Забытые имена. II

Отчет о происшествии в Миддене Пропавших учеников сегодня утром обнаружили в Миддене. Мёртвыми, как и ожидалось. К этому моменту никто из нас уже и не трудился творить чары обнаружения жизни. Трупы лежали рядом, одинаково изуродованные, с облезшей кожей и волдырями на руках и на лице. В Коллегии такое называют колдовскими ожогами. Ученики явно пытались совершить ритуал призыва, но он оказался им не по силам. Неподалёку обнаружилась реликвия, положившая конец любым сомнениям. Честно признаюсь, прежде мне подобных видеть не доводилось – большое скульптурное изображение латной перчатки с выбитой даэдрической печатью 'O' на ладони. Сдвинуть её оттуда не удалось. Нужно будет показать её архимагу Седоту, когда он заглянет к нам. Может, он знает больше нас. Хотя сдвинуть реликвию с места мы не сумели, мне удалось снять с неё четыре «кольца». Наверняка есть какая-то связь между ними и тем ритуалом, который пытались провести ученики. Кольца я отправлю на хранение в Арканеум до тех пор, пока не сможем найти мастера-колдуна для консультаций.

Закончив чтение, студенты с опаской уставились на рукавицу. – Ладно, Дж'зарго признает, что поторопился. Он не будет больше трогать эту штуку, как ты и хотела. – Рада слышать. Дж'зарго кивнул на кости вокруг реликвии: – Думаешь, это все, что осталось от тех учеников? – Не знаю. Возможно. Хотя и странно. Если это их кости, почему те, кто нашел их, не прибрали останки, а оставили так? – Ну, может, они хотели, но потом случилось что-то, и они были вынуждены все бросить… Дж'зарго осекся. Он стоял недалеко от другого неприкрытого входа в комнату и теперь ощущал сквозняк обдувавший его с двух сторон. Со стороны ледяного тоннеля тянуло стылым и сырым воздухом, а от перчатки – тем же нездешним, не холодным и не теплым ветром, что и из центра той колдовской хреновины, которую они нашли в предыдущих залах. Правда, от рукавицы дуло слабее. – Предлагаю все же посмотреть, что там дальше, – дрогнувшим голосом сказала Банри. – Может, ты вернешься? Я все это затеяла, так что… – Еще чего. Вдруг ты там найдешь какие-нибудь сокровища? Дж'зарго хочет присутствовать и участвовать в дележке. Но никаких сокровищ найти не повезло, самой большой ценностью можно было считать разве что цельную и не ободранную козлиную тушу, валявшуюся рядом с выходом их комнаты с реликвией. Труп был проморожен до твердокаменного состояния, и установить, когда его сюда принесли, было невозможно. Ледяная пещера опять сменилась тоннелями, населенными небольшими морозными пауками, а затем узкая каверна вывела спутников на скалистый карниз, нависающий над льдами Моря Призраков. – Ну, вот и выход, – вздохнула Банри, любуясь полярным сиянием в усыпанном звездами небе. – Выходит, в Коллегию не только по мосту можно попасть. – Эту щель еще найти нужно, – возразил Дж'зарго и заглянул вниз. – По тем кручам никто не способен забраться. – А если лететь? – Ну, если умеешь левитировать, так и тайных путей искать не нужно. Вспорхни из Винтерхолда, и вот ты уже на месте. – Дж'зарго оглянулся. – Не нашли мы твоего Авгура. Ты уверена, что он должен был быть где-то там? – Так сказал Толфдир. – Ну ведь мы же везде заглянули… – Не везде. Вспомни про развилку в пещере. Надо вернуться и посмотреть, куда спускается та лестница. Чтобы вернуться, обоим пришлось попыхтеть. Забраться на приступок у входа в пещеры в одиночку не удалось бы никому. Дж'зарго сперва подсадил Банри, а затем она втащила его к себе, после чего оба пустились в обратный путь. Они быстро миновали уже изученные помещения, а комнату с перчатковидным артефактом и вовсе пробежали бегом, и вскоре вернулись в искомый ледяной грот. – Отлично, – произнесла Банри. – Ему просто негде больше быть. Она пошла вперед, а Дж'зарго следом, но к сожалению, путь их закончился очень быстро. Спустившись по обледенелым ступенькам, они сразу уперлись в закрытую дверь. Осмотр показал, что замок не заперт, но створка, тем не менее, никак не поддавалась. – Ее что-то держит, – вздохнул Дж'зарго. – Известно, что! – Может, попробовать… – Мне казалось, студенты в эти катакомбы не допускаются. Банри взвизгнула от ужаса, а Дж'зарго шарахнулся в сторону, чувствуя, как шерсть на хребте встала дыбом. Он обернулся и узнал в высокой темной фигуре закутанного с ног до головы в талморские одежды Анкано, но руки тряслись как у пьяницы, пока Дж'зарго пытался унять сердцебиение и усилием воли пригладить мех на хвосте. – Мы… мы просто искали место, которое подошло бы для усиленных тренировок, – пролепетала Банри. – Да неужели? – Именно так. – Дж'зарго осмелел и выпрямился. – Дж'зарго, например, требуется чуть больше уюта, чем во дворе Коллегии или, тем более, на ее стенах. Раз уж Зал Стихий теперь недоступен для разминок, мы решили посмотреть внизу. – В новогоднюю ночь. Одни. Тайком. Банри откашлялась. – Как вы только что сказали, советник, студентов сюда не пускают. Мы вообще не знали сначала, что это Мидден, только потом догадались. Сперва думали, что это просто подвал Коллегии. – Мидден и есть подвал Коллегии. – Мы не знали, ясно? И вообще. Может, и не хорошо, что мы нарушили правила, но преподаватели сами подстегивают в нас профессиональное любопытство. Анкано безмолвно изучал ее из-под своего капюшона. – Знаешь, что я думаю? – задушевно начал он. – Я думаю, ты лукавишь, деточка. А еще я думаю, что кое-кто сует нос туда, куда не следует. Я слишком часто натыкаюсь на тебя везде где только можно. Одна эта история с Псиджиком чего стоит. – Псиджик сказал же, что ошибся… – Да-да. Разумеется. – Анкано повернулся к Дж'зарго: – Итак, котик уходит отсюда. А ты, – он ткнул пальцем в сторону Банри, – остаешься. Побеседуем наедине. Банри насупилась. – Ты не имеешь права нам приказывать. Так сказал архимаг. – А где он, архимаг-то? – Анкано демонстративно огляделся. – Что-то не видать… И тут Дж'зарго испугался по-настоящему. Он был весьма высокого мнения о своих способностях, но и о реальности не забывал. Он нисколько не сомневался, что захоти этот талморец прикончить их с Банри, ему это почти ничего не будет стоить. – Только попробуй, – тихо проговорила Банри, сжав кулаки. – Может, мы и ученики-первогодки, но нам терять будет нечего. Костей не соберешь. Альтмер помалкивал, глядя на нее, и Дж'зарго тоже осмелел. – Банри права, – сказал он. – Так что почему бы господину советнику не погулять где-нибудь в другом месте? Анкано мгновенно раскалился добела. Нависнув над Дж'зарго, он уставился на него своими желтыми зенками и прошипел на та'агра: – Маленький котик, похоже, забылся. Плавниковые хижины в Сенчале отлично горят. Вдруг милые котятки не успеют удрать, когда пожар начнется? Жалко будет, если целый район внезапно запылает. – Дж'зарго отшатнулся, а Анкано рявкнул уже на тамриэлике: – А ну пошел вон! Чтоб духу твоего здесь не было! Дж'зарго развернулся и рванул прочь из ледяного подземелья. В себя он пришел только на развилке с распростертым скелетом и понял, что стоит, прислонившись к стене, и пытается отдышаться. Он откинул капюшон и навострил уши. Банри в компании талморца осталась где-то позади в глубине катакомб, но шум магической схватки разносился бы далеко и был бы слышен даже здесь. Но было тихо. Дж'зарго не различал ничего кроме воя ветра в древних коридорах и шороха льда. Он шагнул было вперед, но остановился. С усилием развернувшись лицом к коридору, из которого только что выбежал, Дж'зарго решал в муках – вернуться ли ему за Банри, или подчиниться приказу проклятого эльфа? Совесть, наконец, победила. Он решительно направился обратно в катакомбы, дошел до входа в ледяную пещеру и опять замешкался. Что, если Анкано не просто запугивает? Что, если он и впрямь сделает то, о чем говорил?.. Дж'зарго сглотнул. – Нет уж. Дж'зарго так не проймешь. Он почти бегом пересек мост через грот и спустился в каменный мешок, лихорадочно озираясь. В подземелье никого не было. Дж'зарго растерялся. Он подергал дверь, перед которой они с Банри спасовали некоторое время назад, но та стояла незыблемо. Он заглянул в соседний грот, где покоились вроде бы старые оленьи кости, но и там тоже никого не оказалось. Совсем потеряв голову, он выпрыгнул из кирпичного строения и помчался дальше по катакомбам. Звать во весь голос Дж'зарго опасался, но решил, что и без того не просмотрит парочку двуногих, один из которых довольно крупный. Некоторое время спустя Дж'зарго стоял на каменном козырьке, нависающем над Морем Призраков и внимал отдаленному шелесту волн. Он пребывал в совершеннейшем замешательстве. Он пробежал весь Мидден насквозь и нигде не встретил ни Банри, ни проклятого Анкано. К собственной большой радости Дж'зарго также не нашел и никаких свидетельств сражения – ни подпалин, ни ледяных плюх, ни, хвала всем богам, следов крови. Потоптавшись на камне, он окончательно продрог и вернулся вглубь скалы – там было немногим теплее, но хоть дуло не так сильно. Дж'зарго угрюмо зашагал по коридорам, прикидывая про себя, мог ли Анкано уметь телепортироваться, да еще не в одиночку? Или, может, он расправился с Банри, и спрятал ее тело при помощи приемов Иллюзии? Шерсть на загривке опять встала дыбом, и Дж'зарго непроизвольно оскалился. Нужно как можно быстрее сообщить об этом кому-нибудь из старших! Он понесся обратно, к выходу из Миддена, и вскоре уже карабкался по длинной приставной лестнице.

***

Коллегия была тиха и темна, зато со стороны Винтерхолда все еще доносились звуки праздничных гуляний. Дж'зарго вернулся в Зал Достижений и первым делом заглянул в комнату Банри, но ее, понятное дело, там не было, только Кисина лениво мусолила какое-то лакомство из сушеных оленьих сухожилий. – Она не приходила? – спросил каджит роджита. – Ну конечно нет, что за глупый вопрос. Кисина вопросительно шевельнула ушами, но Дж'зарго уже метнулся через зал к жилищу Толфдира. Разумеется, старик тоже отсутствовал. Наверняка он сейчас наливается медовухой вместе с остальными, либо дрыхнет где-нибудь в уголке. Дж'зарго в отчаянии заметался по нижнему уровню башни. Первым его порывом было бежать в Винтерхолд и звать на помощь, но пришлось взять себя в руки. Как бы после рассказа о произошедшем в Миддене его не выставили из Коллегии, в которую он так долго пытался попасть. Надо дождаться Толфдира. Дж'зарго принялся наматывать круги вокруг энергетической точки, но ему это скоро наскучило, и он вернулся в свою комнатку. Пробовал читать, но после нескольких минут тупого разглядывания строчек бросил книгу и прилег на постель, вытянув ноющие ноги. Повертевшись с боку на бок, он побарахтался еще немного и неожиданно для самого себя заснул.

***

Кто-то легонько тряс его за плечо. – Дж'зарго, – шепнул кто-то знакомым голосом. – Эй, Дж'зарго! Дж'зарго подскочил на кровати. – Что? Он протер глаза и узрел Банри, целую и невредимую. По крайней мере, на первый взгляд. – Ты… – прохрипел Дж'зарго. – Куда ты делась?! Дж'зарго тебя искал по всему Миддену! – Знаю. Тихо! – шикнула Банри и воровато оглянулась через плечо. – Все наши уже вернулись и дрыхнут, а я не хочу, чтоб кто-нибудь узнал, что мы вниз спускались. Она уселась на кровать рядом со спустившим босые ноги на пол Дж'зарго и вручила ему маленький бумажный сверток, перевязанный бечевкой. – На вот. Покрасивей не получилось упаковать. С новым годом тебя. Дж'зарго растерянно принял подарок и столь же растерянно спросил: – Что это? – Амулетик. Хм, амулетище. Открой да полюбуйся. – Дж'зарго послушно разорвал обертку и уставился на тяжелое узорчатое ожерелье. Банри продолжила: – Не смотри, что медное. На нем очень хорошие чары. – Спасибо… Только… Дж'зарго ведь в ответ ничего не приготовил. Банри махнула рукой. – Ну и что? Я подарки дарю не для того, чтобы получить ответный. Только большая просьба – перед Онмундом им не свети. А то, боюсь, он вой до небес подымет. Дж'зарго быстро надел украшение и спрятал под туникой, украдкой изучая ее. Может, на Банри и не было видно ран, но она выглядела усталой, волосы, прежде забранные в аккуратную косу, были растрепаны, а одежда пребывала в некотором беспорядке. – Ты что, подралась с ним? Банри вытянула губы трубочкой. – Вроде того. – Она встала. – Ладно, мне еще нужно остальным подарочки подкинуть. А потом и прилечь можно. Считай, всю ночь… на ногах провела. – Погоди, – попросил Дж'зарго, и когда Банри обернулась, спросил: – Ты не сердишься на Дж'зарго, за то что он… сбежал? – Конечно нет. – Банри помолчала. – Он твоей семье угрожал, да? Дж'зарго встопорщил уши, и она пояснила: – Я не понимаю вашего языка, но разобрала слово «Сенчал». Это порт на юге Эльсвейра, я знаю. Ты оттуда родом? – Да. – Дж'зарго уставился в стену и неохотно произнес: – Он… в общем предупредил, что дом, где живут младшие братья и сестры Дж'зарго, может внезапно загореться. А то и весь квартал выгореть. Банри молчала. Когда Дж'зарго отважился поднять взгляд, она тихо сказала: – Я не буду говорить, что он просто запугивал, потому что кто знает, что у этой твари в голове, но… Дж'зарго, я все же думаю, что такой исход маловероятен. Просто постарайся с ним не конфликтовать больше. – Дж'зарго и не собирался. – Вот и хорошо. Доброй ночи.

***

На сей раз это были настоящие каникулы. Занятия отменили чуть не до конца месяца Утренней Звезды, и никто не давал никаких заданий. Конечно, оставшихся учеников никто не освободил от обычных бытовых повинностей, но к такой работе все уже привыкли и тратили на нее не более часа в день. Подарками, как выяснилось к вечеру первого дня нового двести пятого года, озаботилась не только Банри. Толфдир оделил учеников маленькими книжечками, в которых были тщательно расписаны методы освоения какого-нибудь заклинания из Школы Изменения. Дж'зарго достался Телекинез, и сперва он скептично отнесся к подарку, хотя, разумеется, поблагодарил наставника. Но позже, вспомнив, как ловко Фаральда развешивала проклятущие гирлянды в Зале Поддержки, не сходя с места, решил уделить учебнику время. Только позже. Может, летом. Вечером третьего числа, дождавшись, когда одногруппники разбредутся по комнатам, Дж'зарго заглянул в комнату Банри, но ее самой на месте не было. Кисина дрыхла в общем зале возле колодца, когда Дж'зарго озадаченно вернулся к себе. Странно. Банри всегда ложилась вместе с остальными, а то и раньше. Дж'зарго решил подождать и дождался только к середине ночи – Банри, вытирая на ходу мокрые волосы полотенцем, поднялась с нижнего уровня, где располагались душевые. – Ты там с вечера, что ли, торчала? – изумился Дж'зарго, нагнав ее в комнате. Банри вздохнула. – Почти. Я весь день провела на улице и продрогла до костей. А ты что, следишь за мной? – Пришлось. Дж'зарго хотел тебе кое-что показать. Наедине. – Ну показывай. Дж'зарго оглянулся – кто-то быстро поднялся снизу и отправился на верхние этажи – и достал из кошеля четыре больших кольца. Банри уставилась на его ладонь. – Что это? Дж'зарго загадочно помалкивал. – Я серьезно, что это? Слушай, будь оно одно, я бы решила, что ты делаешь мне предложение… – Дж'зарго захихикал. – …Но тут их аж четыре, так что я в замешательстве. Банри взяла кольцо, похоже, серебряное, с маленьким красным камешком, и примерила. Украшение болталось на ее указательном пальце, а зазор можно было всунуть еще и средний с безымянным. – Не глупи, – сказал Дж'зарго, – видно же, что велико. Оно и Дж'зарго не подходит, что уж про тебя говорить. – Ну ладно. Тогда зачем ты мне их показываешь? – Дж'зарго их взял в Арканеуме. В одном запертом на очень сложный замок сундуке. – Ты обокрал Урага? – ужаснулась Банри. – Зачем? Ты же понимаешь, что если он узнает, тебе конец? – Ничего не Урага. Этот сундук просто стоит у него там лет сто уже, а то и больше. Это не его собственность. Банри все еще смотрела непонимающим взглядом. Дж'зарго закатил глаза и был вынужден сбегать в свою комнату за старой тетрадью в кожаной обложке, и только тогда она вспомнила. Перечитав еще раз «Отчет о происшествии», она взглянула на него и тихо спросила: – Что ты затеял? – Дж'зарго думает вернуться в тот зал с перчаткой и примерить на нее эти колечки. – Да ты никак рехнулся! Из-за этой проклятой штуки уже погибло сколько-то народу… – Четверо, судя по всему. – Откуда ты знаешь? Дж'зарго взял одно кольцо и продемонстрировал тонкий ободок. – На них есть надписи. Сама посмотри. Банри перебрала украшения, поднося к глазам одно за другим, и медленно прочла вслух: – Балвен. Трей. Пити. Катарина. Вон что… Ты думаешь, это и есть имена погибших? – Угу. Банри, качая головой, ссыпала украшения в ладонь Дж'зарго. – И после того, что с ними случилось, ты хочешь продолжить их дело? Хочешь, чтоб и нас в таком же виде нашли, как тут описывается? – Может, нам повезет. Смотри, если ты боишься, Дж'зарго настаивать не будет. – В чем вообще смысл этого деяния? – проворчала Банри. – Ладно. Давай посмотрим, что получится. Только не сегодня. Сегодня я устала. Довольный Дж'зарго метнулся к выходу, но она вдруг спросила: – А что будет, когда Ураг обнаружит сломанный замок? – Во-первых, сломан он, или нет – это еще надо понимать. А во-вторых, он не сломан. Дж'зарго ключом открывал. – Каким еще ключом?.. – Обычным. Он на столе лежал вместе с этой книжицей. – Ты и его умыкнул? Когда только успел?! – Ну… Помнишь, как ты рассматривала ту мороженную козу и решала, взять ее себе или лучше не надо? Ну вот примерно тогда.

***

Одним снежным вечером, выждав, когда двор Коллегии опустеет, заговорщики крадучись подобрались к люку и спустились в Мидден. – Дж'зарго надеется, что мы нынче не встретим этого… Анкано, – произнес Дж'зарго, поправляя перчатки с прорезями для когтей. – Я тоже. – Банри застыла посреди коридора, склонив голову к плечу. – Проклятье. Кажется, нас опять ожидает встреча с нежитью. Дж'зарго заозирался, навострив уши. – Где? Дж'зарго ничего не слышит. – Я не… – стушевалась Банри. – В общем, это скорее предчувствие. Предчувствия не обманули – некоторое количество ходячих костяков и пара сушеных мумий попытались воспрепятствовать продвижению студентов вглубь катакомб, но Дж'зарго разобрался с ними по-свойски. – Они так и будут подниматься, если не решить дело с останками окончательно, – хмуро проговорила Банри, глядя на кости. – Я как-нибудь попробую поговорить об этом с Колеттой. Она, конечно, не большой авторитет тут, в Коллегии, но ее голос все равно громче моего. – Давай ты озаботишься этим как-нибудь потом. Дж'зарго хочет посмотреть, что получится с этой перчаткой и кольцами. – Если мы погибнем из-за твоего любопытства, то я… Проклятье, даже не знаю, что придумать. Ладно, скамп с тобой, давай покончим с этим побыстрее. – Возвращайся, если боишься, Дж'зарго и один справится. – Ну уж нет. Никто не должен умирать в одиночестве. Через некоторое время они спустились в зал с реликвией, и Дж'зарго вдруг оробел. Он замешкался, топчась возле перчатки и перебирая кольца в кошеле, а потом украдкой взглянул на Банри. Та стояла, напряженно глядя на артефакт, и он почти передумал геройствовать – от Банри вряд ли можно было ожидать обвинений в трусости. Скорее, она вздохнула бы с облегчением, после чего оба отправились бы в Зал Достижений. Дж'зарго покачал головой. Он обязан был попробовать. Хотя бы ради этих четверых дурачков, с которыми ощущал странное родство. Дж'зарго достал кольца и попытался пристроить первое на мизинец перчатки. Он и раньше отмечал, что они все разной ширины, теперь эта особенность получила объяснение. – Пальцев-то пять, – заметила Банри. – А колец всего четыре. – Ты сама на большом пальце тоже кольца носишь? – Я никаких не ношу. Но речь идет о даэдрическом, судя по всему, артефакте и штуках, которые с ним как-то взаимодействуют… Ладно, продолжай. Когда Дж'зарго пристроил последнее кольцо, случилось нечто неожиданное – перчатка пришла в движение. Вернее, ее пальцы. Один за другим они согнулись и сжались в кулак, и из ниоткуда в воздухе над рукавицей возникли четыре призрачных черепа. Попорхав немного над артефактом, черепа слились в одну точку и скрылись под полом зала. В следующую секунду Дж'зарго обнаружил, что они с Банри стоят, прижавшись к стене, и держатся за ручки, как испуганная малышня, а за перчаткой маячит чей-то силуэт. У огромного незнакомца была черная кожа, изукрашенная красными узорами, и рога надо лбом. Зачесанная назад черная шевелюра падала на спину и широченные плечи. Дремора, потянувшись, будто после долгого сна, с шумом вздохнул и безошибочно нашел взглядом пылающих, как уголья, глаз сжавшихся у лестницы студентов. – Где это я? – пророкотал он. – Так… А вы еще кто такие? Хотя, ладно. Пауза затягивалась, и Дж'зарго, набравшись храбрости, пропищал: – Мы в подземельях Коллегии Винтерхолда. В Миддене. Дремора склонил голову к одному плечу, к другому, будто разминал шею, и проговорил: – Мне уж казалось, что этот день никогда не настанет. Значит, вам двоим удалось разрушить связующее заклинание, а? Неважно. Слушайте, их души все равно заперты в Обливионе, а я стою здесь. – Ну так убирайся туда, где тебе место, дремора! Дж'зарго подпрыгнул. Чего-чего, а такого он от всегда осторожной Банри не ожидал. Но демон, казалось, не обиделся. Он вполне мирно отозвался: – Мое место на борту моего корабля, в Абессинском море. – Дремора почти ласково посмотрел на Банри. – Тебе меня не одолеть, детка. Даже не пробуй. Может, лучше заключим сделку? Банри набычилась, но Дж'зарго схватил ее за руку, запустив когти в предплечье, и та ахнула. – Мы слушаем, – быстро сказал он. Дремора удовлетворенно кивнул. – Очень хорошо. Так вот, эти дети, – он кивнул куда-то в сторону, – мертвы. Убей меня – ты все равно их не вернешь. А вот мое время в Мундусе было потрачено не зря. Освободите меня, и я поделюсь с вами своим богатством. При слове «богатство» у Дж'зарго сами собой встопорщились усы, но Банри не спешила радоваться. – Откуда оно у тебя, богатство-то? – мрачно поинтересовалась она. – Заработал непосильным трудом, сидя в каком-нибудь колодце Забвения? – Очень смешно, – оскалился дремора. – Нет, не там. Много лет назад я запрятал тут кое-что. Мы затопили имперский галеон недалеко от берега. Жаль было оставлять, но мы торопились и надо было идти налегке. То, что не смогли унести, мы спрятали в особом месте, которое теперь знаю только я. И я могу указать вам его, а потом каждый пойдет своим путем. – Как тебя можно освободить? – быстро спросил Дж'зарго. – Имена обладают силой, котеночек. Твоей подружке это хорошо известно. Короче, просто скажи: «Велек Сейн, я освобождаю тебя», и – оп! – я свободен. Счет шел на секунды – Банри уже набрала воздуха в грудь, и Дж'зарго не был уверен, что она сейчас не наделает глупостей. Он набросился на нее, мысленно извиняясь за насилие, и зажал ей рот. Банри внезапно оказалась довольно сильной, и Дж'зарго понял, что долго ему не продержаться. – Велек Сейн, я освобождаю тебя! – рявкнул Дж'зарго, и тут Банри врезала ему под дых локтем и с силой опустила пятку своего сапога на кончик поджатого хвоста. Дж'зарго взвыл и выпустил ее, но дело было сделано – поименованный дремора торжествующе расхохотался, и Дж'зарго почувствовал, как на подушечках пальцев и носу выступает холодный пот. Мгновенно позабыв о боли, он испуганно посмотрел на демона, но тот не торопился набрасываться на студентов и сдирать с них кожу – или что там еще делают со смертными эти твари? – Умный котик. Куда умнее глупой девочки, – ласково сказал Сейн и взмахнул рукой. Ничего не произошло, а дремора продолжил: – Возьми карту. Сокровище спрятано в указанном месте. Оно покажется само, когда подойдешь ближе. Дж'зарго, которого только что осенило, сунул руку в свою сумку и нащупал внутри плотный лист бумаги. Он посмотрел на демона, а тот подмигнул в ответ: – Увидимся на той стороне, смертное существо. И исчез.

***

– Ты! Тупой! Наглый! Самонадеянный! Котище! – орала Банри, сопровождая каждое слово увесистым ударом. Дж'зарго прятал от тумаков глаза и наиболее чувствительное место – нос, но сильно не сопротивлялся. В общем-то, наказание было заслуженным. Банри наконец выдохлась – скорее морально, чем физически, – и прислонилась к стене. – Что же ты наделал? – простонала она. – Выбора не было. Банри опять рассвирепела: – Да что ты?! Он назвал нам свое имя! Мы, мать твою кошачью, могли изгнать его! – Нет, не могли, – возразил Дж'зарго. – Да как… – Дай объяснить. Ни ты, ни Дж'зарго никогда не занимались Колдовством, ну разве только немного читали об этой Школе. Неужели ты думаешь, что у тебя хватило бы силы воли, чтобы выкинуть его за пределы Мундуса? Без тренировок? Без знания техник? – Он назвал свое имя, – упрямо повторила Банри. – В конце концов это сработало, когда ты его освободил. – Вот именно! Потому что он и сам этого хотел! В противном случае, твое желание изгнать Велека Сейна столкнулось бы с его полным нежеланием идти обратно в Обливион. Как ты думаешь, кто бы победил? Банри отвернулась с унылым видом, а Дж'зарго продолжил: – Вообще, после его появления лучше всего было бы сбежать. Вероятно, он привязан к одному месту и не смог бы преследовать нас. – «Вероятно»! – Ага. Дж'зарго так и хотел сделать, но ты уже вознамерилась его «изгнать». Вот и пришлось… э… – Заткнуть мне рот? Дж'зарго прижал уши. – Дж'зарго просит у тебя прощения. Он уважает тебя и как коллегу, и как человека, но если бы ты и впрямь сказала не то, что хотел этот дремора, на счету Велека Сейна уже было бы шесть мертвых студентов Коллегии. – Не надо тут строить из себя праведника. Как только рогатый сказал про «богатства» у тебя зенки засверкали, я видела… Дж'зарго смущенно отвел взгляд в сторону, а Банри потерла лицо ладонями и проговорила: – Дж'зарго… Может, я и не понимаю ничего в Колдовстве, но одно я знаю точно: нельзя заключать сделок с даэдра. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. – Дж'зарго не будет с тобой спорить. Банри одарила его свирепым взглядом: – Ты что, не понимаешь, как нам повезло?! Просто чудо, что этот гребаный пират оказался не чужд неким законам чести и сдержал слово, данное каким-то убогим смертным! – Пират?.. Банри уставилась на него, словно впервые видела. – Только не говори, что никогда раньше не слышал его имени. Велек Сейн – Король абессинских пиратов! Ты что, никогда не слышал этой песни? И он ведь сказал, что потопил галеон. Дж'зарго медленно опустился задом на ступеньку и пробормотал: – Вот так так…

***

– Мы еще о нем услышим, – бубнила Банри, когда оба возвращались в обжитую часть Коллегии. – Он еще проявит себя. Дж'зарго помалкивал. Он уже вспомнил старинные песенки, вроде бы гуляющие по Тамриэлю аж со Второй эры, и было ему не весело. Кое-кто из его родичей ходил под парусом, и мысль о том, что он своими руками выпустил в море смерть, не давала ему покоя. – Что там, на той карте? – неожиданно спросила Банри. – Дж'зарго думал, ты сокровищами не интересуешься. – Интересуюсь, но не в том смысле. К тому же, клад Сейна принадлежит тебе, и я ни в коей мере не претендую. Просто охота примерно посмотреть, как далеко тебе пилить придется. Дж'зарго остановился и достал сложенный вчетверо лист бумаги. – Он сказал «запрятал тут». То есть, где-то недалеко от Коллегии. – Это даэдра, мой милый котик. Для него «тут» может быть где угодно в Мундусе. Не желая лишний раз спорить, Дж'зарго развернул бумагу, и оба уставились на изображение. Дж'зарго ожидал, что это будет карта, как и обещал дремора, или план какой-нибудь местности, но вместо того узрел угольный набросок какого-то пейзажа. Он не успел разочароваться. Банри, едва взглянув на картинку, тут же сказала: – Я знаю, где это.

***

Вечером следующего дня довольный Дж'зарго оделил несколько запоздалыми подарками своих одногруппников и наставника. – Ты что, клад нашел? – спросил Онмунд, любуясь массивным рубиновым перстнем филигранной работы. Вещица была золотой и стоила целое состояние. Иллия и Брелина получили похожие по ценности украшения, а Толфдир – красивый магический посох. Старик пришел в восторг от подарка и уже убежал изучать наложенные на предмет чары. – Нашел, да, – жмурясь, проговорил Дж'зарго. – Ну а у тебя что? – спросила Иллия у Банри. – Ожерелье или диадема? – Статуя, – влез Дж'зарго. Брелина моргнула: – Чья? Банри без слов отодвинула занавесь своей комнаты и пригласила всех внутрь. Войдя, студенты некоторое время молчали. Наконец Иллия проронила: – Да уж. Если честно, не ожидала от тебя такой религиозности. – Она ткнула пальцем в подобие маленького алтаря и обернулась к невозмутимой Банри. – Это ведь Дибелла, верно? Я видела такие же в Маркарте, только куда больше и из камня. – Точно, вон же лилия у нее в руке… – кивнул Онмунд. – Без обид, но… немного неподходящее божество для мага. – Маги – не живые люди? – подняла бровь Банри, наливая в золоченый кубок, также найденный в сокровищах Велека Сейна, какое-то вино. Она поставила бокал перед золотой Дибеллой и поискала пробку от бутылки. – Ее дары, пусть и немудреные, порой заставляют почувствовать себя живым после долгих испытаний. Онмунд развел руками. – Так я и не спорю. Но ты тут целый алтарь ей воздвигла. Стоит ли ждать, что ты начнешь… э… служить богине… разными способами? – Мечтать не вредно, – отрезала Банри. – А ответ куда проще – статуя красивая, и мне приятно на нее смотреть. То, что она из золота – дело десятое. Онмунд покраснел, а Дж'зарго и Брелина с Иллией захихикали. – Между прочим, она явно дороже, чем наши подарки… – смущенно буркнул Онмунд. Пробка все никак не находилась, и Банри, отпив из бутылки изрядный глоток, пустила ее по кругу. Дж'зарго, которому досталось на донышке, поднял емкость, будто бокал, и проговорил: – Банри помогла Дж'зарго добыть и найти эти сокровища. Почему бы ее подарку не быть подороже? С новым годом.