Часть 38. Сделка

      — Лезть в ритуалистику, а рунные круги — это именно она, раньше четвертого испытания не имеет смысла, — наставник без малейшего удивления пробежался взглядом по схематичной зарисовке рунного круга, — рунный круг — сложная структура, которая необходима для того, чтобы уменьшить длину рунной цепочки, не делать ее нагроможденной. Актуально для сложных чар.       Он выцепил с рисунка один из элементов, которым Ян условно обозначал руну Кадрисс и легко дорисовал в воздухе недостающие штрихи, чем вызвал у Яна возмущение пополам с восхищением. Он думал, что его значки понятны только ему. С другой стороны, может господин Геер узнал ритуальный круг?       — В стандартной цепочке Кадрисс должна быть связана с тройной Элайз, с Джасми и Деей. Только на этой части чар, тебе придется активировать Кадрисс три раза. Потому что ты сам помнишь, к чему приводит совмещение Джасми и трех Элайз?       Ян вспомнил опаленые брови и кивнул. Взрывоопасная смесь, этой связкой вызывался шквал огня. Неконтролируемого огня, если уж быть точным. Для того, чтобы Джасми воспламенилась, хватило бы и двух Элайз, а чтобы пламя можно было контролировать, собирать в шарики, метать и регулировать температуру, еще была нужна Ривель.       — Джасми можно «успокоить» руной Ривель, — находя глазами нужный значок на своей схеме, сказал Ян.       — Верно, но как бы ты ни формировал цепочку, так или иначе Кадрис, Ривель и одна из Элайз окажутся в единой связке в опасной близости с Деей, — господин Геер чередовал в воздухе руны, подсвечиванием показывая, что как бы он их не расположил в цепочке, раз за разом складывалась опасная комбинация, — учитывая, что это чары воздействия на разум, довести себя до безумия ты вряд ли захочешь.       Ян, который не знал, чем опасна эта связка, поспешно вытащил Книгу, чтобы записать себе предупреждение.       — А теперь подумай, какую максимально безопасную цепочку тебе надо составить, чтобы не выжечь себе мозги и не довести до безумия?       — Элайз-Элайз-Кадрисс, потом Джасми-Элайз-Кадрисс, а потом Дея-Кадрисс, — сразу высчитал Ян. Сопоставлять Элайз и Дею опять-таки без дополнительных буферов и сдерживающих факторов тоже было опасно. Именно эти две руны были ключевыми, когда надо было создать воздушный кулак.       — Верно, а это только один элемент, — наставник обвел пальцем нижний сектор рунного круга, — тебе же надо учесть все, а они тоже могут конфликтовать не только друг с другом, но и в глобальном контексте. Учесть все — возможно, но сложно, и вот тогда нам на помощь приходит рунный круг.       Господин Геер одним движением стер лишние руны, а затем указал на центральный рисунок — Ян этой руны еще не знал, поэтому схематично обозначил ее звездочкой.       — Обычно, чаруя, мы формируем цепочки рун, из которых среднестатистический ученик для экономии способен складывать простейшие фигуры и спирали. Те, кто научились разделять потоки, могут делать развилки, но, понятное дело, дальше шести потоков никто не зайдет. Так или иначе, раньше ты, можно сказать, рисовал в двухмерном пространстве. Рунный круг позволяет создать трехмерное.       В воздухе зажглась незнакомая руна с хищным изгибом-хвостиком, чем-то напоминающим Яну снисходительно-мягкий изгиб губ госпожи Лиит.       — Руна Паус — помимо собственных возможностей, обладает удивительным свойством — она строит руны младшего порядка, собирает их вместе, нивелируя возможные конфликты, — он взмахнул рукой, и хищный хвостик изогнулся, протянулся вверх, соединяясь с возникшей сверху Кадрисс. От нее уже во все стороны разошлись лучики, формируя связи с Элайз. Сбоку зажглась Джасми, соединилась сначала с Паус, затем с Кадрисс, избегая взрывоопасной комбинации, а слева — Дея. Она тоже была соединена только с Кадрисс и Паус. Господин Геер взмахом руки развернул конструкцию, открывая Яну вид сверху, и тот узнал фрагмент рунного круга.       «Как хорошо, что я не попробовал просто их перерисовать! — Подумал он, сообразив, что то, что он принимал за рисунок — было сложной трехмерной фигурой, которая должна была прописываться в конкретном порядке. Наивно было предполагать, что достаточно будет просто перерисовать схему, а потом запитать все магией. — В лучшем случае, ничего бы не произошло… В худшем — меня бы размазало тонким слоем, когда я бездумно соединил бы несочетаемые вещи».       — Как видишь, тебе не надо повторять руну Кадрисс три раза, потому что благодаря Паус — Джасми не пересекается с тройной Элайз, соответственно, тебе не нужно добавлять Ривель и переживать, что это все даст конфликт с Деей.       — Шикарная руна, — сразу оценил открывшиеся возможности Ян.       — Стоит заметить, что руне Паус тоже иногда нужен стабилизирующий конструкт, но она неплохо ладит с Эннлит, поэтому если младших рун слишком много, их используют в связке.       — А когда я буду ее изучать? — нетерпеливо спросил Ян.       — Не скоро, — тонко улыбнулся господин Геер, — это руна пятого порядка. Тебе до нее еще далеко.       Энтузиазм Яна значительно поутих. Пятый порядок, когда он только на третьем. Это несколько месяцев учебы в лучшем случае. Ри при ее талантах потребовалось полтора года, а Ян был твердо уверен, что этого времени у него нет. Особенно теперь, когда появилась госпожа Лиит.       «Но если я уже все вспомнил и активировал этот рунный круг, значит, я как-то обошел это ограничение? Или мы там действительно были старше, а я не обратил внимания? Получается, госпожа Лиит — не та дама, которой мне следует опасаться?»       — Господин Геер, — осторожно начал Ян, понимая, что снова идет по тонкому льду, — что мне надо сделать, чтобы изучить руну Паус раньше четвертого испытания?       Наставник взмахнул рукой, стирая светящиеся руны, подхватил листок с ритуалом, из-за которого и начался весь сыр-бор. Изучив книгу, Ян понял, что рунный круг позволял безопасно и осознанно погрузиться в глубины сознания, а потом выйти оттуда. Однако возникала главная проблема: где можно начертить рунный круг, чтобы не схлопотать за это по шее от хозяина поместья, а в идеале еще и не стать легкой добычей того же Зака, сумеречников или какого-нибудь ушлого призрака. Момент погружения был чем-то схож с медитацией, пока осознанное Я копалось в глубинах сознания, тело оставалось без присмотра и без защиты. Именно с вопросом о доступном помещении Ян и решил подойти к наставнику, однако, тут все снова упиралось в недостаток навыков. Рунные круги включали в себя обязательные руны пятого порядка, поэтому и классы для подобных ритуалов тоже были доступны не раньше четвертого испытания.       — Давай уточним, правильно ли я тебя понял, Ян, — откидываясь на спинку кресла, спросил господин Геер, — ты напрашиваешься на сделку?       Ян вспомнил одержимого Дана, который требовал дать ему доступ к рунам высших порядков, и чем это все для него закончилось. Ни о каких сделках он и не думал, но своеобразная подсказка от наставника (а случайно ли? А, впрочем, лучше не забивать себе этим голову) пришлась очень кстати.       — Взаимовыгодное сотрудничество, господин, — максимально вежливо сказал он, — я ни в коем разе не планирую перескакивать через этапы обучения и собираюсь и далее столь же тщательно отрабатывать каждую связку. Но, как вы сами заметили, мое поведение в последнее время оставляет желать лучшего: навязчивые сны, параноидальные идеи и мысли… — как можно более невинным тоном продолжил Ян, — я думаю, если я смогу разобраться в себе, я быстрее стабилизируюсь. Думаю, когда я доберусь до пятого порядка естественным путем, это уже не будет иметь смысла. Тем более, что мне нужны руны только для этого ритуала.       — Вот как? — лорд Геертвиля оценивающе прищурился, и Ян сообразил, что все его попытки обыграть ситуацию со знанием будущего в свою пользу не остались незамеченными. — Складно, очень складно… А вот эти руны? Это четвертый порядок, его ты тоже еще не знаешь.       Интуиция Яна подсказывала ему, что наглеть сильнее уже опасно, поэтому он спокойно ответил:       — Я пройду их в порядке очереди, — пожал плечами он, — думаю, что на параллельное изучение руны Паус я потрачу не меньше времени. Сократить время больше, чем в половину мне все равно не удастся. Я не собираюсь жертвовать качеством ради количества.       Наставник на этот самоуверенный пафос еле заметно дернул уголком губ, а потом задумчиво переплел пальцы под подбородком, внимательно разглядывая стоящего перед собой ученика. Ян невольно задержал дыхание, стараясь при этом оставаться серьезным, но и не так чтобы выглядеть сильно заинтересованным в результате. Ему казалось, будто его мысленно взвешивают, изучают со всех сторон, как букашку под микроскопом, просчитывают.       — Хорошо, — неожиданно прозвучал в тишине кабинета голос господина Геера, и Ян с трудом заставил себя громко не выдыхать от облегчения, — я научу тебя руне Паус, чтобы ты мог активировать этот рунный круг. Но наша сделка будет предполагать три условия.       — Слушаю, господин? — Ян послушно склонил голову, пряча ликующий блеск в глазах.       — Во-первых, твой уровень обучения не упадет. За язык тебя никто не тянул. Поэтому, если я увижу, что твой темп и прогресс стали проседать — наша сделка отменяется.       — Да, я понимаю, это само собой, — согласился Ян.       — Во-вторых, выбор ритуала — твоя ответственность, — продолжил господин Геер, — я не услышу от тебя уточняющих вопросов относительно этого рунного круга, со всем будешь разбираться сам. И с последствиями тоже. В том числе ты не будешь спрашивать меня, тот ли это ритуал, который тебе нужен. Ты ведь уже все просчитал, не так ли?       Спина Яна похолодела. Он ошибся? Понятно, что господин Геер имел в виду вовсе не попытку разобраться в себе, чтобы избавиться от навязчивых мыслей, мнительности и подрывающих трезвое мышление подозрений. В конце концов, вряд ли намерения Яна были для него секретом. Значит этот ритуал не поможет ему найти свои воспоминания? Или это такая проверка? Если Ян сейчас откажется, получается, он соврал своему наставнику о своих мотивах? Или попытка заставить его сомневаться? Господин Геер не мог ему соврать открыто, поэтому такой вот ход конем?       — Да, господин, — не давая своей паранойе разойтись на полную катушку, Ян сотворил связку, усиливающую его уверенность. Это тоже не осталось незамеченным, но господин Геер только понимающе хмыкнул, никак не прокомментировав столь выдающий его с головой поступок, — в любом случае, я внимательно изучу максимум доступного мне материала по этой теме, чтобы не беспокоить вас своей неуверенностью.       — Прекрасно, — усмехнулся наставник, — тогда и третье — моя выгода в этой сделке. Идем со мной.       Они вышли из кабинета, где под дверью терпеливо ожидал своей очереди Дан, и свернули в знакомый коридор. Сначала Ян думал, что они будут спускаться в Сердце Геертвиля, но наставник, минув Хеду, двинулся дальше, к развилке, которая вела к правому крылу поместья. Однако господин Геер, не доходя до двери, остановился перед стоящей в углу на задних лапах статуи горгульи. Ян часто видел, как она провожала глазами проходящих мимо, но на этом ее возможности и ограничивались. Вероятно, горгулья оживала с восходом голубой луны и охраняла коридор ночью, этого Ян не знал, потому что обычно ученики покидали охраняемые стражами места до того, как те оживали.       — Положи ладонь ей на язык и активируй последовательность: Ирлика-Харра-Яспис, — велел наставник, — постарайся не ошибиться, если не хочешь, чтобы тебе сожрали руку.       Ян с некоторой опаской положил ладонь в открытую пасть и, стараясь не обращать внимания на мгновенно ожившие каменные зрачки, активировал нужную связку. Каменные клыки с лязгом сомкнулись, острая боль пронзила кончики пальцев, однако прежде чем Ян завопил от ужаса, он сообразил, что его рука осталась невредима. Горгулья снова распахнула пасть, выпуская его, где-то внутри стены сработал скрытый механизм — и одна из фальш-панелей бесшумно отъехала в сторону, открывая темный проход.              — Нам вниз, — буднично сказал господин Геер и первым шагнул в темноту. Ян, потирая уколотые кончики пальцев, последовал за ним. Лестница чем-то напоминала ту, что вела к алтарю — узкая, неудобная, с высоковатыми ступеньками. Наставник зажег впереди себя светлячок, уводя Яна под землю, пока абсолютно неожиданно они не уперлись в зеркальный тупик.       — Та же последовательность, только в обратном порядке, — сказал мужчина и шагнул в черную рябь зеркала.       Первым порывом Яна, едва он вышагнул из зеркала, было — поскорее вернуться назад. Это было широкое, низкое из-за нависающего каменного потолка, помещение размером где-то с баскетбольное поле. Все оно было заполнено обломками гранита, разбитыми химерами, мертвыми грифонами, кучами высились каменные крылья, груды отбитых голов и лап. Но глядя на это жуткое кладбище каменных стражей, Ян все равно подсознательно ждал, что гранитные чудища снова соберутся воедино и нападут.       — Как ты знаешь, — мерным лекторским тоном сказал наставник, спокойно шагая мимо сваленных кучами мертвых големов, — каждый новый лорд Дома заводит себе свой штат слуг, заново договаривается с фуриями, создает собственных стражей, которые будут подчиняться только ему. Однако, при всей своей надежности, каменные защитники также требуют своеобразного ремонта. Задача эта не то чтобы сложная, скорее муторная и долгая.       Господин Геер толкнул обычную боковую дверцу, запуская внутрь Яна. Прямо возле двери в полупрозрачной бронзовой дымке рунного круга замер практически собранный заново грифон. Пара десятков уже целых его собратьев смирными рядами сидели неподалеку. Напротив по-кошачьи изящно застыли горгульи, отсортированные по размеру и, если Ян правильно понял по беглому взгляду, породе.       — Ты будешь восстанавливать и оживлять их снова. Рунные схемы я тебе дам. Бояться не нужно, они пусты и не получили еще задания убивать чужаков. К тому же мы находимся практически под алтарем Геертвиля, концентрация магии здесь фактически равна нулю. Только то, что ты принесешь с собой. Этого волшебства хватит разве что на то, чтобы пройти и занять свое место. Даже для того, чтобы вывести свежих стражей наверх, мне приходится дополнительно напитывать их дра.       Ян подошел к вспыхнувшей на стене рунной шпаргалке и понял, почему господин Геер назвал починку муторным занятием. Цепочки состояли из добрых пары сотен младших рун, а некоторые и того больше. Ян очень смутно представлял себе, как можно чаровать такой объем рун и не сбиться.       — Ого, — невольно выдохнул он, — я думал, что для создания големов, наоборот, используют руны старших порядков.       — Используют, — не стал спорить наставник, — но лорды специально переписывают эти чары на младшие руны, создавая максимально сложные комбинации. Что проще — обрушить дом, снеся стену, или выбив маленький кирпичик? Пока к такой цепочке подберут ключик, голем уже десять раз порвет чужака на кусочки.       Ян понятливо кивнул — лорды делали все, чтобы предполагаемому неприятелю было проще устранять по одному големов физически, чем одним махом уничтожить целую армию волшебством.       — Поскольку разделять потоки ты умеешь только на два, я подправлю тебе здесь некоторые схемы, что, правда, усложнит их на пару десятков рун, но при общем объеме это не будет иметь уже большого значения, — озабоченно разглядывая свои записи на стене, сказал господин Геер, — в свободное время будешь приходить сюда и заниматься починкой. Это и будет моя цена в этой сделке.       — И скольких из них мне надо будет оживить? — уточнил Ян на всякий случай, прикидывая, что один голем будет ему стоить около четырех, а то и пяти дра.        Господин тонко улыбнулся и небрежно сказал:       — Это дополнительное хранилище, до которого у меня очень редко доходят руки. Всех, Ян. Я хочу, чтобы у Геертвиля была еще одна резервная «терракотовая армия».