21. Взгляд (СиЮ; fix-it, романтика, драма)

      Маргарет была крайне разочарована, не застав мистера Торнтона на фабрике. В её сознании они были неотделимы друг от друга, и она не могла и представить, что он уедет в такой момент! Ещё и Генри… Генри в общем-то неплохой человек, но никакой симпатии к нему, кроме дружеской, она не испытывала, и это напряжение, появившееся между ними после его предложения ещё в Хелстоне, лишь усиливалось с каждым днём. Масло в этот костёр подливали и тётя Шоу с Эдит всеми своими полунамёками и нелепыми попытками оставить их с Генри наедине.       И она так надеялась на эту поездку в Милтон… Маргарет не знала, чего именно ждала, но ей казалось, что что-то должно произойти, и это освободит её.       Но фабрика была пуста, Николас и Мэри были на работе, так что поговорить Маргарет удалось лишь с миссис Торнтон. И хоть этот разговор не был предметом её мечтаний, он многое прояснил для неё. Миссис Торнтон умела красноречиво молчать.              — Нам пора ехать, если мы хотим успеть на вечерний поезд, — сказал Генри, когда они заказали обед в гостинице.       — Да, пожалуй. Но я останусь до завтра. Вы можете возвращаться в Лондон.       — Зачем вам оставаться? Я пришлю потом бумаги и…       — Нет, раз уж я приехала, я хочу довести дело до конца.       — Я не могу оставить вас одну, тем более здесь. Мало ли что может случиться.       — Ничего не случится. Не забывайте, я долго прожила здесь, — с тоской произнесла Маргарет. — А теперь я вас оставлю. Пройдусь немного.       И она быстро покинула гостиницу, пока Генри не успел задержать её или, что хуже, увязаться за ней.              Маргарет немного побродила по улицам, дошла до дома, где когда-то жила — там уже давно поселилась другая семья, — и вскоре направилась за город, на холм, на котором чернели потемневшие кресты. Она положила букет полевых цветов на могилу Бесси и впервые за долгое время рассказала всё, что её тревожило. Бесси её слышала, Маргарет знала это, и, будь она здесь, обязательно бы ответила ей парой точных острых фраз. Потом она положила по маленькому букетику на могилы Баучера и его жены и решила возвращаться: уже вечерело и к тому же она проголодалась.       Обратный путь её пролегал мимо железнодорожной станции. Маргарет чуть замедлила шаг: перед глазами стоял тот вечер, когда она провожала Фредерика и когда мистер Торнтон их заметил. Господи, что он о ней думает!.. И почему это её волнует? Маргарет нервно кусала губы. Он ведь ясно дал понять, что все его чувства в прошлом, так к чему вновь растравливать эту рану?..       Вдруг её взгляд за что-то зацепился. Она тряхнула головой, сбрасывая оцепенение, и повернулась в ту сторону. Всего в нескольких шагах от неё стоял мистер Торнтон. Но вот его вид… От строгого и собранного словно ничего не осталось. Небрежно завязанный галстук сбился в сторону, пиджак выглядел потрёпанным, а туфли были серыми от пыли. Таким Маргарет его ещё никогда не видела.       Он пошёл в её сторону, и она не успела отвернуться.       — Мисс Хейл, — спокойно сказал он, протянув ей руку, и она легко пожала её. — Или вы уже успели стать миссис?..       — Нет, я всё ещё мисс Хейл, — ответила Маргарет, пытаясь понять его реакцию. Но его лицо оставалось непроницаемым.       — Что привело вас в Милтон?       — Я хотела встретиться с вами, но миссис Торнтон сказала, что вы уехали. И я решила дождаться вас.       — Я могу отдать вам все документы сейчас. Вечерний поезд в Лондон уже ушёл…       — На самом деле я хотела сделать вам деловое предложение, — запинаясь, проговорила Маргарет. Как же глупо она, должно быть, выглядит! — Так вот, предложение… Мне будет выгоднее, если фабрикой продолжите управлять вы. Я хочу вложить деньги в это.       — Маргарет, — тихо произнёс мистер Торнтон.       — Прошу вас, не нужно, я помню, что вы тогда сказали…       — Посмотрите на меня, пожалуйста, Маргарет.       Она, краснея, подняла на него глаза и в его взгляде прочитала всё.       — Я не переставал вас любить ни на минуту.       — О, мистер Торнтон!.. Джон…