Игра в тенях

Когда наступил полдень, Хантерам предстояло собраться вместе и обсудить новое поручение. Местом встречи было выбрано кафе под открытым небом — простое, но удобное, с деревянными столиками и лавочками. Леорио уже занял своё место за столиком, и погрузился в учебники по анатомии перед предстоящим экзаменом. Даже сейчас он оставался сосредоточенным на свое цели: стать выдающимся врачом. Он так увлёкся учебой, что не заметил, как Хисока грациозно присел напротив него. Только когда официант принёс заказ, Леорио поднял глаза, пробежал взглядом по сидящему и молча кивнул Хисоке в знак приветствия. После чего снова погрузился в учебник. Хисока же скучающе оглядывал окружающих, медленно вращая стакан в руке. Столики вокруг почти пустовали, лишь кое-где слышался смех. Неподалёку сидел огромный парень со своим другом, громко хохотавшие над чем-то мелким и забавным. Ещё дальше сидели две девушки и шептались. Вскоре его внимание привлекли знакомые голоса — голос Гона, бодрый и лёгкий, прорезал тишину.  Хисока улыбнулся, почти незаметно.  Значит, прошло успешно», — подумал он с тихим удовлетворением. Узнав, что мальчикам поручили убить сильного монстра, он напрягся, но решил не вмешиваться. Плоды должны зреть сами, — промелькнула мысль. — А если что-то пойдёт не так… ещё есть несколько фруктов, достойных внимания. Внезапно он услышал ещё один знакомый голос: Что это? Мельком взглянув в сторону ребят, он заметил вырисовывающуюся фигуру девушки. Зеленоглазая?  Волнение неожиданно разлилось по телу, заставляя мышцы напрягаться.  Он окинул ребят глазами: мальчики шли рядом, казались довольными, а девушка то и дело смеялась, рассказывая что-то по дороге. Фигуры приблизились к ним, и Хисока ощутил едва заметный прилив интереса. Он всё ещё выражал всем своим видом равнодушие и спокойствие, но его взгляд невольно цеплялся за движения девушки, за звук её смеха, за живость, которая контрастировала с предсказуемостью окружения. Хисока кивнул мальчикам, а затем его взгляд встретился с глазами Кали. Та прижала палец к губам, и стояла за спиной Леорио. Хисока с интересом наблюдал за тем, что она придумала.  Девушка наклонилась к Леорио и произнесла прямо ему в ухо: — Привееееет! Леорио вздрогнул, подпрыгнув на скамейке от неожиданности. Кали же широко улыбнулась, глаза её искрились от удовольствия — шалость удалась!  Леорио уставился на девушку, готовый сделать ей выговор, но её радостное восклицание остановило его: — Леорио! — она раскинула руки в стороны в приветственном жесте. — Я так давно не разговаривала с людьми, что рада даже тебе! Леорио нахмурился, его уши слегка покраснели, и он снова присел на скамейку пытаясь скрыть смущение. Его взгляд оставался недовольным, но уже не строгим. Кали присела рядом с ним, и наклонив голову на бок, сказала: — Но, признаюсь, я удивлена, что ты вообще дожил до нашей встречи! Хисока не смог удержаться от легкого смешка наблюдая за увиденным. Несмотря на грубость, в зеленоглазой было определенное очарование, то, что она говорила было больше похожее на детскую непосредственность, и поэтому воспринималось не так обидно.  Леорио недовольно зашипел, но Кали уже увлечённо изучала меню кафе. Хисока наблюдал за ней, нахмурив бровь: Прямолинейная, переменчивая… Манипулятор или Усилитель? Хисока также оценивал к какой категории женщин ему ее относить. Как правило, встречавшиеся ему девушки не были выделяющимися ни физическими возможностями, ни чем либо другим чтобы по-настоящему его заинтересовать. Поэтому взаимодействия Хисоки с женщинами всегда носили ясный характер: встречи с целью физического удовольствия или общение в рамках выполнения миссий. Однако были исключения, которые не подходили под эти условности. Среди них общение с Мачи, с ее стоическим характером, доставляло ему определенно удовольствие. Каждый раз он наблюдал за ее реакциями и ювелирно поддразнивал ее двоякими намеками. Сейчас же вторым исключением становилась Кали. Ее он пока не мог отнести ни к одной категории… она определенно была привлекательной, но поведением больше напоминала ребенка, чем женщину. И все же, спектр ее реакций определенно забавлял его, и заставлял наблюдать за ней с интересом, как зрителя смотрящего шоу. Но странным было то, что ее одежда и манеры будто намерено отталкивали всякого, кто потенциально мог найти ее обаятельной и попытаться завязать контакт. Хисока невольно задумался: что скрывает это молодое создание? Вскоре мальчики сделали свои заказы и обратились к Кали: — Можешь заказать всё, что захочешь! — гордо заявил Киллуа. — Да, — подхватил Гон, — Мы всё оплатим! Кали хихикнула, а ее зеленые глаза блеснули озорством: — Ну что, готовы остаться без гроша? Она с уверенностью заказала пять блюд. Леорио приподнял бровь, недоверчиво глядя на девушку: — А мы кого-то ждём? Кали звонко засмеялась: — Нет, конечно! Просто пару дней не ела нормальную еду. — Пару дней? Жесть! — восторженно воскликнули мальчики. — Ого! — присоединился к ним Леорио, глаза которого заискрились любопытством. — Почему так? — Слишком занята, — коротко ответила Кали и отвела взгляд, почувствовав что сболтнула лишнее. Её внимание внезапно привлек громкий вскрик. Кали мгновенно повернула голову к углу кафе, и её лицо стало серьёзным, глаза сузились, плечи чуть напряглись. Хисока наблюдал за ней с интересом. Недалеко от них за столиком массивный мужчина склонился над двумя девушками, те уже уходили. Он что-то им говорил, а в глазах девушек читалась тревога. Кали не отрывала взгляда от них. Внезапно послышался хлопок. Одна из девушек уже дрожала, стоя перед мужчиной, пытаясь отойти назад. Он, видимо улучив момент, хлопнул её по заднице. Кали встала с места, и спокойно почти неспешно, направилась к ним. В ее движениях чувствовалась что-то недоброе, готовое вот-вот вырваться наружу. Хисока усмехнулся предвкушая, что будет дальше. Его тело оставалось расслабленным, но глаза блестели азартом — наконец она покажет свою силу и характер. *** Кали остановилась в метре от массивного мужчины. — Эй! — окликнула она его ровным, уверенным голосом. Главное — не потерять контроль, — напоминала она себе, ощущая, как знакомое напряжение поднимается изнутри. Ей необходимо сдерживаться чтобы избегать неприятностей и не быть узнанной, но иногда сила будто сама вырывалась наружу — чаще всего в моменты, когда люди умудрялись задеть старые раны. Однако не в этот раз, — решила девушка. Мужчина медленно повернулся к ней. — Что, малышка, и ты хочешь присоединиться к веселью? — усмехнулся он криво. Кали не отступила ни на шаг. — Не волнуйся, — произнесла она тихо, но в каждом слове ощущалась угроза. — Веселье не начинается без меня… Мужчине эта перемена в девушке явно не понравилась. В её взгляде было что-то темное, словно внутри неё была буря. Он замер на месте, ощутив будто внезапно он перестал быть хозяином положения. Но гордость взяла верх над ним: Что она может сделать? Всего лишь слабачка… Кали презрительно усмехнулась, наблюдая, как бугай неуклюже вытащил из кармана нож. Лезвие блеснуло, однако его рука дрожала видимо от лишнего алкоголя или напускной бравады. Свинья, — холодно оценила она, — даже не стоит моего времени. Ей уже хотелось побыстрее закончить и вернуться к еде. Прежде чем мужчина успел приблизиться, Кали склонила голову набок и, нарочито невинным тоном произнесла: — Я что-то не то сказала? — её глаза лукаво блеснули. — Видимо, мне стоило бы вымыть рот с мылом… — она сделала паузу, затем весело улыбнулась и подняла палец вверх. — Но сперва я покажу тебе, как это делается. Она легко провела пальцем в воздухе, будто чертя невидимую линию. Мужчина вдруг резко схватился за горло. Глаза расширились, лицо налилось паникой. Однако вместо крика из его рта вырывались лишь пузыри, будто он тонул под водой. Захлёбываясь, он бросился к туалету, спотыкаясь на каждом шаге. Кали стояла неподвижно, наблюдая за его отчаянными метаниями. В её взгляде не было ни жалости, ни злости, просто равнодушие, будто она была лишь механизмом, уравновешивающим несправедливость. Девушки за столиком, ещё недавно сжавшиеся от страха, теперь смотрели на Кали с открытыми ртами. Одна выдохнула: — Спасибо… Кали скользнула по ним взглядом.  Быть слабаком в мире мужчин — значит быть лёгкой добычей, — промелькнуло у неё в голове. Их благодарность её не интересовала, так что она развернулась к столику.  Когда она села, как раз принесли еду. Леорио всё ещё не мог прийти в себя от неожиданности.  — Кали, что это было? — наконец выдавил он. Она пожала плечами и принялась есть, словно ничего не произошло. *** Девушка быстро уплетала пищу. Хисока, сидящий напротив, отметил что за минуту исчезло два блюда.  Ее сила, вероятно, требует огромных затрат энергии.. однако… мыльные пузыри? — задумался он, припоминая, как мужчина захлёбывался воздухом. — Такая важная, а на деле может лишь создавать пузыри? Хм… Но как тогда она собиралась удержать воду в пещере? Разочарование кольнуло его остро и неожиданно. Интерес, едва вспыхнувший, будто стал гаснуть. Хисока уже почти отвернулся, позволяя вниманию скользнуть дальше — но внезапная деталь всплыла в памяти.  Он откинулся на спинку стула, глядя на мальчиков. — Как прошло ваше маленькое задание? — произнёс он, растягивая слова. Гон и Киллуа одновременно замолчали, переглянувшись. Гон открыл рот, но тут же закрыл. — Ну… — протянул он, явно подбирая слова. — Оно закончилось, не успев начаться. Киллуа резко толкнул его локтем в бок, но было поздно. — Ну что же вы, — Хисока развёл руками, хитро улыбаясь. — Мы ведь команда. Нужно делиться информацией, не правда ли? Его взгляд скользнул к Кали. Взгляд девушки был наминающим и оставался прикован к столу. Гон продолжил: — Когда мы добрались до места, там был уже труп. Кали… разобралась с ним. Так что мы только потренировались. — Та-а-ак… — протянул Хисока, переплетая пальцы и медленно сложив их под подбородком. Его улыбка стала шире. — Значит, наша новая знакомая снова пришла вам на помощь. Он слегка наклонил голову, не сводя взгляда с Кали. Разве она могла убить монстра мыльными пузырями? Однако она как-то все же задержала воду в пещере — рассуждал он. — Да! — Гон воодушевился, и его глаза загорелись. — Кали очень сильная! И она даже научила нас бороться с Ринлоками! Киллуа молча кивнул. — Неужели наша лапуля настолько сильна? — протянул Хисока не сводя с неё глаз. Кали словно отмахиваясь от его слов, сказала: — О, нет, я далеко не самая сильная. Есть люди куда сильнее меня… например, ты, — она показала пальцем прямо на Хисоку. Хисока едва заметно приподнял бровь, но тут же вернул на лицо привычную ухмылку. Что это? Она пытается втереться в доверие? Или уводит внимание от чего-то? И всё же… приятно слышать… — А со мной любой Хантер справится… — небрежно добавила Кали. Он наклонился вперёд, локтями оперевшись на стол, и расположив подбородок на переплетённые пальцы. — Так чем же ты занимаешься? — голос его стал мягче, но в нём чувствовалось внимание к каждому слову. — Тем же, чем и все, — лениво протянула Кали, не удостоив его прямым взглядом, — живу, выполняю задания, убиваю… ничего особенного. — Так ты у нас киллер, золотце? — улыбка Хисоки чуть растянулась.  Кали приложила палец к подбородку, в задумчивом жесте. — Хм-м… я бы так не сказала. — А как бы ты себя назвала? — не отставал он, наблюдая за её гримасами. Девушка резко скрестила руки на груди и нахмурилась. — Это секрет. Жест получился почти детским, такая непосредственность приводила его в восторг. Пока Хисока обдумывал как вывести Кали на чистую воду, паузу нарушил Леорио: — Кали, можно пригласить тебя на свидание? — выпалил он, наконец набравшись храбрости. Девушка перевела на него равнодушный взгляд: — На свидание? Что это? Гон и Киллуа одновременно уставились на девушку, их глаза округлились. — Ну… это когда люди проводят время вместе, разговаривают… — поспешил пояснить Леорио, нервно оттягивая воротник пиджака и заливаясь краской. — А чем оно отличается от того, что мы сейчас делаем? — посмотрела на него Кали, — Получается, сейчас свидание? Леорио тут же отвел взгляд, покраснев до ушей окончательно сдав позиции. Кали вернулась к еде. Хисока взвешивал.  Насколько же она дикарка? Постепенно разговор вернулся в привычное русло: мальчики что-то обсуждали с Леорио. Лишь Хисока время от времени скользил взглядом по Кали, но та просто сидела, так что зацепиться было не за что.  Хантеры обсуждали задание, когда неожиданно зазвонил телефон Леорио. Тот поднял трубку. — Алло?… — пауза. — Что значит — не получится? — голос его с каждой секундой становился резче. — Но нас ведь снимут с участия, если мы не соберём пятерых!… Собеседник что-то ответил, и Леорио медленно замолчал, слушая ответ, и вдруг его взгляд скользнул к Кали. — Ладно… думаю, мы что-нибудь придумаем. Положив трубку, он провёл ладонью по лицу. — Курапика не сможет участвовать, — произнёс он глухо. — Но… — Гон чуть подался вперёд, в его голосе сквозило отчаяние. — Но без него никак… — Почему?! — подхватил Киллуа. — Нам же нужно пять человек, иначе нас не допустят! Леорио медленно развёл руками и вновь посмотрел на Кали: — Однако у нас есть пятый. Все одновременно взглянули на нее. Кали моргнула и спросила: — Пятый? Куда? Киллуа вздохнул. — Кали, нам нужна твоя помощь. Девушка изобразила колебание, уже предвкушая начало задания.  Надо сохранять лицо. Пусть думают, что я сомневаюсь. Хисока всё это время наблюдал за ней, считывая каждое ее движение. Странно… — отметил он. — Сейчас не ощущается никаких колебаний настроения. Хотя она должна была обрадоваться… однако будто гасит эмоции. Зачем скрывать что-то? И что именно? Он чуть подался вперёд, и на губах его заиграла опасная улыбка: — Куколка, как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к нам в Башне Загадок? Кали замерла. — Я… — протянула она. Почему он давит? Уже догадался? Может, расскажет остальным прямо сейчас?.. Или просто играет? Девушка наконец перевела взгляд на Хантеров, и ответила: — Пожалуй, я приму ваше приглашение. — Тем лучше, — проговорил Киллуа. — Теперь нас пятеро, и мы можем участвовать в игре. Она проводится сегодня. Соревнования будут проходить в Башне Загадок, Кали, — продолжил Киллуа. — Наша миссия — дойти до последнего этапа. Выигрывать не обязательно. — Кали кивнула.  Взгляд Хисоки был прикован к Кали, когда остальные начали обсуждать игру. Девушка будто избегала прямого зрительного контакта, ее поза с виду была расслабленной, однако на самом деле настороженной. Интересно…что же ты скрываешь куколка? Вскоре четверо Хантеров и Кали отправились на место проведения соревнования.