Часть 3

Забежав в дом, Лия захлопнула за собой дверь и быстро повернула замок. Дрожащими руками она закрыла все шторы, стараясь отгородиться от ночи, которая мгновенно потеряла свою прежнюю привлекательность. Этот новый мир, который она изначально воспринимала как безопасное убежище, теперь казался ей куда более опасным, чем шумные улицы Сиэтла. Лия почувствовала, как её спокойствие рушится, словно хрупкий хрустальный стакан. Оказавшись в гостиной, она на мгновение застыла, обхватив себя руками. Всё было тихо, но её сердце билось как сумасшедшее, не в силах успокоиться. Не думая о том, что делает, она потянулась к бутылке виски, налила полный стакан и залпом выпила его, чувствуя, как жидкость обжигает горло. Она резко поставила пустой стакан на столик, заставив его громко звякнуть о поверхность. Её голова была тяжёлой, а мысли — хаотичными, но всё крутилось вокруг одного человека — Алистера. Алистер был её прошлым, но в этот момент он заполнил её настоящее. Когда они встретились, Лия сразу почувствовала в нём что-то странное, что-то отличное от обычных людей, но это её не отпугнуло. Напротив, она была очарована его загадочностью, его тихой уверенностью и тем холодом, который таился за его внешней сдержанностью. Он был словно воплощение ночи — таинственный, темный, и немного опасный. Алистер был не просто её парнем — он стал её опорой, её убежищем. Они провели вместе два года, наполненные страстью и взаимопониманием, но всегда с ощущением, что между ними существует невидимая грань, которую Лия не могла перейти. Алистер никогда прямо не говорил ей, кем он был на самом деле, но она знала. Вампир. Бессмертное существо, живущее в мире теней, где время не имеет значения. Для Лии это было не важно. Она любила его, несмотря на его природу, несмотря на тайны, которые окружали его жизнь. Алистер был её спокойствием в мире хаоса. Каждый раз, когда он был рядом, все её страхи и сомнения исчезали. Но однажды он просто ушёл. Исчез, как будто его никогда не существовало. Никаких объяснений, никакого прощания. Оставил её одну с разбитым сердцем и тысячей вопросов. Лия пыталась оправиться после его исчезновения, но тень Алистера всегда оставалась рядом с ней. И теперь, сидя в гостиной с пустым стаканом виски, она чувствовала, как прошлое снова захватывает её. Всё, что произошло за последние часы — странная встреча с Джаспером, предупреждение и угроза — возвращало её к Алистеру. Он был похож на них, на тех, кого она встретила этой ночью. И снова её сердце защемило от боли. Она знала, что для него их два года были лишь мимолётной секундой. Но для неё это было всё. Алистер был её любовью, её страстью, её утешением. Но он ушёл, словно ветер, оставив только холодное воспоминание и ощущение пустоты. Лия взглянула на свой дом, пытаясь найти в нём хоть какую-то опору, как раньше. Но всё, что казалось ей уютным и безопасным, теперь выглядело чужим. Мебель, которая недавно приносила ей комфорт, теперь казалась замкнутой в темных углах. Шторы, закрывающие окна, скрывали нечто большее, чем просто ночную тьму. Лия проснулась в гостиной, где так и уснула накануне, уставившись в потолок с тягостным чувством пустоты и усталости. Ближе к вечеру она медленно поднялась с дивана, пытаясь стряхнуть с себя остатки тревожного сна. Голова гудела, а виски, выпитое прошлой ночью, оставило горечь во рту. Ей нужно было прийти в себя, поэтому первым делом она направилась на кухню, чтобы сделать крепкий кофе. Кухня была залита мягким светом, когда Лия включила кофемашину и присела за стол, взяв в руки пульт. Она включила телевизор, где шли утренние новости — репортажи о местных происшествиях, в которых она пыталась найти хоть какое-то отвлечение. Но не успела она сделать первый глоток, как зазвонил телефон. Лия нахмурилась, взглянув на экран, прежде чем ответить: — Алло, это кто? — голос её звучал хрипло и сонно. — Здравствуйте, я шериф Чарли Свон, — ответил мужской голос на другом конце провода. — Вы доктор Лия Мёрфи, так ведь? — Да, чем могу помочь? — Лия почувствовала, как напряглась. — У нас труп, — прямо сказал шериф, без лишних предисловий. — Не могли бы вы приехать для осмотра? Лия сделала глубокий вдох, прежде чем ответить: — Да, конечно. Дайте мне адрес, — она быстро записала его на бумажке. Разговор был коротким и деловым. Лия положила телефон и несколько секунд стояла на месте, обдумывая сказанное. Это не первый раз, когда её вызывали на место преступления, но после событий прошлой ночи что-то внутри неё тревожно заныло. Собравшись с мыслями, она направилась в душ, чтобы смыть с себя остатки сна и ночных кошмаров. Горячая вода немного помогла ей прийти в себя, хотя мысли продолжали беспорядочно блуждать. После душа она быстро переоделась в свою привычную одежду для дежурства — тёмные брюки, удобная рубашка, накинула лёгкую куртку. Она аккуратно собрала всё необходимое для осмотра в сумку, проверяя каждый инструмент. Лия сжала руку в кулак, чтобы убедиться, что её порез на пальце зажил. Она вспомнила момент, как Джаспер вцепился в неё прошлой ночью, и невольно её охватила дрожь. Завев свой мерседес, Лия направилась в указанное шерифом место. Дорога тянулась мрачными лесами. По пути её мысли вновь и вновь возвращались к ночному происшествию. Видение Карлайла, Джаспера и его неестественная сила — это всё никак не укладывалось в её голове. Карлайл... Он ведь был там той ночью. Он знал что-то, чего не знала Лия. Подъезжая к месту, Лия сразу заметила машину шерифа Чарли Свона и припаркованный рядом чёрный мерседес — машину Карлайла. Сердце Лии забилось быстрее. Она не знала, что именно ждёт её впереди. Лия припарковала свою машину, взяла сумку с инструментами и направилась к месту, где стоял шериф. Он был среднего роста, с суровым, но усталым выражением лица. Когда Лия подошла, он повернулся к ней: — Доктор Мёрфи, рад, что вы смогли так быстро приехать, — приветствовал он её. — Нам нужно, чтобы вы осмотрели тело. Мы не уверены в причине смерти, но... это что-то странное. — Странное? — Лия нахмурилась, напрягшись. — В каком смысле? Шериф закусил губу и покачал головой: — Думаю, лучше вам самой увидеть. Карлайл уже там, он помогает с осмотром. Слова шерифа эхом отозвались в её голове. Карлайл. Конечно. С каждым шагом, который она делала по направлению к месту происшествия, её беспокойство только усиливалось. Вокруг всё было спокойно, но воздух был наполнен напряжением, словно само место дышало опасностью. Лия подошла ближе и увидела Карлайла, который стоял рядом с телом, присев на корточки и внимательно что-то рассматривая. Он был погружён в работу, но, заметив её приближение, поднял взгляд и кивнул в знак приветствия. — Доктор Мёрфи, — спокойно произнёс Карлайл, но в его глазах мелькнуло что-то большее, нечто, что она не могла сразу расшифровать. Лия шагнула ближе, стараясь оставаться профессиональной, несмотря на внутреннее напряжение, которое разливалось по её телу. Когда она увидела тело, на секунду её дыхание сбилось. Это был мужчина средних лет, но его лицо было искажено ужасом. Он выглядел так, словно его загрызли... только это было не похоже на нападение животного. Вокруг его шеи и груди виднелись глубокие, рваные раны, словно кто-то или что-то разорвало его плоть. — Доктор Каллен, — тихо произнесла Лия, подходя ближе. Карлайл уже осматривал тело, и Лия присоединилась к нему. Они вместе осматривали тело около часа, проводя тщательный анализ каждого следа. В тишине их короткие профессиональные замечания были похожи на тихие выстрелы. Лия периодически оглядывалась, стараясь держать свои мысли собранными, но её сознание упорно возвращалось к произошедшему ночью. Каждый раз, когда она касалась тела или делала запись, всплывало ощущение, что всё это связано с чем-то плохим. — Это не похоже на нападение зверя, — Лия заметила, присматриваясь к ранам. — Слишком точные разрывы... и слишком глубокие. Карлайл молча кивнул, записывая что-то в блокнот. Когда они закончили осмотр, Лия чувствовала себя измотанной. Они вышли из здания, и прохладный вечерний воздух обволок её кожу, заставив слегка вздрогнуть. Карлайл шёл рядом с ней, молчаливый и сосредоточенный. Когда они уже собирались уходить, к ним подошли двое подростков. Лия мгновенно узнала одного из них — это был тот парень, который держал Джаспера ночью. Её сердце снова тревожно сжалось, и она закусила губу, не отрывая взгляда от него. — Что случилось? — спросила девушка, стоявшая рядом с парнем. Её лицо было бледным, а глаза выражали обеспокоенность. — Мы обследовали труп, — коротко ответила Лия, стараясь держаться спокойно. — Он умер? — голос девушки был тихим, почти отчаявшимся. Карлайл посмотрел на девушку с мягким сочувствием. — Да, Белла, иди к отцу. Он был его другом, ему сейчас нелегко, — его голос был тихим, но твёрдым. Девушка, которую Карлайл назвал Беллой, кивнула, её глаза наполнились слезами, но она быстро ушла, направляясь к своему отцу, шерифу Свону. Лия собиралась последовать её примеру, направляясь к машине, но внезапно почувствовала, как чья-то рука мягко, но уверенно удержала её. Это был Карлайл. — Лия, — его голос был тихим, но в нём чувствовалась настоятельность. Она замерла, обернувшись к нему. В его глазах она увидела что-то, что заставило её остановиться. — Нам нужно поговорить. Лия вздохнула и кивнула в сторону своей машины: — Давай сядем в машину, — предложила она. Карлайл коротко кивнул, соглашаясь. Лия вытащила из кармана ключи и нажала на кнопку. мерседес замигал фарами, приветствуя их. Они двинулись к машине, когда позади раздалось тихое хихиканье. Лия обернулась. Парень стоял, скрестив руки на груди, и не скрывал своего веселья: — У вас машины одинаковые, — засмеялся он, качая головой. Лия слегка нахмурилась, бросив взгляд на припаркованную неподалёку машину Карлайла. Карлайл лишь слегка улыбнулся, его взгляд оставался спокойным, хотя и внимательным. Когда они сели в машину, тишина внутри салона на мгновение заполнила пространство, будто оба набирали дыхание перед важным разговором. Лия положила сумку на заднее сиденье, повернулась к Карлайлу, ожидая, что он первым начнёт. Карлайл посмотрел на неё, его лицо оставалось спокойным, но напряжение в его взгляде было ощутимым. — То, что произошло прошлой ночью, — начал он тихим, но твёрдым голосом, — никто не должен знать об этом. Ни с кем не разговаривай по этому поводу, — его слова звучали, как предупреждение, почти как приказ, но Лия только чуть нахмурилась. — Я и не собиралась, — ответила она, поджав губы. Её глаза впились в его, пытаясь понять, что именно он скрывает. Карлайл кивнул. — Я просто должен был это сказать, на всякий случай, — продолжил он, но не успел закончить фразу, как Лия внезапно его прервала. — Мне всё равно, кто вы, — резко сказала она, стараясь не повышать голос, но в её тоне чувствовалось раздражение. — Я не собираюсь лезть в ваши дела, мне это неинтересно. Но давайте в следующий раз без нападений и угроз, — её голос зазвенел, наполненный скрытой злостью. Карлайл нахмурился, глядя на неё внимательно. — Ты имеешь в виду Джаспера? — спросил он тихо, хотя его голос звучал скорее как утверждение. Лия посмотрела в окно, её мысли вновь возвращались к моменту, когда Джаспер, словно хищник, прижал её к земле. — Да, — ответила она, не смотря на Карлайла. — Я не привыкла, что меня хватают, как добычу. — Лия на мгновение замолчала, пытаясь подобрать правильные слова. Карлайл вздохнул. — Я понимаю, — мягко сказал он. — Джаспер… Он не должен был так поступить. Мы работаем над этим. Но поверь, он не хотел причинить тебе вред. Это было… рефлекторно. — Его голос звучал с глубоким сочувствием, но Лия скептически прищурилась. — Рефлекторно? — переспросила она, ирония в её голосе была явной. — То, как он бросился на меня, — она смотрела прямо в глаза Карлайлу, требуя честного ответа. — Я не глупая, Карлайл. Я знаю, что происходит. И то, что я видела, — это не просто результат "неудачного рефлекса". Карлайл отвёл взгляд, на его лице появилось выражение глубокого раздумья. Несколько секунд он молчал, прежде чем снова заговорить: — Ты права, — наконец сказал он. — Я не могу всё объяснить тебе, Лия. Это... опасно. Но то, что ты видела — не то, что ты можешь понять в обычных терминах. Мы... не совсем те, за кого нас можно принять, — его голос понизился, и в этот момент Лия почувствовала, как по её коже пробежал холод. — Я уже догадалась, что вы не обычные люди, — её голос звучал ровно, но внутри всё бурлило от вопросов и подозрений. — Вы, Джаспер, эти подростки... что-то здесь не так. Карлайл внимательно посмотрел на неё, его глаза были полны какого-то невысказанного сожаления. — Знай только одно: мы стараемся держать тебя в безопасности. Если ты будешь осторожной и слушать наши предупреждения, ничего плохого не произойдёт. Лия горько усмехнулась, убрав волосы с лица. — Это ваше понятие безопасности — прижимать людей к земле и угрожать их жизни? — её голос снова дрожал от злости. — Карлайл, ты можешь рассказывать мне любые истории, но что бы вы там ни скрывали, я хочу только одного — чтобы вы не вмешивались в мою жизнь. У меня уже были проблемы с… — Лия на мгновение замялась, вспоминая Алистера, — с одним из вас. Карлайл внимательно выслушал её. — Я понимаю, — тихо сказал он, откинувшись на спинку сиденья. — Ты имеешь право быть рассерженной. Но, Лия, мы здесь не для того, чтобы причинять вред. Иногда мы вынуждены принимать меры, чтобы защитить тех, кто ещё не понимает, с чем имеет дело. Лия вздохнула, её голова болела от всех этих тайн и недомолвок. — Я не прошу ни защиты, ни объяснений, — твёрдо ответила она, смотря прямо на Карлайла. — Просто давайте договоримся, что в следующий раз вы будете держаться подальше от меня. Карлайл на мгновение задумался, прежде чем тихо произнести: — Мы постараемся, Лия. Но если ты снова столкнёшься с чем-то... необычным, пожалуйста, не игнорируй наши предупреждения. Это ради твоего же блага. Лия резко выдохнула, её руки сжались на руле, а глаза уставились прямо перед собой, избегая взгляда Карлайла. — Я встречалась с таким, как вы, два года, его Алистер зовут, — сказала она с горечью, её голос звенел от эмоций, которые, казалось, она слишком долго держала внутри. — Он меня бросил и исчез, как будто никогда и не было этих двух лет. А за это время я видела всё, что нормальный человек не должен видеть, была свидетелем того, чего не должна была. Я видела смерть, жила рядом с тем, кто был убийцей. И знаешь что? — Лия наконец посмотрела на Карлайла, в её глазах горела смесь злости и боли. — Я не боюсь ничего. Карлайл внимательно смотрел на неё, его лицо сохраняло спокойствие, но в глазах промелькнула тень сострадания. Он слушал Лию, и по мере того, как она рассказывала о своей связи с Алистером, его лицо медленно менялось. Едва она произнесла это имя, в его глазах промелькнуло осознание, хотя он старался сохранить спокойствие. Алистер… Это имя давно было знакомо ему, и Карлайл сразу понял, о ком идёт речь. Но он и представить себе не мог, что именно Лия была той девушкой, с которой Алистер встречался и жил. Пока Лия продолжала говорить, воспоминания о давних разговорах с Алистером заполнили сознание Карлайла. Он вспоминал, как Алистер однажды обмолвился, что нашёл человека, с которым решил провести больше времени. Но Алистер всегда был скрытным, не любил вдаваться в подробности своих личных отношений. Карлайл помнил его намёки на привязанность, но тогда не придал этому большого значения — ведь для бессмертного мир людей всегда казался временным. — Алистер, — прошептал он, больше для себя, чем для неё. — Да, Алистер, — Лия резко повернулась к нему, её глаза сверкнули. — Он был как вы — бессмертный, сильный, скрытный. Мы встречались два года, и я думала, что знаю его. Но он пропал... без объяснений, без следа. Просто исчез. И знаешь, что самое худшее? — Лия горько усмехнулась, сжав губы. — Мне было всё равно, кто он, кем был до встречи со мной или что он делал в своём "бессмертном" мире. Я любила его, а он просто... бросил меня, как ненужную вещь. Карлайл оставался тихим, не перебивая её. Он явно видел, насколько это тяжело для Лии, но знал, что сейчас лучше дать ей выговориться. — Я пережила все, — продолжила она, голос немного ослабел, но в нём оставалась сталь. — И я стала свидетелем всего этого хаоса. Я видела, как ваш мир может разрушать жизни, как он делает всё опасным. Карлайл вздохнул, его взгляд стал ещё мягче, но голос остался спокойным и серьёзным. — Я понимаю, что ты пережила многое. Иногда наши решения, как бы мы ни старались, наносят вред другим. Я не могу оправдать его исчезновение. Мы не хотим приносить людям боль, — он говорил с глубоким уважением и сочувствием. — Ваша природа — это сама боль, — холодно ответила Лия, глядя прямо на него. — Я не прошу ваших извинений и не хочу снова быть частью этого мира. Но если вы появились в моей жизни, хотя бы не делайте её ещё хуже. Карлайл кивнул, его лицо омрачилось печалью. — Ты права, — тихо произнёс он. — Мы действительно живём в двух разных мирах, которые не должны пересекаться. Карлайл посмотрел на Лию с серьёзным выражением лица, как будто раздумывая, стоит ли ей рассказывать то, что он знал. Он вздохнул, понимая, что ей нужно это услышать, чтобы получить хоть какое-то закрытие этой истории. — Алистер сейчас на Аляске, — сказал Карлайл тихо. Эти слова повисли в воздухе, заставив Лию резко обернуться к нему. — Что? — её голос дрогнул, глаза расширились от неожиданности. — Он решил оторваться от людей, уйти туда, где меньше всего отвлекающих факторов. Я не знаю всех причин его поступка, но он явно хотел дистанцироваться от всех... включая тебя. Лия почувствовала, как что-то тяжёлое осело внутри неё. Сердце забилось чаще, и в горле пересохло. — Он просто... решил уйти? — её голос дрожал от смеси боли и гнева. — И ты всё это знал? Карлайл покачал головой. — Я не знал, что у вас были такие тесные отношения. Алистер не посвящал нас в свои личные дела. Я узнал, что он на Аляске, уже позже. Но поверь, даже если бы знал, я не уверен, что это бы что-то изменило. Он сам принял это решение. Лия сжала руки в кулаки, её глаза снова наполнились гневом. — Значит, он просто исчез, потому что так решил. А я — что, просто эпизод в его жизни? — она горько усмехнулась, сдерживая слёзы. — Бессмертные... вам ведь всё равно на чувства людей. Для вас мы лишь временное увлечение, не так ли? Карлайл вздохнул, его взгляд был полон сочувствия. — Я не могу говорить за Алистера. Но хочу, чтобы ты знала: не все из нас относятся к людям так. Некоторые из нас действительно ценят тех, кто рядом, несмотря на то, что мы бессмертны. Алистер поступил неправильно, и я не могу его оправдать, но ты не должна винить себя за его решение. Лия, погрузившись в мысли, завела машину, резко тронулась с места и направилась в больницу. Её голова была полна хаотичных мыслей о недавнем разговоре с Карлайлом и Алистере. Но сейчас надо было отвлечься, сосредоточиться на работе. Она глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Больница встретила её обычным шумом и суетой. Лия быстро переоделась в белый халат, проверила расписание операций и направилась в приёмное отделение. Её дежурство началось с небольшой суеты – привезли мужчину с переломом ноги после аварии на строительной площадке. Лия быстро осмотрела пациента, убедилась, что его состояние стабильное, и направила его на рентген. Её профессионализм и уверенность в действиях проявлялись в каждом движении — она чётко знала, что делать. Скоро пришла новая пациентка — пожилая женщина с хронической болью в суставах. Лия провела обследование, назначила необходимые анализы и направила её на консультацию к ортопеду. Её мысли всё ещё возвращались к Карлайлу и Алистеру, но она старалась сосредоточиться на пациентах, чётко выполняя все задачи. Плановая операция по удалению папилломы прошла спокойно. Лия ассистировала Карлайлу, её руки двигались точно и безупречно. Всё прошло без осложнений, пациент был отправлен в палату для восстановления. Когда операция закончилась, Лия почувствовала облегчение, что дежурство проходит без эксцессов. Она зашла в ординаторскую, сделала себе крепкий кофе и села за стол, решив немного отдохнуть. Коллеги разошлись по своим делам, и она оказалась одна в тишине. Раздался звук уведомления на телефоне. Лия нехотя взяла его, предполагая, что это очередное сообщение от кого-то из коллег. Но, открыв экран, она увидела имя отправителя — Элис. Сообщение было коротким и лаконичным: Элис извинилась за поведение Джаспера ночью и спросила, может ли она прийти к Лие в гости. Лия несколько секунд молча смотрела на экран, обдумывая её предложение. Она понимала, что Элис и Карлайл не хотели зла. Но после всего случившегося ей не хотелось углубляться в их мир. Лия быстро набрала ответ: «Всё нормально, но я думаю, нам лучше держать дистанцию». Отправив сообщение, Лия положила телефон на стол и задумалась. Её смена была тихой и профессионально спокойной, но внутри неё бушевала буря. Она не могла избавиться от мыслей о прошлом, о том, что Алистер оказался на Аляске, и о тех, кто теперь окружает её в этом странном городе. Закончив работу, Лия чувствовала усталость, но не физическую — это была эмоциональная усталость, накопившаяся за долгие часы размышлений.