Часть 12

      За время сватовства на улице посветлело, и теперь трое путешественников не отрываясь смотрели в окно. Практически всё вокруг вызывало удивление — от обгонявших их повозок до странных решётчатых столбов, соединённых какими-то верёвками.       — Вы, если чего интерэсно, спг’ашивайте, — посмотрел Абрам на гостей через плечо. — Это пг’ошче, чем если я вам каждую мелочь объяснять буду.       — Нам всё интересно, — ответила Риона.       — Только, боюсь, мы этих объяснений и не поймём толком, — добавил Лангер. — Вот эти верёвки, скажем, зачем натянуты?       — А это… — задумался Абрам, как понятнее объяснить. — Да для всего, можно сказать. Чьтобы свет в доме горэл, чьтобы приборы г’аботали — которые воду грэют, еду готовят, бельё стиг’ают, и много ешчо какие. И не верёвки это, называются они пг’овода́.       — То есть по ним идёт электричество? — Лангер вспомнил слово, которое слышал от Нелли. — Они такие тонкие, а там такая силища!        — А чем у вас дороги вымощены? Как будто один сплошной камень! — спросил Ян.       — Да-да, оно самое! — обрадовался Абрам познаниям гостя и тому, что придётся меньше объяснять. — Ну, а чьто тонкие — это врэменами бывает… чрэвато. Тут пог’о́й дуют такие ветры, чьто могут обог’вать эти пг’овода. Из-за этих же ветг’ов и летаюшчие повозки частенько не летают. А дог’о́ги… Эта штука называется асфальт. Это смола такая, если совсем пг’осто.       — Смола? — удивился Ян. — А в жару она не липнет?       — Она ж накрэпко застывшая, — усмехнулся Абрам. — А чьтобы поплавилась — это должна быть какая-то совсем уж несусветная жаг’а. Может, где-то такая и есть, но точно не здесь.       «Буханка» добиралась до аэропорта кружным путём, минуя город. Городской аэропорт, конечно, не впечатлял, но вполне мог удивить гостей.       Все пятеро выбрались из повозки и стояли тесной кучкой, разглядывая здание аэропорта. Нарастающий рёв привлек их внимание, а через мгновение почти над ними очень низко пролетела эта самая летающая повозка.        — Какая огромная! — ахнул Михель.       — И внутри него сидят люди? — недоверчиво спросила Риона. — Страшно-то как!       — А я бы хотел полетать! — решительно заявил Ян.       — Посмотрэли? — улыбнулся Абрам. — Можем зайти внутрь, но там смотрэть особо нечего, да и досматривают на входе…       — Ну раз смотреть нечего — значит, и заходить незачем, — решил Лангер. — Поедем домой к Нелли... или, может, сначала в магазин? Нелли, у тебя дома всё нужное есть?       — Ну… — задумалась Нелли. — Еда есть, но вряд ли хватит на всех. Давайте так: мы сейчас поедем ко мне домой. Заодно передам Абраму Рионин подарок, — она кивнула гостье. — А оттуда пройдёмся до магазина. Заодно посмóтрите, чем у нас торгуют. Как идея?       — Ты умница, — согласился Михель. — Думаю, так действительно разумно — сначала посмотреть, что у тебя есть, а потом докупить, чего не хватает.       — Тогда поехали, — кивнул Абрам. — Гг’узимся.       — Да мы вроде ничего и не выгружали, — отозвался Лангер, привычно залез в повозку и протянул руку Рионе. За ним последовали остальные.       — Я даже не представлял себе… — проговорил Михель, глядя в окно. — Мы ещё так мало увидели, а всё равно… Эти дороги и повозки — с такой скоростью едем, и совсем не трясёт — и эти фонари… Как ты, Нелли, решилась всё это бросить, променять на наши телеги да свечи? Ну, я всё сделаю, чтобы ты не пожалела!       — Да ради тебя же, — улыбнулась Нелли, и легонько коснулась указательным пальцем носа Михеля, — неужто не веришь? И к тому же… это скорее я должна делать всё, чтобы ты не пожалел о том, что встретил меня, разве нет?       Слышавший это Абрам, понимавший больше других, сдержал смешок.       Они въехали в город, и все опять припали к окнам. Гостей удивляло всё — и большие дома, и широкие пустые пространства между ними, и количество повозок на улицах. Наконец повозка подъехала к нужному дому. Гости выгрузились, и Нелли открыла кодовый замок тяжёлой стальной двери в подъезд.       — Прошу.       В квартире за время отсутствия хозяйки ничего не изменилось. Даже оставленная в холодильнике еда почти не заветрилась. Нелли вручила вошедшему вместе с гостями Абраму сервиз, и парень удалился.       — Располагайтесь, — улыбнулась женщина. — Тут правда, тесновато… так и мы ненадолго.       — Нормально, уместимся, — весело отозвался Ян.       Путешественники по очереди осматривали санузел. Риону заинтересовала кухня — плита, холодильник...       — Ну, давай смотреть, что из твоих вещей тебе у нас будет нужно! — спохватился Михель.       Нелли с улыбкой кивнула, орлиным взором обозрела квартиру вокруг себя и начала размышлять вслух:       — Пряностей надо будет взять, а то у вас с этим как-то вообще невесело… Лекарств прихватить, а то с медициной тоже проблема... О! Вспомнила!       Женщина отошла к шкафу, порылась в нём и что-то достала.       — Такое тоже надо взять, как считаешь? — улыбнулась она, обернувшись.       «Таким» оказался минималистичный лифчик из пары ниточек и кусочков ткани, и примерно такого же кроя трусики. Нелли помнила, как пошутила над Лангером во время их похода в магазин.       Михель некоторое время молча переводил взгляд с кружевных лоскутков в руках Нелли на неё саму, видимо, пытаясь совместить их в своём воображении... а потом густо покраснел, к бурному веселью самой Нелли, а заодно и Лангера. А Риона заинтересовалась, подошла ближе.       — А зачем это? Такая странная одежда, какая от неё польза?       — Ну, вообще — для того, чтобы грудь опрятно выглядела и держала форму, — ответила Нелли. Затем она понизила голос: — Но вот такой комплект — он… ну, скорее для спальни. Понимаешь, о чём я?       — Понимаю, — задумчиво проговорила Риона. — Это красиво. Может, и мне такое стоит попробовать надеть. Как ты думаешь, Лангер?       Теперь уже покраснел Лангер. И проворчал:       — Ну вы собираться будете или дурака валять?       — Как будто валять дурака — это что-то плохое… — улыбнулась Нелли. — Да ладно, надеюсь, это не займёт много времени.        Наскоро покидав в сумки пакетики с пряностями, кое-какие лекарства, косметику и одежду, женщина уведомила:       — Вроде всё. Ну что, теперь в магазин?       — Пойдём, — с готовностью отозвался Михель. — Как скажешь!       — Так, друзья, — Лангер посерьёзнел, — Нелли одна, а нас много, так что держимся кучно, далеко не отходим, лишних вопросов не задаём, разве что тихонько.       — Спасибо, — Нелли посмотрела на Лангера с благодарностью.       Одевшись, хозяйка и гости отправились за покупками в тот же торговый центр, где Нелли уже была с Лангером.       — Так, куда сначала? — поинтересовалась Нелли. — Мне в продуктовый надо — хотела сделать для вас что-то особенное на ужин. Но это может и подождать, если вы ещё куда-то хотите.       — Нелли, ну откуда же им знать, что они хотят, если они не знают, что тут есть? — усмехнулся Лангер. — Давай, если ты не спешишь, пройдём по всему зданию, а там посмотрим, кого что заинтересует.       — Хорошая идея! — одобрила Нелли. — А в продуктовый можно и в конце. Пошли!       Поначалу путешественники даже не обращали внимания на товар, разглядывая огромные стёкла витрин, такие же огромные зеркала, яркие светильники… А потом Ян замер и прошептал Лангеру:        — Смотри, тут что, удочки продаются? Серьёзно? Удочки? Давай зайдём!       Лангер обернулся на Нелли... и увидел, что она стоит вместе с Рионой у того самого отдела.       — …Да точно тебе говорю, тебе очень пойдёт! — увещевала Нелли Риону. — У тебя есть что показать, я же видела. Лангер будет в ещё большем восторге, чем обычно!       Лангер насторожился и хотел было уточнить, что Нелли имеет в виду. Но начинать этот разговор здесь, при всех… Потом разберётся. Он тронул Нелли за плечо.        — Мы заглянем сюда, ладно?       — Давайте, только быстро, — кивнула Нелли. — У нас тут тоже… дельце образовалось. Если наглядитесь раньше — подождёте нас, ладно?       — Куда мы денемся! — согласился Лангер. После чего мужчины дружно зашли в отдел с вывеской «Охота и рыбалка».       Прежде, чем Ян успел вслух изумиться лежащим на прилавке мухам, рядом с ними оказался продавец. И следующие десять минут Михель с Лангером молча наблюдали, как Ян изучает разные типы крючков, раскладывает и складывает телескопические удилища, крутит колесо спиннинга...       Пока мужчины были заняты, Нелли затащила Риону в бельевой отдел.       — Зачем мне это? — шепотом отбивалась Риона. — Это же никто не увидит!        — Лангер увидит!       — Как? В спальне же темно!       — А ты свечу не гаси сразу, пусть полюбуется! Да оно и так будет видно, грудь станет ещё выше.       Преодолев сопротивление подруги, Нелли прошлась по залу, выбрав несколько комплектов на свой вкус, и завела смирившуюся Риону в примерочную кабинку. В итоге совместными усилиями они выбрали достаточно скромный и закрытый комплект нежно-розового цвета, с кружевом, широкими лямками и поролоновыми вставками.       — Ладно, для начала так, а там видно будет, — пробормотала Нелли.       Уже выходя с обновкой из магазина, женщины увидели, что их кавалеры и Ян ещё не вернулись.       — Мужские игрушки… — покачала головой Нелли. — Поторопим или подождём?       — Но если они что-то выбрали, то будут ждать нас, — резонно ответила Риона. — Деньги-то у тебя. Так что давай зайдём, и если они выбрали что-нибудь не очень дорогое...       — Разумно, — согласилась Нелли. — Ну, пойдём.       Войдя в отдел охоты и рыбалки, женщины увидели счастливого Яна и Лангера с Михелем рядом.       — Ну, как улов? — шутливо поинтересовалась Нелли, подойдя ближе.       Ян и продавец прервали спор по поводу разных типов поплавков и разом обернулись на девушек. На прилавке между ними уже лежали три катушки лески, штук пять крючков и телескопическая удочка.       Ян слегка смущённо сказал:       — Я не знаю, как это у вас, не слишком дорого?..       — Да бери уж, ладно… — с улыбкой махнула рукой Нелли. — Но пока с этим хватит. Ну, куда дальше?       — Насчёт свёрел ты вроде говорила, что у вас есть, — вспомнил Михель.       — А, ну, это в строительный надо… — кивнула Нелли. — Можно даже не сверло, а целую дрель взять. Правда, для неё электричество нужно… ну да ладно, там посмотрим, что будет.       — А вот интересно, что будет, если провод с электричеством провести через проход? — задумался Лангер. — Жаль, что оттуда так далеко до дома!       В итоге в строительном магазине Михель выбрал набор свёрел, несколько фрез и десяток листов наждака.       — Попробуй донести эту идею до Абрама, — улыбнулась Нелли. — Если он не расстреляет тебя сразу — можно будет попробовать. Ну, куда дальше?       — А где у вас стекло продаётся? — спросила Риона. — Бокалы, вазы... Интересно посмотреть, что у вас теперь в моде. Может, какая-то идея пригодится.       — Да вон посудный, — кивнула Нелли в нужную сторону. — Там и бокалы, и вазы, и всё на свете… И что ж я ещё хотела-то?.. А, вспомнила! Свечи! Эти ваши сальные так чадят, фу… У нас давно другие. Они, правда, из химии, но зато почти не оплывают.       — Вы меня подождёте или как? — уточнила Риона. — Покупать я точно ничего не буду, только посмотрю, так что могу пойти одна.       — Давай вдвоём, — предложил Лангер. — Мне тоже интересно, и придумываем мы всё равно вместе. А вы пока за свечками, и около продовольственного отдела встретимся. Я помню, где это, найду!       — Ну, давайте… — с сомнением ответила Нелли. — Но всё же поосторожней, ладно? Не потеряйтесь.       — Да ладно, не волнуйся, — улыбнулся Лангер, и они с Рионой свернули в нужный отдел.       Вышли они оттуда минут через пятнадцать, и Риона выглядела очень задумчивой.       — Сейчас бы листок бумаги и карандаш, — пробормотала она, — а то ведь забуду…       — Не забудешь, — уверил её Лангер, — если что, я подскажу. Погоди, дай сообразить, куда нам…       Он покрутил головой, увидел лестницу и решительно устремился вперёд. И действительно, за поворотом они столкнулись с остальными.       — Ну, как оно? — улыбнулась Нелли. — Нашли что-то интересное?       — Да, есть кое-что, — кивнула Риона. — Конечно, прямо как есть использовать эти модели нельзя, у нас люди к другому привыкли. Но кое-что можно обыграть… Ну, теперь за продуктами?       — Давайте, — отозвалась Нелли. — Есть какие-то предпочтения насчёт ужина? Вы скажите, я сготовлю.       — Да мы тут все неизбалованные, — засмеялся Ян. Лангер подумал и предложил:       — А ты приготовь что-нибудь из того, чего у нас нет!       Нелли задумалась.       — Ну… Как насчёт картофельных драников и салата из помидоров? А на десерт — фруктовый салат из того, что я не видела на рынке. Пойдёт?       — Ну если бы я знала, что означают эти слова… — усмехнулась Риона. — Попробуем! В любом случае интересно попробовать новое.       — Решено! — удовлетворённо кивнула Нелли. — Тогда за мной.       Поход за продуктами не занял так уж много времени — Нелли умела выбирать, хотя и не отказывала гостям, если те видели что-то необычное и просили об этом. После всего, увиденного сегодня, продуктовый отдел особого впечатления не произвёл. Мясо как мясо, хлеб как хлеб… Лангер опять набрал разных конфет, Риона заинтересовалась пряностями. Но по большому счёту все уже слегка устали от впечатлений, так что задерживаться не стали. Наконец компания оказалась дома.       — Располагайтесь, я пока займусь ужином, — уведомила Нелли, когда все переоделись и вымыли руки. — Скоро будет готово.       — Может, тебе помочь? — предложила Риона. — А то нас так много, а ты одна.       — Не знаю даже… — задумалась Нелли. — Вроде, неприлично, чтобы гости хозяевам помогали. С другой стороны… я же вам помогала, — она улыбнулась. — Давай.       — А что делать-то надо? — Риона с интересом огляделась. — Да, всё совсем не такое, как у нас.       — Ну, для картофельных драников сначала надо вымыть и почистить картошку, — Нелли открыла дверцу ящика под мойкой и достала полиэтиленовый мешок, полный клубней.       — Как раз хватит, — улыбнулась женщина. — Смотри и учись.       — Картошка? — Риона взяла клубень, внимательно разглядывая. — Мыть и чистить овощи я умею, не думаю, что тут какая-то хитрость. А откуда этот овощ? С заморских территорий, что ли?       — Ну, изначально — да, — кивнула Нелли. — Но сейчас его выращивают повсеместно. А что умеешь — так это хорошо. Давай приступим.       Риона быстро освоилась с непривычной формой овоща, и скоро из-под ножа стали виться тонкие полоски очисток. При этом Риона не переставала осматриваться по сторонам.       — Ну какие же у вас большие окна! Как же это такое стекло выдувают? А это, значит, печка? И что в ней горит?       — Да ничего, — пожала плечами Нелли. — Электричество нагревает конфорку, вот здесь, — она показала, — можно регулировать температуру. А насчёт стёкол — не знаю, у нас везде такие.       В четыре руки они быстро управились с картошкой.       — И что с этим делать дальше? — спросила Риона. — Варить?       — Нет, сначала — в холодную воду, чтобы не потемнел, — наставляла Нелли. — Потом потереть, — она достала тёрку.       Пока женщины готовили ужин, мужчины разглядывали комнату. Лангер жадно косился на стоящий на столике волшебный фонарь, но, во-первых, не помнил, как его зажечь, а во-вторых, было неловко — Нелли и Риона работают, а они развлекаются. Михель стоял у окна, смотрел вниз.       — Высоко-то как! — проговорил он вполголоса. — Я никогда ещё на такой высоте не был, а она тут живёт. И как просторно, сколько места между домами…       — Места много, но оно общее, — подбадривал его Ян, — а у тебя двор маленький, да твой собственный… ну, теперь ваш будет.       Потом Ян перевёл разговор на своё:       — А бойкая эта чёрненькая! На лицо не очень, конечно... ну, с лица воду не пить. Зато с ней, похоже, скучно не будет. Только имя дурацкое. Сон… Это, если ласково, будет Сонхен.       Наконец мужчин позвали к ужину. Довольная собой Нелли надеялась, что диковинные блюда придутся им по вкусу… ну, прежде всего, конечно, что придутся по вкусу Михелю.       Впятером за столом было тесновато, но никто не жаловался. Лангер и Риона сидели, прижавшись друг к другу, а Михель вообще усадил Нелли себе на колени.       Необычную пищу пробовали осторожно, с сомнениями, но скоро вошли во вкус, и от добавки никто не отказался. Немаленькая Нелли от нежного жеста Михеля была в восторге, хотя и опасалась, как бы жениху не было тяжело сидеть.       — Вкусно? — поинтересовалась она шёпотом.       — Ещё бы! — так же тихо ответил Михель. — Ты вообще чудо!       Нелли негромко рассмеялась и, не стесняясь гостей, звонко поцеловала Михеля в щёку.       — Любимый мой…       Ян фыркнул. Лангер показал ему кулак, а потом сам обнял и поцеловал Риону.       — Да я ничего не сказал, — проворчал Ян, пряча улыбку.       — Завидовать — плохо, — Нелли подмигнула Яну, а затем звонко рассмеялась. — Да ладно тебе, я же видела, что вы с Ма Сон поладили. Она тебе понравится, она весёлая…       Закончив ужинать, все поднялись.       — Вы готовили, так давайте мы тарелки помоем, — предложил Михель.       — А потом посмотрим волшебный фонарь! — не вытерпел Лангер. — Он тут с движущимися картинками!       — И что ты хочешь смотреть? — улыбнулась Нелли. — И да… А как вы располагаться думаете? Нас пятеро, а кровать одна…       — Да как и на постоялом дворе — вы с Рионой на кровати, а мы на полу, — не задумываясь ответил Михель.       — А что посмотреть… А что у тебя есть? Кроме того, что мы в тот раз смотрели? — поинтересовался Лангер.       — Ну, по телевизору — этот прибор так называется — вообще разное показывают, не каждый же день одно и то же...       Нелли взяла пульт и включила телевизор. По тому же каналу, что они тогда с Лангером смотрели, показывали уже не познавательную передачу, а романтическую комедию.       — А вообще… Если хотите, я вам могу на арфе сыграть, — предложила хозяйка. — Не зря ж мы её везли.       — Сыграй, конечно! — горячо поддержал Михель. Остальные продолжали смотреть на экран. Кажется, их заинтересовало не то, что именно там происходит, а сам факт такого реального и подвижного изображения.       — А можно у этого фонаря звук выключить? — предложила Риона. — Мы всё равно не понимаем, что там происходит, а смотреть интересно. Так можно будет и смотреть, и слушать!       — Пожалуйста, — Нелли нажала кнопку и отложила пульт. — Сейчас принесу арфу.       Женщина не боялась, что гости увидят её невероятную силу. В конце концов, мало ли, каковы люди будущего? Так что тяжёлый инструмент Нелли принесла сама, поставила у кресла и сноровисто натянула струны. Арфа выглядела достаточно тяжёлой, но Нелли двигалась с ней безо всяких усилий. Лангер в очередной раз вспомнил, как первый раз общался с её товарищами… Если у них такие способности, почему бы и ей самой быть обычным человеком? Интересно, а старик что может делать? Михель тоже заметил силу Нелли, но вопросов задавать не стал. Мало ли, как оно у них тут, в этом мире… Может, тут все такие.       А играла Нелли красиво, ничего не скажешь. Даже красивее Яна, не говоря про Лангера. Исполнив свою любимую песню на родном языке, Нелли зарделась от смущения, когда оставила струны в покое.       — Давно не практиковалась… — всё так же смущённо пояснила она.       — Ты чудо! — повторил Михель. Остальные тоже засыпали Нелли похвалами.       — Я думал, дома попробуем вместе сыграть — я на лютне, ты на арфе, — признался Лангер. — Но куда мне с тобой! Я тебе только испорчу…       — Да ладно тебе… — с шутливой строгостью прервала Лангера Нелли. — У тебя очень красиво получалось там, на бойне. Мне очень понравилось. А арфа… Ну, я ведь в своё время несколько лет училась, музыкальную школу по этому классу закончила.       — Несколько лет училась музыке? — удивилась Риона. — Понятно, почему у тебя так здорово получается. А почему же ты работаешь поваром, а не музыкантом?       — Ну... Так сложились обстоятельства, — ещё пуще смутилась Нелли. О предыдущих местах, где она работала, гостям знать было совершенно необязательно… — А музыке я училась параллельно с основным образованием, у нас так можно.       На экране тем временем мелодрама сменилась передачей про животных, и разговор прервался. Все с восторгом наблюдали за львами и леопардами.       — И ты не будешь скучать по такой замечательной штуке? — спросил Ян.       — Кто знает — может, и буду, — пожала плечами Нелли. — А может, мы найдём способ, чтобы он и в прошлом показывал… Вообще, есть же такая штука… вон, гляньте, снизу, — она показала на стоящий под телевизором DVD-плеер, — она позволяет проигрывать на телевизоре какие-нибудь передачи или фильмы, заранее записанные на дисках. Если найдём возможность подключить к телевизору электричество — сможем смотреть что-нибудь с них.       Наконец гости собрались ложиться. Лангер разложил диван, повернулся к Нелли:       — Найдётся, что на пол постелить? В принципе мы и куртки свои можем использовать.       — Сейчас схожу за простынями, подушками и пледами, — улыбнулась Нелли. — Ишь, чего удумал — куртки… Чай, не в походе.       В шкафу обнаружилось всё вышеназванное. Риона растерянно огляделась. Её не смущала мысль о том, чтобы ночевать всем в одном помещении, но раздеваться до сорочки при посторонних мужчинах она точно не собиралась. Однако и ложиться на чистые простыни в одежде тоже казалось неправильным. Наконец она решилась, сняла платье и осталась в сорочке и нижней юбке, как в мастерской. Перед своими подмастерьями она в таком виде не стеснялась — значит, и тут стесняться нечего. Нелли такие мысли были чужды, так что она переоделась в расшитую ночнушку, пусть и сподобилась для этого выйти в ванную.       — Отлично выглядишь, — шепнула Нелли Рионе. — Говорю тебе: когда наденешь то, что мы купили, Лангер будет в восторге.       Лукаво подмигнув Михелю, Нелли легла на кровать. Улеглись быстро, но заснули далеко не сразу — слишком много впечатлений было у всех за этот необыкновенный день. Проснулись рано, как и накануне, и как-то все одновременно. За окном было совершенно темно, и сообразить, который час, сходу никак не получалось.