Глава 14. И пусть банбу подождут

      В полупустом цветочном магазине стояла тишина, нарушаемая только щелчками ножниц, шорохом обёрточной бумаги да приглушённым гудением кондиционера, от которого здесь было холодно, несмотря на первые признаки летней духоты. Воздух был густо насыщен запахами свежесрезанных стеблей и различных цветов, которые у Артура вызывали не радость и наслаждение, а удушье, которое он стойко терпел, бродя вдоль стеллажей с цветами, разговаривая по телефону. Он нехотя вел переговоры по поводу заказа «не для эфира», прикрыв рот и телефон ладонью.       — Лирой, я тебе еще после первого ТО это говорил, — почти шёпотом сказал он в микрофон, бросая быстрые взгляды на стоящую за прилавком женщину, которая увлеченно собирала ему букет.       — Эй Артур, ну это ведь не критично… — раздался в динамике голос Лироя, постоянного клиента мастерской «Король и Банбу», у которого в речи сквозили явные нотки беспокойства.       — Не критично?! — прикрикнул Артур, а потом вздохнул и понизил голос до почти шепота. — У твоего банбу корпус дырявый, как дуршлаг, Лирой. Я тебе сколько раз говорил: корпус нужно полностью менять, а не заделывать швы сваркой и не закрывать гниющие места металлическим скотчем. Ты же, блять, в нем сам копался и должен был видеть весь тот ужас, иначе бы не обратился ко мне в первый раз.       — Ой, да что ты заводишься? Это же работает…       — Блять, Лирой, твоё счастье, что у меня сегодня выходной и трубку я снял только потому, что у тебя заказ не для эфира, иначе не знаю, что бы с тобой сделал, — зло шипя, проговорил Артур. — Физически невозможно заделать все дыры тем методом, что ты мне говоришь использовать. Из-за этого вовнутрь твоего банбу попадает сам понимаешь что, это кое-что там оседает и кристаллизуется, а потом ты бежишь ко мне, чтобы я это всё отскребал зубной щеткой. И так повторяется уже несколько недель!       — Ну так тебе же наоборот это выгодно! Каждую неделю приходит клиент! — решил перейти к последнему аргументу его собеседник.       — Слушай, у меня уже есть стабильный клиент, который оставляет больше банбу и платит лучше тебя. Так что тут дело не в деньгах, — вдохнул Артур. — Во-первых, это позор, а не работа. Я перестаю себя уважать, делая подобное, когда мог запариться чуть-чуть больше и сделать всё правильно. Во-вторых, я о тебе забочусь, дурак! Банбу с такой хреновой изоляцией рано или поздно откажет в самый неподходящий момент. А потом всё — на моей совести будет не хреновый ремонт, а жизнь человека.       На том конце провода возникло молчание, которое длилось пару секунд.       — Ты сегодня не будешь его чинить? — спросил Лирой со вздохом.       — У меня сегодня свидание, так что нет, — честно ответил ему Артур.       — Хорошо, я подумаю, — вздохнул паренек. — Тогда я сейчас с твоими банбу обсужу два варианта заказа: как всегда и то, что ты предложил. А завтра отзвонюсь к обеду и скажу, как делать.       — Отлично, — кивнул Артур, хотя никого перед ним не было, кроме цветка орхидеи в горшке. — А теперь верни трубку Драконобу, и я объясню ей и Плащебу ситуацию.       Артуру понадобилась минута, чтобы сказать банбу о договорённостях, а потом он закончил звонок со своей мастерской и пошел к флористке, которая уже давно подготовила букет и делала вид, что работает, а не подслушивает его. Парень убрал телефон в левый внутренний карман ветровки и подошел к прилавку.       Когда он заходил в этот цветочный магазин, Артур должен был сразу догадаться, что его ждет небольшая подстава от Судьбы: флористом, а также хозяйкой этого магазина была Орхидея.       Странное имя, несомненно, но было в этой женщине что-то величественное. То ли её внешность, которая была красивой из-за наступившей второй молодости, то ли необычная прическа, челка которой была окрашена в зелёный, а волосы украшали живые цветы. А еще в ней была скрытая уверенность, которую было чем подкреплять: посредник в Интерноте, который умело скрывает свою вторую жизнь, явно что-то знает и умеет.       — Нехорошо так давить на клиента, молодой человек, — заметила женщина, аккуратно поправляя одну из веточек в букете. — Его нужно мягко подтолкнуть в нужную тебе сторону, чтобы он считал, что самостоятельно принял это решение.       — Иногда проще сказать нужное в лоб, — парировал Артур.       — Проще, не значит лучше, — она подняла взгляд и мягко улыбнулась.       Женщина еще раз внимательно посмотрела на собранный букет, потом на него самого и вдруг прищурилась, словно что-то заметила.       — Судя по букету, у вас сегодня не деловая встреча, — она с лёгким лукавством передала Артуру букет. Честно, он не знал, как называются цветы в нем, но ему нравился этот вид, а не это ли важно? — Свидание, не так ли?       Артур только фыркнул, но не стал отрицать очевидное. Орхидея, явно приободрившись, поманила его к кассе и приняла вид заботливой тёти, дающей последние напутствия племяннику.       — Не суетись. Улыбайся. Больше слушай — меньше болтай. Комплименты говори, но аккуратно, чтобы не казаться навязчивым. И без пошлостей, пожалуйста. Взгляд держи уверенным, но не наглым, — делилась она советами, выставляя ему счёт.       — Вы всем посетителям даете такие советы? — усмехнулся Артур, скрывая за улыбкой боль от итоговой суммы, которую он оплатил наличкой. Ну почему цветы такие дорогие: и в его мире, и в этом?       — Только тем, кто мне приглянулся, — улыбнулась она, убирая деньги в кассу.       — Спасибо, конечно, но знаю я всё это. Не в первый раз же иду, — Артур принял сдачу, пересчитал её, а потом убрал в кошелёк. Но по заинтересованному виду Орхидеи он понял, что не рассказав подробности, уйти не выйдет. — Просто… одно дело свидание с одногруппницей, которую из-за учебы видел чаще, чем родителей. Совсем другое идти на свидание с женщиной постарше. Я так-то на это всё вообще не планировал. Написал ей, думая, что попереписываемся пару вечеров и забудем друг о друге. А через пару дней она как ни в чём не бывало пишет: «у меня выходной послезавтра; не хочешь сходить прогуляться?»       Орхидея мягко улыбнулась и поправила букет в руках Артура.       — Чем старше женщина, тем она мудрее, — сказала она, глядя на него немного добрым, немного насмешливым взглядом. — Иди туда не для того, чтобы её развлечь, а чтобы самому получить удовольствие. А остальное приложится.       — Спасибо, Орхидея, — кивнул Артур и собрался было уходить, но женщина неожиданно сказала:       — А ты интересный молодой человек, Артур. Я не представлялась, и нигде в этом магазине не указано моё имя, но ты всё равно назвал меня по имени, — улыбнулась она, сложив руки под грудью.       «Так и я тоже не представлялся… Да и как я мог так глупо спалиться?» — внутренне начал сыпать себя пеплом парень, пытаясь найти отговорку для своих знаний, которые были за рамками обычного человека, но были базой для попаданца.       — Ладно, беги! Будет неприятно, если опоздаешь, — улыбнулась женщина, а её рука сделала жест, словно бы говоря «брысь отсюда». Артуру не нужно дважды повторять, и он, попрощавшись, вышел на площадь Люмина.       Парень, выйдя из цветочного магазина, первым делом вдохнул свежий воздух полной грудью. Как же приятно дышать, когда в воздухе нет ярких запахов, которые смешиваются и сбивают обоняние. После этого он медленно побрел к фонтану на площади.       «Мда, непривычно конечно видеть такой реалистичный вид, после многих часов игры, где всё выглядело совсем иначе», — подумал он, проходя через небольшую толпу, которую не ожидаешь встретить после обеда в будний день.       Он выбрал свободную скамейку, с которой было приятно смотреть на фонтан, сел, откинулся на спинку и вытащил телефон. До встречи оставалось ещё минут десять. Можно перевести дух. Хоть совет Орхидеи и был полезным, но нужно всё равно себя настроить на него.       «Ха, забавно, на моем первом свидании я не чувствовал такого напряжения», — заметил он про себя. Воспоминания о прошлом мире немного его успокоили.       Но через секунду всё тело сразу же напряглось: боковым зрением Артур уловил, что в его сторону движется группа людей. Кто-то скажет: «Идут и идут, зачем переживать?». Да вот только это были те, из-за кого даже законопослушный гражданин будет нервничать: патруль собеза. Двое в стандартной легкой форме, один в боевой броне и с оружием, а также полицейский банбу.       «А не много ли вас?» — сразу же подметил Артур и перевел взгляд на другой конец площади. Там тоже был патруль, но в нем было только два человека: один в легкой форме, а другой в боевой. Ну и банбу, но их можно не учитывать, ибо полицейские банбу в этом районе были чуть ли не везде.       Парень слегка напрягся, вернув взгляд на патруль, который теперь точно шел прямо к нему. Они с каждой секундой были все ближе… И тут парень потерял дар речи: он узнал одного из патрульных!       «Сет? Серьёзно? — не веря своим глазам, подумал парень. Но действительно, один из патрульных был тиреном с белым хвостом и ушами какого-то кошачьего. — Подфартило так подфартило. Эй, судьба! Почему ты не подкинула Чжу Юань перед моим свиданием, чтобы это действительно выглядело комичным, а?»       Группа собезовцев остановилась прямо напротив скамейки. Человек в броне встал чуть в стороне — Артур готов был поклясться, что одно неверное движение и в нем появится седьмая дырка. Банбу занял место с другой стороны. Напарник Сета, взрослый мужик, который явно повидал на службе всякое дерьмо, кивком дал подопечному отмашку.       — Добрый день, гражданин! — начал Сет официальным тоном, доставая из нагрудного кармана удостоверение со значком. — Патрульное подразделение Службы Общественной Безопасности Нью-Эриду! Рядовой Сет Лоуэлл! Предъявите, пожалуйста, документы для проверки!       Артур ухмыльнулся уголками губ. Хорошо и уверенно сказано, но хвост тирена выдавал его с потрохами: лишняя конечность болталась туда-сюда. Рядовой нервничает не меньше, чем Артур, когда только заметил приближающийся патруль.       «Ха, а может поиграть с ним?» — хмыкнул он про себя. После чего оттянул подол куртки и достал из внутреннего правого кармана идентификационную карту. Но не стал сразу же отдавать её.       — А на каком основании, уважаемый? — скрывая свою нервозность, спросил он, решая брать Сета на понт: — Если не ошибаюсь, закон требует огласить причину запроса.       На секунду тирен замер, как будто кто-то внезапно выдернул у него сценарий из рук. Но стоит отдать ему должное, он почти сразу собрался.       — Есть ориентировка, — уверенно ответил он. — Вы похожи на разыскиваемого преступника.       — Ну что тут поделать… — фыркнул Артур, передавая карточку. — Надеюсь, он красавчик…       Сет молча принял документ и начал проверку при помощи какого-то планшета. Пока тот колдовал с его документами, Артур лениво обернулся к напарнику Сета.       — Он у вас новенький? — спросил мастер банбу словно бы невзначай.       — Только из академии, — лаконично ответил тот, всем видом показывая, что больше ничего не скажет.       — Натаскивайте, что поделать…       Через пару минут Сет вернул документы. Артур был чист. Ни задолженностей по налогам, ни штрафов, ни приводов, ни административных нарушений. Прошлый хозяин тела жил либо правильную, либо скучную жизнь. И Артур не хотел нарушать эту традицию. По крайней мере, менять мнение местной полиции о его скромной персоне.       — Прошу прощения за беспокойство, сэр! — отдал честь Сет. — Всего хорошего!       — Да ничего, — Артур спрятал паспорт и махнул рукой. — Учись, пока можешь. Всё-таки в будущем тебя ждет много веселого на службе.       Сета явно заинтересовали эти слова, но его товарищи по патрулю развернулись и пошли дальше по своим делам.       «Мда, ну тут хотя бы реально проверяют документы, а не как у меня из-за неправильной морды стопают, чтобы поймать тебя на том, что ты приезжий без документов, хотя ты с рождения гражданин этой страны в отличие от патрульного, — фыркнул Артур, сидя на скамейке и покручивая в руках букет. — Так, ладно. Сколько там еще осталось?»       Он потянулся к внутреннему карману куртки за телефоном, чтобы посмотреть время — в тот момент кто-то лёгонько постучал его по левому плечу. Парень, привыкший к такому подколу, повернул голову направо и удивился, никого там не увидев. Слева также никого не было.       — Кого-то потеряли? — раздался знакомый женский голос у него за спиной.       Из-за скамейки, мягко и бесшумно обогнув с левой стороны, появилась Александрина Себастьян, или для своих просто Рина. И Артур готов был поклясться, что даже не почувствовал, что она стояла за спиной. Действительно, прекрасный полтергейст.       Сама же Рина одеждой не вызывала потустороннего чувства, которое неожиданно нахлынуло на Артура. Она была в повседневной одежде: светлая блузка, заправленная в тёмные, немного мешковатые брюки, и тонкая куртка цвета охры. Волосы собраны в конский хвост, который из-за длины был дополнительно связан резинками в нескольких местах. А на её лице была лёгкая улыбка, без капли формальности.       — Привет, — произнес Артур, после секунды раздумий, поднимаясь на ноги. Он поднял перед собой букет, будто примеряясь, как его вручить, но потом просто протянул его вперёд.       — А это… куда это или кому? — удивилась Рина.       — Тебе, — честно ответил он.       Рина на секунду взглянула на цветы, потом снова на него — и кивнула с лёгкой и тёплой улыбкой.       — Спасибо, — тихо сказала она и приняла букет. Девушка аккуратно преподнесла его к своему носу и закрыла глаза. Артур заметил, что на лице девушки возникла более яркая улыбка.       «Не прогадал, что доверился Орхидее», — подумал он и сам улыбнулся.       Девушка открыла глаза и взглянула на парня.       На какое-то мгновение возникла ненужная мхатовская пауза, на которой они просто стояли и смотрели друг на друга, пока прохожие проходили мимо. И надо было что-то предпринимать. Однако, как назло, идей было мало.       — Что же, — заговорила Рина, тем самым вывела парня из размышлений, — это действительно неожиданный и приятный ход. Ещё и подобрали цветы, чей запах мне нравится, хотя знаем друг о друге совсем немного. Не так уж и часто можно встретить вежливых людей.        — Стараюсь. Но это сложно, всё-таки нас осталось мало в городе, — Артур пожал плечами и улыбнулся. А также поймал себя на мысли, что на душе стало полегче.       Рина усмехнулась, перекинула букет в другую руку и кивнула.       — Тогда пойдём? А то ещё опоздаем… куда бы мы ни шли, — с интересом в голосе сказала девушка.       — Тогда прошу за мной, — произнес Артур и медленно побрел в сторону кофейни.       К счастью, та находится намного дальше от площади, чем показано в игре, из-за чего они могли насладиться прогулкой под приятным солнцем, которое грело, но не припекало после обеда. Артур понимал, что надо начать диалог, но как-то не знал, как его начать. Благо, что Рина вновь пришла на помощь.       — А ты, случаем, не знаешь язык цветов? — спросила Себастьян, чуть наклоняя голову к букету у себя в руках.       — Вообще не знаю, — не стал отрицать он очевидное. — Если честно, я попросил флориста подобрать что-то уместное. Чтобы было красиво и не вызывало вопросов, если ты знаешь язык цветов. Ну, или вызывало, но только правильные. Не знаю, что мастер выбрал.       — Ты явно доверился профессионалу, — она коснулась лепестка одного из цветков и добавила: — Хотя интересно, что бы ты выбрал сам.       — Там бы точно были бы хвойные ветки. У них и запах приятный, и в них чувствуется желание жить. Ну а у зеленого на противоположной стороне цветового круга находится красный, так что ветки бы украшали красные цветы, — усмехнулся он и просто продолжил, дав волю языку говорить всё что вздумается: — Я, если честно, кроме ели, сосны и лиственницы, вживую особо ничего и не видел. Цветы у нас были редкостью, если не считать разных ягод, которые фиг достанешь с болот.       — Подожди… — Рина прищурилась. — Ты из северных автономных районов?       «Ну почему я начал рассказывать о своей настоящей жизни?» — покорил себя он за тупость, а потом начал искать выход из ситуации.       Автономные районы — это ресурсные колонии города, которые находятся достаточно далеко от него и его правительства, из-за чего там своя власть, которая чаще всего подчиняется корпорациям из ТОПа. Но так как даже в конституции Нью-Эриду закреплено, что это последний город на планете, то все эти поселения и деревни на бумаге всего лишь районы города, которые должны подчиняться ему, несмотря на свою автономию. То есть, автономные районы города Нью-Эриду. Странно всё это, но тут Артур видал вещи и страннее.       — Ты меня поймала! — усмехнулся он и даже поднял руки в знак капитуляции. А потом он начал на ходу придумывать свою биографию. — Отец в одном из них был инженером, который жил там на постоянке; мама учитель в школе, как раз для таких детей, как я. Вот и вырос за пределами Эриду.       — Понимаю, — Рина посмотрела вперёд, как будто представляя себе что-то далёкое. — А я вот никогда не покидала Нью-Эриду. Даже по службе.       — Серьёзно? — Артур удивлённо поднял брови. — Неужели даже на Объездной не была?       — Ни разу. Да и работа, если на то пошло, этого даже не предполагает, — пожала она плечами. — Поэтому мне и интересно… а как там? За городом?       Он задумался. Технически, он бывал «за городом». Но то было в его родном мире — в этом его путешествия ограничивались только площадью Люмин. Но ей это не обязательно знать.       — Тихо, спокойно и скучно, — начал он неуверенно. — Воздух другой. Небо другое. Всё, отличается от того, что можно увидеть здесь.       Рина внимательно смотрела на него, будто ловила не только слова, но и интонации. Но ему добавить было нечего.       — А ты немногословен, — заметила она после некоторой паузы. — Обычно все начинают говорить длинную речь, которая или хвалит город, или ругает, в зависимости от того, как разумный относится к жизни за пределами Нью-Эриду.       — Это нужно самому прочувствовать, а то будет ситуация, когда немой говорит глухому, что слепой видел, как безногий ходил по воде, — усмехнулся Артур. Сама Рина ничего не сказала, но было видно, что обрабатывала такой… Необычный речевой оборот.       Парень прошёл чуть вперед, чтобы открыть дверь в кофейню и придержать её перед Риной. Та вновь с удивлением взглянула на него, но мягко улыбнулась и прошла.       Кофейня встретила их приглушенным светом, тихим звоном чашек и гулом людей, которые стояли в небольшой очереди. Аромат свежемолотого зерна пропитал всё вокруг, а в унисон людскому гулу трещала кофемолка и шипела кофеварка. За стойкой стоял антропоморфный робот серии «Железный Кофевар»; высокий и худой, словно собранный из металлических спиц, одетый в фартук с эмблемой франшизы. Он плавными механическими движениями управлялся с кофемашиной, попутно обслуживая клиентов, при этом не уступая живому бариста ни в скорости, ни во внимательности, а то и превосходя их.       — Доброго дня. Готов принять заказ, — сказал робот вежливо, чуть наклонив странную голову, которая напоминала турку, когда до них дошла очередь.       Рина сделала шаг вперёд и, не задумываясь, сказала:       — Латте с фруктовой пенкой.       «Это случайно не тот кофе, который в игре давал бонус к фарму материалов для агентов поддержки, к коим относится и Рина?» — промелькнула забавная мысль у Артура. Естественно, он такое вслух не сказал и заказал просто капучино.       После этого Артур быстро достал кошелёк и положил на стойку перед Кофеваром купюру денни.       — Извините, а у вас не найдется поменьше? — сказал робот, смотря на Артура.       — Прости, но у меня не хватит мелочи, чтобы заплатить за два кофе, — пожал Артур плечами, вообще не желая копаться в кошельке, чтобы облегчить работу робота.       — Что ты! Я сама за себя могу заплатить, — удивленно произнесла Рина и положила несколько мелких купюр на стойку.       — Эм… — Артур замер на секунду от таких новостей. Но быстро поменял свою купюру на номиналом меньше. — Прости, Рина. Привычка.       — В северных автономных так принято? — уточнила она, забирая свою сдачу.       — Ага, — кивнул Артур и с большой неохотой принял сдачу в виде монет: ему-то же с этими железками еще ходить! — У нас, если не заплатишь за девушку, на тебя будут смотреть косо.       Она рассмеялась, а робот безмолвно начал выполнять заказ.       — Здесь на тебя будут смотреть косо как раз за оплату, — сказала Рина, когда их кофе в бумажных стаканчиках был готов и они пошли на выход. — Могут подумать, что ты таким дешевым способом пытаешься подкупить девушку.       «Находясь в Риме, поступай как римлянин, — подумал Артур, кивая на урок культурной адаптации с лёгкой ухмылкой. — Надеюсь в ресторане действует такое же правило: там-то чек явно побольше будет»       Они вышли на улицу и поднялись на второй этаж кофейни, где располагалась открытая веранда. К удивлению, там было многолюдно и все места были заняты, кроме одного столика на двоих у самого края крыши. И вид с него открывался впечатляющий: набережная, блестящая гладь реки и синее небо с небольшими облаками над крышами высоток.       Артур немного поухаживал за Риной, помогая ей присесть и пододвинул ей стул.       — Словно бы настоящий дворецкий, — улыбнулась она, положив букет на стол. Учитывая её работу, Артур не понял, комплимент это был, кокетство или она оценила его жалкие потуги с профессиональной точки зрения.       — Почему бы и не побыть им ради такой красавицы? — произнес Артур, чувствуя в глубине себя чувство стыда от таких слов, но раз это вызвало её смешок, то это чувство можно и перетерпеть.       — Иногда забываешь, что город красивый, — сделав глоток и осматривая открывшийся пейзаж, сказала Рина.       — Поэтому нужно чаще забывать о работе и просто наслаждаться моментом, — озвучил Артур философскую мысль, которой он, естественно, самостоятельно не следовал.       Так как их столик был у самых перил со стороны реки, то ветер гнал им приятную свежесть. Артур сделал глоток кофе и подставил лицо ветру. Рина повторила за ним, закрыв глаза и позволяя движению воздуха обдувать лицо и теребить волосы.       Но вскоре она открыла глаза, сделала глоток кофе и со стаканом в руках откинулась на спинку стула, смотря на Артура с приятной полуулыбкой.       — Расскажи о себе, — произнесла она. — Я редко встречала столь необычных людей, как ты. Ещё и с такого необычного места…       Артур в ответ напряженно хмыкнул. Он опустил взгляд на стакан, а потом перевел взгляд на набережную, разглядывая людей внизу.       — О себе… — повторил он.       Артур сделал глоток кофе, но так и не посмотрел на Рину. Заковыристый же вопрос она задала. Он даже не знал, как на него ответить и не дискредитировать себя. Через некоторое время он дал ответ:       — В двух словах, я парень, которого мир пнул под дых, но не добил, — всё же произнес он. — Вот и живу дальше, как ни в чём не бывало.       Его голос был ровным, но в этом спокойствии проскальзывало что-то нерассказанное. Женщина благодаря опыту наверняка это почувствовала, но вопросы не задавала.       — Знаешь… У меня в детстве, в общем-то, было всё. Я не рос в роскоши, но и не бедствовал. Хвоя за окном, чистый белый снег зимой, друзья, с которыми вначале были в одном садике, а потом и в школе. Иногда за окном был лютый холод, но это не страшно. Наоборот, уютно и привычно. Одним словом, в моей жизни было всё просто и понятно.       Он сделал глоток кофе.       — С тех пор много воды утекло. Всё, к чему я привык, обнулилось. Люди, которые я думал, что у меня на всю мою жизнь, исчезли. Начало зимы наступило без снега. Величественная тайга отступала под руками людей.       Он поднял спокойный взгляд на Рину.       — Было бы просто сказать, что я упрямый. Или что вечно надеюсь, что дальше будет лучше, из-за чего продолжаю жить. Но на самом деле… как бы это сказать?.. Когда ты однажды просыпаешься и понимаешь, что всё, что было твоей жизнью, больше не существует, ты или ломаешься, или двигаешься дальше назло всему.       Артур вздохнул, повернул голову к реке и подпер её рукой.       — Не пойми меня неправильно: я не рассказываю всё это, чтобы пожаловаться. Да, я люблю жаловаться и ныть, но это происходит в моменты, когда я засучил рукава и ебашу, прости за такую грубость. Еще и жалость к себе я не люблю: не знаю почему, но мне от неё противно. Хочется плюнуть в лицо того, кто хочет меня пожалеть.       Артур вновь посмотрел на Рину, которая увлеченно и внимательно слушала этот монолог.       — Все это, скорее мои мысли вслух, чтобы самому понять, кто же я. Сумбурные и непонятные мысли, как и моя нынешняя жизнь. Так что, Рина, не удивляйся, если я покажусь странным. У меня в голове многое построено не так, как привыкли в городе.       Рина какое-то время молчала, глядя на него чуть иначе и делая маленькие глотки, чтобы как-то растянуть время. А потом она чуть склонила голову на бок.       — Мне кажется, — произнесла она осторожно, — у тебя такие мысли из-за стресса в жизни.       — Его у меня много, но я его не чувствую, — даже не соврал он.       — Не мне тебя судить, но это неправильно, — она мило сделала глоток и продолжила. — Однако лучше расскажи, а стоит ли стресс того?       — Как минимум, мне отступать уже некуда, — улыбнулся Артур.       Он поведал легенду о том, почему он решил сделать свою мастерскую, а потом рассказал, как вообще живёт его бизнес. Она задавала кое-какие вопросы, но они были настолько базовыми и даже немного наивными, из-за чего он без труда на них ответил, при этом не сказав ничего важного.       Потом уже Артур спросил про её работу и узнал, что в реальности агентство домашнего персонала «Виктория» множко так отличается от игрового образа. Например, по числу персонала: в игре складывается ощущение, что в агентстве всего четыре работника, а в реальности у них хоть и не армия, но пара десятков людей, несколько тиренов и даже один робот есть. Они занимаются разной черновой и незаметной работой на разных мероприятиях или в других заказах агентства. Сама же Рина, как старшая горничная, и её ученик-тирен (Артур готов был поставить, что она говорит про Ликаона) руководят ими, ведут переговоры с важными шишками, а также при необходимости сопровождают уважаемых людей.       Артур слушал её внимательно, но только под конец рассказа Рины понял, что она хоть и рассказала много, но очень похоже, что она не сказала ничего сверх того, что он бы мог сам найти в открытых источниках, если бы знал, что искать, и хотел это сделать.       Потом они поговорили о забавных случаях по работе. Никаких имен; никаких деталей, по котором можно было бы опознать тех, о ком говорят. Просто истории, словно это анекдот. А учитывая, что в основном говорил Артур, вспоминая забавные случае из своего короткого периода работы, и лишь изредка Рина говорила что-то, что могло дополнительно «раскрыть» его историю, то никакой договор о неразглашении нарушен не был. Со стороны Артура уж точно: у него такого вообще не было.       — Думаю, можно и пройтись, — вставая из-за столика, сказал он, когда у него и у Рины кофе закончился и они уже добрые четверть часа просто сидели и говорили. — Сегодня погода располагает к лучшему. Самое то, чтобы развеяться.       — Будто читаете мои мысли, — кивнула Рина и последовала его примеру.       Они выкинули стаканчики в мусорку (в урне были отделения для раздельного сбора отходов, что Артура немного сбило с толку, но он даже вида не подал и повторил за Риной, выкинув мусор в тот же отсек, что и она) и медленно пошли через площадь в сторону набережной.       На удивление, у Александрины были навыки хорошего гида. Она хорошо и увлекательно рассказывала про площадь Люмина. Но, к несчастью, ей попался плохой слушатель. Артуру понравилась такая экскурсия, и в моменте он задавал вопросы и как-то комментировал её слова, но если бы она попросила пересказать услышанное, парень бы поплыл. Говорила она что-то про историю создания площади; рассказала какую-то страшную легенду про статуи банбу на фонтане, но конкретики он бы не сказал. Увлеченно слушать и запоминать материал — это разные вещи.       Они спустились на набережную, где их импровизированная экскурсия продолжилась. Рина шла чуть впереди, Артур шел позади и слушал её. Он также заметил, что позади них молодая пара, держась за руки, шла, словно бы так же слушая её, что не могло его не позабавить: повезло же людям выбраться на прогулку в этот момент.       — А вот это здание один из первых проектов вертикальных ферм в городе, — подойдя к ограждению, Рина показала на здание на другом берегу реки. Артур облокотился на ограждения и осмотрел высотку, на верхних этажах которого была вывеска какой-то компании, а ниже было полотно с надписью «Музей инфраструктуры и сельского хозяйства». — Из-за устаревания оборудования, а также новых открытий в области гидропоники ферма была закрыта, потому что её перестройка была дороже, чем построить новое здание по всем новым технологиям. Компания хотела снести здание и на его месте построить новое, но активисты настояли, чтобы его включили в памятник архитектуры. Сейчас там музей городской инфраструктуры и сельского хозяйства. Звучит скучно, но там можно потеряться на полдня, даже если эти темы тебе не интересны. Также в нем открылись офисы, а верхние этажи выделены под смотровую площадку и ресторан.       Артур слушал и кивал. Он чувствовал себя на удивление спокойно. Когда Рина в очередной раз замолчала, просто любуясь водой, он махнул влюбленной парочке, которая также остановилась, чтобы послушать рассказы Рины. Те правильно поняли намек и пошли своей дорогой, а Артур повернул голову к Рине.       — Ты много знаешь о городе, — сказал он. — Нью-Эриду для тебя так важен?       — А для тебя нет? — она улыбнулась уголками губ и, не глядя на него, продолжила: — Я родилась тут. Моя семья — одна из первых среди влиятельных людей, кто переехал в Нью-Эриду, когда он ещё был только проектом. Тогда все считали глупостью строить в нескольких десятках километров от Эриду полноценный город. Как мы знаем, это было мудрым решением. Ну а с семейными связями и с легкой доступностью к Эриду, мой отец быстро закрепился на новом месте. Потом бизнес поднялся, а с ним пришли связи и положение выше, чем были у моих бабушки и дедушки со стороны отца.       — А можно поинтересоваться, что за бизнес был у твоего отца? — спросил Артур.       — Будешь смеяться, но обслуживание мероприятий богатых людей, — усмехнулась она. — Его родители занимались текстильной промышленностью и у них была хоть и небольшая, но прибыльная фирма, из-за чего они получили приглашение в высший свет. А там отец был разочарован: он с детства смотрел фильмы, который снимали еще до каверн, из-за чего представлял себе, что на мероприятиях сильных мира сего будут вежливые дворецкие и милые горничные.       — Эх, вот бы мне такое разочарование в жизни, — усмехнулся Артур, чем вызвал смех и у Рины.       — Ну а дальше всё просто: наняли персонал, на фабрике родителей сшили им форму, обучили, — пожала она плечами. — Потом прошло одно успешно организованное мероприятие, другое, третье. И всё, конкурентов у него практически не осталось: все выбирали только его фирму, из-за чего остальные предприятия в этой нише или перенимали его опыт, или закрывались.       — И теперь ты продолжаешь его бизнес, — с уважением сказал Артур, но при этом стараясь не скатиться в чинопочитание.       — Не совсем, — замялась она, а Артур удивленно посмотрел на нее.       — Можешь не пояснять, — произнес Артур и посмотрел на грузовое судно, которое шло по реке. — Ты и так сказала больше, чем я хотел услышать.       Рина хмыкнула, на этот раз уже с лёгким теплом в голосе:       — Ты удивительно ненавязчив. Это редкость.       — Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — сказал Артур на русском. Но почувствовав недоуменный взгляд на себе, он повернулся к ней. — Пословица старого мира. Любопытство губит.       — Так-то рассказывать там особо нечего, — проговорила она через несколько секунд. — После Падения Эриду всем было не до пышных банкетов. Кто пытался выжить в хаосе, кто нажиться. У моего отца не выдержало сердце от таких новостей: много его хороших знакомых и почти весь персонал его бизнеса был в городе на каком-то мероприятии, а он сам туда не поехал, потому что маме стало дурно. Так что бизнес прогорел. Благо, один уважаемый человек выкупил его и нанял меня на роль руководителя и старшей горничной. По семейной дружбе, так сказать. После чего переименовал бизнес, назвав его агентством «Виктория» и сделал более элитарным.       Повисла очередная пауза.       Он переваривал всё сказанное и понимал, что далеко не один Артур был в трудном положении. Для местных падение Эриду было тем еще испытанием: для общества в целом и для каждого человека в частности. И как-то же им удалось выкарабкаться и продолжить жить и процветать. Вот Рине, например, помог какой-то знакомый её отца.       Парень же надеялся, что и в его жизни будут те, кто поможет ему в трудную минуту. Жалко только, что такие остались в старом мире, а в этом…       Чтобы вывести самого себя из раздумий, а главное, растормошить Рину, которая была не в лучшем состоянии, Артур задал вопрос, который так и вертелся на языке:       — А каким был твой отец? Мне ли не знать, какого пойти ва-банк ради мечты. Это страшно, даже если есть подушка безопасности.       — Отец был… старой школы, — с улыбкой сказала она, смотря на реку. — Жёсткий, прямой, немного параноик. И я росла по таким же правилам. Получила хорошее образование, статус и так далее… Но что-то мы застоялись! Пошли. Дальше по набережной есть интересный памятник!       Рине вновь вернулась энергия, и они пошли дальше. Она продолжила экскурсию, а Артур её так же слушал. Но в нем появилось странное чувство неправильности: он даже как-то не задумывался, что игровые персонажи такие… настоящие. И тут даже дело не в сценаристах, которые выполнили свою задачу на пять с плюсом, продав ему набор пикселей. В реальности нет никаких сценаристов. Он жил в этом мире думая, что попал в игру. Ему даже в голову не приходило, что это не игра, в которой ему из-за статуса попаданца показывают больше, чем рядовому игроку, а прям реальный альтернативный мир, который просто немного похож на картинку из игры.       Такие мысли были… странными и необычными, и погрузили его в размышления.       Из-за этого он не сразу заметил, что Рина немного сбавила шаг и поравнялась с ним.       — Артур, — немного замявшись, Рина набралась решимости и мягко продолжила. — Я понимаю, что у тебя выходной, да и такое некрасиво спрашивать во время прогулки, но можно задать тебе вопрос по поводу твоей работы? Не просто истории, а реальный совет.       — Смотря какой, — с интересом ответил Артур, потому что его заинтересовало, что же она может спросить.       — Видишь ли, у меня есть банбу. Полностью стандартный. Я хочу перенести его разум из старого тела в новое.       — Можно заменить блок логики: снять со старого тела и вставить в новое, — быстро ответил он, а потом продолжил, как бы это делал законопослушный мастер банбу, а не он сам: — Но скажем так, если я правильно помню законы по отношению к банбу, то это уже на грани. Нельзя копировать личность банбу, а также переносить личность из одного блока логики в другой.       — Правда? — искренне удивилась Рина. — А почему?       — Опасения по поводу возникновения настоящей личности у банбу, — ответил он. — С этим в Эриду строго: человекоподобный ИИ, который способен пройти тест «Запретного плода» хоть и легален, но нежелателен, как бы власть не говорила об обратном. Гонений или уничтожения нет, но к его создателю возникнет масса вопросов.       — А при чем тут копирование личности? — поинтересовалась Себастьян.       — Копируя банбу, ты можешь запустить процесс самосознания и рождения нового ИИ. Чисто статистически, маловероятно, что у банбу возникнет реальная личность, но чем больше претендентов, тем выше шансы. Честно, я в этом не разбираюсь — просто криво пересказываю то, что мне кто-то когда-то говорил.       — С прямым переносом личности из одного тела банбу в другое тогда что не так?       — Можно не всё удалить из старого модуля логики. А потом, если загрузить туда новую логику, то данные могут непредсказуемо смешаться. Поэтому если это требуется, то надо старый модуль логики вставлять в новое тело. Если старый модуль требует замены, тогда всё, по закону нужно создавать новую личность банбу.       — А если в новое тело не получается вставить старый блок? И других вариантов нет? — осторожно спросила девушка.       — Такое возможно? — хмыкнул Артур. — Они же одинаковые.       — Верно… — неуверенно ответила Рина. — Но ты же знаешь, что блок логики — это просто компьютер, который создан таким образом, чтобы личность банбу работала максимально эффективно…       — …но ничто не мешает использовать для этого другое железо, — кивнул Артур.       «Она хочет перенести личность Дризеллы в то мелкое летающее тело, что у нее будет в игре!» — дошло до него.       — Я, кажется, понял, о чем ты… — кивнул Артур. — Не пробовала вытащить всю информацию с банбу на компьютер, а потом эти файлы перенести в другого банбу?       — Пробовала. Не вышло, — вздохнула она. — Как мне пояснили, информация в банбу записана иначе, чем она записывается на компьютере. Что-то вроде того, что внутри банбу — это символ «А», а в компьютере — это означает единицу. Поэтому перенося информацию из банбу на компьютер, мы ломаем данные. А эти поломанные данные потом загружаются в новое тело и ничего не работает. Но интересно другое! Почему-то существует нормальный способ перенести личность банбу с компьютера на его модуль; почему-то можно спокойно достать память банбу в виде видео; почему-то можно загрузить в него большой объем данных и пользоваться банбу как флешкой, но почему-то большего сделать нельзя.       «Вроде бы можно что-то еще сделать — Кода что-то такое говорила, когда я задавал подобный вопрос…» — вспомнил Артур.       — Там какие-то приколы с тем, что существует только марселевское ПО для работы с памятью банбу. Через него нельзя нормально вытащить личность банбу — только всякую сопутствующую информацию из его памяти. А любых энтузиастов, которые решили расширить возможности этих программ, ждут разговоры с Собезом или того хуже, — вздохнул Артур. — Это всё можно как-то обойти, но я таким не занимался, потому что это противозаконно… Хотя… А что если напрямую перенести личность? Из одного блока в другой.       — Это возможно? — искренне удивилась Рина и даже дала волю своим эмоциям, ибо удивление читалось даже на ее лице. — Мне говорили, что это невозможно! Там какая-то запутанная причина, которую, к сожалению, я сама не разобралась.       «А зачем тогда существует запрет на копирование и перенос личности, если вообще не существует никаких вариантов это сделать? Да и в игре же был Ками Норт! Он появился как раз потому, что операция по переносу личности банбу в тело полицейской версии пошла не по плану», — вспомнил Артур лучший квест и персонажа игры.       — Слышал байки, что это возможно, — уклончиво ответил он. — Поспрашиваю коллег, но ничего не обещаю.       — Я большего и желать не могла, — Рина сделала реверанс, хоть ей явно было непривычно такое исполнять без платья. — Спасибо, Артур.       Сам парень неловко засмеялся и почесал затылок. Вот вроде бы и говорил по делу, ничего особенного не сказал, а тут такое… Но парень не отрицал, что ему нравится слышать и видеть такую благодарность.       После этого они продолжили бродить по набережной. Было приятно. Рина довольно интересная личность. По крайней мере, она умеет расположить к себе и является интересным рассказчиком. Мало с кем Артур так разговаривал среди девушек.       Но ничто хорошее не длится вечно. Солнце начало тонуть за небоскребы, окрашивая небо над ними в закатные тона. Город начал погружаться в вечернюю суету: люди шли с работы, уличные музыканты пытались поймать слушателей, запах еды поднимался с лавок, шум шагов и ритм приглушённых голосов наполнял улицы.       Их прогулка по набережной вывела в незнакомый для Артура район города. Но Рина уверенно здесь ориентировалась, так что они без проблем нашли метро.       Они прошли турникеты, спустились на лестнице на пару метров под землю. На станции было относительно немноголюдно — Артур ожидал большего в час пик. Мягкий свет потолочных панелей отражался в кафельном полу. Никак он не может привыкнуть к откровенной бедности местных станций метро.       Два поезда в разных направлениях почти одновременно вынырнули из тоннелей и остановились с тихим шипением.       — Похоже, это твой, — кивнула Рина налево.       — А это твой, — усмехнулся Артур, глядя направо.       Тёплая тишина зависла между ними. Рина первой нарушила её:       — Спасибо за прогулку. И за цветы. Это было… приятно.       — Спасибо, что не сбежала, когда поняла, что я почти ничего не понимаю в свиданиях.       Они рассмеялись. Артур немного наклонился вперёд, будто хотел что-то сказать, но просто спросил:       — До связи? — спросил он.       — Я тебе еще напишу, — кивнула она.       Они почти одновременно шагнули к поездам. Дверь за Риной закрылась мягко, как книга. Артур ещё на секунду задержался, посмотрел в её сторону сквозь стекло вагона. Она махнула ему рукой. Он кивнул в ответ. Поезда тронулись в разные стороны.       — Есть! — прикрикнул Артур, когда вагон скрылся в туннелях, распугивая работяг своим энтузиазмом.       Из-за маринования в душном вагоне, в котором с каждой станцией становилось все теснее и теснее, Артур потерял весь энтузиазм после свидания, из-за чего он начал обдумывать слова Рины о её проблеме. Как решить её, он не понял, но у него появилась безумная идея, которую нужно будет проверить сразу, как он вернется. А через полчаса он радостно выдохнул, когда вышел на своей станции. Еще радостнее он вздохнул, когда оказался на улице. Несколько минут, и Артур уже стоял в своей родной мастерской. В ней уже царила вечерняя тишина: свет приглушён, полы в кассовой зоне вымыты, в здание не было ни звука. Возле кассы Драконобу вытирала стойку.       — О, гляньте-ка, хозяин вернулся! — её голос зазвенел с притворным восторгом. — И ведь даже целый и без синяков. Но вы вернулись в мастерскую сегодня до вечера. Значит никто в тотализаторе не выиграл.       — Вы на меня ставки делали? — Артур закатил глаза, проходя мимо и направляясь на второй этаж, переодеваться.       — Ну мы же не звери, — бросив уборку, желтый банбу пошел за ним. — Просто моральная поддержка. Я, кстати, ставила, что вы пообщаетесь в кафе и разойдетесь. Самой оптимистичной оказалась мисс Митник: она поставила, что вы будете ночевать не здесь.       — И кто из вас сказал ей о моем свидании? — шикнул на своего банбу Артур, разуваясь на втором этаже.       — Она заболтала Кошкобу… бу-бу-бу, — виновата проговорила Драконобу. — Извините, не уследила.       Артур лишь вздохнул и повесил верхнюю одежду на крючок возле лестницы.       — Я справился. Цветы вручил, кофе выпили, поговорили, погуляли и не поругались, — сказал он, заходя в спальню. — Ей вроде даже понравилось.       — Значит, есть шансы на повторное свидание? — игриво усмехнулась Драконобу.       — Может быть, — ответил он уклончиво, переодеваясь. Одевшись по-домашнему, он начал спускаться вниз. — Было что-нибудь интересное сегодня?       — Только один заказ не для эфира от Лироя, но вы это знаете, — начала отчитываться Драконобу. — Белобог написал, что они завтра в десять заберут первую партию банбу. Было два простых клиента — информация о заказах на вашем столе. Выдали три простых заказа.       — Значит, ничего необычного, — произнес он, заходя в свой кабинет.       — Было еще кое-что, — продолжила Драконобу. — Час назад заходил какой-то тип. Высокий, бородатый, в кожанке. Назвался Данциком.       — Данцик? — переспросил Артур, садясь за свой компьютер. — Тот, что из 4Д?       — Ага. Сказал, что хотел бы обсудить кое-какой заказ и он не относится к категории «не для эфира». Я предложила связаться с вами, но он отказался. Сказал, что раз мастера нет — значит, так тому и быть. И ушёл спокойно.       — Пум-пум-пум… — Артур помолчал пару секунд, нахмурившись и барабаня по столу. — А вот это вот неприятно. Могло быть что-то интересное.       — На! Эн-на, ну (Точно! У него бензиновый мотоцикл, так что он точно при деньгах), — поддержал его мысли Снегобу.       — Ладно, потерянный заказ стоит того, на что я его променял, — произнес Артур и открыл ящик стола. Одним движением, он достал оттуда гиблую флешку из каверны. — Плащебу, ко мне!       Через пару секунд в дверном проеме появился банбу в красном плаще.       — Хотя нет, — повертев в руках флешку, Артур посмотрел на Плащебу и крикнул: — Кошкобу, ко мне! Твой ремонт меньше всех подставит мастерскую.       Банбу-охранник появился в проеме и удивленно наклонил голову.       — Не надо на меня так жалобно смотреть, — вздохнул человек. — Разговор с Риной натолкнул меня на мысль: а что если данную флешку нужно открывать не на компьютере, а у вас в голове?       — Эн-на, на-на-на? Ну-эн-на?! (Вы решили, что данные файлы для чтения банбу, а не людей? Ложные воспоминания банбу?!) — спросил Плащебу и даже запрыгал на месте. Видимо эта идея настолько неординарна, что он не может в неё поверить.       — И да, и нет, — произнес он. — Скорее всего там информация, которую может открыть только банбу, но она предназначена для людей. Так что слушайте план…       Через пару секунд Кошкобу и Плащебу кивнули и приступили к его выполнению: они вошли в рабочую зону; Кошкобу залез в терминал мониторинга банбу; отключился от сети мастерской на случай, если там вирусы, а Плащебу подключил флешку к терминалу, а потом и сам подключился к нему.       — Эн-на, ну, на-на. (Данные с флешки загружены в блок логики Кошкобу, как неиспользуемая информация его личности), — отчитался Плащебу через минуту, отключаясь от терминала.       Банбу сделал целую череду нажатий перед тем, как перед Артуром на экране терминала появился тот же архив, что он видел раньше. Несколько секунд на ввод пароля, и он распаковал его содержимое. И в этот раз никаких битых символов в названиях.       Артур пролистал большой список новых файлов, а также папок с белибердой вместо названия. Артур в корневой папке приметил среди прочих файл под названием «(говно) чертеж штурмовик серия г» и решил открыть его. Но прямо на терминале этот файл не открывался, так что он попросил перекинуть его ему на телефон. «Воспоминание» Кошкобу через секунду было доставлено на устройство в виде видеофайла, который хозяин мастерской тут же открыл.       — Ну нифига себе! — проговорил Артур, изучая «видео».       В нем каждый кадр — это отдельная страница какого-то документа. На первом кадре была страница, на которой на пустом белом фоне была красная надпись на русском: «Говно! Не будет работать!». На следующих кадрах шли чертежи банбу и разные расчеты. Артур такое уже видел на «своем» компьютере в виде нормального документа. Но чего он не видел, так это использование в чертежах нестандартного корпуса банбу. Этот был меньше стандартного и по комментариям, в него просто не влезало нужное оборудование. Нет миниатюрных аналогов равных по мощности, а доступные модели не соответствуют задаче. А вот с возможным вооружением для такого вида банбу проблем не было. В конце были представлены пробные чертежи оружия, а не просто их концепт-арты.       — Да это же настоящая Александрийская библиотека банбу… — проговорил Артур, попросив перекинуть себе на телефон файл «(говно) логика штурмовик серия г», на первой странице которого была приписка, что это неактуально из-за отсутствия корпуса, а дальше была какая-то техническая документация для логики банбу с таким корпусом, из которой он вообще ничего не понял.       Возможно, в этой флешке все чертежи нерабочие, но если он изучит логику, которой пользовался автор или авторы этих документов, то он может придумать что-то свое. Что-то, что будет работать! А если там были не только чертежи и схемы для логики, но и что-то более значимое и реальное, то он с ними… Стоять! Такие данные почему-то же спрятали в каверне…       — Так, Плащебу! — обратился он к банбу. — Ты и все остальные, забудьте, что такое вообще существует!       — Эн-на? (Вы хотите удалить у нас последние пять минут воспоминаний?) — расстроено спросил Плащебу, поникнув головой.       — Извини, дружок, но надо, — опустившись на колено и погладив по макушке, произнес Артур. — И лучше удалить полчаса, чтобы наверняка.       — На-на, эн, ну? (Новые данные с Кошкобу удалять?) — также грустно эннекнул банбу.       — Оставь их, но удали у него информацию о том, что в него что-то загрузили. А также надо заблокировать ему самостоятельный доступ к ним. Такое возможно?       — Эн-на. (Возможно), — произнес Плащебу и вновь подключился к терминалу.       После возвращения банбу в реальный мир Артур спросил, как получить доступ к этим файлам, а потом несколько минут запоминал алгоритм. К этому моменту в рабочую зону пришли и другие банбу, которые явно были не в восторге от приказа Артура.       — Простите, но теперь сотрите себе память последних тридцати минут, — произнес Артур, когда вытащил Кошкобу из терминала и поставил его рядом с другими своими банбу. — На счет три. Раз… Два… Удалить…       Глаза четырех банбу одномоментно заменились на разную анимацию загрузки.       — Ну и козел же я… — покачал Артур головой, смотря на эту картину.       Но никто не должен знать об увиденном, пока он сам точно не поймет, что оказалось у него в руках.       И Коде он об этом говорить не планирует…