>_01

Тонкс косо посматривала то на бутылки с красноречивыми этикетками в виде фаллосообразных голов резиновых уточек и не менее красноречивым названием «Дики Хэдс», то на сидящих напротив троих мужчин: двое охранников по бокам от своего босса посасывали ячменное пойло, когда же главный с ярким скептицизмом смотрел в планшет, который был ему вручен уже ее временным боссом. ДжейДжей вообще никак не отреагировал, что в охране была она: то ли Грозный Глаз постарался, то ли это не он составлял требования к наемникам. Никаких проверок он им со Стрейджеком не устраивал, только молча уселся на заднее сиденье Тойоты и также молча доехал до пункта назначения. Переговоры шли, по ее мнению, очень вяло, но в итоге все окончилось успешно: мужчины поставили свои цифровые подписи, и все разошлись. Тонкс даже особо не поняла, зачем нужна была именно она: ничего не сказала, ничего не сделала. Только сидела сначала в машине, потом в баре, а после снова на автомобильном сиденье. Охранники второго заказчика тоже не выглядели как-то внушительно, и больше казалось, что тот их набрал прям при входе, контингент там толпился схожий. — Ну что, тебя домой подбросить? — спросил Стрейджек, когда их временный босс покинул авто и тем самым перестал быть их боссом. — Ты правда такой скучный? — она устало глянула на него. — Я предупреждал, — он поджал губы. — У меня мотик тут, вообще-то, — Тонкс кивнула на своего железного коня на парковке Оптика. — Завтра придется за ним идти, если ты подбросишь до дома, — и глянула на Джека, даже не потянувшись к дверной ручке. Он несколько секунд смотрел на нее, а потом перевел взгляд на мотоцикл. — Какие у тебя планы на день и вечер? И ночь. — Смотря, что предложишь. Могут быть и неотложные, — она ухмыльнулась в мыслях. Наконец-то он начал думать в правильном направлении. Стрейджек вновь задумался: Тонкс практически слышала, как его шестеренки в мозгу обрабатывали информацию под барабанный стук по крыше и слабый скрип от дворников по лобовому стеклу. — Как насчет поездки по городу? — Скучно. Это я могу и сама себе организовать, — она вновь кивнула на мотоцикл. — Под дождем-то? — он скептически хмыкнул. — Я не сахарная, а сейчас не ураган. Просто вода с неба падает. Он снова задумался и, сделав глоток из очередного стаканчика Матапанга, вздохнул. И повернувшись к ней полубоком, спросил: — Что ты предлагаешь? — Я? Чего-нибудь веселого, очевидно, — Тонкс фыркнула. — Тогда это по твоей части. Если вспомнишь наши «каникулы», моя развлекательная программа состоит из скукотищи и еще большей скукотищи, как и я сам. — Ты девственник, что ли? Лицо Стрейджека изумленно вытянулось в тот же момент. — Когда мы успели перескочить с обсуждения развлекательной программы на количество половых партнеров? — Прямо сейчас, Джек. Это, в том числе, я называю весельем. — Нет, не девственник. — Да? А выглядишь и звучишь ровно так. — Я просто… — он поморщился и сделал новый глоток. — Ладно, к тебе или ко мне? — Хочу посмотреть на твое скучное жилище. Он уже вывернул руль, как вдруг спросил: — Ты уверена? Теперь удивилась Тонкс. — В чем? Посмотреть на твое жилье или же на тебя без штанов? — Как минимум оба варианта. — А как максимум? Стрейджек лишь мотнул головой и выжал педаль газа, ничего не ответив и устремив свой взгляд только и только на дорогу. — И ты тут живешь? — спросила Тонкс, когда они остановились на заднем дворе-парковке отеля, расположенного на восьмом радиусе. Еще один, и будут самые настоящие трущобы. Хотя и тут не сильно лучше: все, что дальше шестого, считалось неблагоприятным и кишело нищетой, частичной или полной разрухой с самостроем да сомнительными личностями. Тонкс первые два месяца пожила в подобной округе, но как только сумма на счету позволила ей переехать в черту хотя бы шестого радиуса, она тут же этой возможностью воспользовалась. А за несколько месяцев до их катастрофичного гига успела оплатить квартиру в четвертом на год вперед. — Практически, — ответил Джек уже на улице. — Нам сюда, если все еще не передумала, — и указал на соседнее двухэтажное здание-гараж. — В ином случае я отвезу тебя обратно или домой. — Ты хочешь оставить тачку на улице? — она скептически посмотрела на авто. — Она никого не интересует, как я успел заметить за последние пару лет, — он усмехнулся, махнув рукой. — Да и там нет места. Внутри оказался и правда самый настоящий гараж-мастерская: на подъемнике висела другая развалюха с открытым капотом, на соседнем месте расположился пикап с частично снятой обшивкой; куча деталей и инструментов валялось то тут то там и стойко пахло бензином с другими соответствующими запахами для автомастерской. Также Тонкс заметила одну-единственную камеру допотопных времен в одном из углов: она даже двигалась с заметным шумом. На втором этаже, куда вела металлическая проржавевшая лестница, располагалась жилая часть в виде студии с единственной комнатой-уборной. Небольшая кухня с варочной панелью, холодильником-баром и коротенькой барной стойкой, у которой стояли два высоких металлических стула. Спальня-гостиная тоже не была чем-то впечатляющим: двуместная кровать, телек на стене да компьютерный стол в дальнем углу, заваленный всяким мусором, за которым скрывался системник с двумя мониторами. — Ну, вот тут я живу, — Стрейджек обвел рукой интерьер, кисло смотря на Тонкс. — Ты все еще уверена? — Не девственник ли ты? Еще есть сомнения, — она усмехнулась. И сняв кожанку, повесила на нечто, похожее на вешалку, хотя это был всего лишь болт с крупной шляпкой. Обернувшись, увидела еще сильнее удивленного Джека. — Ты уверена, что хочешь? — Знаешь, я теперь считаю тебя не скучным, а больше странным. «Или даже туповатым», — добавила она про себя. — Почему? — Потому что я пришла к тебе за очевидным, но ты продолжаешь меня заваливать непонятными уточняющими вопросами. Ты так хочешь, чтобы я ушла, и ты ничего не получил? Не привлекаю или что, носок дырявый? — Нет, ты… Ты красивая и все такое, но… «И все такое», — Тонкс засмеялась, едва услышав это. — …Но не понимаю, почему ты хочешь со мной. Не думаю, что у тебя есть хоть какие-то проблемы с поиском партнера на одну ночь. Или даже не на одну. — Я просто надеюсь, что у тебя член в наличии. Рабочий член. И не механический. Он нервно сглотнул. — Ну да. — И ты им умеешь пользоваться, — Тонкс выгнула бровь. — Вроде да, — он смущенно нахмурился и, облизав губы, добавил: — Но я не сторонник… страпонов. Тонкс тут же прыснула, и Стрейджек отвел взгляд на чайник. Ей сейчас почему-то дико нравилось, что он так сильно смущается и тушуется. Обычно нравилась полная противоположность, но в данном случае… Было что-то такое во всех его ужимках и глупых вопросах, что даже заводило. Странным и невероятным образом заводило. И вся его странность заводила тоже. — Если не сторонник, то не будем использовать, договорились, — она подошла к нему, положив ладони на плечи. — Ну же, Джек, мне правда нужно тебя уговаривать? — и легонько качнула его. — Я не Джек. — Тогда какое же у тебя имя? — Тонкс с интересом улыбнулась и выгнула бровь. — Лучше Стрей. Просто Стрей. — Хорошо, Стрей, — она, тихо засмеявшись, осторожно сняла его очки. Напарник с замиранием проследил за ее руками, а после, когда она отложила очки на барную стойку и вернула ему внимание, спросил: — У тебя есть кто-нибудь? — Предпочитаю не привязываться к людям. — Почему? — А зачем? — Тонкс пожала плечами. Пожала плечами, а сама подумала, что возможно, этот человек вызывал в ней нечто большее, чем другие. Больше интереса, чем другие. Он был, по правде, интригующим до невозможного: скучным, но не скучным, странным, но не странным. — Может, обнимешь меня для приличия? — Нимфадора вновь погладила его по плечам, немного сжимая их. — И расслабься. — Знаешь, красивая девушка здесь — веская причина для нервозности, — заметил Стрей, но все-таки обнял ее за талию. — И которая пришла не ради поломанной машины. — Починишь мой мотик? — она сдержанно засмеялась. — А что с ним? — он мгновенно посмотрел куда-то вбок. — Сцепление барахлит. И тормоза давно не смазывали. — Тормоза нельзя смазывать. Суппорта или тросс, если он не гидравлический — да. Но иногда. И строго у мастера. — Ты, кажется, мастер по смазке в том числе, а у меня смазки сейчас предостаточно, — еле сдерживая смех, проговорила Тонкс и в следующий миг, обняв его лицо, впилась ему в губы. Первые несколько мгновений Стрейджек отвечал на ее поцелуи робко и невпопад, но после, поймав нужный ритм, уже сложно было сказать, кто из них двоих инициировал каждый следующий. Его руки соскользнули на ее задницу, с жадностью сжимая то одновременно, то поочередно. Она же жалась к нему, изнывая от жара внизу живота. Там буквально все горело, спаляло от желания. Толкнув Стрейджека на кровать, Тонкс уселась на него, занявшись пуговицами джинс. — Тебе понравилось? — еле слышно спросил Стрейджек, когда отдышался. Тонкс лишь утвердительно прогудела, не открывая глаз. С одной стороны, ей не понравилось совершенно: хером своим он едва ли умел пользоваться, к сожалению. Так, повозил им туда-сюда, и закончили. А с другой — все равно почему-то понравилось. Не из вежливости это оттеночное ощущение появилось, как и ее последующее подтверждение, но объяснить причину появления таковых она не могла. — Я бы хотела как-нибудь повторить, — добавила она и следом уткнулась носом ему в плечо. «Зачем, Мерлин?» — она вздохнула про себя на этот необдуманный ляп. Все-таки папино воспитание иногда давало вот такие «сбои». Вот что она в данном случае получит? Не вялую самооценку очередного полового партнера? Ей пофиг на их самооценку, пока собственное удовлетворение едва ли достигло ощутимых, вменяемых чисел. — Повторить?.. Со мной?.. — очень медленно от изумления переспросил он. Она открыла глаза, скосив их на Стрея. Снова смущается. — Ты не захочешь? — Захочу, — он тут же выпалил и с извинением улыбнулся. — Просто неожиданно, что ты хочешь со мной. И еще неожиданнее, что хочешь еще раз. — Какой же ты задрот, — Тонкс вздохнула, поворачиваясь на спину и прикрывая глаза. — А ты странная. Но милая, Трикси. Она тут же толкнула его коленом. — Еще раз ты сократишь мое имя до шлюхи и больше меня не увидишь. — Ну… Мы только что потрахались, едва ли зная друг друга, — стыдливо заметил Стрей. — Так вот ты какой. Из этих, да? — Тонкс взглянула на него, приподняв бровь и усмехаясь. — Из каких «из этих»? — он повернулся набок, подперев голову рукой и посмотрев на нее. — Задротов. Любителей долгих и серьезных отношений. И ярлыков. — Кажется, это я весь в ярлыках, — он насмешливо улыбнулся. — Потому что ты такой. Мне что, врать? Стрей уже засмеялся в голос. — Что ж, — он выдохнул под конец своего хохота. — Могу я тогда хотя бы узнать твое имя? Сомневаюсь, что ты под реальным в ФФ зарегана. — Знаешь первое правило? Никаких имен, Джек. Он с легкой разочарованностью во взгляде кивнул. И через пару секунд тихо поинтересовался: — Останешься на ночь? — Если у тебя тут есть горячая вода, то да. — Такая роскошь в наличии, — он громко усмехнулся. По местным меркам и правда роскошь: в данном радиусе с электричеством не было проблем по большей части, но вот подача воды какого-то хера то и дело обрывалась, будто это не столица, а ебаная пустошь. — Ты первая или я? Тонкс мгновенно умчалась в ванную. — Стрей, а можно как-то напор увеличить? — крикнула она через шум вскипающего за дверью чайника. — Да, но мне нужно тогда зайти. — Ну, заходи, — Тонкс открыла дверь и встретилась со стоящим у порога Стреем, взгляд которого тут же замер на ее голой груди. И он, к ее удивлению, успел уже одеться: джинсы и незастегнутая рубашка. — Что ты пялишься на нее так, будто не лапал пару минут назад? Он сглотнул, поднял взгляд к ее глазам, а следом — отвел на шланг душевой лейки. — Непривычно. И красиво. Тонкс еле сдержалась от метаморфозы в данную секунду: кожу на плечах привычно защипало, но глубокий вдох носом, и возникшее смущение удалось остановить от дальнейшего роста. Его стеснительность с ужимками передаются воздушно-капельным путем, что ли? — Что красивого? — Ты, — глухо отозвался Стрей, проходя внутрь, и присел у ванны, осматривая трубы. — Можешь принести со стола разводной ключ? Если знаешь, что это. Едва она сделала три шага за порог, как он неожиданно прикрикнул через громкий звук еще и полившейся воды из ванной комнаты: — А, не, уже не надо. Она заглянула в комнатку: Стрей поднялся на ноги и что-то прятал во внутренний карман своей рубашки. — Прошу, — он повел рукой на ванну. — Смотрю, у кого-то золотые руки не только рухлядь в машины превращать, но и сантехнику чинить в один миг. «Вот бы ты еще пару уроков по траху взял, цены бы не было». — У тебя очень мило получается делать комплименты с таким видом, будто это не комплименты. — Взаимно, Джек, — Тонкс легонько толкнула его за дверь. Хотела попасть рукой на район кармана, в котором он спрятал нечто, но то ли промахнулась, то ли он увернулся, и попала на плечо. — Все, проваливай, а то я из-за твоего взгляда не помоюсь нормально. Или это займет часа три. Его взгляд встретил ее в дверях. Он сейчас не был темным, как минут двадцать назад, не был восхищенным или наоборот презрительным, не был даже заинтересованным. А вот уставшим — да. — Будешь чай? — Стрейджек, сидя на ближайшем барном стуле, кивнул на две кружки, одна из которых уже была заполнена коричнево-черной кофейной жижей. — Я бы что-нибудь тогда пожевала еще. — В таком случае, все, что найдешь в холодильнике, можешь брать. А я пока помоюсь, — и он быстро скрылся за дверью, зачем-то прихватив с собой свою кружку. Тонкс же, первым делом осмотревшись на предмет камер, но не найдя их здесь, подошла к компьютерном столу. Щелкнув мышкой, обнаружила, что комп выключен. Не, ее, конечно, подмывало узнать о нем побольше, но включать слишком палевно. Короткое сканирование остального хлама на столе не принесло даже намека на новую информацию: пара пустых банок энергетиков и опять Матапанга, древняя звуковая карта, пара маркеров, отвертки с шестигранниками да перекидной календарик за позапрошлый год, про который Стрей забыл аж еще в июле. Никаких бумажек, кроме оберток от шоколада, никаких флешек или внешников, никаких даже фотографий, которые были присущи таким любителям древности, как тот же Оптик. Забрав с кровати на обратном пути свое белье с брюками и одевшись, она получше осмотрела кухню, но тут тоже было по нулям. И в итоге присела перед холодильником, пытаясь понять, что ей хочется больше: холодный шоколад или холодный сэндвич. — Сколько тебе? Я имею в виду возраст. Биологический, — спросила Тонкс, когда Стрей появился из ванной, утирая мокрые волосы полотенцем. — Сколько дашь? — он, отбросив полотенце на кровать, уселся напротив нее на второй стул и отпил из своей кружки. — Если бы имела хотя бы приблизительное представление, то не спрашивала, — она пожала плечами и откусила кусочек шоколадки, не сводя взгляда с напарника. — И все-таки… Тонкс вздохнула. — Ну, не знаю, скажем… Скажем, тридцать. Или шестьдесят. Он засмеялся. — Неплохой разброс. А Оптику сколько дашь? — Э-э-э, не-е-е! — она хохотнула, замахав рукой. — Если ты не знаешь, то я эту инфу рассекречивать не стану. Он меня тогда на запчасти сдаст. — Я выкуплю все у него, — уверенно заявил тут же Стрей. — Ты? — она прыснула. — Нет, извини, конечно, но ты не выглядишь так, будто один мой глаз потянешь. — Я тебе говорил, что внешность бывает обманчива? — он качнул бровями, делая очередной глоток. — Хорошо, не Оптик так не Оптик. Ты близка в обоих случаях, но в одном чуточку поближе. — Слава Богу, тебе не за шестьдесят, — Тонкс нервно засмеялась. И уже потянулась к его кружке, как он ее резко отодвинул. — У меня очень крепкий. Лучше не надо, — и следом тут же допил остатки. Тонкс пару секунд молча смотрела на него, а потом спросила: — Я уже говорила, что ты странный? Стрейджек лишь легонько улыбнулся с извинением во взгляде. — Мне сорок четыре, — вдруг сказал он. — Похоже? — В целом да. Кроме того факта, что краснеешь и запинаешься в постели, будто тебе десять. У тебя хоть секс был за последний год? — Ты просто девушка не моего уровня. — И какой же у меня уровень? Не бревна? Он смотрел на нее несколько секунд, раздумывая. — Современного. Я предпочитаю другой вид отношений. — М-м-м, вот этот: «И в горе, и в радости»? — она хмыкнула. — И правда, ты отстал лет на сто. Или двести. — Я бы был поистине счастлив, если бы жил пару веков назад, — Стрей слабо улыбнулся. — Когда женщин считали просто куском мяса для ебли и бесплатной рабочей силой на дому? — А сейчас лучше, что ли? Теперь и женщины и мужчины — просто куски мяса для ебли, — он усмехнулся, мотнув головой. — Потрахались, разбежались, ребенка сдали, если вдруг не повезло залететь. И дальше пахать на благо страны. — Зато жить стало легко. Как по мне, одни плюсы: никакой головной боли и лишней драмы. — А как по мне, смысла в этом существовании нет никакого. Родился, покувыркался, умер. Все. Был ты, не был — никакой разницы. — И какой же великий смысл был раньше? Родился, выростил детей, умер. Все то же самое, никакой разницы, был ты или нет. — Тебя хотя бы по жизни окружали люди, которым на тебя не все равно. — Так тебя одиночество заело, — она махнула рукой. — Сходи к мозгоправу. Есть даже бесплатные от государства. — Да ходил я, никакого проку, если мозгоправ говорит выйти к людям. Ну, вышел я, и что дальше? Что тут в машине одиноко ковыряться, что в баре сидеть в окружении полных незнакомцев, которые, может, задержатся в моей жизни на пару суток. А потом все то же самое: я сижу один и пялюсь в монитор или ковыряюсь в тачке. — Заведи питомца, будете вместе. — Трикс… — он расплылся в снисходительной улыбке, не дошедшей до глаз. — Давай сойдемся на том, что я не пойму тебя, а ты — меня? — Подходит, — она отпила своего чаю. — Ну, так чем еще интересным займемся? Или ты уже спать хочешь? Стрей иронично улыбнулся: — Думаешь, в сорок четыре уже глухая старость? Мы в двадцать втором веке живем, вообще-то. — Если учесть, что ты мозгами застрял парой веков раньше, то можно и такое предположить. — «Такое»? — Что из тебя песок сыплется, — Тонкс довольно улыбнулась. Он утомленно замычал, и она уже рассмеялась в голос. — Кто такой этот Стрейджек? — поинтересовалась она вместо приветствия, вваливаясь к Грозному Глазу на следующее утро. Тот поднял на нее хмурый взгляд, оторвав его от планшета. — Наемник. Один из лучших водителей во всем СБИ даже в сравнении с ИИ-водителями, — и снова уткнулся в экран. — И возможно, за пределами. — Спасибо, кэп. Это я и так уже поняла. — Что ты хочешь узнать? — Все, что касается его личности. — Стрейджек, наемник, водитель. Тонкс склонила голову набок, уставившись на Грозного Глаза, но он как будто не видел ее недовольства и взгляда. — Имя у него есть хотя бы? — Стрейджек. — Да ладно, Ал, думаешь, я поверю, что ты его к себе взял, не проверив досконально? — Я-то проверил все досконально, вот только если начну такого вида информацию раскрывать, у меня не останется ни наемников, ни заказчиков. А вскоре сам окажусь либо за решеткой, либо на электрическом стуле. И второе куда вероятнее: нет человека, нет утечки. — Я не собираюсь трепаться. — С чего это он вдруг тебя так заинтересовал? Ты раньше как-то длиной носа не отличалась. — Я? Не отличалась? — Тонкс усмехнулась. — В эту сторону, — сухо добавил Грозный Глаз. — Короче, ты мне скажешь про него или нет? — А если нет, то что ты делать будешь? — он приподнял бровь, не отрывая глаз от планшета. — Буду искать обходные пути, очевидно же, — она скривилась. — Тонкс, ты же понимаешь, что копание в чьей-то личности может спровоцировать ответный интерес? — Во-первых, если он узнает, а во-вторых, с чего ты взял, что он у него уже не появился? А в-третьих, ты сам нас в напарники поставил, когда можно было и без этого обойтись. Сколько лет я одна работала и все было хорошо? Грозный Глаз усмехнулся и, подумав пару секунд, махнул рукой в сторону своего кабинета. — А пароль? — «На горшке сидел король». — Серьезно? — Ладно, Мерлин, — он вновь усмехнулся. Тонкс плюхнулась в кресло за массивным железным столом: он мало походил на привычный компьютерный, а вот на рабочее место в какой-то мастерской — очень даже. Куча каких-то деталей от техники и протезов, инструменты, обрывки бумаг да ряд грязных кружек с пустыми упаковками от полуфабрикатов. Клавиатура скрывалась как раз под документами, а мышку еще пришлось поискать в этих залежах. — Пароль неверный, — громко фыркнула она, когда на экране появилась соответствующая ошибка. — Я тебе все верно сказал, смотри, какие буквы печатаешь, лоботрясина. Нимфадора молча выдохнула раздражение и вновь пробежалась пальцами по клавиатуре. [Пароль неверный]. Она нахмурилась: сейчас-то точно все было без ошибок. — Слитно, дефисы, нижние подчеркивания или все-таки пробелы? — Пробелы. Тонкс скосила взгляд на пришедшего Грозного Глаза от третьего подтвержения, что она либо тот еще грамотей, либо этот ходячий механизм с человеческим разумом издевается над ней. — Я же сказал: «Мерлин», — он сложил руки на груди. Она посмотрела себе через плечо: в углу под потолком висела камера, направленная прямо на комп, и недвусмысленно мигала красной лампочкой. — Ты в курсе, что это не очень безопасно? Взломает еще кто-то. «На горшке сидел Мерлин», и на экране, наконец, появился девственно-черный рабочий стол. Грозный Глаз мгновенно удалился обратно в зал и, судя по шумному уху и скрипу кожанной обивки, уселся на свое прежнее место. Тонкс, найдя нужную папку, замерла взглядом, увидев еще и свое досье. «И что ты мне сделаешь?» — подумала она, кликая на файл. — Хватит лазать там, где тебе не разрешали, — тут же донеслось из зала. — Сиди и дрочи молча, — буркнула она. — Сам пароль дал и сам знал кому. — Поговори мне еще так, и я тебя отцу сдам обратно под белы ручки. Перед этим язык укорочу. — Ты же понимаешь, что тогда вся Завеса будет знать, что ты дрочишь на то, как я в твоем компе копаюсь? Монитор мгновенно погас. — Ладно-ладно, я пошутила! Верни! — Дошутишься однажды, лоботрясина, — и с этими словами монитор обратно загорелся. Тонкс проскользила по своему досье: кроме ее личного номера в ФФ, во всех графах стояли прочерки. «И зачем ты его создал тогда?» — она фыркнула, закрывая файл и открывая Стрейджека. [Имя: Джек Фамилия: Купер Среднее имя: — ДР: 01.01.2072 Место: Чикаго, Иллинойс, НСША]... Тонкс нахмурилась: он не звучал вообще ни разу как парень из Чикаго. Да из любой части Америки. [Дата въезда: 13.07.2113, виза «А» Хром: смартлинк, регулятор рефлексов, оптика от «Макс-так»]… Тонкс чуть не присвистнула. Макс-так? У него нашлись эдди на хром от МТ, но ездит на таком ржавом ведре и живет в такой халупе? Да и как его вообще пропустили с таким вражеским имплантом? Его же должны были просканить и развернуть: в СБИ можно было попасть только в том случае, если ни в человеке, ни в его грузе нет ничего из военных деталей из недружественных стран. А такие страны, как НСША, Япония и КС считались недружественными. Либо… Она пробежалась взглядом по остальным строчкам, но, конечно же, эта слабая мысль тут же разбилась о реальность: если бы Грозный Глаз стал себе брать бывших оперативников, его бы давно уже сдали на металлолом вместе с его робопсами. Значит, либо и правда деньги водятся, либо откуда-то спиздил. Такое по доброте душевной ни один адекватный рипер не поставит. И не найдя еще каких-то зацепок, поднялась из-за стола: ничего из того, что бы утихомирило ее подозрения. Стрейджек странный. Все равно странный. И она не могла толком объяснить эту странность: он не был ни городским сумасшедшим каким-то, ни религиозным фанатиком, коих она сторонилась от греха подальше. Задрот? Ну… Да. Но все равно какой-то нетипичный по ее мнению: она видела предостаточно представителей компьютерных червей, чтобы сказать, что он не такой. В тачках разбирается? В чем-то же должен, чтобы на жизнь зарабатывать, а не пиво разливать в баре. На корпората, военного или жителя пустошей он тоже не похож. Да и на наемника в привычном понимании тоже. Американец? Даже если предположить, что он и правда родился и прожил там большую часть жизни, этой всей странности не объяснить. Тонкс видела американцев, как и любых других иностранцев, и да, они выделялись, но этот… Он не выделялся же даже! Встреть она его на улице, подумала бы, что он либо местный, либо откуда-то вроде Эдинбурга или Дублина. Вряд ли с материковой части Империи, но тоже могло бы быть. А скорей всего, не подумала бы ничего о нем вообще, ведь она не думает о каждом встречном. В общем, выглядел он, действовал и звучал как местный, а иностранцы с одного взгляда и безошибочно выцеплялись ею из толпы. — Что? — Грозный Глаз оценивающе глянул на нее исподлобья. — Не успокоилась? — Тебе не кажется он странным? — С чего бы это? — Самое простое: у него нет американского акцента. — Пф, — он усмехнулся. — И что это дает? Да и у него, к примеру, родители могли быть отсюда. — Ты не знаешь, что ли? — Эта информация мне ничего не даст, чтобы ее искать, — он мотнул головой, продолжая скроллить что-то в планшете. — Как минимум, дала бы ответ на мой вопрос. Грозный Глаз вновь глянул на нее и лишь покачал головой, сосредотачивая внимание на экране. — Шла бы ты делами заниматься. — Какими? — Полезными. И такими, чтобы я тебя не видел и не слышал здесь. Она вздохнула: как обычно, этот человек не тот, с кем можно просто поболтать. — Я могу у тебя свистнуть его файл? — Нет. — А если я уже? — Я знаю точно, что и где конкретно ты лазала в моем компе. — А если я скажу «пожалуйста»? — Тонкс лукаво улыбнулась. Он вновь поднял на нее глаза. — Ну. — Пожа-а-алуйста. — Нет, — он уставился в планшет. — Иди отсюда уже, отвлекаешь, — и махнул рукой. Она специально подошла к нему и заглянула в планшет: какой-то чат. Содержание ее мало волновало, а вот попровоцировать лишний раз этого пердуна — очень даже. Но следующая секунда, и Грозный Глаз погасил экран, возмущенно уставившись на нее. — Ладно, я пошла. Спасибо за твое невероятное гостепреимство, Оптикус. Тот лишь угукнул за ее спиной. Тонкс остановилась у своего мотоцикла и подставила ладонь под серое небо: моросило, но вроде бы жизнеспособно. Главное, чтобы не полило как из ведра. Хоть и не должно было, ведь сезон тайфунов еще не скоро. Однако даже с наличием небольшого дождика ехать домой не хотелось: середина дня, а сидеть в квартире скучно. Но и развлекаться привычным, алкогольным способом не тянуло. Заказов не намечалось. А что делать-то без работы? Друзей у нее толком не было: все те, кого она могла назвать таковыми, остались в Завесе, а заводить их здесь, во внешнем мире слишком опасно. Либо опасно, либо скучно, потому что если искать кого-то, с кем будет интересно, то и им должно быть интересно с ней. А что Тонкс могла рассказать о себе? Во-первых, далеко не каждому можно говорить, что ты наемник, а это уже закрывает приличный пласт тем, в которых она разбирается и о которых хочется болтать. Во-вторых, еще меньшему количеству людей можно поведать о своем прошлом, как раз богатому на истории. Были у нее, конечно, знакомые разного рода, но это либо какие-то наркоманы-наемники вроде Джуса, который тоже работал на Грозного Глаза, либо технари до мозга костей, которые если и могли о чем-то поговорить, то о своих железках или коде, либо куклы. Вот с последними точек соприкосновения для хоть сколько-то интеллектуальных бесед было меньше всего: тех интересовали только эдди в чьих-то тяжелых карманах, слухи да способы разукрасить личико и остальные части своего модельного тела, чтобы привлечь тех, у кого в карманах водилось еще больше эдди. Тонкс окинула взглядом парковку: Дамми лежал у въезда в подземный гараж и крутил по и против часовой стрелке ушами-радарами. У нее всегда было подозрение, что Грозный Глаз вшил именно этому куску железа какую-ту продвинутую систему, ведь робопес вел себя как живой, настоящий хвостатый, которые еще существовали. Практически как живой и настоящий. Но вот зачем это нужно было Грозному Глазу? А если это сделал предыдущий хозяин, то зачем Грозный Глаз его себе купил? Очевидно, чем меньше он отвлекается на внешние раздражители, тем легче ему живется, иначе бы не выгонял Тонкс из дома каждый чертов раз, когда она решала просто поболтать с ним о фигне, а не обсудить какой-то гиг, добытую информацию или что-либо полезное по его мнению. Да и с другими его коммуникация всегда была сухо и строго по делу. Она достала мобильник, проверяя погоду: дождей сильных сегодня не прогнозировалось. Следом увидела сообщение от своих соседей снизу в общем чате, что в их доме очередная внеочередная проверка инквизиции: точно лучше не соваться до вечера. И Тонкс, тяжело вздохнув, нажала кнопку на своем воротнике мотоциклетной куртки, заставляя появиться модульный шлем, и уселась в седло. Бесцельно катаясь по дорогам, Тонкс все больше и больше погружалась в раздумья по поводу Стрея. С одной стороны, отсутствие акцента — и правда, слабая причина для подозрений. С другой, было нечто, что это отсутствие акцента только усиливало, но она не могла понять, что же это такое. Раньше бы ее такая мелочь не загружала вовсе, но после нескольких лет жизни во внешнем мире подозрительность у нее развилась до небывалых размеров. И благодаря тому же Грозному Глазу. Да и он еще, кстати: его параноидальность не шла в сравнение с ее, но выглядел он и звучал максимально неосторожно в данном случае. Акцент? Сам придумал вариант про каких-то там родителей. Или вообще поверил на слово Стрею, что еще маловероятнее и более дико. Наличие у того киберимпланта от МТ? Да у кого их нет в СБИ, правда? Вообще ни разу не подозрительно, чтобы не разнюхать об этом дополнительно. Но нет, в его файле простая сводка о наличии данного хрома и все. Тонкс в раздумьях смотрела на светофор, ожидая зеленого. У рядом стоящей машины опустилось переднее пассажирское окно, и до нее через шлем донеслась музыка с усилившимися вибрациями от саббуферов. Два чумбы — один с зеленым ирокезом, второй лысый, но с облепленным татуировками и пирсингом лицом — пялились на нее с игриво-пошлыми улыбками и что-то пытались докричаться до нее, но через гам музыки ни слова разобрать. Их определенно привлек ее прикид, а точнее, куртка: розовая и с расшитой эмблемой «Оловянные Понтиффы» на спине. Да и наличие байка, конечно, только добавило ей баллов, которых в данный момент вообще не хотелось иметь. Она, завидев зеленый сигнал, показала этим двум средний палец и, выжав сцепление с газом, тронулась с места. Машина, к ее раздражению, мигом сорвалась за ней следом с диким визгом покрышек. Тонкс смогла оторваться от нее только, когда съехала с шоссе и начала петлять по переулкам. В другой ситуации она бы с радостью и посоревновалась с ними в скорости и маневренности в потоке машин, и может, даже зависла где-нибудь после, но не сейчас. Сейчас ее мозг был полностью поглощен нерешенной загадкой, и раз про акцент особо ничего не узнать без личных расспросов Стрея, то можно попробовать копнуть через его имплант. Добравшись до пятого радиуса, она остановилась у очередного «муравейника». Лондиниум был полон высоток, на последних этажах которых практически никогда нельзя было рассмотреть через окно дальше вытянутой руки из-за вечного смога. А начиная с четвертого радиуса, они почти все были однотипными: серые, с кучей рекламы на фасадах, «капсулы», как ее квартира, были единственным вариантом планировки. Никаких многокомнатных хором, даже с отдельной кухней — уже шик, который доступен на третьем радиусе за нереальные суммы: от шести нулей за месяц. Приобретение жилья в собственность могли позволить себе вовсе избранные. У единственного подъезда как обычно было полно народу: внутри располагались лавки со всяким нужным хламом да едальни, которые пользовались дикой популярностью засчет низкой цены, высокого насыщения, скорости подачи и, конечно же, круглосуточной работы. Тонкс, продравшись к лифтам и поднявшись на тридцать первый этаж, постучалась в дверь знакомой квартиры, сразу после проходя внутрь. — Ты ж говорила, что на ближайшие полгода ты на экономном режиме. Нимфадора через привычную для этого места рябь в глазах от неона разглядела своего рипера — Пикс. Девушка едва ли старше нее самой и большая любительница как покопаться в телах, так и в технике. — У меня есть пара теоретических вопросов, — она качнула головой, как бы говоря, что сегодня ее разбирать и собирать по кусочкам не светит. Пикс немного разочарованно искривила тонкие и бледные губы, но, дернув головой так, что ее волосы, окрашенные во все цвета радуги, перешли из одного подвида хаоса в другой, качнула закинутой ногой на другой в сторону стульчика рядом со своим столом. — Ну-ка. — Ты когда-нибудь работала с имплантами от Макс-така? — МТ? — ее брови изумленно подскочили, и она фыркнула. — Видела всего пару в жизни и не прикасалась от греха подальше. У меня такое не бывает, тебе к Каттеру. Да и то, у него на данную экзотику заказы бывают, дай Бог, раз в год. Там цена такая, что можно всю жизнь беззаботно провести и пару раз удлинить. Лет так на писят. И детей еще штук пять вырастить заодно, вообще не смотря на цифры в банковском счете. — Это не мне, ты че? — Тонкс прыснула. — Я на хату еле накопила, куда мне такие гаджеты? — Мое предложение все еще в силе, кстати. На МТ, конечно, не накопишь, но всяко повеселее сейчас будет, — Пикс заинтересованно склонила голову. — А то как Дэкса зироунули… — Да я помню, спасибо, но пока пас. Так что по поводу этих имплантов? — Я ж говорю, тебе к Каттеру. Что я о них знаю? — Ну, к примеру, насколько охотно погранцы могут пропустить иностранца с такими приколами сюда? — Охотно разберут на запчасти, если обнаружат. А они обнаружат. — Тогда как человек может попасть сюда с таким и остаться жив? Пикс коротко задумалась. — Либо он какой-то Понтифед, либо… Либо знает лазейки. Или некто отсюда, кому зачесалось в жопе его провести. Какой-то Понтифед, очевидно, — и качнула кистью. Но Стрей не похож ни на Понтифеда, ни на человека, который знает кого-то из данных кругов. Иначе бы жил он так? — Других вариков нет? — Трикс, о ком ты говоришь хотя бы? — Познакомилась тут с одним, решила узнать получше… — И он рассказал тебе, что носит в себе игрушку от МТ? — Пикс насмешливо приподняла бровь, склонив голову набок. — Ты реально в это поверила? — В том-то и дело, что он мне о себе ничего не рассказал. Узнала через Оптика. А он, ты сама понимаешь, не поверит в такие вещи на слово. — У Оптика тогда что не спросишь? — А то он скажет, — Тонкс фыркнула. — Ну, ты, определенно, ходишь в его любимцах: вон, на первые вживления аж из своего кармана платил. Может, и скажет. — Все, что можно, я от него уже узнала. Дальше надо как-то самой. Пикс тяжело вздохнула и бесцельно посмотрела в монитор. Вновь вздохнула, поворачивая к Тонкс голову: — Если тебе так чешется узнать, что это за чумба, то остается последний вариант — слежка. Только я бы тебе посоветовала в это не соваться вообще никак. Ни лично, ни через другие лица. — Почему? — А сама не догадываешься? — она в третий раз вздохнула. — Зироунут тебя, как Дэкса. Ты думаешь, что человек с таким имплантом — среднестатистический чувак? Я же говорю, что где-то рядом с ним есть Понтифед. Или вообще Понтифекс. А они имеют чуйку на такого рода интересы. Мгновенную чуйку, Трикс. И смертельную. Для тебя. Ты же не просто так себе на год квартиру оплатила, не так ли? — и усмехнулась. Тонкс раздосадованно покусала губы: в целом, она полностью согласна, что это пиздец как опасно. Но черт возьми, кто такой этот якобы задрот Стрейджек? И какого хера он тогда работает на Грозного Глаза, если имеет такого покровителя? И кстати, почему он сказал, что он не Джек, когда это прям-таки его имя?