Мика отыскала единственную не мятую рубашку в шкафу: клетчатая, она отлично подходила к простому непритязательному образу. Вытащила белую футболку, закинув на кровать к рубашке, и, подумав, остановилась на обычных джинсах. Кивнув сама себе, она с удовлетворением захлопнула дверцу шкафа и протянутой рукой указала только вышедшему из душа Питеру в сторону приготовленных вещей.   Парень с облегчением вздохнул и благодарно улыбнулся:    — Ты мой спаситель, Микки! — Если бы ты поменьше нервничал, то сам бы додумался, — хмыкнула младшая Старк. — Ладно, приводи себя в порядок, я тоже пойду переоденусь. Кстати, туалетная вода. Считай это моим презентом в честь нового шага к твоей взрослой жизни, — она подмигнула удивленному парню. — Но… Микки… — растерялся Питер. — Это… Спасибо. Ты с нами поедешь? — вдруг резко изменил тему Паркер. — А? — успев погрузиться в свои мысли о странной реакции друга, Мика не сразу поняла вопрос. — Ага, с вами. Денис хотел заехать за мной, но рассекать в юбке на мотоцикле – не предел моих мечтаний, поэтому встретимся с ним уже там, — она с усмешкой пожала плечами. — Твоя тетя нас подвезет?   — Да, — кивнул Питер.  

***

  Как девушка смогла сдержать хохот при виде шляпки Неда, она не могла объяснить даже самой себе. И сейчас сверлила глазами давящегося смехом Дениса, который стоял напротив растерянных парней, уже не таких веселых и возбужденных, как только что в машине. — Мы на минутку, — растянула губы в улыбке Мика, схватив за руку совсем не сопротивляющегося Блэкли, и оттащила в сторону. — Прекрати! — почти приказала громким шепотом.   Но у белобрысого было такое выражение лица, что младшая Старк и сама не выдержала, прислонилась головой к плечу парня и рассмеялась в его кожаную куртку. Денис моментально обнял девушку, зарываясь лицом в ее волосы и тоже смеясь. Его пальцы нежно гладили Мику по спине кругами.   — Прости, — выдавил Блэкли. — Я понимаю, что для твоих друзей такие вечеринки в новинку, но Нед… Это что-то с чем-то! — Он покачал головой. — Я сейчас возьму себя в руки. Ты ему ничего не сказала? — Решила не расстраивать, — закатила глаза Мика. — Я почти выдала то, что думала, но Питер наступил мне на ногу и так посмотрел, что я сочла за лучшее промолчать. А то начнет, как Мишель, локтем под ребра намеки делать. — Я ему сделаю, — выдохнул Денис, отсмеявшись и чуть отстраняясь, чтобы заглянуть девушке в глаза. — Пусть только попробует.   Он мягко ухватил ее за подбородок, привлекая к себе для поцелуя. Мика сопротивляться не стала, наоборот, охотно откликнулась, приподнимаясь на носочки и отвечая. Для удобства девушка ухватила пальчиками ворот куртки Дениса, но даже сквозь поцелуй не смогла перестать улыбаться. В душе поселилась нежданная свобода от собственных чувств, которые душили ее на протяжении долгого времени. Сама толком не понимая, в какой момент, Мика вдруг осознала, что та болезненная любовь к Паркеру куда-то ушла. Она больше не ощущала вины перед лучшим другом, когда на его глазах целовалась с другим парнем, а идеальная Лиз вместо раздражения вдруг стала вызывать лишь недоумение: младшая Старк была согласна с отцом. Людей без внутренних демонов не бывает, и вряд ли прекрасная с виду Аллен так уж прекрасна на самом деле.   Мика по-прежнему думала о Питере с теплотой, и он был ей дорог. И она так же готова была пойти за ним в огонь и в воду. Но сейчас она стояла в объятиях Дениса, отвечала на его поцелуи, и чувства неправильности больше не было. Младшая Старк, наконец, приняла выбор, сделанный судьбой. Паркер будет с Лиз, она с Денисом, но их дружбу не изменит ничто. И так даже лучше.   — Как вам только воздуха хватает? — удивленно вопросил Нед, когда парочка, держась за руки, вернулась к друзьям. — А ты попробуй, — подмигнул ему Блэкли. — Рекомендую. И настроение поднимает, — он взглянул на Мику с широкой улыбкой. Та ответила ему легким кивком и перевела взгляд на Паркера. — Ну что, Пит, вперед! — объявила Мика. — Пошли делать Лиз твоей девушкой! Заодно смоем эту противную ухмылочку с лица Флэша. — Тише ты! — шикнул на нее Питер, едва ли не с паникой оглядываясь по сторонам: вдруг кто-то услышал.   Мика закатила глаза.   — Будь кто-то рядом, как будто бы я стала громко говорить, — она показательно покрутила пальцем у виска. — Я же не Нед, чтобы орать. К тому же так музыка грохочет, что здесь не слышно. Идем, хватит нервничать.   И повинуясь приказу девушки, вся четверка бодро вошла в дом. Мишель должна была их ждать где-то внутри.   — Ты сказала мистеру Старку, куда идешь? — громко спросил Питер, склонившись к уху Мики.   Из-за музыки было толком и не слышно ничего.   Девушка отрицательно покачала головой.   — Он еще не звонил!   — А ругаться не будет? — Паркер с тревогой взглянул на подругу.   — Пит, ты бы не об этом думал, а о Лиз, — отрезала Мика. — С папой мы как-нибудь разберемся. Ничего ужасного и запрещенного я не делаю.   Отвернувшись от парня, она наткнулась взглядом на Флэша, занявшего место за пультом диджея. Девушка скептически хмыкнула, кивком указав на это Денису, который вынырнул из толпы с двумя напитками и протянул один ей. Блэкли посмотрел на бывшего друга, поджал губы и с издевательской усмешкой покачал головой.   — Что-то мне подсказывает, что музыка здесь будет дерьмовая, — бросил он насмешливо. — Лиз совершила ошибку, доверив музыку ему. Ладно, если всё будет совсем плохо, выведу его оттуда за шкирку и запру в какой-нибудь комнате. — Надо узнать, есть ли у Лиз подвал, — с энтузиазмом поддержала Мика, краем глаза заметив, как Питер и Нед перешептываются между собой в углу. — Мне нравится ход твоих мыслей. На губах Дениса заиграла улыбка, и, отпив от стакана, он за талию притянул девушку к себе. — Это не алкогольное? — Мика принюхалась к напитку. — Не хочу проблем с отцом, — пояснила она на вопросительный взгляд своего парня.   — Ты же говорила, что родители снова уехали, разве нет? — уточнил Денис, склонившись к ней и ласково проводя носом по ее виску. Младшая Старк кивнула, легко улыбаясь. — Уехали, но дополнительных проблем я не ищу, — просто ответила она. — Я и так не предупредила предков, что пойду на вечеринку. Конечно, они и сами не звонили, иначе бы я рассказала, но… — Девушка поморщилась. — У нас в семье наконец-то все хорошо. И между родителями, и между мной и ими. Я не буду портить отношения, — твердо закончила она.   — Там сок, — со вздохом чуть отодвинулся Денис. — Я предполагал услышать от тебя что-то в этом роде, поэтому не брал ничего алкогольного.   — Спасибо, — Мика потянулась, чтобы чмокнуть его в щеку, но Блэкли быстро перехватил ее губы своими.   Поцелуи в щечку его явно не устраивали.   — Тут полный отстой! Что вы приперлись? — с невозмутимым видом к ребятам подошла Мишель, как-то неожиданно обнаружив их в толпе.   — Тогда почему ты здесь? — ехидно осведомилась Мика, отстраняясь от Дениса и делая шаг навстречу подруге.   — Ты уверена? — уточнила Эм-Джей, а потом улыбнулась, бросая взгляд на Питера и Неда. — Что он на себя напялил?   — Лучше молчи, — младшая Старк закатила глаза. — Это образ нашего Лидса, не ломай его самомнение, а то Паркер вступится. — Зато ему ломать нашу детскую психику можно, — проворчала Мишель беззлобно, сопровождая речь понимающим взглядом. — Ладно, парочка, оторвитесь друг от друга, а то прям завидно. — А где Макс? — Мика чуть нахмурилась. — Ты его не позвала? — У Лукаса тачка сломалась, он пошел помогать с починкой. Денег на мастерскую у ребят нет, — Эм-Джей махнула рукой. — Дать по мозгам ему что ли, — задумчиво протянула младшая Старк. — Мог бы и завтра этим заняться. Горело ему сейчас идти… — Да ладно, — Мишель спокойно пожала плечами. — Пацанские штучки, я всё понимаю. Мы все выходные проведем вместе, так что я не расстроена.   — А когда мы все выходные проведем вместе? — Денис обнял Мику со спины. — Почему бы не эти? Нам ведь ничего не мешает, раз твои родители уехали? Эм-Джей, прекрасно все слышавшая, насмешливо хмыкнула. — Вы только не увлекайтесь, а то после таких выходных Денису придется на тебе жениться. Вряд ли твой отец это переживет, — заявила она. Мика рассмеялась. — Не будем его шокировать, — согласилась она. — Надо поберечь психику моего папы. Так что провести выходные можем, только не сильно-то усердствуй. — Я еще предложение не успел тебе сделать, а ты мне уже отказала, — с наигранной досадой посетовал Денис. — Что за девушки пошли… — Пенис Паркер, здорово! Где твой друг, Человек-паук? — раздался вдруг голос Флэша, и почти все, кто находился рядом, обернулись к нему.   В том числе и Питер, который растерянно замер, явно не зная, как реагировать, и вообще чувствуя себя неудобно. Мика ощутила толику вины: она же обещала Паркеру, что поддержит его на этой вечеринке!   Но разве Денис не прав? Я же не могу вечно ходить за ним и защищать от всех! У меня есть и своя жизнь, не связанная с ним, а Питер должен научиться действовать и защищаться самостоятельно, — с неожиданной злостью подумала она.   Только непонятно было, на кого именно младшая Старк злилась. Скорее всего, на себя, ведь Паркер не просил бросаться на его защиту, наоборот, ему не нравилось, когда Мика вызывала огонь на себя и подставлялась. — В Канаде? С твоей воображаемой подружкой? — продолжал надрываться Томпсон. — Это не Человек-паук! Это Нед в красной рубашке! — Капитан Очевидность, — проворчала Мика недовольно, удерживая себя на месте. — Ну что за дурак, а? Она несколько раз вздохнула и выдохнула, переводя взгляд отнюдь не на Флэша. Но Питер так и стоял столбом, молча хлопая глазами. Девушке захотелось встряхнуть его и отвесить подзатыльник.   Она оглянулась на Мишель и чуть кивнула головой в сторону Дениса. Подруга сразу же поняла, что нужно младшей Старк, и, убедившись, что Блэкли тоже увлечен разыгрывающимся представлением, плечом оттеснила Мику от него, давая ей шанс затеряться в толпе. Мика благодарно улыбнулась и скрылась с глаз, подбираясь к Паркеру. Она схватила его за плечо, утягивая в толпу, а затем и вовсе вывела из дома, таща за собой. Питер шел безропотно, и только поджатые губы выдавали напряжение парня. — Спокойно, Пит! — приказала девушка, когда они оказались на улице. — Давай, иди переодеваться, и заодно обговорим твое эффектное появление в роли Человека-паука. Двигай! — она толкнула его в плечо.   — Она… — Паркер вздохнул. — Как ты думаешь, ей нужен только Человек-паук или я тоже? В смысле, я слышал, что Лиз говорила в зале, но…   Мика некоторое время молчала, собираясь с мыслями, но потом всё же ответила, чувствуя, что может пожалеть об этом. — Пит, ты уверен, что хочешь знать мое мнение? — прямо спросила младшая Старк, решившись. Помедлив, Питер кивнул. — Если девушка разглядит тебя только из-за того, что вдруг узнает о том, что ты Человек-паук, то она тебя не стоит. Ты достоин большего. Ты достоин, чтобы рядом был тот человек, который любит тебя обычного, а не тебя-супергероя, — ровно выдала Мика. — Но если ты влюблен в Лиз, то действуй. Ты будешь круглым дураком, если упустишь этот шанс, Пит. Неожиданно Паркер улыбнулся. — Спасибо, — с искренней благодарностью произнес он. — Кто как не ты может привести меня в форму. Я пошел! — Мне пойти с тобой? — все же спросила Мика, хотя до последнего была уверена, что вернется в дом. — Я… я был бы благодарен тебе, — ответил Питер. — Но я все понимаю, Микки. Этот вечер твой и Дениса, я в него немного не вписываюсь. Не хочу вам мешать. Девушка усиленно делала вид, что не услышала грустных ноток, прозвучавших в голосе друга, потому что не понимала, откуда они взялись. Не завидует же Паркер им, в самом-то деле? — Думаю, если я исчезну на десять-пятнадцать минут, он этого не заметит, — наигранно бодрым тоном ответила она. — В доме столько народу, что меня там два часа искать можно и не найти. Я что, не могу в туалет захотеть? Естественные надобности, — фыркнула Мика. С ответной улыбкой Питер схватил её за руку и потянул за собой. Ребята рванули с места, перейдя на лёгкий бег.  

***

  — Привет, я Человек-паук! Пришел поздороваться с моим приятелем Питером! — бормотал Паркер, торопливо переодеваясь. — О, здорово, Нед! А где Питер, кстати? Он должен был… Это глупо! Мика сидела к нему спиной, вслушиваясь в слова парня. — Согласна, — поддакнула ему. — То, что ты там бормочешь, звучит реально как полный отстой. Попробуй… — она задумалась. — Ну, не знаю… Сделать просто комплимент Лиз, — пожала плечами. — Поворачивайся, я переоделся, — голос Питера звучал безнадежно. — Эй, хватит унывать! — Мика тут же вскочила, подходя к нему ближе, и положила руку на плечо. — С таким настроением, чтобы ты ни сказал, все будет звучать ужасно! Ты не на похороны летишь, а на вечеринку!   Она развернула Питера лицом к дому Лиз Аллен, откуда и на крышу, где были сейчас ребята, доносилась музыка. — И люди там веселятся! — наставительным тоном продолжала девушка. — А у тебя голос звучит, словно тебя на поводке туда притащили! — Я не смогу, — замотал головой Паркер. — Просто не смогу и всё! Мика глубоко вздохнула, потирая бровь, а потом внезапно вскинула голову, привлеченная яркой синей вспышкой на горизонте. — Пит, смотри, — она толкнула парня плечом. Паркер проследил за ее взглядом и весь напрягся, мигом преобразившись. Парень-стесняшка исчез, на его место пришел Человек-паук.   Вот таким он бы точно справился.   — Я же говорил, — бросил парень отрывисто. — Говорил же я… — Говорил, говорил, — со вздохом повторила Мика, напряжённо глядя в ту же сторону, что и друг. — Что делать будем, предвидец? — Она легонько толкнула его плечом, побуждая к действиям.  Питер чуть поморщился, неопределённо повел рукой, а потом покосился на девушку, словно решая, что делать с ней, а не с тем, что они только что видели. Еще и прищурился для острастки. Мика мгновенно приняла воинственный вид, откровенно намекая на то, что в стороне не останется. — Я почему-то так и думал, — буркнул Паркер недовольно. — Я возьму тебя с собой только в костюме, — Упрямо заявил он. Девушка хмыкнула.   — Не замечала за тобой такого раньше, — ответила она, сложив руки на груди. — Но я не конченая дура, соваться туда без костюма. Надену, конечно же.   — Мистер Старк мне доверяет, — помедлив, ответил Питер. — И я не хочу подвести его. А если с тобой что-то случится – это будет полный провал.   Если бы он ее сейчас ударил, это произвело бы меньший эффект. Мика переступила с ноги на ногу, качнувшись от удивления, но свое обычное выражение лица удержала – вошло в привычку.   — Вот оно что, — снова хмыкнула она. — А я-то думала, ты из-за того, что мы с тобой друзья. Ошиблась, значит.   И резким движением активировав костюм, Мика рванула прочь с крыши, оставляя Паркера далеко позади.   В душе снова клокотали эмоции, бурлили, словно зелье в магическом котле. Обида яркой вспышкой пронеслась где-то внутри, оставив некрасивый кривой росчерк, бугристый, как тот же шрам. Только что Мика услышала именно то, что слышать не хотела: Питер поменял приоритеты, выставив на первый план ее отца, оставив младшую Старк болтаться на периферии. Она ради него делает столько, сколько ни для кого не делала, разве что для Тони. Потому что не было в жизни Мики людей важнее и ближе, чем эти двое. А ее лучший друг только что вслух признал, что мнение Старка для него важнее, чем то, что думает его дочь, да и их дружба, собственно, тоже. Закусив губу, девушка увеличила скорость, радуясь, что при всем желании Питер не может увидеть сейчас выражение ее лица.   — Никогда не была обидчивой… — пробормотала Мика вслух. — Но это слишком даже для меня! — Что вы имеете в виду, мисс Старк? — с готовностью включилась в диалог искусственный интеллект. — У вас что-то случилось? — Я случилась! — буркнула Мика недовольно. — Пятница, Паркер меня догоняет? Видишь его? — Пытается, — подтвердила невидимая собеседница. — Но вы все равно быстрее, мисс Старк, не переживайте. К тому же там впереди футбольное поле, которое мистер Паркер не сможет пересечь на паутине… — Отлично! — девушка с удовлетворением кивнула. — Повеселимся! — Вы уверены? — уточнила искусственный интеллект слегка изменившимся голосом, будто переживала за свою подопечную.   Мика довольно фыркнула.   — В том, что повеселимся? — ответила вопросом на вопрос. — Конечно! Можешь не сомневаться в этом точно так же, как в том, что Паркера мы оставили далеко позади! Ну, посмотрим, Человек-паук, как сложится, но о своих словах ты точно пожалеешь!  

***

  Яркая вспышка резанула по глазам, но маска костюма надежно защитила. Девушка лишь поморщилась, аккуратно выглядывая из-за дерева. Судя по всему, во всю шла сделка по продаже незаконного оружия. — Мисс Старк… — начала было Пятница, но Мику отвлек другой голос, который она все же не ожидала услышать настолько быстро. — Вау… Так вот где парни из банкомата купили пушки! — выдохнул Питер, как ни в чем не бывало. Девушка подняла взгляд вверх. Паркер свисал с ветки, как обезьяна, прямо на том дереве, где она и стояла. — Пятница, почему не предупредила?! — возмутилась Мика, но тихо. Чтобы Питер не услышал.   Ему она не ответила совсем, только неопределенно хмыкнула, что можно было расценивать и как согласие, и как сомнение, и как нежелание разговаривать в том числе. Но девушка искренне сомневалась, что до последнего друг додумается сам. Она перевела взгляд на подозрительных личностей, вновь фокусируя свое внимание на них. — Антигравитационные когти… — выцепила Мика фразу в разговоре и едва сдержала желание в недоумении почесать бровь. Не маску же из-за этого снимать, в самом-то деле? И тут раздалась самая предательская мелодия на свете. Потому что звучала она не со стороны преступников или их возможного клиента, а откуда-то сверху. Как раз оттуда, где висел Паркер.   Никогда в жизни младшая Старк не хотела так сильно ударить человека.   — Идиот! — прошипела она в раздражении. — Ты что, телефон не отключил?! Не факт, что она сама бы об этом додумалась, но верная Пятница предусмотрела всё за девушку, и опростоволосилась сейчас совсем не младшая Старк. — Это еще что? Мужчины закрутили головами. — Пятница, ты можешь вырубить? — попросила Мика отчаянно.  — Нед! — простонал Питер, вытаскивая телефон. — Блять! — младшая Старк всё-таки откинула маску. Иначе приложить ладонь к лицу не представлялось возможным. — Теперь я понимаю, почему тебя не берут в Мстители! — выдала Мика первое, что пришло ей в голову. — Потому что папа прав: малолеткам там не место, если они даже телефон выключить не могут! Звучало грубо и обидно, но Питер пропустил ее слова мимо ушей, клацая по экрану телефона. Девушка поджала губы: если надо, повторит снова!  А в следующий момент она оказалась под прицелом пушки, который навел на нее один из мужчин, в мгновение ока вычисливший и обнаруживший подростков. — Эй! — Паркер невесомо соскользнул с дерева, закрывая подругу собой. — Если охота пострелять, стреляй в меня! — Ты вообще рехнулся, что ли? — Мика быстро накинула маску обратно. — Думаешь, если в тебе дырки быстрее срастаются, что можно огонь на себя вызывать, супергерой недоделанный?   И вновь была проигнорирована.   — Лады! — неожиданно согласился преступник.   Но Питер успел первым, резко выпустив паутину и вытащив из его рук оружие. Он решительно отправился к группе мужчин, чтобы в следующее мгновение быть снесенным незнакомым энергетическим импульсом, внешне похожим на сильный удар тока.   Мика подскочила, на лету подхватывая друга и мягко опуская его на траву. Паркер обалдело тряс головой, пытаясь прийти в себя.   — Что это было? — спросил он было, но тут же завопил: — Уходят!   И выпустил паутину.   Мика развернулась и, увидев отъезжающую машину, тут же рванула следом, чувствуя, как друг пытается ее удержать. — Микки, не надо! Стой! — крикнул он. Но младшая Старк тоже хорошо умела притворяться глухой. Она уверенно преследовала пытающихся скрыться преступников, старательно игнорируя то, что следом тащится Питер на своей паутине, животом подметая асфальт и заодно меняя место дислокации мусорных баков. В какой-то момент Мика умудрилась успешно отклониться от очередного импульса, на этот раз бледно-розового цвета, а вот паутину Паркера срезало, и вскоре Пятница отчиталась, что «мистер Паркер остался далеко позади».   И тогда девушка решилась действовать. Подлетев совсем близко, она ухватилась сперва за задний бампер машины, открывая его и не глядя отбрасывая в сторону, а затем и за саму машину, стараясь ее затормозить. Это действительно бы могло сработать, если бы не одно обстоятельство: Мика все же просчиталась. В эйфории схватки она не подумала о том, что уйти из такого положения от следующей импульсной атаки будет не то что сложно: скорее, невозможно. Только если отпустить машину и отлететь в сторону, но тогда какой вообще смысл в ее действиях был с самого начала? — Мисс Старк! — громко заговорила искусственный интеллект, желая предупредить, но Мика и сама уже все поняла. Следующим же розовым лучом ее отнесло в сторону, костюм закоротило, и девушка всем телом рухнула на дорогу.   — Мисс Старк! — не отставала Пятница. — Боюсь, что мистеру Паркеру нужна ваша помощь! — Что? — простонала Мика, собирая себя по частям. Ощущалось, как будто по телу катком проехали. — Что с ним случилось? — Мистера Паркера бросили в озеро. С большой высоты, — с заминкой ответила искусственный интеллект, продолжая считывать какую-то информацию. — Но… всё в порядке. Извините, что побеспокоила, мисс Старк, но мистер Старк уже отправил ему на помощь свой костюм.  — Твою мать! — Мика рывком села и сдернула маску попорченного костюма, а потом всё же поднялась, чтобы убраться с дороги. — Значит, отец уже в курсе наших приключений? Нехорошо-то как… — Она поморщилась. — Нет, — заверила Пятница. — Не в курсе. Он знает о мистере Паркере, но ничего не знает о вас.   — Уже лучше, — девушка облегченно выдохнула. — Где то озеро?  

***

  Надо сказать, что, следуя наводке и указаниям искусственного интеллекта, Мика успела туда вовремя. Как раз к тому времени, чтобы увидеть сцену, которая вызвала у нее в душе противоречивые чувства. С одной стороны, от Тони таких выпадов она не ожидала, хотя могла и предположить. С другой, разделяла не слишком молчаливое негодование Питера, но чисто из-за схожести мнений, а не из-за их дружбы. К тому же, девушка все еще на него злилась. И, кстати, то, что вместо самого Тони тут висел лишь его костюм, обстоятельств дела особо не меняло. Замерев в тени деревьев, Мика затаила дыхание, внимательно прислушиваясь к продолжающемуся разговору. — О чем ты думал? Вопрос Старка прозвучал настолько резонно, что его дочь только вздохнула, украдкой разглядывая несчастного Питера, которому предстояло сейчас оправдываться и отстаивать свое мнение перед самим Железным Человеком.   — У того парня с крыльями опасное оружие! Я должен схватить его! — эмоционировал Паркер. Мика тихо хмыкнула себе под нос. Почувствуй себя в моей шкуре, Питер. Очень сложно доказать кому-то что-то, когда тебя не хотят слышать, априори принимая твое мнение за неправильное. — Схватить его, значит, да? Полегче, Шерлок, с этим есть кому разобраться, — послышался на удивление спокойный ответ Тони. — Интересно, как скоро мы с Паркером ощутим себя полными идиотами… — прошептала Мика едва слышно, начиная разговаривать сама с собой. Всегда приятно пообщаться с умным человеком. — Мстители? — выпалил Питер.   — Нет, нет, нет, нет, у них высокий тариф, — отозвался со смешком Тони. Его дочь улыбнулась уголком губ. Вот уж действительно, до такой мелочевки великие Мстители опускаться не будут.  — В общем, мистер Старк, не нужно было приезжать сюда, — перебил его Паркер, торопясь высказать всё, что скопилось на душе. — Я справился бы! Мика присвистнула, понимая, какое разочарование ждет ее друга. Неужели Питер так и не понял, что Тони здесь нет? — А меня здесь и нет, — маска костюма открылась, показывая пустоту внутри.   Пустоту, вполне понятную для Мики: она знала, что отец не бросил бы Пеппер одну на переговорах или куда они там отправились. Вернее, мог бросить по одной причине: если бы знал, что Паркер не один влез в неприятности, а захватив для компании дочь Старка. Тогда мисс Поттс первая вытолкала бы Тони взашей для спасения ребенка. Но ни один из взрослых всей информацией не обладал, и на спасения непутевого Человека-паука полетел лишь костюм Железного Человека. — Слава богу, здесь есть Wi-Fi, иначе тебе крышка, — продолжал вещать Старк. — Забудь про этого стервятника, умоляю! — Почему?! — перебил Питер срывающимся от эмоций голосом. — Почему?! — наконец-то и в голосе Тони прорезались хоть какие-то оттенки чувств. — Потому что я так сказал! Простите, я говорю с подростком… — бросил он чуть тише, как будто говорил, отвернувшись в сторону. — Держись поближе к земле, сосредоточься на помощи простым людям, вроде той леди, что купила тебе чурос. Будь дружелюбным соседом Человеком-пауком, — прочитал лекцию Старк.   Мика весело фыркнула, уловив знакомые интонации. Очень похоже отец отчитывал и ее, когда она совершала поступки, которые, по его мнению, были верхом глупости даже для подростка. — Но я уже готов для большего! — заявил Паркер решительно. — Нет, не готов, — твердо ответил Тони, но парень вновь его перебил, продолжая напирать. — Вы считали иначе перед боем с Капитаном Америка! — яростно бросил он, едва ли не сжимая кулаки. А Мика в этот момент задумалась, выглядела ли она так же глупо, когда спорила с отцом по поводу и без. И еще о том, насколько непривычно видеть тихого спокойного Питера, который сейчас пререкался со Старком так, будто бы только что вернулся из Изумрудного города с мешочком храбрости.   — И это он мне говорил, чтобы я в бутылку не лезла и вообще вела себя с папой разумнее… — пробормотала девушка себе под нос. — Питер-Питер, что же с нами происходит? — Поверь, если бы Капитан хотел, он бы уложил тебя, — заверил паучка Тони, совершенно не обращая внимания на тон парня. Конечно, когда у тебя дочь-подросток, и не к такому привыкнуть можно. — Послушай меня. Если еще раз наткнешься на это оружие, звони Хэппи, — поучал Старк Питера. — И не дай тебе бог, Паркер, втянуть в это историю мою дочь. Тогда я пресеку всякое ваше общение, и больше ты Микки не увидишь, — постановил Тони крайне серьезным голосом. — Я и близко не подпущу ее к тебе, если ты продолжишь в том же духе. Обозначенная дочь тяжело вздохнула, слушая раздающиеся звуки заводящегося мотора машины.   — Вы за рулем?! — быстро спросил Паркер, как будто это было сейчас самое важное, и игнорируя всё остальное. Старк вел себя ему под стать. — Знаешь, никогда не рано задуматься о колледже, — поведал Тони уже совершенно беззаботным голосом, будучи уверенным в том, что парень его услышал. — У меня есть связи в МИТ. Пока! — Нет, нет, нет, я не хочу в колледж! — мигом вскочил Питер на ноги. — Мистер Старк, я… — Мистер Старк больше не на связи, — оповестил искусственный интеллект равнодушно и как будто с холодком. — Супер! — бросил Паркер с досадой. — Держаться поближе к земле… Что это значит? — вопросил он в пространство.   — Не лезть, куда не просят, — едко ответила Мика, вылезая из своего укрытия. — Вот что это значит! Питер с грустной миной на лице поплелся к ней. — Значит, ты всё слышала, — произнес он со вздохом. — Это Пятница отправила тебя сюда? — Подсказала, где тебя искать и в чьей компании, — уклончиво ответила девушка, деактивируя костюм и оставаясь в своей обычной одежде. Подол юбки едва заметно развивался от слабого ветра. Они медленно шли рядом, удаляясь от места действия, но особо не думая о том, куда и с какой целью идут. — Всё ещё злишься на меня? — после недолгого молчания спросил Питер, смотря прямо перед собой. — Я не хотел тебя обидеть, Микки. Просто боялся, что всё придёт именно к тому, к чему и пришло в итоге.   Он исторг еще один тяжелый горестный вздох. — Ты мне говорил совершенно другое, — резонно заметила девушка. — Что не хочешь подорвать доверия моего отца. — А я его почти подорвал уже, — махнул рукой Паркер. — Знал, что если это произойдет, он поставит на кон нашу с тобой дружбу. И он это сделал. — Ммм? — протянула Мика, желая услышать продолжение. — Ты же слышала мистера Старка, — криво улыбнулся Питер. — Табу на наше с тобой общение, если я облажаюсь еще раз и втяну в это тебя. Судя по всему, о том, что сегодня я был не один, он не знал, иначе бы уже запретил нам контактировать, а не только угрожал. И запер бы тебя в Башне, — подумав, добавил парень. Мика устало потерла бровь.   — Из твоих слов я решила, что ты беспокоишься именно из-за отношения папы к тебе, — после паузы объяснила она свои мысли. — Наверное, так оно прозвучало, — пожал плечами Паркер и, остановившись, придержал девушку за руку, заставляя замереть рядом. — Но я просто знал, к чему всё приведет, — повторил Питер. — И не хотел такого поворота. А потом вдруг наклонился к Мике и осторожно коснулся своими губами ее губ. Он целовал девушку медленно, будто пробуя поцелуем ее губы на вкус. Мягко и нежно провел языком по ее губе. Мика чуть приоткрыла рот, позволяя Паркеру углубить поцелуй, и ответила сама, подаваясь навстречу. Голова кружилась от невозможности происходящего. Не было ни единой мысли о том, что происходит, только звенящая пустота и искры наслаждения, которые дарили ей ласки Питера.   Руки парня притянули ее к себе, крепко обнимая. Мика обвила руками его шею, словно пытаясь вжаться в тело Паркера своим. Воздуха уже не хватало, и в этот момент младшая Старк как никогда жалела о том, что кислород нужен для жизни. Она бы могла провести так вечность, если бы не это всё. Первая мысль, появившаяся на краю сознания, когда Питер прервал поцелуй и прислонился своим лбом к ее, была совсем не приятной.   Я же вроде больше к нему ничего не чувствую.   Не зная этого, Паркер медленно улыбнулся, чисто и искренне. — Лети домой, Микки, — тихо произнес он, отстраняя девушку от себя. — Наверняка мистер Старк скоро позвонит. Я сам придумаю, что сказать Неду, Эм-Джей и Денису. Не переживай, ладно? Мика чуть не спросила, о чем именно он собирается сказать Денису. Не о том же, что целовался с его девушкой? — Я… — начало было младшая Старк, но Питер уже развернулся и, выбросив паутину, исчез. Даже не проводил. И что это сейчас было?  

***

  Мика валялась на кровати, закинув руки за голову и в задумчивости глядя в потолок. Она пыталась понять, что произошло между ней и Паркером. Причем произошло именно тогда, когда она поставила точку на своих чувствах. Когда окончательно определилась с тем, что Питер ей нужен исключительно в качестве друга и никак иначе. И когда поняла, что чувства Дениса вызывают отклик и в ней, а Питер решился хоть на что-то по отношению к Лиз. Или все-таки не к Аллен? — Как же все сложно! — вслух бросила она, сверля взглядом дырку в потолке, а потом резко развернулась, утыкаясь лицом в подушку. Уроки на сегодня были забыты, под боком мурчал Маус, который словно чувствовал эмоции, обуревавшие его хозяйку. А Мике от раздававшегося мурчания было теплее, хотелось притянуть кота и крепко обнять, но тревожить его не хотелось. Раздалась мелодия телефона. Девушка со вздохом приподнялась, украдкой взглянула на часы: звонил Тони. Потянувшись, она свесилась с кровати и нашарила рукой смартфон, который валялся где-то на полу. — Привет, мелкая! — раздался бодрый голос Старка в трубке.   Мика рывком закинула себя обратно на кровать, возвращаясь взглядом к потолку и прижимая плечом телефон к уху.   — Привет, пап! — она постаралась соответствовать тону отца, но чувствовала, что недотягивает. — Ну как вы там?   Как будто привычная маска не натягивалась.    — Так, ребенок, — насторожился Тони. — Что случилось? Ты все-таки что-то натворила и теперь боишься наказания?   — Нет, — Мика улыбнулась уголком губ, зная, что отец все равно этого не увидит. — Просто устала. На вечеринке была.   — На вечеринке? — со странной интонацией переспросил Старк.   — Ага, — подтвердила его дочь спокойно. — Лиз Аллен с моего потока устраивала вечеринку и пригласила нас с ребятами. Предваряя дальнейшие вопросы, я не пила, не курила, и вообще все мои показатели есть у тебя в телефоне, можешь взглянуть. Тебе не сказала, потому что ты не звонил, а домой я вернулась вовремя, — отчиталась девушка по всей форме. — Паркер ходил с вами? — продолжал расспрос Тони. — Сначала да, — подтвердила Мика неохотно. — А потом свалил куда-то. Наверное, опять у кого-то велик угнали, помчался восстанавливать справедливость и пугать местных воришек. И поморщилась от того, что снова соврала отцу. Ладно, не врала, а недоговаривала, но все равно на душе было неспокойно. Плюсом ко всем прочим переживаниям сегодняшнего вечера, а то как будто бы мало было. Тони в ответ хмыкнул.   — Ну пусть, пусть, — ответил он тихо и неразборчиво. — Ты из-за этого так расстроилась? Что Паркер свалил раньше времени? Мика закатила глаза и подавила тяжелый вздох. — Я не расстроилась, — терпеливо повторила она. — Просто устала. Сейчас схожу в душ и пойду спать, наверное. — Ладно, — по голосу было слышно, что Тони ее словами совсем не убежден. — Самое время завалиться спать. Доброй ночи, мелкая. — Доброй! Мика сбросила разговор и, особо не прицеливаясь, закинула смартфон куда-то в район тумбочки. Судя по звуку, попала. И тут телефон зазвонил снова.   Громко застонав, девушка посмотрела на часы почти с ненавистью: нельзя ее в покое оставить, что ли? Кому она там вдруг резко понадобилась? И тут же схватила смартфон, потому что звонил Питер. — Слушаю! — Она старалась выровнять дыхание, потому что чувствовала, что еще немного, и от волнения уже ничего не поможет. — Микки, я тут такое нашел! — возбужденно закричал в трубку Паркер. — Часть от этого оружия! Видимо, выпало из машины, пока преступники пытались от нас скрыться. Мы можем вскрыть оружие и посмотреть, что там внутри! — Вау, — без особого энтузиазма отозвалась Мика, которая ожидала услышать несколько другое. Дыхание успокоилось разом. — Давай займемся этим завтра? — предложила она, на автомате начиная гладить кота. — Давай! — радостно согласился Питер.   — Только ты же понимаешь, что папа… — намекнула Мика осторожно. — Ничего не узнает! — продолжил за нее парень с пониманием. — Конечно! Иначе расшвыряет нас, как котят, по разным коробкам, и сидеть нам там с тобой до скончания веков. Доброй ночи, Микки. — И тебе, — едва смогла заставить себя ответить младшая Старк. И вновь отшвырнув телефон, обняла колени, положила на них голову и глубоко задумалась, подавляя нерациональное желание встать и пойти удариться головой о стену или хотя бы долбануть кулаком по столу. — Что происходит? — прошептала она в который раз за сегодняшний день. — Может, меня перемкнуло, еще когда я попала под волну от этого оружия, и мне все привиделось? А на самом деле ничего не было? Иначе почему Паркер ведет себя так, будто ничего не было! Издав стон раненого тюленя и напугав этим Мауса до того, что тот позорно сбежал прятаться в ванной, Мика повалилась на кровать и осталась лежать в позе эмбриона, обняв колени. — Лучше бы он меня не целовал… — прошептала она, прикрывая глаза. — Что ты наделал, Питер? Это только больше все запутало.  

***

  Утро началось с ощущения песка в глазах от недосыпа. Промаявшись несколько часов, Мика в итоге уснула там же, где и лежала, так и не заставив себя сходить в душ или хотя бы просто умыть лицо. А потом череда кошмаров заставляли просыпаться рывками, сдерживая крик и проклиная эту ночь. — Мисс Старк… — начала было Пятница, но девушка безжалостно перебила искусственный интеллект. — Что-то важное? — резко спросила она. — Надо кого-то спасать? — Нет, — отозвалась Пятница. — Тогда потом, сейчас меня не трогай. И, пнув валявшийся на полу рюкзак, младшая Старк отправилась в ванную. Отражение в зеркале своей красотой не порадовало, Мика раздраженно плеснула водой, стирая его и дробя на мелкие неясные кусочки. Быстро приняла душ, почистила зубы и, даже не пытаясь привести себя в более надлежащий вид, выцепила из шкафа первую попавшуюся футболку, ногой подняла валявшиеся рядом с рюкзаком на полу джинсы и оглянулась, шаря взглядом по комнате. Телефон отыскала с трудом: вчера в порыве чувств закинула его не на тумбочку, а за, пришлось просить Пятницу подсказать, где искать нужное сейчас средство связи. Смартфон пестрил огромным количеством сообщений, которые друзья и Денис отправляли еще вчера, когда потеряли ребят. Мика читать их не стала: если Питер сказал, что разберется, значит, разберется.  Она пинком открыла дверь, вывалилась в коридор, потом, чертыхнувшись, вернулась за рюкзаком и отправилась на кухню.   — Кофе, мне очень нужен кофе, я умру, если не выпью его сейчас, причем в двойном размере! — бормотала она себе под нос.   Отправила рюкзак в полёт через кухню, отметив, что с приземлением у вещи проблем не было. Вожделенный кофе горячей струйкой ощущался где-то внутри. Мика блаженно прикрыла глаза, словив короткий дзен под мирное урчание кофеварки, готовившей вторую порцию в услужливо подставленную ещё одну кружку. — Я не хочу думать, Пятница, — со вздохом младшая Старк всё же решила пообщаться. — Вообще ни о чём. Что ты мне хотела сообщить? — сдалась девушка, допивая свой первый кофейный «заход». — О том, что у вас телефон почти сел. Собственно, уже поздно, он сел, — отозвалась Пятница с готовностью.   — Ну и черт с ним! — отмахнулась Мика. — Отец все равно сейчас звонить не будет. А если вдруг я срочно ему понадоблюсь, ты сможешь объяснить, что я не гашусь от него и все такое. — А еще вы вчера не позвонили мисс Поттс, — напомнила девушке искусственный интеллект. — Она ждала вашего звонка, вы обещали сами ей звонить. — Бляяяяяять! — протянула младшая Старк, чувствуя, как спокойствие, подаренное первой кружкой кофе, улетучивается, и схватилась за вторую. — Позвоню сегодня, извинюсь. Она дуться не будет, но все равно я поступила как свинья. — Думаю, мисс Поттс решила, что вы заняты, или мистер Старк сказал ей, что вы устали, — попыталась успокоить подопечную Пятница.   — Не настолько же устала, чтобы не набрать номер, пару раз нажав на экран, — Мика сделала глоток, параллельно перемещая первую кружку в посудомойку. — Но главное, я признаю, что поступила по-свински, и извинюсь. Но пора двигать в школу. Паркер меня уже ждет не дождется, наверное, чтобы продолжать лезть туда, куда нас не просят, — хмуро закончила девушка. — Что вы имеете в виду? — уточнила искусственный интеллект. — Только то, что на хер вообще не понимаю, что происходит! — простонала Мика. — Вообще! — припечатала она, повторяясь. — Совсем и совершенно! Душевный раздрай, который устроил ей Паркер, набирал обороты.