Глава 2

      Чикаго встретил дождем и резкими порывами ветра. Драко поднял воротник пальто, спасаясь от хлестких холодных капель. Если такая погода будет стоять весь месяц, то ничего хорошего от турнира ждать не стоит.              Его команда, громко переговариваясь, направилась в отель в центре Чикаго. Драко, посмеиваясь, слушал, как Тейлор, один из охотников их команды, рассказывает Брэму, вратарю, как он пытался подкатить к одной из девушек из Холихедских гарпий в прошлом месяце. Драко был уверен, что слышал другую версию истории, где Тейлора отшили, пригрозив наслать на него заклинание, распространяющее гнойники по всему телу, если тот не отстанет.              Оказавшись в теплом номере, Драко откинулся на кровать, даже не потрудившись разобрать сумку. Прошлой ночью он практически не спал, вечеринка Панси измотала его, а сегодняшний день был слишком насыщенным на события. Сначала им с командой пришлось отправиться в Отдел магических игр и спорта, чтобы получить разрешение на участие в месячном туре в Чикаго. Там они встретились еще с двумя командами, которые представляли Британию. После было длительное ожидание порт-ключа и сборы. А затем Драко заехал к Панси, потому что его нутро словно разрывало на части.              Драко Малфоя было сложно назвать романтиком, но даже он осознавал, что прошлая ночь что-то изменила в его сердце. А точнее девушка, которую он встретил. Он не врал, когда говорил, что давно не испытывал чего-то подобного. Получив приглашение Панси, он сначала даже не хотел идти, но в последний момент что-то заставило его передумать. Ненавистная ему профессор Трелони наверняка сказала бы, что это была интуиция. Но Драко не верил в эту чепуху.              Они с Панси поддерживали связь после Хогвартса, хоть и перестали быть близкими друзьями. На шестом курсе они очень отдалились, а затем Панси нашла себе подругу в лице Грейнджер. Удивительно, как такие абсолютно противоположные девушки смогли подружиться.              Вечеринка была… не в его стиле. Драко не слишком любил такие мероприятия, он старался поддерживать режим, что положительно сказывалось на его форме и победах в турнирах. Но Панси действительно постаралась на славу. Драко всматривался в гостей, стараясь найти хоть одно знакомое лицо, но маски тщательно скрывали волшебников, оставляя их в статусе инкогнито. Тогда Драко решил просто расслабиться, думая о том, что порой это делать не так уж и плохо. В самом деле, он слишком зациклился на предстоящем туре. Немного отдыха не повредит.              Сначала он украл ее бокал, не нарочно, конечно. Потом выдал какую-то наиглупейшую шутку. Мерлин, он разучился флиртовать с женщинами. Но на удивление она рассмеялась, и Драко понял, что еще не растерял хватку. Затем в толпе танцующих он заметил ее хрупкую фигуру. Драко не понимал, почему его взгляд зацепился за нее. Наверное, он не мог оторвать глаз от ее искренней улыбки. Она была такой яркой и запоминающейся, что он и не заметил, что уже около пары минут наблюдал за ней, как какой-то идиот. Ее открытая спина приковывала взгляд, Драко даже мог разглядеть россыпь веснушек на лопатках и пояснице. Конечно, затем его глаза скользнули к округлым ягодицам. Да ладно, он взрослый мужчина — конечно, он успел оценить ее зад. А когда она повернулась и они пересеклись глазами, то его словно ударили в солнечное сплетение. Она улыбалась ему, и он чувствовал, как его губы расплываются в ответной ухмылке. Ладно, эта вечеринка переставала быть такой уж неинтересной.              Затем был пляж. Драко несколько минут даже успел полюбоваться ею, пока она думала, что никто не видит. Лунный свет красиво подсвечивал ее силуэт, точеную фигуру, тонкую талию. Ну вот, он снова вел себя как какой-то идиот. Пора было завязывать с этим и отправляться домой. Завтра тяжелый день, ему нужно готовиться к туру.              В тот вечер Драко мог поверить в какой-то звездный знак, судьбу, парад планет, полнолуние, как бы по-идиотски это ни звучало. Все сложилось так, что он остался и они разговорились. Салазар свидетель, это действительно была самая интересная девушка, которую он встречал за последнее время. Он даже забыл о том, что собирался уходить, настолько она завлекла его своей улыбкой, милой ямочкой на правой щеке, тем, как рассуждала. Он хотел раскрыть себя, хотел увидеть, какая она на самом деле, но она не захотела, решив, что так будет интереснее. Драко согласился, потому что, по большому счету, ему было все равно, как она выглядит.              Полночи они провели вместе. Это был рекорд, за последний год он не проводил с девушкой наедине дольше часа. Все в этой ночи было неправильно, такого не должно было случиться. Драко должен был прийти сюда на пару часов, показать Панси, что он появился на ее вечеринке, чтобы не разгребать последствия в виде кучи кричалок еще месяц. Он должен был уйти, вернуться в свою пустую холостяцкую квартиру и лечь спать. Но все пошло не по плану, и Драко соврал бы самому себе, если бы сказал, что его это не радовало.              Он не заметил, как они оказались настолько близко друг к другу, что он мог ощутить аромат ее персикового мыла для тела. Драко не заметил, как погрузился в пучину сокрытого внутри желания, когда потянулся ближе, собираясь ее поцеловать. У него не было такого намерения, когда они познакомились, но сейчас это казалось чем-то правильным. Чем-то необходимым. Он видел, как у нее перехватило дыхание и она едва заметно приблизилась ему навстречу. Все внутри горело от желания скорее коснуться ее губ, почувствовать их вкус.              А затем все пошло не по плану. Она торопливо начала собираться в больницу, а Драко ощутил жгучее разочарование. Она была так близко, и вот он начал ее упускать. Нужно было что-то сделать, чтобы скорее исправить ситуацию. Плевать, о чем она там просила в начале вечера, плевать, что это могло быть идеальное свидание с незнакомкой, которому не суждено повториться, ему нужно знать ее настоящее имя. Он не мог так просто ее отпустить, он чувствовал это где-то в груди. Если упустит, то еще долго будет жалеть об этом. Последний раз Драко испытывал такое только в школе, и сейчас он не мог от этого отказаться.              Он увидел лишь ее сожалеющую улыбку, а затем она исчезла, оставив его одного. Драко еще долго пялился в пустоту, не веря тому, что она так просто сбежала. Ему показалось, что она тоже была заинтересована в нем. Неужели все закончится вот так?              Просидев на пустом пляже еще около получаса, сам не зная зачем, он все же решил отправляться домой. Если бы он знал, что так случится, вообще бы не приходил на эту чертову вечеринку. Дома он упал на кровать не раздеваясь, попутно от негодования пнув изголовье. Внутри кипели ярость и какая-то неуместная обида. Нужно было не соглашаться на ее условия и сразу выяснить ее имя. Тогда сейчас он бы не ощущал себя таким кретином. Что теперь ему остается? Вспоминать эту ночь до конца своих дней, чувствуя себя полным дебилом?              Если только…              Он резко сел, ощутив острую боль в висках от выпитого алкоголя. Ну конечно! Он ведь может узнать у Панси список приглашенных. Наверняка она знает все поддельные имена, это ведь ее чертова вечеринка! И как он сразу об этом не подумал, вот же идиот.              — Малфой, ты действительно считаешь, что я по какой-то причине назову тебе ее имя? — Когда он заявился к ней домой на следующий день, то сразу понял, что простого разговора не случится. Панси была настроена категорически отрицательно.       — Послушай, я понимаю, что это была приватная вечеринка и все такое…       — Нет, кажется, ты не понимаешь. Я заверяла всех присутствующих, что их личности не будут раскрыты, и теперь ты хочешь, чтобы я нарушила данное слово? Моя репутация для меня важнее, чем твое желание затащить кого-то в постель, — Панси фыркнула, делая жадный глоток минералки.       — Да не хочу я затащить никого в постель! — Малфой раздраженно выдохнул. — Я просто хочу послать цветы или что-то типа этого. Если ты не можешь дать мне имя, так дай хотя бы адрес или какой-то другой контакт. Прошу, Панси. Это важно для меня.       — Хватит строить такие глазки. Прости, но я правда не могу, Драко. Кем бы она ни была…       — Я впервые испытываю такое со времен Хогвартса, — выпалил он, и Панси замолчала, — ты ведь помнишь, как это было. Конечно, помнишь, ведь сама вывела меня на чистую воду. Я бы не просил, если бы это не было важно для меня.       — Мерлин, ты меня в могилу сведешь, — устало произнесла Панси, и Драко едва сдержался, чтобы победно не улыбнуться, — дам адрес. Только не смей заявляться к ней домой, не подставляй меня. Пусть она сама выбирает, открываться тебе или нет.       — Обещаю, — заверил ее Малфой, приложив руку к груди на манер клятвы.       — Как ее звали? Ну, имя, которым она представилась, — Панси достала свиток с именами всех приглашенных, пробегаясь глазами по списку гостей и не давая Драко ни единого шанса подсмотреть хотя бы одним глазком.       — Оливия Уилсон. — Драко прокручивал это имя в голове около сотни раз с момента, как она сбежала, боясь его забыть и потерять призрачную надежду на их встречу.              Панси замерла, как-то странно посмотрев на Драко. На ее лбу пролегла складочка, а темные брови были нахмурены. Драко нетерпеливо посмотрел на нее, не понимая, чего она так пялится. Он видел, что она сомневается, и не мог понять, что не так. Он был готов на все, чтобы убедить ее дать ему этот чертов адрес.              — Проси все, что захочешь, — отчаянно выпалил он. Мерлин, на что он готов пойти, чтобы найти эту девушку?       — Малфой, ты поражаешь меня все сильнее. — Кажется, Панси думала о том же. Она еще раз с сомнением покосилась на него, а затем с поражением взяла перо и пергамент и написала на нем адрес. — Мерлин, из-за тебя у меня точно будут проблемы.              Далее последовали обещания о его чистых намерениях, а затем он радостно поспешил собираться в тур. И вот сейчас он находился вдали от дома, на другом континенте, еще целый месяц его не будет в Лондоне. Он ждал этот турнир несколько месяцев, готовился к нему, но сейчас не мог в полной мере насладиться временем в Америке. Перед отъездом Драко написал ей письмо, предусмотрительно оставив свой временный адрес на обратной стороне конверта. Он не знал, какие ей нравятся цветы, поэтому отправил корзину гортензий и фиалок. И вот, лежа в своем номере на другом континенте, он смотрел на огни вечернего Чикаго, размышляя, ответит ли она или решит оставить все как есть, и тогда у Драко останутся только призрачные воспоминания о прошлой ночи.       

***

      Ночь прошла ужасно. В больнице творился настоящий хаос. В Мунго поступили восемь человек с глубокими ранами по всему телу. Пока Гермиона быстро надевала халат, успев трансфигурировать свое прекрасное платье в удобный костюм, мистер Тернер, заведующий отделением, в котором работала Гермиона, и ее непосредственный начальник, вводил ее в курс дела. В Лютном переулке случилась очередная потасовка между некромантом из Лавки Коффина и каким-то торговцем, который хотел продать ему свои товары. В итоге пострадали также другие волшебники, которые в это время были неподалеку. Оценив степень повреждений, Гермиона на первый взгляд могла сказать, что жертвы попали под заклинание Диффиндо. А еще она с уверенностью осознавала, что пробудет здесь как минимум до утра.              Ее палочка была словно продолжением руки. Гермиона действовала на автомате, смазывала края ран настойкой бадьяна, затем произносила заклинание, которое сшивало плоть. Здесь была важна хирургическая точность, нужно было держать палочку максимально неподвижно, чтобы шов не сместился и не разошелся вновь. Поэтому пациентам дали обезболивающее снадобье, а после погрузили их в сон, чтобы они не делали никаких резких движений. На третьем волшебнике Гермиона ощутила, как у нее начинает неметь рука. Она была благодарна мистеру Тернеру за то, что он помогал ей, иначе она осталась бы здесь еще на полдня.              Когда она залечивала последнего волшебника, уже было позднее утро. Спина ныла, а голова гудела от шампанского и зелья, которое Гермиона выпила, когда прибыла в больницу, чтобы отрезветь. В какой-то момент пальцы начали дрожать от использования исцеляющей магии, но Гермиона приказала себе собраться. Она не могла допустить ошибки и позволить швам разойтись.              Когда с последним пациентом было покончено, она без сил вышла из палаты. Усталость навалилась на нее мертвым грузом, и единственным желанием Гермионы было отправиться домой и поспать. Она была на ногах уже больше суток, к тому же много сил потратила на излечение ран. Мистер Тернер видел, что она едва держится, поэтому приказал ей идти домой и отсыпаться, заверив, что все истории болезней заполнит сам. В любой другой день Гермиона бы стала упираться, но сегодня она лишь устало кивнула и поспешила убраться из больницы.              Первым делом она направилась в душ. Весь ее халат был в крови и частичках кожи, и ей хотелось как можно скорее смыть с себя последствия этой тяжелой ночи. Стоя под напором душа и прислонившись к прохладному кафелю, она едва не уснула. Завернувшись в махровый халат, Гермиона рухнула на кровать и моментально уснула, даже не накрывшись одеялом.              Проснулась она, когда был уже глубокий вечер. Как обычно бывает после бессонной ночи и отсутствия каких-либо сил, она не сразу поняла, который час. Она была уверена, что ее разбудил какой-то звук. Перевернувшись на другой бок, Гермиона едва не простонала от головной боли, сдавившей виски. Такие исцеления никогда не проходили для нее даром. Она использовала довольно много магии прошлой ночью.              Звук повторился. Гермиона приподняла голову, понимая, что это похоже на стук в дверь. Она собиралась сделать вид, что не услышала, и просто проигнорировать пришедшего, кем бы он ни был, но когда стук повторился еще раз, то все же решила подняться. Проходя через гостиную, она мимолетно посмотрела на часы. Без четверти восемь. Она проспала почти весь день.              Уже открывая дверь, Гермиона бросила на себя взгляд в зеркало у входной двери. Выглядела неважно. Взлохмаченные кудри, синяки под глазами после бессонной ночи, бледный цвет лица. Нужно принять ванну и воспользоваться той маской для лица с лавандой и маслом виноградных косточек, которую ей подарила Панси.              — Мисс? — Она удивилась, когда увидела на своем пороге домовика. Он выглядел… стильно. Гермиона никогда не видела таких хорошо одетых эльфов.       — Да? Чем могу помочь?       — Мне нужно передать вам это. — Гермиона удивленно приподняла брови, когда увидела большую корзину с цветами. Эльф поставил ее на пол перед ней, кланяясь и отходя на шаг назад.       — Спасибо, — недоуменно пролепетала она. Эльф кивнул и исчез по щелчку пальцев.              Гермиона простояла так еще несколько секунд, пялясь в пустоту, а затем подхватила корзину и занесла в квартиру. Оставив ее у кофейного столика, она прикоснулась кончиками пальцев к лепесткам гортензий. Мягкий аромат фиалок моментально наполнил гостиную. Кто мог прислать ей цветы? Гермиона, конечно, не считала себя непривлекательной, но ее поклонников можно было пересчитать по пальцам одной руки. Если у тебя три пальца на руке. Был Уилл из больницы, который не оставлял попыток пригласить ее на кофе в обеденный перерыв, но был совершенно не во вкусе Гермионы. Ее не привлекали разговоры о причинах смерти пациентов и вскрытиях, которые он проводил. Уилл был магическим патологоанатомом, прекрасным специалистом в своей сфере, но жутким болтуном в обычной жизни. Еще Виктор Крам. Он иногда напоминал о себе, присылая Гермионе поздравления с днем рождения и открытки на Рождество, порой звал к себе в Болгарию. Но таких роскошных букетов она никогда от него не получала. Еще был Эйдан, но он… впрочем, неважно, это точно не от него. Тогда кто это мог быть?              Не успев обмозговать эту мысль, она нашла в букете темно-серый конверт. На нем не было имени, только адрес отправителя. Чикаго, Соединенные штаты. Гермиона пыталась вспомнить, были ли у нее знакомые в Америке. Ответ был отрицательным.              Сгорая от любопытства, она достала письмо, и ее сердце ускорило темп, когда она увидела первые строки послания. В голову вихрем ворвались воспоминания прошлой ночи. Вечеринка у Панси, загадочный незнакомец, пляж и разговоры до поздней ночи. Несостоявшийся поцелуй, ее скорый уход. Мерлин, как он нашел ее?              «Я не знал, какие ты любишь цветы, поэтому могу лишь надеяться, что их вид сможет поднять тебе настроение. Я знаю, мы договаривались о том, что сохраним воспоминания о прошлой ночи и останемся незнакомцами, но ты запала мне в душу, и я хочу хотя бы попытаться узнать тебя. Если ты чувствуешь, что хочешь того же, пожалуйста, дай мне знать. Я указал свой временный адрес на обратной стороне конверта. Я вернусь в Лондон через месяц и очень хотел бы снова встретиться с тобой. Если же ты решишь оставить все как есть, я с уважением приму твое решение и не стану вторгаться в твою жизнь.              Надеюсь, ты в порядке и в больнице не случилось ничего серьезного.              В Чикаго сейчас дождливо. Помню, что тебе нравится такая погода.              P. S. Не злись на Панси, я буквально заставил ее дать твой адрес.              Уильям Олдридж              P. S. S. Это нормально, что я начинаю привыкать к этому дурацкому имени?              Гермиона трижды перечитала письмо, и с каждым разом ее улыбка становилась шире. Он нашел ее. Она настолько его зацепила, что он отыскал ее, убедил Панси дать адрес, чтобы послать цветы. Зная Панси и ее принципиальность насчет приватности, можно понять, что это наверняка было сложно. Интересно, она сказала ему настоящее имя? Наверняка нет, он бы точно написал его.              Теперь Гермионе предстояло решить, что делать дальше. Ответить на письмо? Все ее нутро кричало, что она хочет ему написать, тоже хочет узнать его поближе. Но что, если… что, если будет лучше оставить воспоминания только воспоминаниями? Вдруг она совершит ошибку, а когда они узнают друг друга получше, то это ее разочарует? Или она разочарует его, когда он узнает, какая она на самом деле.              Практически вся жизнь Гермионы состояла из работы. После Рона у нее не было серьезных отношений. Они расстались через год после окончания учебы. Дружба детства сблизила их, но больше у них не оказалось ничего общего. В статусе друзей им было комфортнее, поэтому они решили вернуться к тому, что было. Последний раз они виделись год назад на свадьбе Гарри и Джинни.              Она пошла на стажировку в Мунго сразу после окончания школы. Пять лет трудилась в поте лица, чтобы заслужить ту должность, что занимала сейчас. Своему успеху Гермиона была обязана только лишь самой себе. Куча бессонных ночей за медицинскими справочниками, сотни часов за изучением самых сложных целительных заклинаний и зелий. Гермиона осознанно положила на алтарь карьеры свою личную жизнь. Ее спасала лишь Панси, которая силой вытаскивала Гермиону на посиделки в пабе или свои вечеринки, чтобы та не забывала, что она молодая и красивая девушка.              Серьезных отношений как таковых не было. Была продолжительная интрижка с привлекательным врачом-зельеваром Эйданом из отделения, в котором работал Невилл. Они иногда проводили время вместе, он приезжал к ней пару раз в месяц, они заказывали пиццу или еду из китайского ресторанчика, а затем занимались сексом. Оба понимали, что с их работой серьезные отношения у них вряд ли получатся, поэтому негласно решили, что будут встречаться только ради удовольствия. Еще было несколько мужчин из компании Панси, которые звали ее на свидания, но все обычно заканчивалось тем, что Гермионе становилось с ними не интересно. А она была не из тех, кто попусту тратит время.              Что она потеряет, если ответит ему? Вдруг из этого что-то выйдет? К тому же он в другой стране и у Гермионы будет целый месяц, чтобы в случае чего передумать.              Параллельно разогревая в духовке замороженный пирог с грибами и сыром, она собрала волосы в хвост и села на диван, смотря на чистый лист пергамента. Что написать? Стоит ли писать свое настоящее имя или повременить, оставив это для личной встречи? Если она представится сейчас, то назад пути уже не будет. А вдруг он из какой-нибудь дико чистокровной семьи и, когда узнает, что она магглорожденная, больше не захочет общаться? Конечно, сейчас в обществе уже не принято открыто делить волшебников по чистоте их крови, но Гермиона прекрасно знала, что многие чистокровные семьи до сих пор не стали бы водиться с такой, как она.              Мерлин, да почему она придает этому такое большое значение? В самом деле, пока она может и не говорить, что ее зовут Гермиона Грейнджер. Если она действительно так сильно понравилась ему, то ему будет плевать, насколько чистая ее кровь. А пока она может просто ответить на его письмо. Это абсолютно ничего не значит.       

***

      От: Оливии Уилсон              Уильяму Олдриджу              Дождь в Чикаго? Мерлин, да ты везунчик. В Лондоне сейчас на удивление солнечно. Довольно странная погода для начала декабря. Это чертовски мешает мне законно забраться под плед и провести вечер за книгой.              Я как-то по-дурацки начала это письмо, если честно. Изначально я хотела поблагодарить тебя за цветы. Они очень красивые. Буду любоваться ими каждый день.              Ты в Чикаго со своей командой? Извини, я совсем не слежу за миром квиддича, и, возможно, я пропустила какое-то большое спортивное событие? Если так, то я желаю тебе удачи, что бы тебя ни ожидало.              Ты не против, если мы представимся друг другу при встрече? Мне бы не хотелось сразу раскрывать карты. Вдруг воришкой являюсь я, а не ты? Будет неприятно, если меня поймают так скоро. Хотя, черт, ты же знаешь мой адрес.              P. S. Не переживай, я не стану убивать Панси.              Оливия Уилсон              P. S. S. Ты был прав, я тоже начинаю привыкать к этому дурацкому имени.       

***

      От: Уильяма Олдриджа              Оливии Уилсон              Я не думал, что меня можно заинтересовать еще сильнее, но ты бьешь все рекорды. Кажется, у меня не остается других вариантов, кроме как согласиться на твои «требования». Желание увидеть тебя как можно скорее возросло раза в три. Жаль, что я не могу примчаться прямо сейчас, мне нельзя выезжать из страны на время проведения соревнований. Мы с командой участвуем в Международном Турнире по квиддичу. Завтра первая игра, и, даже если мне не хочется этого признавать, я немного волнуюсь.              Так и знал, что ты хулиганка. А больница только прикрытие для твоих грязных делишек.              Какую книгу ты бы прочитала сейчас, если бы в Лондоне было дождливо или снежно? Вчера я посетил местную кофейню (они делают невероятно вкусный американо) и наткнулся на книжный магазин неподалеку. В итоге проторчал в кофейне с книгой несколько часов. Бариста постоянно бросал на меня странные взгляды. Магглы такие подозрительные. Ты уже читала новую серию книг «Скрижали на краю тьмы» от Элиан Рейар? Насколько я помню, ты говорила, что тебе нравится этот автор (ну либо же действие шампанского в ту ночь было слишком сильным!).              Я рад, что тебе понравились цветы.              Уильям Олдридж (мое альтер-эго)       

***

      От: Оливии Уилсон              Уильяму Олдриджу и его альтер-эго              Надеюсь, игра прошла успешно. Черт, мне даже чуточку стыдно, что меня совершенно не интересует квиддич. Мои лучшие друзья постоянно водили меня на игры, старались показать мне, насколько это интересная игра, но я ее так и не смогла оценить в полной мере. Кажется, нужно расширять свой кругозор.              В Лондоне, кстати, идет дождь. Поэтому я полноправно могу забраться под плед и              Конечно, именно в этот момент меня вызвали на работу. Дописываю это письмо уже после ночной смены в больнице. Сегодня нам доставили девушку, которая пострадала от Адского пламени. Мерлин, это было действительно ужасно. Но все закончилось хорошо, она обязательно поправится. Я люблю свою работу, но порой она действительно может быть изматывающей.              К сожалению, в последнее время я читаю только медицинские справочники и книги по зельям. Один Мерлин знает, когда я в последний раз открывала что-то не похожее на излечение от различных проклятий. Поэтому мои руки пока не добрались до серии «Скрижали на краю тьмы», но я работаю над этим. Насколько я знаю, их пока даже нет в Лондоне.              Надеюсь, в Чикаго весело. В следующий раз можешь тоже подозрительно смотреть на бариста, и тогда он решит, что ты чокнутый. Обычно магглы стараются держаться подальше от сумасшедших. Но тогда, боюсь, тебе придется отказаться от кофе.              Оливия Уилсон       

***

      От: Уильяма Олдриджа              Оливии Уилсон, самой ответственной целительнице Британии              Не хочу хвастаться, но мы прошли в полуфинал. Хотя, кажется, я все же хвастаюсь. Перед финалом у меня есть несколько выходных, и я думаю отправиться в Новый Орлеан. Говорят, там очень красиво. Хочу убедиться.              Наверное, я буду банален, но тебе следует больше отдыхать. И раз в Лондоне сейчас тоже дождливо, то пора устроить себе выходной и посвятить его новой серии от Элиан Рейар. Книги сами себя не прочитают.              Надеюсь вернуться в Лондон до Рождества. Не хотелось бы праздновать его в незнакомом городе. Хотя, наверное, в этом тоже есть своя прелесть.              Уильям              P. S. Я слишком люблю кофе, чтобы вот так просто его лишаться. Поэтому пришлось подружиться с этим парнем бариста. Кстати, его зовут Адам. Теперь я получаю бесплатную добавку. Кажется, он в меня влюбился.       

***

      От: Оливии Уилсон              Уильяму-победителю-Олдриджу              Даже не знаю, с чего начать. С моих поздравлений с вашей победой и прохождением в полуфинал или с того, что, когда я вернулась домой с дежурства, возле двери меня ждала новая серия книг «Скрижали на краю тьмы», которая еще даже не вышла в Британии. Это очень приятный и ценный подарок для меня. Спасибо тебе большое! Я улыбаюсь последние пятнадцать минут как ненормальная.              И, конечно же, я поздравляю тебя и твою команду с прохождением в полуфинал. Появилось желание подглядеть за ходом игры, но лучше я узнаю обо всем лично от тебя при встрече. Не хочу портить момент.              Ты прав, мне и правда нужно больше отдыхать. Но здесь в борьбу со здравым смыслом вступает мой перфекционизм и желание помочь всем и каждому. Даже если случай уже безнадежный. В моем отделении лежит волшебник, который по ошибке сам на себя наложил чары забвения. Когда я прихожу навестить его, он рассказывает мне одну и ту же историю. А мне только и останется, что выслушивать его каждый раз, как будто это первый.              Новый Орлеан? Я даже завидую тебе. Это же родина джаза! Очень советуют сходить в какой-нибудь местный джаз-клуб.              Не разбивай Адаму сердце, а то он разобьет твое отсутствием дополнительной порции американо.              Оливия              P. S. Еще раз тепло благодарю за потрясающие книги!       

***

      От: Уильяма Олдриджа              Главному перфекционисту магической Британии              Привет из Нового Орлеана.              Я купил эту открытку в одном из джаз-баров, в который ты посоветовала сходить. И это правда было что-то потрясное. После шоу мой лучший друг практически оставил челюсть на столе. Думаю, тебе бы точно здесь понравилось.              Я рад, что тебе понравились книги. Улыбаюсь в ответ, когда читаю твое письмо. Надеюсь, ты все же найдешь время на отдых.              В Чикаго уже чувствуется дух предстоящего Рождества. Иногда по вечерам я выхожу на прогулку в одиночестве и наблюдаю за людьми. У меня есть такое дурацкое хобби — смотреть на человека и представлять, какая у него жизнь. Куда он спешит в данный момент, какие у него заботы, о чем он думает. Иногда я настолько забываюсь в своих фантазиях, что уже начинаю верить в ту историю, которая возникла в моей голове. Наверное, прочитав это, ты решишь, что я какой-то местный городской сумасшедший.              На днях у нас игра за выход в финал. Дико переживаю, если честно, особенно если учесть, что одними из наших соперников является еще одна британская команда. Хотя даже если они пройдут, а мы нет, то я хотя бы буду спокоен, что Британия в любом случае будет претендовать на кубок.              Пожелай мне удачи, моя прекрасная целительница! Очень надеюсь, что в следующем письме я сообщу тебе, что мы прошли в финал.              Уильям