Часть II – Ночь новых знакомств

      Осень принесла в Академию ветер перемен.       Старые стены скрывали тайны, а студенты шёпотом обсуждали неизвестное, что уже надвигалось.       Что-то важное витало в воздухе — неуловимое, но неизбежное.       Окрылённая после чудесного завтрака, приготовленного Макой, Блэр бодро направилась в Академию. Кто бы мог подумать, что эта девчонка в свои шестнадцать умеет готовить как шеф-повар! Настроение у Блэр было на высоте – ведь впереди её ждал первый учебный день. Она грациозно вышла из своего особняка, села в машину и, включив любимую музыку, понеслась по главной дороге, предвкушая интересные знакомства и внимание.       Училась она на втором курсе финансово-экономического факультета – это было желание её отца. Блэр же, если честно, было безразлично, куда её записали. Она знала одно: где бы она ни была, к ней всегда приковано внимание. Популярность среди парней, её обожание быть в центре внимания – вот что по-настоящему её увлекало.       Перед выходом из дома она тщательно продумала свой образ: новые бренды, мини-юбка и, конечно, высокие каблуки, которые подчёркивали её изящную фигуру. Когда она подъехала к Академии и начала подниматься по длинной лестнице, каждый шаг на этих каблуках словно делал её ещё выше в глазах окружающих.       У доски с расписанием она заметила новых второкурсников, переведённых из других учебных заведений. Их растерянные лица и первые шаги в незнакомой обстановке вызывали у неё лёгкую улыбку. Ей нравилось наблюдать за ними – ведь она знала, что вскоре будет сиять среди них как яркая звезда. — Блэр! Привет! — донёсся звонкий голос её подруги Кэтти, которая выглядела почти как её отражение. — О, привет! Не виделись целую вечность! Опять жарила свои ляжки на островах? — они с улыбками обнялись. — Я же звала тебя со мной! Могли вместе отрываться. — Да это всё отец... Заставил поехать с ним «поработать». В итоге я только шопилась в Калифорнии. — Шмотки привезла? Покажешь? — Ещё бы! После пар заедем ко мне, увидишь мой обновленный гардероб, — они весело переглянулись. — Кстати, ты уже заметила новенького? Такой милашка! Девчонки его уже облепили. — Где? — Блэр моментально оживилась и оглянулась. — Вон там, видишь? Приехал на байке, — Кэтти хитро улыбнулась, а Блэр уже не могла оторвать взгляд.       Её зрачки расширились, как только взгляд скользнул через толпу девушек. Среди них она заметила парня с ярко-белыми волосами, торчащими в разные стороны, и загадочно алыми глазами. Он непринуждённо болтал с кем-то, едва заметно улыбаясь. Блэр тут же, не теряя времени, раздвинула толпу, словно перед ней не было преград, и уверенно подошла к нему. Вблизи он оказался ещё более привлекательным — даже лучше, чем она могла представить. — Привет, я Блэр Грей, — её голос был уверенным, но внутри что-то дрогнуло, когда его взгляд скользнул на неё. — Соул Итер, приятно познакомиться, — его лёгкая, чуть загадочная улыбка заставила её сердце пропустить удар. В этот момент Блэр поняла: всё, она попала. — На мгновение она потеряла дар речи, но быстро взяла себя в руки. — Ты новенький? Не припомню, чтобы видела тебя раньше. — Да, только недавно перевёлся. До этого много путешествовал по Америке, а потом услышал об Академии и решил попробовать, — Девушки вокруг буквально ахнули от его слов, как будто стояли перед героем фильма. Соул спокойно достал сигарету и закурил, словно всё это было привычным делом. — А ты сама откуда, Блэр? — спросил он, выпуская клуб дыма.       Соул медленно окинул её взглядом, начиная с её ухоженных волос и заканчивая туфлями на высоких каблуках. Его глаза задержались на её груди, и уголки его губ приподнялись в хищной, почти акульей ухмылке. Она явно привлекла его внимание, и он даже не пытался это скрыть. Его взгляд был нескромным, почти вызывающим, как будто он уже сделал свой выбор.       Особенно долго он задержался на её груди, словно оценивал каждый её изгиб, намекая, что ему это особенно по душе. — Я из Калифорнии, но здесь давно живу. А на какую специальность ты перевелся? — Она пыталась скрыть волнение, надеясь на то, что он ответит именно так, как ей хотелось. — На расширенную специальность композитор-исполнитель. Туда входит много всего — написание музыки, игра на инструментах, даже продюсирование. В общем, я творческий человек, — с улыбкой сказал Итер, но в глазах его мелькнуло что-то, что заставило Блэр почувствовать легкое разочарование. — Здорово! Будем видеться на собраниях второкурсников, — проговорила она, стараясь не выдать, что ожидала большего. «И только», — прокололось у неё в голове. — Ладно, я пойду, — сказал Итер, покидая её взглядом, как будто что-то еще хотел сказать, но в итоге махнул рукой и, докурив сигарету, исчез за углом.       Блэр почувствовала, как внутри всё закололо от разочарования. Она нетерпеливо обернулась к Кэтти. — Где Камила? Она мне нужна, срочно! — выпалила Грей, подбирая волосы и заметив, как её подруга неспешно потягивает прохладный лимонад. — Ладно, ладно. Найду её, только не кипишуй, — ответила Кэтти, прокусывая соломинку, как будто это был единственный способ справиться с нарастающим напряжением. — Но если ты собираешься делать что-то глупое, я лучше захвачу с собой своё здравомыслие. — Глупое? Я? — усмехнулась Блэр, но внутри у неё уже созревали идеи, которые могли бы перевернуть ситуацию. — Просто я хочу узнать, что он действительно думает, и… да, Камила должна помочь мне в этом. — Если ты собираешься запутывать его в своих планах, лучше, чтобы он не оказался в этом слишком глубоко, — предупредила Кэтти, подмигнув. — Но сначала найдем твою Камилу, а потом… посмотрим.       Блэр и Кэтти познакомились на первом курсе, и сразу же стали неразлучными. Их объединяло не только сходство характеров, но и общее, довольно специфическое увлечение — издевательства над людьми. Внешность, статус, деньги — всё это было для них лишь поводом для насмешек. Но сплетни были лишь вершиной айсберга. Настоящую страсть они находили в сплетнях, которые они запускали, словно змей, и каждая такая сплетня вскоре становилась правдой для окружающих.       Сначала им не верили. Но они быстро поняли, что слухи без доказательств — лишь пустой звук. Поэтому начали подделывать улики, умело подстраивая всё так, чтобы их ложь выглядела как истина. Люди стали опасаться их. Никто не хотел связываться с теми, кто мог в одночасье разрушить репутацию.       Камила Хьюстан, девушка с розовыми волосами и голубыми глазами, стала одной из их жертв. Она втайне встречалась с Хиро — парнем, которого все считали странным и немного придурковатым. Он мечтал о популярности, но его старания только делали его посмешищем.       Блэр и Кэтти, конечно, не могли пропустить такую возможность. Они придумали злую шутку: пустить слух, что Камила и Хиро занимались сексом в общественном туалете — причём в извращённых формах, чтобы все подумали, что они фетишисты. Но перед тем как запустить этот слух, они решили использовать Камилу в своих целях. Им нужны были "уши" в академии. Девушке предложили выбор: или она будет доносить им все слухи, или они раскроют её тайные отношения с Хиро.       Камила была в отчаянии. Она всерьёз думала об отчислении, но понимала, что вернуться сюда у неё больше не получится. Ей с трудом удалось поступить даже на платное. Выбора у неё не оставалось — она согласилась. — Камила! — раздался резкий голос Блэр, которая застала её в раздевалке.       Камила вздохнула, услышав знакомый окрик. Видимо, она и здесь не могла спрятаться от этой неугомонной поганки. Отложив телефон, она медленно обернулась к ней. — Чего тебе, Блэр? — протянула она с ноткой раздражения. — У меня для тебя новое задание, — в глазах Блэр вспыхнул азарт. — Ты слышала о новеньком, Соуле Итере? — Нет, и что? Надо было? — Камила посмотрела на неё равнодушно. — Короче, ты должна собрать всю информацию о нём. Срочно, — Блэр улыбнулась так, будто уже знала что-то важное. — Что он любит, чем занимается, и, самое главное, какие девушки ему нравятся. — И что, он уже тебе приглянулся? — Камила закатила глаза, чувствуя, что ей опять предстоит копаться в чужой жизни. — Не твоё дело. Но уж поверь, я точно подхожу под его вкус, — Блэр самодовольно поправила волосы, уверенная в своей неотразимости. — Ладно, — Камила вздохнула, осознавая, что выбора у неё всё равно нет. — Но дай мне хотя бы переодеться, — она бросила телефон в шкафчик и захлопнула дверь прямо перед лицом Блэр.       Грей была на взводе — новые отношения манили её, и она помчалась на пары, даже не обратив внимания на своё внушительное опоздание. Хьюстан, напротив, была уже на грани. Год дружбы с Грей вымотал её до предела, и она мечтала сбросить с себя эту ношу. Но хорошо знала: откажись она от её общества — и острый язык Грей мигом разнесёт по Академии парочку унизительных слухов.       Вздохнув, Камила схватила сумку и отправилась на пары. Обеда не предвиделось — у неё были другие, более важные дела. После первой пары ей удалось выяснить, где учится тот самый новенький — Соул Итер. И тут же началась её «охота». Она следовала за ним по пятам, но не слишком скрытно — Соул быстро заметил её присутствие и, кажется, тоже начал наблюдать за ней.       К обеду в буфете собрались все. Камила устроилась подальше от него, но продолжала следить за каждым его движением. Соул сидел за одиночным столом, спокойно поедая обед, тогда как половина столовой девчонок пожирали его глазами. Он явно чувствовал это внимание, и глубоко вздохнул, когда к нему подошла одна из смельчаков — знакомиться.       Камила невольно напряглась, чувствуя, как в груди разгорается странное беспокойство. — Удивительно, как быстро он стал популярным, учитывая, что тут всего пару дней. Видимо, у кого-то талант, — с ехидцей пробормотала Камила.       Неожиданно, когда Соул Итер доел свой обед, он медленно обернулся в сторону Камилы. Их взгляды пересеклись, и она буквально почувствовала, как время замедлилось. Его улыбка была спокойной, как будто он всегда знал, что она там. А затем, не раздумывая, он встал и направился прямо к ней.       Камила застыла. Сердце вдруг заколотилось, а мысли начали путаться. «Он что, замечал меня всё это время?» — пронеслось у неё в голове. Она быстро опустила взгляд и попыталась изобразить невозмутимость, как будто вся эта слежка — не её дело.       «Ну вот, делай вид, что всё нормально. Ты просто случайно сидишь здесь, правда? Просто случайно...» — думала она, пытаясь казаться спокойной, хотя на самом деле внутренне была в полной панике. — Привет, красотка, — неожиданно произнёс Соул, его голос прозвучал так близко, что у Камилы по спине пробежал холодок. — Привет, — ответила она, стараясь сохранить хладнокровие, хотя внутри уже начала закипать паника. — Следишь за мной? — продолжил он с лёгкой ухмылкой и подмигнул. — Я заметил. — Ну и что, если так? — Камила приподняла бровь, будто это её вовсе не смутило. — Могла бы просто подойти. Я не кусаюсь, — он ухмыльнулся ещё шире, добавив про себя: «Ну, по крайней мере, не сразу.» — Если бы подошла, ты бы и не заметил, — с вызовом бросила она, пытаясь сохранить уверенность в голосе. — Соул усмехнулся, оценивая её ответ. — Хитро. Ладно, давай знакомиться, — с этими словами он небрежно сел за её стол, словно их диалог был самым естественным развитием событий.       Камила почувствовала, как её сердце колотится всё быстрее. «Ну, теперь уж точно пути назад нет...»       В сумрачном уголке студенческой столовой Академии, где стены были украшены яркими плакатами с лозунгами о мечтах и амбициях, в воздухе витала ароматная смесь кофе и свежей выпечки. За одним из столиков сидели двое — Соул и Камила, погруженные в разговор, который только начинал разгораться, как искра в сухом лесу.       — Знаешь, — начал Соул, с лёгкой улыбкой на губах, — до того как я приехал в Академию, я проводил время на шумных вечеринках и встречах с друзьями. Но вот тут... тут всё иначе.       Камила, восхищённая, слушала его, её глаза сверкали от интереса. Она вдыхала атмосферу, наполненную энергией и возможностями, которые сулила Академия.       — Это потрясающе, — произнесла она, её голос звучал мелодично, словно музыка, что оглашала зал. — Сколько здесь возможностей для будущего! Ты сможешь стать кем угодно!       Но Соул лишь слегка покачал головой, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, как будто он искал что-то, что не смогло бы подарить ни одно предыдущее место пребывания.       — Да, — сказал он, но в его тоне чувствовалась скука. В этот вечер его мысли витали вдали от учёбы и карьерных перспектив. Он просто не хотел быть одному этой ночью, и у него уже были свои планы.       Пока Камила захватывала каждое его слово, она не могла не заметить, как его алые глаза блестели, словно два рубина, полные вызова всему миру. Соул слегка почесал свои взъерошенные белые волосы, которые после этого вставали на место, создавая неповторимый стиль.       Она завороженно накручивала локон своих волос на палец, наблюдая, как они легко ложатся на плечо, словно вплетаясь в её образ. Камила аккуратно поправила платье, стараясь избавиться от малейшей складочки, тогда как Соул снял свою кожаную куртку, открыв обзор на подтянутое тело, слегка обтянутое футболкой.       И в этот момент, когда звуки столовой затихли, а мир вокруг них словно расплылся, она поняла, что это знакомство — не просто случайная встреча. Это было начало чего-то большего, таинственного и интригующего.       После пар они встретились и решили прогуляться по городу, погружаясь в его мрачное обаяние. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в тусклые розовые и золотистые тона, а вечерний воздух был пропитан тяжестью тишины, словно сам город хранил свои мрачные секреты. Камила шла рядом с Итером, её глаза не сводились с его лица, где играли лучи заходящего солнца, подчеркивая его привлекательные черты. Он казался ей необычайно интересным человеком, и, кажется, все вокруг потеряло свою значимость.       Итер, однако, пользовался уже заезженной пластинкой, отработанной до мелочей: три простых пункта, которые он без усталости отыгрывал на каждом свидании. Первое — познакомиться; второе — очаровать; третье — затащить в койку. Сейчас пункт второй шел как по маслу. Он рассказывал о том, что нравится девушкам: о романтичных прогулках по набережной, о любимых фильмах и книгах, о мечтах, полных ярких красок. Но истинная история о его жизни оставалась под завесой тайны, как утренний туман, медленно рассекаемый солнцем.       Парочка прогулялась по парку, блуждая по загадочным закоулкам Дес Сити, где каждый шаг был полон неожиданностей. Плотный вечер окутывал город, и его мрачная красота проявлялась в мерцающих огнях фонарей, которые пронизывали темноту, как светлячки в ночи.       Вдруг Соул внезапно остановился, его хищный взгляд зацепился за что-то в Камиле, словно он только сейчас увидел, что его добыча почти в его руках. Взгляд его подобен дикому зверю, искавшего свою добычу и прячась за маской овечки. Ветер слегка дразнил её волосы, заставляя их танцевать в воздухе, а тишина вокруг казалась предвестником чего-то важного, неизбежного. — Не хочешь зайти ко мне? — произнёс он, словно эта простая фраза могла изменить ход их вечера. — Камила задумалась, не подозревая, что за этим предложением скрывается нечто большее. — Ну, можно, а что мы будем у тебя делать? — с лёгким сомнением спросила она. — Посмотришь на картины моей матушки. Она красиво рисует, — ответил Соул, стараясь вложить в свои слова долю искренности.       Хотя его мать действительно была художницей, её картины оставались для него чем-то личным, и делиться ими с кем-либо он не собирался. Но эта мысль о том, чтобы показать ей случайную картину в своей квартире, казалась ему идеальным ходом. — Ну хорошо, пойдем, — согласилась она, не подозревая о его истинных намерениях.       Его ухмылка выдала его удовлетворение: план сработал. Соул открыл ей дверь в подъезд, и они исчезли из виду, как призраки в тени. Он провёл её на свой этаж, а когда она вошла в квартиру, дверь захлопнулась за ними, погружая в тишину, которая не была нарушена до самого утра. В этот момент мир снаружи остался позади, а внутри разгорелись новые, неведомые страсти.