Действие Ⅰ — Демон, который держит ухо востро.

«Вспомни, Мария, на что похож наш мир, и ты поймешь: один счастливый день — это почти чудо».

      — Располагайся, — единственное, что выпалила тогда Элла.       Ей было нечего добавить, нечего сказать. Прямо сейчас в голове был рой мыслей и соображений: ничто не могло сфокусироваться в один план или собранную речь. Сейчас прямо перед ней находилось рогатое чудище, которое сразу зашло с козырей: знает про её работу. А это было равносильно тому, что пришел он сюда только ради одной цели — устранить неполадку. Элла не была оверлордом (хотя, Аластора и это не остановило бы), её значимость в этом адском измерении была равносильна минус одному и единственный верный путь — тихонько убить невзрачную серую массу. Всё равно мало кто задумается об этом. Оставалось только уповать на незримую надежду и желание остаться в живых, но Элла была утверждена в своем запоздалом проигрыше уже заранее.       Честно, Элла мялась с каждым верным шагом в сторону своей коморки. Нервно почесывала руку до покраснения и, поверьте, хотела бы потянуть момент ещё подольше, но быстро забыла об этой идее: кажется, Радио Демон не был бы рад такому исходу событий.       Его тень за её спиной кралась вслед кромешной тьмой. Едкими глазами вычищала себе путь и смотрела на Эллу. Всматривалась, выглядывала что-то и, наверняка, щурилась. У Эллы по спине прошелся рой мурашек. Она боялась. До чёртиков. И настолько слабым было её противостояние, что невооруженным взглядом было заметно, как девушка хотела дрожать всем естеством. Гордость, которую она старалась держать при себе, сейчас крупицами разлеталась по стенам замызганной студии. Всё родное, близкое и живое, что было рядом, будто остерегало её и также кричало лишь об одном: беги отсюда. Да поскорее. Беги.       Элла привела Аластора в свою каморку, но если быть точнее, то на любимую кухню. Это было ближайшее место, где не было никого и где можно было обсудить то, что Аластор «хотел сказать».       Девушка, будто бы специально, наигранно, расслабленно села на столешницу, закидывая ногу на ногу. Она слегка двинулась вперед, показывая свою заинтересованность в диалоге. В душе же она дрожала. Её страшила сама мысль о том, с кем прямо сейчас говорит и во что прямо сейчас ввязывается. Её дальнейшая судьба прямиком зависела от её самой и именно это Эллу и пугало — один шажок не в ту сторону и все потеряно.       Радио демон двигался смиренно, тихими шагами за Эллой. Молчал, как сыч, и даже не думал о том, чтобы что-то сказать. Мотал все время головой, осматривался, ни разу не оглядывался и встал прямо напротив Эллы. Сложил руки за спиной, держа в одной руке трость с микрофоном и натянул свою ужасную, по мнению Эллы, улыбку. Заговорил:       — Вам нравится бурлеск? — казалось, что он перестал моргать.       — Да,— Элла все так же умалчивала подробности. Но она была уверена, что надолго её не хватит.       — Всё же Вы красива в своём шоу,— продолжал он, совершенно отойдя от изначальной темы. — Ах! Неужто ценители джаза ещё остались в этом затхлом местечке? Я уж было совсем потерял надежду,— он стремительно переместил руки вперёд, складывая их у трости. — И всё же,— он сощурил глаза,— Вы достаточно стойки.       Кинул фразочку и оставил на размышление. Элла начинала раздражаться, но лишь слегка сжала кулачок.       — Аластор, и Вы, и я, знаете о том, зачем Вы тут,— Элла так же быстро перескочила на «Вы», как и Радио Демон. Плюс одна ошибка... — Пожалуйста, не томите. Или это Ваш жест благородства в сторону продления моей жизни на пару минут? — Элле очень хотелось бы, чтобы он исчез из её бара как можно скорее. Упёрся бы в свой Отель и сидел бы там.       Аластор громко захихикал, притворно «вытирая слезинку у глаза».       — Что Вы! Не смешите меня. Элла, вам не надоела Ваша работа на… Квадратное существо без чувства вкуса? — разговор о Воксе явно не приносил ему наслаждения. В каких же он, черт его дери, отношениях с ним?       — А моё мнение будет относительно иметь значение? Аластор, не томите. — девушка напряжённо опустила ноги, теперь уже поджимая их к столешнице. Её напрягала многословность в речах Демона. Ей это не нравилось.       — Ну, ну! Если бы я хотел причинить Вам вред,— его глаза вдруг засияли ярче обычного, а помехи в голосе стали ещё более явными,— то я бы уже это сделал, — Эллу передернуло. Она понимала в очередной раз то, насколько была бессильна перед этим существом. Осознавала то, в каком положении находится, и в чьей руке власть. Быть может сейчас Аластор был на территории Эллы, но правила он устанавливал свои. Так же быстро как он и изменил свой внешний вид, так же быстро он и привел его обратно в норму. Девушка же знатно испугалась, отпрянула корпусом чуть дальше, прикусила губу.       — Ах! Как же всё же, наверное, тяжко мотаться в этот рой безмозглых грешников? Как же, наверное, надоела эта глупая компания ненужных бумажек, которые приходилось заполнять в этой башне! Я думаю, Вы сами всё понимаете! — после сказанного, Аластор тут же театрально отвернул голову в бок, переводя тему вновь. — Ох, и всё же дамы умеют наводить уют даже в самых забытых местах! Элла, Вы по-настоящему хозяйка! — его глаза просматривали скромное убранство на кухне.       В этот момент Элла слегка задумалась. Она сползла с холодного стола, вдохнула полной грудью и сразу же выпалила:       — Продолжайте, — в тот же момент в голове пролетел рой мыслей, осознание того, во что прямо сейчас вляпается.       — Прекрасно! — Аластор говорил об этом так, будто бы не знал наперед того, что будет. Он резко перевел взгляд алых глаз вновь на Эллу, одаривая её самой широкой улыбкой. — Не беспокойтесь, милая Верье! — продолжал он. — Условия, на данный момент, просты и ясны, как день! Вы, милочка, переезжаете в Отель так, как и было прописано у Вас в контракте, но вместо того, чтобы осуществлять тщетные попытки выведать что-то обо мне, — в этот момент Элла мимолетно отвела взор на его трость, а он в свою очередь сжал когти на ней сильнее обычного на долю секунды. Напрягся, — я подумаю над тем, чтобы самим предоставлять некоторые нужные моменты, — он также быстро и расслабился. — Ведь, это наверняка лучше того, чтобы прямо сейчас я устранил маленькую неполадку. Всё же, в некоторых аспектах, моя доброта без-гра-ни-чна! — он так же резко отвернулся к зеркалу чуть левее его, взглянул на себя в отражении и поправил бабочку.       За его действиями едва ли поспевала Элла. Аластор постоянно двигался, постоянно что-то делал. Хотя, наверное, тут сыграла обстановка, но Эллу это очень настораживало. Его живость в движениях и в речах желала лишь поскорее забыть о его существовании, но, видимо, теперь Элла будет близка к нему как никогда.       — Стоп-стоп, Вы откуда ещё и про мой контракт знаете? Я поняла, что его наличие для Вас не новинка, но условия? — Элле хотелось добавить что-нибудь ещё из разряда того, что он знает слишком много, но всё же опустила это.       — Ну-ну, я не могу дать Вам ответы на столько вопросов. Вы же сами понимаете, что это было бы слишком прямолинейно с моей стороны,— он в последний момент сверкает своей улыбкой и заканчивает диалог. — До скорой встречи, Верье! Нам предстоит ещё много…. Много тонкостей,— его естество растворилось в темном углу кухни, не оставив за собой ни капли своего нахождения.       Как только гость Эллы выпроводил себя сам — она тут же слезла по черной двери вниз, приближая к себе свои коленки.       Она смотрела в пустоту, такая же опустошенная и ничем не примечательная. И лишь сейчас дала себе волю того, чтобы подумать над тем, что случилось пару мгновений назад. Её лишь сейчас начал попускать страх, который до этого полз по всему её телу. То, на что она согласилась, уже можно было считать билетом в один конец. Этому демону не понадобился даже второй контракт для того, чтобы прилично запугать Эллу и дать понять, кого лучше слушаться. И на чьей стороне Элла точно найдет спасение, хотя в этом она уверена не была.       От непривычки Элла взъерошила волосы, кинула взор на свою крошечную, но любимую кухню. Недавно тут проходился Аластор, осматривался, будто у себя дома и спокойно диктовал свои правила. Его силуэт отдавался в стенах и у зеркала, смотреть туда больше не хотелось. В её голове мелькали недалекие воспоминания каждого утра, проведенного за кофе, каждого вечера, пропитанного усталостью и каждой частичкой души юной звезды, ещё не до конца раскрывшийся и не до конца успевшей вкусить плод радости и наслаждения. Уже сейчас нужно было творить что-то ужасное и совсем нежеланное.       Теперь за её спиной стоял двойной шпионаж — самое ужасное, во что можно было вляпаться по самое горло.       Элле очень не нравился сам факт того, что ей придется идти туда. Она буквально переступала через себя, покидала зону комфорта и скверно ругалась на обстоятельства, заставившие её отречься от спокойной жизни. Но теперь деваться уже было некуда — её ждало новое будущее и новые неприятности на голову. Единственное лучшее, что она могла сделать в своей ситуации, так это не опускать голову и не сдаваться. Ещё слишком рано до того, прежде чем можно склонять голову.       Последний вечер у Эллы не удался так, как она бы хотела его провести. Вымотанная мыслью о новой судьбе, она быстро свалилась в своей каморке и почти сразу уснула. Даже не задумалась о своей проблеме серьёзно. Настолько сильно ей хотелось уйти от неё и подумать, что это был бы сон. Её максимально отторгала идея похода в Отель, но теперь от неё было точно не отвертеться.       Погруженной в сон, ей снились эфемерные измерения, непонятные люди, воцарившиеся вокруг неё, невнятные лица и существа. Она была рада забыться, но не рада тому, что ждёт её завтра. В тот вечер даже любимый дом стал ненавистным логовом зарождения зла.

***

      С домом Элла прощалась смиренно и уже более менее спокойно. Проснулась она позже обычного, собиралась намного вялее обычного, искала одежду намного быстрее обычного, а свою единственную кружку по итогу взяла с собой. Она не стала собирать огромные чемоданы так, будто едет на отдых (это ведь каторга, а не солнечные Гавайи!). Решила, грубо говоря, не париться и взяла лишь самое необходимое и нужное для последующего «выживания». Конечно, это уже громко сказано, но девушка не надеялась на то, чтобы найти в этом месте друзей. Относилась она к Отелю максимально скептично и небольшой огонек надежды в душе тешил её лишь небольшими радостями: например, комнатой недалеко от какого-нибудь черного хода или аварийной веревки. Последнее, конечно, не для собственного здоровья. А ради того, чтобы вылезти как-нибудь из Отеля. Но до этого далеко.       В общем, закрывая парадную дверь собственными ключами, Элла вздохнула с тяжелым чувством на груди.       — До новых встреч, мой приятель,— не постеснялась сказать она вслух.       На этом выступления каждый вечер закончились. Будто навсегда в баре свет перестал гореть, а роскошные костюмы остались на съедение моли в шкафу. Алкогольные напитки больше никогда разольются фонтаном по бокалам пьяниц, а красивые дамочки не посетят в очередной паршивый вечер обитель Эллы.       Элла не хотела бы грустить по этому поводу, но складывалось ощущение, что в этот миг перед ней отвернулся Ад и сделал это ещё больнее самых тяжелых пыток. Покидать это место было мучительно больно, но, как говорится — надо, значит надо. Набираясь силы, Элла сжала руку в кулак и пошла навстречу приключениям, хотя, честно, хотела бы, чтобы в будущем их не было.

Действие первое: Демон, который держит ухо востро.

      Элла стучит в дверь: отдаются ровно три стука по дереву.       Дверь перед ней распахивается достаточно спокойно, а на пороге её встречает миловидная девушка с блондинистыми длинными волосами. Она очень удивленно смотрит на неё по началу, а Элла, в свою очередь, лишь глупо улыбается.       — Привет,— начала первая диалог Элла. Помахав рукой, она постаралась показать свое дружелюбие. — Меня зовут Элла.       Девушка напротив сразу же воодушевляется, чуть ли не прыгает на месте и протягивает свою руку:       — Привет! Привет! Меня зовут Чарли, приятно познакомиться! — Элла лишь успевает соединить руки в ловком рукопожатии, как Чарли сразу же затаскивает её внутрь отеля. — Добро пожаловать! Ты же тут, потому что увидела нашу рекламу? Да?! Ты воодушевилась на искупление?! Мы всегда тебе рады и готовы помочь тебе в искуплении своих грехов! Давай я тебя со всеми познакомлю! — дверь за Эллой чуть только захлопнулась. Она не успела выпалить и слово, лишь поспевала кивать Чарли в ответ на её воодушевляющие речи. Её глаза, полные энтузиазма, слегка смутили Эллу. Ей казалось, что она впервые за свои годы проживания в Аду видит столь искренне дружелюбного демона, который здоровается с ней просто так. Чарли сразу же напомнила ей пылающее идеями солнышко (и вскоре поймет, что была права), но всё ещё была в напряжении.       — Да… да… Ты права, Чарли, мне кажется, что это было бы неплохим разнообразием… Тут уже всё поднадоело… и.. — Элла отвечала очень скомкано и сумбурно. Она не очень понимала, как ей действовать. Старалась преподать себя, как приятную личность: не очень твердую, но и не мягкую. По крайне мере, так было в её планах по пути к Отелю, но, кажется, прямо сейчас весь план полетит к чертям. Она не горела новыми знакомствами, точно не хотела заводить тут друзей. Как минимум, потому что боялась привязаться к кому-то, а это, поверьте, принесло бы очень много проблем. Показывать себя из одной крайности в крайность могло бы лишь наоборот настроить кого-нибудь против неё или же наоборот, попытаться выявить какую-нибудь её слабость.       — Это о-о-о-очень круто, что ты решила изменить что-то в своей второй жизни! Ты попала прямо по адресу! — Демонесса все еще не отпускала руки Эллы и по итогу даже слегка подтолкнула её в спину, навстречу новым лицам, с которыми предстояло познакомиться.       Перед Эллой показалась большая гостиная, выполненная в строгих, но приятных на глаз тонах. Темная древесина сочеталась с красной гарнитурой и, кажется, даже дополняла вид этого Отеля. Элла должна была отдать должное — интерьер правда был приятным и, как минимум, не отталкивал от себя. Она успела рассмотреть лишь малость, не видела глубь, но это место так и тянуло за собой и говорило о том, что тут можно остаться.       — Ребята! У нас пополнение! — Чарли все также не могла устоять на месте, явно была очень рада нахождению Эллы рядом с ней и была воодушевлена приходом нового гостя: быть может, Элла вознесется и станет примерным жителем Рая?.. Не смешите.       — Так! — Чарли хлопнула в ладоши один раз, продолжая. — Элла, смотри, это,— она показала сначала на сероволосую девушку с одним глазом,— Вегги! Правее,— переместила её на высокого белого паука, — Энджел Даст! Можно просто Энджел, так ведь? — она заулыбалась ему навстречу, на что тот лишь закатил глаза, выпалил без разбору «Ага», но Чарли не предала этому значение,— Хаск, наш бармен,— в правом углу от входа была барная стойка, за которой этот огромный кот с крыльями прозябал и явно был не доволен своим положением. Он лишь кинул взгляд на Эллу, и в тот же миг также занялся своими делами,— Нифти! — честно, сначала Элла не особо поняла, куда смотреть, но лишь потом, ниже, заметила перед собой маленькую, но очень шуструю девочку. Она будто выскочила из-за угла и уже была тут как тут. Она казалась приветливее остальных.       — Привет! — проговорила она невинно. — Меня зовут Нифти! Я горничная! Слежу за поря-я-я-…. — она не договорила, унеслась из поля зрения, из-за чего вызвала недоумение у Эллы, но ненадолго. Нифти быстро выскочила обратно с убитым тараканчиком на игле. — Фух! Так вот — за порядком! — и показала свой трофей.       — Понятно-о-о,— протянула скомкано Элла. — Приятно познакомиться, Нифти.       — Нифти просто симпатяжка! — продолжила Чарли. — Ах, ну и Аластор! — протянула она, как только его вид вытянулся из очередной тени. — Он наш управляющий, я очень ценю его работу и то, что он вкладывает в наш Отель Хазбин! — она встала напротив Эллы, складывая оптимистично руки ладошками друг к другу.       — Да, привет, — Элла лишь слегка подняла взор на уже знакомую ей личность, сделала видимость того, будто встретила его впервые. — Меня зовут Элла, Аластор. Приятно познакомиться,— она лишь активно отпрянула назад. Аластор сощурил глаза.       — Очень приятно с Вами познакомится,— его руки были сложены за спиной. — Очень приятно.       Настала неловкая тишина. Что Элла, что Аластор, смотрели друг на друга, но никак не действовали: и не отходили, и не продолжали диалог.       — Ха-ха…. В общем, как-то так, Элла! Позволь я покажу тебе твою новую комнату, где ты поселишься! Можешь обустроиться пока! Сегодня твой первый день, так что, ты можешь полностью посвятить его себе! — Чарли предотвратила последующие минуты молчания и пошла вперед, как бы говоря о том, что за ней стоит пойти. Элла не заставила себя ждать и тут же быстрым шагом прошла Аластора, лишь оставляя за собой небольшой ветреный шлейф недорого парфюма. Аластор все так же стоял неподвижно, а Элла, в свою очередь, чувствовала за собой пристальный взгляд стен.       Чарли провела девушку чуть глубже, вверх по лестнице, правее по холлу. Вот тут отель уже становился более похожим на дом, многоквартирный дом с комнатами для гостей. На стенах висело множество картин и портретов. Элла лишь предполагала, но наверняка развидела там родителей Чарли и саму её ещё в юношестве. Ещё некоторые непонятные личности и портреты были развешены по углам.       Чарли подвела девушку к одной из дверей и открыла её для Эллы. Прежде чем девушка закрыла её за собой, Чарли неловко сказала:       — Ты извини Аластора. Правда. Он хороший! Но… ну, как бы сказать..,— Чарли ненадолго замялась, — скорее немногословный. Он не хотел тебя напугать.       — Да, Чарли, я уже поняла. Нет ничего страшного в этом, я не держу какой-либо обиды. Кстати, у вас достаточно уютно. Ах… и, да, подскажи, где у вас кухня? Или что-то типо того? — Элла предпочла быстро перевести тему с ненавистного Аластора на нечто чуть более нужное.       — Ах! Конечно! Она находится в левом холле! Просто идешь прямо и вуаля! — Чарли сама слегка замялась. Это было видно по тому, как сильно она сжала руку у локтя. — В общем… Да… Это все, что я хотела сказать, надеюсь тебе у нас понравится! — она миленько заулыбалась, прикрывая за собой дверь.       — Чарли! Да.. ты тоже извини, что я столь сумбурно.. Мне не очень привычно. — Элла остановила её, задержав ручку двери.       — Да, конечно! Все нормально! До скорого, Элла! — кажется, парочка добрых слов смогли взбодрить демонессу и отчасти это порадовало и Эллу. Ей бы не хотелось, чтобы Чарли переживала за то, как её воспримет коллектив в первый раз в этом месте.       Дверь за Чарли захлопнулась и Элла наконец-то смогла вдохнуть полной грудью: еще более неловкого приветствия и вхождения в коллектив у неё не было никогда. В её голове не было полностью связных мыслей, каждая идея и затейка клубились в голове отдельными отрывками, не позволяя девушке сконцентрироваться на себе. И все же, Элла подошла к кровати. Нет, не для того, чтобы спокойно плюхнуться в неё, а лишь чтобы скинуть небольшую сумку с самыми необходимыми вещами.       Сама же она не особо обратила внимания на свое новое убранство. Элла сразу подошла к окну и открыла его настежь — на улице не было ветрено, и то хорошо. Облокотившись на подоконник руками, она вновь чуть сползла на колени. Ей представился новый вид из окна — теперь уже на весь Пентаграм сити. Он представал перед ней в своей полной красе и теперь никакой звук города не помешал бы ей спать столько, сколько хочет Элла.       Её веки расслабились, а сама она была почти полностью удовлетворена, не считая того, что прямо сейчас находится в логове у Аластора. Сейчас её это не особо волновало и, полная новых сил на исследования, она… провела почти весь день у окна, в своей комнатушке и перед зеркалом.       Темные углы её настораживали. Хотя она и сказала, что Отель сам по себе выглядел довольно уютно и красиво, она не упоминала темных углов. Темнота будто преследовала её и постоянно натыкалась на след Эллы, ни в чем не повинной. Она же, в свою очередь, старалась избегать их внимания.       Всё было бы абсолютно хорошо, день уже подходил к концу — оказалось, что «тихий час» Чарли устраивала примерно в одиннадцать часов ночи каждый день. Конечно, это не значило, что «выходить из комнаты нельзя» или «уходить куда-то», но в это время основной свет выключали, а лично сама Чарли старалась пойти спать, не противореча своим же правилам.       И именно в первый день, когда время перевалило чуть за половину двенадцатого, Эллу надоумило пройтись до той самой кухни, про которую спрашивала Чарли.       «Не зря же я не забыла свою кружку? Надо протестировать в ней здешний чай!» — именно так Элла оправдала для самой себя позднюю вылазку. Это был первый её «поход» в новое место, но именно потому оно и было интересно. Девушка не горела желанием наткнуться на кого-то, но не исключала того факта, что тот же самый Энджел может также спокойно проходится по отелю в это время. Или Хаск. Или даже Аластор… Но ведь необязательно следить за каждым шагом, сделанным Эллой в этом месте? Правда ведь?       Вылезая из своей комнаты, рандеву по ночному отелю обещало быть интересным: Элла хотела изучить для себя что-то новенькое, рассмотреть картины на стенах и пройтись по холлам с «явной на то причиной». В первый день она же и забыла про указания Вокса, четко прописанные в её изначальном контракте, но, если честно, сейчас было не до них. И все равно, она теперь не сама заправляет своей ситуацией.       Холл своего крыла оказался ничем особо непримечательным: кажется, он был пустым. Элле этот домысел не понравился, как минимум потому что она не понимала, к чему её одну посадили в это место, как в тюрьму. А с другой стороны — она была предоставлена сама себе и тут могла делать как минимум больше, чем в густонаселенном месте!       Перед ней предстал другой холл. В нем все еще горели пару ламп. Кто-то еще не выключил их или настоятельно не хотел. Это крыло было населено почти всеми: например, дверь Энджела Даста Элла распознала сразу. Она была по-своему разукрашена своим владельцем, о чем громко и кричала, а вот остальные были такими же похоронно унылыми и тихими. Оно мало о чем рассказало девушке, но та особо об этом и не задумалась.       И впрямь, кухня уже показывалась ей все четче своей раковиной и Элла уж думала о свежем чае, подходя к ней. Ополоснув от пыли свою кружку, она повернулась вправо, в сторону с пакетиками здешнего заварного чая. И как только взяла одну штучку, повернулась спиной к столешнице, слегка облокачиваясь на неё бедрами.       «Ах! Как же за весь день хотелось простого человеческого — выпить чая в тишине» , — и, вдыхая пакетик чая, она прикрывает глаза, чтобы открыть их и тотчас заметить перед собой…       Аластора.       Элла испугалась (уже в черт знает какой раз), пакетик в её руке сжался сильнее обычного, а чашка быстрым движением руки была сразу поставлена на стол. Уронить её не хотелось. Элла схватилась театрально за грудь и не постеснялась выругаться.       — Черт подери! Что такое? Это такая техника, вылазить из самых неожиданных мест, чтобы напугать любого проходящего?! — Элла уже слегка отходила от шока, но не поругаться не могла.       — М-м-м… Нет. — отвечал отстраненно демон напротив, — Дорогая Верье, ты всего лишь не привыкла к моим появлениям! Не бойся, многие тоже до сих пор шугаются,— на секунду он натянул улыбку сильнее прежнего, но быстро забылся. — Но что-ж! Не буду мешать твоим ночным приключениям. Видимо, я правда поторопился с ... ,— не успел он договорить, как Элла перебила его.       — С чем? Аластор, если ты тут уже для того, чтобы я начала выполнять свою работу, то потерпи одну ночь. Я завтра же проснусь и примчусь к тебе, ведь я так этого жду! — в её речах был явный наглый сарказм, который прочувствовал бы каждый. Отводя свое внимание от Аластора, она кладет пакетик в кружку и уже хватает чайник для того, чтобы залить его водой.       — О! — переключается он, — А твоя головушка быстро соображает. Прекрасно. Завтра. С утра. Как проснешься,— отрывисто продолжал он. — Заходи, не стесняйся. Вторая дверь с конца и я уже жду тебя,— на последней фразе его голос вновь пришел в помехи, а Элла даже не заметила, как он сразу повернулся и потопал обратно к себе. Впрочем, она лишь пожала плечами, но информацию впитала.       Завтра — так завтра.       А сейчас стоило выпить чай, расслабиться и забыть на пару часиков о том, что через несколько стен за тобой спит чудаковатый демон, который пугает тебя своим существованием. А ведь он тоже был человеком..

***

      Утро настало слишком быстро для Эллы и первым делом, с самого начала дня, она позаботилась о себе. О своих запутанных волосах, о помятой в сумке одежде и о теплом чае с самого утра. Было у неё время для того, чтобы улыбнуться себе в зеркало и напомнить о том, что она — самая красивая девушка на свете. Это было чем-то из разряда повседневной рутины для Эллы. Сначала она — а потом уже придурок олень. Это точно.       И вот, готовая к первой утренней каторге, Элла уже плетется к левому холлу.       По пути ей встретилась Нифти. «Малышка» — так называла ее про себя Элла — вновь поздоровалась с девушкой, приветливо махнула ей ручкой и поспешила по своим делам. Элла бы никогда не подумала, что ей первой маленькой знакомой станет именно она, но почему-то этот факт её чем-то утешал. А может, она просто хотела вновь задержать момент встречи с Аластором.       «Вторая дверь с конца» крутилось в голове Эллы с самого пробуждения сегодня, потому что заходить в «вторую дверь с конца» хотелось меньше всего.       И прямо сейчас она стояла перед ней.       Говорят, что перед смертью не надышишься — и правду говорят. Элла точно протупила десяток секунд у двери, чтобы до конца понять, что ей надо туда зайти.       И вот он — момент Икс. Она стучится в дверь тыльной стороной руки и, грубо не дождавшись никакого ответа, сразу же открывает дверь, чтобы застать Аластора за… Завтраком? Именно так предположила Элла, заметив демона, галантно сидящим за столиком с трупом оленя на нём.       — Ох, Элла! — он воодушевился, вслед прожевывая маленький кусочек мяса. Дверь за девушкой захлопнулась, от чего Эллу передернуло. — Проходи. Ох, прошу меня извинить, маленькая Верье, ты застала меня прямо посреди трапезы… М-м-м… Позволь,— вся сие неприятная картина быстрым образом исчезает, а Аластор чуть ли не сразу подлетает чуть ближе к Элле. — Проходи-проходи! Нас ждет плодовитая беседа, дорогуша, и именно поэтому, присаживайся, — Элла зажато проходит вперед. Особо ничего не говорит, ведь не находит слов. Демон усаживает её в кресло напротив камина (откуда он тут взялся?) и сам садится напротив.       — Аластор, я тут насчёт той информации, которую мне придется... уже не выпытывать из тебя, но всё же,— Элла щелкает пальцами и призывает золотой свиток бумажки, последний актуальный на сегодняшний день. И тут же продолжает. — Я зачитаю:       «1. Сколько раз Радио демон выходил из отеля? (По возможности: куда)       2. Действия Радио демона в отеле — что делает? Чем занимается? (Подробно)»       Элле, если честно, было стыдно зачитывать все эти несуразные пункты вслух. Сам факт того, что в этом заключалась её работа, её слегка докучал, а читать это еще и объекту, на который ты должна была работать… Кажется, в определенный момент что-то пошло не так.       Аластор сидел правее её совершенно неподвижно. Краем глаза она не могла особо ничего приметить, но заметила, как настроение вокруг него стремительно ухудшилось. Она зачитывала пункт за пунктом, насчитав уже примерно штук семь, но на восьмом вдруг замолчала.       — Это всё? — тут же сказал Аластор. Элла хотела бы сказать «Да», но нет. Было еще несколько максимально тупых «запросов» от её босса.       — Нет. Я не хочу это зачитывать. Это стыд,— Элла не посрамилась уткнуться в бумажку перед собой и промычать это в неё.       — Читай, — смиренно приказал демон.       — Да ну нет, это точно необязательно и я не собираюсь это зачитывать! — Элла стремительно повернула голову в его сторону и прижала к себе лист. — Это абсурд, сталкерство! Нет-нет, еще раз нет!       Аластор кинул слегка озлобленный взгляд на Эллу. Лишь слегка более раздраженный, чем обычно.       Она поняла все без слов.       Выдохнула.       Зачитала:       « 8. Сколько пар трусов находится в личном ящике Радио Демона. По цветам.»