Глава 15. Живая.

      Как же тянется время… Лето неумолимо заканчивалось, и небо то и дело затмевали тучи, обрушивая на землю то яростный ливень, то лёгкий тёплый дождик. До сих пор не понимаю какой сейчас месяц, но, судя по ощущениям, конец августа. Рука давно зажила, а крем сделал мою кожу мягкой, практически шёлковой. Не знаю что там было в составе, но даже после очередного забега с тряпкой мои ладони остались гладкими и нежными.       Я каждый день ждала возвращения Яо. И каждую ночь прислушивалась к разговорам небожителей в надежде услышать его голос. В конце концов, пусть он и со средних небес, но у него тоже есть духовная связь, а значит он хоть иногда, но должен выходить в сеть. Но нет. Я с десяток раз слушала сплетни о похождениях Генерала Пэя, сетования на то, что Линвэнь не понесла заслуженного наказания, предложения вернуть повелителю Ветра его силы, чтобы хоть кто-то занял это место, возмущения Фэн Синя относительно Му Цина, которые каждый раз сопровождались угрозами в адрес последнего, но ни разу я не слышала голос Фу Яо. А я бы узнала его. Но он молчал.       Сегодня была очередная ночь, полная очередных сплетен. Я с головой укрылась одеялом и приготовилась слушать неумолкающий небесный чат.       — Ты не поверишь, что я сегодня видел…       — Танцующего генерала все видели.       — Му Цин плёл корзину. Сидел в саду и плёл корзину. Из веток.       — Ты пьян?       — Если бы своими глазами не видел, сам бы ни в жизнь не поверил…       — Какую ещё корзину?       — Кривую такую. И вокруг него ещё штук пять валялось. Мне кажется, Генерал сходит с ума.       Погодите-ка минутку. Му Цин корзины плетёт? С чего вдруг? Его личность до сих пор остаётся для меня загадкой, но теперь мне ещё интереснее узнать его поближе. Что он за человек такой? Посылает ко мне своего подчинённого, потом, видимо, выспрашивает у него все подробности, заставляет научить плести корзины, да ещё и сам выкладывает Яо все подробности. Как например было с той нашей встречей в лесу. Что у них за отношения такие? Они ведь явно выходят за границы исключительно рабочих. Всё страньше и страньше.       Я резко распахнула глаза. На улице всё ещё темно. И на кой я проснулась? Там только-только интересная беседа завязалась. Я перевернулась на другой бок и попыталась уснуть. Спустя добрые полчаса стало ясно, что смысла в этом не много. Опять началось… Эта треклятая бессонница мучает меня с того момента, как я поругалась с Яо. Сплю пару часов, потом до самого утра маюсь и весь день варёная. Есть, конечно, одно средство, которое помогает мне уснуть, но в прошлый раз Хуа Чэн меня чуть не прибил, когда я его использовала. Ну, будем надеяться, он сейчас крепко спит в объятьях Се Ляня и не поймает меня с поличным.       Я встала с кровати, накинула на плечи халат, обулась и тихо, практически на цыпочках, покинула храм.       Да, мой способ прийти в себя и снова уснуть — искупаться в холодной речной воде. Безопасно ли ночью разгуливать по лесу? Не думаю. Останавливает ли это меня? Как видно, нет.       Сегодня здесь как-то особенно тихо. Даже сверчки как будто умолкли. Жутенько. Но я быстро. До безопасного берега реки было рукой подать и я добралась туда за каких-то пару минут быстрой ходьбы. Теперь осталось только окунуться пару раз и можно идти спать. Оглядевшись по сторонам и на всякий случай прислушавшись к своей чуйке, я убедилась, что рядом никого нет. Сбросив халат и оставив обувь на берегу, я решительно бросилась в холодную, обжигающе холодную воду. Кожа за секунду покрылась мурашками из груди вырвался сдавленный стон. Да. Это именно то, что мне было нужно, чтобы прочистить голову. Я отплыла от берега на приличное расстояние и развернулась обратно. Не уверенна в том, что я вижу в тусклом свете луны и звёзд, но кажется около моей одежды кто-то стоит. Это не хорошо. Если это Князь, я не доживу до утра. Вот чёрт. Хотя, судя по фигуре, это не он. Я стала приглядываться, болтаясь на одном месте и вдруг почувствовала как что-то схватило меня за лодыжку и резко дёрнуло вниз. Я успела лишь коротко пискнуть и скрылась под толщей воды.       Из-за собственной дурости я хлебнула воды и теперь в лёгких почти не осталось воздуха. Горло сковал спазм. Я пыталась отбиться от какой-то твари второй ногой, но едва ли это было эффективно, потому что когтистая лапа сильнее впилась в мою ногу, явно оставляя на ней порезы. Я смогла слабо стукнуть её всего дважды, когда мою вторую ногу тоже схватили. Я уходила всё глубже и глубже на дно. Пыталась контролировать своё тело, чтобы не вдохнуть воду и не ускорить своё утопление. Хотя… Если так выглядит конец мой жизни здесь, может стоит облегчить свою кончину?       Это даже забавно. Я хотела поспать и теперь усну вечным сном. Какая ирония…       Я прикрыла глаза. Оказывается, смириться со смертью не сложно, когда делаешь это уже во второй раз. Мои губы разомкнулись и я позволила телу сделать то, чего оно так хотело. Вдохнуть.       На грани сознания я почувствовала как кто-то обхватил меня за талию. Ну, вот и всё. Не долгая получилась история. Вторая жизнь оборвалась ещё быстрее, чем первая, и я опять сама была в этом виновата.       Вдох. Хриплый. Болезненный. Приступ кашля. Лёгкие горят. Дезориентация. Чьи-то прикосновения. Голос. Родной голос. Слова уплывают. Что со мной? Попытка открыть глаза. Какая мутная картинка. Ещё раз. И ещё.       Где я? Что последнее я помню? Я тонула. Меня утягивали на дно. Я умерла? Попытка пошевелиться. Рука наткнулась на что-то тёплое и мягкое. Я стиснула пальцы. Чья-то рука? Попыталась вдохнуть полной грудью. Больно. Снова кашель. Кое-как открыла глаза. Я точно умерла. И это моя последняя галлюцинация.       — Яо…       — Живая, — выдохнул мой рыцарь и я почувствовала как он прижал меня к себе.       Живая? То есть я не утонула? Он меня вытащил? Но почему он здесь? Среди ночи. Что-то не вяжется…       — Отнеси её в храм. Я сам здесь закончу.       Какой знакомый голос… Хуа Чэн! Он в истинной форме. Вот почему я не сразу его узнала. Если я и жива, то это точно не на долго. За мою вылазку, да ещё и с такими последствиями он точно меня прибьёт.       Яо подхватил меня на руки. Сил нет цепляться за него. Вообще ни на что сил нет. Я даже глаза дольше пары секунд открытыми держать не могу. Не думала, что утопление так выматывает. А может это из-за раны на ноге? Меня же та тварь явно поцарапала. Может, у неё в когтях был яд? Вот уж не хотелось бы.       Минутку. Хуа Чэн пришёл меня спасать вместе с Фу Яо? Они действовали вместе? Это ж как увидеть северное сияние на экваторе. А я всё пропустила. Какое разочарование…       Кажется, я ненадолго потеряла сознание. Или уснула. Иначе объяснить свою телепортацию в собственную комнату я не могу. Сил всё ещё было немного, но я хотя бы смогла нормально открыть глаза.       — Яо… Рыцарь мне не ответил. Он сосредоточенно поливал мою рану на ноге какой-то голубоватой жидкостью.       — Ты пришёл, — вяло улыбнулась я.       — Пришёл, — наконец подал голос Яо.       Он закончил обрабатывать мою ногу и поправил одеяло, подоткнув его со всех сторон.       — Есть хоть одна причина плавать в реке в ночь голодных духов?       Я что-то об этом слышала… Вернее, Джиа слышала. Фестиваль голодных духов, точно! Ночь, когда врата в мир теней распахиваются настежь и вся нечисть вылезает, чтобы устроить бурные гулянья. Мать Джии в этот день всегда плотно запирала все двери и окна и до утра молилась. Так вот откуда на том безопасном берегу так много всяких тварей. Барьеры Хуа Чэна просто не смогли сдержать их натиск. Не в эту ночь.       — Я не знала, что это сегодня, — прохрипела я.       Горло всё ещё саднит. А вот нога совсем не болит. Чем он её залил? Зельем каким-то?       — Ты могла погибнуть, понимаешь? — Яо присела на край моей кровати и провёл своей рукой по моему лбу, отбрасывая прядь волос.       — Мне не спалось.       — И ты решила вечным сном уснуть?       — Не злись, — я собрала все свои силы и прикоснулась к его бедру самыми кончиками пальцев, — Меня мучала бессонница и я решила искупаться. Обычно, это помогает. Кто ж знал, что сегодня та самая ночь, когда из храма лучше и носа не высовывать.       — Как же ты меня напугала, — Яо стиснул мою руку в своей и поднёс её к своим губам, оставив лёгкий поцелуй на костяшках.       — Прости. И за то, что я тогда с Хуа Чэном в лес пошла тоже прости.       — Нет. Это я должен извиниться за то, что накричал на тебя.       — Давай просто оставим тот день в прошлом.       — А ты продолжишь ввязываться в опасные авантюры? — Слабо улыбнулся Яо.       — В моём случае любой выход из храма можно считать опасной авантюрой.       — Только если ты одна, — вздохнул мой рыцарь, — Отдыхай. Я загляну к тебе утром.       — Спасибо за то, что спас мне жизнь. Опять.       — Кажется, это становится моей работой, — улыбнулся Яо.       Я лишь поджала губы. Скверная работа. Мой рыцарь ещё раз коротко сжал мою руку, поправил одеяло и вышел из комнаты, оставляя меня в полном одиночестве. Может, поспать — это не такая уж плохая идея, но мне что-то совершенно не хочется. Там опять треклятые небожители будут болтать о всякой ерунде. Перемывать друг другу кости, делиться последними сплетнями, обсуждать что о них говорят смертные вроде меня.       Я вдруг ощутила жуткую пустоту в груди. Как будто у меня кусок от сердца оторвали. Из глаз сами собой потекли слёзы. А я ведь и правда могла сегодня умереть. Вот так просто. Искупалась в реке и утонула. От меня бы даже косточки не осталось. Те твари со дна всё что угодно могут сожрать. Течением смоет кровь, мои останки переварятся в их желудках, а душа отправится в небытие или обратится блуждающим огоньком с надеждой на демоническое будущее. Если бы не Яо… Если бы не Яо, я бы давно уже умерла. Даже эти пару месяцев можно считать настоящим подарком небес. В моём случае в буквальном смысле. Интересно, если молиться вне храма, меня услышат?       Я откинула одеяло, медленно сползла на пол и встала на колени. Знаю, это не твой храм, но если есть шанс, что ты это услышишь… Лучше заглуши мою молитву, Му Цин. Я знаю, вы это умеете. Спасибо тебе. Спасибо за то, что послал ко мне своего подчинённого со средних небес. Без него я бы не справилась с этой жизнью. По правде сказать, он лучшее, что со мной случалось. Яо добрый, заботливый, весёлый, красивый. Нет. Забудь про красивого. Это лишняя для тебя информация. Он стал моей опорой. Прошу, никогда не забирай его у меня. Дай ему возможность навещать меня, когда ему захочется. Потому что эти две недели без него были настоящей пыткой. Я даже спать нормально не могла. А Се Лянь окончательно превратился в бабушку, которая мечтает накормить свою внучку. Хуа Чэн дед сварливый, но это его нормальное состояния. Та ещё парочка, скажи? Боже, что я несу?       Я уселась на пол и запустила руку в волосы. Я влюблённая идиотка. Это прям диагноз. Я же сейчас буквально на коленях перед начальником Фу Яо стояла и умоляла его отпускать своего подчинённого с работы пораньше. Что я творю? Почему я веду себя так глупо? Глупая ссора, глупая вылазка к реке среди ночи, глупый разговор после. Зачем я всё это делаю? Что бы почувствовать себя живой? Вот чёрт. Ну точно же! Только рядом с ним я чувствую себя по-настоящему живой! А как только он исчезает, я сразу перехожу в режим ожидания. Слишком сильные чувства. Так не должно быть. Я так не умею! Я не знаю, как переваривать эти чувства, как их контролировать, как с ними жить в конце концов!       Яо прав, мне нужно поспать. Пусть уж лучше небожители болтают о какой-нибудь ерунде, чем я буду остаток ночи сама себя накручивать.       Я кое-как забралась обратно на кровать и свернулась клубочком под одеялом. Сон — лучшее лекарство от всех болезней. Мне так бабушка говорила. А бабушек надо слушаться.       Мне кажется, в этот раз я уснула усилием воли. Буквально заставила свой мозг перейти в режим сна.       Как странно. Не помню, когда мои сны сопровождались картинками. Ещё и такими яркими. Я на том самом лугу, в лесу, где была две недели назад с Хуа Чэном и впервые встретила жёлтого демона. Но сейчас всё иначе. Солнце светит так ярко, что почти ослепляет. Трава сочная прямо как в самом начале лета и целое море полевых цветов. Колокольчики, ромашки, ирисы, нарциссы, подсолнухи. А розы здесь откуда? Как странно…       — Джиа, — какой знакомый голос.       Я обернулась на зов против своей воли.       — Му Цин, — сама не знаю почему я это произнесла.       Небожитель выглядел именно так, как я его запомнила. В тёмных одеждах, высокий и беспристрастный. Его фарфоровая кожа почти светилась, обсидиановые глаза блеснули из-под полуприкрытых век. Он улыбнулся самым краешком своих бледных губ и коснулся рукой моей щеки. Я его совсем не знаю, почему же тогда это так приятно?       Его пальцы скользнули к подбородку и чуть потянули вверх, а я послушно вытянулась, подставляя своё лицо ярким солнечным лучам. Он склонился надо мной как ястреб над загнанной мышкой. Его горячее дыхание опалило кожу щеки.       — Лучший мужчина выбирает равную себе женщину, — прошептал Му Цин.       — Кто был бы равен вам?       — Ты.       Я и ответить ничего не успела, как его губы накрыли мои в нежном поцелуе.       — Му Цин…       Стоп. Картинка исчезла. Я вообще ещё сплю? Не сплю. Я это вслух произнесла?! Вот чёрт! Я резко вскочила на кровати и запустила руки в волосы.       — Какой странный сон…       И почему я продолжаю вслух разговаривать? Ладно. Раз уж проснулась, надо вставать. Стоило мне повернуть голову как я увидела Яо. Он застыл в дверях с подносом в руках. У него такое странное выражение лица. Как будто одновременно пародирует сову и рыбу. Глаза большие, губы безмолвно шевелятся. Соворыба. Чего это он? Вот блин. Он наверняка слышал, как я его начальника по имени сквозь сон звала. Стыдоба…       Так. Ладно. Щёки красные, но нужно вести себя естественно. Представим, что он ничего не слышал. Просто зашёл и стоит тут как истукан. Забудем прошлое и будем с уверенностью смотреть в будущее, живя настоящим. Ведь есть только миг, между прошлым и будущим. Именно он называется жизнь. Ооо… Как же всё плохо-то. Уже советские песни вспоминать начала.       — Доброе утро, — кое-как выдавила из себя я.       — Доброе, — наконец отвис Яо, — Я тебе завтрак принёс.       — Сам готовил?       — Ну не стану же я тебя кормить тем, что обычно готовит Се Лянь.       Мой бравый рыцарь наконец прошёл в комнату, ногой закрыв за собой дверь и разместил поднос на прикроватном столике. Слава всем богам на свете, что мы замяли неловкую ситуацию. О! Каша!       — Помниться кто-то мне говорил, что не станет для меня готовить, — улыбнулась я, подхватывая тарелку.       — Всё-то ты помнишь…       — Не всё. Только очень хорошее и очень плохое. А ещё кучу бесполезных фактов.       — Например?       — Например…. Сердце ежа бьётся со скоростью сто восемьдесят ударов в минуту.       — Откуда знаешь?       — Просто знаю, — я дёрнула плечом и улыбнулась, — Хочешь ещё любопытный факт?       — Давай.       — Кошки спят больше половины своей жизни.       — Ты всё выдумываешь.       — А вот и нет! Хочешь ещё один факт?       — Который ты придумаешь?       — Я ничего не придумываю! Крокодилы не умеют высовывать язык.       — Проверяла?       Смотрела документалку по Дискавери. Но я в жизни не объясню ему что такое документалка, Дискавери и телевиденье в целом.       — Там, где я родилась, крокодилов не водится.       — А я вот как-то встречал их. Язык они и правда не высовывали, но пасть у них огромная.       — А ты знал, что крокодилы могут жить до ста лет?       — Либо у тебя безумная фантазия, либо полная голова ерунды. Ешь давай.       Я послушно зачерпнула ложку каши. Вкусно.       — Ты хорошо готовишь, — улыбнулась я.       — Раньше я часто этим занимался.       — И что же случилось? Попал на небеса?       — Именно.       Я съела ещё ложку.       — Хочешь ещё один интересный факт?       — Как только ты всё съешь.       — Здесь слишком много, я всё равно не доем, так что слушай. Ты оставил цветок на моей кровати пока я спала и принёс крем для рук взамен разбившегося флакона с маслом.       Я съела ещё ложку. Думала Яо опять будет соворыбой, но он вместо этого усмехнулся и опустил голову, словно признавая своё поражение.       — Так очевидно?       — С цветком — нет. Я долго думала, что его просто ветром принесло. А вот с кремом… Кто ещё это мог быть?       Я зачерпнула ещё ложку, когда в дверь постучали. Получив разрешение войти, на пороге показался Се Лянь. Он и слова сказать не успел, как Жое сорвалась с его запястья, перелетела комнату и обвилась вокруг моей шеи. Щекотно! Я рассмеялась и погладила ленту.       — Тише ты! Задушишь!       Жое медленно переползла на моё запястье и подняла «голову» радостно «улыбнулась». Я отставила тарелку в сторону и погладила её по всей длине. Ну что за чудо?       — Ты чего, красавица? Со мной всё в полном порядке, — я случайно нащупала шов. Как аккуратно сшито. Если бы не почувствовала пальцами, так бы и не заметила. — Что это у тебя? Боевой шрам?       Лента гордо распрямилась, ещё выше поднимая свою «голову».       — Жое, — требовательно позвал Се Лянь.       Она потёрлась своим кончиком о мою щёку и улетела к своему хозяину, обвив его запястье.       — Прости. Она распереживалась вчера, когда Фу Яо тебя принёс. Как себя чувствуешь?       — Жое прелесть, — улыбнулась я, — А я в полном порядке. Кто её зашивал? Очень тонкая работа.       — Му Цин, — простодушно ответил Се Лянь и тут же умолк, словно сболтнул что-то лишнее.       — Не знала, что Сюаньчжэнь ещё и портной.       — Ты много о нём не знаешь, — печально вздохнул Яо.       — Расскажите? Вы ведь оба знаете его лично.       О. Привычный ветерок по шее. Где на этот раз спрятался? Стоило мне об этом подумать, как Хуа Чэн появился рядом с Се Лянем.       — Никто не знает его лучше, чем Фу Яо, — и снова он странно протягивает имя моего рыцаря. Что за кошка между ними пробежала? — Как ты, маленькая неприятность?       — Я в норме. У меня тут часы посещений?       — Мы только на минутку заглянули, — Хуа Чэн прошёл в комнату и положил какой-то свёрток на корзину с моими вещами, — Это тебе в качестве извинений.       — Что там?       — Одежда. Скоро начнёт холодать, а у тебя из тёплых вещей только старая шаль.       — Её вообще-то мне бабушка связала.       — А моль съела. Просто скажи спасибо и не выделывайся.       — Спасибо, — буркнула я и съела ещё одну ложку каши.       — Солнце сегодня на востоке сядет?       — Пошёл прочь! — Рассмеялась я.       — Поправляйся.       Хуа Чэн с улыбкой утянул Се Ляня и закрыл за собой дверь. Я снова взялась за чашку с кашей.       А чего Яо такой поникший стоит? Всё ведь нормально было. Или я опять что-то упустила?       — Всё нормально? — Я съела ложку каши. Нет. Я в жизни не смогу так вкусно приготовить. У этого парня явно талант.       — Вы с демоном и правда подружились.       — Тебя это расстраивает?       — Просто я думаю, что это не лучший вариант для дружбы.       — Ты слишком к нему предвзят. Да, он демон, но он вроде как хороший демон. Даже живёт в храме.       Яо усмехнулся и присел на край моей кровати.       — Это не значит, что я ему доверяю.       — Тебе и не нужно, — я отставила кашу на прикроватный столик, — Он же мой друг, а не твой.       — Позволишь мне проверить рану на твоей ноге?       Вместо ответа я просто вытащила раненую ногу из-под одеяла. Удивительно, но она почти не болит. Так, слегка чешется и ноет, как царапины от кошачьих когтей. Я посмотрела на свою лодыжку. Н-да… Вот так царапины. Три кровавые полосы. Что-то мне подсказывает, что шрам от этого маленького ночного приключения останется со мной на всю жизнь.       Яо пересел пониже и осторожно, едва касаясь, уложил мою раненую ногу к себе на колени. Он вытащил из кармана какой-то пузырёк и залил его содержимым полосы на лодыжке. Странное зелье. Щиплет кошмарно. Нет. Даже не щиплет. Печёт. Как будто ногу в печь засунули. Ауч. Я зашипела и дёрнулась. Фу Яо схватился за мою ногу чуть выше ран, склонился и стал дуть на раны. Воу. Кажется, у меня сердце удар пропустило. Чего это он? Помнится, когда я лежала с кровавым кашлем, он бухтел и возмущался, когда я кривилась от лекарства или не хотела пить тот горький отвар, а сейчас это. Когда успели произойти эти изменения? В какой момент он превратился в чуткого и заботливого юношу и куда исчез тот мужлан, единственная цель которого — моё выздоровление?       — Прости, — наконец выпрямился мой рыцарь, — В этом мало приятного, но так быстрее заживёт.       — Шрам всё равно останется, — слабо улыбнулась я.       — Скорее всего, — печально вздохнул Яо.       Мне всё никак не даёт покоя один факт и, как сказал мой товарищ Хуа Чэн, никто не знает совершенного владыку лучше, чем Фу Яо. А я склонна верить своим друзьям.       — Му Цин правда корзины плетёт? — Улыбнулась я.       — Кто тебе сказал?! — Встрепенулся мой бравый рыцарь.       Я не сдержалась от смеха. Как же забавно у него лицо вытянулось.       — Ты его научил?       — Хуа Чэн опять влезает в духовную сеть общения? Это он тебе рассказал?       — Не думаю, что ему интересны небесные сплетни, — дёрнула плечом я.       — Тогда как ты узнала?       Ладно. Думаю, пора признаться. Историю с перерождением я озвучивать не буду, во мне и так достаточно странностей, но об этом я могу ему сказать. Он же небожитель в конце концов. Пусть и со средних небес.       — Когда я сплю, то как бы подключаюсь к духовной сети небожителей. Я ничего не могу сказать и меня никто не замечает, но я слышу всё о чём они говорят.       — К каким-то конкретным каналам? — Напрягся Яо.       — Нет. Это как-то случайно происходит и по одному каналу за раз. Если они заканчивают разговор, я могу нормально поспать. Сегодня, правда, когда я уснула после… после того как чуть не утонула, мне приснился самый обыкновенный сон. Не знаю, от чего это зависит. Но обычно я слушаю болтовню небожителей всю ночь напролёт.       — Что… Что тебе снилось? — Мой бравый рыцарь начал заикаться.       Видимо мы всё же не закрыли эту тему. Вот блин. Может соврать? Или сказать полуправду? Рассказывать как меня на поляне засосал его начальник я точно не стану!       — Та поляна в лесу, где я видела жёлтого демона. Остальное помню смутно.       — Просто ты звала… кого-то сквозь сон.       — Может, тебя? — Жалкая попытка перевести всё в шутку.       Яо закашлялся. Он слюной поперхнулся что ли?       — Ты не заболел? — Улыбнулась я, — Водички принести?       — Я в порядке, — наконец откашлялся мой бравый рыцарь, — А тебе лучше ногу лишний раз не тревожить.       — Сколько она будет заживать?       — Нормально ходить сможешь уже через пару дней. Полностью где-то через неделю затянется.       — И вот надо было мне в воду лезть, — устало протянула я и запустила руку в волосы, — Прости, что продолжаю доставлять лишние хлопоты.       — Ну, если бы тебя не тянуло к опасности, это была бы уже не ты, — усмехнулся Яо и пересел поближе, укрыв мою ногу одеялом.       — Могу себе позволить с таким-то защитником.       — Я ведь мог не успеть, Джиа. Даже подумать страшно, как всё могло обернуться…       — Но ты успел, — я ласково сжала его предплечье, — Да и я пару раз врезала той твари по морде. Выиграла тебе немного времени.       — Вот как? — Улыбнулся мой бравый рыцарь.       — Именно. Вообще-то я неплохо справлялась. Ещё чуть-чуть и сама бы выплыла, — пустая бравада. Но она веселит Яо, значит цель достигнута.       — Настоящая тигрица, — со знанием дела протянул рыцарь.       — До тигрицы мне ещё далеко, — рассмеялась я.       — Тогда тигрёнок.       — Ты только при Хуа Чэне меня так не зови. Один раз услышит — век потом не отвяжется со своими шутками.       — Думаю, его не стоит приплетать к тому, что между нами.       Ой-ёй. Мы заходим на опасную территорию. Врубайте сирены и красный мигающий свет. Это не учебная тревога. Повторяю. Это не учебная тревога!       — А что между нами? — Глупый вопрос. Я ещё и шептать начала.       Вот блин. Что вообще происходит? Я не готова. Надо отпустить его руку. Почему я до сих пор сжимаю его предплечье?       — Честно говоря… Я и сам не до конца понимаю.       А я?! Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?!       Сердце сейчас из груди выпрыгнет. Ладони наверняка вспотели. А я всё ещё держу его руку! Тело будто оцепенело. Не могу двинуться.       — И в какой момент я перестала быть просто заданием от Му Цина?       Кто-нибудь отрежьте мне язык. Я несу чушь.       — Ты никогда им не была.