Глава IV. Библиотечные книги. III

Иллия устало прислонилась к осклизлой стене, но тут же отпрянула. Туника ее и без того не отличалась сухостью и чистотой, зачем же усугублять?.. Она рассеянно проследила взглядом за личным огненным атронахом Брелины, плавно парящим над «бассейном» внизу. Там, где тварь планировала, поверхность воды вскипала и исходила паром, но атронаха это нисколько не тревожило. Должно быть, сущность боялась лишь магии холода. – Как долго она тут еще продержится? – спросил Дж'зарго. Брелина наморщила лоб: – Ну, могу протянуть еще с час. Дж'зарго мотнул головой. – У Дж'зарго другая идея: почему бы тебе не изгнать ее, а призвать попозже, когда мы будем готовы двигаться дальше? – Мы и сейчас можем двигаться, – сказала Иллия. – Только не Дж'зарго. Здесь прохладно, мягко говоря, и мокрая шерсть не располагает к дальнейшим путешествиям. Он предлагает сначала обсушиться. – Как? Тут же костер не разведешь, – несколько раздраженно проговорила Иллия. – Потерпи немного, мы все тут продрогли… Но Брелина вдруг дернула рукой, и снизу затопленного зала послышался хлопок, с которым гаснет свеча, накрытая колпачком, только громче. Иллия метнулась к лестнице и уставилась вниз: так и есть, атронаха как не бывало. – Зачем? Вдруг кто-нибудь сейчас объявится? – Ну, постой пока на стреме, – пожала плечами Брелина. – Прикроешь, если что. – Но… Брелина, не слушая ее, начала быстро раздеваться. Разоблачившись догола, она развесила выжатую одежду и белье на бортиках и принялась водить над ним едва светящимися оранжевым светом ладонями. Дж'зарго, понаблюдав пару секунд, последовал ее примеру. Несколько смущенная Иллия отвернулась, следя за темным коридором, уходящим внутрь крепости, и вновь посмотрела на приятелей, только когда ее похлопали сзади по плечу. – Твоя очередь, – объявила Брелина, поправляя капюшон вокруг шеи. – Я… не умею так пользоваться огнем. Ты хочешь, чтоб я спалила ненароком свои одежки? – Дж'зарго и Брелина тебе посушат. Так даже быстрее выйдет. Раздевайся. Иллия посмотрела на довольного Дж'зарго, поглаживающего свою абсолютно сухую, хотя и помятую тунику. Правда, одеяние студента Коллегии теперь, казалось, было ему маловато. – Она села, что ли? – Есть немного. – Брелина оттянула ворот своей рубахи. – Кажется, они шерстяные, и, хоть и зачарованные, от теплой сушки садятся. Но не сильно. – Угу, не сильно. По Дж'зарго не скажешь. – Иллия ткнула каджита пальцем в пузо. – Полюбуйся, на нем же эта хламида чуть не лопается теперь. Брелина захихикала, а Дж'зарго раздраженно пояснил: – Это не из-за этого! Дж'зарго пришлось еще и шерсть сушить, а щетки, чтоб ее пригладить, при нем нет, вот и… она стоит дыбом немного. Ничего, скоро уляжется. – А… понятно. – Иллия моргнула. – Хорошо, если вы гарантируете целостность моих одежек, я только за. Она разделась, разулась и замерла на камнях, стараясь не глядеть по сторонам. Дж'зарго и Брелина набросились на ее вещи, исторгая из ткани влагу в виде клубов пара. Последними Дж'зарго просушил сапоги и вручил их уже одетой в сухое Иллии. Она с наслаждением всунула заледеневшие ступни в теплое нутро обуви и с благодарностью взглянула на спутников. – Спасибо. Признаю, мое упрямство на сей раз было совсем некстати. – Сочтемся, – оскалился Дж'зарго. Впрочем, улыбка быстро исчезла, и он разом сделался серьезным и собранным. – Дж'зарго считает, что нужно обсудить планы дальнейшего проникновения. Первый и главный вопрос: будем ли мы убивать всех подряд, как делали раньше? Не то чтобы Дж'зарго был большим человеколюбцем, но, должен признать, что подобное кажется ему… бессмысленным. Он кивнул на обгорелые трупы вражеского мага и пары морозных пауков неподалеку. Брелина, чьих рук и заклинаний было дело, поддакнула: – Тем более, это ведь наши коллеги. И мы здесь лишь для того, чтобы забрать книги, или хотя бы выяснить их судьбу. Иллия покачала головой. – Пока что эти «коллеги» ясно давали понять, что не настроены на добрую беседу. Еще ни разу никто из нас не атаковал первым. И вообще, Брелина, ты что, забыла, как пыталась сначала с этим поговорить? Как, удачно? – Она указала на обугленное тело. – Мое предложение: просто идти вперед. Если будут атаковать – мы будем защищаться, а уж там как повезет. Ну и попутно придется осматривать все встречные тома. Брелина вздохнула и, размяв пальцы, сделала жест, будто зачерпывает воздух рукой, а потом швырнула горсть чего-то на пол. Иллия едва успела отпрянуть от новой – или той же самой – огненной твари, восставшей из ниоткуда, и, бормоча что-то, отступила к стене. – Ну, раз так, тогда пойдемте, – сказала Брелина. – Мы и так потеряли достаточно времени.

***

Продвигаясь по подземелью, Иллия испытывала чувство удовлетворения собственной правотой. До сей поры всякая встреченная личность пыталась прикончить чужаков, не отвлекаясь на разговоры. Должно быть, у Призывателей – или как их там? – была какая-то доктрина, или просто свод правил, предписывающий изничтожать вторженцев на месте. Нельзя сказать, что студенты Коллегии не пытались наладить диалог. Дж'зарго при каждой новой встрече с местными обитателями обычно начинал говорить: – Эй, стой, мы просто… Но всякий раз ему приходилось обрывать себя и защищаться от враждебной магии Оберегами, после чего троица вынужденно вступала в бой. Пока что им везло. То ли стены этой крепости были хорошо изолированы, то ли Призыватели были либо глухими, либо просто увлекающимися, словом, еще ни разу в разгар сражения противникам не прибывало подкрепление. – Может, они тут просто привыкли к воплям и грохоту? – предположила Брелина и огляделась. – Это место… э… очень похоже на комнату вивисекции. Или что-то такое. – Угу, – буркнула Иллия, – приятные ребята эти Призыватели. – Ну, это издержки науки… – Только не в Коллегии, – напомнил Дж'зарго. – Архимагу, вроде бы, претят подобные практики. Иллия усмехнулась. – Именно. Вдобавок, могу процитировать Урага. Когда я спросила, почему Призыватели свалили из нашего заведения, и довольно спешно, он ответил: «Назовем это “расхождением во взглядах” с Коллегией». Кажется, другие слова излишни. Дж'зарго оглянулся на дверь, откуда они недавно вышли. – Может, тогда освободим тех тварей? – Лучше не стоит, – поспешно возразила Брелина. – У нас и так врагов хватает. Не хватало еще оставлять позади стаю вольных и наверняка голодных вампиров. – Вообще-то в этом есть смысл, – задумчиво проговорила Иллия. – Что, если кровососы решат поквитаться со своими мучителями? Нам это на руку. – Не будь такой наивной. Всего скорее, они рванут сразу на выход, и счастье еще, если не захотят подкрепиться нами. Вам обоим так нужны лишние проблемы? – Брелина сделала паузу и добавила: – Там, в лесу – наши кони. Если эти твари их найдут… – Да, понятно. – Иллия встряхнула руки. – И впрямь не стоит испытывать судьбу. Пошли, что ли? Из анатомички они угодили прямиком в очень плохо освещенный, но, судя по эху, обширный и вроде бы круглый зал. Дж'зарго наткнулся на очередную решетку и отпрянул, выругавшись – в глубине мелькнула пара желтых глаз, а затем на прутья бросилась огромная волосатая туша. Волк, яростно лая, штурмовал преграду, но добраться до пришельцев не мог. До тех пор, пока какой-то негодяй в робе с клобуком не открыл неким образом дверь в обиталище зверюги и не выпустил ее на троицу из Коллегии с залихватским воплем: – Вперед, малыши! В атаку! Иллия не успела толком додумать, почему «малыши» во множественном числе, когда что-то огромное сбило ее с ног и попыталось вцепиться в горло. В последний момент она заслонилась рукой и почувствовала, как трещат под крепкими зубами кости предплечья. Взвыв от боли, она нащупала кинжал и со всей силы воткнула волку меж ребер, но тот не сдавался и лишь сильнее стиснул челюсти. Иллия мысленно распрощалась с рукой, не переставая наносить удары ножом, и хватка вдруг ослабла. Она спихнула с себя тушу волка и, пошатываясь, встала. Как оказалось, ее напарникам повезло больше: они сразили второго волка, прежде чем хищник смог нанести какой-нибудь ущерб, и теперь довольно успешно – пока что – отбивались от типа в мантии. На сей раз противник был куда опаснее, чем все предыдущие. Он специализировался на грозовой магии и явно был хорош в своем деле, успевая как атаковать, так и загораживаться весьма мощными Оберегами. На глазах Иллии колдун парой разрядов уничтожил атронаха Брелины, отчего та вскрикнула и на мгновение потеряла концентрацию, чем Призыватель и воспользовался. Очередная молния сокрушила брелинины Обереги, а следующая отшвырнула ее далеко во мрак. – Еще одна готова, – заржал колдун. Дж'зарго зарычал от ярости и медленно, пригнув голову, будто под сильным ветром, двинулся на врага. Тот усилил нажим, но щиты каджита пока держались. Впрочем, их падение было лишь вопросом времени – света от магических атак хватало, чтобы видеть, как руки Дж'зарго дрожат от напряжения. Иллия, стараясь не обращать внимания на боль в искалеченной руке, крадучись, начала обходить сражающихся по широкой дуге, надеясь застать вражеского мага врасплох. Выбрав место и момент, она с силой метнула в него Ледяное Копье. Сосулька длиной в рост человека пробила Призывателя насквозь, и тот, издав невнятное бульканье, рухнул на пол и затих. Дж'зарго хватал ртом затхлый воздух. Едва взглянув на Иллию, он поднял светильник повыше и пробормотал: – Надо найти Брелину. Иллия, ковыляя за ним на подгибающихся ногах, не стала озвучивать, что они найдут лишь труп Брелины, это было и так очевидно. Поверженная нашлась быстро. Она распростерлась навзничь почти у самого входа в зал и напоминала тряпичную куклу – руки и ноги безвольно разбросаны, голова покоится на сбившемся капюшоне… Дж'зарго что-то сказал, но Иллия из-за грохота крови в ушах почти его не слышала. – Что?.. – хрипло переспросила она, и Дж'зарго повторил: – Надо поднять ее. – Зачем?.. – Что значит, «зачем»? Чтобы привести в чувство, конечно. – Дж'зарго… Но ведь она… Иллия беспомощно шевельнула здоровой рукой. Дж'зарго скривился. – Она жива. Ты что, не видишь? Иллия заморгала, таращась на «труп», и вдруг уяснила, что грудь Брелины поднимается и опускается. Едва заметно, но вполне различимо. Дж'зарго, махнув рукой, опустился перед ней на колени и осторожно приподнял голову. Ресницы Брелины затрепетали, но глаз она не открыла. – Она в шоке, – вдруг сказал кто-то неподалеку. – Я уже видел такое. Иллия отпрянула к товарищам и обернулась, вскинув руку с подготовленным заклятьем. Дж'зарго зашипел. За решетками, в одной из камер, маячил чей-то долговязый силуэт. – Ты кто?! – свирепо спросил каджит. – Я знаю, кто, – медленно проговорила Иллия. – Орторн, верно? – Как ты?.. – Да легко. Ты же одет в форму Коллегии. Как и мы. Дж'зарго направил свой светильник в сторону пленника, и тот, поморщившись, прикрыл глаза от сияния. Иллия, окончательно убедившись в своей правоте, произнесла: – Что ты там говорил про шок? – А-а. Ну да. Такое часто бывает после воздействия электрическими заклинаниями. Если ей повезло не умереть в момент, а просто вырубиться, то нужно просто полежать, чтобы прийти в себя. Со мной такое было, и не раз, так что я знаю. Вы тоже из Коллегии, да? Дж'зарго, не удостоив воришку книг ответом, отвернулся к Брелине, а Орторн, вцепившись пальцами в прутья, взмолился: – Прошу, прошу вас, выпустите меня отсюда! – Он уставился на Иллию. – Выпусти, пожалуйста! Они со мной сделают что-то ужасное! – Погоди, – буркнула та. – Сначала нам нужно собой заняться. Пока Дж'зарго тормошил Брелину, Иллия вправляла руку и глотала зелья для скоростного заживления ран. Кость встала неровно, и под действием снадобий срослась хоть и быстро – за пару-тройку минут, – но похоже, что неправильно. Левая рука слушалась хуже, а пальцы стали будто деревянные, но она все еще могла плести заклинания, хоть и не очень ловко. Закончив с самолечением, она стала помогать Дж'зарго, который, наконец, сумел заставить Брелину распахнуть глаза и теперь пытался поставить на ноги. – Я в порядке, – мямлила она, пытаясь отстранить зелье, коим ее хотел напоить Дж'зарго. Он упорствовал: – Ничего не в порядке. Живо пей. Сначала это, а потом еще парочку микстур. Вот тогда будешь в порядке. Брелина сдалась и принялась послушно глотать лекарства, морщась и потирая бок – в него пришелся удар магической молнии. – Хвала всем богам, ты жива, – тихо сказала Иллия, когда та пришла в себя окончательно. – Хоть это и удивительно. Мне казалось, такой разряд должен был тебя насквозь пробить… – И пробил бы. – Брелина поморщилась и достала из ворота довольно крупную подвеску. – Вот, хорошо хоть успела активировать. Старый амулет поглощения заклинаний моей бабки. Не боги весть что, но работает исправно. – Э… э… простите! – Когда все трое обернулись, Орторн напомнил о себе: – Раз вы все теперь в норме, то выпустите меня! Пожалуйста!.. Брелина прошествовала к его клетке и, подбоченившись, изучила бедолагу с ног до головы. – Так значит, это ты Орторн? – Да, да! Вас прислал архимаг Арен? Он послал вас освободить меня, да? Дж'зарго закатил глаза. – Да, разумеется. Он прислал нас, чтоб спасти бедного эльфика из лап злобных колдунов. Все его мысли были о сбежавшем ученике. – Прекрати, – отрезала Брелина и уставилась на пленника. – Вообще-то мы просто хотим забрать назад библиотечные книги, которые ты унес из Коллегии. Длинная физиономия несчастного вытянулась еще сильнее. – Что? Книги… О… О боги. Слушайте, нельзя мне было их брать, я знаю! Это было глупо. Очень глупо. Больше это не повторится. – А больше и не надо, – фыркнул Дж'зарго, но Орторн будто не слышал. – Помогите мне отсюда выбраться, и я помогу вам их найти. Прошу! – Минутку, – подняла палец Брелина, – а чего это ты в клетке сидишь? Проштрафился, и твои новые друзья решили тебя изолировать? Орторн прижался лбом к прутьям и всхлипнул. – Они меня сюда бросили, а потом собираются ставить на мне опыты. Так не должно было случиться! Я думал, им нужна моя помощь, мои способности, а они сделали меня подопытным! – Это все очень грустно, – вмешалась Иллия, – но лично меня в первую очередь интересуют книги. Где они? – У меня их больше нет… Она их забрала… Вызывающая. И это она меня сюда посадила! Пожалуйста, выпустите меня отсюда! Брелина со вздохом подергала дверь камеры. – Я не вижу замка. Что отпирает эту клетку? Какой-то особый ключ? Он может быть у того типа, который меня чуть не убил?.. – Нет, нет, это рычаги в центре, вон там. – Орторн ткнул пальцем за спину Брелины. Дж'зарго пошел посмотреть, а пленник взмолился: – Только не ошибись, умоляю тебя. Поспеши, пожалуйста, мне тут совсем не нравится! Каджит изучил механизм и осведомился: – А что будет, если Дж'зарго ошибется? – Откроются другие камеры… Иллия подняла брови. – Так там же никого нет. Волков-то тот козел уже выпустил. А мы с ними разобрались. Орторн замер с открытым ртом, а Дж'зарго, тем временем, дергал все рычаги подряд. Наконец, нужная дверь распахнулась, и счастливый Орторн покинул узилище. – Спасибо, спасибо! – Он заключил обалдевшую Иллию в объятия и стиснул так, что она охнула. – Обещаю, я помогу! А потом вернусь в Коллегию и буду умолять их принять меня обратно. – Ладно, ладно, отпусти… – Конечно, извини. Так что, идемте? – Нам не нужна твоя помощь, – осадил его Дж'зарго. – Как-нибудь сами управимся. – О. Понятно. Тогда я просто буду тихонечко идти за вами. – Троица угрюмо молчала, а Орторн затараторил: – Я ведь вам обязан жизнью! Спасибо большое, правда. Кто знает, что бы они со мной сделали, если бы не вы. Пусть вы и пришли сюда только ради книг, я всем вам до смерти благодарен. Обещаю, я помогу вам отсюда выбраться. Брелина вздохнула. – Лучше просто скажи, где книги. – Да, конечно. Я же обещал рассказать, верно? Короче, они у Вызывающей, ну я уже упоминал об этом. Ее очень заинтересовал один из томов, и она даже казалась благодарной. Но в клетку-то все равно меня посадила… – Один из томов, – медленно повторил Дж'зарго. – Погодите, Дж'зарго только сейчас понял, что мы не знаем не то что названия книг, а даже и сколько их было. Иллия, Ураг что-нибудь сказал об этом? – Я взял три, – быстро признался Орторн. – «Фрагмент: Об Артейуме», «Ночь слез» и «Последний король айлейдов». – «Ночь слез», – тихо сказала Иллия и переглянулась с одногруппниками. – Кажется, нам нужна именно она. Дж'зарго уставился на эльфа. – Ты сказал, что эта… Вызывающая заинтересовалась одной книгой. Какой именно? – Я… э… если честно, не уловил. Она забрала все три, пролистала при мне, а потом спрятала, но позже сказала, что среди мусора нашла жемчужину. Я тогда был просто рад, что принес что-то полезное, и не стал вдаваться в детали. – Орторн помедлил. – Так вам точно не нужна моя помощь? – Нет, – ответила за всех Иллия. – Спасибо за предложение, но мы, вроде как, сработались втроем, и нужно будет еще к тебе привыкать, а это может выйти боком. И потом, я бы на твоем месте предпочла убраться отсюда, да поживее. – Ну, я… Если ты так думаешь… Хорошо. Я тогда пойду своей дорогой. – Орторн проскользнул к дверям, ведущим на нижние уровни, и проговорил: – Берегите себя, и спасибо большое еще раз.

***

Из тюремного зала в еще неизведанные уголки крепости вели два пути – широкая лестница наверх, увенчанная широкими дверьми, и некий темный извилистый коридор. Дж'зарго, потоптавшись у ступенек, обернулся к спутницам: – Дж'зарго это не очень по душе. Все равно что с фанфарами войти. Брелина закивала, а Иллия махнула в сторону коридора: – Ну, значит, нам туда. Вскоре им пришлось пожалеть о своем решении. Дальние закоулки старого форта кишели недружелюбно настроенными волшебниками всех сортов, похоже, Призыватели изучали вообще все школы магии разом, а не только Колдовство, как уверял Ураг. Студентам Коллегии удавалось выходить живыми из схваток лишь благодаря эффекту неожиданности, да еще потому, что большинство противников все-таки были пока просто учениками и, по большей части, еще менее опытными, чем пришельцы. – Думаю, все же хорошо, что мы успокоили этих уродов, – отдуваясь после очередной битвы, сказала Брелина. – Наука наукой, а тренировать заклинания на живых целях – совсем уж ни в какие ворота не лезет. Дж'зарго фыркнул: – Сказала одна из Дома Телванни. – Даже Дом Телванни теперь не настолько… ну, не знаю, циничен. – Брелина хмуро взглянула на него. – У нас многое поменялось. – Угу, Дж'зарго на слово поверит… – Да хватит вам, – произнесла Иллия. – Вообще, не знаю, можно ли назвать вампиров «живыми» в полном смысле слова, но я понимаю, о чем ты. Соглашусь, что это и впрямь перебор. Неудивительно, что Вызывающую с ее прихвостнями выдворили из Коллегии. А Орторн-то, выходит, либо недалеко от своих тюремщиков ушел, либо совсем дурачок. Не знаю, что хуже. – В любом случае, нам на руку, что его тут нет. – Погоди, он же грозился вернуться в Коллегию… В одном из залов на втором ярусе, среди обломков камней нашлось полуразрушенное святилище Талоса. Статуя старого императора сохранилась очень неплохо, но алтарь завалило булыжниками. – Откуда он здесь? – удивилась Брелина. Иллия огляделась. – Это ведь старый имперский форт. В этой комнате вполне могла быть какая-нибудь часовня, где капеллан отправлял службы. Интересно… Банри говорит, что таких скульптур в Сиродиле нет, это чисто скайримская традиция… – Или их все уничтожили после Конкордата. Спустя еще пару стычек, троица выработала стратегию: Иллия и Брелина с ее атронахом пробивали оборону противников, а Дж'зарго оглоушивал их своими молниями, после чего бесчувственных магов хорошенько связывали их же веревочными поясами и запихивали под кровати и столы. Одну особенно упертую девку обозленный Дж'зарго замотал в кокон из одеяла и засунул в шкаф, тщательно прикрыв дверцы. – А вдруг она задохнется? – спросила Брелина. – Так ей и надо! – Так чего ж ты тогда тратил время и силы, чтоб ее связать? А, ладно… Подобная практика срабатывала не со всеми – старших и куда более могущественных волшебников им пришлось прикончить, и не всегда расклад «трое против одного» срабатывал на ура. Одногруппники извели почти все свои зелья, благо, в башне нашлось, чем пополнить запасы. Наконец, они выбрались на предпоследний, судя по всему, этаж, но не успели перевести дух толком, как любопытный Дж'зарго полез, куда не следует, и все трое чуть не лишились жизней. Ледяной атронах, охраняющий кузнечные и зачаровательные мастерские, отправил каджита в полет, и тот скатился вниз по лестнице, оставив Иллию с Брелиной разбираться с проблемой. Иллия тут была почти беспомощна, и всю работу на себя пришлось взять Брелине, хоть Иллия и помогала отвлекать ледяного элементаля своими простенькими огненными заклинаниями. Когда тварь рассыпалась ледяным крошевом, усталые волшебницы уселись прямо на пол, потому что ноги уже не держали. – Нужно глянуть, как там Дж'зарго, – промямлила Брелина. – Надеюсь, он не свернул шею. – Не дождешься, – раздалось шипение, – Дж'зарго живее всех живых. Он вполз наверх и распростерся недалеко от подруг. – Проклятье, – простонала Брелина. – Я выдохлась. Мне в жизни не приходилось столько колдовать почти без передышки… Иллия шевельнулась. – Ну… воспринимай это как дополнительную практику. Теперь имеешь опыт настоящего сражения с другими магами, которые хотят тебя прикончить по-настоящему. – Рано радуетесь, – влез Дж'зарго. – Мы ведь еще не видели этой ихней самой главной – Вызывающей. – Орторн сказал, что она обычно что-то делает в своем Ритуальном зале – на самом верху башни. Брелина, кряхтя, встала. – Значит, нам еще раз взбираться по лестницам? Отлично… Кстати, – она вгляделась в физиономии приятелей, – кто-нибудь из вас верит, что мы справимся с этой Вызывающей, как с ее помощниками? Иллия и Дж'зарго отрицательно помотали головами. – И что делать будем? Иллия угостилась парой присвоенных зелий и тоже поднялась на ноги. – Давайте хотя бы заглянем в этот ее Зал. Если она возжелает нас прикончить – удерем. – А она наверняка захочет. После всего, что мы тут натворили. Что ж, выходит, мы зря старались? Иллия вздохнула и направилась к двери. – Для начала убедимся, так ли все плохо.

***

Зал Ритуалов был темен и просторен. Мрак слегка разгоняли многочисленные огоньки свечей, расставленных тут и там, их света хватало, чтоб понять – Зал представляет собой маленький амфитеатр со ступеньками-скамьями окружающими центр-сцену. На этой «сцене» свечек было больше всего. – Так вот кто вломился в мой дом и уничтожил всю мою работу. Студенты вздрогнули и принялись вертеть головами из стороны в сторону, ища источник звука. Безуспешно. Иллии вообще показалось, что с ними разговаривает тьма. – Приятно познакомиться, – проговорила невидимая женщина. Видимо, это и была та самая Вызывающая, но Дж'зарго решил уточнить: – Ты кто? Он смотрел куда-то в самый центр зала. Глаза Иллии немного привыкли к освещению, и она также смогла различить некий более темный, нежели окружающий мрак, силуэт. – Имена больше не важны. Можете называть меня Вызывающая. – Фигура шевельнулась. – Итак, зачем вам пришлось устраивать такой разгром? Иллия и Брелина растерянно молчали, и Дж'зарго решил продолжить беседу сам: – Мы… Нам нужны книги из Коллегии. Которые похитил для тебя Орторн. – Так вы из подручных Арена? Это печально. Судя по тому, что вы тут учинили, вы подаете надежды. – Вызывающая испустила глубокий вздох и вроде бы покачала головой. – Приходите сюда, убиваете моих ассистентов, мешаете работе… – Мы не всех убили, – пискнула Брелина. – …Меня подобное весьма огорчает, поэтому сами понимаете, что я вряд ли вам что-то дам. – Но… – Пошли вон. Вам удалось уцелеть в моей башне, и так уж и быть, не буду вас за это наказывать, а то не хватало еще, чтоб Арен прислал сюда своих прихвостней или сам заявился… но терпение мое не безгранично. Брелина начала пятиться, и Иллия почти готова была улизнуть вслед за ней, но Дж'зарго не сдавался. – Погоди. – Он вышел вперед. – Мы понимаем, что ты не в ладах с нашим архимагом, но Коллегия хотела бы получить свое имущество назад. Отпусти нас, только с книгами, и больше мы – да и другие члены Коллегии тоже – тебя не побеспокоим. Он затих. Вызывающая тоже помалкивала, хотя было неясно – она поражена наглостью Дж'зарго или просто раздумывает над предложением. – Что ж… ладно, – неохотно проговорила она. – Бери их и уходи. Только быстро. И больше никогда сюда не возвращайтесь или узнаете, какова я в гневе. – А где?.. – Стеллаж радом с дверью. Поживее, мое терпение на исходе. Иллия решила, что речь о той двери, через которую они вошли, но Дж'зарго двинулся вперед. Он обошел зал по стеночке, старясь держаться подальше от колдуньи, и скрылся во мраке. Отсутствовал он недолго, но его одногруппницам эти мгновения показались на редкость тягостными. Наконец он объявился, прижимая томики к груди, и все трое покинули Зал ритуалов, аккуратно прикрыв за собой дверь. Пару секунд они безмолвно и неподвижно стояли у входа, а потом, не сговариваясь, рванули вниз, к выходу.