Возвращение

Впервые за долгое время, проведенное в Зоне, Андрей заплакал… Он вжался в мокрые колени, положил на них голову и начал плакать…

-Что такое, Брат?.. — спросил Шорох, сев рядом с ним.

Он не мог объяснить, от чего так сильно заплакал… Слезы все текли и текли по небритому лицу, копились на без того мокрых штанах. Понимание потерянного… Жена, которую покинул ради денег, дружба, от которой убежал за артефактами, счастье, которое заменил очередным горем… Хотелось забыться в том сне… Каждого утра просыпаться под теплые слова Вероники… Ходить гулять с закадычными друзьями, быть просто счастливым… Не охотиться за артефактами, ценность которых уж давно потеряна, не бегать от когтей мутантов, не прятаться, как жалкий червь от жары, от выброса, не видеть смерть, не убивать… Вся жизнь продана Зоне…

Бывший пленник положил руку на плечо спасителю, легко приобняв его, затем склонился к его лицу и с легким волнением спросил:

-А… Парень этот… Хорошим был?.. — неловко обратился он к Андрею.

Зверь поднял голову с колен, вытер лицо мокрым рукавом, после чего посмотрел сначала на Шороха, затем на мертвого друга.

-Хороший… Недолго знакомы, но сталкер он хоть куда… — тихо проговорил Андрей.

-Да покоит его Зона… — парень почесал голову и снова замолчал.

-Да покоит… — ответил Зверь. — Единственное, чем мы ему лучше сделаем, так это в Лесу похороним…

-Зачем это? — недоумевая спросил Шорох.

-Хотел там быть после смерти, так и сказал, — объяснил собеседник.

-Понял… Только сейчас нам надо понять, где мы находимся и как нам до Леса добраться… — юноша задумчиво посмотрел на двери и, с тягостью встав, двинулся к ним. — А ну-ка, иди со мной… — он повернулся к Андрею и поманил его рукой.

Зверь с той же тяготой встал и пошел за новым напарником, осматривая небольшой подвальчик. Шорох встал у шкафчика, который пытался обыскать раньше, после чего снова начал колотить закрытые дверцы из жести.

-Кстати, Зверь, я тебе руку перемотал… И нож тот достал, который тебе воткнули… Я вообще понятия не имею, как ты от боли не проснулся… — сказал Шорох. — Нож я выкинул, если что.

Андрей посмотрел на плечо, и тут же его пронзила жгучая боль… На плече была относительно чистая повязка, посреди которой был большой алый след крови.

-Собака… Болит… Жжет еще так… — тот зашипел и схватился рукой за рану. Когда пришел в себя, он посмотрел на Шороха серьезным взглядом. — Куда нож дел? — спросил он сиплым от боли голосом.

-Не знаю… А, вон он… — Парень подошел к лежанке, на которой лежало тело, с тягостью посмотрел на мертвого, после чего взял ножик и дал его Андрею. — А зачем тебе эта цацка? — спросил тот.

-Долгая история. Придем на место — узнаешь, — ответил Зверь, рассмотрел нож и, убедившись, что держит именно тот клинок, положил его на столик при входе в помещение. — Ну давай, открывай шкаф.

-На замок какая-то зараза поставила… А ну-ка… — он встал в боевую стойку, прижал ногой шкафчик к стене, после чего ухватился за ручку хранилища и со всей силы рванул ее на себя. Раздался звонкий звук разрыва металлического листа, дверца слетела с петель вместе с нападавшим на нее Шорохом. Парень свалился на пол и, выругавшись, снова встал на ноги, подошел к открытому шкафу.

-Кровососа мне в задницу… — его глаза стали чуть ли не номиналом в пять копеек, к нему заглянул Андрей.

Шкаф был полон провизии: несколько наборов одежды, два пистолета-пулемета «FN P90», пара банок тушенки и несколько пачек сухарей, а на самой нижней полочке лежала связка гранат и рожек для тех самых «эфэнов» вместе с небольшой коробочкой, на которой красивым, докторским почерком было написано «Первая помощь».

-Это что еще за схрон… — Зверь посмотрел на Шороха, они обменялись обескураженными, но в то же время довольными взглядами. — Может, не надо?.. Тут же кто-то может жить… — с небольшой неуверенностью сказал он.

-Зверюга, ты с дубу рухнул?! Ты в этих ошметках хочешь с Лиманска в Лес ковылять?! — крикнул Шорох, показывая свою старую робу, а затем меряя руками мокрые брюки и кофту напарника. — Бери, пока горячее! — тот взял с шкафа костюмы и развернул их.

-Экологи? — спросил Зверь, взяв совсем новый костюм и посмотрев на бирку. — Тут написано «Эколог 6 СВ. Прототип», еще и эмблема та самая… — Он прощупал костюм руками и снова поднял взгляд. — Тут еще какие-то пластины стоят, походу, реально ученые тут гнездятся…

-Ученые-неученые, нам что с этого? Бери шмотье и одевайся, — кинул Шорох, начиная одевать верхнюю часть костюма.

Торс «Эколога» был черного цвета с темно-зелеными вставками на груди, по бокам и на спине. В этих местах были какие-то пластины, судя по всему, из свинца. На плечах были видны небольшие нашивки, на которых были изображены пробирки, окруженные генными цепочками — эмблема группировки ученых.

-А ткань крепкая, порвать сложно… — сказал Андрей, когда тоже надел на подранную и мокрую кофту тяжелый торс брони.

-И не говори. Теперь низ возьми, — Шорох протянул товарищу брюки черного цвета с теми же вставками на коленях, на задней и передней части голени.

Оба оделись и начали разминать руки, дабы проверить, насколько «Эколог» гибок к обычным движениям.

-Слушай, нам надо этот домик разведать. Мне кажется, что это не последнее, что здесь можно найти. Да и к тому же, если тут сами ученые поселились, то тут и какие-то документы наверняка есть, — Зверь взял из шкафчика оружие, которые было полностью заряженным, положил в карманы костюма несколько рожек и повесил на крепление ремня несколько гранат. После чего положил во встроенные ножны на поясе ножик Картографа.

-Дело говоришь, пошли, — Шорох последовал его примеру, зарядил автомат, взял оставшиеся боеприпасы и двинулся к выходу.

Выйдя из подвала, им открылся небольшой пейзаж: подвал принадлежал домику у большого озера, в которое и упал военный УАЗ, что и спасло жизни, по крайней мере, Шороху и Зверю. Дом был на окраине редкой посадки елей и сосен, далее тянулся небольшой луг. За озером виднелся Лиманск, из которого напарники и попали сюда. На крыше двухэтажного дома виднелась метровая антенна с множеством ответвлений.

-Видишь антенну? — Андрей показал пальцем на находку, а другой рукой дернул парня за плечо.

-Вижу… Пошли в дом, что-то дело пахнет керосином и чем-то интересным… — Шорох сразу ринулся на веранду дома, где и находился вход, загороженный совсем дряхлыми деревянными дверями. — Оп-па… Ну смотри, показываю в последний раз, — парень крепко сжал «эфэн» в руке и с большого разбега влетел прямо в дверь, от чего та с громким деревянным хрустом слетела с петель.

-Идиот, тут люди могут быть! — шикнул Зверь, останавливая напарника.

-Какие люди после выброса? — с недовольным взглядом кинул второй, но все же поставил оружие в режим боевой готовности, целясь прикладом в неизвестность.

Команда начала продвигаться по хижине, пытаясь найти хоть что-то, что могло привлечь их внимание, но кроме развалин и разбитой вдребезги мебели, дом ничем похвастаться не мог, по крайней мере, его первый этаж. После разведки Андрей двинулся на второй этаж дома, к которому вела хрупкая лестница из, судя по всему, ясеня. Когда на нее кто-то осмеливался наступить, она издавала неприятный и опасный хруст, грозя обвалиться на этом же месте, но все-таки дала дойти до следующего этажа. На этот раз все было намного интереснее: посреди небольшой комнатушки прямо после лестницы был расположен чуть ли не исследовательский комплекс: множество стопок документов, неряшливо разложенных по столу и всяким картотекам, на середине стола стоял закрытый ноутбук марки «ASUS», от которого вело множество проводов и кабелей, которые, скорее всего, соединялись с той антенной на крыше.

-Смотри, какая вещь… — Зверь в ту же минуту ринулся к ноутбуку, за ним последовал Шорох. — Ты где в Зоне в последний раз такое видел? — спросил тот.

-В баре, разве что… — вспоминая помещение бара и почти такой же ноутбук, в котором постоянно что-то настраивал бармен, ответил напарник.

-Вот и я о том же… — Андрей щелкнул клапанами компьютера, после чего открыл его крышку и нажал на кнопку включения. Прибор тихо загудел, экран засветился с заставкой седьмого «Windows».

Когда через несколько десятков секунд прогрузился рабочий стол, парень начал рассматривать все документы, которые были на нем размещены. Среди них были «Артефакты и аномалии Лиманска», «Отчет об флоре Лиманска», «Остаточное влияние радиации на атмосферу», «График выбросов» и папка, которая привлекла взгляд пользователя больше всего — «Сильнейшие выбросы за 2017 год».

-Смотри… Тут документ о сильнейших выбросах за этот год, может, тут и инфа о том выбросе, и почему, да как! — воскликнул довольно Андрей, открывая документ. Когда окно наконец открылось, он начал листать страницы и после чего наткнулся на графу «Осень». — Смотри, что пишется… «Выброс 20.09.17 прервал все прогнозы и поразил своей силой. Сила выброса составляла 6 делений по шкале Бергмана. Выброс неизвестной природы принес большое остаточное влияние пси-излучения со стороны города Лиманск. Исследования и экспедиции показали, что все происходит из-за непонятного источника излучения, которое нарушает аномальную структуру пространства Зоны и провоцирует отвержение реформации со стороны реактора. На данный момент неизвестно, принесет ли это еще выбросы вне графика, так же неизвестен источник того самого излучения. По некоторым догадкам, это может быть новая пси-установка на подобии бывшего «Выжигателя» и «Радара», созданных Монолитом для кодировки адептов. Сейчас сопряжена экспедиция военных отрядов на Лиманск, дабы исследовать данную территорию. Так же ведется научно-исследовательское наблюдение с кодовой станции ученого Корсакова Ф.Р. Отчет вел Чуя С.Н.» — дочитал информацию Андрей и вопрошающе посмотрел на Шороха.

-Я походу понял… Монолит же и правда, хотел установку сделать… С помощью каких-то модулей. А военные хотели эти модули забрать, чтобы установку обезопасить… А Зона, из-за того, что таких источников излучения не было давно, начала беситься, вот и выбросы начались… — поделился догадками напарник.

-Наверное, что так… Короче… Надо брать отсюда все, что можно и валить, пока сюда эти умники не пришли. Тут нету и ничего… — Зверь снова начал метаться по столу, пытаясь найти хоть что-то полезное, но ничего, кроме бесполезных папок на столе не находилось.

Вдруг за окнами послышался тихий гул мотора, который со временем начал приближаться, нарастать… Судя по звукам, это была какая-то старая машина или что-то подобное, что совсем скоро разломается прямо на колесах. Звуки все приближались и приближались, означая, что кто-то все же едет к этому дому.

-Слышал?.. Тихо… Спрячься… — скомандовал Андрей и спрятался у самого прохода к лестнице, чтобы, в случае чего, напасть неожиданно. Шорох спрятался с другой стороны прохода.

-Думаешь, они пришли?.. — тихо спросил напарник, посмотрев на Зверя.

-Не знаю… — ответил тот, сжимая в руках оружие.

К тому времени гул мотора прекратился прямо возле домика, раздались неуверенные и напуганные голоса:

-Тут есть кто-то?.. Выходите без оружия, с п-поднятыми руками… Мы вооружены… — робко проговорил высокий, совсем писклявый голосок.

-Это будет несложно, — с ухмылкой произнес Андрей, услышав голос противника.

-Спускайтесь, мы готовы к переговорам!.. — набравшись уверенности, крикнул второй голос, уже более строгий и даже немного злой.

-Попробуем? — тихо спросил Шорох, когда услышал о переговорах.

-Ну что уж… Ученые, что с них взять, — кинул, ухмыляясь, Андрей, после чего высунулся из входного проема. — Внимание, мы заложили в доме взрывчатку! Если вы не выполняете наши требования, мы подрываем дом! Сейчас же поднимайтесь на второй этаж с руками за спиной без оружия, без масок или головных уборов! — крикнул Зверь, пока Шорох пытался подавить смех от фантазии товарища.

Все звуки прекратились, раздались громкие звуки столкновения подкованных ботинок с ветхим деревянным полом.

-Мы поднимаемся, не стреляйте… — крикнул тот самый высокий голосок, поднимаясь по лестнице ко второму этажу.

Вскоре в проходе показался совсем уж молоденький парень, лицо которого не было похоже на лицо настоящего сталкера, который повидал не один ужас Зоны: низкий, немного толстый, на лице круглые очки с большими линзами, небольшие усики на прыщавом лице, которое все же внушало смех, чем страх.

-Н-не стреляйте! — напугано крикнул он, опустил голову и с руками за спиной продолжил идти в комнату.

Через некоторое время в комнату зашел его товарищ, такой же природы: высокий, но совсем худой, очки, те же усики и прыщавое лицо. Он подошел к другу и встал спиной к захватчикам.

-Нагнулись! — скомандовал Андрей.

Оба быстро последовали приказу, показали за спиной руки на наличие оружия.

-На чем приехали? — строго спросил он, целясь в ученых из пистолета-пулемета.

-Мотоцикл… Ява 350, та, что с коляской… — тихо ответил высокий, в голосе слышался большой страх за свою жизнь…

-Так вот. Нам нужна ваша одежда и мотоцикл! — с легкой улыбкой сказал Шорох, вспомнив второго «Терминатора». — Одежду мы вязли, дайте ключи от мотоцикла.

-Вставлен… Идите, только разминируйте дом и не убивайте нас… — тихо сказал толстый, чуть ли не плача от страха.

-Нет тут никаких бомб, не бойтесь. Убивать не будем. Сейчас оставайтесь здесь, пока мы не уедем. Помните, у нас оружие, у вас — нет, — властным голосом кинул Андрей, вставая с засады. — Стоп… А как вы через аномалии ехали? И как выброс пережили? — спросил тот от интереса.

-В другом бункере, на юге отсюда… На мотоцикле радар аномалий есть… — объяснил толстый.

-Спасибо ребята, удачи вам! — крикнул Шорох и начал спускаться по лестнице. Когда за ним пошел и Зверь, он обратился к нему. — Бери Ежа… На коляску положишь, а сам мне за спину сядешь… Я водить умею, — сказал он, после чего Андрей спокойно кивнул и побежал к погребу.

Пока Шорох возился с мотоциклом, Зверь пошел к погребу, зашел в ту самую комнатушку, приблизился к лежанке, посмотрел на уже совсем бледное лицо бывшего напарника и глубоко вздохнул… Несколько секунд он смотрел на лицо, на котором все еще была мертвая улыбка, после чего взял его на плечо и понес наверх… Снаружи уже бодро гудел мотор «Явы», за рулем которой уже сидел Шорох, рассматривая то коляску, в которой лежала какая-то канистра, то сам мотоцикл.

-Ложи… Поедем… Бензина хватит до Леса доехать, думаю… Кстати, а Лес же рядом с Лиманском… Чего вы через Радар шли-то? — спросил парень, пока Андрей укладывал мертвого в коляску и накрывая его брезентом.

-Сюда просто так не пойдешь… Все аномалиями окружено, да и тропы туда не видно… А ты зачем сюда пошел? Нам Цой говорил, что ты задание выполнять шел. А что за задание такое, что тебя одного на Лиманск? — Зверь сел на заднее сидение и вопрошающе посмотрел на друга.

-Вот эту дрянь посмотреть, оттуда источники пси-излучения шли. Хотели узнать, что это такое. Сам не могу понять, почему одного отправили, а может, и избавиться хотели… А там и монолит повстречал… Слабоумие и тупость начальства, что сказать… Пока в том доме культуры сидел, все время себя и командование ненавидел, думал, что уже никуда, но тут вы… Не вернусь больше к «Свободе», сам буду ходить. И последнее: Чего Цой с вами не пошел? — снова спросил Шорох.

-Его граната прошила… Еле встал, его один парень на ноги поставил, к леснику местному отвел, он сейчас там… Поехали, короче… Только подожди секунду… Я одному товарищу маякну, чтобы в Лес шел, его мы не подбросим, — сказал он, после чего двинулся к коляске, достал из кармана покойного КПК, включил прибор и, найдя в списке контактов Коршуна, начал звонить ему… Через некоторое время он ответил.

-Ну что ребята?! Как там Шорох, ножик есть?! — с предвкушением говорил он, не зная, что случилось с его лучшим другом…

-Иди в Лес, там все расскажем… — не зная, что сказать о Еже, ответил Андрей.

-Андрюха?! А где Еж?! — спросил встревожено Коршун.

-Иди в Лес… — только и сказал Зверь, после чего отключил звонок и спрятал КПК. — Поехали через Радар, в одну хижину зайдем.

-Хорошо, только дорогу покажешь… — Шорох несколько раз прокрутил ручку мотоцикла, после чего транспорт двинулся с места и с хриплым рокотом мотора поехал. Над панелями спидометра и датчика топлива был большой экран, который показывал аномалии и определял их, отображая их в виде небольших красных точек, которые легко удавалось проезжать.

С каждым метром бетонный пейзаж города Лиманска отдалялся, становился все меньше и меньше… Так же отдалялось укрытие ученых, становясь небольшой точкой на линии горизонта. Мертвую тишину прерывал только гул мотора и шелест высокой травы, в которой таились мелкие твари Зоны… Вскоре мягкий грунт, по которому было сложно ехать превратился в старую, побитую временем, но дорогу. Дорога эта ранее была проходным пунктом к «Выжигателю Мозгов», который охраняли отряды монолита. Сейчас дорога запустела, и никто даже не занял ее под свой контроль. Все войны за эту территорию почему-то прекратились. То ли с ненадобности, то ли с ее бесполезности… Но факт остается фактом: сейчас ее населяют только мутанты, и то не в очень большом количестве, и то неопасные. Вскоре, когда дорога пропала из виду, напарников оточил небольшой лесок… Совсем похожий на тот, в котором обитал Картограф. Когда небо затянуло слабым туманом, все стало понятно, да к тому же показалось большое озеро, края которого скрывались в вязкой дымке тумана. Андрей начал дергать друга за плечо.

-Остановись, я сойду, а ты тут посиди. — попросил он, и когда транспорт спокойно встал между двумя соснами, слез с заднего сидения и посмотрел на водителя. — Или тоже Картографа увидеть хочешь? — спросил тот.

-Кого?.. Картографа?.. Что ты мелешь?! — крикнул Шорох, посмотрев на Андрея, как на сумасшедшего. — Брешешь ты!

Зверь молча улыбнулся и махнул головой на тропу, которая вела к ручью и пропадала в тумане.

-Пойдем, покажу, — сказал он и пошел по тропке вперед.

Шорох с небольшим недоверием двинулся прямо за Андреем, боясь угодить в аномалию.

-Ты хоть местность знаешь? — недоверчиво спросил он, поставив оружием наизготовку.

-Нет… Наощупь иду… — немного беспокойно сказал Зверь, продолжая идти с «эфэном» в руках.

Вскоре их взору показался тот самый островок, окруженный камышами, за которыми озеро не было видно. Подходя к тому самому мостику, который и вел к местности Картографа, друзья на секунду остановились, услышав вдали шаги. Андрей шикнул и встал своей спиной к спине друга, лицом к мосту, дабы контролировать обстановку с двух сторон. Тот, кто шел по мосту все приближался и приближался, не показываясь из густого тумана, но вскоре его очертания начали быть более четкими… Это был Картограф… Тот самый черный плащ, скрывающий лицо, те самые старые военные ботинки, никаких сомнений. Он подошел к краю моста, спокойно спрыгнул и приблизился чуть ли не вплотную к Зверю.

-Отдавай нож, — раздался тихий и грубый голос из-под капюшона.

Шорох встал рядом с Андреем, смотря на фигуру в плаще. Андрей же положил руку на ножны, прикрепленные к ремню и достал из них ножик с резной рукоятью. Рука Картографа в черной перчатке тут же схватила нож и резко спрятала его где-то в плаще.

-Спасибо, — поблагодарил он Зверя за услугу. — Твой дружок в Лес идет, я ему дробовик дал, чтобы спокойно добрался, — напомнил он о Коршуне.

-Слушайте… А вы можете нам еще один пузырь показать, чтобы нам было легче идти? — робко спросил Зверь и посмотрел добрым взглядом на собеседника.

-Нет, обойдешься, — Картограф снова обернулся спиной и пошел по мосту, удаляясь в тумане.

-Это что… Правда Тропов?.. Тот самый Картограф?.. — недоумевая, спросил Шорох.

-Он самый… — сказал Андрей, после чего повернулся к месту, где был мотоцикл и пошел к нему, за ним последовал ошалелый от встречи с легендой всей Зоны, напарник.

Подойдя к мотоциклу, водитель залез на переднее сидение, дождался товарища и снова завел старенькую «Яву». Та несколько раз не поддалась, только хрипло кашляя мотором в ответ, но на раз пятый все же заурчала, немного затряслась, поддавшись действиям водителя.

-А где ты водить учился? — спросил Андрей с спортивного интереса.

-Да так… На Большой земле у меня «Волга» черная была… Красавица… В юношестве «Урал» батин водил, в армии водителем грузовика был, вот и научился. Нравится мне скорость, что я сделаю… — он тихо улыбнулся, покрутил ручку газа, что заставило мотоцикл ринуться с места.

Когда водитель сказал о черной «Волге», Зверь вспомнил свой сон… Зажмурился, но утешив себя глупой детской мыслью о том, что все плохие сны уходят вместе с ночью, снова открыл глаза и начал смотреть на уходящий пейзаж.

Начинало смеркаться. Небо обретало красный оттенок, яркое солнце все тускнело и тускнело, опускаясь за линию горизонта, давая место своей верной подруге Луне, которая осветит ночное небо, пока Солнце отдохнет. Дороги в Зоне ночью были чем-то фантастическим… Да что греха таить, такими и были… Через темноту виднелись самые разные аномалии, которые тускло освещали пространство вокруг: красный огонек «жарки», который изредка издавал небольшой столбик пламени, когда в него что-то попадало. В глубинке Зоны, на севере, можно было увидеть небольшие зеленые озерца, которые светились кислотно-салатовым цветом и часто булькали. Это токсическая аномалия «кисель», которая разъедала даже самый сильный металл. Так же ночью тихий шелест в траве казался чем-то уж сильно опасным. Казалось, что там могут обитать только самые страшные мутанты, никаких тушканчиков или же крыс… Все кажется опаснее, чем есть на самом деле, более жуткое… Колдует Зона сталкеров, как может… Своей аномальной красотой, своей опасностью…

Тем временем команда уже подъезжала к переходному месту между Радаром и Лесом — чертовой стоянке. Шорох, немного отвлекшись от процесса вождения, начал сверлить взглядом «Симбионта», который был слева от той дороги, которой они ехали.

-Жаль, фотика нету… Я бы сфоткал… Никто бы не поверил, что тут бывал… — Тихо сказал он, что Андрей еле услышал, на что в ответ лишь сухо угукнул.

Вскоре небо совсем затянулось тучами, да так, что вечернее небо было чуть ли не черным, только далекое красное зарево заката прерывало эту ужасную тьму. Вскоре должен был начаться дождь… Они продолжали ехать, вскоре из леса выехали на узкую земляную дорожку и начали ехать по ней в то место, где находилась хижина лесника, совсем недалеко. Когда они проезжали то самое убежище, где была перестрелка между сталкерами и бандитами, там уже не было никаких трупов… Только под тем кленом, где лежали тела, было обустроено пять могил с крестами, на которых висели вещи погибших, среди них и лучший друг лидера той группы, Филина… Прямо перед зданием, к ним выбежал седой мужчина и, пригрозив ружьем, остановил мотоцикл.