Глава VIII. Посох Магнуса. VII

Чудовище парило над трибуной, но не двигалось с места, хотя Банри знала, что тварь их заметила. Впрочем, бездействовало оно не по своей воле, это было совершенно очевидно. – Боги милостивые, – горько сказал Дж'зарго. – Как же так?.. Тварь была заключена в сияющую сферу, целостность которой постоянно поддерживали два мага. Вернее, две души мертвых магов. Банри видела и ощущала две призрачные фигуры, сидящие на выступах террас, и совершенно точно знала, что это Атма и тот рослый парень из команды Арена. На сей раз это были настоящие призраки, а не проекции воспоминаний. Вот, значит, где они остались. – Думаете, это он их убил? – прошептал Онмунд. – Савос? – Так уж ли важно теперь, кто их убил? – отозвалась Иллия. – Главное, что он обрек их души на вечное рабство. Брелина затрясла головой: – Подождите, мы же не знаем наверняка, что тут случилось! Может… может, эта тварь их поработила… – Перестань, – тихо сказала Банри. – Очевидно, что этот гад не сам себя в клетку заковал. – Кстати, вон, я вижу у него какой-то посох. Не тот, что нам нужен, случайно? – Возможно… – пробурчал Дж'зарго. – На всякий случай: не пробуй сейчас осматриваться на предмет магических энергий. Мало ли. – Что делать-то теперь? Все молчали. Банри хрипло откашлялась: – Ну ладно. В общем, это – драконий жрец… Дж'зарго хрюкнул: – И чего? Они как-то сильно отличаются от другой нежити? – Угу. А верховные особенно. – Верховные? – Помните, мы не так давно обсуждали их пантеон? Ну там Сова, Медведь, и так далее. Так вот, у каждого из этих богов было свое жречество, возглавляемое как раз верховным жрецом. Но жрец Дракона – верховного божества – верховенствовал и над всеми остальными. – То есть он был главой всего духовенства? – Да. А если учесть, что у них была по сути теократия, то… главой всего. – Это жрец Дракона? – кивнула на тварь Иллия. – Нет. Это Морокеи. Сияющий. Верховный жрец… не помню кого. Но точно не Дракона. В общем… – Банри вздохнула и повернулась к приятелям. – Слушайте. Я… ухитрилась выжить в схватке с двумя его коллегами… Она не успела продолжить – Иллия выпучила глаза и протянула: – Да что ты… – Ага, так она и тебе не все рассказывает! – с восторгом взвизгнул Дж'зарго. – А еще подруга, называется! Банри рассердилась: – Дайте мне сказать! Мы на самом деле в большой заднице, если вы не поняли! Еще большей, чем были раньше! Дж'зарго притих, и она продолжила: – У верховных жрецов есть маски, которые им якобы выдали сами боги. На самом деле духовенство все носило маски во время обрядов, но у этих они были особенные – на них очень мощные чары. – Какие именно? – спросила Брелина. – Самого разного назначения… В маске Кросиса, к примеру, я лучше стреляю из лука, и зелья у меня выходят качественней – я проверяла. – Так у тебя и маски их есть? – Конечно! Чем вы слушаете?! Я же только что сказала, что мне удалось пришибить парочку дружков этого!.. Разумеется, их добро я забрала себе – это мои трофеи, и вообще… – Банри засопела. – Короче, у меня сейчас с собой есть маска Накрина – взяла ее на всякий случай. Могу дать кому-нибудь из вас. Она у меня, понятное дело, в единственном экземпляре, так что выбирайте, кто будет носить. – Какая от нее польза? – спросил Онмунд. – Увеличивает резерв. Достаточно ощутимо. Еще на заклинания Восстановления и Разрушения меньше магии тратится. Иллия протянула руку: – Давай мне. – Точно? – На Дж'зарго она, видимо, не налезет, раз сделана на человека, Онмунд хуже меня в Восстановлении, а Брелина не очень в Разрушении. Как и ты. К тому же, как я поняла, ты не планируешь использовать ее сама, так что я – наилучший кандидат. – Подожди, подожди, – заворчала Брелина. – Ты собираешься примерить магический артефакт с весьма темной историей? Это не безопасно, знаешь ли. – Ты права, но выбора у нас особого и нет, правда? – отозвалась Иллия, наблюдая за Банри, которая присела на корточки у своего заплечного мешка с расшнурованной горловиной и теперь сосредоточенно копошилась там. – Мы должны забрать Посох у твари, с которой не справились маги старше и опытнее нас. Тварь как раз напомнила о себе: направив оный посох в сторону пришельцев, жрец преспокойно вновь опустошил их магические резервы. Брелина и Онмунд беспомощно забранились и полезли за зельями. – Ну, нельзя сказать, что совсем не справились, – заметил Дж'зарго, отпивая из своего флакончика. – Один даже сумел сбежать отсюда, пусть и с голым задом, образно выражаясь. – И он все равно вернулся сюда после смерти, – заключила Банри, вставая и протягивая металлическую маску с пришитым к ней капюшоном Иллии. – Точно не знаю, Морокеи ли его сюда вытянул, прокляв в свое время, или он сам себя проклял, но в конечном счете Арен присоединился к своим несчастным соратникам. – И где он? – покрутил головой Онмунд. – Понятия не имею. Но это он показывал нам те сценки, я уверена. – Банри оглянулась на жреца, парящего в своей темнице, и взяла Розу, которую до того прислонила к косяку. – К слову: Накрина укокошил дремора, которого я призвала на вершине храма в Скулдафне… Со трибуны раздалось какое-то хриплое бульканье. Банри не сразу сообразила, что Морокеи смеется. – PaaK! – прошуршал он. – Dii ZeyMah убит слугой MAL DOVahKiiN. Банри подошла к краю террасы и прищурилась. – Ну, дело-то житейское. Тебя, вон, вообще какой-то смертный на цепь посадил. В ответ жрец ткнул Посохом Магнуса в их сторону и поглотил изрядное количество магики. – Не провоцируй его! – возопила Иллия. – Он первый начал. – Ты что, маленькая? – Иллия наконец-то сумела нацепить капюшон с маской и теперь пристраивала ее так, чтобы прорези для глаз оказались на нужном месте. – Лучше давай, вызывай своего дремору. – Да, давай, DOVahKiiN, призывай HIN aaR. Увидишь, как быстро он сменит сторону. Брелина, выплетавшая заклинание призыва атронаха, вздрогнула и разорвала собственные плетения. – Не призывай никого! – выпалила она, вцепляясь в стебель Розы поверх руки Банри. – Этот гад, по сути, только что сознался, что может перехватить управление призываемой сущностью! – Не буду, – медленно проговорила Банри. – Проклятье… Я на этого дремору столько надежд возлагала… – Придется придумать что-нибудь еще, – прошипел Дж'зарго. – Есть идеи по поводу тактики? – Откуда ты знаешь, что она… довакин? – громко спросил Онмунд, будто не услышав вопроса. Он в последние минуты вообще был сосредоточен на чем угодно, только не на стратегии грядущего сражения. – Не смей коверкать язык богов своим поганым ртом, сопляк! – рассвирепел Морокеи. – GOL Fah Lir! Онмунд побагровел и разинул рот, но Иллия треснула его по лодыжке. – И ты туда же?! Совсем охренел?! – Он меня обозвал! Я правда, не понял как, но наверняка очень грязно! – Расслабься, верзила, – встрял Дж'зарго. – Он, может, нарочно тебя драконит. Хых… драконит… Он тихонько захихикал, но смех звучал как-то нервно. – У меня идея, – сообщила Иллия, сверкая глазами сквозь прорези в маске. – Давайте просто отберем у него Посох, пока он сидит в этой сфере. – Сомневаюсь, что он вот так просто его отдаст, – покачала головой Брелина. – Ну хоть попробую. Прикройте меня. Группу поддержки составили Банри и все еще обиженный Онмунд. Втроем они спустились на дорогу и потащились к трибуне, оставив на террасе позади Дж'зарго с Брелиной. Банри не утерпела и попробовала «прощупать» Морокеи, который наблюдал за их приближением к своей особе, казалось, с насмешливым любопытством, но когда «взглянула» на в его сторону, то узрела и ощутила лишь клубок магических вихрей, составляющих «стены» сферы. Она развеяла заклятие под веселое бульканье жреца и тихо выругалась. – Чего?.. – шепнула Иллия. Они как раз искали, как подняться на трибуну. Морокеи почему-то выжидал и Посохом пока не пользовался, так что Онмунд даже сумел сплести Магический Свет, чтобы они не спотыкались в темноте. – Ничего хорошего. Не могу даже оценить сложность его уз из-за этой штуки. Подозреваю, что защита действует в обе стороны. Он не может нам навредить, но и мы ему тоже. – А как насчет двух других душ? Банри поморщилась, хотя Онмунд, шедший впереди, не мог ее видеть. – Они… как бы пристегнуты к чему-то здесь, ну, в Мундусе, неподалеку и выступают в качестве бессменных источников энергии. Это они питают структуру клетки. – К чему-то? – Да, я осматривалась наспех и не уяснила толком, но подозреваю, что к своим собственным останкам. Иллия, не отрывая взгляда от истертых ступенек, мрачно сказала: – За пятнадцать минут такое не сварганишь. Да даже за пятнадцать часов. А Арен тогда не был и вполовину столь опытен, как в последние годы. Онмунд остановился. – На что ты намекаешь? – Я не намекаю. Я прямым текстом говорю, что он – они – пробыли тут сколько-то времени, прежде чем наш будущий архимаг отсюда сдриснул, теряя тапочки. Онмунд застыл, и Банри тоже пришлось остановиться. Думать в озвученном направлении не хотелось, но отрицать факты тоже было нельзя. Иллия одолела примерно половину мостика, ведущего на трибуну, когда Онмунд наконец-то тоже начал двигаться. Банри, семеня следом, отбросила непрошеные мысли и уставилась на жреца. Иссохшая харя нежити скрывалась за маской наподобие той, что теперь красовалась на Иллии. Морокеи и сейчас казался высоким и статным даже с поправкой на левитацию, а при жизни, небось, и вовсе был гигантом. Пока Иллия примеривалась к сфере, Онмунд отодвинул ее в сторонку и выпустил по округлой стенке пучок искр. Банри, наблюдавшая за процессом, увидела, как плетение клетки просто впитало его магию, присоединив к собственной защите, и вздохнула. Чего и следовало ожидать. Собственно, принцип этой вязи был схож с тем, что использовался создателями костяного дракона наверху. Магия не действовала, пришлось испробовать физический урон – с тем же результатом. Они рубили полупрозрачную преграду призрачными мечами, колотили посохами, пинали, тыкали пальцами – все без толку. Об идее преспокойно забрать Посох Магнуса у жреца, пока он в неволе, можно было забыть. Морокеи то и дело разражался своим омерзительным смехом, трясясь всем мумифицированным телом и звякая металлическими частями полуистлевшего облачения. Банри надоело его веселить, так что она предложила Иллии и Онмунду вернуться к входу и немного подумать. От привязанных душ Атмы и другого парня все трое старались держаться подальше. Они вернулись на «свою» террасу и обнаружили, что Брелина и Дж'зарго сидят на ее краю, свесив ноги. – Дж'зарго с Брелиной тут покумекали и решили, что Арен не мог сам такое забубенить, – сообщил Дж'зарго. – Уж очень сложная штука. Так Брелина сказала. – Ну, я не совсем так сказала… – Штука и впрямь сложная, – заметил Онмнуд, – но Савос Арен был известен своими талантами еще в молодости, к тому же мы так и не знаем, как давно все это случилось на самом деле. Может, Арен уже был могущественным магом к тому времени. – Они были сопляками. – Банри прошла за спинами Дж'зарго и Брелины и зарылась в свой мешок. – Они все были сопляками, включая Арена. Это заметно даже по их поведению. Вспомните, как они хорохорились в начале, и как перетрухали после первой смерти. На самом деле они не были и вполовину так опытны, как ты предполагал, Дж'зарго. Ну, может, чуть поопытнее нас – разве что на пару лет дольше обучались, а так… Некоторое время все молчали. Раскопки Банри увенчались успехом, и она с удовлетворенным возгласом вытащила наружу небольшой кинжал в потертых ножнах. – Ну вот, хоть что-то… – Я думал, никто не захватил с собой оружия, – буркнул Онмунд. – Это на крайний случай. Зарядов у него немного, но будем надеяться, что для нашего дела хватит. – Что он делает? – Поглощает магию, – оскалилась Банри. – Не все же этому козлу нас обкрадывать. «Козел», видно услышав, как о нем отзываются, забранился, правда, по-драконьи, так что его никто, кроме Банри, не понял. Посохом он отчего-то тоже перестал пользоваться, и Банри вдруг подумала, что у артефакта заряд тоже конечен. Возможно, у жреца есть при себе камни душ, но ограниченное количество… Или вообще уже не осталось ни одного – Морокеи много раз забирал их энергию на протяжении всего путешествия. Брелина потерла подбородок и уставилась на рукоять кинжала. – Он из стекла-сырца, и кажется, в морроувиндском стиле. Таких уж лет двести не делают. Где ты его взяла? – Какая разница? Нашла в хорошем месте. Главное, он может нам помочь. – Да, вот только для того, чтобы им воспользоваться, придется как-то убрать преграду, – напомнила Иллия. – Ты можешь сжечь ее этим своим Криком? – Наверное могу, плетения аналогичные в целом, но усилий придется приложить куда больше, чем в стычке с костяным драконом. И я гарантированно выйду из строя на долгое время, а вы останетесь разбираться с Морокеи, который точно опытнее всех нас вместе взятых, и даже всех вместе взятых действующих членов Коллегии. – Хочешь сказать, что эта сфера сродни защите дракона? – спросил Дж’зарго. – Выходит, Арен не мог почерпнуть ее нигде, кроме как здесь, потому что Дж’зарго в жизни не слышал и не читал ни о чем похожем. – Ну вот видите… – пропела Иллия из-под маски. – Не только я думаю, что история куда гнуснее, чем нам казалось ранее. – То, что ты ни о чем таком не слышал, еще ничего не значит, – нахмурился Онмунд. – Знаний у нас у всех маловато. Сколько мы изучаем магию? Ну, Брелина дольше всех, но она родилась в подходящей семье. А остальные? Ты сама и Дж'зарго самоучки, а я и Банри… Ну, в общем, мы только недавно занялись вплотную своими талантами. – Ты это к чему? – К тому, что если ты о чем-то не знаешь, то это необязательно… что-то сакральное и невозможное. Просто мы мало знаем. – Сказано довольно коряво, приятель, но посыл мы поняли, – хмыкнула Иллия. – И я все равно не согласна. Мы бы хотя бы краем уха слышали о таких приемах, если бы их использовали в современности или в историческом прошлом, уж больно крутая защита. Если бы Арен принес эти знания с собой сюда, то они были бы доступны и остальным волшебникам на поверхности. – Может быть, подобное просто мало кому под силу провернуть… – Ага, а молоденькому эльфику, значит, под силу. Ты что, забыл про Талмор? У них могущественных магов пруд пруди. Да будь эти знания хоть сколько-нибудь доступными, проклятые твари давно завладели бы ими, и мы бы сейчас тут не разговаривали, а лизали бы пятки почтенным господам из Доминиона, и это в лучшем случае. – Она права, Онмунд, – сказала Банри. – Талмор точно на передовой по изучению магии любых видов, тут ничего не поделаешь. И да – если бы данным приемом до похода сюда владел студентик Коллегии, то они и подавно. Иллия закивала: – А я о чем? Щит, который нельзя пробить вообще никак – да это просто праздник какой-то! Цена вопроса – две черные души? Пфуй! Да мы таких в ближайшей имперской деревне наловим целую кучу! – Вы только забываете, – вдруг сказал Дж'зарго, – что эта штука вообще ничего не пропускает в обе стороны. Ну, кроме эффекта Посоха Магнуса, но это вещь особая. Какое у этой сферы может быть практическое применение, кроме как заключение кого-то в нее? – Тут возможны варианты, – пожала плечами Банри. – Можно сделать ее не такой уж неуязвимой, как у дракона-нежити, к примеру, но эти щиты все равно будут стократ лучше, чем любая другая защита. И в нее всегда можно заключить нечто опасное, но, тем не менее, ценное. Они все разом умолкли. Наконец, Иллия вспомнила, зачем затевала весь этот разговор: – Так что мы решили насчет этой треклятой сферы? Жечь ты ее не будешь, значит? – Зачем, если можно все сделать гораздо проще. – Банри посмотрела на призраки магов, все еще удерживающие тюрьму Морокеи. – Я просто «отпущу» их из Мундуса. Тюрьма лишится источников энергии и рассыплется сама. – Ты сможешь? – Да, это не слишком сложно. Но учтите, Морокеи освободится сразу же, как только Атма и тот, второй парень отправятся в Этериус. – Хафнар, – пробормотала Брелина. – Его звали Хафнар. – А ты откуда знаешь? Дж'зарго кашлянул. – Пока вы испытывали на прочность тюрьму этой мумии, Брелина изъявила желание взглянуть на привидения поближе. Оказывается, она умеет говорить с духами. – Это не совсем так, – быстро сказала Брелина. – Я могу слышать духов, и то, если они хотят что-то сообщить. – И что же хотят сообщить Атма и Хафнар? – спросил Онмунд. Брелина вздохнула. – Что им страшно. Что им холодно. Что они очень устали. Вновь повисла пауза, которую нарушила Банри: – Тогда давайте освободим их, наконец.

***

– Обсудим тактику?.. – нерешительно предложил Дж'зарго. – Нечего тут обсуждать, – сказала Банри. – Отдавайте мне все свои зелья, а сами уходите. – Чего?! Иллия сорвала с головы капюшон с пришитой маской Накрина и свирепо воззрилась на нее. Банри выдержала взгляд и спокойно спросила: – Вам есть, что ему противопоставить? Вряд ли. А мне – есть. – Эти твои Крики? – мрачно спросил Онмунд. – Ага. В основном они. И этот кинжальчик. Старая сволочь не сможет их у меня отнять. Жаль конечно, что Розой нельзя воспользоваться, но что поделать. – Может, все-таки рискнуть? – пробормотала Брелина. – Это, вон, огненного атронаха типа моей легко угнать, а чтобы перехватить контроль над могущественным даэдра вроде дреморы высокого ранга, нужно быть настоящим Мастером Колдовства. И даже для него это будет очень дорого стоить. – Вполне возможно, что этот такой и есть. – Иллия ткнула маской в сторону жреца. – А насчет дороговизны… Если речь идет о затратах на заклятье, вспомни, сколько он у нас забрал, пока мы сюда добирались. – Это если он сумел все это удержать у себя, – прищурился Дж'зарго. – Он мог забить свой резерв доверху, это да, но каджит не думает, что он у него настолько вместительный, даже если развит донельзя. – У него могут быть накопители, – сказал Онмунд. – Так что велика вероятность, что его резерв еще вдобавок хорошо так усилен. – И у него все еще есть Посох Магнуса, – закончила Брелина. – Которым он почему-то больше не пользуется… Все обернулись и уставились на чудище. Оно по-прежнему парило в центре сферы и хранило молчание, тиская вожделенный артефакт. – Заряды кончились?.. – предположил Онмунд. – Или экономит для финальной схватки, – пробормотала Иллия. Она повернулась к Банри: – Допустим, мы и впрямь оставим тебя один на один с ним. Что ты будешь делать? – Освобожу этих несчастных и тем самым выпущу его. А потом по обстоятельствам. – А именно? Каков твой план? – Мой план – не сдохнуть. – Так себе, – хмыкнул Дж'зарго. – Все что есть. А если серьезно… У меня хорошие Обереги, которые расходуют резерв очень экономно. Вдобавок, – Банри обвела рукой пещеру, – сами посмотрите, тут полно укромных местечек, где можно спрятаться от заклинаний Разрушения. А если вы отдадите мне зелья, то дела мои станут заметно лучше. – Ты хочешь его измотать, – догадалась Брелина. – Вроде того, вдобавок у меня есть кинжал. Могу попробовать отобрать у него хоть часть энергии, которую он отберет у меня. Онмунд скорбно покачал головой. – Банри… это ведь… почти самоубийство. Она упрямо наклонила голову. – Возможно. Но это лучше, чем смотреть, как он убивает кого-нибудь из вас. Можете считать меня жалкой трусихой. Дж'зарго закивал. – И вместо этого ты предлагаешь всем нам отступить и ждать, не прикончит ли он тебя? Прекрасно. Банри, насупившись, смотрела в сторону. Дж'зарго вздохнул. – Ну, кто что скажет? – Я скажу, – мирно проговорил Онмунд, – что никуда не собираюсь. – Видимо, как и мы все, – усмехнулась Иллия. – Вот ведь незадача, Банри. Кажется, тебе все-таки придется лицезреть, как кто-нибудь из нас подохнет. – Но зелья… – Мы отдадим тебе большую часть, – сказала Брелина. – Себе оставим только пару самых необходимых. О, и кстати, я еще могу дать тебе свой амулетик. Только его «включать» надо… Банри затрясла головой и попятилась. – Нет! Зелья я возьму, хотя бы по паре флаконов от каждого, но амулет пусть остается у тебя. Нет, Брелина, говорю же! И вообще: раз вы отказываетесь уходить, тогда нам действительно необходимо продумать порядок действий. – И что ты предлагаешь? – Я возьму на себя основную работу, как и собиралась. А вы полезете вон туда, наверх, на террасы, и будете по возможности обстреливать Морокеи заклинаниями. Может, это будет его отвлекать. Иллия вздохнула. – Годится, раз уж мы не можем придумать ничего другого. – Она повертела маску в руках. – Тогда я оставлю ее пока себе, если ты не возражаешь. Банри рассеянно кивнула, и тут Дж'зарго проговорил: – Ты обмолвилась, что прикончила двоих таких. С этим, – он кивнул на личину Накрина, – более-менее понятно, его отделал до второй смерти дремора, вылезший из цветочка. А как было с другим? Так же? – Какое нам дело до этого сейчас? – осведомилась Брелина. – На самом деле большое, – вдруг сказал Онмунд. – Банри, как я понял, сумела разделаться с двумя такими жрецами, еще не учась в Коллегии. И выжила при этом. Если она припомнит какие-нибудь детали, это может нам помочь. – Да какие детали… – Банри потерла переносицу. – Впрочем… Ладно, смотрите. Накрин был в Скулдафне – древнем храме высоко в горах Велоти. Отправляясь туда, я знала, что это ужасно опасное место, и мне потребуются любые ресурсы. И Роза Сангвина была у меня с собой, конечно же. Но Кросис… – Она покачала головой. – Клянусь всеми богами – встреча с ним была для меня полной неожиданностью, и… что уж там, я думала, что помру на той горе. Очень обидно было бы. – То есть, Розы у тебя тогда с собой не было, – заключила Иллия. – И как ты справилась? Ты ведь и заклинаниями против нежити не владела в доколлежные времена. – Не владела. – Банри сделала паузу, а потом заговорила, быстро, почти глотая слова: – Кросис был «упокоен» на вершине Двуглавого Пика – горе из хребта между Вайтраном и Истмарком. – Том, где крепость Феллглоу? – Да. Наверное. В общем, мы с Идесой Садри путешествовали по нему, чтобы срезать дорогу из Вайтрана в Виндхельм и набрели на драконье логово – Стену Слов, на которой сидел дракон, а прямо под ней, под Стеной, стоял полузасыпанный снегом саркофаг. Оттуда, в общем, и вылез жрец, когда я подошла поближе. – А дракон? – пробормотал Онмунд. Банри засмеялась: – Ты не поверишь, но с ним было меньше всего проблем. Я сбила его Др… одним Криком, который создан специально против этих тварей, и он свалился прямо на башку вылезающему из своего гроба Кросису. Наверное, со стороны это выглядело забавно, но в конце концов выиграло мне время. – Дракон – ладно, – медленно произнесла Иллия, – я знаю, что тебе есть что ему противопоставить. Но как ты справилась с мертвяком? Сожгла его? – Нет, тогда я о таком способе даже не думала. В голову не пришло. – И как?.. Банри повернулась лицом к Морокеи, который, наверное, старательно подслушивал, как они строят планы против него. – Понимаешь, в тот момент я вспомнила, что могу кое-кого призвать себе на помощь. – Она вновь посмотрела на друзей. – Только не из Обливиона. А из Этериуса.