Глава 11

      На вокзале Кингс-Кросс, куда прибыл Хогвартс-экспресс, в толпе смешались маглы и волшебники. Друзья Алисы быстро разбежались, еще раз обняв друг друга напоследок. Джонсон осталась одна на перроне.       Вокзал был погружен в гул гудков прибывающих и отправляющихся поездов, пар от поездов разносился по платформам. Тоскливо волоча за собой чемодан и размышляя о безрадостном лете в приюте, Алиса не сразу заметила, что вокзал был полон маглами в военной в форме. Кто-то из них только сходил с поездов, кто-то отправлялся в путь, высовываясь из окон вагонов насколько это было возможно и прощаясь с семьями. Погруженная в волшебный мир девочка совершенно забыла, что в мире маглов сейчас настали неспокойные времена. Атмосфера на вокзале давила на Алису, ей бы очень хотелось, чтобы сейчас рядом с ней был хоть кто-то, желательно друг. Но все ее друзья отправились домой, миссис Коул не встречает, а Тома нигде не видно и искать его бессмысленно — скорее всего он уже давно вышел на улицу и сейчас находится на полпути к приюту. Джонсон покрепче взяла ручку чемодана и вышла на площадь перед вокзалом. Погода была ясной, солнце слепило глаза и волшебница уже успела несколько раз пожалеть, что у нее нет в арсенале солнечных очков.       Дорога до приюта сопровождалась мыслями о войне, а точнее попытками вспомнить что-то из курса истории в школе. Алиса захотела на всякий случай записать все всплывающие в голове детали Второй мировой, но потом решила, что если кто-то найдет эти записи, то в мире маглов ее посчитают сумасшедшей, а в мире волшебников предсказательницей будущего. Ни тем ни другим она, конечно же, не являлась. Всего лишь путешественница во времени.       Надо было внимательнее слушать синьору Руссо, ругала себя Алиса. В данный момент незнание истории может закончится трагедией. Но пока Лондон выглядел таким, каким Джонсон оставила его год назад, отправляясь в Хогвартс, а значит время, отведенное для мирной жизни, еще идет.       Волшебница дошла до приюта и открыла тяжелые входные двери, протискивая за собой чемодан. Как только она пересекла порог к ней тут же кто-то подбежал и крепко обнял. Джонсон сначала вздрогнула от столь неожиданного приветствия, но потом увидела, что это была Диана, и обняла ее в ответ.       — Лиса! Как же я по тебе скучала! Ты не приехала зимой и весной на каникулы. Почему? — спросила девочка. В ее голосе слышались нотки обиды, но они были не так сильны, как радость от долгожданной встречи.       — Ой, да там в этой школе столько задают! Я училась даже на каникулах, — быстро ответила Алиса, отводя взгляд.       — Ну, ничего! У нас было скорее не сложно, а нудно. Сэр Грант ушел на пенсию, его заменила наискучнейшая миссис… э-э-э. Да я даже за год не сумела ее имя запомнить!       — Миссис Дэвис, балда, — сказал пробежавший мимо них мальчик, дав легкий подзатыльник Диане.       — Уилл! Идиот! Скоро миссис Коул узнает, как ты математику сдал! — крикнула ему вслед девочка, потирая затылок, — ты так выросла, Лиса! И волосы отросли! И они больше не торчат в разные стороны!       Джонсон хихикнула. Она и правда выросла, но заметила это только сейчас. В начале года волшебница была чуть выше Дианы, а теперь обогнала ее в росте на целых пять дюймов.       Вместе девочки дотащили чемодан, который вернулся в приют несколько тяжелее, чем уезжал отсюда, до комнаты Алисы.       — Ну как там? В вашей школе? — спросила Диана, запрыгивая на кровать.       — Да как везде. Просто программа сложнее. И зима холоднее, — ответила Джонсон. Волшебница решила, что притворится, будто эта школа для одаренных детей совсем не стоит внимания, будет лучшим решением.       — Да ну! Там, наверное, кормят хорошо? Ты выглядишь здоровой, — быстро сказала девочка. Алиса кинула взгляд на подругу и осознала, что Диана и правда имеет нездоровую худобу, как и многие в этом приюте. Как и сама Джонсон когда-то. Но год здорового питания сделал свое дело.       — Кормят там лучше, но я бы не сказала, что намного, — промямлила девочка, пиная чемодан под кровать.       Следующие два часа девочки провели в разговорах. Диана, поняв, что из Алисы невозможно вытянуть ничего любопытного о новой школе, сначала обиделась, а потом пустилась в рассказы о том, что произошло за год в их магловской школе. Особое внимание она уделила рассказам о Уилле, который начал доставать всех больше, чем обычно, за что не один раз получал выговоры от преподавателей.       Под вечер Диана отправилась к себе в комнату, оставив Джонсон в одиночестве, чего та ждала весь день. Волшебница достала чемодан из-под кровати и открыла его. На лице девочки тут же расплылась теплая улыбка. Форма Хогвартса, ее волшебная палочка, мантии — словом, все то, что ассоциировалось у когтевранки со школой чародейства, сейчас было аккуратно сложено и еще целое лето не будет использовано. За год Хогвартс успел занять в сердце Алисы особое место. Думая о магии, голову на мгновение заполнили уже успевшие стать мутными воспоминания о сестре Белле. Она всегда славилась своим полнейшим игнорированием всего, что не может существовать в реальном мире. Сказки о драконах, волшебниках и русалках она не любила и никогда не упускала возможность сказать маленько Агате, что на самом деле ничего этого не существует. В каком бы шоке она сейчас была, если бы узнала, что все это есть!       Закрыв чемодан и убрав его вновь под кровать, Алиса переоделась в пижаму и легла в кровать. Пружины неприятно впились в тело, поэтому пришлось еще несколько минут повозится, подбирая позу, в которой эффект от пружин будет минимизирован. Наконец-то устроившись, Джонсон закрыла глаза, надеясь, что ей приснится Хогвартс.

***

      Дни тянулись один за другим, погода становилась все жарче, а тяга воспользоваться волшебной палочкой все сильнее. Диана не обманула, сказав, что в этом году Уилл ведет себя намного задиристее, чем раньше. За завтраком, обедом и ужином хоть раз, но он стрельнет в тебя куском еды, на улице он подбежит и толкнет, а перед сном может пробежать по этажу, постучав во все двери. Марта пыталась усмирить его, лишая мальчика обеда, но это не помогло, а только сильнее раздразнило. Поэтому к воспитательному процессу подключилась миссис Коул, которая быстро нашла решение.       — Миссис Коул, я не могу! Уилл не слушает никого, он обижает остальных детей! — плакалась Марта, — я его уже и еды лишала, и в угол ставила, и выпорола пару раз. Ничего не помогает!       — Уиллу, видимо, некуда девать энергию, — спокойно ответила миссис Коул, заполняя бумаги на усыновление — в приюте повезло какому-то совсем маленькому мальчику, — думаю, ему стоит поработать.       — Но ему же только в апреле тринадцать исполнилось! — сказала Марта, широко распахнув мокрые глаза.       — И что же? Нам ждать его совершеннолетия? Моему знакомому нужны помощники на строительстве нового жилого дома в нескольких кварталах отсюда. Ничего из того, с чем бы не справился тринадцатилетний мальчишка. Подай, отнеси, передай — все его обязанности. Ну и иногда мешки потаскать придется.       — Но… но он же ребенок, — пролепетала Марта.       — Работа с семи утра до восьми вечера, там его будут кормить, а также выделять небольшое жалование. Так станет меньше голодных ртов в приюте, меньше задир и больше дисциплинированных детей, — выдохнула миссис Коул, потерев глаза. Марта посмотрела на уставшую женщину, кивнула и вышла из кабинета.       Данное решение действительно усмирило Уилла — теперь у него просто не было сил, чтобы кого-то доставать.       Алиса немного жалела, что мальчику приходится в столь раннем возрасте работать, но он сам был виноват в таком исходе. Джонсон вскоре забыла о Уилле, больше уделяя внимание общению с Дианой и перепиской с друзьями из Хогвартса.       Амели прислала ей фотографию из волшебной части Барселоны, куда она отправилась на лето к своим бабушке с дедушкой, а также несколько сладостей. Те сласти, которые выглядели как магловские, Алиса разделила с Дианой. Девочка была невероятно счастлива поесть шоколада, который она пробовала только раз в жизни и то в глубоком детстве — у приюта когда-то остановился мороженщик, который щедро подарил каждому ребенку по мороженому. Диана тогда выбрала шоколадное.       Селена, как и Алиса хотела поскорее вернуться в Хогвартс — Рем и Ромул этим летом решили ни за что не позволить старшим Селвинам забыть о дне распределении Селены. Мия несколько раз в неделю присылала небольшие, но милые письма, где расспрашивала Джонсон о ее жизни и немного рассказывала о своих поездках с отцом по городам Великобритании. Сэм любил присылать длиннющие письма, где детально рассказывал о своих занятиях летом и советовал прочитать много внеучебной литературы. Алисе казалось, что его письма это уже отдельный вид внеучебной литературы.       В начале июля Алиса поняла, что тоска по волшебному миру становится невыносимой и ей очень не хватает общения на магические темы. Она успела перечитать несколько раз учебники первого курса, изучить каждый миллиметр ее волшебной палочки и тринадцать раз померить школьную форму. В связи с разрывающим чувством тоски по школе, Джонсон особенно остро ощутила нужду в родительском внимании. Ей очень нужен был кто-то, кому она могла бы рассказать, как у нее прошел учебный год. В будущем она всегда все рассказывала маме, лежа у нее на коленях.       Иногда Алиса думала про Реддла, и тогда она не могла не вспоминать Дамблдора. Нужно ли наблюдать за слизеринцем в стенах приюта? Ожидает ли профессор, что Джонсон будет ему посылать письмами свои наблюдения в течении лета? Если она не будет ничего делать, разочарует ли она старого мага? Эти вопросы мучали девочку. Если Дамблдор спросит про Тома в начале учебного года, то Алиса не сможет сказать ничего путного, ведь с момента, как они вернулись в приют, они пересекались только во время приемов пищи в столовой. В остальное время Реддл сохранял дистанцию.       Именно за такими мыслями когтевранку застала небольшая коричневая сова Селены, которая клювом стучала по грязному оконному стеклу, прося впустить ее. Джонсон быстро забралась на стол и открыла окно. Сова мягко приземлилась на спинку стула и уронила письмо. Девочка подняла его и принялась читать.

      «Привет, Алиса,

      Мы с Мией решили, что было бы здорово встретиться на следующей неделе во вторник в Косом переулке. Купить новых учебников там, поесть в кафе (я очень хочу мороженное от Флориана Фортескью) и просто поболтать. Сидеть дома невозможно! Если я еще раз услышу от родителей о том, какое я разочарование и меня надо стереть с семейного древа, я, наверное, сама себя сожгу на костре. Надеюсь, ты не занята в этот день! Пришли ответ с моей совой. Мы хотим встретится у магазина Олливандера в пол второго дня — там уже решим, куда дальше идти.

      Обнимаю и скучаю,

Селена»

      Джонсон подскочила на ноги и завизжала от радости. Она сможет встретится со своими друзьями! И погулять по Косому переулку! Первый ее визит туда был в компании Реддла и, конечно, она не успела ничего толком рассмотреть, но теперь у нее есть шанс восполнить этот пробел.       Единственной проблемой было то, как она покинет территорию приюта. Детям ее возраста нельзя гулять одним по городу. Джонсон уже успела получить выговор от миссис Коул из-за того, что она вернулась с вокзала в одиночестве, когда как, оказывается, она должна была найти Тома и вместе с ним дойти до приюта. Поразмышляв на это тему, Алиса направилась к кабинету миссис Коул.       Открыв дверь без стука, Джонсон сразу начала говорить.       — Миссис Коул, мне нужно отправиться в город для покупки учебников.       — Юная леди! Воспитанные девочки сначала стучат, ждут разрешения войти и только потом заходят, — женщина нахмурила брови. На ее столе, как всегда, лежало много бумаг, с края свисала газета, возле чернильницы стоял стакан, наполненный темно-коричневой жидкостью, которая, Алиса могла поклясться, была вовсе не чаем.       — Извините, — промямлила девочка и развернулась, чтобы зайти так, как надо, но женщина прервала ее.       — Стой, стой. Раз уже зашла, говори. В следующий раз сделаешь, как я сказала.       — Мне надо учебники купить и разные другие вещи для школы, — держа руки за спиной и перекатываясь с пяток на носки, сказала Алиса.       — Учебники? Рановато ты, сейчас же только июль, — ответила миссис Коул, кинув взгляд на календарь, висящий на стене и закрывающий невероятно уродливую трещину, — сейчас все заняты, а тебя одну я не могу отпустить в город. Но ты можешь попросить Тома сходить с тобой, я уверена, ему тоже нужны новые школьные принадлежности для вашей школы.       — Но я достаточно самостоятельная, чтобы сходить одна, — настаивала Джонсон.       — Возможно. Но в городе ты можешь легко заблудиться. Вдвоем вам будет безопаснее, — женщина сделала большой глоток из стакана и принялась что-то заполнять в бумагах, сигнализируя тем самым, что разговор окончен.       Алиса вышла из кабинета в плохом настроении. Радовало одно — ей не отказали. Нужно просто попросить Реддла помочь, поэтому следующим пунктом назначения стала комната мальчика.       Джонсон постояла пару секунд у дверей, прежде чем громко постучать. Ответа не последовало, поэтому она постучала опять, и опять, и опять. От нетерпения Алиса дернула ручку и та легко поддалась. Осторожно пнув дверь перед девочкой открылся вид на точно такую же комнату, какая была у нее самой. Только в этой на подоконнике валялся всякий мусор. Тома нигде не было. Быстро осмотрев коридор и убедившись, что слизеринца нет в поле зрения, Алиса, даже не постаравшись противостоять любопытству, зашла в его комнату.       Параллельно думая о том, как он мог не запереть дверь, Джонсон открыла ящик стола и обнаружила там дневник в черном кожаном переплете, который уже видела год назад в его руках. Решив, что хотя бы личный дневник она не будет читать, Алиса аккуратно приподняла его. На дне ящика лежал сборник магловских поэм.       Осторожно взяв его в руки, девочка рассмотрела обложку с двух сторон, но не нашла ничего необычного. За исключением того, что томик выглядел будто был только-только куплен. Пожав плечами, Джонсон открыла его, и тут же вскинула брови от удивления. Это был никакой не сборник поэм — только обложка от него, содержимое же явно относилось к миру магии.       Присев на край кровати, Алиса метнула взгляд на дверь и, убедившись, что пока она в безопасности, принялась быстро читать. Первая глава была посвящена заклинаниям по работе с памятью человека, что показалось ей очень интересным, но девочка в данный момент не располагала достаточным количеством времени для изучения всего содержимого книги. Быстро пролистав страницы, Алиса заметила, как какая-то из глав была заполнена пометками карандашом. Джонсон принялась искать нужные страницы и быстро их нашла. По сравнению с остальной книгой, эту главу Том явно читал не один раз. На полях были бесчисленные заметки, половина текста была выделена, напротив некоторых абзацев стояли знаки вопросов. Еще раз проверив, коридор, Джонсон продолжила читать.       — Легилименция, — шепотом произнесла Алиса, проведя пальцем по названию главы.       Чем дольше когтевранка читала, тем страшнее ей становилось. Существует способность, которую может развить любой маг при должном усердии и которая позволяет ему проникать в чужие мысли?! И Джонсон до этого никогда не слышала о таком и даже не подумала, что это может быть возможным?! По лбу стекла маленькая капля холодного пота.              «Для защиты своего сознания от проникновения извне существует окклюменция — способность закрывать свои мысли от незванных гостей»       Быстро захлопнув книгу и убрав ее на место, Алиса вышла из комнаты и закрыла за собой двери. Широко шагая, девочка двигалась в сторону своей комнаты, параллельно бормоча себе под нос «окклюменция, окклюменция, окклюменция», чтобы не дай Мерлин не забыть этого понятия. Сконцентрированная на своих мыслях, Джонсон совершенно не смотрела по сторонам, поэтому, завернув за угол, она влетела в другого ребенка, который, по иронии судьбы, оказался Реддлом. Увидев Алису он свел брови и сильнее прижал к себе книгу, название которой было невозможно разглядеть за его рукой.              — Прости, — потирая лоб, сказала Джонсон. Мальчик ничего не ответил и уже хотел обойти ее и направиться к себе, как Алиса продолжила, — Том! Ты уже ходил покупать новые учебники?       — Нет, — ответил он, повернувшись только корпусом в сторону Алисы. Когтевранка была удивлена, заметив, насколько он успел вытянутся в росте за то время, что она с ним нормально не общалась.       — А тебе принципиально идти за ними в конце лета? — спросила Джонсон.       — Чего ты хочешь? — сощурив глаза, поинтересовался Том. Из двери, находящейся ближе всего к ним, вышел маленький рыжий мальчик, но увидев Реддла, тут же зашел обратно и захлопнул дверь, которую Алиса смерила обеспокоенным взглядом.       — Мне нужно в следующий вторник после обеда быть в Косом переулке, — Реддл долго не отвечал и перед глазами когтевранки тут же пролетели изображения той главы, посвященной легилименции. Это почти заставило девочку развернутся и убежать к себе в комнату. Она бы, наверное, так и сделала, если бы Том наконец не заговорил, полностью повернувшись к ней.       — Зачем?       — Я хочу купить учебники, — ответила Алиса. Ей не хотелось говорить, что по большей части ей надо в Косой переулок, чтобы встретится с друзьями. Том не выглядел как большой ценитель таких отношений между людьми как дружба. А еще со стопроцентной вероятностью слизеринец, узнав истинную причину посещения Косого переулка, захочет сделать все, чтобы Алиса не встретилась с друзьями. Просто, чтобы позлить ее.       — Пойдем в августе, — ответил Реддл и почти развернулся, чтобы уйти, но Джонсон быстро схватила его за локоть и остановила. Мальчик дернул рукой, сбрасывая с себя ладонь Алисы.       — Я хочу увидеться с друзьями, — быстро сказала девочка, не переставая волноваться на счет сохранности своих мыслей.       — Назови хотя бы одну причину, которая бы объясняла, почему я должен тебе помогать.        — Не должен, но это было бы мило с твоей стороны, — улыбнувшись, сказала Алиса. Лицо Реддла сохраняло неподвижность, которой позавидовали бы каменные изваяния, — ну, или ты можешь в этот день встретится со своими друзьями. Лестрейнджем, Малфоем и еще кем-нибудь.              Том рассмеялся, запрокинув назад голову. Но это был не легкий смех, который обычно звучит после шуток или веселых рассказов, это был злой, надменный смех, который ты не ожидаешь услышать от тринадцатилетнего мальчика.       — Знаешь, ладно, — остановив приступ смеха, ответил Реддл.       — Отлично! — выдохнув сказала Джонсон, — во вторник выходим в двенадцать сорок пять, встретимся на первом этаже, — быстро проговорила девочка, боясь, что Том может передумать и прежде, чем убежать в противоположном направлении, зачем-то пожала ему руку.       Оказавшись в стенах своей комнаты, Алиса глубоко вдохнула и выдохнула. Радовало, что ей не пришлось долго его уговаривать. Пугало, что он изучает легилименцию.       Когтевранка достала из чемодана несколько пергаментов с конспектами лекций за первый курс и, найдя самый свободный, аккуратно оторвала от него кусочек и написала на нем «окклюменция». Кусок листа она вложила в карман своего платья и принялась смотреть в окно — это было одно из любимых развлечений Джонсон в приюте.       Как далеко он продвинулся в освоении легилименции? Этот вопрос звенел в голове девочки. Может ли он уже проникать в чужие мысли или только изучает теорию? Ясным оставалось то, что в ее мысли он пока точно не залезал, иначе давно спросил бы, почему всего год назад она жила в будущей Италии и носила другое имя.       И сколько таких волшебников, умеющих читать мысли? Сталкивалась ли я уже с ними? Следующие вопросы были не менее пугающими, чем первый. Алиса застонала от бессилия. Похоже, во вторник придется разориться на один дополнительный учебник, который поможет ей освоить навыки окклюменции.

***

      Время до вторника тянулось в несколько раз медленнее обычного, но ничто не длится вечность, поэтому Алиса наконец-то дождалась своего похода в Косой переулок. Предупредив миссис Коул о согласии Тома сопроводить ее до магазинов школьных принадлежностей, Джонсон спустилась на первый этаж ровно в двенадцать сорок пять. Тут ее уже ждал Реддл, облокотившись спиной на стену возле входной двери. Увидев Джонсон, он мотнул головой в сторону выхода и, не дожидаясь волшебницы, вышел на улицу.       — Я хотела поблагодарить тебя за помощь, — догнав мага, начала разговор Джонсон. Том только кинул на нее безучастный взгляд, — мне даже почти не пришлось тебя уговаривать!       Половину пути Реддл молчал, игнорируя любые попытки Алисы заговорить с ним. Это не было чем-то необычным для него, но в связи с вторжением Джонсон в его комнату, девочке казалось, будто он молчит, потому что знает, что она рылась в его вещах.       — Том, ну давай поговорим! Мне не нравится эта некомфортная тишина, — начала ныть Алиса, стараясь скрыть свое волнение.       — Сначала просьба сопроводить тебя до Косого переулка, а теперь ты хочешь, чтобы я с тобой разговаривал! Слишком много запросов, Джонсон, — ответил слизеринец, смотря по сторонам, прежде чем перейти дорогу.       — Просто у нас есть возможность узнать друг друга лучше! Какой у тебя любимый цвет? Мне зеленый нравится. Голубой тоже красивый, — задумавшись о цветах, Алиса не заметила, как на нее на полной скорости ехал велосипедист. Реддл успел отдернуть когтевранку с дороги прежде, чем произошло столкновение.       — Нам не стоит разговаривать, потому что, судя по всему, ты не можешь говорить и смотреть по сторонам одновременно, — в ответ Джонсон лишь неловко посмеялась. Возможно, он и не знает о том, что она была в его комнате. А значит есть все шансы наладить общение.              Оставшаяся дорога к «Дырявому котлу» прошла в полной тишине, к счастью Тома. Пройдя через задний двор в Косой переулок волшебники условились о времени, когда они пойдут обратно в приют, и разошлись каждый по своим делам. Алиса вприпрыжку шла к магазину Олливандера, предвкушая прекрасный день в компании друзей. У входа в магазинчик уже стояла Селена, которая при виде Джонсон широко улыбнулась и пошла к ней навстречу.       Кудрявые волосы Селвин были заплетены в тугой низкий пучок, пару прядей спереди были выпущены из прически и теперь аккуратно обрамляли лицо девочки. За то время, что они не виделись, Селена успела стать еще чуть выше.       — Привет! Я так соскучилась! — сказала Алиса, обнимая подругу.       — Я тоже, — ответила Селвин, — дома отвратительно, мой отец каждый раз напоминает мне о том, что наш род со времен создания школы учился на Слизерине. И теперь я навлекла позор на семью и бла-бла-бла. Мне кажется достаточно двух детей, учащихся на Слизерине, должно же быть хоть какое-то разнообразие! — повела плечом девочка, — ну, рассказывай. Как у тебя дела?       — Тоже не очень, но по другим причинам. Невероятно скучно! Хотя мне повезло больше, чем тебе — у меня есть Диана. Мне стоило титанических усилий не рассказать ей про Хогвартс!       — Диана — это твоя подруга из приюта? — поинтересовалась Селена.       — Да. Она очень хорошая, правда немного наивная. А что если я ей расскажу про Хогвартс?       — Ну-у… Это запрещено. Наверное, если кто-то узнает, что ты рассказала маглу про магию, то этого магла отведут в Министерство, поработают над его памятью и отпустят. Ну и тебе тоже прилетит.       — Память! Точно! — Джонсон резко запаниковала, что вызвало у Селвин беспокойство.       — Все хоро… — но она не успела договорить, так как к ним присоединилась опоздавшая Мия.       — Девочки! Наконец-то мы встретились! — она обняла каждую из подруг, не заметив, что Алиса находится в легкой панике, — как у вас дела?       — Отлично. Давайте зайдем в книжный? Сейчас. Я боюсь потом забыть, — поторопила волшебниц Джонсон.       — А, да. Конечно. А что за книгу ты хочешь там посмотреть? — поинтересовалась Селена и, как человек лучше всех ориентирующийся в волшебных улицах, повела подруг в сторону Флориш и Блоттс.       — Я хотела изучить одну тему. Погоди, сейчас, — Алиса порылась в кармане платья и достала клочок пергамента.       — Ух ты! Окклюменция! — прокомментировала Селвин, — моя мать один из сильнейших окклюментов, каких я знаю. Она просто мастерица! На самом деле, это полезный навык, особенно сейчас, когда ты можешь где угодно встретить последователей Грин-де-Вальда.       — Только не о нем! — закрыв уши ладонями, сказала Мия.       — Хорошо-хорошо. А почему ты так резко заинтересовалась окклюменцией? — спросила Селена.       — Хочу защитить свое сознание, — коротко пояснила Алиса, понимая, что пока она не купит книгу на эту тему, она не успокоится.       — Ты такой параноик! — засмеялась Селвин, но отговаривать не стала.       В Флориш и Блоттс волшебницы сразу приобрели нужные им учебники наряду с руководством по Легилименции и Окклюменции, и только потом поняли, что носить с собой гору тяжелых книг очень тяжело. Поэтому пришлось арендовать сов-переносчиков.       Наконец-то Алиса смогла погулять по Косому переулку, не беспокоясь, что ее всегда будет кто-то торопить. Волшебницы успели зайти в магазин сладостей, в магазин мантий и метел. После долгих походов по магазинам, они пришли в кафе Флориана Фротескью, чтобы поесть мороженного.       Десерт был удивительно вкусным. Джонсон, которая нередко в Италии лакомилась мороженным, никогда не пробовала ничего даже немного похожего на ассортимент Флориана Фротескью.       К сожалению, день подходил к концу и девочкам пришлось распрощаться. Алиса, чувствуя приятную усталость в ногах и голове, неся в руках пакеты со школьными принадлежностями, двигалась к месту встречи с Томом.       Джонсон спросила время у прохожей волшебницы и поняла, что пришла раньше на пару минут, поэтому принялась ждать Реддла. Но вот прошло уже больше десяти минут, а он так и не появлялся. Косой переулок становился все безлюднее и безлюднее, солнце почти коснулось горизонта, а Тома не было нигде рядом. Алиса начала переживать, что с мальчиком могло что-то случится. Вдруг он нарвался на тех волшебников, которые презирают маглорожденных? От этой мысли по линии позвоночника прошел холодок, Джонсон судорожно соображала, что ей делать. Если она вернется в приют, то миссис Коул спросит, где Том, а волшебница не может рассказать ей, что он потерялся в Косом переулке. Или, может быть, Реддл совсем забыл о времени и сейчас где-то гуляет со своими друзьями? Чтобы не чувствовать вины за то, что она покидает Косой переулок без Тома, Алиса решила убедить себя, будто мальчик действительно просто не посмотрел на часы и потом сам дойдет до дома.       Быстро шагая по улицам Лондона, Джонсон становилось страшно от сгущающейся темноты. И хотя людей было не мало, Алиса все равно чувствовала, что в любой момент ее могут украсть или убить, а она даже не знает заклинаний, способных в полной мере защитить ее от нападения. Ускорив шаг, девочка пересекла улицу и сильнее сжала ручки пакетов. Подходя к одному из кафе, волшебница увидела, как вокруг чего-то столпилось человек десять. Все они выглядели встревоженными.       Алиса медленно приблизилась к ним и протиснулась к предмету, на котором сейчас было сфокусировано все внимание маглов. Это было простое радио, из динамиков которого сейчас можно было услышать только белый шум. Один из официантов пытался настроить канал, по его лицу стекали капли пота.       Уже собираясь разворачиваться и идти в приют, Джонсон услышала, как вместо шума из динамиков послышался голос диктора.              — … несмотря не деятельность королевских ВВС, авиации рейха удалось подорвать порт. Разрушения затронули не только военную базу в Портсмуте, но и городские районы. Местные власти считают потери… — девочка отшатнулась.       — Они же и до Лондона скоро дойдут! — дрожащим голосом сказала женщина, стоящая в толпе. Ее плечи тут же обвила мужская рука.       — Люси, все будет хорошо, тише, — и он поцеловал ее в висок.       Алиса быстро развернулась и побежала в сторону приюта. В боку начало колоть, легкие горели, а ноги заплетались, но волшебница смогла преодолеть оставшуюся часть пути за считанные минуты. Вбежав в приют, она взлетела вверх по лестнице, игнорируя Диану, которая ее окликнула. Кинув пакеты в чемодан, и затолкав все под кровать, Алиса хотела спустится вниз, как вдруг в ее дверь постучали.       Посетителем оказалась Марта, которая в довольно холодном тоне доложила Джонсон, что миссис Коул хочет видеть ее в своем кабинете. Алиса сглотнула и пошла к женщине. Может, кто-то уже доложил, что она вернулась без Тома, и теперь ее ждет долгая беседа, полная расспросов? Как же болит голова от мыслей и догадок.       Открыв дверь, опять без стука, Джонсон зашла в кабинет миссис Коул. В этот раз женщина не стала напоминать девочке о манерах, да и даже если бы она напомнила, то Алиса бы все равно не услышала ее. Сейчас все внимание Джонсон было приковано к одному мальчику, который стоял у стула миссис Коул, спрятав руки за спину.       — Мисс Джонсон, объяснитесь, — строго сказала женщина.       — Я потеряла Тома, — единственное, что смогла выдавить из себя Алиса. Девочка была рада, что ее самые ужасные сценарии с судьбой Реддла не сбылись, но она не понимала, почему все смотрят на нее так, словно она в чем-то провинилась.       — Потеряли? Мистер Реддл имеет немного иную версию случившегося. По его словам, вы убежали от него. И в этот раз я могу ему поверить, так как Том вернулся спустя сорок минут после того, как вы ушли, весь встревоженный. Я с другими воспитателями прочесала весь район в ваших поисках, пока за детьми пришлось следить одной поварихе. И вот вы возвращаетесь поздно вечером, как ни в чем ни бывало.       — Ложь! — крикнула Алиса, посмотрев на Реддла глазами, полными ярости. Он в ответ лишь немного приподнял уголки губ, — он врет! Вы же знаете, что Тому верить нельзя! Он маленький лжец! — Джонсон, которую переполняли самые злые эмоции, решила говорить абсолютно все, что может хоть как-то помочь ей выбраться из сложившейся ситуации.       Гад, а я еще о нем беспокоилась. А он тут же в приют вернулся, как только мы разошлись, раздраженно размышляла Алиса.       — Тихо! Возможно, мистер Реддл до этого не зарекомендовал себя как самый послушный воспитанник в приюте, но сейчас у меня есть все основания верить его словам, а не вашим. До конца недели вы будете помогать поварихе на кухне, надеюсь это научит вас уму-разуму. Свободны. Оба, — закончила миссис Коул.              Том пошел в сторону выхода. Алиса дождалась момента, когда они поравняются и только тогда вышла вслед за мальчиком.       — Ты урод, — проговорила Джонсон толкнув Реддл в плечо со всей силы, которая была ей доступна. Мальчик покачнулся, но тут же вернулся в исходное положение, только теперь в несколько раз злее, чем был до этого. Попытка Алисы еще раз толкнуть Тома не увенчалась успехом, так как тот перехватил ее руку.       — В следующий раз ты подумаешь дважды, прежде чем рыться в моих вещах, — прошипел Реддл и, отпустив Джонсон, пошел в сторону своей комнаты.       И тут все встало на свои места. Это была просто месть.       И порой Алисе казалось, что им с Томом никогда не найти общий язык. Словно все их общение строилось по схеме, которая стара как мир — один шаг вперед, три назад.       И виноваты были в этом они оба.