Блеск оптики

      - Проснись и пой!       Снова этот голос в её аудиодатчике, вызывающий в ней дрожь, что ей вовсе не хотелось признавать. Арси включила оптику и подняла голову. Стоп, когда это она успела уложить её на плечо Старскриму? Старскрим дождался, пока она сядет прямо, прежде чем передвинуться на противоположную сторону пещеры, посмеиваясь над её нервным ёрзаньем.       - Как твой бок? - поинтересовалась Арси, надеясь заполнить неловкую тишину.       - Всё дело было в той, старой заплатке. Теперь даже не жжётся, - ответил Старскрим, поглаживая бок. Затем кивнул в сторону выхода из пещеры. - Думаю, пора откопать самый большой обломок. Если я прав в своих предположениях и это действительно двигатель, и если он не повреждён, я смогу пересобрать его в генератор.       - Шлак, - Арси вздохнула. - Старскрим, он же просто огромный.       - Не волнуйся. У нас на это есть вся вечность.       Вспыхнувший в Арси гнев быстро напомнил ей, почему сикер так невообразимо её раздражал. Приподняв ногу, она пнула левое крыло Старскрима и пригвоздила его каблуком к стене пещеры. Пока он не опомнился, она забралась к нему на колени, оттолкнула его за плечи и подалась лицом к его лицу.       - Твои шуточки не смешны. И никогда не были смешны. Мне не нравится вся эта ситуация и не нравишься ты. И что бы ты ни делал, мне не станет легче, пока мы не вернёмся туда, где и должны быть. Буду признательна, если ты всё-таки начнёшь относиться к ситуации серьёзно. Тогда наши дела пойдут на лад намного быстрее. Понятно?       Старскрим съёжился, несмотря на все усилия сдержать эту реакцию. Похоже, это был рефлекс, который в нём развился в ходе общения с Мегатроном.       - Ты ведёшь себя так, будто у тебя аллергия на юмор.       Она ухмыльнулась:       - Может, у меня аллергия на тебя.       К её досаде, он фыркнул:       - Ой-ой.       - Ннгх! - Арси слезла с его колен и вернулась на свою сторону пещеры. - Как же ты меня достал!       - Какая жалость. Ты весьма забавна.       - Я в восторге.       Старскрим повернулся к выходу из пещеры.       - Ветер стих.       Арси забыла о перебранке и выглянула наружу.       - Тогда пойдём.       Они летели к обломкам в тишине. Старскрим не шутил, когда говорил о двигателе: должно быть, ветер сдул с него снег, пока они отдыхали. Он выглядел, как длинный чёрный цилиндр, торчащий вертикально посреди окружающей белизны. Сопло не было повреждено, и обонятельные датчики Арси уловили едкий запах топлива внутри него.       Приглядевшись, она различила на его ребре ручки, за которые мог держаться обслуживающий персонал, чтобы проводить ремонт прямо в полёте. При таком положении двигателя острое ребро на его боку было похоже на вздёрнутый в небо металлический шпиль.       «Эта штуковина втрое выше меня, но внутри она практически пустая. Два бота вполне могли бы её сдвинуть. Хм, Балкхед мог бы сдвинуть её в одиночку. Жаль, что его здесь нет»       И тут её осенило.       - Нужно выкопать пещеру поближе к земле, - сказала Арси. - Если мы сумеем оттащить туда двигатель, во время работы можно будет укрываться от ветра в нижней пещере.       - Двигатель может выжечь для нас углубление во льду в два счёта. Этот склон ледника, вместе с нашей нынешней пещерой, полностью для нас материален, - Старскрим пристроил подбородок между большим и указательным пальцами. - Давай попробуем и посмотрим, что из этого выйдет. Я попытаюсь его опрокинуть, так что лучше тебе отойти.       Арси отступила подальше от двигателя. Старскрим запрыгнул на чёрное ребро позади сопла, ухватился за ближайшую ручку и качнулся всем весом вперёд-назад. Двигатель пошатнулся, но не сдвинулся с места.       - Не получается! - крикнула Арси. Она вскарабкалась по ручкам, как по перекладинам лестницы, на боковую сторону двигателя. - Похоже, у него в основании есть противовес для устойчивости. Чтобы опрокинуть эту штуку, понадобится наш общий вес, так что давай вместе толкать это ребро, на счёт три.       - Я готов.       Она подалась корпусом вперёд.       - Раз… два… три!       Они дружно навалились всем своим весом на ребро. Двигатель с гулом покачнулся.       - Ещё раз! – крикнула Арси.       Снова низкий гул и головокружительное ощущение замедленного падения. Арси схватила Старскрима за руку, и они спрыгнули с двигателя, перед тем как он опрокинулся набок, как срубленное дерево. Арси машинально стиснула руку Старскрима сильнее. Снег не позволил им удачно приземлиться, каблуки Старскрима поскользнулись, и он рухнул навзничь, а Арси упала сверху. От удара её корпуса сугроб осыпался и завалил голову Старскрима по самые плечи.       - Если это самое страшное, что может здесь случиться, то думаю, я это переживу, - прокомментировала Арси. - Ну, так… Старскрим?       Сикер поднял голову и закашлялся, выплюнув полный рот снега. Он моргнул и приподнял брови:       - Любое падение, после которого ты можешь уйти своими ногами, можно назвать удачным.       На мгновение он напомнил ей Тейлгейта практически до боли. Остроумная реплика, которой она всегда отвечала в таких случаях, сорвалась с её глоссы сама собой:       - Думаю, Плавильня только что замёрзла. Потому что я с тобой согласна, - она скользнула рукой к его залатанному боку, не отводя взгляда от его оптики. - Ты в порядке?       Он накрыл её руку своей. Его лицо смягчилось, совсем как тогда, когда он перезаряжался.       - В норме.       Задержав взгляд на его оптике ещё на мгновение, Арси, наконец, слезла с него.       - Пойдём. Давай перетащим эту штуку и выплавим себе пещеру, пока ветер не начался снова.       Вместе они дотащили тяжёлый двигатель до самого ледника. Один из них толкал, вторая тянула, и время от времени они менялись, чтобы делить нагрузку поровну. Скользкий снег был им на руку, позволив достигнуть ледника как раз перед тем, как ветер начал набирать силу. Когда Арси отошла подальше, Старскрим замкнул провода в двигателе и провёл пробное включение. Пламя ударило прямо в лёд и вытопило для них новую пещеру всего за пять минут.       Немного позднее Арси прилегла отдохнуть в верхней пещере, пока Старскрим копался в двигателе. Она скоротала время, перебирая последний пучок проводов и прикидывая их общую длину. Снаружи ветер бушевал с такой силой, что без второго тёплого корпуса в пещере было зябко. Арси не стала скрывать вздох облегчения, когда Старскрим втиснулся в свободное пространство за её спиной. И как он умудрялся лежать на боку со своими крыльями? Может, они как-то складывались? Арси почти пришла к умозаключению, когда броня Старскрима коснулась её спины.       - Ай! Ты ледяной!       Его голос в её аудиодатчике, низкий, почти мурлыкающий:       - Я должен был удостовериться, что в топливопроводах нет трещин.       Он опустил руку ей на талию. Наледь покрывала его руку до самых кончиков пальцев.       - Ты слишком долго возился, - проворчала Арси.       «Не то чтобы я волновалась. Вовсе нет. Вообще ни капельки, потому что ты придурок и едва не замёрз заживо!»       Он был настолько близко, что она почувствовала его улыбку.       - Я люблю скрупулёзность.       - Ты мог там погибнуть.       - Ты волнуешься за меня, Арси?       Арси повернулась и взглянула на него через плечо.       - Немного. Доволен?       Старскрим прищурил оптику и заухмылялся.       - Это так трогательно.       Арси скорчила гримасу и вернулась в изначальное положение.       - Ты для меня возможность выбраться отсюда. Сделай мне одолжение, оставайся в живых, пока не выполнишь свою работу. После этого можешь умирать, как тебе угодно.       - Ты и вправду беспокоилась.       Эта фраза словно распалила пламя у Арси внутри. Она повернулась и уставилась тяжёлым взглядом в ухмыляющееся лицо Старскрима.       - Мне довелось терять тех, кто мне дорог. Это больно. И именно поэтому я терпеть не могу работать с партнёрами. Я слишком за них волнуюсь. Автоботам это свойственно. И я была бы крайне признательна, если бы ты прекратил обращать всё в шутку. Это не смешно, но откуда тебе знать, каково это – терять кого-то близкого? Ты был богатеньким ботом, который знал только жизнь высшего света. Ты и не представляешь, насколько хорошо тебе жилось, верно?       Насмешливое выражение улетучилось с лица Старскрима. Он сузил оптику, и голос его стал холоднее ледяного ветра:       - Я знаю о потере близких гораздо больше, чем ты думаешь. В этой войне никто не остался невредимым.       - Что, ты потерял свою триаду?       Гримаса на лице Старскрима сказала всё за него. Сикеры создавались группами по трое ведущий и два ведомых. Говорили, что связь между ними была ещё теснее, чем связь Искр у бондмейтов.       - О… - Арси потёрла внутренние уголки оптики. Ей весьма не понравилось то, насколько она пожалела о своих словах. - Мне не следовало так говорить.       - Они погибли очень давно, - он закрыл оптику и опустил голову на свою согнутую руку. – Я смирился с этим много столетий назад.       Нет, не смирился. Она могла с тем же успехом налить ему кислоты на укус скраплета. Эффект был бы тот же.       «Шлак. Я так привыкла ненавидеть десов, это делать проще, когда забываешь, что у них тоже есть чувства».       Взгляд Арси переместился к красной десептиконской инсигнии на груди Старскрима. Они были сделаны из одного металла, но этот символ разделял их, как пустота меж двух различных идеалов. Она протянула руку и накрыла инсигнию ладонью. Под ней пульсировало тепло, Искра, такая же, как у неё самой.       - Не буду притворяться, что понимаю десептиконские идеалы, Старскрим, но скорбь одинакова, на чьей стороне ты бы ни находился, - её взгляд вернулся к его лицу. - Прости меня.       Старскрим открыл оптику и взглянул на неё. Внутренние уголки его оптики поблёскивали от омывателя, но голос его был ровным:       - Тогда мы с тобой на равных. Мы оба потеряли близких, и я тоже не знаю, что движет вами, автоботами.       Арси усмехнулась и, недолго думая, стёрла каплю омывателя, прежде чем она упала на его лицо.       - Ты в порядке?       Он глубоко вздохнул, стараясь вернуть пошатнувшееся самообладание.       - Я в норме. Нам нужно перезарядиться и сохранить побольше энергии.       - Ага, - Арси перевернулась обратно и поёрзала, прижимаясь к нему вплотную.       «Чтобы согреться, - сказала она себе. – Просто чтобы согреться»       Когда рука Старскрима неизбежно опустилась ей на талию, она потянулась к ней и переплела с ним пальцы. Он в ответ обхватил её второй рукой, притягивая ещё ближе к своей груди. Позднее Старскрим, бросив вызов неизведанному, осмотрел с воздуха весь окружающий ландшафт. Он проводил круглые сутки, составляя карту местности, а Арси сопоставляла его данные с известными ей ориентирами на уровне земли, пока они не получили полную картину.       Их мирок был размером всего лишь пятьдесят квадратных миль. Обозначив тёмную сторону горизонта как запад, Арси создала на этой основе систему координат, которой они могли пользоваться, когда выходили за пределы визуального контакта. Это снижало риск безнадёжно потерять друг друга и позволяло им уходить далеко от обломков Немезиды.       В двадцати милях от основной груды обломков Арси нашла в сугробе помятый контейнер энергоновых сладостей. При виде изумлённого восторга на лице Старскрима её Искра подпрыгнула в груди, и это её испугало. Она старалась не придавать этому значения, пока они объедались сладкими, вязкими кубиками, и вместе они уговорили всё в один присест.       - Ооо, бедный мой топливный бак, - Старскрим рухнул навзничь на пол пещеры.       Арси разделяла его чувства. Энергоновые сладости не несли никакой питательной ценности, но были такими вкусными. Одно время она даже таскала их из секретной заначки Балкхеда, пока он не застукал её за этим занятием и не перепрятал их получше.       Время в промежутках между буранами Старскрим проводил, выцарапывая что-то на стенах нижней пещеры. Он был так сосредоточен, что Арси не подходила к нему, чтобы не нарушить его размышлений. С каждым днём серое пятно на «западной» стороне горизонта становилось всё темнее. Порой оно бывало абсолютно чёрным, и в это время ветер дул с ужасающей яростью. Арси не раз приходилось откапывать Старскрима из-под снега и утаскивать его в нижнюю пещеру.       Однажды ветер поднялся, пока она бродила среди обломков Немезиса. Бьющий в лицо снег ослепил её. Старскрим нашёл её, прикрываясь от ветра, как щитом, куском обшивки корабля. Она не помнила, как он отнёс её обратно в пещеру, но от её внимания не укрылось, как быстро он оказался рядом, стоило ей придти в себя.       - О, какое счастье, ты не замёрзла насмерть, - фыркнул Старскрим.       - Если бы ты искал меня чуть дольше, вполне могла, - сказала Арси.       - Ты не говорила мне, что собираешься выйти наружу.       - Ты не спрашивал.       Старскрим устроился на своём привычном месте у неё за спиной, и Арси позволила ему притянуть себя к его груди. Он склонил голову и дохнул горячим воздухом ей в затылок.       - Не делай так больше.       - А что, Старскрим, ты волновался? – поддела она.       - Мне была нужна ещё одна пара рук, чтобы подержать кабель, - ответил он. Явная ложь. – А тебя не было.       Арси опустила ладонь на пол пещеры. Рука Старскрима передвинулась, и его длинные, острые пальцы накрыли её собственные.       - Не уходи больше без предупреждения, - шепнул он ей в аудио.       Он и вправду волновался.       - Не буду, - Арси перевернула ладонь, и их пальцы переплелись на бледном бело-голубом полу пещеры.       Она улыбнулась и закрыла оптику. Когда она вышла из перезарядки, Старскрима не было. Его голос перестал будить её по «утрам» уже довольно давно, и Арси успела, поэтому соскучиться. Она поймала себя на мысли, что когда Старскрим замолкал посреди разговора и мчался в нижнюю пещеру нацарапать на стене свежую идею, это было очаровательно.       - Шлак. Очаровательно? Теперь, значит, он стал очаровательным? - простонала Арси сама себе. - Ну что ты творишь?       Неловкость никуда не делась, когда Арси помогала Старскриму отвести в сторону шланги с охладителем, чтобы он мог работать внутри двигателя. Их нужно было оттянуть и подержать, пока сикер протягивал оптические кабели через отверстия, которые он просверлил в обшивке, и необходимость в лишней паре рук была вполне обоснована.       - Думаю, я как раз смогу дотянуться, - Старскрим вытянул руки над плечами.       Арси и просунул ладони между отведёнными ею в сторону шлангами. Его подбородок практически лежал у неё на плече.       - Подойди ближе к двигателю. Мне нужно достать до, - что-то щёлкнуло, и кончики оптокабелей засветились. - Ага! Есть питание!       - Получилось! - Арси с улыбкой повернулась к нему.       Лицо Старскрима было так близко. Их взгляды встретились. Затем он ухмыльнулся, взял её за запястья и заставил отпустить шланги. Его пальцы были тёплыми от долгого контакта с источником питания двигателя.       - Ты тёплый, - выдохнула она.       - Положи руки сюда, - он направил её ладони под открытую панель. Нагревшийся источник питания был долгожданным спасением от непрерывного, терзающего холода.       - К сожалению, мы больше не сможем так делать. Я запустил его, только чтобы убедиться, что оптокабели работают. Он потребляет топливо, и мы не можем себе позволить тратить его зря.       Арси пожала одним плечом и перезагрузила вокалайзер.       - Нам лучше укрыться. Скоро начнётся ветер.       Старскрим моргнул, встряхнул головой и отступил назад. Затем направился к нижней пещере.       - Идёшь?       - Разумеется.       На этот раз они улеглись лицом к лицу. Арси скользнула в перезарядку, слушая пульсацию Искры Старскрима. Шли недели. Однажды ветер не унимался целые сутки кряду, и выходить наружу было небезопасно. Арси и Старскрим провели бОльшую часть этого дня в перезарядке, чтобы сберечь свою энергию.

***

      - Арси? Арсииии…       От этого голоса в её аудиодатчике теперь, вместо привычного холодный воздух становился вполне сносным.       - Мм. Ещё пять минут.       Старскрим со смешком склонился ниже и проурчал:       - Ты говорила это пять минут назад.       - Иди в выхлоп, - устало огрызнулась Арси.       - Если я это сделаю, ты долго не сможешь ходить.       Пару недель назад Арси была бы шокирована таким наглым заявлением. Она и сама не знала, когда успела привыкнуть к непристойным замечаниям Старскрима. Были ли они вообще так уж неприятны?       - Смотри, чтобы я до твоего выхлопа не дотянулась.       Смех. Его смех был подобен раскату грома и туманной дымке. От этого звука по её спинному каркасу пробежала волна дрожи.       - «Нет. Даже не думай об этом. Ннгх, Арси, ты просто дура. Он десептикон! Ты автобот. Ничего из этого не выйдет, и вам снова придётся сражаться, как только вы отсюда выберетесь. Возьми себя в руки!»       - Возьми провода, с которых мы сняли изоляцию. Я хочу перенести все материалы в нижнюю пещеру, - Старскрим перегнулся через неё, чтобы поднять стопку системных плат.       Арси принялась передавать Старскриму кабели и прочие детали. Он перенёс всё в нижнюю пещеру в четыре захода, затем помог спуститься ей самой. Она напряглась, когда они опустились на землю.       - Сейчас здесь холоднее, чем было в самом начале.       Старскрим склонил голову набок.       - На пять градусов. Это металл двигателя. В нём применяется технология отражения холода, чтобы не допустить замерзания топлива. Температура окружающей среды вернётся к изначальной, как только он перестанет отталкивать холод местного воздуха, - он прижал ладонь к груди, и в его голосе зазвучала гордость. – Всего лишь небольшая хитрость, которую я разработал незадолго до того, как Немезида прибыла на Землю.       Арси, посмеиваясь, пренебрежительно махнула рукой.       - Вы поглядите на него, превосходство так и хлещет.       - Хмф, - надулся сикер.       - Ой, прости, я задела твоё эго?       Старскрим вздёрнул бровь.       - Нет. С чего ты это взяла?       - Придурок, - сказала Арси.       Её взгляд обратился к темнеющему серому туману на горизонте. Его центр казался чернее, чем когда-либо раньше. Узкая полоска протянулась к востоку, как удлинившаяся на закате тень.       - Не нравится мне это. Оно всё темнеет и темнеет.       - Я знаю. Меня это немного беспокоит. И ветер перестал стихать полностью, с тех пор как появилась эта полоса, - заметил Старскрим. Он юркнул в пещеру около двигателя, где разложил все детали. - Теперь, когда я закончил чертежи, я хочу разобрать начинку двигателя до конца, пока ветер не поднялся снова. А, кстати говоря, для этого мне понадобятся инструменты из твоего ремнабора.       Проследовав за ним в пещеру, Арси передала ему нужные инструменты. Её взгляд привлекли плоды трудов Старскрима, украсившие всю пещеру. Подробные чертежи и математические уравнения растягивались от стены к стене. Рэтчет мог бы разобраться в них в два счёта, но для Арси это было всё равно, что древний десептиконский язык. И внезапно она впервые осознала, целиком и полностью, что Старскрим действительно был гением. Только выдающийся ум мог создать нечто подобных масштабов.       - Когда этот шлаков ветер снова начнётся, порывы будут сильнее, чем раньше. Я переделаю сопло в навес. Я буду работать с крайне чувствительными схемами, и одна-единственная снежинка может всё испортить. Арси нахмурилась.       - Тебе помочь?       - Нет, Я сам всё сделаю. Оно не очень тяжёлое. Возьми вон те платы и отдели от них ЦПУ Вехиконов. Они мне понадобятся позже.       Арси присела рядом с деталями. Старскрим вскарабкался на боковую сторону двигателя, и вскоре оттуда послышались гулкие звуки ударов. Она взяла системные платы, которые имел в виду Старскрим, и разложила их по размерам. Арси гордилась своими навыками по установке и нейтрализации бомб, и центральный процессор могла распознать хоть в перезарядке.       Процессоры Вехиконов представляли собой круглые диски размером с ладонь ну, по крайней мере, с её ладонь, сгруппированные по четыре штуки. Арси без труда открепила их от ярко-синих системных плат и сложила в стопку у стены. Она услышала последний громкий удар, и наступила тишина. Выглянув наружу, она заметила, как Старскрим, снова забравшись на верхушку двигателя, деловито фиксирует перевёрнутое сопло заклёпками. Он вытер руки о снег и скрылся под превращённым в колпак соплом. Колпак закрывал верхнюю часть его корпуса, оставив снаружи только его длинные ноги и изящные стопы. У его ног из-под снятых панелей поблёскивали детали двигателя.       - Положи это к нашим материалам, - из-под колпака вынырнула рука Старскрима с зажатыми в ней двумя чёрными панелями.       Арси взяла их, соприкоснувшись с ним пальцами, перенесла в пещеру и уложила рядом с системными платами. Старскрим успел передать ей ещё кое-какие мелочи, в том числе несколько индукционных катушек, прежде чем досаждающий им ветер поднялся снова.       - Осторожней с катушками. Если они сломаются, сидеть нам тут до скончания времён, - сказал Старскрим, ввалившись в пещеру. Он отряхнулся от снега и сел напротив Арси. В этой пещере было больше места, и он вытянул ноги, откидываясь спиной на стену. - Чем занимаешься?       Арси подняла взгляд. В одной руке она держала медный провод, в другой длинную, прозрачную кристаллическую трубку. Внутри трубки имелись тонкие фиолетовые ленты особой энергоновой проводки, пропущенные через витки неоново-зелёного дестрония.       Эта комбинация давала возможность металлам реагировать на тепло, создавая плазменную энергию. Она могла привести в действие всё, что угодно, от декоративной подсветки до двигателей космических кораблей. Арси сунула провод в один конец трубки и вытянула его с другого конца.       - Я подумала, что начну это за тебя. Протягиваю провода через эту катушку.       - Так делают, если хотят собрать бомбу, - указал он.       Она бросила на него раздражённый взгляд.       - Отлично, гений. Показывай, как надо.       - Ты делала почти правильно, - Старскрим со смешком подобрался ближе и накрыл ладонями руки Арси. Его пальцы направляли её, помогая вытянуть медный провод из конца катушки, переворачивая катушку и пропуская провод через одно из двух вентиляционных отверстий в середине. - Выведи его с этой стороны. Теперь вставь следующий с другой стороны, чтобы внутри они пересеклись. Постарайся пропустить, как минимум пять проводов через каждое отверстие, иначе плазма вытечет оттуда и всё расплавит.       Оптика Арси слегка расширилась.       - Ты хочешь воссоздать цепь обратной связи.       - Да, - он указал на спирали и линии на своём чертеже. - Энергия будет перескакивать с катушки на катушку, нарастая в каждой из них, пока двигатель не перегрузится и не сгенерирует энергетический импульс, равный по мощности двум порталам наземных мостов. Я надеюсь, что если я… мы… смонтируем всё правильно, генератор выбьет нас обратно в наше время. Единственное, что вызывает у меня опасение, у нас будет только одна попытка.       Энергетический выброс сожжёт эти катушки и провода в крошку, и нужно иметь это в виду.       - Я смотрю, тебе прямо не терпится это попробовать, - улыбнулась Арси.       Старскрим снова взглянул ей в лицо. Его оптика была пронзительной и более живой, чем она когда-либо видела.       - Я собирался провести такой эксперимент, когда Мегатрон дал мне указание построить космический мост. Я запомнил математические уравнения, необходимые для всех расчётов, на случай, если в будущем у меня всё-таки появится на это шанс. Построить его мне так и не представилась такая возможность, до настоящего момента. Изначальная схема бы не сработала. Впрочем, это технические тонкости, они скучны для большинства ботов, но это достижение, если всё получится, Мегатрон у меня не отнимет. Я всегда говорил себе: «В будущем, ты сделаешь это когда-нибудь в будущем».       Он ухмыльнулся и взмахнул руками, указывая на стену.       - Теперь взгляните на меня, - его пальцы сжались в кулаки и снова разжались. - Я уже в этом будущем, и строю то, о чём мечтал!       Его театральные телодвижения, вкупе со всей их ситуацией в целом, придавали его речи истеричные нотки. Арси рассмеялась над этой иронией, прикрывая рот ладонью.       - Что? - Старскрим уставился на неё. - Что здесь смешного?       Арси хохотала и никак не могла остановиться, чтобы ответить. От его недоумённого взгляда становилось только хуже.       - Ты… твои… - она передразнила движения его рук. Он понял её, и через пару мгновений пещера звенела от их дружного хохота.       - То есть… это значит,… что… мне наконец-то удалось тебя рассмешить? - спросил Старскрим, судорожно хватая воздух вентсистемами.       - Ну ладно, - Арси деланно вздохнула. - Да, немножко.       Как же хорошо было смеяться. Арси не могла припомнить, когда она в последний раз смеялась от всей Искры. Вернув самообладание, она обнаружила на себе пристальный взгляд Старскрима. Его оптика полыхала, контрастируя с блёклой синеватой белизной пещеры вокруг них. Намёк на улыбку всё ещё блуждал на его лице, но мерцание его оптики. Так на неё смотрел Тейлгейт. Она не могла решить, нервирует это её или льстит ей.       - Тебе нужно смеяться почаще, - сказал он.       Что-то в выражении его лица остановило ехидное замечание, готовое сорваться с вокалайзера Арси. Её Искра забилась быстрее. Как ему удавалось так на неё действовать? Он не был прекраснейшим мехом во вселенной, по крайней мере, с её точки зрения. Привлекателен да, но вовсе не из тех, кого она стала бы знакомить со своими друзьями на Кибертроне!       Старскрим опустился на колени и снова взял её за руки. От его прикосновения её корпус пронзил электрический импульс. Она осознала, что он запечатлевал её взглядом, подобно тому, как органические существа запечатлевали обонянием запах цветов.       - Арси, сделай мне одолжение.       - Какое?       Старскрим отложил плазменные катушки в сторону.       - Не бей меня.       - Зачем мне тебя бить? - Арси подняла бровь.       Его взгляд пробирал её до самой Искры. Десептиконы славились своими пронизывающими взглядами, и он не был исключением.       - За, - Старскрим наклонился и прочистил вокалайзер, приближаясь лицом к её лицу, - это.       Он поцеловал её. Арси застыла, не в силах пошевелиться. Каждый сенсор в её корпусе вспыхнул. Некий внутренний голос вопил в глубине её сознания, перечисляя все доводы о неправильности происходящего. За связь с врагом ей грозил трибунал и исключение из автоботской армии.       Но затем другой голос спросил: «Чего ты боишься?» Кто может увидеть их здесь? Что, если их план не сработает? Что, если их будущее продлится ровно до того момента, когда иссякнут их запасы топлива? Что, если это её последний шанс почувствовать что-то подобное? Что, если она откроется ему? Второй голосок одержал верх. По крайней мере, пока. Она закрыла оптику. Обхватила ладонью его затылок. Разомкнула губы, впуская его глоссу. Его ладони погладили её щёки, и она почувствовала давно забытое тепло где-то рядом со своей Искрой.       Старскрим умел целоваться. Арси даже сказала бы, что у него за плечами немалый опыт, судя по тому, как искусно он ласкал её губы своими. Прижимаясь, отступая, покусывая её нижнюю губу, порождая восхитительный трепет в её системах. И ей это нравилось.       Арси отстранилась, переводя дух. Старскрим, тоже тяжело дыша, потянулся было вслед за ней. Она ухмыльнулась, положила руки ему на плечи и отпихнула. Он врезался спиной в стену напротив, и слово «потрясение» не могло и близко описать выражение его лица. Она забралась к нему на колени, усмехнувшись при виде того, как широко распахнулась его оптика.       - Я ведь тебя не била, верно?       - Нет, - выдохнул Старскрим, - но когда ты кого-то отталкиваешь, это обычно означает, что тебе не нравятся его поползновения.       - Я не просила тебя останавливаться.       Арси наклонилась к нему и снова попробовала его губы на вкус. Руки Старскрима скользнули вверх по её спине, и когда протеста не последовало, принялись жадно изучать её корпус.       - Хорошо, - прошептал он в её аудио, - Я не буду останавливаться.       Арси накрыло волной бесстыдной дрожи. Его голос возбуждал её. Он возбуждал её. Она не могла отрицать это, в свете того, чем они занимались.       «Автобот, десептикон здесь это не имеет значения. Прямо сейчас мы единственные живые существа во вселенной. С ним так хорошо. Не ищи оправданий. Не думай ни о чём. Не порть происходящее. Никто не узнает»       Заострённые кончики пальцев, способные кромсать металл, ласкали её так, как она не могла и представить. Они возвращались снова и снова к каждому чувствительному местечку, прикосновение к которому заставляло её задыхаться и вздрагивать. Его прикосновения воскрешали в её памяти ощущения и эмоции, которых она не позволяла себе целую вечность.       - Мы всё ещё на войне, - прошептал Старскрим, прижимаясь лицом к её шее.       - Не думай об этом сейчас, - сказала Арси. Его жадные поцелуи едва не подвели её к самой грани. Теперь ничто не могло остановить лавину ласкающих прикосновений. Ради Оллспарка, почему она никак не могла отвести взгляд от его оптики? – Прошу тебя, просто не думай об этом.       Его ладони обхватили её бёдра, и Старскрим склонил голову набок, потянувшись за новым поцелуем. Арси ухватила его за подбородок и с жадностью ответила. Давно позабытые детали её брони приглашающе сместились, давая ему доступ к её внутренним системам.       Почувствовав это, Старскрим остановился. Он взглянул ей в оптику в безмолвном вопросе и она кивнула. Его паховая пластина под ней скользнула в сторону с тихим щелчком, и мгновением позже она ощутила его джампер в себе, длинный и тонкий, как и весь его корпус. Он заполнил зудящую пустоту у неё внутри ошеломительный, тёплый и такой живой.       - Старскрим, - простонала она.       Он осыпал её шею поцелуями. Арси опустила взгляд и увидела его десептиконскую инсигнию, поблёскивающую в голубом свечении её собственной оптики. Здесь инсигнии не имели значения. Будущего и прошлого не существовало. Было только сейчас. И сейчас ей был нужен он.       Арси огладила крылья Старскрима, наблюдая, как он едва не тает от незамысловатых прикосновений. Его пальцы добрались до её колёсных ниш, и в мгновение ока их заснеженный мир стал пылающим адом. Они двигались в унисон, напряжённо и отчаянно. Каждый поцелуй обжигал. Каждое касание иссушало. Каждый взгляд опалял.       Старскрим поднялся на колени и извернулся, прижимая Арси к единственному кусочку стены, не исписанному его чертежами. Из её вокалайзера сами собой рвались стоны. Ей было хорошо, так хорошо. Она обхватила ногами его талию. Он упёрся руками в стену, пытаясь сохранить равновесие, и его взгляд пронзил её до самой Искры.       - Арси, - собственнически прорычал сикер.       Арси сдавленно простонала что-то, похожее на его имя. Электричество, которое он прогонял через её корпус, достигло пика. Она неистово вцепилась в него, её оптика вспыхнула.       - Скажи моё имя ещё раз, - прошептал Старскрим в её аудиодатчик. - Старскрим! – выдохнула Арси. Она стиснула его броню, тихо и одобрительно постанывая.       - Ты уже так близко, - мурлыкнул он, своим голосом возбуждая её ещё сильнее. – Я могу заставить тебя перезагрузиться прямо сейчас, прямо сейчас.       Арси барахталась в море ощущений и эмоций. Он намеренно удерживал её на грани! Да мог ли он хоть в чём-то не быть таким мерзавцем? Он вновь склонился к её аудиодатчику.       - Ты хочешь перезагрузиться, Арси?       - Да! – она оцарапала его спину и взглянула ему прямо в оптику. – Но должна предупредить. Я громко кричу.       - Ооо… - он со смешком щёлкнул пальцами по её колёсным нишам. – Я тоже.       Арси больше ни о чём не думала. Больше ничто не имело значения. Вся вселенная словно сжалась до крохотной точки внутри её корпуса. Толкнувшись чуть глубже, Старскрим коснулся этой точки, и она взорвалась. Не в силах сдержаться, Арси откинула голову с пронзительным криком и позволила вихрю удовольствия захватить её корпус. Краем оптики она заметила, как Старскрим оскалился, обнажая дентапластины, крепко зажмурился и стиснул кулаки, прорезая когтями борозды во льду. Его лицо исказилось, и его гортанные стоны разрядки стали самыми эротичными звуками во всей её жизни.       Арси не знала никого, кто давал себе волю так, как Старскрим. Обычно мехи старались сдерживаться и молчать; Старскрим нет. Он содрогался, заходился в стонах, раскачивал бёдрами. Он совершенно не скрывал своего удовольствия, и то, как открыто и искренне он выглядел во власти перезагрузки, накрепко запечатлелось в её памяти. Арси взяла его лицо в ладони и нежно поцеловала между оптодатчиками. Он открыл оптику и вгляделся в её собственную, и она не уклонилась от его напряжённого взгляда.       Они повалились на пол, перепутавшись руками и ногами. Их вентсистемы работали в унисон, выпуская облачка пара с каждым жарким выдохом.       - Арси, - прошептал Старскрим.       - Шшш… - она коснулась его губ и прижалась лбом к его лбу.       Каким образом несколько потрясающих мгновений могли сделать его таким прекрасным? Почему нечто столь мимолётное казалось таким могущественным?       Они не отводили друг от друга взгляда. За эти несколько жарких минут всё между ними изменилось. Арси подумалось, не пожалеет ли она об этом позже. Если это «позже» вообще когда-нибудь наступит.