Снова-здорово

Последнее время за пределами города, в котором находился один из офисов Ассоциации, стали часто пропадать люди. Вопрос требовал немедленного решения, поэтому были выделены два Хантера, которым предстояло отыскать и уничтожить чудовище, терзавшее округу. Ещё до первых лучей солнца Гон и Киллуа покинули город. Теперь оба пробирались сквозь заросли леса. С прошлой миссии прошло всего несколько дней. Образ девушки, которой Золдик был обязан возвращением реликвии, постепенно растворялся в памяти. Киллуа доставил диадему в Ассоциацию, а сейчас артефакт снова был возвращен Золдику и он готовился сообщить дедушке и отцу, что артефакт снова в их руках. Но мысли о Кали не отпускали его: ведь ей он обязан успехом. Рассказать ли об этом семье? Или умолчать, оставив её участие за кадром? Эта мелочь почему-то тяготила его куда сильнее, чем предстоящая встреча с чудовищем. Вскоре Гон уловил запахи — человеческий и звериный. Не теряя времени, он сорвался с места, а Киллуа не отставая, следовал за ним. След привёл их на небольшую поляну, окружённую стеной леса. Оглядев которую оба остановились как вкопанные. На траве уже раскинулось тело чудовища. А чуть в стороне, на пригорке, сидела их новая знакомая. Она болтала ногами в воздухе и, судя по улыбке, находила их замешательство забавным. Сегодня на ней была ещё более мешковатая одежда, чем раньше, и растрепанные блондинистые волосы, но в остальном она ничем не выделялась. Гон и Киллуа невольно переглянулись, после чего Гон шагнул вперёд и помахал рукой. — Кали, что ты здесь делаешь? Ты видела кого-то? Может знаешь, кто это сделал? — он указал пальцем на монстра. Девушка скользнула по нему недовольным взглядом, затем легко спрыгнула с пригорка и неторопливо пошла к мальчикам. Когда она остановилась перед ними, она подняла на Гона глаза: — Что значит «кто»? — уголок её губ дёрнулся в насмешке и девушка сложила руки на груди. — Я. Конечно. Мальчики выпучили глаза и уставились на неё. Хрупкая с виду девушка стояла напротив них — и утверждала что именно она, а не они, уложила чудовище. Мысль об этом казалась абсурдной, но отрицать это было трудно. На поляне больше никого не было. Гон и Киллуа переглянулись — похоже, девушка не врала. Несколькими днями ранее. После того, как Кали простилась с Хантерами, она не спешила уходить далеко от пещеры. В ее голове засела идея — проверить одну догадку. Она сделала круг вокруг горы, чтобы снова не пересечься с Хантерами, и сейчас опять оказалась у пещеры. Теперь девушка рыскала у подножия гор, пока не нашла что искала — еле заметные полоски слизи Химеры-Улитки. Идти по следам было несложно — дорога сама вела её. След тянулся всё выше, в горы. Слизь вела её к старому водному резервуару, давно пересохшему. Каменный бассейн зиял пустотой, ведь вода накопившаяся там только недавно была спущена в пещеру. Рядом торчал ржавый кран, с которого ещё свисали вязкие остатки. Она остановилась, провела пальцем по металлу — слизь была совсем свежая. Ее догадки подтверждались, Химера была здесь недавно. Однако Химеры здесь не было и путь вел дальше. Часы тянулись, но след не обрывался, петляя по склонам и спускался к городу. И лишь под вечер исчез окончательно — прямо у старого офиса Синдиката. Кали застыла. Перед ней возвышался невысокий особняк, с облупившейся штукатуркой и заколоченными окнами. Она знала его слишком хорошо — когда-то именно здесь был их офис. Уперев руки в бока, Кали стояла перед ним, обдумывая что делать дальше. След вёл внутрь. Очевидно она там. И похоже, ни Синдикат, ни Химера-Улитка даже не пытались скрывать свои намерения. Но входить в здание Кали не собиралась. Договор не позволял ей убивать служащих Синего Синдиката. Так что же делать? Девушка недовольно сжала губы. Пришлось ограничиться недовольным взглядом на зданием. Шумно выдохнув, она развернулась. Отчитаться о миссии всё равно нужно, сейчас уже не успеюдо закрытия офиса. Да и на сегодня — хватит. И так хотели меня убить. Так что подождут до завтра! Решив так, Кали снова побрела по опустевшим улицам прочь из города. На небе уже была непроглядная мгла когда в лесу она нашла неглубокую пещеру. Внутри было прохладно и тихо. Она улеглась на каменный пол, и прикрыла глаза. Сон пришёл быстро, как всегда. На следующий день всё пошло по привычному сценарию: ранний подъём, перемещение на Тёмный континент, бой, монстры, работа — одно и то же, без конца. Затем Кали переместилась во внешний мир и как ни в чем не бывало, уже направлялась к офису Синдиката. Ей всё ещё предстояло отчитаться о миссии. К тому же ей приказали задержаться в городе. Так что на душе было неспокойно. Интуиция подсказывала: ближайшие дни отдыха ждать не стоит. Кали шагала не спеша, оттягивая момент встречи, но дорога неумолимо вела её к знакомому зданию. Ее уже ждали. Клерк Синдиката учтиво открыл перед ней дверь, а другой сразу же повёл к лифтам на верхние этажи, где заседали главы. Там у массивных дверей Кали остановилась. Внутри, уже поджидали все двенадцать боссов. Ждали объяснений за её «выходку». И конечно, уже наверняка придумали для нее наказание. Однако, максимум, что ей грозило, — незасчитанное желание и продление срока службы. Каждый день был шагом в сторону свободы — такой далёкой, что порой казалось, что её вовсе не существует. Но даже сейчас Кали чувствовала: она поступила правильно и не собиралась жалеть о своем решении. Через минуту двери распахнулись, и её пригласили войти. Девушка вошла. Все это не имеет значения… Кабинет, куда её провели, был полутёмный, и душный. Узкие окна почти не пропускали свет. Длинные тяжёлые столы образовывали полукруг, возвышаясь над пустым пространством посередине. Всё было спроектировано так, что всякий, кто заходил сюда, автоматически чувствовал себя низменным перед возвышающимися, как на суде. Кали шагнула внутрь. Взгляд скользнул по фигурам, рассевшимся за столами. Все двенадцать на месте. С виду ничего необычного — толстые мужчины лет пятидесяти, с одинаковыми лысинами и чёрными костюмами, почти не различимые между собой. Казалось, перед ней сидит не совет, а единый организм. Лишь одного из них она знала по имени — Гровера Сана, невысокого, сидевшего где-то слева. Остальных она про себя называла просто по номерам. Девушка оглянула лица смотрящих и на миг растерялась. Вместо ожидаемого раздражения в них была необычная оживлённость, может даже воодушевление. Кали напряглась. Как так? Диадему так и не доставили, да и покушение на неё провалилось. С какой стати они радуются? — Дорогуша… — нарушил тишину один из боссов. — В рапорте указано, что вы были не одни на задании, — продолжил он. — А встретились с Хантерами. Один из которых, между прочим, оказался бывшим членом Геней Рёдан. Кто же? — мелькнуло у Кали в голове. Босс 1 продолжал: — Как кстати, что вы встретились с Хантерами. Нам как раз, понадобилась некая информация о сообщнике члена Геней Рёдан — Омокаге. Кали спокойно возразила: — Разве Омокаге не мёртв? Воспоминание молниеносно возникло в голове. Она увидела перед собой кукольника с холодной усмешкой. Она столкнулась с ним, выполняя первое желание Синдиката. У неё ещё не было ни большого опыта, ни силы. Омокаге изрядно потрепал ее, но задание она всё же выполнила. Это было первое её столкновение с человеком, владеющим нэн, и едва не стало последним. Намного позже когда она случайно узнала, что Омокаге убили, девушка вздохнула с облегчением. Но Кали долго приходила в себя, осознавая собственное бессилие. И все же, та встреча не прошла для нее зря. Именно она научила ее: чтобы противостоять нэн-пользователю нужно перевоплощаться. Конечно, это делало тело уязвимым, зато ее способности усиливались многократно. С чудовищами с Тёмного континента всё обстояло иначе. Их можно было крушить без перевоплощения, и сила текла свободно. Убивать монстров для Хранителя было просто. А вот людей — совсем другое. Возможно из-за того, что Хранителей были созданы для защиты людей и борьбы с тварями, — часто думала Кали. Однако само перевоплощение давалось не легко. За спиной у неё появлялись полупрозрачные крылья голубоватого оттенка. Они компенсировали недостаток скорости, однако были довольно хрупкими и чувствительными, создавая новую точку уязвимости. Её одежда также менялась. На ней оказывалась небесно-голубая юбка, едва прикрывающая бёдра, и короткий топ с открытой спиной. Всё дополняли каблуки — нелепые, мешающие держать равновесие. Для боя это было сущим издевательством. В таком виде Кали чувствовала себя едва ли не обнажённой, поэтому каждое перевоплощение давалось ей нелегко. Она часто сравнивала себя с другими Хранителями. И с каждым разом убеждалась, что ей пожалуй досталась худшая участь. Многие могли носить свои боевые костюмы постоянно, не скрывая их. Особенно повезло Бранду, Хранителя огня. Его перевоплощение выглядело впечатляюще: чёрный костюм, обтягивающий мускулистое тело, длинный черный плащ, черные ботинки, маска на глазах. Никаких нелепостей. В нём было что-то такое от Бэтмена, и это придавало ещё больше харизмы. Практические не перевоплощался обратно, потому что постоянно был занят работой на Темном Континенте. В жизни же он был смазливым красавчиком с челкой, скрывающей глаза, и носил обычную одежду. Дэрия Соко — Хранительница Земли, обладала длинными каштановыми волосами, собранными в хвост. В обычной жизни она предпочитала утончённые и элегантные вещи, но её костюм был куда более практичным: зелёная миди-юбка, облегающий лонгслив и высокие ботинки на шнуровке. Её перевоплощение добавляло только тоненькие эльфийские уши — не причуду, а усиление слуха и чувствительность к вибрациям земли. И, наконец, Рин Нетеро — Хранительница Воздуха, из рода самого Айзека Нетеро. В обыденности выглядела безобидной: носила свободные вещи постельных цветов, гетры, многослойность; со стороны её движения казались неуверенными, как и владение энергией. Лёгкий румянец никогда не сходил с её лица. Но при перевоплощении она менялась: бледное лицо и чёрные длинные волосы оттеняли белый костюм из брюк и тонкого свитшота. В руках — посох, легко превращавшийся в тонкую шпильку, позволяющую улавливать веяния душ людей: их намерения, ложь, и даже правду. Кали невольно сравнивала себя с ними и каждый раз злилась на собственную участь. Им достались образы героические или хотя бы удобные. Она же оставалась полуголой и неуклюжей, зато хотя бы у нее были крылья. Летать из них четверых мог только Бранд, благодаря плащу, и Кали. Из размышлений её вырвал голос основателя Синдиката. — Разумеется. Но, как я и сказал, нам нужен не Омокаге, а его «так называемый» друг. И здесь, — он поднял палец вверх, — твои знакомства могут быть весьма кстати, — продолжал он растягивая слова, — как мы выяснили, его дружок планирует пересечься с Геней Рёдан, а они, в свою очередь, появятся там же, куда направятся Хантеры. Он сделал паузу, и пронзая Кали взглядом. — Встреча пройдет в Башне Загадок. Вход туда по списку участников команд, который уже давно утверждён. Однако… Щелчок пальцев — и из темноты появился слуга, подавая документ мужчине. И тот продолжил: — Мы все же сумеем убедить одного из участников отказаться... Тебе останется лишь… попроситься к Хантерам. Достанешь нам товарища Омокаге — и мы засчитаем тебе это. — И достал из стола копию диадэмы, и покрутил ее на пальце. Кали кивнула и уже сделала шаг к двери, как голос снова разрезал тишину: — И кстати… — она заставила себя обернуться. — У тебя нет выбора. Громкий хохот тут же заполнил помещение. Смех подхватили другие и он перерос в гул, от которого хотелось зажать уши. И он прав.. Кали опустила взгляд, и вышла за дверь. Первым делом нужно попасть в архив. Там, она изучит всю имеющуюся информацию на членов Геней Редан, и узнает больше про встретившихся ей Хантеров. Одно она знала точно: втягивать Хантеров в эту грязь она не собиралась. Связать с ними Синдикат — значит подписать им смертный приговор. Они только начали доверять ей, и лучше было бы — умолчать о задании. Получу информацию от Пауков и исчезну, — твёрдо решила она, пролистывая страницы досье. И вдруг — в одной из жёлтых папок, она наткнулась на строку: Хисока Мороу —бывший член Геней Рёдан. — Дальше была еще информация, а ниже она прочитала —убил Омокаге чтобы занять место 4 номера. Она резко выпрямилась, перечитала снова. Но нет ей не показалось. Ее губы дрогнули в легкой улыбке. А за это спасибо… После того как она прочитала все, что было на Пауков и Хантеров, она покинула офис. Как она выяснила, в ближайшие дни у мальчиков планируется задание, на нем она их и встретит… Настоящий момент Сейчас же Кали стояла перед Гоном и Киллуа. Ее искренне веселил их растерянный вид. Она все же решила развеять их недоверие и начала рассказывать как именно она убила монстра. Постепенно их глаза прояснялись, они внимали ее словам. Наконец Гон просиял: — Кали-сан, — Кали невольно закатила глаза услышав -сан. — Вы обещали потренировать нас в следующую встречу. Может и займемся этим? Гон сделал щенячьи глазки и Кали на миг задержала взгляд — щенячий, доверчивый. Любопытно, как просят люди… Надо запомнить на будущее. Она фыркнула: — Почему бы и нет… Времени у меня сегодня полно, но за это, вы угощаете меня обедом! Хантеры синхронно кивнули. Кали тут же развернулась, направляясь к лесу, и бросила им через плечо: — Сегодня потренируемся убивать ринлоков. Гон переспросил: — Кого? Кали все также не оборачиваясь, пальцем указала на мёртвое тело, распластанное посреди поляны. Тусклые глаза твари были открыты, из пасти свисала нитка крови. — Таких. Они двинулись за Кали по узкой тропе, застеленной листвой. Кали рассказывала о разных видах чудовищ: — У каждого чудовища есть своя защита, хитрости, уловки… Но и слабости всегда есть. Где-то чешуя истончается. Может глаза закрываются на мгновение дольше. Или запах крови густеет и выдаёт рану — её голос становился холодно-уверенным, будто она занималась этим всю жизнь. Гон внимал ей широко раскрытыми глазами, кивая, и ловил каждое слово. В его доверчивом лице читалось восхищение. Киллуа же шёл чуть сзади, руки засунуты в карманы, взгляд настороженный как всегда. Он задавал вопросы коротко, будто проверяя её ответы. Спустя несколько минут Киллуа нарушил тишину: — Кали, а что ты здесь делаешь? Киллуа сам злился на себя за то, что спросил об этом так поздно. Она появилась слишком вовремя, слишком подходяще, чтобы это было простым совпадением. Несмотря на благородный жест с диадемой, Киллуа не был из тех, кто сразу раскрывался. — Это было частью моего задания, — ответила Кали, переводя взгляд на Киллуа. Она прибавила шаг, оставив их позади на полшага. Умен, — отметила про себя. — Задает вопросы не ради любопытства, а ради проверки. Уже сопоставил все факты. Гон вызывал у неё противоречивую симпатию. Простота, наивность — это были близки ей из собственного детства, сейчас уже далёкого и призрачного, словно никогда не существовавшего. Однако если речь заходила о схватках, Кали ясно видела разницу между ними. Кали в бою вела холодный расчёт, каждый удар был продуманным. У Гона же она чувствовала, всё иначе: скорее всего, он убивал на эмоциях, иногда даже не желая этого. И всё же… в остальном он был ей странно близок. В том, как он внимал природе, Кали угадывала что-то своё. Казалось, и ему, как и ей, лес был ближе, чем люди. Киллуа же вызывал у нее другое чувство. Не столько симпатию, сколько уважение. В нём чувствовалась наследие Сильвы — род, сила, но и что-то иное, выбранное им самим. Кали не без гордости отмечала: похоже он не стал тенью семьи, и не позволил ей диктовать его будущее. Он отказался от роли наёмного убийцы и выбрал путь Хантера, а главное, завел друзей — немыслимое для ребёнка, выросшего в семье Золдик. Через пару часов Кали удалось научить их нескольким приёмам, а Хантеры уже с легкостью обнаружили и уничтожили пару Ринлоков. Она наблюдала за ними с тихим удовлетворением: мальчики оказались не такими слабыми, как она ожидала. Их ошибки были скорее детской импульсивностью, чем отсутствием навыков. А это значило, что потенциал у них был — и растущий. Когда солнце взошло высоко и лес стал жарким, они втроём направились к краю деревьев, где начиналась тропинка к городу. Гон сделал шаг вперёд, его глаза сияли: — Кали, мы же должны тебе обед! Пойдем с нами в город! Кали слегка наклонилась к ним, удерживая взгляд на обоих. В глазах заиграла нотка игривости: — Что ж… раз вы всё равно предложили поесть… Могли бы вы показать мне, как развлекаются в городе? Она весело подмигнула им, лёгкий ветер развевал её волосы. Гон захлопал глазами, а Киллуа лишь чуть приподнял бровь, сдерживая улыбку. Их реакции тихо подчеркивали различие между ними: Гон был как сама импульсивная радость, а Киллуа же казался спокойно оценивал ситуацию. Гон и Киллуа мгновенно оживились. — Конечно! — воскликнули они одновременно. Киллуа быстро взял себя в руки, выпрямился и напустил серьезный вид: — Но сперва, нам нужно встретиться с Леорио и Хисокой, выполнить одну миссию, а потом мы будем свободны. Кали улыбнулась, слегка наклонив голову: — Мне это подходит, — сказала она спокойно. Все шло четко по плану… Вместе они отправились в город. Кали шла впереди, за ее спиной раздавался мальчишеский смех — этот момент ощущался как один из немногих спокойных…