Часть 1. Глава вторая

«130 лет назад. — Яся, солнышко моё, — женщина, с платиновыми волосами, собранными в красивые пышные косы, её голова была покрыта белым шёлковым платком, который сверху украшали серебряные цепи от тики, собранные из колечек, соединённые по середине лба, куда свисал красивый белый камушек, позвала непослушную девочку. — Да, мамочка, — яркие янтарные глаза дочери смотрели в её салатовые. Женщина улыбнулась ей, покачала головой. — Сколько раз я тебя просила быть по аккуратней? — Яся опустила глаза и посмотрела на красивые ромашки, которые подставили свою сердцевину к солнышку. — Прости, мамочка, — Ада поправила зелёный платок, скрывая под ним ярко-коралловые волосы. — Мы пойдём заниматься? — радость сверкнула в янтаре её глаз. — Если ты готова, — Ада присела напротив своей дочери. Яся закивала головой. Ада всегда боялась двойственности дочери, пусть её лучше считают целительницей, чем магом четвёртого уровня в её пять лет. Женщина всегда выбирала меньшее из зол. Но долго правду не скроешь, поэтому она будет защищать тайну дочери до последнего. — Так, ну если ты готова, Яся, — девочка кивнула, когда мать поднялась и протянула ей руку, — то сегодня, мы с тобой вырастим вот такую красивую ромашку, — Ада показала на целый луг, усыпанный этими полевыми цветами. — Мам, но зачем? Их же тут и так много, — Яся шла хвостиком за матерью. — Ромашка — очень важна в целительном искусстве, ты же помнишь? — Яся кивнула. — Она к сожалению растёт не везде, ты должна уметь его выращивать сама. — Ааа, — девочка на секунду задумалась, потом поправив своё темно-зелёное платье, уселась на траву. Задний садик их дома был весь усеян разными травами и лечебными цветами. Ада приняла это как знак и села напротив дочери. Каждодневные занятия целительским искусством сильно повлияли на внешность Яси. Рыжина пропала, заменившись на идеальный белый цвет волос. Глаза стали изумрудного цвета, но когда Ясимора злилась или её что-то расстраивало, в их глубине проблескивал ярко-рыжий. Ада знала: тайну навечно не запрятать — после таких мыслей, она вздыхала и прогружалась в себя. — О чем задумалась, Ада? — женщина взглянула на мужа. — Иори, — она прижалась к его плечу, — она слишком быстро растёт. — Ада, любовь моя, ты же знаешь, это неизбежно, — поцеловал Иори её в макушку. — Знаю, но она ещё мала, ей только 6, а она уже может вырастить дерево, а когда плохо получается, то… — Ада замолчала, заползая ногами на большую кровать, украшенную пологом из темно-винной плотной ткани. Иори прижал её по ближе к себе, стараясь заменить беспокойство своей жены, на поддержку. — Ты уедешь завтра снова? — Ада чувствовала его тревогу. — От тебя ничего не утаишь, — он вздохнул и посмотрел в её прекрасные салатовые глаза. — Мне снова нужно вернуться в Южный дивизион. Думаю на этот раз надолго. Ада выпрямилась, развернулась лицом к мужу, она положила свои тонкие тёплые пальцы на его виски, Иори закрыл глаза, сосредотачиваясь на чём угодно, кроме мысли о том, что он снова оставит свою семью. Глаза Ады сверкнули зеленью в своей глубине, а волосы засияли серебром. Боль Иори постепенно отступила, давая ему спокойно расслабиться. — Чтобы я без тебя делал, любовь моя, — его голова коснулась подушки, он медленно закрыл глаза. — А чтобы я без тебя делала, — Ада легла рядом с ним, смотря, как Иори погружался в спокойный сон.»

***

«100 лет назад. В тронном зале была тишина. Исаму восседал на своём огромном, как он любил говорить: «кресле». Он стал королём всего лишь десять лет назад, продолжая вести дела своего умершего отца. Данная тактика скоро поменяется, Исаму это понимал, но просто ждал. — Ваше величество, — в зал вошёл худой мужчина, которому на вид было тридцать лет, хотя на самом деле ему уже было почти 120. Его зализанные назад волосы светло рыжего цвета сияли в темноте зала, как солнце во тьме. Исаму молчал, только перевёл свои чёрные глаза на мага. — У вашего брата родился сын. Молчание. Исаму ждал чего-то ещё от мага, прервавшего его вечерний отдых. — Сегодня третий день после новолуния, — этой фразы было достаточно, чтобы Исаму выпрямился на своём кресле. Маг третьего уровня хотел сказать что-то ещё, но Король не дал. — Не смей говорить ничего более, — повысил Исаму голос, который эхом отскочил от голых стен тронного зала. — Ты знаешь, что нужно делать! — Король махнул рукой в сторону мужчины. Маг коварно улыбнулся и покинул зал.»

***

Намджун, в отличии от Хосока сильно нервничал и пытался скрыть это, чтобы и его друг не начал себя накручивать. — Хос, не вздумай показывать свои сомнения, заметят: тебе не видать их поддержки, — Чон лишь кивнул, это было наставление и поддержка со стороны Намджуна одновременно, маг переживал только из-за одного: быть непонятым. Это было самое опасное в их деле. Городок в подчинении лорда был достаточно небольшим: узенькие улицы, дом стоял на доме, куча народа, которая бродила и создавала шум. Только площадь перед домом лорда была больше, чем всё остальное здесь. Намджун помнил этот город другим, совсем другим… Они зашли в домик, находящийся в самом центре городка. Пока они ехали к нему, за Хосоком и Намджуном тянулись люди: кто-то возмущался и что-то выкрикивал, кто-то с ужасом шептался между собой, но всё смотрели на него с некой надеждой. Надеждой на спокойное будущее. Маг повышенного четвертого уровня родился здесь и жил какое-то время, потом уехал на юг, чтобы начать обучаться магии, вернулся он сюда через 30 лет, чтобы защищать его, но всё рухнуло, после того, как на трон сел Исаму, и он ушёл снова. Намджун среди всех семерых, приближенных к Хосоку и его самого, был одним из самым старших, ему два месяца назад исполнилось 140. Правда, сейчас это не имело никакого значения, ведь всё, что они делают не зависит от возраста каждого члена их армии. Охрана вокруг дома лорда пропустила двоих магов за двери. Оказавшись внутри, Хосок стянул капюшон и поправил волосы: — Лорд Хидео, — склонился он перед невысоким мужчиной с уже поседевшими волосами в длинном до пола камзоле и с рукавами клёш, которые скрывали запястья лорда. — Чон Хосок, — Хидео склонил перед ним голову в знак уважения, — Намджун, — повторил мужчина свои действия. — Хидео, — двоюродный брат Намджуна знал, зачем сюда пришли они, и не мог им отказать в своём гостеприимстве. — Хосок, мы не можем вам ничем помочь, — Чон взглянул в чёрные, как ночь глаза Хидео. — Ты же знаешь мы полностью под контролем Исамы, — Лорд посмотрел на своих советников, и те согласно кивнули. — А если бы не было этого контроля? — Намджун вздрогнул от слов своего друга, он стоял близко к Хосоку и тронул его за локоть. — Что вы хотите этим сказать? — спросил один из советников Лорда. — Это всё из-за металла, который вы поставляете королю? — Не совсем из-за этого, — вздохнул Хидео. — Вы знаете, что в наша территория меняется каждые два месяца? — Хосок отрицательно качнул головой. — Восточная часть нашего города, каждый раз двигается на запад, солдаты восточного дивизиона приходят к нам и делают замеры. — А в чем причина? — Намджун подал голос, он слишком долго не был в родной деревне, после последнего раза 100 лет назад. — О, Намджун, ты помнишь про Каге? — Да, она же появилась в Пограничных горах больше сотни лет назад, — Намджун посмотрел на Хосока, который явно слышал эту новость впервые. — Да и её сила с каждым месяцем растёт, она двигается и оттесняет наши границы. Как только она появилась, многие маги нашего города и короля ходили, чтобы узнать, что там живёт, но никто после этого не возвращался, — Хидео внимательно посмотрел на противника Короля. — Господин Хосок, за последние 5 лет мы потеряли слишком много наших людей, боюсь, что мы тебе не… — А если мы уберём Каге? — глаза Намджуна округлились, он с ужасом посмотрел на Хосока. — Сотню лет назад к нам Король отправил своего мастера, чтобы он разобрался с этой не понятной субстанцией, но он так и не вернулся, он был последним, — Лорд посмотрел в алые глаза Чона, в которых решительность блестела за огнём. — Я пойду не один, стоит попробовать, — Намджун зажмурил глаза, но ничего так и не сказал на слова друга. — Каори, из восточного дивизиона сообщила мне, что они собираются прийти через две луны, у вас чуть меньше двух месяцев, чтобы всё уладить. Я бы очень хотел тебя поддержать, и хочу дать совет: лучше не рисковать. Намджун смотрел на Хосока и не понимал, что происходит у того в голове. Не услышав отрицательного ответа, Хидео понял, что ему действительно нужна его помощь, но сейчас это было слишком рисковано для них всех. — До начала Пограничных гор отсюда идти не меньше трех дней, — Намджун тихо вздохнул, осознавая, что раньше до них было от силы три часа ходу. — Я найду вам проводника до границы Каге, а дальше пойдёте по старой карте, правда, всё могло очень сильно поменяться, — Хидео посмотрел на своих советников, которые согласились со своим лордом. Хосок оглянул всех, но даже не перевёл взгляд на Намджуна, который пытался не показывать своего недовольства. — Значит: мы будем вас ждать, господин Хосок, — Лорд взглянул на Намджуна, тот сжал свою челюсть и только кивнул, развернулся и покинул дом. Чон направился за ним.

***

Они только проехали пару метров за границу города, как Намджун спрыгнул со своего коня, Чон остановился и подошёл к магу, чтобы узнать причину остановки. Намджун взял и врезал ему кулаком по челюсти. Хосок отошёл от него на несколько шагов. — Ты совсем с дуба рухнул?! — взревел Намджун. Его глаза сверкнули рыжим пламенем. — Ты хоть понял на что подписался?! Хосок вытер кровь с губы и взглянул на Намджуна: — Да. И я не говорил, что согласился, сначала услышу мнение остальных. Намджун закачал головой и откинул голову к ясному голубом небу. — Зря ты это затеял. У нас мало шансов, — тихо промолвил Джун. — Либо так, либо никак. Ты же понимаешь, если у нас получится решить эту действительно большую проблему, на нашу сторону встанет больше людей, а значит: шанс на победу у нас возрастёт, — Хосок подошёл к другу, который уже успел опустить голову и смотрел в ярко-зелёную траву. — Это только если мы вернёмся оттуда живыми. — Джун, — горько вздохнул Чон и положил свои руки на плечи магу, — ты же знаешь, зачем мы это делаем. Мы поговорим со всеми остальными, я не пойду туда без вас. Стоит попробовать. Намджун поднял голову, поджал губы, стиснул кулаки, принимая слова человека, за которым пошёл очень много лет назад, кивнул, давая знак Хосоку. — Хорошо, поехали, а то мы упустим время, которое уже начинает идти против нас, — Чон развернулся и вскочил на коня, двинулся в сторону Южных гор.

***

«Хосок шёл один по лесу, его капюшон скрывал его лицо и волосы, он шёл на встречу к неизвестному мужчине, от чего его трясло. Он не был уверен в том, что стоило доверять тому магу, который нашёл его в развалинах дома и направил его сюда. По середине поляны стоял небольшой домик, на самом краю деревни. Чон крутил в пальцах золотую брошь, которую должен был отдать человеку на встрече. Что-то подсказывало магу пятого уровня, что это ни чем хорошим не закончится. Хосок даже не успел постучаться в дверь, как вдруг её вышиб сильнейший удар магии. Парень улетел в кусты, сильно ударяясь спиной о землю. На него, как ветер, налетел мужчина. Его глаза светились рыжим во тьме леса, он начал наносить удары, который Чон пытался блокировать, но он был пойман врасплох. Магия летела нескончаемым потоком, искрясь в ночи. Хосок выставил рук вперёд, когда мужчина готовился наносить новый удар, в его пальцах появился красный пламень, окутавший его противника, заставляя того кашлять и путаться в действиях. Один удар и мужчина влетел обратно в дом, маг пятого уровня поправил плащ и зашёл в уютное помещение, протягивая золотую брошь. — Мне сказали, что у тебя есть информация и что мне с тобой лучше встретиться лично, — Хосок тяжело дышал после схватки, своими глазами он изучал мага, который уставился на брошь. Мужчина потянулся к предмету в руке парня, приподнялся с пола: — Ааа, прошу прощения, что вот так встретил вас, — Намджун отряхнулся, а Хосок коснулся своей скулы, куда пришёлся первый удар кулака. — Я подумал, что вы разведчик короля, тут часто они ходят, — Джун сел на диван, стоявший за его спиной, слегка потирая плечо, ушибленной руки. — Понимаю, — Хосок сел напротив мага. — Меня зовут Хосок, — сказал он, снимая капюшон с головы. — Намджун, но я думаю, что ты сам знаешь, кто я, — маг четвертого уровня, вытянул левую руку и вернул дверь на её место, закрывая щелчком пальцев замок. — Хочешь выпить? — спросил он, на что Чон кивнул. — Горячего только если. — Без проблем, — Намджун призвал чайник, обхватил его руками и стал нагревать, тут же появились две чашки. — Я знаю, что тебя интересует… — И что же? — Смогу ли я тебе помочь, — драконьи глаза мага посмотрели в алые Хосока. — Я тебе на него отвечу: возможно, потому что всё зависит от тебя, Хосок, наследник трона. Ты должен понять одно, что если ты действительно хочешь, чтобы Исаму ушёл со своего места, то ты должен поступать и относиться ко всем лучше, чем он. За тобой должны потянуться люди, без сторонников навряд ли у тебя что-то получится, — Джун протянул чашку с напитком магу. — Тебе придётся доказать всем, что ты достоен трона, что ты хороший правитель, что рядом с тобой безопасно, что ты будешь защищать своих поданных, а не изгонять, казнить и мучать. Понимаешь? — Чон кивнул на слова Намджуна. — Отлично. Ты уже знаешь о предсказании? — Да. Именно это меня и настроживает и делает слишком ответственным перед всеми, кто готов встать на мою сторону, — Хосок повесил голову, ему действительно слишком тяжело стало жить с такой ношей. — Ты должен решить всё для себя, — Намджун отпил чая, — несколько недель назад, я был на востоке и видел то, как людей прилюдно казнили, потому что они нарушили закон, запрещающий ходить в лес ночью, а всё потому что их дочь заболела, а целителя в той деревни не было, их всех оттуда выгнали. Понимаешь, казнили родителей девочки, потому что они хотели спасти её!!! — сказал маг, вспоминая то, как отрубали им головы, а ребёнок на это всё смотрел. Хосок сильно сжал чашку в руках и та треснула, рассыпаясь на кусочки, которые со звоном упали на деревянный пол. — А почему им нельзя было выходить? Я не помню такого закона, — Чон выдохнул, чтобы не сломать что-то ещё. — Это закон для отдельной деревни. Такое почти везде и самое интересное, никто не знает зачем они. Просто взяли и запретели делать то, что раньше могли. Ты хочешь жить в таком мире, где нельзя спасать своих детей? семью? Ты готов к тому, с чем столкнёшься на своём пути? — Да.

***

Хосок и Намджун уже как пару часов вернулись в Южные горы. Чон сидел в своей комнате завернутый в тёплый халат и смотрел в окно. » — Господин Хосок, — маленький мальчик сидел в своей комнате и отдыхал после утренней тренировки. — Да, войдите, — ему месяц назад исполнилось только 7, а большие обязанности уже легли ему на плечи. Под его опекой был домик, где жили 50 человек и каждый надеялся на него. Это были люди его отца. — Ваш отец скончался, — Хосок вздрогнул. — Вам нужно уходить отсюда. Маг подошёл к кровати и вытащил из-под неё сумку. — Я готов, — он натянул плащ с капюшоном на свою голову, скрывая коралловые волосы.» Как же давно всё это случилось, а вкус неизвестности и ужаса продолжал его преследовать. Он тяжело вдохнул, закрыл глаза, провёл ладонью по своим алым волосам и лёг на подушки. «Пора что-то менять и действовать!» — Хосок поднялся сбросил халат, одел чёрную хлопковую рубашку, натянул кожаные чёрные штаны и вернулся в гостиную.

***

Все уже собрались и просто ждали. Джин и Юнги пытались выяснить у Намджуна, что случилось, но тот оставался молчаливым, хмурым, как грозовая туча и не произнёс ни слова с того момента, как вошёл в дом. Зарина стояла рядом с Риён, оборотень рассказывала про то, как впервые познакомилась с Чонгуком, появление Хосока резко заставило её повернуть голову и прошептать магу: «давай потом», — она получила кивок согласия от своей собеседницы. Чон уверенно вошёл в гостиную, свет солнца проникал через восточные окна, в помещение было тепло, а вот уют рассеялся при его появлении. Маг прошёл к окну, пересекая всю комнату, заставляя глаза своих компаньонов следовать за ним. 8 человек сделали неосознанно полукруг, загораживая пути к отступлению. — Может уже объяснишь Хосок, что произошло? — вскинул руки в стороны и подал голос Юнги. Его глаза блестели красноватым цветом, он был возмущён. Хосок тяжело вздохнул, набрал в лёгкие весь воздух и наконец развернулся ко всем, стоящим в комнате. — Я предложил Лорду Хидео помощь, — твёрдо произнёс маг. — Прекрасно, — в голосе Юнги не было упрёка, Хос опустил голову, собираясь с мыслями; Чимин, стоявший справа от него, почувствовал его сомнения и тревогу. Риён перевела взгляд с мага пятого уровня на целителя, заметив его обеспокоенный взгляд. — Для этого нам придётся уехать, — маг снова поднял взгляд, правда смотрел он на Чонгука, который сделал маленький шаг к нему. — Надолго уехать, — Зарина резким движением повернула голову на Чона, Риён видела абсолютное сходство девушки с птицей, от этого холод пробежался у неё по спине. — Что ты ему предложил? — Джин оглянулся на Намджуна, тот явно был всем недоволен, где-то глубоко понимая, что данное действо должно произойти. Хосок должен заручиться большей поддержкой. — Я предложил ему почти полную свободу от Короля. Фраза разрезала воздух, вызывая негодование слушателей. Чонгук нахмурил свои густые брови. Зарина хищно смотрела на мага, который был в кольце слегка возмущенных подчинённых. Риён коснулась руки Тэхёна, тот посмотрел в её оранжевые глаза и грустно улыбнулся. — Слышали про Каге? — Джин и Юнги одновременно вспыхнули, заставив Риён отступить за спину Тэхёна, который перехватил её руку и крепко сжал, пытаясь её успокоить. Девушка мельком слышала от солдат Восточного дивизиона, про это непонятное нечто. — Хос, скажи, что ты шутитшь?! — Юнги сделал шаг к своему другу. Взгляд уверенности, который направил на него Хосок, поверг его в ужас. — Неееет, — протянул он в разочаровании. — У нас ничего не выйдет, Хос. Зачем?! — Джин посмотрел на всех собравшихся в гостиной. — Намджун? Хосок посмотрел на мага, ожидая от него слов. — Хос прав. Это наш шанс. — Это большой риск для каждого из нас! — Джин пытался вразумить Джуна, но столкнулся с решительностью. — О боже, — обречённо вздохнул в конечном итоге маг. — Может объясните? — Зарина посмотрела на Хосока, ожидая от него пояснений. — Это тёмная магия поселилась рядом с границами между Западом и Востоком. Она сильно ущемляет город на его границе. Если мы решим эту проблему… — А это навряд ли у нас получится, — влез Юнги, чем поселил ужас в глаза Зарины. Хосок поджал губы. — Юнги, мы можем попробовать. Нас шестеро, сильных магов, может… — Если мы туда пойдём, то навряд ли вернёмся, — вздохнул Юнги, опуская голову, не веря во всё это. Чимин с надеждой на верное решение своего друга, взглянул на Хосока. Почувствовав пристальный взгляд целителя, он повернулся к нему. Чимин еле заметно кивнул. Хосок, как и все стоявшие, наблюдавшие за безмолвным разговором, удивились. — Чимин? — Юнги подошёл к целителю. — Это самая плохая идея, особенно для тебя. — Юнги, именно по этому я и пойду с вами, — уверенно посмотрел на него Чимин. — Хосок, сказал, что попробует решить её. Все понимают, что это нереально. — Значит решили, — Джин опустил руки. Хосок кивнул. — Я с тобой Хос. — Я тоже, — Зарина обеспокоенно схватила Чонгука за правую руку. Чон опустил взгляд на птицу, она отпустила его локоть, через секунду яростно взглянула на Хосока, вздохнула: — Я… ваше высочество, это трудный шаг, удачи, — она развернулась и вышла из дома. Только что на её плечи легла ответственность за весь отряд оборотней. Чонгук смотрел ей вслед. — Я не уверен, что смогу чем-то помочь, — начал Тэ, — я пойду с вами. Риён посмотрела на Кима и кивнула. — Я останусь, — Намджун знал, что не пойдёт. Хосок тоже это понимал, он должен был оставить на кого-то свои обязанности по защите их лагеря у Южных гор, а на эту роль отлично подходил Джун. — Отлично. — Через два часа нам нужно выезжать, у нас будет меньше двух месяцев, чтобы выяснить всё, — Хосок посмотрел на Чимина, тот улыбнулся. Все стали расходиться. Первым ушёл Чонгук, он быстро догнал Зарину, которая уже разговаривала с Генри и Ётаном. Вторым поднялся в свою комнату Тэхён, за ним шла Риён. — Тэ… — Ри, не переживай, — он всегда называл её так, когда принимал трудные решения. Девушка кивнула. — Я позабучусь о наших людях, — Ким скрылся за дверью, оставив Риён одну стоять в коридоре. — Чимин, ты действительно пойдёшь с нами? — Юнги посмотрел на целителя. — Конечно, это даже не обсуждается, — как-то весело ответил Чимин, хотя в глазах было беспокойство за свои друзей. — Спасибо, Чим, — положил свою руку на плечо целителя, произнёс Хосок.

***

Через два часа, шесть коней со своими всадниками уже стояли перед воротами. Многие из жителей крепости не знали, на что они идут, их не всех посвятили в планы, но были уверенны, что это вынужденно. Магов и целителя провожали. Хосок оглядел всех и улыбнулся. «Они надеются, я не могу их подвести.» Ворота распахнулись и выпустили всадников наружу.

***

Полтора суток они добирались до города на границе. Их встретил только один Хидео, по левую руку которого стоял парнишка лет двадцати. Он был в походной одежде. — Вы всё-таки приняли решение, — Хос кивнул. — Это ваш проводник, Хиро. — Я знаю это местность, как свои пять пальцев, — Чимин улыбнулся ему. — Лучше вам отдохнуть, я вас доведу, а там дальше трёхдневный путь, — Хиро осмотрел всю компанию. — Хиро, очень приятно с тобой познакомиться, но времени у нас в обрез. Поэтому, мы откажемся от отдыха. — Хорошо, господин, — мальчик перевёл взгляд на Лорда. — Тогда выдвигаемся. — Ты без коня? — спросил Чимин. Хиро кивнул. — Я всегда пешком, — ответил проводник. — Можешь сесть ко мне на лошадь, мы так быстрее доберёмся до места. Хиро принял предложение целителя и сел на его коня, сзади всадника. Они сделали крюк на севере, чтобы не идти через весь город, да они потеряли два часа, но так было правильнее. Они не хотели привлекать к себе внимание. И вот перед путниками показалось поле. — Раньше оно было больше, — произнёс Хиро. Трава с цветами представляла собой узкую в несколько сотен метров полоску. А дальше начиналась мёртвая земля. Лицо Чимина скривилось. Ветер обдувал их и заставлял поёжиться от холода, хотя была середина лета. — Вот ваша карта, — парень протянул сложенный листок Юнги. — Там есть домик на восточном краю, на юге, за Пограничными горами. Честно, не знаю, что могу вам ещё сказать, никто там уже не был больше сотни лет. Все что мы имеем это вот это, — Хиро показал на карту. Все как-то погрустнели, отступать было уже поздно. — Спасибо, тебе Хиро, что довёл нас до сюда, — Хосок склонил голову набок. — Будьте осторожны, господин, мы все за вас, чтобы вы знали. Но если у вас получится что-то с этим сделать, будет до гроба вам благодарны, — Хиро повернул голову на омертвевшую землю. — Идём ребята, нам пора, — мальчик спустился с коня Чимина и махнул парням на прощание.

***

Вот через пару минут они оказались на границе. Все уже спустились со своих коней, кроме Чимина. Целитель полез в сумку и достал оттуда сапоги. Все на него с тревогой взглянули. Все знали, если Чимин одевал обувь — все плохо. — Парни, хватит на меня так смотреть. У меня все в порядке, — он поправил плащ. Чимин уже вступил на землю, она будто была выжжена, он поморщился. Ощущать под собой то, что не давало ему сил, было ужасно. — Мы идём? Все единогласно кивнули и пошли за целителем. Шестеро человек оставили лошадей в этом поле, забрав только самое необходимое.

***

— Мы уже бродим здесь больше недели, — Юнги взглянул на всех. — Но так и ничего не нашли, кроме этого! — маг указал на засохшие цветы, на листках которого висела какая-то чёрная субстанция. Тэ вздохнул. Чимин выглядел ужасно. Его глаза посерели. Юнги поддерживал целителя, которому было трудно идти дальше, силы его покидали. Шорох. Чонгук повернул голову в сторону загнувшейся ели, её ветви грозно свисали над ними. — Нам нужно идти дальше, — Хосок посмотрел в глубь почерневшего от тёмной магии леса. В нескольких метрах от них была видна заброшенная деревня. Она опустела уже давно. В лесу царила тишина и угроза. Чонгук постоянно был начеку. Его уши слышали каждый хруст веточки здесь. Чимин оперся на руку Мина и двинулся на север. — Тут где-то пещера, — сказал Джин, смотря в карту. — Ущелье между западной и восточной частью, — произнёс Чонгук заглядывая за плечо мага. Все они изрядно устали, но двигаться вперёд продолжали. Им нужно выйти отсюда. — Чимин? — Хосок подошёл к целителю. — Хос, не переживай за меня, просто… всё так и кричит о помощи, — Чимин прикрыл глаза, стараясь заглушить крик пострадавшей природы. Он резко открыл глаза. — Что? — Хосок положил ему руку на плечо и склонил к нему голову. — След. Все пятеро повернулись на целителя. Среди всей это угнетающей местности, заметить магический след — это просто чудо. — Может, это… — Нет, это что-то живое, действительно живое, нам нужно туда, — с трудом выпрямился целитель и указал рукой на юг. Хосок повернулся к Джину, который стоял с картой в руках. Маг наклонился и подсветил карту маленьким огоньком, который сверкал у него на кончиках пальцев. — Там тупик, — Хосок поднял глаза на Чонгука, который не смотрел в листок, его взор был направлен в ту сторону, куда указывал целитель. — Идём, — уверено сказал оборотень. Все двинулись за Чоном, рядом с ним шёл Тэхён. Чимин вместе с Юнги шли прямо за ними, заключал маленькую колонну Джин с Хосоком. За это время, как они бродили по мёртвой земле им не встретился никто и ничто. Только сухие растения, на которые с грустью смотрел Чимин, понимая, что помочь он им не мог. Ему нужна была под ногами земля, живая земля, а не эта чёртова мёртвая субстанция, которую он чувствовал даже через подошву своих сапог. Они обогнули по краю опустевшую деревню и упёрлись в озеро. — М-да. Чимин поднял свою голову, стянул капюшон. След стал сильнее. И это давало ему сил. — Я надеюсь, мы туда не полезем, — произнёс Юнги, взглянув на чёрную воду озера. — Нам туда, — Чимин показал наверх. Все подняли голову: над ними были высокие ели, загоражившие свет солнца и ясное голубое небо. Гигантская скала возвышалась между чёрными деревьями. — Чимин, — Юнги встал перед целителем, перегораживая ему взор, — надеюсь, ты не серьёзно? Его глаза вспыхнули на секунду зелёным пламенем. — Хорошо, — вздохнул маг. — А как ты предлагаешь нам до туда дойти? — спросил Джин, заставляя повернуть голову всех назад. Тэхён посмотрел в темноту, но так и ничего там не увидел. — Вон там, — Чонгука никогда не подводило зрение. Среди всего этого мрака, он увидел подход к скале и зашагал туда. Тэхён и Чимин двинулись за ним. Хосок с Джином и Юнги потянулись за ними, повесив голову. Всем было очень плохо. — Это плохая идея. — Согласен, — подтвердил факт Юнги Джин. Но делать было нечего. Они прошли мимо чёрного озера, между высокими елеями и упёрлись в камень, который весь был измазан в чём-то непонятном. Чимин достал из кармана плаща перчатки и надел их на свои слегка холодные руки. «Плохой знак,» — подумал он. Чонгук принюхался: — Гук? — Тэ посмотрел на него, сворачивая плащ в рюкзак, сейчас придётся лезть наверх, а длинная одежда мешала. — Пахнет магией, — Чимин повернул голову на оборотня. Чонгук кивнул целителю. — Сильно? — спросил Хосок. — След очень слабый, но он волновой, а это… — Значит, что оно живое, — подтвердил Чимин и шагнул на камень, оказавшись выше остальных. — Но вот что это «оно», — высказал своё сомнение Юнги. — Скоро узнаем, — Хосок полез за Чимином, помогая ему карабкаться дальше. Почти двадцать минут шестеро человек поднимались на первый уровень, где они могли немного передохнуть. — У нас вода заканчивается, — сказал Чонгук, глотнув из фляги, передавая её Хосоку. — Плохо, — Чимин посмотрел вглубь скал. — Но мы уже близко. Целитель поднялся, оперевшись на камень рядом. Юнги игрался с огоньком, который сиял очень слабо, но кое-как освещал дальнейший путь. Чимин зашёл в туннель, который вёл с этой скалы внутрь горной гряды. Юнги потянулся за ним. — Стой, Чимин! — крикнул он, но целитель его не услышал. Все ринулись за ушедшими вперёд. Туннель был узкий и низкий, всем приходилось наклоняться, чтобы пройти дальше. Пахло тухлым от чего Чонгуку приходилось закрывать нос локтем. — Боже, как отвратительно тут пахнет, — простонал он. — И не говори, — вздохнул Юнги. Хосок выбрался из туннеля последним. Все куда-то смотрели и мешали ему увидеть всю картину. Маг пробрался через всех к Чимину, который смотрел в угол большой пещеры с огромным потолком. — Чимин, — окликнул его маг, но целитель не двинулся с места. Тут Чон перевёл свой взгляд, зрачки расширились. Между чёрными скалами сидело привязанное тело, всё окутанное чёрными оковами, они тянулись куда-то наверх, заканчиваясь в огромном сиящем пузыре. Хосок дернулся вперёд, но Чимин схватил его за руку, не давая подойти близко. — Это кормушка, — прошептал он, но всё услышали. Тэхён вытащил меч из ножен. Все посмотрели на мерцающий шар под потолком, куда смотрел целитель. — Она прямо разит магией. — Это девушка, — произнёс Чонгук, переключая внимание пятерых на тело. Её длинные волосы, спускающиеся к ногам, были все испачканы в чёрной слизи. Она тихо простонала, сгусток энергии прошёлся по оковам и юркнул в шар, получая ещё энергии. — Если это кормушка то, где зверь? — вопрос Юнги повис в тиши. Чонгук огляделся, пытаясь унюхать запах, но ничего так и не нашёл. — Он не здесь, пока не здесь, — сказал Чимин и посмотрел на тело, которое с каждым вздохом покидала жизнь. — Юнги, Тэ, помогите мне, — сказал Хосок, доставая своё оружие, он хотел было вложить силу в предмет, который держал в руке, Чимин остановил его: — Без магии, Хос, он нас не должен учуять, — Чимин повернул голову на Джина, который ойкнул и потушил огонёк. Хосок и Юнги подошли к закованному телу и одним ударом разрушили цепи. Девушка рухнула вниз. Тэхён убрал черные «оковы», давая телу освободиться до конца. Чимин пересилив свою боль, расползающуюся по всему телу, подошёл к телу и укрыл его своим плащом. — Зря, вы это сделали, — прошептала она, упираясь руками в ледяной камень. Все переглянулись и уставились на тело. — Каге уже здесь, — девушка подняла голову, парни отшатнулись от неё. Лицо со впалыми щеками и серыми кругами вокруг глаз, посмотрело на них. Она была слепая, белая пелена закрывала ей взор. — Уходите отсюда, если хотите выжить, — промолвила она и скрючилась от боли. — Мы тебя здесь не оставим, — уверенно сказал Хосок. Девушка подняла на него свои глаза, посмотрев в его алые радужки, по спине мага прополз ужас, она будто видела, хотя и была слепа. Смешок вырвался из её бледно-синих уст, она сильно замерзла. — Хос… Маг повернулся на Джина, который смотрел в северную часть потолка, откуда из дыры выползло бесформенное нечто. — Убирайтесь отсюда, — сквозь зубы процедила девушка, которая пыталась подняться. Чимин присел к ней и положил её левую руку на своё плечо. — Оставь меня, — но целитель отрицательно покачал головой. Девушка повесила голову. Ким встал перед ними с мечом, Чонгук превратился в гигантского медведя, поток магии обдал лицо девушки. Перед её глазами пылали магические пятна. Каге, почувствовав всплеск энергии, повернулась в сторону Чонгука и ринулась на него; медведь и ухом не повёл, перепрыгнув через Тэхёна, подставил Каге прямо под его меч. Удар отшвырнул обоих в разные стороны. — Уходите, идиоты! — выкрикнула девушка из последних сил, она оторвалась от Чимина, еле-еле удержавшись на ногах. — Вам его не победить. Каге метнулась в сторону Юнги, сбивая его с ног, тоненький след его магии потянулся за субстанцией, после чего она слегка выросла. Маг свернулся калачиком, Чимин уже потянулся к другу, который валялся в нескольких метрах от него, но ему помешали. Девушка выросла перед ним из неоткуда, сцепившись руками с Каге, которая яростно пыталась вытянуть из неё хоть ещё каплю. — Я сказала бегите! — её пустой голос отскочил от голых стен, заставляя всех встрепенуться и посмотреть на туннель, ведущий обратно, на западную сторону. Хосок, не задумываясь, в несколько шагов достиг сцепившихся и вонзил свой меч в субстанцию, девушка отошла на несколько шагов назад, Каге в тоже мгновение ощетинилась и развернулась на сто восемьдесят. Меч исчез в её чёрноте. Чона отбросило на несколько метров, когда субстанция уже потянулась своими щупальцами к валявшемуся магу, на неё напрыгнул медведь, вступив с ней в борьбу. Девушка, которая за этим наблюдала, через секунду развернулась к ним спиной и упала на колени, стала, что-то искать в том месте, где её нашли. Чимин оглянулся на неё: — Целитель, если ты не глуп, бери всех и убирайтесь отсюда! — рявкнула она, продолжая перебирать чёрные сгустки. — Или хочешь, чтобы вы все были как они? — девушка махнула рукой, Чимин перевёл взгляд на стены, где валялись скелеты, не меньше сотни, все они выглядели, как иссохшие мумии. — Тэ, хватай Юнги и идите к туннелю, — крикнул целитель Киму, тот кивнул и ринулся в другой конец пещеры. Целитель метнулся к Хосоку, который уже хотел метнуть огненный шар в Каге, Чимин одернул его руку. Маг взглянул на него, а потом перевёл взгляд на девушку, поднявшуюся с колен. В руках её мерцала сфера, она подбросила её, заставив светиться. Каге разрослась, в то время как медведь рухнул у южной стены пещеры и заскулил от боли, Чон превратился обратно и попытался подняться, но ноги уже были в слизи. Он стал ощущать, как силы его покидали. Каге уже хотела его проглотить, как в неё врезалась сфера, заставляя ту развернуться в сторону девушки. В её руках блестнул длинный серебряный клинок. Она вцепилась в субстанцию. — Это сфера? — удивлённо посмотрел Чимин на Хосока. У того хватило сил только кивнуть. Тэхён и Юнги уже двинулись в сторону туннеля. Джин подбежал к Хосоку и Чимину. — Идёмте живо, кажется, Каге собирается её убить, — все посмотрели на отступающую девушку. Сфера приземлилась в её руки, девушка не успела её ввести в бой и выставила вперёд меч. Раненая Каге прошипела и снова стала атаковать. Хосок хотел было сделать шаг в сторону девушки, но Джин его схватил и показал в сторону Чонгука, который уже лежал в отключке. Хос ринулся к другу, пока девушка отвлекала Каге, заставляя ту идти прямо на неё. Целитель рванул за Чоном, преодолевая свою боль. Джин побежал к Тэхёну, подхватывая Юнги. Каге разрасталась и занимала уже почти всю пещеру. — Давай же, ну, — подначивала её девушка. — Сколько мы с тобой вместе, а?! Сотню лет, а ты всё не можешь меня убить? — крикнула она, её волосы засияли, хотя и остались грязными, у корней проблескивал седой оттенок волос. Девушка раскрутила сферу, та выросла и ударилась о западную стену пещеры, разбивая её, осколки камней полетели вниз, погружаясь в чёрное озеро у подножия. Юнги, Тэхён и Джин уже оказались за пределами туннеля. Девушка чувствовала, что ещё не все покинули пещеру, а отвлекать ей становилось всё труднее и труднее, она швырнула сферу прямо в Каге, заставляя ту метаться за шариком. Она преодолела расстояние до ребята, собравшихся у южной стены пещеры, вонзила свой серебряный меч в плети, окутывающие Чонгука. Каге свернулась и взревела от боли. Чимин с ужасом оглянулся на субстанцию. — Ты её разозлила. — Знаю! — она перевела свой взгляд на шар. — Уводи оборотня отсюда! Живо! — сказала она целителю. — Как ты… — Потом, — оборвала она вопрос Хосока. — У нас сейчас есть дела по важнее. Оба обернулись на метающуюся Каге, которая пыталась поймать летающую сферу. Девушка призвала шар к себе и потом рывком бросила его в западную стену, где уже зияла огромная дыра, Чимин и Чонгук скрылись в туннеле. Девушка ощутила, что те находятся на безопасном расстоянии, снова вернула к себе сферу и выбросила её в дыру. Каге незамедлительно кинулась за ней, руша стену ещё больше. Груды камней сыпались в разные стороны. Девушка перехватила свой меч в левую руку. — Ты же поставил подавляющий щит? — она даже не повернула голову в сторону Хосока. Маг понял намёк, девушка ощутила угасающую энергию. — Превосходно, — прошептала она. — Иди за остальными, вы должны спуститься вниз до того, как пещера рухнет вниз. — А ты? — Я отвлеку, мне терять нечего. Хосок побежал к туннелю и укрылся в нём. — Нам надо вниз, поставьте подавляющий, — произнёс маг пятого уровня и стал помогать Джину спускать Чонгука вниз по скале. Девушка вернула сферу, субстанция резко развернулась и влетела снова в стену. Камни с жутким грохотом рухнули вниз. Шестеро человек, скатились вниз, чудом не угодив в черное озеро. Девушка закрылась руками от падающих камней, схватила сферу и метнула её в северную стену. Она на слабых ногах до бежала до стены, где раньше быль туннель и посмотрела вниз. Удостоверившись в том, что их не заденет, перехватила меч в правую руку, в левую призвала сферу к себе, заставляя Каге развернуться на неё. Девушка усилила магический шарик. — Прекрасно, — промолвила она и кинула сферу прямо в кормушку. Её оболочка повредилась и энергия хлынула к Каге, та разрослась до огромных размеров. — Она с ума сошла? — спросил Джин. Девушка встала в стойку и глубоко вздохнула, отправила в субстанцию атаку. Но тут… — Чёрт! — она слишком поздно осознала, что сейчас произойдёт. Энергия из кормушки прошлась по Каге и направилась в сторону девушки, не останавливаясь в ней, отправила удар энергии прямо в её сторону, преодолевая атаку. Магия вихрем рванула в девушку, она тут же выставила руки вперёд, пропуская через себя всю энергию, девушку отбросило спиной к стене. Она непроизвольно выгнулась от удара, послышался изменённый стон, и тело рухнуло на камни. — Она только что получила рикошет?! — Юнги в ужасе посмотрел на Хосока. — Нам нужно уйти дальше, — только ответил Чон. Ослабевшее тело поднялось и оторвалась от стены, когда Каге частично потеряла интерес в ней, она направилась в сторону шестерых человек, находящихся около чёрного озера. — Твоё ж мать! — выкрикнул Тэхён, хватая Юнги подмышки, пытаясь утащить мага ещё дальше. Хосок и Джин схватили Чонгука, Чимин пытался им помочь, но ноги еле-еле держали его самого. Каге уже летела к ним, как тут. — Не туда, смотришь! — выкрикнула девушка и прыгнула прямо на тело, воткнув меч в бок субстанции. Каге плюнула в неё сгустком энергии, которая девушка ловко отразила, отталкиваясь ногами от неё. Субстанция не смогла справиться с перенаправленным потоком своей собственной энергии, стала бесконтрольно расти. Девушка оказалась на краю уже почти разрушенной пещеры. «Была не была!» — на этих словах в своей голове она прыгнула вниз в черноё озеро, понимая, что её сейчас накроет всей этой чертовщиной. Каге ринулась за ней, рука девушки уже оказалась в пасти, из ниоткуда в её руке появился серебряный меч, пронзив субстанцию на сквозь. Жуткий рёв раздался в глуши чащи, заставив всех зажмуриться и закрыть уши. В следующее мгновение все вспыхнуло, и субстанция взорвалась, ударная волна разрушила остатки скалы, которые стали падать вниз. Тело девушки чётко падало в чёрное озеро, тихий всплеск, а затем… — Назад! — крикнул Чимин, Хосок сделал шаг вперёд и перед ними появился щит, который тут же смылся под чёрной жидкостью. — Фух, — выдыхнул Джин. Все посмотрели в взбившуюся гладь озера. — Хосок, даже не вздумай! — оторвал мага от мыслей Чимин. — Она навряд ли выберется, не губи себя.

***

Её тело погрузилось в воду, сверху падали гигантские камни. Сфера висела у неё на поясе, прикрепленная на цепь, но пользоваться ей она не собиралась. Девушка чувствовала прилив магии, после удара в Каге. Энергия разных магов циркулировала в её сосудах. Девушка прикрыла глаза, сосредотачиваячь на том, что принадлежит ей, принимая её в себя. Слишком много она отдала этому существу. Одна из плит двигалась чётко на неё, девушка уперлась руками прямо в неё и направила поток энергии в камень, который уже почти придавил её ко дну. Плита пошла трещинами и рассыпалась. Девушка стала грести руками, пытаясь всплыть. Но чёрная жидкость в озере мешала, утаскивая её обратно на дно. «Соберись!!! Ты же знаешь выход!» — кислорода становилось катострофически мало, но именно в этот момент, идея пришла к ней в голову, она осознавала весь риск, но не для этого она терпела Каге сотню лет, чтобы вот так закончить. Девушка свернулась клубочком. Белые круги стали расходится от неё, она концентрировала свою энергию вокруг себя, ей нужно было излечить водоём, чтобы выбраться, а то она скончается раньше от ядовитой воды, а не от недостатка кислорода.

***

— Может ей удастаться выбраться, — высказал своё предположение Юнги, который почти отошёл от атаки Каге, Чимин встал рядом с ним, пытаясь выяснить состояние друга. — Навряд ли — она словила рикошет, — произнёс Хосок, опустившись на землю рядом с Чонгуком, который ещё не очнулся. — Но потом она встала! — сказал Юнги. — Ты хоть видел, что она только что провернула?! — Да, Юнги мы всё видели, но это не значит, что она выживет, — Чимин обхватил лицо мага руками. — Лучше посмотри на меня. — Чимин, не трать силы, — тихо прошептал Юнги, — со мной всё нормально. — Ладно, — целитель опустил свои руки в перчатках вниз, разворачиваясь к озеру. Чимин стоял ближе всех к краю водоёма, что-то знакомое коснулось его. Резкий вздох нарушил тишину, все взгляды метнулись на уже не чёрную воду. Что-то медленно выползало из воды. — Фух, ну и холодная же вода, — резко выдохнула девушка и перевернулась на спину, оставаясь ногами в озере. Она посмотрела наверх. — Жива… — произнесла девушка только губами, прикрывая глаза, она восстанавливала сбившееся дыхание. Всё те же чёрные еловые макушки упирались в небо, которое не было видно. — Живая! — вскрикнул Юнги. — Тише, лучше не привлекать внимания, тут много ещё тварей, помимо Каге, — выдохнула она, приподнимаясь на локтях. — Сколько ты уже здесь? — девушка повернула голову на голос, но её глаза не смотрели на говорящего. — Мне кажется, что уже вечность, — она подобрала к себе ноги, платье промокло насквозь и облепило её сильную исхудавшую фигуру. Она встала на четвереньки, поднимаясь с холодной почерневшей земли. — Как ты тут выжила? — девушка встала на ноги и пошатнулась, чудом удержавшись перпендикулярно земле. — А я смотрю ты любишь задавать вопросы, маг четвёртого уровня, — глаза Джина резко раскрылись. — Может я не вижу, но ваш энергетический след я чувствую. Девушка развернулась и встала прямо перед Чимином. — Извини, твой плащ теперь мокрый, — целитель взглянул на неё, она вся сияла, но недолго, мерцание становилось тусклым. — Как ты себя чувствуешь? — проигнорировал он её извинения. — Лучше, чем ваш друг-оборотень, — произнесла она, посмотрев туда, где едва мерцала энергия Чона. Переборов себя, девушка прошла мимо Хосока и Тэхёна и уселась рядом с Чонгуком. — Дайте ему воды, — произнесла она. — Но она же… — начал было Джин, но Чимин вытащил флягу и полностью её набрал. — Чимин, она же отравлена?! — Теперь нет, — целитель отдал девушке флягу и та вылила воду прямо на Чонгука. Положила свои ледяные руки ему на виски. — Что она делает? — шепнул на ухо Чимину Юнги. Тут Чон открыл глаза, выглядел он жутковато. — Это всё, чем я могу помочь сейчас, — она поднялась, голова резко закружилась. Чимин хотел было что-то сказать, но передумал. — Нам нужно уходить, а то тебе тоже плохо, — девушка повернула голову в сторону зелёного огонька. — Нам лучше выйти на другой стороне, обратно слишком долго. — Да, только скалы теперь нет, а значит и проход туда нам закрыт. Придётся иди неделю обратно, — произнёс Джин, глядя в карту. — У нас нет этого времени, — девушка стянула мокрый плащ, хотела вернуть его целителю. — Вам всем плохо, и может стать ещё хуже, чем сейчас. — Хосок перехватил ткань из рук девушки, она не поняла, что вещь забрали, её резко пронзила головная боль, колени слегка подогнулись. Появилась резкая тошнота, девушка резко развернулась к воде. Её вырвало прямо на берег, она вытерла тыльной стороной ладони рот, глотнула воды из гостей, чтобы стало легче. Дрожь прошлась по истощенному телу. — Держи, так лучше? — Хос вернул ей тёплый и сухой плащ, она укуталась в ткань. — Спасибо, — прошептала она. — Мы обойдём обвал. Чонгук поднялся и посмотрел в сторону, куда смотрела слепая спасительница. — Вон там, мы можем пройти, — и пошёл на Юг. Все потихоньку двинулись за ним. Чимин оказался рядом с девушкой и предложил ей руку. — Не надо, а то мы с тобой вдвоём свалимся, — шепнула она. — Я сама смогу идти, а тебе поможет человек, — Тэхён, который стоял рядом с Чимином, вопросительно посмотрел на целителя. — Кажется она уже просто привыкла к этой гнетущей атмосфере, — произнёс он и двинулся за девушкой.

***

Они обошли обвал и вышли на поляну с восточной стороны Пограничных гор. Чонгук вёл шествие, дальше шёл Юнги между Хосоком и Джином, потом шла неизвестная им девушка, ставшая седьмой участницей похода, замыкал отряд Чимин и Тэхён. Девушка обошла троих магов и оказалась рядом с Чоном. — Тебе надо идти помедленнее, не трать силы зря, — голос слегка дроажл от холода, но звучал уверенно. — Я не нуждаюсь в твоих советах, мы даже не знаем, кто ты! — зло ответил Чонгук и встал посередине дороги. Она проигнорировала сказанное в конце, когда оставшиеся пять человек замерли от фразы. — Посмотрим, что ты скажешь через десять минут, — она пошла дальше, миновав большие кусты, которые когда-то были цветущим жасмином. По прошествии времени, которое отвела девушка Чонгуку, тот действительно осел у ближайшей ели. — Ты как? — Чимин подошёл к оборотню. — Хреново, — произнёс он, опустив голову. Чонгук хотел было открыть рот, но шорох в кустах его отвлек. Перед девушкой вышел олень с гигантскими рогами. Его чёрные глаза сверкнули в кромешной темноте, говоря о присутствии магии. — Бедный, — протянула она. Девушка потянулась к нему руку, но животное дернулось. — Ты бежишь… Нам нужно уходить. Быстро! — олень ускакал на север. — Что испугалась? — подстегнул её Чонгук. — Нет, а вот олень — да, — Чон поднялся, воспользовавшись помощью Чимина. — Обратиться ты сейчас не сможешь, поэтому лучше уйти отсюда и подальше. Тишину разрезало рычание. — Волки, — в шоке сказал Юнги. — Магия не поможет, — вздохнула девушка, отступая назад. — Они ей питаются. — Откуда ты знаешь? — Джин оказался рядом с ней и уже вжимался в неё. — Сталкивалась, эта тварь меня укусила, — девушка приподняла рукав плаща, на бледном плече был ярко красный след от укуса. — Было больно. Они все прижались друг другу. — Гук, сколько их? — спросил Хосок, доставая меч. — 10 точно, — произнёс оборотень. — Сфера? — спросил Чимин. — Не вариант, — она вытащила свой меч. От волков шла тёмная магия, она сливалась в одно большое пятно и мешало ей что либо разглядеть. — Черт, ничерта не вижу. — Удивила, — произнёс Чонгук, девушка недовольно фыркнула. Волки грозно рычали, заставляя группу отступать назад. — Есть идея, — произнесла она, открепляя сферу от пояса. — Я сейчас согласен на всё что угодно, — прошептал Джин, прячась за спину девушки, маг дрожал как осиновый лист. — Прекрасно! На счёт три: бежим, — он подбросила сферу, — раз, — замахнулась, — два! Три, — она зашвырнула раскрученную сферу, и все ринулись с места на север. Через какие-то двести метров, они снова услышали вой волков. У всех в горле уже першило и горело. Девушка тяжело дышала, а тело еле слушалось. Она надеялась, что лес кончится, и они успеют выбраться до того, как их разтерзают волки. — Юнги! Сзади! — крикнул Чимин, развернувшись в полоборота, маг четвёртого уровня швырнул огненный шар в ближайших куст, тот вспыхнул, и волк отстал. Лес поглотил полученную частичку магии, пламень потух. А куст стал больше. — Черт, никакой магии, — крикнула девушка, пытаясь призвать сферу, через секунду она прошла через гигантскую ель, разорвав ту на части. Дерево падало прямо на волка, который догонял Чимина. Она лёгким движением кисти, кинула сферу, которая обмотала целителя, потянула за цепь, и Чимина отбросило в её сторону, ель рухнула с ужасным скрипом. Девушка подбежала к парню и помогла ему подняться, сферу она прикрепила к себе на пояс. — Спасибо, — произнёс Чимин, взглянув в ослепшие глаза. Вой стих. Все семеро оказались на поляне, где загибались растения. — Сколько нам ещё бежать? — спросил задыхаюшийся Джин. Чонгук посмотрел вдаль: — Недолго, — произнёс оборотень, переводя взгляд на девушку, которая почему-то смотрела не на восток, а назад, на запад. Она натянула побольше плащ, становилось очень холодно. — Идём? — спросил Хосок у неё. Все уже двинулись дальше. Девушка видела по магическим пятнам, как угасали ребята, она тяжело вздохнула и развернулась к магу пятого уровня, кивнула ему и двинулась на восток.

***

Среди гигантских веток елей показалась алая полоса заката. Первым, пробираясь через заросли, вышел Чонгук, сделав несколько шагов наружу, рухнул возле гигантского дуба. За ним в обнимку вышли Юнги и Джин, Тэхён и Хосок. Чимин остановился на границе между мёртвой землёй и уже ждавшим их просторным полем, целитель повернулся к девушке, замеревшей в двух метрах от выхода. Парень протянул руку в перчатке, она отказалась и, переселив свою боль в груди сделала финальные шаги. Восточный ветер подул ей в лицо. Она глубоко вздохнула свежий и такой долгожданный воздух. Девушка сжала пальцы на ногах, трава мягко впилась в её ступни. Радость появилась на её лице: сколько же времени, она провела в этом заточении и теперь стояла на нормальной земле. Чимин встал рядом с ней и тяжело вздохнул. Первое, что сделал целитель, это стянул сапоги, его стопы коснулись земли. — Не уже ли мы выбрались, — целитель повернул голову на новоиспеченную спутницу в их путешествии. Перед ними через всё поле тянулась длинная река, за ней виднелся лес. Девушка хотела дойти до воды, но силы просто оставили её. Она рухнула на траву там, где стояла, и стяжелым выдохом отключилась прямо на земле. Хосок хотел было передвинуть девушку под дуб поближе к костру, который разжёг Джин, чтобы она погрелась, но Чимин отрицательно качнул головой и сел рядом с магом. Чонгук уже во всю дремал. Юнги пристроился рядом с Джином, проваливаясь в сон. Рядом с Чонгуком опустился Тэхён. Они не верели, что смогли выбраться. Четверо магов и целитель смотрели на спящую незнакомку, которая спасла им жизни. «Кто же она?»