Часть 11:🌳Лесная братва☠️

Гений насилия Боевые искусства разнообразны. Одни кажутся экзотическими и зрелищными, как кунг-фу, где бойцы исполняют акробатические трюки, больше похожие на танец. Другие практичны, проверены временем: бокс, борьба, грэпплинг — всё то, что куется в крови, потом и сломанных костях. Но среди множества дисциплин есть одна, которая вобрала в себя лучшее из всех возможных стилей. Смешанные боевые искусства. ММА — это не просто кулаки, это не просто удары ногами. Это холодный расчёт и адаптация. Это умение использовать всё, что есть в арсенале человека: стойка, локти, колени, броски, болевые и удушающие приёмы. Это первое боевое искусство, где боец учится работать в партере, где битва не заканчивается падением на землю, а только начинается. И вот, в этом мире насилия и боли появился он. Рэйвен Беккет. Безумец. Гений насилия. С самого детства он понимал, что его тело создано для разрушения. Его движения были естественны, его инстинкты — нечеловечески точны. Где обычные бойцы тратили годы на изучение техники, он чувствовал её нутром, как хищник, рожденный для охоты. В детстве его отдали в боевое самбо. Он не просто побеждал — он ломал. Первая тренировка, первый спарринг, первый противник... и перелом руки. Он не хотел этого. Просто тело сделало то, что должно было сделать. И когда мальчик кричал от боли, когда тренер схватился за голову, Рэйвен улыбнулся. Это было лучше, чем секс. Дальше — армейский рукопашный бой. Чемпионаты. Золотые медали. Искалеченные соперники. Каждое соревнование превращалось в резню. Каждый бой был демонстрацией превосходства. Он не бил, он карал. Каждый удар — словно подпись под приговором. Но ему этого было мало. Он рвался в профессиональный спорт. Он знал, что ММА — это его стихия. Там, на вершине, дрались лучшие. И он был среди них. Япония. Популярный промоушен, где позволялось почти всё. Соккер-кики, добивания локтями, лоу-кики по лежачему сопернику. И Рэйвен кайфовал. Он впитывал жестокость этого спорта, наслаждался болью, которую причинял. Брал титул за титулом. А потом всё закончилось. Дисквалификация. За убийство. Не случайное. Не в запале боя. Хладнокровное, медленное, жестокое убийство на глазах у тысячи зрителей. После этого его имя стало проклятием. Он мог бы стать королём октагона, он мог бы править этим миром боёв... но его изгнали. И он только усмехнулся. Потому что для него это было лишь началом. И теперь он здесь. В глухом лесу. Перед существами, которых люди боятся с древних времён. Перед Хозяином леса и его жуткими слугами. И он снова улыбается. Потому что перед ним — новая арена. *** Снег падал медленно, большими хлопьями, окутывая поляну белым покрывалом. В воздухе стояла тишина, нарушаемая только хрустом снега под ногами и еле слышным посвистыванием ветра между деревьев. Тёмные силуэты сосен возвышались вокруг, словно немые свидетели грядущей схватки. В центре поляны, окружив Рэйвана, стояли четверо. Их взгляды были полны хищного голода, а позы — напряжённой готовности. Волк сидел на корточках, мышцы его дрожали в предвкушении. Глаза, спрятанные за узорами маски, пылали азартом. Он склонил голову, прислушиваясь к звукам леса, затем оскалился, обнажая острые зубы. — Твоя плоть будет вкусной! Рррр! — его голос был низким, с рычащими нотами, похожими на звериный рык. Сова, закутанная в одежду, сделанную из папье-маше и вплетённых в неё перьев, молча раскинула руки. Секунда — и она взлетела, расправляя «крылья» и паря в воздухе, точно настоящий ночной хищник. Снег кружился вокруг неё, добавляя эффектности её пугающему образу. Алиса встрепенулась, её движения стали плавными, изящными, но вместе с тем напряжёнными. Она приподняла руки, слегка согнув пальцы, её поза теперь напоминала настоящую лису, готовую к прыжку. Её дыхание было ровным, а глаза за маской смотрели внимательно, высчитывая каждое движение противника. Медведь шагнул вперёд, поднялся в полный рост и зарычал, словно сам зверь, чьё имя носил. Громкий, протяжный рёв разнёсся по поляне, сотрясая воздух. Его массивная фигура возвышалась над всеми, создавая впечатление неукротимой силы. А посреди всего этого стоял Рэйван. Он спокойно наблюдал за каждым из них, словно это был не бой, а обычная встреча старых знакомых. Слегка улыбаясь, он закурил сигарету, затянулся и выпустил облако дыма в холодный воздух. Ну что, зверушки… Развлечёмся? — его голос прозвучал с усмешкой, полной вызова. Снег продолжал падать. Тишина сгущалась, превращаясь в напряжённую завесу перед бурей. Снежная поляна, покрытая свежим снегом, казалась безмолвной, но воздух был пропитан напряжением. Рэйван стоял в центре, не двигаясь, окружённый детьми в масках. Их лица скрывались за грубо сделанными масками зверей, а взгляды, хоть и спрятанные, ощущались на его коже. Они слушали. Внимательно. Жадно. Будто ожидали чего-то… Он медленно выдохнул, позволяя дыму от сигареты смешаться с холодным воздухом, и наконец заговорил: Знаешь, рогатый… — он ухмыльнулся, подняв взгляд на Хозяина Леса, который молча наблюдал за ним. — Вся моя семья охотники. Моя родословная насквозь пропитана кровью. Меня учили, меня растили по тем же принципам: «Зло должно быть уничтожено ради мира». «Всё древнее, всё непонятное — угроза». Я слышал это с детства. Он сделал медленный затяжку, его улыбка стала шире. Сто… сто пятьдесят лет назад сюда пришли мои родственники. Отец и сын. Они заявились сюда, такие гордые, такие уверенные. Они хотели убить тебя и твоих… — он ухмыльнулся шире, растягивая слова — …хуесосов. В рядах детей кто-то зарычал, кто-то хрипло выдохнул, но никто не двинулся. Они слушали. И знаешь что? Им удалось завалить одного из вас. Зайца. Он расхохотался, запрокинув голову. Вот только… — он снова опустил взгляд на Хозяина, в его глазах блеснуло что-то дикое. — Они сами сдохли, как крысы. Рэйван сделал ещё одну затяжку, дым окутал его лицо, но даже сквозь этот дым был виден блеск безумия в его глазах. И тогда я задумался… Почему всё повторяется? Почему все в моей семье умирают, а «зло», на которое мы охотимся, всё живёт и живёт? Может, мы — это просто грёбанное мясо? Жертвы, которые слепо идут к смерти? Он усмехнулся, проводя языком по зубам. А если так… то нахрена мне быть следующим в этом ряду трупов? Он сделал шаг вперёд, а затем резко вскинул голову, глядя прямо на Хозяина Леса. И тогда я решил: я убью их всех. СВОИМИ РУКАМИ. Тишина. Даже снегопад будто замедлился. Знаешь, это был такой кайф… — он хрипло рассмеялся, его плечи содрогнулись. — Такой, блядь, кайф, что я понял: я явно не такой, как мои предки. Я не иду по их пути. Я не герой. Я не охотник. Его глаза вспыхнули чем-то безумным, зрачки расширились, дыхание стало глубже. Я хочу жить вечно… — он провёл пальцем по шее, как будто отрезая что-то невидимое. — И вечно получать этот кайф… Усекаешь, рогатый? Хозяин Леса сузил свои белоснежные зрачки, молча наблюдая. Но Рэйван не остановился. Вот почему я здесь. — Его голос стал мягче, почти шёпотом. — Я изучал тебя. Записи, слухи, легенды… Он усмехнулся и медленно раскинул руки, словно приглашая их всех смотреть на него. Я всё знаю о тебе и твоих приспешниках. Он сделал паузу, наслаждаясь их вниманием. Но знаешь, что самое забавное? — он наклонил голову вбок, ухмылка растянулась ещё шире. — Среди вас НЕТ зайца. Дети в масках вздрогнули. Вы всё ещё ищете его. Всё ещё ждёте. Всё ещё хотите найти сосуд. Он вскинул руки вверх, словно пророк перед толпой. И похоже… вы его, блядь, нашли. Его смех эхом разнёсся по заснеженному лесу. Снежная поляна застыла в ожидании. Холодный ветер пронёсся меж деревьев, взметая снежную пыль, но никто не двинулся. Белоснежный снегопад мерцал в свете луны, а тени от деревьев растянулись, создавая причудливые узоры. Хозяин Леса, возвышаясь над всеми, слегка склонил голову. Его зрачки сузились, превращаясь в узкие полоски. Ты слишком много болтаешь… — его голос разнёсся по поляне, будто шёпот самого леса. — Сражайся. И, не произнеся больше ни слова, он продолжил играть на своей флейте. Зловещая, протяжная мелодия заполнила воздух. Казалось, что сам лес дышит в такт этим звукам, а снегопад стал идти ещё медленнее, словно подчиняясь ритму. Рэйвен застыл. На секунду. А затем… Широкая, безумная улыбка растянулась на его лице, губы разошлись до самых ушей, обнажая ряд белых зубов. Эта улыбка была похожа на оскал дьявола, на ухмылку хищника, нашедшего идеальную добычу. Его тело напряглось, мышцы вздулись, и по коже, словно живые змеи, поползли вздувшиеся вены. Они пульсировали, чернея на фоне его бледной кожи, проступая даже на лице. А глаза… Его зрачки сузились до крошечных точек, а радужка стала ярче, полыхая ненормальным блеском. В этих глазах не было страха. Не было сомнений. Только чистая, хищная жажда насилия. О да… — он прошипел, голос стал низким, вибрирующим, словно звериный рык. Его пальцы дрожали, не от холода, а от напряжения, от переполняющей его энергии. Он склонил голову чуть вбок, словно зверь перед броском. О да, мудила козлиный… Он медленно провёл языком по зубам, наслаждаясь моментом. Я буду драться! Он хрипло рассмеялся, его плечи содрогнулись от смеха, а затем он рывком вскинул голову, его глаза сверкнули в лунном свете. Я покажу, что твои хуесосы полная ХУЙНЯ передо МНОЙ!!! В тот же миг от него хлынула кровожадная аура. Она обрушилась на поляну, словно взрыв. Воздух стал тяжёлым, густым, словно пропитанным железным запахом крови. Снежинки, ещё мгновение назад падавшие медленно, теперь закружились в бешеном вихре, будто сам мороз испугался этой ярости. Дети в масках вздрогнули. Волк низко зарычал, распластавшись в стойке, но даже он ощущал… это. Лиса вздрогнула, её пальцы сжались, а в глазах мелькнуло беспокойство. Сова моргнула, её тело дёрнулось, как будто она боролась с внутренним инстинктом улететь. Даже медведь, самый массивный из них, нахмурился. А Хозяин Леса… Он лишь продолжил играть на флейте. Его белоснежные зрачки вспыхнули на мгновение, но он не издал ни звука. Мелодия продолжала звучать. Лес замер в ожидании. Снежная буря завывала над поляной, но битва началась без лишних слов. Волк первым рванул вперёд, его когтистые пальцы с силой вцепились в бёдра Рэйвана сзади, пытаясь свалить его с ног. В тот же миг Алиса — гибкая и быстрая, как настоящая лиса — метнулась вперёд, её тонкие пальцы устремились прямо в глаза парня. Но всё случилось иначе. Рэйван не двинулся ни на сантиметр. Раздался хруст. А-а-а!!! — Алиса вскрикнула, отшатнувшись назад. Её пальцы были сломаны — Рэйван отбил их своим локтем, даже не поворачиваясь к ней лицом. А волк? Он вложил всю свою силу в захват, но не смог даже сдвинуть парня. В следующее мгновение Рэйван резко откинулся вперёд, словно хищник, сбрасывающий паразита, и волк полетел назад, потеряв равновесие. Рэйван расхохотался, его голос пронёсся над заснеженной поляной, громкий, насмешливый, полный злорадства. АХАХА! Да вы петушки, а не хищники! Он почти пропел эти слова, улыбаясь широкой, безумной улыбкой. А потом… УДАР. Алиса, ещё не успевшая отшатнуться, получила ногой в грудь. Она взвизгнула и отлетела в сторону, её тело упало в снег, оставляя после себя борозду. ЕЩЁ ОДИН УДАР. Локоть Рэйвана врезался в морду волка, выбив его из воздуха. Тот кубарем покатился по земле, резко остановившись и тяжело дыша. Снежная поляна снова застыла, но теперь в воздухе витал запах крови. Парень уловил взгляд летающий фигура на него это было сова Она летела стремительно, её движения были быстрыми, точными, и каждый удар её ног был рассчитан на то, чтобы выбить из него дух. Но Рэйван только смеялся, легко ускользая в стороны, бросая колкие насмешки: Ты вообще бьёшь или просто воздух пинаешь, курица бумажная? Сова не отвечала. Она лишь ускорялась. Внезапно она закружилась, её тело завертелось в смертоносном танце, а ноги стали размытыми тенями. Рэйван на миг отвлёкся на это зрелище — и этого хватило. БАХ! Его спина резко ударилась о дерево. А потом… УДАР. Её нога полетела прямо в его лицо. Всплеск крови окрасил снег. Рэйвана откинуло вбок, он приземлился на колено, одной рукой вытирая кровь, стекавшую по губам. Он сплюнул красную каплю на белоснежный снег и медленно усмехнулся. Ого... да ты всё-таки попала. Но тут же… Крик. Сова закричала от боли, рухнув в снег. Её колено было вывернуто в сторону. Она корчилась, держась за сломанную ногу, а Рэйван встал, слегка разминая плечо. А я-то думал, ты летать умеешь, а не падать — он ухмыльнулся, криво улыбаясь. — Ну что, курочка, дальше полетишь? Или будем ждать, пока тебя на запчасти разберут? Рэйван едва успел почувствовать угрозу, как на него навалилась чудовищная сила. Он развернулся, но было поздно. БАХ! Медведь. Громадная тень, массивное тело — его удар летел прямо в парня, и тот едва успел поставить блок руками. Но даже его напряжённые мышцы не могли полностью погасить удар этого гиганта. Грохот. Рэйвана подбросило в воздух, а затем он рухнул спиной в дерево. Древесина треснула, снег с ветвей обрушился вниз, и дерево, не выдержав удара, сломалось. Рэйван повалился на снег, тяжело выдохнув. В груди будто всё перевернулось, от удара дыхание сбилось, но он всё равно… Смеялся. Хриплый, полубезумный смех. Ого… — он приподнялся, вытирая рот тыльной стороной руки. — Ну ты и махина… Медведь медленно подошёл, возвышаясь над ним, и глухо прорычал, его голос гудел, как раскаты грома: Я сожру твои потроха, жалкий человек… Рэйван склонил голову вбок, глядя на него исподлобья. Жалкий? — он снова усмехнулся, тряхнув головой. — Чувак, да ты меня ещё даже не разозлил. Рэйван бросился вперёд, его тело двигалось стремительно, как тень, уворачиваясь от тяжёлых ударов гиганта. БУМ! — кулак медведя пронёсся в воздухе, едва не сбив парня. Рэйван скользнул в сторону, мелькнув в снегу, и, сжав кулак, вложил всю свою силу в точный удар прямо в висок. БАХ! Но… Ничего. Медведь даже не шелохнулся. За прорезями его маски ярко светились белые зрачки. Рэйван нахмурился. …Чё за херня? Не успел он отпрянуть, как медведь резко вскинул обе лапищи вверх. Хр— БАБАХ! Огромные ладони обрушились на грудь парня с сокрушительной силой. Земля под ним треснула. Воздух вырвался из лёгких. Кровь хлынула изо рта. Снег вокруг окрасился красным. Рэйван впечатался в землю, грудная клетка жгла от боли, каждое дыхание отзывалось в рёбрах лезвием. А медведь возвышаясь над ним дышал ровно и спокойно. Слаб. — его голос был низким, гулким, бесчеловечным. — Ты только играешь в силу, но внутри всё та же дрожащая плоть. Огромная лапа медведя со свистом летела прямо в голову Рэйвана, грозя раскроить его череп, но… Парень улыбнулся. А вот это уже интересно… В последний миг он резко дёрнулся вверх, перехватывая летящую руку обеими руками. Внезапно центр тяжести изменился. Рэйван, стоя на колене, резко развернулся, резкий толчок, рывок… СЭОЙНАГЭ!(Бросок с колено) ГРОХОТ. Гигантское тело медведя взмыло в воздух и с чудовищной силой воткнулось головой в замёрзшую землю. Снег взметнулся в стороны, земля затрещала от удара. На мгновение всё стихло. Рэйван, дыша тяжело, поднялся на ноги, взгляд горел лихорадочным азартом. В его руке была острая щепка, отломанная от ветки упавшего дерева. Ну что, тварь, теперь ты посмотришь на мир под другим углом? ВЖИК! Щепка свистнула в воздухе и вонзилась прямо в прорезь для глаз. РРРАААААА!!! Оглушительный рёв сотряс поляну. Медведь в бешенстве взвыл, его лапа взметнулась и одним мощным рывком откинула парня прочь. Рэйван, словно выброшенная кукла, с грохотом полетел в снег, кувыркаясь, пока не замер. Он захрипел, вытирая кровь с губ, но… Смех. Он начал смеяться. Ха… Хахахаха! Он сел, чуть покачиваясь, его тело трясло от боли, но он наслаждался этим. О, мне это нравится… Давай, медвежонок! Давай ещё! Рэйван поднялся на ноги, но не успел и вдохнуть, как перед его лицом мелькнуло что-то тёмное. Резкий жгучий укол боли пронзил его щёку, кровь тонкой струёй потекла вниз. Он моргнул. Чёрт… Его ухо. Половина уха исчезла. Тёплая кровь капала на снег. Рэйван резко развернулся, и его взгляд наткнулся на фигуру Волка. Тот стоял неподалёку, смотрел прямо в глаза Рэйвана. Под его маской что-то двигалось. Челюсти работали. Рэйван замер. Он видел, слышал, понимал. Волк жевал. Его ухо. Парень медленно провёл пальцами по окровавленному срезу, осознал… И вдруг ухмыльнулся. Интересно. Он провёл языком по губам, чувствуя вкус крови. Ебать, как интересно. РРРРРР! Волк согнулся, его мышцы напряглись, он метнулся вперёд, превращаясь в размытое пятно. Рррррраааах! Он прыгнул на Рэйвана. Парень не отступил. Удар! Кулаки Волка раз за разом врезались в воздух, пытаясь достать Рэйвана. Но тот защищался, его руки двигались с грацией и точностью. Шаг назад. Отклонение в сторону. Локоть вверх. Они кружили, как звери, охотники и добыча. Только вот кто кем был – ещё предстояло выяснить. Волк рванул вперёд, его кулак со свистом врезался в грудь Рэйвана. Парень почувствовал, как острое лезвие, спрятанное в перчатке, вспороло кожу, оставляя горящие полосы боли. На одежде расползлась алая паутина крови. Рэйван усмехнулся, приглушённо рассмеявшись, будто не замечая раны. А ты хорош, пёсик. Волк зарычал, но в этот момент Рэйван уже схватил его за шею, сжав в тайском клинче. Одним рывком он притянул противника ближе и, не давая тому опомниться, всадил колено в живот. Хлопок воздуха вырвался из лёгких Волка. Рэйван не остановился. Второй удар пришёлся в рёбра, третий — чуть выше, под дых. Волк зашатался, но устоял, стиснув зубы. Когда очередной удар был уже на подходе, когтистые пальцы впились в колено Рэйвана. Он ощутил, как ногти прорывают кожу, как мышцы сжимает стальная хватка. Но он лишь ухмыльнулся. Молодец, держишься. Локоть со всей мощью врезался в висок. Голова Волка дёрнулась в сторону. Глаза затуманились, но он не упал. Рэйван не дал ему времени прийти в себя — широко, безумно улыбнулся, а затем резко подался вперёд и ударил лбом по маске. Раздался хруст. Волк дёрнулся, его шаги стали неуверенными, а взгляд поплыл. Рэйван уже занёс кулак, собираясь отправить его в нокаут. Иди в цирк выступай… Но в этот момент резкий удар сбоку выбил из него воздух. Его отбросило в сторону, он скользнул по снегу, перекатился, и, встав на одно колено, резко поднял голову. Перед ним стояла Сова. Она смотрела на него сквозь прорези маски, легко опираясь на ту самую ногу, которую он сломал. Рэйван нахмурился. Как будто никакого перелома никогда и не было. Рэйван рванул вперёд, его улыбка растянулась в дьявольской усмешке. Сова приготовилась к атаке, но он был быстрее — кулак стремительно пронёсся к её виску, нацеленный на сокрушительный удар сверху. Но и Сова не собиралась отступать. Она резко вскинула колено, целясь прямо в лицо. В последний момент Рэйван ухватил её за талию, его пальцы впились в хрупкое тело, и он широко ухмыльнулся: Полетели, птичка. Одним мощным движением он оторвал её от земли, наклоняя корпус назад, и с оглушительным грохотом впечатал головой в снег. Суплекс. Чистый, выверенный, как по учебнику. Сова дёрнулась, но Рэйван не собирался давать ей ни мгновения передышки. Сжав кулак, он нанёс два сокрушительных удара прямо в маску, слыша, как под ней что-то треснуло. А затем снова схватил её. Мышцы напряглись, и в следующий миг её тело взмыло в воздух. Он швырнул её вниз, точно по лежащему Волку, их тела с глухим ударом столкнулись. Рэйван резко опустил локоть, вонзив его между ними, и громко рассмеялся, ощущая, как под его весом снег хрустит, а воздух наполняется тяжёлыми стонами боли. Сзади, словно тень, к нему подобралась Алиса. Бесшумная, скользящая по снегу, как хищница, выжидающая момент для удара. Резкий толчок в затылок — голова Рэйвана дёрнулась вперёд. Он лишь успел развернуться, как её сапоги с хлёстким звуком врезались ему прямо в нос. Резкая боль отдалась в черепе, и он пошатнулся, но вместо злости на его лице появилась привычная ухмылка. Провёл ладонью по лицу — кровь уже тонкой струйкой текла из носа. Ха, милая, если хотела, чтоб я на тебя залез, можно было сказать. Алиса лишь сжала кулаки. Но тут он заметил кое-что. Её пальцы. Те самые, которые он сломал, когда она пыталась вырвать ему глаза. Они были... в порядке. Рэйван нахмурился, его взгляд скользнул по её рукам. Ни следа повреждений, как будто он вообще их не ломал. Интересно — усмехнулся он, облизывая окровавленную губу. — Ты, сучка, читеришь? Алиса врезала ему кулаком прямо в челюсть — удар резкий, быстрый, но Рэйван лишь мотнул головой, стирая каплю крови с губы. Она замахнулась снова, но он уже был начеку — уклонился, поднял блок. Её удары сыпались один за другим, сжимая его защиту, но он только смеялся, словно всё это было для него игрой. Да ты вообще стараешься, зайка? — усмехнулся он, увернувшись от очередного замаха. — Или просто решила мне разминку устроить? Алиса стиснула зубы. Он издевался, а она не могла пробить его защиту. Гнев вспыхнул в её глазах, и она, зло усмехнувшись, размахнулась изо всей силы, целясь ему в висок. Но Рэйван был быстрее. Он резко нырнул под удар, скользнул за её спину и, не теряя момента, с хлёстким хлопком отвесил звонкий удар ладонью по её упругой попке. Доверчивая таз шлюшка — протянул он с ухмылкой. Алиса замерла. На мгновение в воздухе повисла тишина. А затем она взревела от ярости, её лицо вспыхнуло, а руки сжались в кулаки так, что костяшки побелели. Ты труп! — прошипела Алиса, разворачиваясь с горящими глазами. Рэйван ухмыльнулся, отшагивая назад. Ой, да ладно тебе, разве не приятно? Алиса рванула к нему, замахиваясь. Сдохни, ублюдок! Рэйван легко увернулся, всё ещё ухмыляясь. Вот теперь мне точно страшно. Рэйван замахнулся, его кулак рассёк воздух... но вместо Алисы он ударил снежную фигуру, которая рассыпалась под его ударом. Парень замер, тяжело дыша, а глаза его сузились от недоумения. Что за... хер? — выдохнул он, моргая. Не успел он договорить, как по лицу парня прилетел мощный удар — кулак Волка впечатался в скулу, отправляя его в снег. Но Рэйван не упал, лишь отшатнулся, оставляя на белой глади кровавый след. О… вот это было уже повеселее… — усмехнулся он, вытирая нос. Но вдруг сзади чья-то холодная рука вцепилась в его волосы, дёрнув голову назад. Сова, как тень, приблизилась, и её колено с силой врезалось в поясницу. Боль прошла по телу Рэйвана, но он всё равно ухмыльнулся. Да вы прям слаженные ребята… хех... Рывком отбив локтем Сову, он развернулся, собираясь ударить Волка, но тут его руки перехватили тонкие, но сильные пальцы. Алиса и Сова держали его, их белые зрачки светились из масок, словно дразня. Блядь… ну и как вас зовут? Белоснежка и две блядки? — прохрипел он, кривя окровавленную улыбку. Перед ним медленно шагнул Медведь. Его массивная тень заслонила луну, а из прорезей маски светились глаза — целые, будто их никто и не ранил. Какого хера… — прорычал Рэйван. Медведь без слов занёс кулак и с ужасающей силой ударил по лицу. Первый удар — как молот. Второй — словно кувалда. На третий Рэйван уже не смеялся — его тело отлетело в снег, оставив глубокий след. Рэйван медленно поднялся, его тело содрогалось от боли, но вместо страха в глазах разгоралось пламя. Он тяжело дышал, кровь стекала с разбитого носа, с губ капал алый след, а на снегу лежали два выбитых зуба, а ребро ныли похоже были сломанные Он провёл языком по крови во рту и усмехнулся. Хах… кто-то впервые за долгое время… смог мне что-то сломать… Парень сплюнул, оставляя багровый след на белом снегу, и пошарил по карману. Руки дрожали не от боли — от ярости, что вскипала внутри, разливаясь по венам. Наконец, он нашёл сигарету, прижал её к губам и поджёг, глубоко втягивая дым. Пламя зажигалки на мгновение осветило его лицо, и маска безумной ухмылки исказила его черты. Зрачки расширились, отражая голод зверя, а по венам разошлась горячая злость. Рэйван выдохнул дым, и он медленно растворился в морозном воздухе. Ну всё, сучки… — голос его звучал глухо, но в нём звенело нечто опасное. — Теперь я вас всех порву. Тело Рэйвана напряглось, мышцы налились силой, а пальцы сжались в кулаки так, что ногти впивались в ладони. Он медленно поднял голову, выдыхая облачко пара, и ухмыльнулся. Но теперь его улыбка была уже не насмешливой — она была хищной, звериной, пропитанной тёмной жаждой разорвать врагов на части. Ваши дешёвые фокусы уже начинают меня бесить… Исцеление? Иллюзии? — его голос стал низким, срываясь на глухой рык. — Теперь моя очередь показать вам кое-что. Резкий спазм прошёлся по телу, и по коже побежали тёмные жилы, словно змеи, извиваясь под напряжённой кожей. Вены вздулись у глаз, а склеры начали темнеть, затягиваясь густым, чернильным мраком. И тогда его зрачки вспыхнули ярким, неземным фиолетовым светом. Холодный ветер пронёсся по поляне, поднимая хлопья снега, и на мгновение всё замерло. Тишина. Эти глаза… Они были редкостью. Их называли Ангельскими глазами, но в клане охотников это имя несло иной смысл — не благодать, а абсолютную ясность, пронизывающую ложь и разрывающую реальность. Такие глаза были замечены у Саши — и у беловолосого парня, что сумел одолеть самого кровавого демона. Теперь они горели и у Рэйвана, пульсируя яростью, что прорывалась сквозь его сдержанную усмешку. Ну что, твари — он шагнул вперёд, и снег хрустнул под его ногами. — Посмотрим, кто теперь сможет меня остановить? Изо рта Рэйвана вырвался густой, едкий фиолетовый дым, растекаясь в воздухе, словно зловещее пламя. В глазах плясал холодный, безумный огонь. Он с силой втянул воздух и рванул вперёд, не сдерживая себя. Первый удар пришёлся по волку. Кулак врезался в его грудь с такой силой, что тот, словно выбитый из катапульты, впечатался в ближайшее дерево. Древесина хрустнула, трещины пошли по стволу, а зверь застонал, оседая вниз. Медведь зарычал, поднимая кулачище, но Рэйван, словно тень, скользнул в сторону, избежав удара. Его руки моментально сомкнулись на массивной шее зверя — тайский клинч. Прежде чем тот успел осознать, град сокрушительных ударов коленом обрушился прямо в пах. Как тебе, а?! — оскалился Рэйван, не прекращая добивать его. Медведь взревел, но новый резкий удар ладонями по ушным перепонкам погрузил его в глухую, хаотичную тишину. Он пошатнулся, но замахнулся в слепой ярости, пытаясь достать противника. Промах. Рэйван схватил его за массивную лапу и, напрягая каждую мышцу, бросил через плечо. Дзюдоисты опасны — одного броска достаточно, чтобы убить. Голова медведя с глухим ударом вонзилась в землю, оставляя после себя воронку в снегу. Парень не дал ему ни секунды на восстановление. Подпрыгнув, он с силой рухнул коленями прямо на его морду. Раздался хруст. Но бой ещё не был окончен. Алиса и сова напали одновременно. Рэйван нырнул под их удары, ловко уходя в сторону. Движение — плавное, точное. Одним быстрым жестом он воткнул пальцы в прорезы для глаз совы, заставляя её закричать. А затем — мощный локоть в висок. Удар был точным, жестоким. Птичка рухнула, даже не успев взмахнуть крыльями. Парень выпрямился, проводя рукой по подбородку, стряхивая кровь. Его фиолетовые глаза сверкали. Алиса бросилась вперёд, её кулаки стремительно рассекали воздух, каждый удар был точен, без промедлений. Но Рэйван двигался быстрее. Он легко уклонялся, ловя ритм её атак, и в нужный момент резко всадил кулак ей в живот. Его удар был не просто сильным — он прошёл глубоко, словно вонзаясь в её тело. В глазах Алисы мелькнуло потрясение, губы приоткрылись, выплёвывая алую кровь на белый снег. Но она не дрогнула. Стиснув зубы, Алиса выдержала второй удар, и, поймав момент, резко подцепила ногу парня. Её движение было быстрым и ловким — одно мгновение, и Рэйван уже летел вниз, тяжело ударяясь спиной о землю. Она занесла кулак для добивающего удара, но не успела. Ноги парня выстрелили вверх, обвиваясь вокруг её шеи, как змея, сжимая в удушающем треугольнике. Алиса тут же рванулась, но хватка была железной, намертво заперев дыхание. Рэйван прищурился, слегка улыбаясь, ощущая, как её тело начинает терять силу. Загоняла себя, кошечка? Алиса дёрнулась, пытаясь вырваться, но хватка Рэйвана была безжалостной. Её движения становились всё слабее, дыхание — прерывистым, а сознание стремительно угасало. Прошло пятнадцать секунд. Её тело обмякло, голова безвольно откинулась вбок, а закатившиеся глаза остекленело уставились в пустоту. Рэйван разжал ноги, позволяя её телу рухнуть на снег. Но передышки не было. Резкий свист воздуха — и парень едва успел отклониться, когда перед его лицом мелькнули острые, как бритва, когти. Волк стоял перед ним, яростно скалясь, из горла вырывалось рычание, а в глазах пылала дикая ненависть. Рэйван ухмыльнулся, вытирая кровь с губ. Чего, псина? — он наклонил голову, провоцируя. — Тоже поспать хочешь? Волк с яростным рёвом размахивал когтями, нанося стремительные удары, но Рэйван уклонялся, играючи отступая, словно загоняя противника в ловушку. И вот момент. Когти волка метнулись прямо к его горлу — смертельный удар. Но в ту же секунду Рэйван резко бросился назад, падая на спину. Его руки мгновенно сомкнулись на лодыжке противника, а тело закрутилось вперед вихрем, словно юла. Ноги парня обвили ноги волка и надевали на него Прием Иманари ролл прошел успешно Волк рухнул, не успев осознать, что произошло. Рэйвен уже занял позицию. Его ноги плотно обхватили бедро и подколенное пространство, а стопа волка оказалась зажата под мышкой. Парень склонил голову в сторону, словно размышляя. Давай, друг— ухмыльнулся он, сжимая захват. — Посмотрим, как крепко у тебя пятки держатся. Хруст! Боль пронзила конечность волка, когда Рэйван замкнул скручивание пятки, безжалостно выкручивая сустав. Раздался мерзкий хруст — малоберцовая кость треснула, словно сухая ветка. Волк взвыл от боли, но, стиснув зубы, поднялся, намереваясь обрушить всю свою ярость на Рэйвана. Но парень уже ждал. Едва волк рванул вперёд, ноги Рэйвана сомкнулись у него на талии, плотно закрывая гард. Волк замешкался — этого мгновения хватило. Резкий рывок. Рэйван перебросил одну ногу через спину противника и, используя инерцию, перевернул его на землю. Волк глухо ударился о снег, а его рука оказалась в ловушке. Армбар. Рэйван вытянул конечность волка, зафиксировав её между своими ногами. Его бёдра сжались, создавая невыносимое давление на локтевой сустав. Ну что, волчонок— усмехнулся он, усиливая рывок. — Посмотрим, как далеко гнётся твоя лапка… Раздался ещё один мерзкий хруст. Локтевая кость волка сломалась, и из разорванной кожи показался острый обломок. Волк взревел, но вскрик тут же превратился в хриплый стон. Рэйван медленно встал на ноги, а затем, ухмыльнувшись, закинул ногу на поверженного противника, усаживаясь прямо на его грудь. Ну что, зверёк — прошипел он, сжимая кулак. И обрушил его прямо в лицо волка. Раз! Два! Три! Кровь брызнула на снег, растекаясь тёмными пятнами. Волк больше не сопротивлялся. Рэйван встал, тяжело дыша, и потянул из кармана сигарету. Поднеся её к губам, он прикурил, глубоко затянувшись, а затем с усмешкой выпустил густой фиолетовый дым. Хех… Что-то вы быстро сдулись. Рэйван ухмыльнулся, выдыхая остатки дыма. Его глаза медленно возвращались в норму, теряя фиолетовый оттенок. Он взглянул на Хозяина леса, который всё это время молча наблюдал за бойней. Ну вот и всё, твои шавки оказались слабаками— усмехнулся он, стряхивая пепел. Хозяин леса не изменился в лице, но его голос прозвучал с оттенком любопытства: Признаю, ты силён. И, возможно, ты мне пригодишься… Рэйван широко ухмыльнулся, но в этот момент Хозяин леса щёлкнул своими длинными, костлявыми пальцами. Парень даже не успел толком осознать, что произошло, как у него на глазах случилось нечто невозможное. Разорванная плоть на руке волка начала стягиваться, кровь исчезала, словно её и не было, а вывернутые суставы вставали на место с отвратительным хрустом. Алиса, только что лежавшая в снегу без сознания, вдруг резко села, потянулась, как будто просто проснулась после короткого сна. Медведь и Сова поднялись, не проявляя ни малейших признаков повреждений. Рэйван вытаращил глаза. Чего, бля?.. — только и выдавил он, понимая, что его охренение сейчас достигло космических масштабов. Рэйван сорвался с места и подбежал к Хозяину леса, его глаза сияли восторгом, а лицо расплывалось в широкой, почти детской улыбке. Он буквально подпрыгивал на месте, тараторя на одном дыхании: Да ладно! Это твоё бессмертие?! Ебать, это охуенно! Когда я так же смогу?! Как это работает?! Это что, магия?! Регенирация?! Или ты просто, бля, время отматываешь?! Серьёзно, это же просто пиздец, как круто! Он то хватался за свою голову, то махал руками, то тыкал пальцем в Алису и остальных, будто не веря своим глазам. Рэйван выглядел так, словно перед ним только что раскрыли величайшую тайну вселенной, и он не мог скрыть восторг. Рэйван закурил сигарету, делая глубокую затяжку, и с широкой улыбкой начал тараторить, переполняемый любопытством: — Ну и как, а? Как это вообще работает?! Я же вам руки-ноги переломал, а вы встали, как ни в чём не бывало! Это вообще больно было? Или вы типа просто отключаетесь и хоп— уже снова целые? Он с азартом перевёл взгляд на каждого по очереди, ожидая ответов. Волк, потирая теперь уже целую руку, фыркнул, морща нос: Ррр… Чувствуется, но быстррро проходит… Мы такие, какие есть… ррр… Сова вновь подняла руки-крылья, ухнула и задумчиво качнула головой: Уху… я уже и забыла, что такое смерть… уху… да и жила в этом мире уху… очень-очень долго… уху… Медведь лениво зевнул, на этот раз не потрудившись прикрыть пасть, и пробасил с невозмутимым спокойствием: Сколько живём? Хрен его знает… Я спал, потом проснулся, потом опять спал… время — штука странная… Рэйван расплылся в ещё более широкой ухмылке и стряхнул пепел на снег. Бессмертие, значит… Чёрт, звучит круто. Когда я так же смогу?! Рэйван с любопытством прищурился, глядя на своих собеседников, и, затянувшись сигаретой, усмехнулся: Ладно, а теперь главный вопрос… Чё у вас под масками-то? У вас там лица нормальные или просто куски кровавого мяса? Волк зарычал, прищурив жёлтые глаза, и отмахнулся когтистой лапой: Не твое дело, человввек… Сова ухнула, задумчиво постучала пальцем по своей маске, словно проверяя, не треснула ли, а затем медленно ответила: Уху… может, лица, уху… может, пустота… уху… а может, что-то, чего тебе лучше не знать… Медведь зевнул, лениво почесал грудь и пробасил: Главное, чтобы кушать не мешало… Рэйван усмехнулся, но не отступал: А если я попробую снять? Волк оскалился, обнажая острые клыки. Попробуешь — узнаешь… ррр… но тебе это не понравится… Алиса молча смотрела на Рэйвана, скрестив руки на груди, но в её взгляде читалось предупреждение. Парень затянулся ещё раз, ухмыльнулся шире и хмыкнул: Теперь мне ещё больше хочется посмотреть… Хозяин леса резко метнул руку вперёд, жестом приказывая: Снимите маски. Он должен узнать. Это теперь наш член семьи. Все четверо переглянулись, вздыхая, явно не испытывая энтузиазма. Но ослушаться Хозяина никто не смел. Один за другим они начали стягивать свои маски, и перед Рэйвеном предстали настоящие лица его противников. Сова Под маской оказалась маленькая хрупкая девушка с бледной кожей, украшенной тонкими татуировками, напоминающими перья. Её светло-серые волосы спадали на плечи, слегка завиваясь на концах, а огромные карие глаза с длинными ресницами делали её похожей на совёнка. На лбу виднелся небольшой знак в виде круга с двумя пересекающимися линиями — возможно, символ её клана. Она слегка нахмурилась, не привыкшая показывать своё настоящее лицо чужакам, и тихо пробормотала: Уху… неудобно без маски… Волк За волчьим обликом скрывался молодой парень лет двадцати с суровым выражением лица. Его серые, почти серебристые волосы торчали в разные стороны, придавая образу дикость. Левый глаз был пересечён длинным, рваным шрамом, но радужка оставалась янтарно-жёлтой, словно у настоящего хищника. Острые черты лица, резкие скулы и слегка удлинённые клыки выдавали в нём прирождённого бойца. Он смерил Рэйвена оценивающим взглядом и пренебрежительно фыркнул: Лучше тебе не слишком привыкать… ррр… Медведь Медведем оказался крупный, массивный мужчина лет сорока, с густой тёмной бородой и жёсткими чертами лица. Коротко стриженные каштановые волосы были слегка взъерошены, а в правом ухе поблёскивало металлическое кольцо. Его глаза — тёмно-карие, с тяжёлым взглядом человека, который привык ко всему в этом мире. Лицо было покрыто множеством мелких шрамов, а на шее красовалась глубокая полоска, словно от старой петли. Он лениво зевнул, почесал затылок и проворчал низким басом: Ну вот, теперь и жрать надо без маски… Алиса Последней маску сняла Алиса, и Рэйвен приподнял брови. Перед ним оказалась молодая девушка с длинными, густыми рыжими волосами, переливающимися в свете луны золотистыми оттенками. Её голубые глаза сияли, словно осколки льда, а нос и скулы украшали лёгкие веснушки, придающие лицу задорное выражение. Но не стоит обманываться её миловидностью — в сжатых губах и твёрдом взгляде читался боевой дух. Алиса сложила руки на груди, буравя парня взглядом, в котором явно читалась затаённая злость. Удовлетворил своё любопытство, идиот? — холодно спросила она. Рэйвен осмотрел их всех, затянулся сигаретой, а потом ухмыльнулся: Вот это уже интересней. Дети быстро и без лишних слов снова натянули маски, словно возвращаясь в свою прежнюю, скрытую от мира сущность. Их лица исчезли под грубыми, звериными личинами, вновь превращая их в загадочных существ. Рэйвен хмыкнул, собираясь что-то сказать, но вдруг воздух прорезал резкий порыв ветра. Из тёмного неба, словно падший дух, стремительно спикировал человек в маске ворона. Его фигура была высокой и худой, а длинные одежды казались сотканы из вороньих перьев, перемешанных с кусками папье-маше, создавая ощущение, будто перед ними ожившая картина из кошмара. Он опустился на землю почти бесшумно, склонив голову набок, а его чёрные глаза, спрятанные в глубине маски, сверкнули в лунном свете. Почти одновременно на четвереньках прибежала ещё одна фигура — девушка, внешне похожая на настоящего волка. Её длинные, растрёпанные волосы падали на лицо, а глаза сияли янтарным светом. Дикая и грациозная, она двигалась бесшумно, словно хищница, готовая броситься в атаку в любой момент. Они оба уставились на Рэйвена, затем перевели взгляды на Хозяина леса. Это он? — мрачно каркнул Ворон, его голос был глубоким и неприятно резким, как звук когтей по стеклу. Волчица медленно облизнула губы, обнажая острые клыки, и добавила: Он не пахнет, как мы… Но кровь в нём... любопытная. Хозяин леса шагнул вперёд, глядя на Ворона и Волчицу своим спокойным, но непреклонным взглядом. В его голосе не было сомнений, только твёрдость древнего закона. Теперь он — наш. Новый член семьи. Он обвёл взглядом всех присутствующих, задержавшись на детях в масках, затем снова посмотрел на Ворона и Волчицу. Ваш младший брат, судя по его возрасту. Ворон лишь склонил голову набок, словно оценивая Рэйвена, его пальцы, похожие на птичьи когти, нервно дрогнули. Волчица оскалилась, но скорее в задумчивости, чем в агрессии. Хм… младший брат… — протянул Ворон, его голос напоминал шелест сухих крыльев. Волчица прищурилась, оскалившись ещё шире. Тогда он должен научиться… быть частью стаи. В её словах прозвучал скрытый вызов. Волчица резко зарычала, когда по её голове прилетел увесистый удар от брата. Я тебе вроде говорил завязывать читать эти людские комиксы— проворчал Волк, скрестив руки на груди. Волчица раздражённо отдёрнула его лапу и прищурилась. А тебе какое дело, а? Они крутые! — фыркнула она, потрясая головой. — Ты просто не понимаешь всю прелесть сюжета и персонажей! Ты с ума сошла, что ли? "Быть частью стаи", "принимать новичков"? — передразнил её Волк, насмешливо скаля клыки. — Звучит, как будто ты в каком-то третьесортном манге живёшь. По крайней мере, я не скучный, как ты! — огрызнулась Волчица. Да? Ну тогда пойди ещё раз перечитай свои книжки, а мы тут, знаешь ли, реальной жизнью живём. Она было зарычала в ответ, но тут вмешался Ворон, сложив руки на груди и медленно покачав головой. Вы оба ужасны — протянул он, — но хотя бы не настолько, чтобы мне захотелось вас убить. Волчица и Волк синхронно обернулись к нему. А тебя кто спрашивал? — одновременно рявкнули они. Волчица зарычала и, фыркнув, бросила оскорбление брату: Ты, тупая шерстяная задница, даже хвостом нормально вилять не умеешь! Волк тут же нахмурился, его ухо дёрнулось от злости. Чего ты сказала?! Не теряя времени, он схватил её за голову и, словно котёнка, поднял в воздух. Волчица забарахталась, замахала лапами, пытаясь достать брата. Ааааа! Алиса, помоги мне! — завопила она, вертясь в воздухе, как пойманная рыба. Алиса, скрестив руки на груди, лишь хмыкнула. Ага, щас. Пусть тебя воспитает немного. Ты предательница! — завыла Волчица, дрыгая ногами. Ворон, наблюдая за происходящим, только тяжело вздохнул. Вы не стая. Вы цирк. Медведь в стороне зевнул и лениво добавил: Ну, если её не отпустят, может, хотя бы перестанет болтать. Рэйвен катался по снегу, заливаясь смехом, и, наконец, отдышавшись, сел, отряхивая куртку. Вы смешные, ха-ха… — парень вытер слёзы от смеха. — Но у меня один вопрос: где вы вообще учились драться?! Как только эти слова сорвались с его губ, все резко замерли. Наступила тягостная пауза. Даже ветер стих, будто сама природа почувствовала неловкость момента. Сова первой нарушила тишину. Она кашлянула, помяла края своей маски и неуверенно ухнула: Я… эээ… видела, как по телевизору мужики в белых халатах ногами доски ломали. Рэйвен прищурился. Ты про карате? Ну… наверное? — Сова нервно почесала затылок. — Я просто повторяла их движения… перед зеркалом… И как, помогло? Ну, однажды я чуть не выбила себе зуб… Все переглянулись. Медведь вздохнул, почесал затылок и нехотя признался: Я как-то видел, как два парня возле стены боксировали. Один другого прям по роже — бах! Ты учился по уличной драке?! — Рэйвен недоверчиво посмотрел на него. Ну да… а что? — пожал плечами Медведь. А сколько раз ты дрался сам? Хмм… один. И как? Меня вырубили за три секунды. Рэйвен покосился на него, но решил ничего не говорить. Волчица нервно хихикнула, теребя рукава. А я… ну… читала комиксы! Рэйвен встал как вкопанный. Стой-стой-стой. Ты училась драться… по комиксам?! Да! Там были такие крутые позы и удары! — Волчица вдохновлённо махнула руками, но тут же запуталась в собственных ногах и едва не упала. А ты их проверяла? Ну… я пыталась повторить один удар, и… эм… неделю ходила с гипсом. О боже… Ворон мрачно сложил руки на груди. Я смотрел старые свитки. В них описывали легендарных воинов, их стойки и удары. Рэйвен оживился. О! Ну хоть кто-то учился нормально! Правда, я не понял, как их применять. Рэйвен громко выдохнул. Ты просто читал про стойки? Ну да. Там было много букв… Волк хмыкнул. Я тоже читал. Ну, в смысле, смотрел картинки в книгах. Ты даже не читал?! Ну, там много слов… а картинки были понятные! Рэйвен приложил ладонь ко лбу. Наконец, Алиса вздохнула. Я читала в книгах про фехтование, рыцарей, стратегии боя… Рэйвен просиял. Ну хоть кто-то! И ты пробовала применять это на практике? Нет. ЧТО?! Алиса пожала плечами. А кто мне даст меч? Рэйвен открыл рот, чтобы что-то сказать, но осёкся. Затем он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Вы все… полные дебилы. Все дружно на него оскорблённо зашипели. Медведь зевнул. Ну, раз так, может, пойдём пожрём? Рэйван повернулся к Хозяину леса, сверля его взглядом, полный недоумения и лёгкого раздражения. Ты… Ты серьёзно? — он ткнул пальцем в сторону зверей в масках. Рогатый тяжело вздохнул и пожал плечами. Я дал им скорость, силу и способности… Но не мозги?! Звери возмущённо загалдели. Эй, это обидно! — Сова нахохлилась, хлопнув крыльями. Я хотя бы читал! — огрызнулся Ворон. Я на практике пробовал! — хмыкнул Медведь. Я следила за комиксами! — вставила Волчица. Рэйван схватился за голову. Охренеть просто… У вас нечеловеческие способности, но вы учились по комиксам и телеку?! Это же… это… Он замолчал, задумался, а потом резко рассмеялся. Это… даже круто! Все замерли. Чего? — Волк прищурился. Рэйван стряхнул пепел с сигареты и ухмыльнулся. Вы как персонажи из какого-нибудь крутого боевика! Сверхсильные звери, которые дерутся так, как видели в книгах и фильмах… Ну, раз так, я научу вас нормально махаться. О, значит, ты наш сенсей! — радостно воскликнула Волчица. Как в комиксах? — поддакнул Ворон. Рэйван закатил глаза, но улыбка не сходила с его лица. Ну… допустим. Только сначала, Хозяин, объясни-ка мне, какого чёрта ты вообще им дал силу? Рогатый усмехнулся и сделал шаг вперёд, его тень растянулась по снегу. Потому что этот лес — мой. И я создаю здесь свою семью… Рэйван почувствовал, как внутри него что-то холодеет. Семью… из кого? Хозяин леса медленно наклонил голову. Из тех, кто остаётся здесь навсегда. Рэйван почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок. Рэйван только закурил сигарету, как тут же получил звонкий подзатыльник от Ворона. Ай! Ты что, сдурел?! — возмутился он, потирая голову. Ворон стоял с гордо скрещёнными руками, ухмыляясь сквозь свою маску. Раз ты теперь наш младший брат, то курить тебе запрещено. Да-да, ты вообще ахуел со всем! — поддакнул Волк, покачав головой. Рэйван хлопнул глазами, переваривая услышанное, а потом расхохотался. Вы серьёзно?! — он ткнул сигаретой в сторону Медведя. — Вон, этот шкаф в два раза больше меня, и я сомневаюсь, что он питается одной морковкой! Медведь лениво зевнул. Я просто люблю жрать, а не курить. Сова подняла крыло, словно учительница на уроке. К тому же, уху, курение вредит здоровью. Какому здоровью?! Вы, блин, существа с нечеловеческими способностями! Вот именно! — гордо сказала Волчица. — А значит, и здоровье у нас должно быть идеальное. Так что бросай. Рэйван покосился на Хозяина леса, ища поддержки, но тот лишь ухмыльнулся. Они правы. Чёрт… — Рэйван вздохнул и потушил сигарету. — Ладно, допустим… Но если я брошу курить, мне хотя бы можно будет бить вас за подзатыльники?! Ворон ухмыльнулся. Попробуй, младший брат. Рэйван опасно прищурился. Ну всё… тебе пиздец. И он рванул вперёд. Ворон издевательски ухнул и взмыл в воздух, раскинув покрытые перьями руки. Не достанешь, младший брат! Рэйван, не раздумывая, подпрыгнул, пытаясь схватить засранца за ногу, но тот, хлопая «крыльями», поднялся выше. ТЫ ЧТО, КУРОПАТКА ЕБАНАЯ, СПУСКАЙСЯ! — орал Рэйван, не прекращая попытки достать Ворона. Тем временем вся остальная «семья» уже каталась по снегу от смеха. Волк держался за живот, скаля клыки. Ты так машешь руками, будто пытаешься полететь вместе с ним! Сова взмахнула крыльями, пародируя Ворона. Уху, а может, уху, ты тоже попробуешь взлететь? Волчица сидела на снегу, вытирая слёзы. Рэйван, тебе не кажется, что ты выглядишь, как бешеный кот, который пытается достать воробья с забора? Медведь зевнул и лениво добавил: А мне кажется, Ворон просто решил разозлить младшенького. Рэйван, пыхтя от злости, остановился, пытаясь отдышаться. Ну всё, блять… Когда-нибудь ты спустишься, и я тебе такую подножку сделаю, что сам полетишь в землю, как кирпич! Ворон в ответ лишь рассмеялся, кружась в воздухе. Хозяин Леса наблюдал за всей этой картиной с лёгкой ухмылкой, качая головой. Кажется, ты действительно влился в нашу семью, Рэйван. Хозяин Леса неспешно поднялся, его рост казался нечеловечески высоким, а движения — плавными, но одновременно слишком хищными. Лес вокруг словно задрожал в такт его шагам. Он щёлкнул пальцами, и звук разнёсся по поляне, отозвавшись эхом, будто кто-то вдалеке повторил этот жест десятки раз. Прошло много времени… — его голос пронёсся по воздуху, цепляясь за разум, растекаясь, как смола. — Как зайчик не явился… Антон… Рэйван, уже готовый к чему-то странному, прищурился, но молчал. Хозяин Леса склонил голову, его длинные пальцы хищно дрогнули. Сделайте так, чтобы он сам захотел стать зайчиком. Вотритесь в доверие… к нему. Вокруг лесных детей в масках прошёл еле заметный дрожь. И к Саше… Рэйван медленно перевёл взгляд на остальных, но никто не произнёс ни звука. Вы не смогли убить его. ВШЕСТЕРОМ. — Последние слова раздались, как грозовой удар, будто сам воздух треснул под их тяжестью. Тени вокруг Хозяина Леса зашевелились, будто деревья пытались отодвинуться от него. Я разочарован в вас. Его голос был ровным, спокойным… но от этого только хуже. Приведёте их ко мне. ОБОИХ. И прежде чем кто-то успел заговорить, его фигура начала растворяться. Тело расплывалось, смешиваясь с тенью, таяло в воздухе, пока не остались лишь его глаза, последние мгновения горящие в темноте. А потом — пустота. Рэйван молча стоял посреди поляны, медленно осознавая произошедшее. …Чего, бля, только что было? — пробормотал он, переведя взгляд на остальных. Но никто не ответил. Повисла глухая, давящая тишина. Даже ветер, казалось, затаился, опасаясь нарушить внезапно установившийся мрак. Рэйван первым разорвал молчание, с усмешкой закуривая сигарету: Так… Антона и Сашу привезти, что ли? Как делать тому нехуй… Втереться в доверие, говоришь? Сложновато! — он ухмыльнулся, окидывая остальных взглядом. — Моя первая миссия! Ха-ха! Он развёл руки в стороны, будто празднуя свою новую роль, но никто не поддержал его энтузиазм. Ворон только тяжело вздохнул, устало потерев лицо. Дурак ты, Рэйван… Волк скрестил руки на груди, прищурившись. Да, но теперь он наш дурак— заметил медведь, зевая. Алиса просто закатила глаза, будто мысленно уже приняла свою судьбу. Рэйван же, не обращая внимания на их реакции, весело щёлкнул пальцами и задал самый очевидный вопрос: А, кстати, вы вообще где живёте? Лесные дети в масках переглянулись, словно обсуждая, стоит ли ему отвечать. Лесные дети переглянулись, словно решая, стоит ли вообще отвечать на такой вопрос. Первая нарушила молчание сова, хлопнув крыльями: Уху… Мы живём в чёрном, чёрном месте… уху… Оу — протянул Рэйван, подбоченившись. — В каком-нибудь древнем склепе? Или в особняке с призраками? Волчица фыркнула и скрестила руки на груди: В чёрном, чёрном… гараже. Рэйван замер. …Чего? Медведь зевнул и лениво добавил: Ну да. В гараже. В гараже, блядь?! — Рэйван хлопнул себя по лбу. — Я-то думал, вы, блин, в древнем лесном храме живёте или хотя бы в логове каком-то… А вы, сука, в гараже! Ворон лишь вздохнул, закатив глаза. Чёрном гараже — поправил он с явным раздражением. О да, конечно, извините! — Рэйван издевательски вскинул руки. — ЧЁРНЫЙ гараж, это ж совсем другое дело! Алиса закатила глаза и махнула рукой: Да не ной ты, нормально там. В нём хотя бы свет есть? — с подозрением уточнил Рэйван. Фонарик есть— небрежно бросил волк. Рэйван закрыл лицо руками. Ебать… Я влип… Рэйван поднял руки, делая паузу: Так, стоп-стоп… А вы вообще чё хаваете? Людей же, да? Детей там? Звери замерли, переглянувшись. Ну… — протянула волчица, покосившись на остальных. Это… сложно объяснить— пробормотал ворон, потирая затылок. Ну, не всегда людей… — медленно проговорила сова. Иногда не только людей— лениво добавил медведь, зевая. Рэйван нахмурился: Иногда?! Звери дружно задумались, будто пытаясь подобрать правильные слова. А для людей, типа меня, хавка есть? — с подозрением спросил Рэйван. Ну-у… — протянул волк, задумчиво поглаживая подбородок. — В гараже есть кое-что… Например? Ну… кости… — неуверенно ответил медведь. Суп из лапок… — добавила сова. Вяленое мясо — произнёс ворон. Рэйван прищурился: Чьё мясо? Опять повисла пауза. Короче, ты же не привередливый, да? — усмехнулась Алиса, хитро смотря на него. Рэйван устало выдохнул: Бля, чё-то мне уже не хочется есть… Рэйван глубоко затянулся, выпуская дым в морозный воздух, и ухмыльнулся: Ладно, хрен с вами, пошли ко мне! У меня хавка есть, тепло, да и вообще, можно нормально посидеть. Звери переглянулись. В лесу? — переспросил ворон, склонив голову набок. Ты живёшь здесь? — волчица прищурилась. В чём-то вроде, — кивнул Рэйван. — Гараж у меня, чёрный, тёмный, стрёмный, но уютный. Живу там один. Гараж? — медведь лениво зевнул. — А что в нём есть? Всё, что надо — хмыкнул парень. — Матрасы, печка, хавка, алкоголь… Алкоголь? — у Алисы загорелись глаза. Ага, но не для детей— подмигнул Рэйван. Алиса фыркнула, скрестив руки на груди: Вообще-то мне уже 456 лет. Мне 512 — небрежно добавил ворон. 679, — лениво зевнул медведь. 470— пробормотал волк. 530 уху! — гордо заявила сова, взмахнув руками. Все посмотрели на волчицу. Она виновато потупила взгляд и тихо сказала: 213… Рэйван ошарашенно оглядел всю «лесную семейку». Да вы, блин, древние! — выдохнул он. — Вам что, пенсия не положена?! Уху, что такое пенсия? — нахмурилась сова. Медведь рассмеялся, а ворон хмыкнул: Так что там насчёт алкоголя? Рэйван вздохнул: Ладно, чёрт с вами. Пойдёмте уже. Он развернулся и уверенно зашагал вперёд, не оборачиваясь. Звери на секунду замялись, но затем последовали за ним в ночную чащу. Они шли сквозь ночной лес, пока перед ними не показался двухэтажный дом. Когда-то он, наверное, выглядел величественно, но теперь стоял мрачный и заброшенный, словно забытый всеми. Окна местами были заколочены, на стенах виднелись потемневшие от времени следы, а во дворе царил хаос – высокий бурьян, старые вещи, разбросанные по крыльцу, и покосившийся забор, который уже давно никто не чинил. Рэйван подошёл к двери, достал из кармана ключ и лениво бросил: Добро пожаловать в моё шикарное имение, хе-хе. Звери переглянулись. Ну и свалка… — пробормотал ворон, качая головой. Да уж, тут даже моя берлога уютнее — лениво зевнул медведь. Ты вообще в яме живёшь! — возмутилась волчица. Ну и что, там хотя бы травка мягкая, а тут… — он ткнул когтем в крыльцо, где валялся старый ржавый чайник. Алиса фыркнула и, проходя мимо Рэйвана, хлопнула его по плечу: Ну хоть вид красивый. Парень ухмыльнулся и распахнул дверь. Не судите по внешности. Внутри получше. Звери осторожно вошли внутрь, осматриваясь. Внутри дома было не лучше, чем снаружи. Захламлённые комнаты, пыльные полки и мебель, покрытая старым тряпьём. Пол местами скрипел, а стены не видели ремонта уже десятилетия. В воздухе витал лёгкий запах сырости и старого дерева, смешанный с чем-то ещё… возможно, с едой, которую забыли выбросить. В прихожей валялись разбросанные ботинки, старая куртка висела на крючке, а рядом на полу лежала пустая бутылка. В дальнем углу тускло светилась лампа, освещая облезлые обои с рваными участками. В гостиной стоял старый диван с продавленными подушками, стол, на котором лежали остатки еды, и телевизор, который, несмотря на возраст, всё ещё работал, показывая помехи с приглушённым гулом. Ну, зато электричество есть — пожала плечами сова, разглядывая лампочку под потолком. Да, и телек старый, но пашет— добавил Рэйван, плюхнувшись на диван и шлёпнув ладонью по пульту, заставляя экран мигнуть. Медведь критически осмотрелся и хмыкнул: Я ожидал худшего… А я — лучшего— вздохнула волчица, сморщив нос от пыли. Не жалуйтесь, я тут живу — усмехнулся парень, откидываясь назад. — Воду, еду и тепло обеспечу. Чего вам ещё надо? Алиса опёрлась на спинку дивана, скрестив руки: Может, уборку? Ха! Так ещё и бесплатную домработницу хотите? — Рэйван ухмыльнулся и развёл руками. — Ладно, если останетесь, работёнку вам найду. Как только медведь попытался пройти в дом, дверь жалобно заскрипела, а затем с треском что-то сломалось. Ой— только и выдал он, оглядываясь. — Ну… Вроде не критично. Рэйвен устало выдохнул и закатил глаза: Отлично. Только зашли, а ты уже дом ломаешь… Тем временем волк и волчица, полностью погрузившись в звериные инстинкты, носились по второму этажу, грохоча и переворачивая мебель. Был слышен звук скольжения по полу, падений и весёлого ржания. Эй, вы там чего делаете?! — крикнул Рэйван вверх. Исследуем территорию! — отозвался волк. Это же дом, а не охотничьи угодья! — вздохнула сова, взлетела и уселась прямо на книжную полку, склонив голову набок. Ворон тем временем что-то сосредоточенно делал на кухне. Кто хочет чай? — спросил он, заглядывая в гостиную. Рэйван скептически приподнял бровь: Ты вообще умеешь его делать? Конечно! Я видел, как это делают люди— гордо заявил ворон, пока с кухни раздалось подозрительное шипение и запахло палёным. Алиса не участвовала в хаосе. Она просто молча лежала на полу в углу комнаты, закрыв глаза и сцепив руки на груди. А её что, вырубило? — Рэйван пнул валявшуюся рядом подушку в её сторону. Думаю, она просто пытается смириться с нашей компанией— ухнула сова, наблюдая за всем с высоты. Рэйван глубоко вздохнул, посмотрел на разностную лесную братву в своём доме и только покачал головой. Да уж… Похоже, я не знал, на что подписался. Волк влетел в комнату, размахивая бутылками, глаза его горели азартом. Я нашёл алкоголь!!! — с диким восторгом завопил он, потрясая двумя бутылками дорогого спиртного, покрытыми лёгким слоем пыли. Рэйван прищурился, затягиваясь сигаретой: Откуда, блин?! Да у тебя на втором этаже, в шкафу, в запертом баре! — радостно ответил волк. Рэйван выдохнул дым и устало потер переносицу: И каким образом ты его открыл? Ну… — волк на секунду задумался, а затем весело оскалился. — Укусил. Сова издала возмущённое ухание: Ты везде суёшь зубы! Тебя хоть раз учили открывать что-то без клыков?! Волчица захлопала в ладоши: О, бухло! Мне можно? Тебе, самой младшей, точно нельзя! — тут же вставил ворон, который как раз возвращался с кухни с чайником. Медведь лениво зевнул и посмотрел на бутылки: Это что-то крепкое? Судя по этикетке… — волк попытался прочесть надпись, но быстро сдался. — Да кому какая разница! Главное, что это весело! Рэйван опёрся на подлокотник кресла, скрестив ноги: Нет, ну вы серьёзно? Вам, бессмертным масочникам, алкоголь вообще нужен? Алиса, до этого молчавшая, приоткрыла один глаз: Ну, нам не обязательно… но он вкусный. Рэйван ухмыльнулся, стряхнул пепел в пепельницу и приподнял бровь: Ну и чего вы ждёте? Если уж нашли, давайте попробуем… Только мне тоже налейте. Волк довольно взвыл и хлопнул волчицу по спине: Вот это я понимаю, младший брат! Прошло два или три часа. Медведь валялся на кровати на втором этаже, и бедная мебель жалобно скрипела, словно вот-вот развалится под его весом. Он громко храпел, временами издавая звуки, больше похожие на раскаты грома. Ворон спал, сидя на шкафу, свернувшись, как настоящий ворон, спрятав голову в крыло. Волк и волчица тоже отключились, свалившись в кучу на полу, будто стая щенят. Алиса свернулась клубком в углу, похожая на дремлющую лису, её рыжие волосы разметались по полу, а дыхание было ровным. Сова, как и положено сове, не спала. Она тихо сидела на полке, наблюдая за окружающими своими большими, неподвижными глазами. Рэйван стоял у окна, покачивая в руке бутылку алкоголя, задумчиво глядя в ночной лес. Он сделал глоток, поморщился и хмыкнул: Старше меня, но пить не умеют… Он повернул голову и посмотрел на спящих зверей. Конец…