Глава 2

      «В пути тебе встретится немало врагов, иных сразу узнаешь, иных — нет, но можешь встретить и друзей, даже когда на это будет меньше всего надежды.»

Элронд, «Властелин колец», Джон Р. Р. Толкин

꧁꧂

      Только солнце поднялось из-за горизонта, Мидория вскочил с кровати и начал судорожно, но как можно тише, собираться. Надев свой походный костюм, сложив карты, компас, бинокль, несколько запасных вещей и парочку амулетов в сумку, он повесил её на ручку двери, а сам сел за стол. Он не мог уйти из дома без предупреждения — если он просто исчезнет, мама сойдёт с ума, так что, собрав волю в кулак и прикусив губу, юноша взял лист бумаги, перо, обмакнул его в чернила и ровным почерком начал писать записку. «Мама, извини, что я не попрощался. Ты бы ни за что не отпустила меня туда, куда я собираюсь идти, другого выхода просто нет. Я обещаю, что буду в порядке, хорошо поем и буду смотреть под ноги. Я обязательно скоро вернусь домой. Ещё раз извини. Люблю тебя. Мидория»       Он оставил перо в чернильнице, а бумагу — по центру стола. Парень взял свою сумку, тихо вышел в холл, а затем и на улицу. Забрав из сарайчика меч, Мидория отправился в Мусутафу, где договорился встретиться с товарищами всего через несколько часов.       В таверне он оказался первым — и слишком рано для встречи. Но несмотря на это, он предвкушал приключение. Он никогда не путешествовал так, как хотелось бы. Выполнение редких лёгких поручений не удовлетворяли его юношеское, жаждущее приключений сердце. И вот сейчас перед ним открылась дверь, ведущая прямиком в-…       Он задумался и совсем не заметил, как перед ним на стул плюхнулся Бакуго. Он, сложив руки на груди, сурово посмотрел на Мидорию, а тот все старался отогнать витающие в голове мысли. Так они и просидели до одиннадцати часов утра, не проронив ни слова, а только изредка сверля друг друга глазами.       В одиннадцать в таверну зашли Иида и Урарака — что странно, вместе. Судя по их воодушевленным лицам, они были готовы к отправлению, и, раз никого больше ждать не нужно было, Деку поднялся из-за стола и хлопнул в ладоши.       — Так, предлагаю выдвигаться, раз все здесь.       — Ну наконец-то, — буркнул в ответ Каччан и тоже встал из-за стола.       — Подождите! — послышалось сбоку, и когда Мидория обернулся, увидел Тсую и Яойрозу, держащих в руках несколько свертков. Они протянули их путешестенникам и широко улыбнулись. Асуи волнительно осмотрела каждого из них. — Будьте осторожны. Мы приготовили вам немного еды с собой, чтобы вы не голодали в пути. И обязательно возвращайтесь.       — С головой дракона или без, — добавила Момо, хлопнув Деку по плечу.       — Хорошо, обязательно вернёмся! — Мидория помахал им рукой, когда все уже выходили из здания. Девушки добродушно посмотрели, как путники вышли на улицу, и как только дверь закрылась, обеспокоенно переглянулись. — Как думаешь, найдут они там дракона?       — Вряд ли…       Молодые люди отправились в путь пешком. Даже не потому, что конь был только у Ииды — в теории, можно было где-то найти ещё трёх — а потому, что Урарака не выносит любой транспорт. Можно вспомнить момент встречи этой волшебницы и Мидории, и все становится ясно. Так что лошадь рыцаря осталась заинтересованно перенюхиваться с другой кобылой, стоящей в стойле возле таверны, а путешественники напрягли свои ножки.       Атмосфера в команде никак не клеилась: Бакуго был на своей волне и хмуро смотрел по сторонам, Иида молча гремел доспехами, Урарака заинтересованно наблюдала, как Мидория разглядывает карту. Неловкость этой тишины была почти что осязаемой, но никто не стремился её разбавить. И в таком напряжении путешественники шли больше часа…       Спустя такое долгое время Мидория остановился, следом и остальные. Он знал, в какой стороне находится Средиземная гора, но карта, по которой они шли, изображала слишком маленькую территорию. Они всё время шли прямо, так что Деку особо не задумывался, что ждёт их впереди, а сейчас, когда они вышли за границу карты, ему нужен был другой свиток. Все молча ждали, пока он достанет другую карту из сумки, но он искал её слишком уж долго, и Бакуго начал злиться.       — Слушай, чепушила, ты вообще понимаешь, куда мы идём?       — Конечно, понимаю, — ответил Мидория, не поднимая головы. Он разворачивал каждую карту, но никак не мог найти нужную.       — А мне кажется, что не понимаешь. — Бакуго подошёл к одному из деревьев и показал на большое дупло, из которого торчали ветки и листья. — Мы тут уже проходили.       Мидория наконец поднял голову и посмотрел на дерево. Дупло как дупло…       — Мы в лесу, — вступил Иида, — и тут может быть сколько угодно таких деревьев.       — А мне тоже кажетс-…       — Да чтоб вас… — рыкнул юноша и достал из-за пояса небольшой кинжал. На уровне глаз на стволе он вырезал крестик и повернулся к товарищам. — Вот! Если мы ещё раз мимо этого дерева пройдем, я вас всех просто сожру!       — Хорошо. — Деку поднялся с колен и накинул сумку на плечо. Ему не хотелось верить в то, что он мог заблудиться, но тот факт, что они уже должны были выйти к реке, а карты с этой частью леса у него, почему-то, не оказалось, юношу весьма напряг. Он не мог ошибиться при создании карт, этот лес просто не мог быть таким большим. — Если ещё раз увидим это место, то ты прав. — И отправился дальше, не ожидая друзей.       Они шли, шли и шли. А лес всё не кончался. В какой-то момент Бакуго вскрикнул и обогнал Мидорию. Он остановился возле дерева… на котором был вырезан крестик.       — Вот, смотри! А я говорил!       — Мидория, я тоже думаю, что мы ходим кругами… — сказала Урарака, подходя к юному картографу. На его лице стояло растерянное выражение, и мальчик снова посмотрел на карту в руках. Точно, они уже второй раз возвращаются к этому месту.       — Я ничего не понимаю, — он огляделся, но ничего необычного не заметил. Сплошной лес, и они трое. Стоп, трое?..       Деку удивлённо взметнул брови и внимательнее всмотрелся в лес. Как они могли потерять такого крепыша, как Ииду?!       — Не отходите друг от друга! — обеспокоенно сказал он, посмотрев на путников. — Ииды нет, на нас кто-то напал.       — А ты быстро смекаешь, — послышалось откуда-то сверху, и когда путешественники посмотрели вверх, увидели светловолосого юношу в черном костюме с несколькими часами на поясе, сидящего на ветке дерева. Возле него сгустилось какое-то тёмное пятно, двумя большими глазами смотрещее на них. Парень хитро оглядел путников и широко улыбнулся. — Выворачивайте карманы, а то из этого леса живыми не выйдете!       — Да хрен тебе, — крикнул Бакуго, скрещивая руки на груди. Увидев удивлённое лицо разбойника, Урарака не сдержала смешок. Тогда юноша сильно нахмурился и принял более серьезную позу, уже не так вальяжно развалившись на дереве.       — Тогда мы прикончим вашего серебряного друга и продадим его органы на черном рынке! Сейчас его охраняют наши лучшие ребята, и вы в жизни его больше не увидите!       — Слушай, Монома, — тихо сказал чёрный сгусток, повернувшись к напарнику. — Я выбросил его к Кендо, а она вроде как одна осталась в лагере. Я боюсь он либо уже сбежал, либо она его отпустила…       — Замолчи, болван! — шикнул на него юноша и шлёпнул по нему рукой. — Ты же им весь мой план выдашь.       — А почему твой? Кто тебя вообще главным назначил? — сгусток начал принимать форму, и из тени на ветке вылез парень с белыми волосами.       — Ты куда вылез? А ну залезай обратно, тебе надо ловить их! — шепотом кричал на него Монома. — Это я тут все контролирую! Я контролирую это действие!       Тройка путешественников переглянулась. Они отлично слышали всё, что обсуждали напавшие на них разбойники, несмотря на то, что они пытались говорить тихо. Урарака переводила взгляд с Мидории на Бакуго, а потом сказала:       — Может, мы просто пойдем искать Ииду, пока они руг-…       — Да вы достали спорить! — послышалось откуда-то сбоку и из леса вышел высокий парень с серебристыми волосами. Его одежда была покрыта металлическими кнопками, а взгляд был холодным, как сталь. На его плече сидела миниатюрная девочка в красном платьице. Она держала в руках небольшой гримуар, ища подходящую страницу. — Мы их в два счёта уложим. Давай, Комори.       — Секунду…       Бакуго рванул к парочке, чтобы нанести удар, но прежде чем он успел это сделать, девушка вскинула руку и выкрикнула какое-то заклинание. Вокруг юноши в металле возник блестящий щит, по форме напоминающий большой гриб, и когда Бакуго ударил по нему, ничего не произошло. Парень только прошипел, встряхивая рукой.       Комори перелистнула несколько страниц, и победоносно усмехнулась. Она снова произнесла заклинание, и небольшая часть леса накрылась зелёным полупрозрачным куполом. Путники оглянулись и поняли — они в ловушке.       — Чёрт, надо было бежать отсюда, как только они появились! — сквозь зубы процедила Урарака и обеими рукам взялась за посох.       — Ничего, отобьемся, — ответил Мидория и вытащил свой небольшой меч из ножен. Он давно не применял его в бою, и явно предвкушал звон металла.       Только он сделал шаг в направлении противников, листва над его головой зашуршала и прямо перед ними на землю приземлились юноша и девушка. Они быстро приняли боевые стойки, вытащив кинжалы и сжав их в руках.       — Мы их задержим, ищите своего товарища! — воинственно сказал молодой человек с красными, торчащими в разные стороны волосами.       — А это ещё кто? — прорычал Бакуго, смотря на новоиспечённых героев.       — Мы пришли вам на помощь, вы показались нам неплохими ребятами, пока блуждали по лесу. Мы — разбойники, но не можем бросить в беде таких путников, как вы! — кратко представилась девушка со вьющимися розовыми волосами.       Мидория хотел остаться и сражаться, и перспектива побега его не очень радовала. Он собирался сказать Урараке, чтобы она бежала на помощь Ииде одна, но перед ним появился Бакуго и рукой толкнул в грудь. Мидория пошатнулся, а парень только ехидно усмехнулся.       — Иди за этим придурком в латах, а я здесь разберусь.       Деку хотел возразить, но увидев горящий взгляд бывшего приятеля, только кивнул и развернулся. Хотя они не были друзьями с Бакуго, он доверял ему и не забыл их общее детство. Видимо, и Каччан не полностью отмёл все воспоминания, решив прикрыть спину юноши.       Мидория схватил Урараку за руку и побежал к барьеру. Как раз в этот момент пара разбойников одновременно напала на парня с девушкой на плече, как-то даже с лёгкостью разбив её щит. Комори пошатнулась и неуклюже свалилась с плеча товарища, и тогда зелёная пелена дрогнула и распалась. В этот момент Деку и Урарака выскочили из зоны боя и побежали на поиски рыцаря.       В скором времени они нашли его, сидящего возле костра рядом с рыжей девушкой. Они мирно беседовали, а когда пара выскочила на их полянку, удивлённо перевели на них взгляды. Они сразу поднялись на ноги и подошли ближе к путешественникам.       — Ребята, с вами всё в порядке?       — А с тобой? — Урарака осмотрела Ииду, который, как ни в чем не бывало, расслабленно улыбался.       — В полном. Мы тут как раз дожидались вас, — он показал друзьям на девушку, которая мило улыбнулась и кивнула.       — Меня зовут Кендо, и я глава этих балбесов, которые на вас напали.       — А я думал, что глава этот Монома, — удивился Мидория.       — Он тоже так думает. Они скоро должны приползти сюда с кислыми минами и рассказать мне, что их снова победили… — Кендо достала из кармана часы и посмотрела на них. Как раз в этот момент на полянку победоносно вышли Бакуго и пара разбойников, тащащие за собой четверых напавших на них ребят. — О, даже так…       Бакуго весело переглядывался со своими новыми приятелями. Когда они передали пленников их предводителю, разбойники наконец представились. Их звали Киришима и Мина, они тоже путешествуют, в дороге помогая всем, кто ждёт помощи. Хотя они и называли себя разбойниками, больше походили на героев. Кендо в знак примирения предложила всем овощное рагу, которое она здесь готовила, так что ребята решили сделать привал.       Они набрались сил, поев и пообщавшись с новыми знакомыми. Когда пришло время снова отправляться в путь, ребята попрощались с оставшимися здесь разбойниками и разбойниками-героями и двинулись дальше. Иллюзия Мономы больше не действовала, так что они скоро вышли к большой реке, как и предполагал Мидория. По её берегам росли высоченные кувшинки, в несколько раз превышавшие рост человека. До другого берега было очень далеко, и хотя вода была спокойной, переходить реку они не решались.       Деку снова вытащил карты и разложил их на земле. Его товарищи окружили парня, заинтересованно наблюдая за тем, как юноша бубнил, водя пальцем по бумаге. Через пару минут он оторвал взгляд от карт и широко улыбнулся, посмотрев на друзей.       — Мы поплывем по реке! Она выведет нас к самому подножью Средиземной горы!       Его энтузиазм не был оценён. Ребята огляделись и, разумеется, не увидев ничего, что могло бы заменить им лодку, с сомнением вернули взгляды к картографу.       — И на чём же? — неловко спросил Иида. Тогда Мидория тоже задумался над этим вопросом…       — Да и тут какие-то нереально огромные крокодилы, нас съедят быстрее, чем мы половину пути поплывём.       — Крокодилы? — оживившись, переспросил Бакуго. Он подбежал к берегу, туда, где стояла Урарака, и заглянул в воду.       Действительно, в воде плескались огромные рептилии. Выпученными глазами они смотрели на людей из воды, и когда Бакуго спокойным шагов пошёл в воду, насторожились.       — Ты куда… — ошарашенно спросила волшебница, наблюдая за парнем, подбирающимся к животным.       Вода уже доходила ему до пояса, когда он резко опустился в воду и схватился за чешуйки рептилии. Она взбесилась и начала крутиться, а юноша вскочил на неё и крикнул.       — Слыш ты, ящерица, слушай меня, Великого Драконорожденного Бакуго! Мы с тобой одной крови, так что окажи услугу, донеси нас до горы на своей… могучей спине!       Он ещё несколько минут уговаривал огромного крокодила послужить им транспортом. Стоящие на берегу путешественники медленно переглянулись, коллективно решив, что Бакуго спятил. Но какого же было их удивление, когда вода успокоилась, а юноша остался стоять на спине рептилии, лениво ворочающей глазами, болтаясь на поверхности. Парень оскалился и замахал руками.       — Я нашёл нам плот, идите сюда, пока он не передумал!       Не став спорить с Каччаном, растерянные путешественники полезли в воду, забрались на скользкую спину крокодила, и тот двинулся в путь.