Глава 16.

Зима продолжала диктовать свои правила. Университетские коридоры, обледенелые ступени и промокшая верхняя одежда студентов вписывались в картину холодного города, где ледяной ветер бил в лицо, а в душе многих бушевали собственные бури. Кристиан стал буквально воплощением этой зимы. Его присутствие в аудиториях теперь вызывало настороженность и недовольство. Он ходил по коридорам с видом полного превосходства, а едкие комментарии сыпались из его уст, словно острые осколки льда, причиняя боль тем, кто оказывался в радиусе его внимания. Однажды во время лекции, когда аудитория заполнилась шумом обсуждений нового материала, преподаватель, строгий мужчина в очках, объяснял сложные аспекты предмета. Все сидели тихо, но Кристиан, опоздавший, ворвался в аудиторию с громким хлопком двери, демонстративно прошёл через весь класс и сел за стол в дальнем углу, будто притягивая к себе внимание. Максим сидел ближе к середине, сосредоточенно делая заметки. Он почувствовал спину Кристиана как что-то обжигающее, словно его взгляд мог прожечь дыру в воздухе. — Что-то Макс у нас совсем затих, да? — вдруг громко произнёс Кристиан, привлекая взгляды всех студентов и преподавателя. Его голос был полон язвительной насмешки. Максим сначала попытался проигнорировать это, но Кристиан не остановился. — Слушай, может, ты нам расскажешь, каково это — пытаться спасти кого-то, а в итоге только выглядеть полным идиотом? Это ведь твоё кредо, верно? Быть спасателем без лицензии? В аудитории повисла напряжённая тишина, за которой последовало несколько нервных смешков. Преподаватель нахмурился. — Молодой человек, если вы не прекратите, я вынужден буду вывести вас из аудитории. Кристиан лишь пожал плечами, небрежно откинувшись на спинку стула. — Да ладно вам, профессор. Просто шутка. У нас тут, кажется, не запрещено говорить правду? Или я что-то упустил? Максим поднял голову, его глаза встретились с Кристиановыми. Это был взгляд, полный боли, но уже лишённый прежнего желания бороться за того, кто его отверг. — Хватит, Кристиан, — тихо, но твёрдо произнёс он. — О, ты ещё не понял, что хватит? Я не закончил. Но прежде чем Кристиан успел продолжить, преподаватель подошёл к нему и указал на дверь. — Вон из аудитории. И пока не научитесь вести себя с уважением, на мои лекции можете не возвращаться. Кристиан театрально закатил глаза, встал и, бросив через плечо очередную колкость, покинул аудиторию. Максим остался сидеть с каменным лицом, сжимая ручку в руках так сильно, что та чуть не сломалась. Он чувствовал, как внутри нарастает холодная ярость, смешанная с обидой. В следующие дни Кристиан продолжал конфликтовать с преподавателями, хамить студентам, и слухи о его пристрастиях к запрещённым веществам расползались по университету, словно ядовитый газ. Максим же всё больше убеждался, что их дружба умерла окончательно. Женя и Роман, напротив, стали больше общаться. Незаметно для себя они сближались через рутинные дела. Женя иногда задерживалась после пар, помогая Роману разобраться с заданиями или обсуждая последние университетские новости. Однажды, вечером, они встретились в библиотеке. Женя протянула Роману конспекты, заметив лёгкую улыбку на его лице. — Ты, кажется, начинаешь улыбаться, Роман. Это меня пугает, — с лёгкой насмешкой сказала она. Роман посмотрел на неё серьёзно, но в его взгляде была мягкость. — Не привык, чтобы мне говорили спасибо. Ты удивила меня тогда, когда не испугалась того идиота. Это... заслуживает уважения. Женя смутилась, но на её губах появилась теплая улыбка. — А ты удивил меня. Я думала, ты слишком высокомерен, чтобы бросаться на помощь. Роман тихо усмехнулся и вернулся к своим заметкам. Женя же, на мгновение задумавшись, опустила глаза на стол.

***

Кристиан, как вихрь, продолжал появляться в разных уголках университета, словно он хотел доказать всем, что его хаотичное поведение не знает границ. Его появление сопровождалось громкими замечаниями, грубыми шутками и напряжёнными взглядами. Он то и дело заглядывал в кабинеты и аудитории, мешая парам и провоцируя конфликты. В одной из аудиторий, где шла лекция по философии, Кристиан появился без стука. Его небрежный вид, уверенная походка и ухмылка, словно нарисованная на лице, заставили всех обернуться. — Ну что, дети, кто из вас готов порассуждать о смысле жизни? Или мне лучше рассказать, как его теряют? — заявил он, усаживаясь прямо на преподавательский стол. Преподаватель, пожилой мужчина с серебристыми очками, сдержанно посмотрел на него. — Молодой человек, если у вас нет дела на эту лекцию, я прошу вас покинуть аудиторию. — Да ладно вам, профессор, расслабьтесь, — усмехнулся Кристиан, — я просто мимо проходил. Хотел убедиться, что вы тут не уснули. Несколько студентов нервно захихикали, но большинство опустили глаза, стараясь не привлекать внимания. Кристиан продолжал свой маршрут, словно проверяя границы дозволенного, пока наконец его имя не стало обсуждаться в коридорах чаще, чем кто-либо мог ожидать. Женя сидела в своей комнате в общежитии, сосредоточенно просматривая заметки. Она не могла выбросить из головы недавние события. Её сердце ныло от беспокойства за студентов, которые всё чаще становились жертвами грубого и непредсказуемого поведения Кристиана. Она задумалась, стоит ли что-то предпринять. Кристиан уже не был тем, кем его помнили в университете. Его поведение стало не просто проблемным, а опасным. После очередного неприятного инцидента Женя твёрдо решила: нужно действовать. На следующий день, после утренней пары, она подошла к Роману, который сидел в библиотеке, изучая учебники. — Роман, я решила обратиться в Студенческий Совет, — сказала Женя, опускаясь на стул рядом. Роман поднял взгляд от книги, его холодное выражение лица сменилось заинтересованным. — Ты уверена? Это может вызвать проблемы. У Кристиана явные связи, и он не из тех, кто оставит это без ответа. — Я не могу больше терпеть, — твёрдо ответила Женя. — Он мешает всему университету, унижает студентов, грубит преподавателям. Если мы не скажем об этом сейчас, всё станет только хуже. Роман задумался, подперев подбородок рукой. — Ты права. Но если ты собираешься это сделать, будь готова к последствиям. Этот парень — ходячая катастрофа. Женя кивнула. — Я понимаю, но ничего не делать — хуже. Сегодня я напишу заявление и лично поговорю с председателем. Если никто не хочет остановить его, я сделаю это. Её решимость восхищала Романа. В этот момент он осознал, что её сила — не только в словах, но и в действиях. Вечером Женя составила заявление и отправилась в кабинет Студенческого Совета. За окнами кружился снег, пряча город в белом покрове, но внутри неё кипела буря. Она знала, что её шаг может стать началом перемен.