Глава I. Вступительные испытания. III

Кисина, подросшая до размеров крупной собаки, носилась по белым барханам, взрывая рыхлый снег. В воздухе повисла взвесь крошечных льдинок, сверкающих и переливающихся в лучах по-летнему яркого солнца. Иллия, нахохлившаяся на спине Бусинки, засунула нос поглубже в воротник и проворчала: – Да уж. А где-то там, в Рифте, яблоки зреют. И сливы. – Ну а в Сиродиле апельсины чуть не круглый год на столах, – отозвалась Банри, краем глаза наблюдая за саблезубом. – Ты ведь знала, что тут… прохладно, скажем так. Если совсем невмоготу, давай поворачивай назад. – Да я лишь сказала, что тут карачун, когда на самом деле еще лето! Чего сразу гнать-то меня?! – Ты подобные реплики раз двадцать выдала только за последние сутки. Если честно, поднадоело уже. – Просто я под впечатлением от путешествия, особенно от прошлой ночевки в ледяной пещере! – Как будто ты впервые в такой побывала. – Спала так точно впервые! Кисина удрала достаточно далеко, и Банри пришлось прикрикнуть, чтоб она вернулась к лошадям. – Раньше ты ее брала на поводок, – заметила Иллия. – Так раньше она была меньше, а теперь… Боюсь, скоро понадобится эбонитовая цепь, чтобы удержать ее, а если даже я такой обзаведусь, она играючи выдернет меня из седла, если рванет посильнее. Иллия кашлянула. – Если что, напоминаю, что мы, вроде как, приближаемся к обжитым местам. Вспомни, что сказали и сделали те шахтеры, когда увидели ее. Банри передернула плечами. – Спасибо, у меня и без того свежа память об этом. – Раз так, что ты намерена предпринять? – …Пока не знаю. Дорога сделала очередной поворот, Банри с Иллией обогнули скалу, и далеко впереди показались очертания громадного сооружения. – Вот она, Коллегия, – сказала Банри, вытянув руку к северу. – Почти приехали. Иллия, несколько мгновений глазевшая с открытым ртом, промямлила: – Охренеть… Думала, после этой статуи Азуры меня уже ничто не может удивить. Банри засмеялась. – Жаль, что ты не видела Имперский город. А вообще, погоди, когда мы приедем в Винтерхолд, ты удивишься еще сильнее. – Куда уж больше… Из-за размеров обиталища магов казалось, что до города уже рукой подать, но впечатление было обманчиво – всадницы, не делая более никаких остановок и двигаясь с прежней скоростью, достигли его лишь поздно вечером, когда солнце почти скрылось за ледяным морем на западе. Подъехав к никак не отмеченным рубежам поселения, Банри спешилась и, поманив к себе Кисину, прицепила тонкий кожаный поводок к ошейнику – пусть и чисто символическая, но все же привязь. Иллия растерянно оглядывалась, нерешительно ерзая в седле. – Мы что, уже приехали? – Ага, слезай и бери Чубарого. Не знаю, как теперь, а в прошлом году мне пришлось ставить Альфсигру на постой в каких-то развалинах… – Банри огляделась по сторонам. – А, нет, вон, у «Замерзшего очага» какая-то пристройка. Надеюсь, это конюшни. – Погоди, погоди. – Иллия, наконец-то спрыгнула на заснеженную неровную мостовую и потянула Банри за плащ. – Ты уверена, что это Винтерхолд? Мы точно туда попали? – Да, точно. Вон там вход на мосты, которые ведут в Коллегию. Банри показала куда-то вперед, но Иллия толком не обратила внимания. – Просто… Я читала, что Винтерхолд раньше был столицей Скайрима, а тут какая-то убогая деревенька… – Эй! Язык попридержи! – Иллия подпрыгнула на месте и обернулась: к ним приближался невесть откуда взявшийся тип в светло-сером плаще поверх чешуйчатой кольчуги и с круглым щитом, видневшимся из-за спины. – Имей хоть немного уважения! – Просим прощения, – быстро сказала Банри. – Моя подруга устала с дороги. – Угу, устала. – Стражник сдвинул шлем на макушку и одарил обеих неприветливым взглядом светлых глаз: – Зачем сюда приехали? Иллия, желая сгладить неловкость, затараторила: – Да мы просто хотели попробовать поступ… – В следующую секунду кое-кто от души наступил ей на ногу, заставив охнуть, а Банри широко улыбнулась: – Мы приехали на экскурсию. Иллия хоть и прожила большую часть жизни в Скайриме, совсем его не знает, вот я и предложила объехать попеременно все владения… – В Коллегию эту сраную притащились, что ли? – угрюмо спросил стражник. Улыбка Банри скисла. Стражник сплюнул наземь и махнул рукой. – Хрен с вами. Как будто я могу что-нибудь с этим поделать. В городе только не шалите. А теперь, скажи-ка мне, эльф, что это за образина у тебя на поводке сучится? Банри облизала губы. – Ну… это Кисина. Мой… мое домашнее животное… Упомянутая Кисина вдруг присела в характерной позе, и из-под ее пушистой задницы начала растекаться огромная лужа. Стражник наблюдал за процессом с самым флегматичным видом, пока Банри нервно переминалась с ноги на ногу. – Значит так, – проговорил он, когда Кисина написалась вдоволь, – я, так уж и быть, не выгоню тебя вместе с твоим… животным из города, но только с двумя условиями. Первое: эта тварь никому не причинит вреда и неудобств. Второе: с тебя двести септимов. – За что?! – За страховку от несчастного случая. – Значит, я получу их назад, если споткнусь тут на вашей… «дороге»? – Ничего подобного. Деньги пойдут на лечение тому бедолаге, которого эта зараза порвет. – Да никого она не порвет! Я за ней слежу! Стражник вытянул руку в меховой перчатке: – Так я жду. Либо двести монет, либо вы с саблезубом тотчас покидаете Винтерхолд. Банри скрипнула зубами и полезла в один из своих кошелей с деньгами. Выделив нужную сумму, она высыпала монеты в протянутую ладонь и отступила, пряча мошну и хмурясь. Стражник бегло пересчитал деньги и кивнул: – Очень хорошо. Рад, что мы договорились. Когда он удалился, Иллия со вздохом отметила: – Сдается мне, в ближайшие дни в этой дыре появится целая куча «пострадавших» от саблезубьих когтей и клыков и жаждущих компенсации. – Нам нельзя задерживаться, – мрачно согласилась Банри, – но сегодня мы пойти в Коллегию не сможем. – Почему? – Поздно уже. Вход на мост никто не стережет. – Разве это проблема? – Еще какая. Уже сейчас почти ничего не видно, а скоро стемнеет окончательно. А… как там говорила Фаральда? «Путь опасен, а врата не откроются». Вообще-то для меня она их уже открывала, но ты тут впервые, и я не знаю, безопасно ли тебе идти по мосту, пусть даже и в моей компании. Колодцы, похоже, тоже не работают, иначе мы бы видели свечение отсюда. – Я почти ничего не поняла, кроме того, что нам нельзя прямо сейчас идти в Коллегию. Куда же нам податься? Банри указала на здание неподалеку: – В трактир, куда ж еще? – Она направилась к дому, ведя за собой Альфсигру с Кисиной. – Надеюсь, Дагур любит деньги не меньше, чем тот козел из городской стражи. И еще, Иллия: ни слова местным про наши планы насчет Коллегии.

***

– Ну вот, – проговорила Банри. – С утра выглядит не менее впечатляюще, верно? Она поглаживала Кисину между ушами, а Иллия молчала. Когда утром обе покинули «Замерзший очаг» и направились в сторону моста в Коллегию, Иллия первым делом, как и сама Банри год назад, подошла к обрыву и уставилась на груду камней, служившую фундаментом вотчине скайримских магов, и парящие в вышине без опоры мостики. Увиденное настолько ее шокировало, что она безмолвствовала со странным выражением лица уже несколько минут. – Неудивительно, что местные считают причиной обвала волшебников, – выдавила она, наконец. – Я б на их месте тоже так думала, наверное. – Странно. Как по мне, так подобный феномен говорит скорее о том, что они тут как раз и ни при чем. – Твоя логика меня порой изумляет… Они подошли к входу на мост и уставились на фигуру в меховом плаще с капюшоном, застывшую в проеме со скрещенными на груди руками. – Эм… Привет, – сказала Банри. – Можно нам войти в Коллегию? – Зачем? – Фигура отодвинула капюшон со лба к макушке и смерила пришлых довольно-таки презрительным взглядом. – Что вы там забыли, в Коллегии-то? О, это что, саблезуб у тебя на поводке? Банри заморгала. – А где Фаральда?.. Глаза незнакомой эльфийки сузились: – Ах Фаральда… Фаральда занята. Нынче я принимаю гостей. Так зачем вам нужно попасть в Коллегию? – Вроде как это очевидно, – раздраженно сказала Иллия. – Мы хотим научиться пользоваться магией… Она чуть было не добавила «по-правильному», но вовремя прикусила язык. Эльфийка перевела взгляд на нее. – Как именно? – Чего? – Боги нынче послали мне идиоток. Что, говорю, ты хочешь делать с помощью магии? Иллия брякнула: – Ну… Я бы хотела лучше уметь морозить людей насмерть. Банри пихнула ее локтем в бок, но эльфийка, нимало не смутившись, сказала: – Школа Разрушения, значит. Что ж, правила нашей организации таковы, что мы не принимаем учеников, чей уровень знаний и умений недостаточен. Продемонстрируй вот здесь, – она указала на темный круг в брусчатке моста у себя под ногами, – заклинание Огненной Стрелы, и я впущу тебя внутрь. – Но я не знаю такого заклинания. – Можешь купить у меня томик. – Эльфийка похлопала ладонью по сумке, болтавшейся на ее плече. – Всего тридцать септимов. Дешевле вряд ли найдешь. – А можно другое заклинание? Другой стихии? А то с огнем у меня не очень. – Нет. – Почему?! Это же все равно будет школа Разрушения! – Либо Огненная Стрела сюда, либо до свидания. – Проклятье! – рявкнула Банри, которой надоело слушать препирания, и схватила Иллию за руку. – Пошли, я знаю это дурацкое заклинание, уж как-нибудь донесу до тебя суть. Она потащила Иллию прочь от моста вдоль обрыва, на восток от города. К обеду, оставив несколько десятков проталин на снегу, та вернулась к эльфийке, скучавшей на посту, и, тряся зудящими кистями, кисло сообщила: – Кажется, я готова. Куда там его?.. Эльфийка повторно указала на украшенный всевидящим оком круг и отступила подальше. Иллия, красочно представляя, как ее вышвырнут пинком под зад, если она облажается и вместо выдавленного на металле глаза поджарит саму «экзаменаторшу», приблизилась. Она шевельнула пальцами, вызывая в памяти непривычные слова, и швырнула в цель сгусток пламени, мгновенно растекшийся по камням и столь же быстро исчезнувший. Черный металл на мгновение вспыхнул синим светом, Иллия перевела дух и посмотрела на эльфийку: та, задумчиво потирая подбородок, изучала око. – Ну… сойдет, – заключила она. – Особенно если учесть, что ты еще утром не знала это несчастное заклинание. Теперь я могу тебя провести. Хотя… минутку, а где твоя подружка с котом? Она ведь, кажется, тоже хотела войти? – Да, она – особенно. Они в «Замерзший очаг» пошли – кот есть захотел. Скоро вернутся. – В таком случае тебе придется подождать, пока она не явится и не пройдет свое испытание. Делать мне нечего, как таскаться по скользкому мосту туда-сюда. Ждать, к счастью, пришлось недолго – не прошло и нескольких минут, как Банри и Кисина показались на дороге. Эльфийка устроила повторный спектакль, и Банри на вопрос «зачем ты хочешь войти в Коллегию?» с самой серьезной миной ответила: – Я хочу изучить тайны Этериуса. Иллия с трудом удержалась смеха, но эльфийка столь же серьезно кивнула: – Из плана бессмертных, как говорят, исходит всякая магия. Пожалуй, какая-нибудь почтительная дура, Фаральда, например, даже решила бы, что это благородная цель. Но правила для всех едины: хочешь войти – продемонстрируй базовые умения. Как я поняла, тебе Огненная Стрела уже знакома, так что твоя очередь портить брусчатку. – Но я не собираюсь изучать Разрушение… – Начальный курс – единый для всех, азы Разрушения преподаются также как и основы остальных школ, – отрезала эльфийка. – Впрочем, позволь тогда поинтересоваться, какая стезя тебе импонирует? – Восстановление. Брови эльфийки взлетели к волосам, а глаза взглянули на Банри с иронией. – Хм-м. Да. А ты уверена, что пришла по адресу? Восстановление тебе могли бы преподать в первой же жреческой школе. – В жреческой школе дают жреческое образование, а я не то чтобы неверующая, но не слишком религиозна. И потом, как я выяснила, Восстановление там преподают несколько однобоко. – Банри нахмурилась. – А в чем дело? В Коллегии такое не изучают? – Изучают… пока что. – Вот и хорошо, а то я уж было подумала, что проехала пол-Скайрима зазря. Хотя, раз уже ты не уверена, что мне тут место найдется, подскажи, где можно найти наставников по Восстановлению кроме школы для будущих жрецов. – Так-то мы единственная оставшаяся группа в этой провинции, изучающая тайные искусства. Есть, конечно, и другие ученые, но они работают поодиночке и часто вынуждены скрываться. – Даже те, что специализируются на Восстановлении? – Даже они. Ладно, тебе удалось меня заинтересовать. За последнюю пару десятков, а то и больше лет ты первый соискатель, желающий заниматься здесь Восстановлением. Итак, твой экзамен следующий: полечи меня. – У тебя что-то болит? – хмыкнула Банри. Эльфийка стянула перчатку и продемонстрировала довольно некрасивый ожог на тыльной стороне кисти. Кожа выглядела почерневшей, будто обугленной. Иллия украдкой поморщилась, представив, как подобная рана должна досаждать. Может, поэтому у остроухой дамочки все время такое выражение лица. Банри, с любопытством рассматривающая повреждение, спросила: – Обморозилась, что ли? – Почти. Это последствие неосторожного обращения с эссенцией ледяного привидения. В разбавленном виде эта жижа защищает от холода… – …А будучи чистой, морозит похлеще Ледяной Бури. Да, я в курсе. Банри накрыла пораженный участок ладонью и сосредоточилась. Через пару мгновений она отняла руку, а эльфийка уставилась на свою кисть. Смахнув омертвевшие клочки, она изучила свежую розовую кожу на месте ожога и перевела взор на Банри. – Неплохо. – Да, э… спасибо. Но я бы на твоем месте понаблюдала еще. – О, это само собой. Что ж, идемте. Эльфийка развернулась, надевая перчатку на исцеленную руку, и пошла вперед по мосту. Ее поднятая на уровень плеча кисть слабо засветилась. – Подожди! – крикнула Банри. – Можно мне взять Кисину? – Кого? А, саблезуба. Бери, если, конечно, сможешь провести ее по мосту. В этом, как тут же стало понятно, и крылась основная проблема. Кисина согласилась подняться по лестнице на сам мост, но ни в какую не соглашалась продвигаться дальше, туда, где пролет нависал над пропастью. Она упиралась всеми четырьмя лапами и натягивала поводок, как струну на лютне. В общем, Банри отстала, пока Иллия с провожатой перебиралась по мостику. Она, в общем-то, хорошо понимала Кисину – сама шагала за эльфийкой, внутренне содрогаясь от ужаса и стараясь не смотреть по сторонам. Эльфийка, тем временем, успевала раскидывать сгустки магии небрежными жестами и запускать те самые волшебные колодцы, которые накануне упоминала Банри. Наконец, она подвела Иллию к кованым воротам и заставила последний колодец испустить в небо синий поток энергии, отчего узорчатые створки распахнулись перед ними. – Вот так. – Эльфийка поправила капюшон. – Проходи, а я пока вернусь за твоей недалекой подружкой, которая чересчур любит котов. А, и добро пожаловать в Коллегию. – Спасибо, – сдавленным голосом проговорила Иллия, – только я думаю, что возвращаться не нужно. Она показала на фигуру, приближающуюся к воротам: Банри, не сумев уговорить или затащить Кисину на мост, взвалила ее себе на плечи и теперь семенила по узенькому переходу к воротам. Иллия даже со своего места видела, как глубоко саблезубьи когти впились в ее куртку. – Ну-ну, – усмехнулась эльфийка, – смелости ей не занимать. Глупости, кажется, тоже. Банри подковыляла к воротам и сгрузила ношу на камень, пыхтя и отдуваясь. Кисина на полусогнутых подползла к стене Коллегии и скорчилась там, прижавшись к камню. – Кретинка, – сказала Банри и посмотрела на эльфийку: – Так это точно ничего, что она тут? Та пожала плечами. – Ну, я думаю, что ничего. Главное, следи, чтоб она ни на кого не набросилась. Итак, найдите для начала Мирабеллу Эрвин, которая у нас тут мастер-волшебник, она расскажет и покажет, куда вам дальше податься, а мне пора вернуться к той дыре, которую местные называют городом. Эльфийка ступила на мост и вскоре исчезла из виду. Иллия уставилась на Банри: – И куда нам теперь? Где эта, как ее, Мирабелла? – Понятия не имею. Банри схватила Кисину за шкирок и силком протащила сквозь ворота во внутренний двор Коллегии. Кисина, уяснив, что лапы упираются в более привычную поверхность, приободрилась и даже слегка подняла прижатые только что уши. Впрочем, она по-прежнему держалась настороже. – Ты вроде рассказывала, что была тут год назад, – заметила Иллия, озираясь. – Ого, да тут призовые скачки можно устраивать. Двор обители волшебников и впрямь был весьма велик: расположенная точно напротив ворот статуя Шалидора, за которой прятались двери в главную башню, едва виднелась вдали. – Да уж. Есть где прогуляться. – Банри погладила Кисину по макушке. – Я тут и вправду была, но не ходила никуда, кроме Арканеума – библиотеки, она на четвертом уровне башни. И я ни с кем здесь не знакома, кроме Фаральды, которая в прошлый раз охраняла мост, да Урага гро-Шуба – старшего библиотекаря. – Ураг гро-Шуб? Орк? Библиотекарь? – Да, звучит невероятно, но это правда. И он по-настоящему хорош в своем деле. Грубоват, правда, но что поделать. – Банри указала на две фигуры, маячившие у дверей в Зал Стихий неподалеку от статуи. – Там кто-то есть, может, у них спросим? Они направились к занятой беседой парочке, но Банри вдруг застыла, как вкопанная, одолев чуть больше половины пути. – Бляха-муха… Иллия, все еще продолжавшая идти, обернулась: – Что случилось? – Стой! – прошипела Банри и вцепилась в ее рукав. – Остановись! Кажется, это талморец! Она кивнула на высоченного типа в темно-фиолетовом плаще, только в зимнем варианте – с мехом. Тип выговаривал что-то своей собеседнице, которая была сильно ниже. – И что? Это проблема? – Еще какая! Эти сволочи одно время соревновались с Темным Братством, как ловчее добыть мою голову. Я же рассказывала. Иллия задумчиво покачала головой. – Нет, вообще-то не рассказывала. – Проклятье… Ладно, помолчи немного, мне надо послушать, о чем говорят. Банри уставилась на парочку и изо всех сил напрягла слух. – …Это заклинания, блокирующие магию, – проговорила незнакомка. Она стояла к ним с Иллией спиной, потому лицо разглядеть было невозможно. – Да, конечно, я это и в первый раз понял, – отозвался талморец, глядя на что-то в руках женщины. – Что мне непонятно, так это чем вызвано такое решение. – Приказ архимага. Как по мне – для объяснения вполне достаточно. Я не привыкла обсуждать его повеления. – Поставьте себя на мое место, Мирабелла. Разве это не кажется вам унизительным? Банри шевельнулась. Итак, мастер-волшебник найден. Осталось только дождаться, когда остроухий засранец уберется куда подальше… Мирабелла покачала головой. – Хвала всем богам, я не на вашем месте. Могла бы предложить вам в ответ представить себя в моей шкуре, но, думаю, это невозможно. Вдобавок, вы, видимо, привыкли, что Империя склоняется перед каждой вашей прихотью, но, боюсь, мы такого обращения не потерпим. Наденьте амулет и не снимайте, пока находитесь на нашей территории. Я буду проверять его состояние ежедневно. Талморец взял безделушку с ладони Мирабеллы и некоторое время возился, пристраивая украшение на шею. Банри со своего места не могла разглядеть выражения его физиономии, но не сомневалась, что оно самое что ни на есть желчное. Когда он справился, Мирабелла заключила: – И прошу, не забывайте: вы – гость Коллегии, и вы находитесь здесь с разрешения архимага. Надеюсь, вы оцените эту возможность, пусть даже и придется терпеть некоторые… ограничения. – Да, конечно, – сердечно проговорил талморец. – Моя благодарность архимагу. Банри при всем желании не смогла найти фальши в его словах, а Мирабелла кивнула: – Очень хорошо, я обязательно передам. Тогда позвольте откланяться. Когда альтмер скрылся за дверями Зала Стихий, Банри перевела дух и покосилась на Иллию: – Вон Мирабелла. – Она махнула рукой в сторону женщины, что сейчас приближалась к ним. – Давай представимся. – Ты разобрала, о чем они говорили? – Потом. – Волоча за собой очень желавшую побегать по двору Кисину, Банри устремилась навстречу мастеру-волшебнику: – Добрый день. Нас прислали к Мирабелле Эрвин. Как я понимаю, это ты. Мирабелла остановилась и смерила всех троих оценивающим взглядом. Выглядела она довольно молодой, но уж очень усталой. – Опять ученики… Удивительно, в последнее время столько новеньких приходит. Иллия покрутила головой: во всем обширном дворе Коллегии они, если не считать Кисины, были втроем. – Ну… а где они все? – Сейчас еще каникулы. Занятия начинаются с первого числа Огня Очага. Обычно мы отправляем большую часть студентов из Коллегии по домам или на вольные хлеба, кому как удобнее, и они съезжаются только в последнюю неделю Последнего Зерна, то есть в следующую. Потерпите, скоро тут станет весьма людно. – С первого Огня Очага? – переспросила Банри. – То есть у вас тут учебный год длится… сколько, девять, десять месяцев, как в Имперских заведениях? – Десять. Да, у нас все, как у других. Ты, кажется, удивлена. – Про Коллегию говорят, что она целиком независима. Вот я подумала, что у вас не вполне стандартное академическое обучение. – Принцип тот же, что и у других. А независимы мы в основном в политической стороне. – Мирабелла умолкла на секунду. – Раз вы прибыли лишь слегка заранее, разрешу вам остаться тут до начала занятий, но взамен хочу получить помощь в подготовке к учебному процессу. Не волнуйтесь: посильную. Итак, сперва вам понадобится одежда, но это позже. Сейчас я вам быстро покажу, что у нас есть, и где находится, в общих чертах, а потом вы пойдете обживаться. Дам вам освоиться остаток этого дня, а завтра оглашу список обязанностей. Ну что, начнем? Иллия и Банри переглянулись. – Ну, мы не прочь тут осмотреться, – ответила последняя. – Чудесно. Следуйте за мной и не отставайте. И следи, ради всех богов, за своим саблезубом. – Мирабелла повернулась лицом к главной башне. – Коллегия Винтерхолда, как вы, может, уже знаете, существует в Скайриме на протяжении многих тысяч лет. Ее Зал Стихий, который находится вон за теми дверями, очень знаменит. Это главное помещение для общих лекций, практических занятий и общих собраний, хотя есть и меньшие аудитории, где занимаются небольшими группами. Они находятся над Залом, на трех этажах поочередно, над ними – Арканеум, наша библиотека, она занимает еще два этажа. Еще выше находятся апартаменты архимага, куда, по очевидным причинам, заходить без приглашения не следует. Я вас в эту башню не поведу, сами все осмотрите позже. Мирабелла перевела дух и потерла озябшие ладони. – Формально архимаг заведует Коллегией, однако он очень занятой человек. Так что ежедневными делами занимаюсь я. А теперь прошу, – она указала на одну из двух меньших башен, – я покажу вам общежития. Они как раз проходили мимо ворот, когда створки, едва слышно лязгнув, закрылись сами собой. – Ух ты, как удобно, – восхитилась Банри. – Да… – рассеянно кивнула Мирабелла и произнесла несколько невпопад: – К сожалению, нам приходится придерживаться строгих процедур допуска из-за некоторых проблем с местными нордами. Мы не ждем настоящего нападения, но быть готовыми к нему никогда не помешает. – Очень обнадеживающе, – пробурчала Иллия. – Не стоит волноваться, я же говорю – это весьма маловероятно. Кстати, кто сегодня дежурит на мосту? Банри развела руками. – Она не представилась. Некая барышня из высших эльфов, но не Фаральда. – Если не Фаральда, значит, Нирия. – Мирабелла подошла к входу в малую башню и взялась за дверное кольцо. – Ну что ж… Наши ученики живут здесь, в Зале Достижений. Сейчас тут почти никого нет, но я заранее очень прошу вас не повышать голос в помещениях, поскольку другие могут работать над исследованиями или… сложными экспериментами. Ну, это все будет позже, когда учебный год начнется. Банри и Иллия вошли в башню следом за ней и огляделись. Первый этаж представлял собой небольшой круглый зал, центром которого являлся колодец с магической энергией из тех, что они уже видели снаружи. Из зала несколько бездверных проемов вели в какие-то другие помещения, а напротив входа виднелась лестница на другие уровни. – Сейчас покажу, где вы будете жить. Мы разместим вас с другими учениками – скоро вы с ними познакомитесь. Так, подождите… надо найти свободные комнаты. – Мирабелла последовательно заглянула в каждый проем. – Хм, ну если на этом этаже нет… А, стоп, вот эта точно свободна. Пожалуй, ее лучше занять тебе… чтоб можно было быстро выбежать во двор. Она уставилась на Банри, а потом на Кисину, которая подозрительно смирно сидела возле хозяйских ног. – Во двор? – растерялась Банри. – Именно. Где иначе твоему питомцу отправлять свои надобности? Дурная идея держать саблезуба в такой маленькой комнатке, но ты, видно, к нему сильно привязана, раз приволокла сюда. Банри заморгала. – Так мне можно ее оставить? Мирабелла пожала плечами. – Многие волшебники имеют домашних животных, порой, весьма экзотических. Не вижу в этом особой проблемы. Только учти: ты целиком и полностью отвечаешь за все ее действия и принимаешь все последствия. А они могут быть весьма суровыми, в тяжелых случаях вплоть до исключения. – Что ж, я понимаю. Обязуюсь тщательно следить за Кисиной, чтоб она не наворотила чего-нибудь. – Очень хорошо. Значит, здесь ты будешь жить. Вот твоя кровать и стол, есть шкафы и полки для вещей и книг, пользуйся. Пока Банри осматривала новое жилище и знакомила с ним саблезуба, Мирабелла обратилась к Иллии, заглядывающей в колодец: – Тебя придется поселить на верхних этажах. Идем. Ах нет, постойте. – Она повернулась к комнатке Банри и открыла рот, но озадаченно нахмурилась: – Простите, а как хоть вас обеих зовут? Банри выскочила в зал: – Я Банрион из Гот… из Вайтрана теперь. – А я Иллия. Эрвин подняла брови. – Иллия, а дальше? – Просто Иллия. – Она скрестила руки на груди. – А что, этого недостаточно? – Да нет, почему же? Так, я о чем-то хотела еще рассказать… Ах да, об одежде. – Мирабелла ткнула пальцем в потолок. – На самых верхних и нижних уровнях у нас располагаются служебные помещения. Кухня-столовая – наверху, там же – ученические лаборатории. Различные склады и кладовки – внизу, нужно спуститься вон по той лестнице. Среди прочих там есть гардеробная, найдите себе наряд подходящего размера. Носить униформу необязательно, но она весьма удобная и, может быть, даже понравится вам больше, чем ваша собственная одежда. К тому же все туники зачарованы, можете выбрать эффект под себя. – А как тут с мытьем? – осторожно спросила Банри. – Или придется бегать в винтерхолдскую баню всякий раз? – Уборная с душевыми находится на нижнем служебном этаже рядом со складом. Найдешь сама. Горячая вода бывает только вечером и ночью, так что застолби себе время заранее. Пойдем, «просто Иллия», найдем тебе свободную комнату. Банри осталась изучать свою комнатку наедине с Кисиной. Как оказалось, дверей тут и вовсе не было предусмотрено, но можно было закрывать проем плотным пологом, чтобы добиться хоть какой-то приватности. Банри поочередно открыла все ящики и дверцы, заглянула в шкафы и сундуки, погладила чью-то пятнистую шкуру на стене и сказала развалившейся на меховом ковре Кисине: – Довольно уютно, хотя и тесно. Даже после нашего Дома Теплых Ветров. Хотя… я правильно поняла, что она говорила про какую-то горячую воду? Тут что, водопровод есть, как в сиродильских городах? Кисина зевнула и завалилась набок. Банри погладила ее пузо, покрытое еще мягкой шерсткой, и растянулась на застеленной кровати. Легонько теребя кисинино ухо, она пробормотала: – Ничего, мы и тут приживемся. Надеюсь.