Глава 30. Один день из жизни банбу-мастера

      Иногда большие перемены начинаются с вещей, которые кажутся обыденными. Человек редко задумывается о последствиях рутинных действий. Они сливаются в один мазок на холсте — ничего не значащий сам по себе, но их совокупность создает картину.       Люди делают то, что умеют, решают задачи по мере их поступления, и не ждут от этого ничего, кроме предсказуемого результата. И именно поэтому они сильно удивляются, когда привычное приносит что-то большее…       С момента праздника «дня мёртвых» прошёл уже месяц. Конец ноября подкрался незаметно, будто кто-то перемотал пленку вперед.       Погода не забывала напоминать Артуру, что этот город живёт по своим правилам. Вместо привычного холода — влажный, тёплый воздух. Небо часто было затянуто облаками, а резкие перепады температуры от плюс двадцати до плюс десяти вызывали только раздражение.       Но куда больше удивляла не погода.       Прокси, для которого Артур сделал акулабу-исследователя, порекомендовал «способного банбу-мастера» своим коллегам по опасному ремеслу. Три человека (ну ладно, два человека и тирен с козьими рогами) заказали себе похожего по функционалу банбу.       Признаться честно, было неожиданно, что обычный заказ обеспечил ему ещё несколько вкусных заказов, хоть и на третьем банбу, откровенно говоря, у Артура уже не было интереса к работе — только желание заработать. Но именно это позволило закрыть финансовый вопрос задолго до конца месяца. А с учетом того, что заказы от «Белобога» никуда не делись, как и заказы от гражданских и других пользователей Интернота… какая-то подушка безопасности появилась. Маленькая, пару соломинок, но надежда на лучшее завтра начала разгораться.       А если отбросить финансы, то и на других фронтах так же было неплохо.       Еще раз с Риной после праздника они хоть не встретились, но связь не обрывали, пусть и писали нечасто. Тут из интересного то, что в одном из сообщений она между делом сообщила, что её заказ был выполнен: у неё появился летающий банбу. Теперь у неё была Дризелла… или это Анастелла?.. Артур так и не мог вспомнить, какой летающий банбу у нее появился раньше, а сама Рина имя не раскрывала. Просто такой вот факт из её жизни.       Из менее значительного, но всё равно приятного был поход с Вайзом в кино. Владельцу видеопроката нужно было решить, насколько будет популярен новый фильм и сколько заказывать кассет, но идти одному в кино Вайзу не хотелось. Белль фильм был неинтересен и она не хотела на него идти, Кода была занята, так что была чисто мужская компания.       Надо признать, Вайз действительно разбирался в киношных вкусах людей: у Артура не появилось желание задушить Вайза после сеанса, а значит скрытый прокси отлично справился со своей второй работой. Фильм напоминал «День сурка», но про рейдера каверн, застрявшего в каверне и вынужденного проживать один и тот же день снова и снова, пытаясь выбраться из петли. Динамично, мрачно, на удивление цепляюще и даже с моралью в конце.       Одним словом, жизнь Артура со стороны выглядела отлично. Работа шла, деньги появились, контакты не обрывались, редкие выходы из рутины случались. Жизнь начала налаживаться. Даже почти без потерь, если не считать, что он забросил свой канал на BangbooTube и пока не собирался «вспоминать пароль от аккаунта»: часов в сутках, к сожалению, мало — нужно чем-то жертвовать.       И было бы всё хорошо. Но в один момент появилось, блять, 4Д…       Это произошло без всякого пафоса и предзнаменований. Почти не издавая звука, к мастерской Артура подъехал электрический пикап. Как бы странно эти два слова не смотрелись вместе, но такой транспорт в городе, да и на Объездной, был не редкостью.       Дверь открылась, и из машины вышел парень. Артур узнал его не сразу, но спустя пару секунд наблюдения через видеокамеры всё-таки понял, кто к нему прибыл.       Водитель из 4Д по кличке «Ди».       Брюнет, кудрявые чуть растрёпанные волосы. На вид лет двадцать с хвостиком. В тонкой светлой ветровке и джинсах. В чертах лица что-то славянское и «гражданское». Он выглядел лишним в агентстве 4Д. Не боец, не рейдер, не тот, кто первым влетит в новую каверну.       Ди молча обошёл машину и открыл пассажирскую дверь. Достал оттуда сумку, явно не пустую, закинул ремень на плечо и направился к мастерской.       Артур скинул перчатки и пошел встречать клиента, на ходу перебирая всё, что он знал об этом клиенте. А знал он «много»: Ди пока еще жив и он водитель в 4Д.       — Привет, — закинув на стойку сумку, произнес парень и посмотрел на вышедшего к нему Артура внимательным, чуть усталым взглядом. — У меня заказ не для эфира.       Ди расстегнул сумку, и они на пару вытащили банбу. Артур мог только хмыкнуть, глядя на новый заказ. Банбу был цел и привлекал к себе внимание необычной кожей. Кто-то разукрасил банбу разнорабочего в стереотипную фермерскую одежду: синие джинсовые штаны с подтяжками и клетчатая рубашка. И как мог судить Артур, художник плохо справился с задачей: никакой текстуры и объема, а в некоторых местах краска заходила туда, куда не нужна была. Проще было бы заказать у портного такой костюм, чем так издеваться над кожей банбу.       — Его нужно… скажем так, вскрыть и достать данные, — с неохотой начал говорить парень. — Как мне сказали, с самим банбу можешь делать что хочешь. Хоть разобрать на детали, хоть оставить себе в мастерскую. Главное избавься от кожи и поставь новую личность.       — Понял, — коротко ответил хозяин мастерской. Уже не первый подобный заказ от них. Так что Артур крикнул в коридор: — Кошкобу!       Через секунду из коридора показался банбу с кошачьими ушами. Привычно он начал работу по перетаскиванию своего собрата.       — Кода, — продолжил Артур. — Тут работа по твоей части. Магия взлома — всё как ты любишь.       Девушка ничего не сказала. Но её хмык говорил всё, что она о нем думает.       — Драконобу и Плащебу…       — Уже, — ответил жёлтый банбу, которая не стала ждать указаний и уже показывала Ди на калькуляторе итоговую сумму.       — Мне там Данцик говорил, что у нас скидка… — произнес парень, читая листок Плащебу, который непонятно когда успел его расписать.       Артур только вздохнул и самостоятельно на калькуляторе применил скидку в пятнадцать процентов. Всё-таки дорогим вышел найм Данцика для съемок в видео… Но оно того стоило!       Водитель 4Д посмотрел на новую сумму в калькуляторе, что-то написал в телефоне, получил ответ и кивнул сам себе. Затем залез во внутренний карман куртки и достал конверт. Получив его, Драконобу быстро пересчитала денни.       Обычно на подобном всё и заканчивается: Артур идет работать (или пинать Коду, чтобы она сделала работу по своей части), а клиент уходит.       Но Ди не ушёл.       Парень остался стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу, будто не знал, куда себя деть. Артур это заметил и бросил:       — Если есть еще что-то, то говори.       — Да так… — Ди замялся, потом вздохнул. — Чувствую себя тут неуютно…       — Да? — искренне удивился Артур. — Из-за чего же?       — Честно? Ты странный, — усмехнулся Ди. — Данцик за тебя словечко замолвил перед Дэзвингом. Из-за этого думаю, что ты из бывших военных. Сам понимаешь, они…       Он красноречиво постучал по стойке.       — Но смотрю на тебя и вижу вполне нормального банбу-мастера. Ты обычный гражданский. Даже банбу у тебя ещё в печенках не сидят, как у других мастеров.       — То есть из-за того, что ты считаешь меня военным, но не видишь признаков этого, тебе стремно тут находиться? — заключил Артур, на что получил кивок. — Извини, но как говорил классик: «Не верю!»       И тут парень как-то преобразился. Он выпрямил спину, взгляд стал увереннее, а голос из забитого стал вполне себе нормальным.       — Ну и на чем я прокололся? — хмыкнул Ди, облокотившись на стойку.       — Да нет, ты играл забитого парня очень хорошо, — Артур довольно оскалился. — Просто не верю, что Дэзвинг держал бы такого неуверенного человека при себе. На худой конец, ты был бы просто водителем, который сидит в машине, пока остальные делают дела.       — Не поверишь, но многие на это ведутся и даже пытаются быковать на меня, — хмыкнул парень с кудрявыми волосами. — А потом удивляются, что я хоть и слабое звено в команде, но посильнее их буду.       — А если тебе не хватит сил, то тебя одного и не пустят, — кивнул на это Артур, после чего поинтересовался — Ладно, чего еще вы хотите от меня?       — Как я и говорил, Дэзвинг взял тебя на карандаш, — уверенно произнес Ди.       — Это комплимент или предупреждение? — Артур не знал, что и думать после таких слов.       — Я и сам не понял, честно говоря, — пожал плечами Ди. — Однако, я остался по-другому поводу. Короче, у нас есть пять билетов в новый фитнес-центр на Девятой улице.       — Фитнес-центр? — Артур приподнял бровь. — А ничего умнее не догадались там построить?       — Ага. У нас такая же реакция была, — усмехнулся парень. — Дэвон до сих пор общается с людьми из АИК и играет с ними в покер на… интерес. Иногда они ставят что-то необычное.       — И этим чем-то стали билеты в фитнес-центр? — уточнил Артур, внутренне удивляясь предмету ставки.       — С чего такая реакция? Обычная замануха: даешь билеты какой-то организации, их сотрудники посещают бесплатное занятие, а потом кто-то из них берет абонемент. У АИКовцев эти билеты скопились, так что они их по приколу поставили. Ну и Дэвон выиграл. Дэзвинг решил, что раз у нас всё равно тренировочный день, то можно и туда сходить.       — А пятый билет…       — …Данцик предложил отдать тебе. И Дэзвинг согласился, — ответил ему парень.       — Это всё хорошо… — протянул Артур, пока размышлял над ситуацией. — Но мне это зачем? С чего такая честь, парни?       — А затем… — Ди понизил голос и наклонился чуть ближе. — По секрету всему свету: Дэзвинг подумывает сделать тебя личным банбу-мастером 4Д.       Артур замер, думая что ослышался.       — Еще раз?       — Ну… — Ди замялся, подбирая слова. — Мы в последнее время бегаем между разными мастерами. Всяких уже перепробовали, вплоть до бывших ребят с Марселя. Но много кто или цену лично нам заламывает, или не горят желанием с нами работать, или ещё как-то палки в колеса пытаются вставлять. И Дэзвинг думает, что пора остановиться на ком-то одном. И один из вариантов ты.       — Это, конечно, хорошо, но… — менее уверенно прозвучал банбу-мастер.       — Но он хочет лично поговорить с тобой в неформальной обстановке, — закончил предложение Ди. — Посмотреть, как ты думаешь, как реагируешь. Составить оценку, так сказать. А совместный поход в качалку — хороший способ развеяться и обговорить.       Артур медленно выдохнул.       Это было… неожиданно. Слишком серьёзный подход у них. Но они раньше уже просили доставать информацию из банбу, которая могла иметь для них большее значение. Почему они только сейчас подобным занимаются?       — А если я соглашусь на это «собеседование»?       — Мы заедем за тобой завтра к половине десятого утра, — сразу ответил Ди. — Сменная обувь, одежда, что-то в душ — думаю и сам знаешь, что тебе нужно взять.       Артур вздохнул и посмотрел в потолок, всё обдумывая.       Шли месяцы, а его решение проблемы с Нельсоном двигалось откровенно так себе. Платить по счетам, естественно, нужно. Но одно дело отдавать долг, а другое дело, когда тебя грабят, прикрываясь долгом.        Попаданец копался и разбирался во всем, что можно и нужно было сделать в подобной ситуации. Но он упирался банально в одну проблему, и это далеко не отсутствие денег.       Влияние.       За Артура просто некому по-нормальному заступиться. А Нельсон был не последним человеком: не какая-то элита, но и не мелкая сошка, пропажи которой никто не заметит. Даже если Артуру удастся физически устранить его и при этом не сгинуть в каверне и не отправиться в места не столь отдаленные, то на место Нельсона кто-то придет и будет интересоваться, куда делся предшественник.       Бить надо было по самой организации, о которой он знал только сам факт её существования. Надо узнать её слабости и натравить закон… Но так, чтобы и его не утащили за собой в могилу, или не затянули в судебные разборки на целые года, которые ему точно не покрыть из своего кармана.       А здесь подворачивается такое «удачное» стечение обстоятельств.       Слова Цинъюань месячной давности снова всплыли у него в голове. Сколько бы он штаны не протирал в мастерской и делал вид, что ничего страшного не происходит, но факт остаётся фактом.       Он занимается самообманом.       Чем дольше будет затягиваться эта ситуация, тем сильнее его шею будут стискивать гарротой. И уже никакие люди не помогут.       А тут такая возможность. Артур чувствовал её всеми фибрами души. Та самая соломинка, за которую ещё можно зацепиться. Ровно как и риск угодить в такое, откуда потом дороги назад не будет.       Беззубов смотрел на ситуацию с разных сторон, и однозначной трактовки он не имел. Снова начали поджимать сомнения и неопределённость, чего Артур всячески избегал, как огня.       «Но не от этого ли я хочу избавиться? — задал себе вопрос парень. — Перестать делать вид, что все под контролем, когда все то, что я выстраиваю, может разрушиться по желанию какой-то крысы? Чёрта с два! Я не для этого живу! Надо идти брататься с ними, а там уже выходить на других людей.»       — Ладно, — мастер банбу опустил взгляд и посмотрел на собеседника. — Посмотрим, к чему это приведёт.       — Тогда до завтра, — протянул Ди руку на прощание. Артур на это ответил.       — Всего доброго, до свидания! — помахала ему рукой Драконобу, парень махнул в ответ и вышел за дверь.       Через некоторое время пикап бесшумно скрылся из вида, а Артур понял, что ещё одно его «просто выполненное дело» снова привело к последствиям, которые он точно не планировал.       

/*/

             Ровно в половину десятого утра следующего дня у мастерской раздался негромкий звук двигателя. Артур бросил взгляд на часы и усмехнулся: 4Д похоже уважали пунктуальность и прибыли минута к минуте.       Из окон кассовой зоны мастерской виднелся серый седан. Артур не знал, что у местных с автопромом, но увидь он эту машину в своём мире, то сказал бы, что модель старая и давно снята с производства. Однако, ей регулярно уделяли внимание. Машина и диски чистые, «рыжиков» и сгнивших элементов не видно, стекла целые.       Артур вздохнул, накинул ветровку и закинул на плечо сумку со всем необходимым. И у самой двери его окликнули.       — Эй! — Кода выглянула из коридора. — Ты там смотри, не надорвись, а то я завтра приду, а ты будешь кряхтеть.       — Очень смешно, — хмыкнул Артур. — Лучше скажи, как там заказ 4Д.       — А что с ним-то? Готово уже, — она махнула рукой. — Данные на флешке, блок логики я уже сняла. Так что могут хоть сейчас забрать.       — Отлично, — кивнул он. — Этот пункт вычеркиваем. Спроси у Плащебу, что тебе еще сегодня делать.       — Да иди уже, «личный мастер банбу», — усмехнулась Кода. — Не опаздывай на смотрины.       Артур только фыркнул в ответ и вышел. Подойдя к машине, он увидел Дэзвинга, который хоть и уткнулся в планшет, но его заметил и, не глядя, показал большим пальцем себе за спину. Судя по пустующему сиденью на заднем ряду за передним пассажиром, ему уже подготовили место.       — Здорóва… — сказал Артур, лишь в последний момент не став говорить «бандиты». Любовь к отсылкам всё-таки иногда вредна.       — Доброе утро, — спокойно отозвался глава 4Д и повернулся к нему, чтобы они пожали руки.       Ди посмотрел в зеркало заднего вида и кивнул, сидящие Данцик и Дэвон также протянули руки для рукопожатия.       В салоне машины было неожиданно уютно, хоть и сидели они под завязку. Чувствовался легкий запах освежителя с непонятным, но приятным вкусом. Сиденья обтянуты чистой тёмной тканью, без прожжённых и протертых мест. Пластик на панелях слегка потёрт и покрыт мелкими царапинами, особенно на ручках дверей, но нигде ничего не люфтило. Из динамиков тихо играло радио: какая-то утренняя программа вперемешку с поп-музыкой.       Артур пристегнулся. Остальные уже были пристёгнуты, что почему-то бросилось в глаза: либо у 4Д была правильная привычка, либо все местные даже для поездки на десять метров пристегиваются.       Мастер банбу поставил сумку под ноги и откинулся на спинку сиденья.       — Можно было и в багажник закинуть, — произнес Дэвон.       — Да как-то не привык в машинах ездить, из-за чего и не подумал насчет опции с багажником… — признался Артур.       — Пофиг, — махнул рукой Ди. — Едем?       — Поехали, парни, — ответил Дэзвинг.       Бензиновый двигатель заревел, и седан мягко тронулся с места. Минута и они плавно выехали с Семнадцатой улицы. Еще немного и машина влилась в поток дорог Нью-Эриду.       Город открылся с непривычного ракурса: широкие дороги; фасады зданий, отражающие утреннее солнце; рекламные экраны, мелькающие по пути. Изнутри машины всё это выглядело мирным, даже буднично — можно даже забыть, чем на самом деле является Нью-Эриду.       Артур смотрел в окно, отмечая детали, которые обычно ускользают, когда он перемещался пешком или по коротким маршрутам. Но долго созерцать город ему не дали.       — Так, — голос Дэвона разрезал полутишину салона. — На чём я остановился?       — Ты рассказывал про новую субкаверну, — напомнил Данцик, который внимательно смотрел в окно.       — Точно! — Дэвон щёлкнул пальцами. — Короче. Знакомый из АИК инфой поделился. Новая субкаверна относится к макрокаверне «Папаго».       Артур слегка нахмурился, но промолчал.       — И городу, если честно, повезло, — продолжал Дэвон. — Она появилась за основной чертой Нью-Эриду, всего в паре сотен метров от какого-то там жилого комплекса. После «взрыва» и первичной «инфляции» каверна уже не расширялась. И знаете почему? Она сразу появилась с королевским эфириалом.       Артур перевёл взгляд с окна на него.       — С чем?       — С королевским эфириалом, — повторил Дэвон, как будто это всё объясняло.       — Я это услышал. Но что это вообще значит?       — А точно, ты же спец по банбу, — усмехнулся пухляш с усами. — Королевский эфириал — это крупный эфириал, на которого приходится большая часть эфира всей каверны.       Попаданец помолчал секунду, а потом вздохнул:       — Это всё равно ничего не объяснило…       — Тогда давай я, — вмешался Данцик, повернувшись к ним.       — Опа, и когда ты заделался преподом? — с усмешкой влез в разговор Ди, когда остановился на светофоре.       — Когда на своей шкуре прочувствовал, насколько много знает Дэвон, и насколько мало может сказать нормально, — фыркнул бородач. — Короче, у каждой каверны есть несколько параметров. Не буду называть их настоящие названия — я их и не запоминал. Короче, запас эфира, генерация эфира и количество эфириалов, которые должны существовать в конкретный момент времени.       — Вообще-то…       — Это не самые важные параметры, да и ты специалист по пространствам, геометрии и навигации в кавернах, — перебил Дэвона Данцик. — Да-да, слышали уже много раз.       — Ай-ай-ай, — прижал руки к сердцу специалист по кавернам. — Не цените мой талант. А я возьму и уйду от вас!       — Привет не забудь передать новой команде, — проговорил Дэзвинг, не отрываясь от своего планшета.       — Короче, — продолжил бывший военный. — Запас эфира влияет на то, какая концентрация эфира может находиться внутри каверны без последствий. Если концентрация больше, то происходит одно из двух: либо каверна перенаправляет излишек эфира в свою родительскую макрокаверну, а оттуда в другие связанные каверны, либо пропускной способности не хватает и каверна расширяется до тех пор, пока концентрация эфира не сможет поддерживаться рост.       — Хмм… — проговорил Артур. — Получается, что каверна — это паровой котёл? Типо, в нем генерируется пар и он либо уходит дальше, либо копится, а потом котёл взрывается от давления.       — Бинго! — щелкнул пальцем Дэвон.       — Генерация эфира — это именно то, чем кажется, — продолжил Данцик. — Это то, сколько эфира каверна производит сама по себе.       Артур кивнул. В принципе логично.       — Самое важное в кавернах — третий параметр, — бородач чуть изменил тон. — Эфириалы. То, на чем держится вся стратегия борьбы с кавернами. В каждый момент времени внутри каверны существует определённое их количество. И каверна постоянно пытается восстановить их численность.       — Только не думай, что можно вычислить точное число эфириалов, — тут же подхватил Дэвон. — Это, конечно, можно, но только приблизительно. Да и этот список меняется по мере «взросления» каверн, так что над этим мало кто парится.       — А точность и не нужна: их всегда больше, чем хотелось бы, — фыркнул Данцик. — Чем крупнее эфириалы, тем меньше их может существовать одновременно. Так что в каверна может быть забита ордами мелких эфириалов, а может содержать всего…       …машина резко затормозила, а Ди зажал гудок. Артур посмотрел вперед: в небольшом заторе перед светофором перед их седаном какой-то водятел решил занять полосу перед ними. И его как-то не сильно заботило, что они уже перед самым светофором и на дороге сплошная.       — Сука! — крикнул Ди, высунув руку в окно и показав местный оскорбительный жест. Однако он всё-таки уступил и дал оппоненту проехать.       — Я-то думал, что водители адекватные, — хмыкнул Артур, глядя на эту сценку.       — Да по машине видно, что он с Объездной! А там либо лучшие водители в мире, либо самые тупые, — пробубнил Ди.       — И ты, естественно, лучший, — усмехнулся Дэвон.       — Ага! Меня бабуля отлично научила водить всё, что умеет ездить по земле, — гордо произнес парень, поворачивая на перекрёстке.       — Так, продолжим, — сказал Данцик. — Эфириалы не возникают из воздуха. На их создание каверна тратит эфир. На простых самую мелочь. На крупных значительно больше.       Артур начал понимать, к чему всё идёт.       — Поэтому уничтожение каверн сводится к уничтожению эфириалов, как самому простому способу истощить эфир внутри каверны, — подытожил бывший военный. — Основную ставку делают на крупных: их воссоздание обходится каверне дороже, из-за чего вместо орды мелочи, которую долго и нудно ковырять, можно обойтись парочкой крупных.       — А королевские — это еще более эфирозатратные эфириалы, — добавил Дэвон. — На их «производство» уходит огромное количество эфира.       — Уничтожаешь такого эфириала; каверна начнет его воссоздавать и потратит значительный запас эфира, а это уже приведет к деактивации каверны на время восстановления запаса эфира. А там и до закрытия каверн недалеко, — закончил Данцик.       — Поэтому тактика борьбы с субкавернами давно отработала, — подытожил Дэвон. — Сначала вырезают вообще всех эфириалов, которых можно достать, чтобы остановить расширение субкаверны. Если таким образом не получилось уничтожить, то каверне дают время переключиться на создание крупных эфириалов, а потом начинается охота на них.       — Или же всем везет, как тут, — произнес Дэзвинг. — Тут сразу появился «король», поэтому АИК скоро его найдет, если уже не нашла, а КУЛАК и военные оперативно его убьют и закроют каверну. По-крайней мере, обычно такой план. А вот что по факту будет — никто не знает.       Мужчина с характерным хлопком закрыл чехол планшета, на котором до этого что-то просматривал, и закинул устройство в бардачок.       — Слушай, Артур, — произнес он, откинувшись на сиденье, — а чего это ты такие базовые вещи спрашиваешь? У тебя в школе каверноведения не было?       Артур напрягся мгновенно, почти рефлекторно. Он знал, что в местных школах изучают каверны, но обязательный ли это предмет, факультатив или прихоть конкретных учебных заведений попаданец не знал. Любой уверенный, но неправильный ответ мог выдать его с головой. Как и любой неуверенный.       Поэтому он выбрал самый безопасный и правдоподобный вариант. Вариант разпиздяйства.       — Было, — пожал плечами Артур, смотря в подголовник кресла впереди. — Но я на это забил. Ходил через раз, а потом и вовсе перестал. Ну вот вообще не видел, чтобы моя жизнь была связана с кавернами.       В салоне повисла короткая пауза, после чего Дэвон расплылся в ухмылке.       — Поня-я-ятно… — протянул он. — Теперь ясно, почему твой дрон из первого ролика так эффектно навернулся.       — Зато я выучил, что самый быстрый способ собрать просмотры — это сделать что-то настолько глупое, чтобы каждый посчитал своим долгом прокомментировать, почему я идиот.       — Урыл, — Дэвон рассмеялся, признавая поражение.       — Ладно, тогда другой вопрос, — щелкнул пальцами над головой Дэзвинг. — Ты вообще в кавернах был?       — Никогда, — тут же ответил Артур. Лично он не был. За прошлого хозяина тела он говорить не мог, но что-то он сомневался, что тот регулярно там бывал. — И очень надеюсь продолжить эту добрую традицию.       — Какой же наивный… — хмыкнул Данцик. — В этом городе так не бывает. Рано или поздно каверна всё равно появится в твоей жизни. И доберётся либо до тебя, либо до кого-то из близких.       Артур посмотрел в окно, где за стеклом проплывали здания и люди.       «Если бы мне было суждено покорять каверны, Судьба уже давно бы затащила меня туда силой», — подумал он. Вслух он этого, разумеется, не сказал — просто промолчал, надеясь, что больше не будет вопросов по теме, к которой он не готовился. Артур уже не студент, чтобы на экзамене вспоминать то, что никогда даже не знал.       — Значит в каверны не ходишь… — задумчиво произнес Дэзвинг. — А чем в свободное время занимаешься, если не секрет? И не нужно тут говорить про ролики — напомни, когда ты последний раз их снимал?       — Давно… — признал Артур. — А так, мастерская много времени занимает. И если это не считается хобби… По выходным беру кассеты в прокат и смотрю фильмы. Иногда играю в шахматы с одним соседским стариком. Пару раз ходил с одной женщиной на свидание. Одним словом, в сутках мало часов, из-за чего не так уж и много у меня увлечений.       — Ты еще не знаешь, что творится в большей части корпораций, — усмехнулся Данцик. — Поверь, по сравнению с ними, жизнь в армии — это курорт.       — У человека всегда есть выбор: тихая жизнь или смерть в лучах славы, — пожал плечами Артур. — Люди в корпах выбрали первое, а люди в армии — второе.       — А ты что выбираешь? — с искренним интересом спросил Дэвон.       — «Или», — сразу же ответил Артур, ведь ради следующей заготовленной фразы и говорил. — Я хочу жизнь в лучах славы.       — А потянешь такие амбиции? — с издевкой спросил Дэзвинг.       — Ну а куда деваться? Умри, но сделай, — хмыкнул Артур, а потом спешно добавил, когда настроение в машине почему-то резко изменилось. — Но, естественно, жить я ещё хочу — просто хочу жить хорошо.       — «Умри, но сделай»… — тише проговорил Дэзвинг. — Любопытная фраза — обычно говорят: «Сделай или умри». В северном автономном так говорят?       — Да я уже и не помню, где услышал. Просто хорошие слова… — замялся Артур.       Прошлое — это то, что мастер банбу очень не хотел обсуждать сейчас. Конечно, он как-то давно копнул в «своё» прошлое и выяснил, что «Артур» родился в автономном районе «Снежный» где-то далеко на севере (и что забавно — об этом он узнал уже после первого свидания с Риной). Потом он там закончил школу, из-за чего родители «Артура» переехали в Эриду, а прошлый владелец тела начал учёбу в Портовом отделении Политеха Нью-Эриду. Из-за решения учиться в городе-спутнике «Артур» и спасся, тогда как его родители остались в Эриду во время Падения.       Но это общая информация — никаких деталей о прошлом настоящий Артур не знал. Любое уточнение и он посыпется.       Однако Дэзвинг больше не задавал вопросов, и двигателем активности стал Дэвон: пара локальных шуток про каверны и эфириалов, с которых посмеивались все, кроме лидера 4Д, замечания о городе и пробках, какая-то байка про его дела сердечные — еще бы про политику сказал, и получился бы обычный набор мужских разговоров.       Вскоре машина свернула с проспекта и поехала по более узкой улице. Вскоре они заехали на парковку, где уже было припарковано несколько машин разной степени качества и дороговизны.       — Приехали, — сказал Ди. Артур подхватил сумку и вышел.       Они остановились у здания, которое выглядело… нормально. Не элитный комплекс и не откровенная развалина. Средней высоты, с простым фасадом из пластика. Чистые стены, стандартные окна, аккуратный вход. Здание не привлекает внимание, но и не вызывает желания развернуться и уйти.       Данцик открыл багажник, и все по очереди достали оттуда спортивные сумки.       И тут проявилась индивидуальность каждого из 4Д. Дэзвинг и Данцик не сильно удивили Артура: у первого была хорошая и на вид дорогая кожаная спортивная сумка, а у второго сумка была в камуфляжной лесной расцветке и очень походила на то, что могли бы иметь военные. У Дэвона была цветастая сумка с изображением замысловатого пейзажа в аниме стиле. Но больше всех удивил Ди. На первый взгляд, у него была почти такая же черная сумка, что и у самого Артура (которую он купил накануне вечером, собственно, как и дешевую спортивную форму), на котором был изображен какой-то шеврон. Вот только Артур знал, что это за шеврон — «герб» Сейлорбу, из одноименного махо-сёдзё… «спасибо» Коде и Драконобу за то, что при отсутствии работы они иногда смотрели это аниме и на пару насильно заставляли смотреть Артура. Не то, чтобы он был против: настоящий мужчина не стыдится интереса к аниме про девочек-волшебниц — он просто об этом никому не говорит. В том числе себе…       В здание фитнес-центра они зашли всей группой синхронно, будто их на это натаскали. Внутри оказалось светло, чисто и неожиданно просторно: светлые стены, мягкий рассеянный свет, запах чистоты и чуть уловимые нотки моющих средств.       На ресепшне их встретила звероподобная женщина-тирен. Кошачьи уши на макушке с чёрной шерстью слегка дёрнулись от открывшейся двери. Она подняла взгляд от монитора, а хвост, до этого лениво лежавший за стойкой, сделал короткое движение. Её чёрная шерсть была аккуратно расчёсана и пострижена, форма сидела идеально, а на лице — выверено-профессиональная улыбка.       Артур машинально замедлил шаг. Вид показался ему… чужеродным. Из зверолюдей-тиренов он до этого видел разве что медведей из «Белобога», которые прибывали вместе с Фрименом при приёме-передаче партий банбу.       «Нью-Эриду не перестает удивлять», — подумал он.       Женщина, по его ощущениям, насторожилась, заметив сразу пятерых молодых мужчин, но почти мгновенно вернула себе деловой вид.       — Добрый день, — сказала она. — Чем могу помочь?       — Добрый день. Мы из АИК, и у нас пробное занятие, — вежливым тоном произнес Дэзвинг, и выложил на стойку пять купонов.       — Отлично, — тирен выдохнула и оживилась. — Тогда давайте оформим вас…       Сотрудница уже потянулась к клавиатуре, но Дэзвинг мягко, почти незаметно перехватил инициативу. Он не спорил и не давил — просто начал задавать вопросы, ссылаясь на правила центра, формулировки мелким шрифтом и условия разового посещения. Разговор быстро превратился в аккуратную словесную дуэль, в которой Дэзвинг шаг за шагом уходил от необходимости оставлять личные данные.       Артур слушал вполуха. Его больше поражало не содержание диалога, а то, как Дэзвинг говорил: уверенно, спокойно, без единой лишней интонации. Он не убеждал, а подводил собеседницу к нужному выводу, оставляя ощущение, что решение принято добровольно. Профессионализм, которого Артур не ожидал… и которого стал опасаться, ведь это заметно только со стороны — на месте этой кошки-тирена он бы такого и не заметил.       В итоге спор сошелся на компромиссе: наличный залог и договор на разовое оказание услуг, где требовались только имя, фамилия и подпись.       Пока они читали распечатанные одинаковые бумажки, женщина спросила:       — Чем именно вы планируете заниматься?       — У вас вроде есть бассейн? — тут же отозвался Дэвон.       — Да, на третьем этаже, — кивнула она. — Раздевалка там же.       — Я сначала разомнусь, и потом хочу в сауну, — сказал Ди.       — Тогда: переодеваетесь на третьем, тренажёрный зал на втором, затем примите душ третьем, а там дальше по указателям идите в сауну.       — У меня сегодня кардио, — коротко сказал Данцик.       — Беговые дорожки в тренажёрном зале на втором этаже.       Женщина перевела взгляд на Артура.       — Тренажёры, — ответил он.       — Значит, вместе поработаем, — Дэзвинг усмехнулся, положив бумагу на стол и убрав личную ручку в карман.       Им выдали браслеты со встроенной ключ-картой. По очереди они приложили их к турникету и прошли внутрь. Дальше лестница наверх вверх.       — У вас полтора часа, — напомнил Дэзвинг на ходу. — Потом начинайте закругляться.       Артур, Дэзвинг и Данцик свернули на втором этаже, пока остальные поднимались дальше.       В раздевалке трио встретили ряды шкафчиков, зеркала, скамейки — всё стандартно, без излишеств. Они выбрали свободные места и приложили браслеты к цифровым замкам шкафчиков — те тихо щёлкнули, открываясь. Началась привычная суета переодевания, которая не продлилась долго.       Тренажёрный зал оказался именно таким, каким и должен быть у фитнес-центра среднего уровня: просторный, без показной роскоши, но ухоженный и функциональный.       Вдоль одной из стен тянулось большое затемненное окно почти во всю длину помещения. Вид из него, правда, не располагал к созерцанию: улица с часто проезжающими машинами и прямо напротив длинный, шестиэтажный муниципальный дом с однотипными балконами, что отдавало чем-то из советской застройки.       Внутри зала всё было куда интереснее: ряды тренажёров, скамьи, стойки со штангами, блинами и прочим «железом». Ну и куда же без запаха резины и пота, смешанные с кондиционированным воздухом? Где-то негромко играла фоновая музыка. Правда народа практически не было: только женщина и мужчина совместно занимались до прихода сюда еще троих посетителей и Ди, подошедшего позже. Новые посетители довольно быстро занялись своими тренировками.       Ди провёл короткую, но интенсивную тренировку: разминка, потом занятие на эллипсе, несколько подходов на тягах и плечах, пара упражнений на корпус — всё чётко, без лишних движений. Закончив, он вытер шею полотенцем, махнул всем рукой и направился на выход — дальше у него сауна.       Данцик действовал по-своему. Он тренировался в жилете-утяжелителе. Спокойно размялся и встал на беговую дорожку. Скорость он выставил такую, которую бы Артур мог поддерживать только на короткой дистанции. Телефон Данцика оказался на стойке тренажёра, беспроводные наушники в ушах. Казалось, он пришел просто посмотреть какой-то сериал (если судить по картинке на телефоне), а бег для него был всего лишь фоном.       Дэзвинг… просто тренировался. Без показухи, но с очевидным пониманием, что и зачем он делает: подходы, смена упражнений, паузы строго по времени. Было видно, что упражнения уже давно отработаны, и были ему привычной рутиной.       А вот у Артура всё шло куда менее уверенно. Он стоял посреди зала, разглядывая тренажёры, словно экспонаты в музее. До этого, ещё в прошлом мире, он занимался в основном с собственным весом и лёгкими гантелями, иногда бегая на лыжах (если зимой был снег), да раз в неделю играя в страйкбол. Штанги, блочные системы, скамьи с регулировками вызывали у него не страх, но стойкое ощущение, что он здесь лишний — Артур и без этого когда-то поддерживал себя в форме.       Начал он с разминки, а потом пошел по классике: турник, брусья, скамья для пресса. Без всяких изысков — просто то, что он делал раньше.       — А тебе не жалко вот так тратить свой абонемент? — сказал Дэзвинг, подходя к ними после своего подхода. — Это всё можно делать, не тратя денег.       — В том-то и дело, что я привык вот так тренироваться, — выдохнул Артур, закончив подход на пресс.       — Первый раз в тренажёрном зале?       — В каком-то смысле да.       Дэзвинг кивнул и начал раскладывать ему всё по полочкам. Какую разминку делать перед занятиями, какой тренажёр на какие группы мышц рассчитан. Потом поделился «общей» программой для тренировки: без точного числа подходов и количества выполненных действий в них — просто то, что нужно делать, если посещаешь такие места не регулярно, а набегами. Если Артур решит тренироваться регулярно, то да, надо уже подробнее копаться и разрабатывать программу, а так «делай правильно; немного, но всё, и главное, никаких рекордов».       Ну и от слов перешли к делу: Артур делал то, что посоветовали, а Дэзвинг был где-то рядом и подсказывал, если видел ошибки. «Сегодня тебе главное понять, как делать правильно, — пояснил он. — Завтра всё равно всё будет болеть, даже если не почувствуешь усталости после тренировки».       Пока они тренировались, разговоры возникали урывками. В основном что-то по делу. Но бывало что-то примечательное.       Например, примерно через полчаса тренировки, когда Артур уже начал чувствовать одышку, Дэзвинг подошел к нему, попивая из свой бутылки какую-то жидкость.       — Знаешь, я вот всё никак не могу понять, а что ты со своими навыками не пошел в какую-то корпорацию? — спросил он, пока Артур вытирал лоб полотенцем.       — Этот тот еще гадюшник… который мне даром не нужен, — восстанавливая дыхание, проговорил Артур.       — Бизнес тоже гадюшник. Даже более токсичный и опасный.       — Зато твой личный, — отмахнулся Артур.       — С КУЛАКом, АИКом и армией понятно — не хочешь лезть в каверны. Но почему ты не пошёл инженером в Собез? — продолжил распрос Дэзвинг. — Их гражданские специалисты получают неплохо, еще и перепадают им некоторые льготы. Ну и не стоит забывать, что там можно познакомиться с кем надо и получить направление на профильное обучение. Слышал, что в Собез нехватка следователей-инженеров, которые специализируются на делах, связанных с банбу и конструктами.       — А не проще сразу в рабство корпам себя продать? — усмехнулся Артур. — Еще можно подумать насчет того, чтобы быть инженером, который чинит их банбу. Но вот идти в следаки… Не, спасибо, я хочу жить своей жизнью, а не работой.       — Тут как посмотреть. Народ там вполне неплохо живёт, и особо не перерабатывает, в отличие от нас, — пожал плечами Дэзвинг. И на нем при этом было такое невинное лицо, словно бы он не говорил какую-то глупость.       — Дэзвинг, ты сам сказал: у них нехватка таких следователей. Поэтому они будут доить всех профи, чтобы закрыть план по делам.       — Всегда можно уволиться и применить полученные навыки в других местах, — сказал тот и пошел на свой следующий подход. Артур последовал его примеру, не став отвечать на последние слова.       Был еще один примечательный разговор. Он произошёл примерно через час после начала тренировки. Артур закончил очередной подход, выпрямился и, вытирая лоб полотенцем, посмотрел в сторону Данцика. Тот снял наушники, когда на экране его телефона пошли титры, уменьшил скорость тренажера и перешел к неспешному шагу.       — Едрить он машина, — пробормотал Артур, когда посмотрел на часы и увидел, сколько бегал бородач.       — Данцик — идеальный солдат, — Дэзвинг бросил взгляд туда же, а потом потерял интерес и приложился к бутылке.       — Не такой уж и идеальный… раз его выгнали, — усмехнулся Артур, сделав глоток воды из своей бутылки.       Дэзвинг нахмурился и повернулся к нему.       — А ты знаешь, за что его выгнали?       — Знаю. Он рассказывал.       — И что ты об этом думаешь? — продолжил Дэзвинг. — Не о нем, а о том, что он поддержал.       — Я не обсуждаю с малознакомыми людьми политику, — сказал Артур и пошел делать следующий подход.       — Так говорят те, чьё мнение отличается от принятого в обществе, — так же ровно ответил Дэзвинг, пойдя за ним. — А это всегда интереснее, чем слышать правильную позицию.       Артур вздохнул. Уйти от разговора не получилось.       — Хорошо… — он прервал подход и сел на скамью. — Их главный был идиотом. Возможно, он хороший командир и военный, раз его поддержали, да и вообще, говорил правильные вещи. Но он был плохим политиком. Он не додумался, что Наверху такое не понравится и ответ будет жёстким и показательным. Надо было действовать тоньше: например, уйти из армии и пойти в политику, или создать общественную организацию. Ну а что? Военный, герой, есть верные люди — народу такое понравится, из-за чего он пойдет за ним. А там шаг за шагом идти к своим целям.       Он сделал паузу, затем дополнил:       — Ну а ещё он идиот, потому что выбрал роль, которая ему не подходит. То, что он начал, могут закончить только социопаты. Те, кто пустят в расход даже ближний круг (именно «круг» — друзей-то у таких людей нет), если потребуется. А Капитан был адекватным. Поэтому и не пошёл до конца: он понял, что это обернётся смертью многих и испугался этого.       Дэзвинг слушал молча, не перебивал, лишь смотрел на тренировки других людей, но по направлению взгляда было ясно, что он о чем-то задумался.       — Не отлынивай от тренировки, — сказал он через несколько секунд, уходя от Артура.       Однако как и любое явление, тренировка постепенно сошла на нет. Организм честно отработал своё и теперь требовал банального: тёплого душа и покоя.       Дальше всё пошло по стандартному сценарию. Раздевалка, шум душевых, пар от горячей воды, смываемое ощущение усталости в мышцах. Артур стоял под струями чуть дольше обычного. Он решил воспользоваться билетом на максимум и бесплатно потратить воду: коммуналка хоть и не была неподъемной статьей расходов, но по его грубым подсчётам, в этом мире он за воду платит больше, чем в своём.       Через некоторое время, они все встретились на втором этаже и толпой пошли на выход. На ресепшене их снова встретила та же тирен… или тиренка, Артур не знал, как в этом мире дела с феминитивами. Её хвост лениво покачивался из стороны в сторону, а уши чуть дёрнулись, когда они подходили. Пять браслетов-ключей легли на стойку один за другим.       — Абонемент оформлять будете? — дежурно спросила она, передавая залог.       — Не сегодня, — ответил Дэзвинг, подписав какую-то бумажку.       — Тогда будем рады видеть вас снова.       Они вышли на улицу, где воздух остыл из-за отсутствия солнца, но честное «плюс десять» точно было. Благо по прогнозу дождей не обещают, так что можно не обращать внимание на плотные тучи. Сумки отправились в багажник, и вся компания расселась по тем же местам в машине.       — Нормально у них, — сказал Ди, заведя двигатель и устраиваясь поудобнее. — Хуже той, куда мы ходим, но в принципе ничего.       — Нашёл, что сравнить, — хмыкнул Данцик. — Качалка на Первой улице и качалка в жопе Нью-Эриду немного на разных уровнях.       — Не, ну за кошечку на ресепшене можно и балл докинуть — в нашей такого нет, — довольно протянул Дэвон. — Интересно, как у неё с гибкостью…       — Ты неисправим, — вздохнул Дэзвинг, достав планшет из бардачка.       — Ладно, куда дальше? На Семнадцатую? — спросил Ди, подготовившись к поездке.       — А что если заехать за бургерами? — предложил Дэвон. — После тренировки самое то.       — И свести все тренировки на нет? — будничным тоном поинтересовался Дэзвинг, словно они об этом говорят каждый день.       — Как будто ты будешь против, — посмеялся уже Данцик. — Или думаешь, мы не знаем, чем ты обычно питаешься?       — Хорошие куриные наггетсы достать не так-то просто, — с фальшивой претензией в голосе произнес глава 4Д, но его подчинённые только задорно посмеялись.       — Так-так-так, — отсмеявшись, сказал Ди, начав водить пальцем по воздуху, словно бы что-то изучал. — Если не закрылось, то недалеко отсюда есть «БыстроБургер». Можно там поесть, а можно минут пятнадцать проехать и оказаться на набережной. Там хорошая парковка с видом на море.        — Кхе-кхе… — Артур кашлянул, напоминая о своём существовании. — Если что, у меня…       — Да не парься, — отмахнулся Дэвон. — Твой бизнес за час никуда не убежит.       — А если убежит, — добавил Данцик, — значит, хреновый из тебя бизнесмен. Оставил хакера и банбу с инструментами, а они раз, и домик твой перенесли!       Машину наполнил смех.       — Спасибо за высокую оценку моей мастерской! — фыркнул Артур, но не злился.       Решение было принято единогласно, и машина выехала с парковки.       Некоторое время пути, которую на этот раз они провели молча, потому что Дэзвинг попросил помолчать и повысил громкость радио, чтобы послушать новости. Артур ничего нового не услышал — просто немного иной взгляд на новости, которые он читал в газете утром.       Здание ресторана быстрого питания выглядело до боли знакомо: приземистое, с яркой вывеской, большими окнами и отдельной линией для заказа прямо из машины. Артуру на секунду показалось, что он вернулся в свой мир — настолько всё было похоже. Хотя с другой стороны это было и логично. Тут такая же ситуация, как в играх про строительство завода: можно сделать одно и тоже производство сотней способов, но эффективных схем можно пересчитать по пальцам одной руки.       Машина подъехала к началу линии заказов для авто, и мужчины стали по очереди делать заказ у девушки-кассира по ту сторона динамика.       Данцик взял самый массивный вариант из меню. Бургер с двойной говяжьей котлетой, картошку и зелёный холодный чай, а потом, не задумываясь, добавил сверху ещё один бургер попроще.       Ди ограничился малым бургером и местной колой.       Дэвон заказал стандартный набор: обычный бургер, картошку и напиток со странным вкусом и с таким зубодробительным названием, что Артур постеснялся уточнять. А потом дозаказал хот-дог.       Дэзвинг взял обычный бургер, картошку фри, самый большой набор наггетсов, и колу.       Когда очередь дошла до Артура, он спокойно сказал:       — Набор с обычным бургером, картошкой и сок. Какие у вас есть соки?       — Прошу прощение, но из соков остался только томатный. Могу…       — Тогда томатный, — Артур не стал выслушивать предложение женщины на кассе.       В машине повисла пауза.       — Ты серьёзно? — ошеломленно посмотрел на него Дэвон.       — Абсолютно, — кивнул Артур. — Мне нравится томатный сок. А также реакция на то, что я его пью в чистом виде.       — Это ересь, — хмыкнул Ди.       — Не на уровне пиццы с ананасами, — на автомате фыркнул Артур.       — А что такое «ананасы»? — неожиданно влез в разговор Дэзвинг, искренне удивлённый его словами.       «Блять, серьёзно? Опять?!» — про себя вздохнул попаданец.       — Да так, довольно редкий плод, который состоит из сотни типо ягод, — произнес он. — Я был знаком в университете с человеком из южных автономных, где растут ананасы. В сыром виде они нормальные, хоть потом и губы немеют. Но вот у них принято в пиццу с мясом добавлять кусочки ананаса. Один кусок можно попробовать, но не более…       — Не слышал про это, — прокомментировал Дэзвинг, пока машина ехала дальше по линии.       Ди передал в качестве оплаты несколько крупных купюр денни, которые он достал из какого-то отсека возле руля. Потом получил сдачу с чеком и закинул их в другой отсек.       — Может редкое растение и его нельзя срывать, из-за чего местные нарушают закон; может довести нельзя. Я без понятия, — ответил Артур. И быстро перевел тему. — Так и сколько с меня?       — Да забей, — махнул рукой Дэзвинг. — У агентства на еду есть отдельная статья расходов. И редко мы тратим всю сумму за месяц.       — Но налоговая считает иначе, — сказал Дэвон.       — Главное, чтобы они не посмотрели на статью расходов о защите той головы, которой обычно ты пользуешься, — хмыкнул лидер 4Д.       Смех прокатился по салону снова: 4Д искренне смеялись, а Артур поддался хорошему настрою.        Машина медленно двинулась вперёд, к окну выдачи заказов. Ещё немного времени и у всех на коленях оказались пакеты с едой (а у Дэзвинга даже два, ибо Ди немного занят). Машина так же плавно поехала дальше.       — Отлично, можно теперь и поесть, — обрадовался Дэвон, распаковывая бургер.       — Вообще-то мы хотели на набережной поесть, — проговорил Ди, пока поворачивал на выезд.       — Для этого я и взял булку с сосиской, — посмеялся пухляш. — Такую вкуснятину только в красивом месте есть.       — Как будто ничего вкуснее ты не ел, — усмехнулся Артур, не доставая свою еду, хотя тепло от пакета и запах в машине искушали сделать это.       — Понимаешь, тут важно то, что именно ты выбрал. Один хороший бургер или сосиска погоды не сделают, но на душе станет легче.       — Ага, особенно когда пару дней ничего толкового не ел. Тогда и просроченные пайки в радость, — буркнул Данцик, который вцепился в бургер с двойной говяжьей котлетой. Откуда у местных столько мяса, попаданец не знал: видать у закусочной есть свой автономный район, где всё и выращивается.       — Артур, ты главное клювом не щелкай, — нарочито серьёзно предупредил Дэзвинг, после чего отпил колы с трубочки. — А то не успеешь и глазом моргнуть, а твой бургер уже надёжно спрятан у него в желудке.       Дэвон и Ди издали негромкие смешки, Данцик закатил глаза.       — Ты ещё долго будешь это вспоминать?       — Что ты, Данцик, все мы люди. Твоему молодому прожорливому растущему организму нужна пища, — он глянул в зеркало заднего вида и хмыкнул. — Не осуждаю я твои предпочтения.       — Неужели фанат бургеров? — поинтересовался Артур.       — Не скажу, что я их фанат, но бургеры — идеальная еда. Тут и хлеб, и мясо, и овощи. Еще ими можно быстро перекусить и наесться, — кивнул бородач, показывая надкусанный бургер, будто бы это всё доказывало. — Просто эти индивиды не понимают всей прелести бургеров и не разделяют мой энтузиазм в этом плане.       «Извини, Данцик, но твоя принцесса в другом замке», — мысленно усмехнулся Артур, вспоминая одну мечницу, которую либо еще не создали, либо она пока что на роли подопытного кролика у армейских ученых.       — Хмм… — хмыкнул Дэзвинг, с подозрением посмотрев по сторонам. — Ди, мы правильно едем?       — Да, — ответил водитель. — На основном маршруте коллеги Данцика копают дорогу, так что там может быть пробка, а я не хочу в ней стоять.       — Не мои. Я в другом районе работал, — произнес бородач, оторвавшись от бургера.       — Бля… мы сейчас через гетто едем? — вскинул бровь Дэвон, также внимательно посмотрев по сторонам.       — Оно самое. Не бзди: шпана в это время не быкует, а нормальные люди работают, — переключив передачу, произнес парень с кудрявыми волосами и повернул на одну из улиц.       Здесь жилой сектор казался… более унылым и непривычным для глаз Артура. Мусорные баки не убраны, дома исписаны какой-то краской или граффити. Иногда попадались люди, которые словно бы вышли из стереотипных бандитских гетто Лос-Анджелеса. Артур будто бы оказался в другом мире, хоть даже и покинул город…       Хотя чего удивляться? Почти такая же ситуация и на Семнадцатой, если углубиться вглубь района — здесь только здания повыше.       — Мда-а-а-а, — озвучил вслух Беззубов.       — Нью-Эриду, во всей красе, — Дэзвинг звучал так, будто презентовал пятизвездочный отель в центре города. — Отбросы общества, маргиналы, неудачливые рейдеры каверн, преступники и прочие лишние и бедные люди.       — Я думал, что раз у нас один город, то не настолько… наглядно видно неравенство, — признался мастер банбу.       — Пфф, если бы, — неожиданно фыркнул Ди. — Не все родились с серебряной ложкой во рту. Для корпоратов и власти такие отстойники выгодны: неудачники города сами себя перебьют или свалят в автономные районы, а ручки богачей остаются чистыми.       — Помни, ты уже лучше их — ты попытался выбраться из жопы и у тебя получилось, — произнес Дэзвинг.       — Знаю-знаю… — проговорил Ди и сменил недовольную гримассу на спокойную.       — А это ещё че за хмыри? — спросил Данцик, видя впереди черный седан, что едва ли двигался.       — Придурки какие-то… — с недовольством произнес Артур.       Ди включил поворотник и собрался обгонять мешающий тарантас. Но чуйка на неприятности взыграла у Артура и он глянул назад: прямо за ними ехала такого же состояния тарантаска.       И тут он почувствовал лёгкий удар, и откинулся вперёд, но ремень безопасности сработал как надо, и Артур не пострадал, хоть чуть было не выронил сок.       — Проклятье!!! — выругался Ди. — Ты где права купил?!       — Ди, двери. Остальным, быть начеку, — командирским голосом проговорил Дэзвинг.       Водитель нажал кнопку и по салону раздались звуки закрывшихся дверей. Лидер 4Д отстегнул ремень безопасности и что-то начал искать в карманах куртки. Остальные будто бы продолжили делать то же, что и раньше, но напряженность почувствовал даже Артур. Поэтому он последовал примеру остальных и отстегнул ремень безопасности.       И он начал догадываться о причине. Машина сзади остановилась так, чтобы блокировать возможность выехать назад, а из седана спереди вылезло четверо мужчин, преимущественно в красных одеждах. Посмотрев назад, он увидел еще троих молодчиков.       Водитель передней машины направился к Ди и начал тому что-то кричать и предъявлять через стекло, но шумоизоляция выполнила свою задачу и почти ничего нельзя было расслышать.       — Автоподстава. Вот же неожиданность! — недовольно вздохнул Дэвон. — Он ведь понимает, что мы пошлем его за Темную стену? Или думает нас на понт взять?       — Ди, выехать можем? — уточнил глава 4Д.       — Если тебе их не жалко, то хоть сейчас могу дать по газам и протаранить их вместе с машиной. Вряд ли тут камеры работают, да и патруль Собеза ездит раз в день если повезёт, так что проблем быть не должно.       — Не, нашу машину жалко. Ты её только недавно привёл в порядок, — кивнул Данцик.       — Тогда стоим и ждём, что будут делать эти клоуны, — выдохнул Ди и лег на руль.       Артур же молча охреневал с происходящего. Им тут аварию организовали, деньги пытаются вымогать, а у парней из 4Д реакция, что они такое каждый день видят. И никто из них при этом не выглядел взволнованным.       «Пострадавший» водитель тем временем хлопал уже по стеклу, и попытался было открыть дверь, но понял, что от него закрылись, и явно грязно выругался. Ди ему не глядя показал местный неприличный жест. Через время этот недобандит начал вести ожесточенный спор с рядом находящимися парнями, которые чесали голову от того, что все пошло как-то не по плану.       — Ну и что делать будем? — уточнил Данцик, который закончил есть бургер и вытер руки салфетками.       — Репеллентом от насекомых пользоваться, — произнес Дэзвинг и показал телефон, начиная искать кого-то среди контактов и глянул на «пострадавшего». Они встретились взглядом — лидер 4Д показал экран мобильного и показал жест, который Артур не смог расшифровать. Но зато его прекрасно понял собеседник, и начал яро жестикулировать в ответ. — Как думаете, проверку на адекватность пройдут?       — Если не идиоты, то свалят отсюда только пятками сверкая, — сказал Данцик и хрустнул костяшками пальцев. — Это ж какими надо быть долбоебами, чтобы такое проворачивать с машиной, где сидит пять парней?       — Ты глянь как они в штаны уже наложили. Вон, один уже сам кому-то звонит, — отозвался Дэвон.       — Если фары не разбили, то вообще пофиг на них. Надеюсь, они проявят зачатки мозга и уйдут, если не хотят, чтобы Собез реально сюда приехал, — скучающим тоном произнес Ди.       — А вы довольно оптимистично настроены, раз думаете, что звонок их спугнет, — мрачно произнес уже Артур, пока смотрел по разные сторонам. Бандиты кружили вокруг машины 4Д, но каких-то активностей не предпринимали. — Зная мою удачу, они чего-то да выкинут…       — Да не, это глупость. Они хотят деньги с нас состричь, а не устраивать грабёж, — рассудил глава агентства. — Даже если и попадутся, то за первое грозит намного меньше, чем за второе.       — И все-же, я бы не был так уверен, — не сдавал позиций Артур. Он фибрами души понимал, что так просто ничего не бывает. Особенно с ним. Он хоть и не великий герой, чтобы войти в историю, но достаточно «удачлив», чтобы влипнуть в какую-то историю.       — А ты забавный. Ну что, поспорим? — с вызовом обратился к нему Данцик.       — На что?       — Разберёмся как выберемся отсюда. Идёт?       — Идёт.       Оба пожали руки, а Дэвон разбил спор. Дэзвинг на это покачал головой, нажал на кнопку вызова и откинулся в свое сиденье. Гудков, как и голоса, никто не слышал, кроме самого владельца телефона.       — Привет! Не отвлекаю? — сказал он, когда подняли трубку.       — Дэзвинг? Здравствуй. Нет, не особо. Что-то случилось? — ответил ему женский голос, который слышал только он.       — Да так, через одно гетто проезжали, чтобы срезать путь. И вот те на, на автоподставщиков попали. Теперь проверяем, спугнет ли криминальный альтернативно одаренный интеллект телефонный звонок или придётся убеждать заплатить за ремонт нашей машины иначе. Но ничего такого, о чем бы тебе стоило волноваться.       — Понятно. И как успехи?       — Они на панике и тоже кому-то звонят. Ну а что еще взять со шпаны? Я как посвободнее буду перезвоню, хорошо?       — Конечно, буду ждать. Правда мы скоро поедем закрывать новую субкаверну — могу не ответить. Но я сама тогда позвоню, как освобожусь.       — Понял. Береги себя.       — И ты не подставляйся под удар. Шпана не шпана, но нужно быть осторожным. До встречи, Джон.       Звонок был сброшен, а Дэзвинг убрал телефон обратно, после чего показал парням на улице ещё пару жестов, от чего один из бандитов комично побледнел и начал тыкать в него пальцем, что-то говоря уже остальным, от чего те уже явно занервничали.       — Трясутся, что собака во время грома, — хмыкнул Дэзвинг и распаковал коробку с наггетсами, давая каждому угоститься. Ди забрал свой скромный набор и начал есть. — Итак, посмотрим, чего там в их светлых головах родится. А пока что обед, раз они обломали нам нормальный вид.       Дэвон и Данцик пожали плечами: первый достали хот-дог и картошку, а второй только бургер. Артуру ничего не оставалось, кроме как вскрыть свой пакет и начать есть.       — Кому звонил? — спросил бородач.       — Кому надо, — коротко ответил лидер группы, кусая наггетс.       — А… она. Тогда понятно… Капитан, ты что, решил вспомнить старые добрые времена? — с ехидством спросил Данцик.       — Давно по плацу в полном снаряжении не ползал, чтобы вспоминать тут старые добрые? Ты учти, могу устроить даже сейчас.       — Понял, не дурак. Но мог бы и не секретничать.       — Ты и сам догадался, кто это. Смысл говорить? — после чего спросил уже Артура. — Полагаю после этого тебя сразу до дома подбросить?       — Было бы здорово. Да и можете сразу заказ забрать — он еще утром был готов, — кивнул парень, начиная есть. Бургер был на удивление неплохим. Да и шум за окном успокоился, что только… Стоп… — Куда они успели деться?       4Д осмотрелись по сторонам. Действительно, криминальные элементы рассосались по улице, если не считать, что парочка худощавых парней шли от машины сзади в сторону седана 4Д и сжимали кулаки.       — Походу решили проявить разум, — сказал Ди и потянулся к нише в двери. А потом чертыхнулся и двумя пальцами поднял полотенце, повидавшее всякое. — Блин, полотенце из гаража положил вместо нормального.       — Не пачкай еду, — сказал Дэзвинг, отводя его руку с полотенцем подальше от коробки с наггетсами. — Сейчас пользуйся салфетками, а на базе поменяй.       — Да понятно, не маленький же.       Артур же сделал пару укусов бургера, который оказался на вкус лучше, чем он когда-либо ел в фастфуде. И уже начинал расслабляться…       …как в сторону его окна прилетело что-то мелкое. И очень хорошо ломающее стекло: подшипник или осколок от свечи зажигания отлично справлялись бы с тем, чтобы разбить стекло автомобиля и осыпать мелкими осколками пассажира.       — Блять, да пошли вы на хер! — матерясь, Артур стряхнул с себя осколки стекла, бургера и сока, которые окатили его после разбивания окна. Из-за этого он не заметил шедшего в его сторону гопника.       Прилетел ещё один осколок, теперь уже в окно передней пассажирской двери.       — Идиоты… — выдохнул Дэзвинг, встряхивая с себя осколки.       Но быстро остановился, когда рука одного из бугаев попыталась схватить его. Лишь попыталась: лидер 4Д её перехватил и с силой потянул внутрь машины. Раздался удар тела об машину.       — Парни, работаем, — сказал он. Но отдельного приказа им и не нужно было: все уже начали что-то делать.       Окно со стороны Данцика так же разбили, и кто-то попытался его вытащить, но и он не лыком шит: перехватил руку, разблокировал дверь и резко открыл её, познакомив дверь с лицом оппонента, после чего вышел из машины. Дэвон юрко для своей комплекции вышел за ним. За ними вышел и Ди, чьё стекло осталось нетронутым.       А вот Артур не обладал реальными боевым опытом — его смогли силой вытащить из машины через разбитое окно. Ему как-то удалось встать на ноги, чтобы его не потащили дальше — это дало возможность оппоненту ударить в щеку мастера банбу. И это было очень неприятно: зажатые зубы неприятно щелкнули, а в глазах появились искры. Но Артур еще был в строю: удар коленом в живот и он смог выйти из захвата.       — Понежнее с ними, парни! — послышался крик Дэзвинга. Но Артур этого даже не услышал. Ему сейчас немного не до этого. Да и если бы услышал, он не разделил бы энтузиазма 4Д, которые вступили в драку.       Врагом Артура стал тот самый водитель, что пытался качать права. Попаданец чуть не пропустил правый хук, но в последний момент отдернул голову, пропуская кулак на минимальной дистанции. Чёрт! Он даже движения воздуха почувствовал лицом!.. Или у него от адреналина пошли галлюцинации?       Беззубов не стал об этом думать и интуитивно бросил уже свой кулак в догонку. И попал: кулак встретил нос, отдав обратно в руку волну боли.       — Тебе пиздец, чумба! — взревел водитель-подставщик и начал бить прямыми ударами, которые отводились ладонями.       Раз парирование. Два парирование.       После третьего Артур попробовал пнуть ниже колена, в большеберцовую кость, как его учил отец. И сработало. Противник вскрикнул и зашипел от боли. Парень вдохновился успехом, и попробовал нанести правый джеб, но бандит не спасовал и подставил руку под удар, а затем своим ударом попал Артуру в левую бровь. Тот отшатнулся и схватился рукой за глаз, уперевшись спиной об седан 4Д.       Бандит почувствовал кровь, зарычал и занес руку для удара в живот, однако парень успел отскочить в сторону. Бандит ударил со всей дури в кузов, оставив в ней вмятину… и не капли крови, как можно было ожидать.       Артур сам не понял как, но схватил противника за голову и ударил головой об крышу машины. Но из-за сопротивления сила была небольшой, да и противник успел закрыть лоб ладонью, что смягчило удар. А после этого бандит лягнул вбок, попав в бедро Артура. Тот ослабил хватку, что дало возможность водителю вцепиться в Артура, словно бы они борцы на соревновании, а не на улице дерутся.       Они начали пытаться повалить друг друга на землю, но безуспешно. Оба толкались, пихались, не давая и шанса для нормального удара. Артур чувствовал, что глаз начинает потихоньку заплывать, и что долго так не продержится. Поэтому решил рискнуть и схватил бандита одной рукой за грудь, а второй — за рукав куртки; дёрнул на себя и подставил подножку.       Получилось: они оба полетели на асфальт. Попаданец рефлекторно прижал подбородок к груди и обвил рукой голову бандита: не хватало еще тут кого-то убить.       Мягкое приземление на чужую тушу. Не очень приятное ощущение от знакомства руки с асфальтом, к которой добавилась приличная лишняя масса. В итоге они оказались в партере.        Бандит растерялся, а вот Артур развернулся на пятой точки, быстро подхватил руку врага, зафиксировал её между своих ног, удерживая при этом кроссовками грудь противника и начал делать болевой прием руки.       Началась ожесточенная борьба. Бандит пытался вырвать руки из захвата, кое-как бил другой по ногам Артура, а своими ногами пытался встать на мостик. Но Артур вцепился в руку и боролся, словно бы от этого зависела его жизнь (хотя почему словно? Сейчас он именно так это и ощущал). Он даже укусил зажатую руку, не зная, как еще помочь себе.       В итоге Артуру удалось одержать вверх: рука противника оказалась в полноценном рычаге и болевой прием был исполнен.       — Сука! Сдаюсь-сдаюсь! — затараторил от боли бандит и даже постучал по ноге Артура, словно бы они действительно сейчас на соревнованиях.       — Лежать! И только попробуй что-то учудить! — крикнул Артур и для профилактики сделал еще одно надавливание на рычаг, на что получил хлопки по ноге и хриплое «да понял я!».       Попаданец с опаской отпустил руку — она не прилетела ему в лицо. Он аккуратно встал — бандит остался на земле, баюкая пострадавшую руку.       Артур мог на это только выдохнуть, прижать подбитый глаз и оглядеться по сторонам, наблюдая, нет ли кого ещё, кто сейчас полезет к нему. Но нет, он с этим гопником был один. 4Д увели драку от своей машины подальше… И кроме как «блятским цирком» эту «драку» не удавалось назвать.       Ди скручивал то самое гаражное полотенце и щелкал неприятелей по разным частям тела, да так, что можно было поклясться, будто слышится удар хлыстом. Вот одному досталось по спине, а затем и по заднице, от чего бандит с банданой на бицепсе корячился на земле и прикрывал места удара руками. При этом парень из 4Д кружился тут и там, не давая ни подойти к себе, ни окружить.       Данцик выписывал противникам лещей… коробкой из-под бургера. Причём таких, что мало не поздоровится, ибо некоторые отлетали от него только в путь, хоть потом обычно и вставали, злясь еще больше. А бывший военный ещё и провоцировал их, давая ударить, потом уворачивался и выписать еще лещей.       Дэвон бил своих врагов… надкусанной сосиской от хот-дога, словно бы у него в руках Встанислав Шишкин. И это работало! Его враги кричали после ударов так, будто их полицейской дубинкой били что есть мочи, а не колбасным изделием. Он еще и приговаривал: «Так, ребята, вас много, а я один — по одному, меня на всех хватит»… Лучше бы Артур этого не слышал.       Дэзвинг… Кидал куриные наггетсы. Попадал, и люди корчились в гримасах боли и иногда даже падали. А ежели кто и добирался до него — получал стаканчиком из-под колы, на котором уже было пару вмятин.       «Эмм… Это что за цирк?! — недоумевал Беззубов. Он чувствовал, что сейчас попросту помрёт с чувства испанского стыда. — Нет, я могу понять, калечить лишний раз нельзя и все такое… Но можно и погуманнее с хрупкой попаданческой психикой!»       В итоге, от той горстки бандитов в десять с лишним рыл (и когда их стало больше?), что налетела на них, уже никого не осталось в строю. И при этом враги 4Д выглядели намного более целыми, чем враг Артура, который пытался ползком слинять, но тычок кроссовком в бок его успокоил.       Дэзвинг осмотрелся по сторонам, но ещё желающих получить порцию добра и позитива не обнаружил. Да и вообще, других людей на улице не было.       — Отбой тревоги. Ди, посмотри, как освободить нашу машину. Данцик, Дэвон, берите верёвку и вяжите этих клоунов. Я пока помогу нашему попутчику, — он раздал команды и направился к мастеру банбу. Глава 4Д быстро осмотрел Артура, потом его оппонента и произнес: — Неплохо. Где учился драться?       — Борьбой в детстве занимался, — проговорил тот, не став вдаваться в подробности, какой именно: вряд ли у местных такие же названия.       На это Дэзвинг кивнул и самостоятельно поднять поверженного горе автоподставщика. За несколько минут все бандиты оказались привязаны, сидя пятыми точками на асфальте.       Данцик с облегчением выдохнул и закурил сигарету.       — Что бы с вами такое сделать… — рассуждал он вслух, выдыхая дым. — Кэп, у нас часом набора юного художника не завалялось?       — Потратили на прошлых клоунов, которые строили из себя слишком крутых. Можешь мой маркер взять, — ответил Дэзвинг.       — М-м-м, какая прелесть, — промычал Ди, пока осматривал передний седан бандитов. — Дэзвинг, они тут всяким интересным балуются.       — Например?       — По мелочи. Всего лишь на пару тройку лет посидеть хватит.       Дэвон присвистнул, когда подошел к нему и посмотрел в салон:       — Да уж, совсем зелень послали, раз не догадались, что надо было сразу этим кидаться в нас.       — Ну или они не знали кто мы и им просто не повезло нарваться именно на нас, — парировал Ди.       — А что там? — проговорил Артур, прижавшись спиной к машине 4Д и придерживая побитый глаз и натирая другие ушибленные места.       — Арбалет, несколько антиэфирных «аквариумов», бутылки с зажигательной смесью, — перечислил Дэвон. — Набор юного рейдера каверн, одним словом.       — Серьезно? Не повезло в рейде в каверну, поэтому решили пощипать людей?! — закричал на связанных бандитов Артур.       А потом стресс взял своё. Мастер банбу переборол все болевые ощущения и начал ходить перед ними, крича на них по всем канонам речи «Вы все говно!». Точнее вначале были только маты и оскорбление всей группы этих разумных, а потом речь стала нравоучительной: что Нью-Эриду — это последний город на планете, а значит и люди должны относиться друг к другу уважительно и делать всё, чтобы у будущих поколений жизнь стала лучше; что выбор преступного пути — это выбор в никуда и есть более полезные и, главное, простые способы заработка; что в городе есть все возможности для того, чтобы стать «self-made people» и вообще выбиться из грязи местных трущоб, и далее, и далее. При этом поток мата Артур не останавливал — только перешел на родную речь. Хоть он и знал местный английский на честный C1, но вот мату его никто не учил, а использовать два слова из раза в раз ему надоело на десятом повторе.       4Д не стали не то что мешать его лекции, а даже «помогали» ему. Ну как помогали… Дэзвинг сказал: «Даю добро на блядство» — и отошел к машине разговаривать с кем-то по телефону. И это развязало остальной тройке руки.       Первым в игру вступил Данцик. Бывший военных взял черный маркер и стал выводить на лицах бандитов какие-то символы, что очень напоминали руны. Артур на это в первый момент опешил, но все равно продолжил, поглядывая на результат работы бородача. Данцик явно не от балды писал руны: у некоторых связанных бандитах на лбу и щеках появились одинаковый набор рун; у других повторялись только отдельные элементы. Но какая-то системность в его действиях точно была.       Потом подошел Дэвон. И в руках у него была машинка для стрижки, ну или триммер для волос — Артур их не различал. Бывший АИКовец первым делом подошел к бандиту, которого отделал Артур, и провел машинкой по волосам, оставив полосу от лба до макушки. «За что?» — взвыл тот, а что Дэвон показал на соседа водителя, который был с броским ирокезом. «Для баланса Вселенной!» — ответил ему Дэвон и стал искать других жертв. В итоге почти каждый бандит как-то да потерял волосы, из-за чего им понадобится парикмахер. Артур старался не обращать внимание на это и продолжал импровизированную речь.       И наконец к ним присоединился Ди. Парень до этого выметал осколки стекла и прочий мусор из машины в совок, а потом без каких-то зазрений совести насыпал собранный мусор за шиворот каждому бандиту.       В итоге «блядство» закончилось. С ним закончил речь и Артур.       — Ой да в пизду вас! — выдохшись после десяти с лишним минут речи, сказал он на русском. — Идите вы все нахуй, чисто по-человечески!       — Так «в пизду» или «нахуй» им идти? — удивлённо переспросил Дэвон на русском с британским акцентом, пока в стороне чистил машинку от волос бандитов.       — И если это «по-человечески», то как тогда «не по-человечески»? — уточнил Ди с явным гоканьем в речи. И опять-таки, на русском.       — Вы знаете этот язык? — удивленно спросил Артур, не став вдаваться в подробности про местное название русского.       — Ну да. Ты не спрашивал — вот и не говорили про это, — развел руками пухляш с усами.       — Сам в шоке, что ты тоже балакаешь, — хмыкнул кудрявый парень. — Ещё один нашёлся. А вот Дэзвинг и Данцик не понимают, сразу говорю. И они злятся, если не понимают, о чем мы говорим.       — Понятно, — усмехнулся Артур. А потом ойкнул: организм отработал на пределах возможности — теперь пришла пора расплачиваться за это болью. Глаз-то уже давно заплыл.       — Хватит строить заговоры, — злобно пробурчал Дэзвинг, похлопав по машине 4Д. — Давайте подготовим правильную сцену для нашего уборщика.       Он раздал всем одноразовые синие медицинские перчатки, и в пять пар рук они оттолкнули заднюю машину бандитов. Потом Ди вывел машину агентства из западни. Затем они толкнули заднюю машину с передней словно бандиты друг с другом устроили ДТП, а потом подрались — Артур сомневался, что на такое купятся, но какой-то в этом смысл точно был, раз они этим занимались. Ну и в конце Данцик и Дэзвинг поменяли перчатки на более массивные прорезиненные и быстро прошлись по некоторым местам чужих машин какой-то химией и тряпкой.       Ди и Дэвон сели в машину 4Д, Данцик закурил еще одну сигарету, а Дэзвинг и Артур стояли возле дверей и наблюдали за связанными бандитами, которые морально были уничтожены и даже никак не возмущались. Похоже, боялись привлечь к себе внимание.       Через минуту тишину улицы разрезала сирена — Артур напрягся и собирался было юркнуть в машину, но по отсутствию действий основной части 4Д, он также стал просто выжидать.       Собезовская машина, которая напоминала по форме старый добрый «жук», остановилась в нескольких метрах от них. Передние двери открылись: пассажир был собезовец в полной броне, который сразу направил в их сторону винтовку; водителем был смуглый мужчина, на котором красовался синий бронежилет Собеза поверх стандартной формы. Пара его команд, и бронированный собезовцец опустил оружие, прошел мимо Данцика, Дэзвинга и Артура и стал осматривать столкнувшиеся машины. К связанным бандитам подбежал банбу собезовской версии и человеческой речью приказал не двигаться. А вот этот мулат, который по всей видимости был главным, подошел к тройке и пожал руку Дэзвинга.       — Ну что, дебилы, еще живы? — усмехнулся он после рукопожатия.       — Как видишь, Фрэнк, — пожал плечами Дэзвинг.       — Ну да, куда вы, педрилы, денетесь? — проговорил Фрэнк и жестом стрельнул сигарету у Данцика. Закурив, он продолжил: — Вот скажи мне, Дэз, вы связаны со списком, из-за которого КУЛАК в мой задний проход кулак засунул! Типо список тех, кого хотели убить какие-то террористы — КУЛАКу и «инквизиторам» было интересно узнать за что.       — Без понятия о чем ты, — проговорил Дэзвинг уверенным тоном.       — Конечно-конечно, — причмокнул собезовец.       — И как от них избавился? — спросил Данцик.       — Пришлось им соврать, что мой последний крупный улов я тупо «купил» у серой группировки, а не лично охотился за теми рейдерами. Теперь вот новые погоны меня ждут не в конце следующего квартала, а только через полгода.       — Тебе вообще погоны могли сорвать за такое, — хмыкнуть Данцик.       — И поэтому я до сих пор участвую во всех этих махинациях, которые организовывает ваш неизвестный покровитель — жопу исполнителям он хорошо прикрывает, — выкинув сигарету и растоптав её, мулат крикнул своему напарнику. — Есть там что-то интересное?       — Через стекло увидел один «аквариум» и арбалет, — отозвался тот искаженным голосом, подходя к ним. — Правила я знаю: машину не открывать, территорию оцепить, следаков вызвать. Ну и автобус еще запросил для пойманных преступников.       — Надо было вызывать их, когда я вот этих вот отпущу, — Фрэнк кивнул в сторону машины 4Д.       — Кого, офицер? Тут только мы и вот эти, — вооруженный собезовец кивнул в сторону связанных бандитов, вдоль которых ходил банбу. Потом они оба посмеялись.       — Просто к сведению, — отсмеявшись и посмотрев на Артура, произнес Фрэнк. — У тебя новенький в команде?       — Он просто попутчик, — проговорил Дэзвинг.       — А выглядит так, словно бы его от похищения спасли, — покачал головой собезовец. — Парень, мой тебе совет: пиздуй от них куда подальше при первой же возможности. Они с девяносто девяти процентной вероятностью неофициальный отряд «инквизиторов» — тебе оно на хер не сдалось.       — Кто они? — переспросил Артур.       — Слышал про «Крампус»? — попаданец кивнул: про кривое подобие службы собственной безопасности ТОПов он по игре помнил. — А теперь представь, что им дали больше прав и теперь они занимаются не только делами пиджаков, а вообще всем, что происходит в городе. Вот тебе и «инквизиторы».       — А процент на что оставил? — уточнил попаданец. Это тупая идея, но почему бы ему и не спросить? За спрос денег не берут.       — Четыре дебила всегда умели преподнести сюрпризы — поэтому я оставил процент на то, что они спасли прошлого мэра во время Падения и теперь они его личная гвардия, — рассмеялся Фрэнк. — Ладно, валите уже отсюда, пока мои менее сговорчивые коллеги не подъехали. Мне ситуацию уже объяснили — дальше я сам сделаю всё в лучшем виде. И да, не забудьте про премию мне и моему напарнику!       Дэзвинг пожал ему руку на прощание и вся тройка уселась на те же самые места, что заняла еще с утра. Правда в отличие от первой поездки салон представлял из себя то еще зрелище: в некоторых местах виднелись пятна от еды, которые пытались убрать, но только больше размазали; в салоне бегал сквозняк из-за трех отсутствующих окон; радио не было слышно из-за ветра.       — Ну и денек… — вздохнул Артур, когда они выехали из гетто. — Можете у какого-то магазина остановиться? Хочу хотя бы замороженную еду приложить к глазу.       — Да без проблем, — произнес Ди и буквально через минуту они остановились в каком-то спальном районе.       Артур застегнул куртку, чтобы не пугать людей еще больше: футболка пропиталась томатным соком — мало ли они напридумывают, глядя на его фингал. Он вышел из машины и только хмыкнул: цветочный, аптека и продуктовый магазин расположились друг за другом, словно бы описывали все этапы жизни человека.       Быстро купив замороженные котлеты из протеинового насекомого фарша, полотенце и бутылки воды, Артур завернул котлеты в полотенце, приложил компресс к глазу и тихо прошипел: неприятно, но так надо. Хотя он и понимал, что уже опоздал — от фингала ему не отвертеться.       Мастер банбу вернулся в машину. Дэзвинг что-то рассказывал остальным, но когда пришел Артур, замолчал. И попаданцу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Данцика не было в машине.       — Легок на помине, — проговорил Артур, когда увидел, как тот вышел из аптеки с маленьким пакетом.       — Короче, Артур, — проговорил бородач, сев в машину. — Аллергия на что-нибудь есть?       — Нет… — неуверенно проговорил тот. У него лично ничего не было. Насчет тела своего предшественника он не был так уверен, но раз антигистаминного у него в аптечке нет…       — Тогда вот, — Данцик достал из пакета какую-то коробочку. — Это болеутоляющее: капсулу сейчас, потом еще одну за час до сна.       Артур немного удивился, когда ему вручили лекарства. Но он послушал совета: смысл его травить после такого? Можно было просто продажному собезовцу сдать. Так что он без боязни открыл коробку и достал одну капсулу, которую тут же запил.       — Этим мазать глаз, — протянул Данцик следующую коробочку. — Намазал, полчаса подержал, смыл. И так несколько раз за день. За пару дней всё пройдёт.       «Ммм… Бадяга… Я и не думал, что тебя тут встречу», — достав тюбик и открыв его, подумал Артур, когда почувствовал знакомый запах мази.       — Спасибо, — проговорил мастер банбу и протянул руку. — Правда я всё-таки хотел бы оказаться неправым в нашем споре.       — Иногда победа того не стоит, — усмехнулся Дэвон и вновь разбил рукопожатие. Видимо традиция такая у местных.       — Поехали уже! — проговорил Дэзвинг со вздохом и включил радио громче, чтобы хоть что-то было слышно.       Они остановились у мастерской «Король и Банбу» через полчаса.       — Пойду с тобой, — отстегнув ремень безопасности, сказал Дэзвинг. — И заказ заберу, и твоей девушке объясню, что не мы тебя били.       — Эй! Мы с Кодой не встречаемся! — возмутился Артур.       — Значит всё-таки встречаешься с мисс Себастьян? — оскалился Дэвон.       — Откуда… — мастер банбу хотел повозмущаться, а потом понял: вот это всё, лишь финал истории. 4Д уже его изучала и следила за ним. Сколько это длилось по времени, неизвестно, но сам факт точно был. Так что он не стал скрывать правду. — Мы с ней скорее друзья с преимуществом…       — А я же говорил, что он умный малый и разделяет работу и удовольствие! — хлопнул Дэвон и протянул руку. — Деньги на бочку, господа!       Остальные из 4Д чертыхнулись, но в итоге на руке пухляша оказалось три одинаковые купюры денни.       — Суки, ставки на меня делаете… — прошипел Артур с долей злости и иронии. — Да и хер с вами! Бывайте!       Он вышел из машины, достал из багажника свою сумку и вместе с Дэзвингом прошел в свою мастерскую через главный вход. В кассовой зоне их ждала Драконобу, которая щеткой убирала пыль.       — Здравствуйте, хозяин… Что с вами случилось?! — вскрикнул желтый банбу, посмотрев на Артура.       — Был очень насыщенный день, Драконобу. Давай не будем об этом… — мог лишь вздохнуть Артур. А потом крикнул: — Кода, неси заказ для 4Д!       Парень сел на диванчик в кассовой зоне, бросив спортивную сумку у ног. Драконобу тут же забралась вслед и стала его доставать своей заботой: «где болит», «что случилось» и прочие вопросы, которые мог бы задать родитель, когда увидел у своего ребенка синяк. Артур лишь отмахивался от вопросов.       Девушка вышла к ним через минуту, со звоном положив на стойку перед Дэзвингом флешку и блок логики банбу. А потом она перевела взгляд с мужчины на Артура.       — Что?.. Что с тобой?! — испуганно произнесла она и сделала шаг назад в сторону двери в коридор.       — Да шпана решила, что мы какие-то лохи и нас можно ограбить, — буднично проговорил Дэзвинг. — Не переживай: твой начальник дрался как лев.       — По… нему и не скажешь, — с запинкой проговорила девушка, сделав еще полшага назад.       — Ты еще не видела, что стало с его обидчиком, — усмехнулся Дэзвинг, положив на прилавок конверт и убрав в карман флешку и блок памяти.       — Но…       — Кода, он не врет и всё действительно было так, — проговорил Артур, а потом с усмешкой добавил: — Всё-таки завтра я буду кряхтеть.       — Хозяин, вы дурачок! — хлопнув его по колену, произнесла Драконобу. — Мисс Митник проявляет к вам заботу, и вы должны воспользоваться этим шансом, чтобы я через девять месяцев активировала скрытые навыки няньки.       Кода от такого заявления подавилась воздухом и ушла в коридор с недовольным видом. Судя по звуку, ушла она в рабочую зону.       — Кхе-кхе… — Дэзвинг мягко напомнил о себе, от чего Артуру захотелось провалиться под землю. Ладно Кода: она привыкшая к подколам Драконобу, хоть каждый раз остро реагирует. Но это первый раз, когда такую сценку видит посторонний. — Надо поговорить в твоем кабинете тет-а-тет.       Артур кивнул. Он дал указание Кошкобу отнести сумку наверх, потом попросил Снегобу покинуть кабинет. Вскоре, Артур закрыл дверь и занял свой стол, тогда как Дэзвинг подвинул к нему кресло Коды, даже не спросив перед этим чьё-либо разрешение.       — И о чем еще ты хочешь поговорить? — начал разговор Артур.       Ответом ему была лишь белая визитка, которая легла ему на стол. Хозяин мастерской её поднял и рассмотрел: белый кусок картона. Из примечательного тут был только номер телефона. И всё: в остальном идеальный белый цвет.       — По этому номеру можно с нами связаться, — пояснил Дэзвинг, когда взгляд перешел с визитки на него. — У нас три кодовые фразы, которые надо произнести перед тем, как начать говорить. «Умри, но сделай», — ты звонишь, чтобы сделать заказ. «4Д, я пришел договориться», — кто-то заставил тебя позвонить нам и это сулит проблемы. Ну и наконец третья фраза: «У меня встал вопрос», — ты просто хочешь побеседовать с кем-то из нас.       Артур вначале опешил от такого. А потом всё осознал и попытался выжечь в своем мозгу эти фразы.       — Ну а если ничего из этого не будет сказано? — на всякий случай уточнил он.       — То наш банбу сообщит, что автомастерская работает сегодня последний день и сюда больше не надо звонить. А потом заблокирует номер, а мы начнем проверять, кто звонил и откуда у него этот номер, — как само собой разумеющее ответил Дэзвинг.       — Понял, — Артур еще раз пробежался глазами по номеру, а потом спрятал визитку в ящик стола. — Спасибо за доверие, получается?       — Не заставляй нас об этом пожалеть, Артур Беззубов, — произнес Дэзвинг, вставая. Он вернул кресло на место и направился на выход. — Удачи тебе.       — И тебе… — проговорил Артур, проводив его спину взглядом.       «А стоила ли эта визитка подбитого глаза? — подумал он, смотря по камерам, как машина 4Д уезжала. — Время покажет. А пока…»       — Хо-зя-ин… — по слогам произнесла Драконобу, проходя в кабинет. — Я не расслышала, что там с вами было?..       — Да Артур, что за хрень с тобой произошла? — вторила ей Кода.       — Блинский блин… — мог только сказать Артур, готовясь к еще одной экзекуции…