Глава 31. И чтобы мы делали без банбу?

      Люди не живут в вакууме.       Как бы ни хотелось закрыть дверь своего дома, выключить свет и сделать вид, что мир существует только в пределах пространства в пару десятков квадратных метров, но это не работает. Всегда есть кто-то ещё. Кто-то, кто скажет лишнее слово, задаст неудобный вопрос, влезет не вовремя или, наоборот, протянет руку в самый нужный момент.       А любое вмешательство постороннего что-то меняет. И обычно не так, как ты думал. Не так, как ты бы хотел. Постоянно только то, что что-то поменяется — каждый человек рядом с тобой тянет за собой цепочку событий. Иногда мелких, почти незаметных. Иногда таких, что потом хочется, чтобы этого не было.       Ну и 4Д для Артура стали причиной последствий, которые аккуратно лавируют между этими двумя типами.       Прошло чуть больше недели после той драки.       Артур окончательно отошёл от неё. Фингал почти сошёл — остался лишь лёгкий желтоватый след, который можно заметить только если вглядываться. Сотрясения, к счастью, он за собой не наблюдал: голова не болела, тошноты не было, мысли не расползались. Прочие синяки благополучно прошли.       Это, конечно, замечательно, но Артуру показалось подозрительным, что тело так быстро восстановилось. То ли он переоценил последствия и сроки восстановления, то ли он действительно по какой-то причине восстановился быстрее.       Ну а мастерская в это время жила обычной жизнью.       В моменте ничего особенного. Заходили клиенты, банбу эннекали, Кода бряцала по клавиатуре, он звякал инструментами. Дни текли спокойно и ровно, и даже почти скучно. Но если смотреть в ретроспективе, то всегда можно было найти десяток мелочей, которые складывались в историю: память убирала лишнее и оставляла самую мякотку.       Например, 4Д к нему заглянули.       Артур провёл техобслуживание их банбу. Никаких сюрпризов: уже знакомый банбу, с которым он работал (хотя в нем явно кто-то после него копался). Стандартный износ для робозайца, живущего активную жизнь, да пара мелких корректировок — ничего интересного в работе, кроме заказчика. А еще, он узнал, как зовут этого банбу. И это его разочаровало: банбу в диско-костюме звали Дискобу.       “Гении фантазии!” — подумал тогда Артур, но вслух ничего не сказал.       Курьером от агентства, что при доставке банбу, что при выдаче, был Ди. Когда Артур выдавал ему банбу, водитель был явно уставшим, так что разговора не было. А вот при оформление заказа он задержался у стойки, и они перебросились парой слов. Из них главным был следующий разговор:       – Кстати, – сказал Ди почти между делом, – те альтернативно одарённые, которые подарили тебе фингал, в Собезе выбрали неправильную стратегию в дилемме двух допросов.       Артур кивнул: скорее всего имелась в виду “дилемма заключенного”, которая в местных реалиях носила другое название.       – Они на допросе указали друг на друга? - уточнил мастер банбу.       – И теперь не скоро увидят что-то дальше тюремных стен, - улыбнулся Ди, а Артур хмыкнул в ответ. - А еще Собез им не поверил, что на месте их ареста были и другие люди, которые их отделали.       – Интересно почему… – протянул Артур.       Оба посмотрели друг на друга: оба догадывались о причине. Но они понимали, что обсуждать подобное не стоит. Особенно из-за того, что парни подумали о разных вещах.       Кроме прихода 4Д, за последние дни почти ничего примечательного не произошло.       Разве что Кода с фирменной иронией называла Артура “одноглазым пиратом” и иными способами каламбурила на этот счёт, но парень в стороне не остался и всячески напоминал ей о подозрительно довольных улыбках, которые у неё были, когда она с кем-то переписывалась. И почему-то это начало происходить именно после знакомства с Вайзом и Белль. Та уходила в несознанку или вовсе недовольно надувала щёчки, но меняла тему разговора раз за разом. Но то всё были уже их фирменные беззлобные подколки. Да и сама девушка нет-нет, но стала помогать Драконобу по части уборки помещения. Несколько раз, да и то, почему-то, когда Артур этого не видит. Если уж она и хотела оставить это в тайне, то нужно было еще и договориться с банбу, а не просто поиграться с записями с камер.       Его банбу по разному смотрели на ситуацию с дракой.       Кошкобу приуныл, что не смог защитить хозяина, и принялся усерднее работать. А именно таскать разные грузы и тяжести, которые только мог найти. Он считал, что таким образом можно “набрать МОТИВАЦИЮ и СИЛУ”, но Артур успокоил банбу, чтобы тот не пошёл ещё дальше и не начал пытаться поднимать автомобили или что еще потяжелее. Кошкобу не для такого был спроектирован.        Плащебу беспокоился о состоянии хозяина, и всячески старался помочь или подсказать в меру своих сил и возможностей уже вне рабочего места. То в магазин с ним вызовется пройтись, то до Коэра пройдётся с ним.       Сам Коэр конечно порасспрашивал о том, что стряслось, но парень поправлял солнцезащитные очки, и говорил, что уже совсем разобрался и тех, кто это сделал, уже наказали. Пожилой мужчина не стал настаивать, но от взгляда Артура не ускользнуло, что тот явно начал о чём-то размышлять. И больше на эту тему разговор не поднимался.       Драконобу первые дни ворчала на недальновидность хозяина, но не давала парню забывать мазать мазью свои синяки и фингал. Она тщательно следила за тем, чтобы Артур как можно скорее пришёл в норму.       Снегобу же только бессильно эннекал, так как особо ничем не мог помочь по своей части, но старался всячески держать в курсе творческих вещей или событий. А также подсказывал различные статьи по VPZ или идеи, которые можно реализовать: видите ли, он уверен, что Артур справиться лучше всех с интересными идеями, которые иногда появляются в чате по VPZ.       Всё это давало парню странное чувство… комфорта. Беззубов считал это странным: как можно чувствовать нечто подобное, когда ещё недавно твоей жизни угрожала опасность, а сейчас всё вернулось на круги своя? Но позже осознал, что он вспомнил то чувство, когда к тебе проявили заботу, о котором он забыл после прихода в другой мир.       “По крайней мере, теперь я знаю, на кого точно смогу положиться”, — подумал Беззубов.       Из приятных новостей было то, что у мастерской появились визитки!       Первоначально, парень их делать не желал. Считал лишней тратой денни, которые хоть и не могли радикально изменить положение дел, но на что-то полезное могли бы пойти. Но в один из дней, сразу три человека зашли в мастерскую, приценились к работе и, уходя, попросили контакты мастерской, то есть эти самые визитки. Благо Драконобу вывернула ситуацию в пользу мастерской, обставив всё так, что мастерская пользуется бешеным спросом, и они просто не успевают делать новые визитки.       Так что пришлось Артуру вместе с Кодой искать типографию. Потом на пару с Снегобу делать дизайн визиток. А в конце, мастер банбу единолично оплачивал весь банкет.       А он-то искренне думал, что визитки нужны только Рине — и то она как-то не поднимала тему всерьёз после знакомства. Но оказалось, что миру всё же хочется кусочек картона с логотипом мастерской, номером телефона, а также картой метро Нью-Эриду: последнее было решением Артура. Он в своем мире пару лет хранил визитку мастерской по ремонту бытовой техники, потому что там была карта метро - и один раз он даже позвонил по номеру в этой визитке, когда сломался пылесос, который ему лень было самому чинить.       Помимо бытовых ситуаций, были и более глобальные: впереди маячил конец года. А значит и квартальный отчёт налоговой. Снегобу справится и без Артура — банбу уже этим занимался и после этого налоговая к ним не приезжала. Парень всё равно проверит писанину, но вряд ли поймёт что-то большее, чем в прошлый раз: по документам мастерская, оказывается, зарабатывает. Немного, да и мастерской надо себя еще окупить, но он по этим отчетам в плюсе, а бизнес вполне может прожить больше года, что уже поднимает Артура на голову выше многих “предпринимателей”.       А вызваны такие радостные новости нерадостным фактом: “кредит” Нельсона — это личная проблема Артура.       Не мастерской “Король и Банбу”.       Не его банбу.       Не кого-то ещё.       Документам всё равно, что бизнес — его собственность и что он рискует им из-за долгов. Бумаги не знают страха, не понимают последствий и не делают поблажек. По ним за кредит платит лично Артур. Вот такие вот дерьмовые пироги…       Меж тем очередная пятница шла своим чередом. Без приключений, без срочных заказов и без внезапных визитов людей, от которых хочется закрывать мастерскую “на технический перерыв”. Воздух в рабочей зоне как всегда был наполнен неуловимым запахом металла и пластика, а так же звуками работы — всё как обычно.       Партия банбу для “Белобога” была закончена. Аккуратно выстроенные корпуса стояли вдоль стен рабочей зоны и коридора, словно молчаливая металлическая очередь. Теперь оставалось дождаться мистера Фримена. Он заберет эту партию и сразу же привезет последнюю в этом году.       Хоть год и подходил к концу, да где-то начали украшать магазины и общественные пространства, но праздник ещё не чувствовался. Что уж говорить, если до сих пор нет снега и по всей видимости он вообще не планируется — это подсознательно, но давило на Артура. “Благо” существовала работа и она всячески сообщала о текущем времени.       Чтобы не тратить это самое время понапрасну, Артур и Кода занялись текущей работой.       Мастер банбу ковырялся в “железе” банбу из заказа “не для эфира”. Там требовалась самая банальщина: чистка от следов эфира, укрепление корпуса, замена пары креплений, проверка силовых элементов. Легкая медитативная работа.       Специалист по цифровому сопровождению мастерской занималась гражданским заказом. На её ноутбуке шёл процесс прошивки блока логики, а сама девушка сидела рядом, залипая в телефон. Иногда она поднимала взгляд на экран ноутбука, проверяла прогресс, что-то нажимала и вновь возвращалась к телефону.       Выглядело это стороны так, будто техножрец проводит ритуал умиротворения духа машины: минимум движений, максимум веры в то, что всё идёт по плану.       – Если что, – не поднимая головы, сказала она, когда Артур мельком глянул на нее. – Дух машины моего ноутбука просит не отвлекать его от процесса умиротворения духа машины логики банбу.       – Передай ему, что если процесс опять зависнет на девяноста девяти процентах, я его лично буду освящать дистиллированной водой и вгоню отвёртку в процессор, - хмыкнул Артур. А потом продолжил: - С чего ты вообще взяла, что я об этом думал?       – Не в обиду будет сказано, но ты довольно предсказуем в плане быта, - ответила ему девушка. - Ты часто используешь одну и ту же модель поведения. Да, могут возникнуть и неожиданности, но в целом - почему-то можно предсказать и это без особых усилий.       Артур даже остановил работу, повернулся к ней и собирался было открыть рот. Но Кода была быстрее. Она хмыкнула и сказала:       – Ты сейчас будешь говорить какую-то отсылку, которую я не пойму. Или скажешь что-то на другом языке, что я тоже не пойму. А то и всё сразу.       – Жизнь вообще непредсказуема - это только в кино всё по сценарию, - пробурчал Артур на русском, отворачиваясь от неё. И получил смешок удовлетворения от подтверждения своего высказывания.       Тишина снова воцарилась в мастерской – та самая рабочая тишина, в которой каждый занят своим делом и не чувствует необходимости заполнять паузы словами.       И вдруг девушка оторвалась от телефона уже по-настоящему.       – Слушай, – сказала она, глядя на Артура, – ты помнишь новость про то, как Собез на прошлой неделе разгромил секту?       – Которая состояла из фермеров-отшельников, которые расширяли сознание запрещенными веществами, которые сами же и выращивали?       – Именно так, — кивнула Елена.       – Неужели я оказался прав, и их не будут судить как религиозный культ? - усмехнулся Артур, вспоминая о том шуточном споре, которым закончилось обсуждение этой новости.       – Не надейся так просто выиграть, - фыркнула девушка. - Пока что они ждут суда по статье за производство, сбыт и распространение наркотических средств. Это доказать проще, чем создание религиозного объединения — вещественные доказательства предъявить в суде куда легче. А бумажная возня с доказательством, что это — религиозная секта, уже отдельный ад. Даже тех же Ликующих за пару лет до Падения с трудом признали религиозным культом и запретили.       – Если бы это было так просто, то давно юнькуйцев бы пересажали, - хмыкнул Артур.       – Так вроде бы они нормальные… неважно. Я не поэтому тебя отвлекла.       Она нажала пару клавиш на ноутбуке и развернула его так, чтобы Артур видел.       – В Верхний Интернот слили запись с нательной камеры какого-то собезовца при осмотре территории сектантов после задержания.       – И что там такого особенного? – протянул Артур, вытерев руки тряпкой. Если Кода хочет ему что-то показать, пока они работают, то это почти всегда что-то важное. Но зачем Кода хочет ему это показать?       – Сам полюбуйся, — она нажала на воспроизведение.       На видео дрожала картинка, обзор был фиксирован на уровне груди человека, а перед экраном то и дело маячили руки в синей боевой форме, держащие оружие. По углам экрана была дата и время, а также по всей видимости личный номер камеры или человека: при этом дата и номер были заблюрены - прочитать нельзя, но понять, что там должно было быть, можно.       Первые кадры были до боли знакомыми - Артур от скуки во время “офисного” периода жизни на работе слушал подкаст про секты и культы. Ну и смотрел дополнительные материалы с изображением с места обитания этих организаций. И почти похожее он увидел и здесь.       Пара одноэтажных построек из сруба посреди леса, самодельные теплицы из мутного пластика, какое-то подобие грядок и полей, бочки с коллекторами для дождевой воды.       Собезовец-оператор зашел внутрь одного из домов: грубые кровати и простая мебель, собственного производства; распечатанные листы с каким-то текстом, который был заблюрен; странные символы, нарисованные краской на стенах.       Пройдя внутрь какой-то комнаты, показалась импровизированная лаборатория. Стеклянная химическая посуда, пакеты с порошками, сушёные травы, самодельные курительные смеси. Несколько коробок с таблетками без маркировки. Пластиковые канистры с химическими реагентами.       Артур хмыкнул. В его мире всё это тоже выглядело бы примерно так же. Местным еще повезло, что у них не случился Маунт Кармел, Джонстаун, лес Шакахола и прочие неприятные истории с сектами.       Оператор тем временем вышел во двор. Люди в наручниках сидели у стены, рядом с ними работали собезовцы, кто-то что-то выкрикивал, кто-то молчал. Всё стандартно.       Дальше уже начиналась местная специфика, о которой Артур узнал из фильма про Собез, который ему когда-то порекомендовала Белль. Иронично: оба они, по сути, преступники - только один из них знает, что другой тоже преступник.       Например, на кадрах мелькали АИКовцы, которые бегали как ужаленные, ведь эта секта расположилась в паре километров от каверны: учёным нужно было выяснить, насколько безопасно им всем тут находиться.       – А теперь то, что меня заинтересовало, - тихо сказала Кода.       Камера повернулась в сторону сарая. Там в кучу были согнаны местные банбу. Их окружали служебные банбу Собеза, а несколько людей в бронежилетах, на котором красовались шевроны следователей-инженеров, уже приступили к работе: один отключал банбу, двое других снимали с отключенных банбу какие-то данные, четвёртый это всё контролировал. Процесс был отработанным - группа явно была сработана.       Но Артур смотрел не на саму процедуру. Он смотрел на банбу. И медленно матерился.       Банбу секты были “одеты” одинаково: их кожа была покрашена под одежду стереотипного фермера. Где-то цвет отличался, где-то добавлялись мелкие детали (заплатки, ремни, карманы), но общий стиль был один. И он очень походил на стиль банбу, которого 4Д до драки ему приносили. Тот сейчас сидел в шкафу, рядом со Сто семьдесят третьим, без блока логики и без кожи и сейчас о его родстве с теми ничего не говорило.       – Ты думаешь что…? – тихо спросил Артур, и так зная ответ.       – Они похожи. Слишком похожи, – негромко произнесла Кода.       – Данные с того банбу сохранились?       – Я не самоубийца, чтобы кидать тех, кто нам может голову проломить на раз-два, - со смесью нервозности и самоуважения протянула она. - Ничего не сохраняла, и даже не смотрела данные.       Видео проигрывалось дальше: следователи-инженеры один за другим отключают робозайцев, комментируя что-то по протоколу. Но запись обрывалась на моменте, когда кого-то позвали: там был писк вместо имени или позывного.       Кода развернула ноутбук к себе.       – Это агентство явно мутит какую-то игру, – сказала она тихо. – И мне это не нравится. И не нравится то, что мы с ними работаем. Плащебу, напомни Артуру, когда что-то случится, что я предупреждала его про 4Д.       Банбу весело эннекнул, а вот в голосе девушки не было никаких эмоций.       “Какая-то игра явно ведется — сюжет оригинала не даст соврать, – подумал Артур. – Но я сомневаюсь, что они играют именно в неё. А если они и участвуют в этом всем, то явно не в роли игроков”.       Вслух же он сказал:       – Пока что они хорошо платят и не создают нам проблем.       — Это не аргумент, — Кода недовольно скривилась. — Мы можем однажды узнать слишком много, и нас уберут.       — Ты права, — неохотно признал парень. — Это не аргумент, а правда жизни.       Он вернулся к своему верстаку, ставя точку в разговоре. Но мысли уже были не о работе.       Парень не разделял опасения девушки. Наоборот, ему казалось, что ему повезло. Иметь в знакомых 4Д – это возможность. И судя по всему, они относились к нему более-менее лояльно, так что знакомство было только плюсом.       Люди не живут в вакууме. Иногда нужно познакомиться с пешкой в чужой игре, чтобы самому понять, что тобой кто-то решил поиграть.       После разговора о секте прошло около часа. Работа снова затянула его с головой.       Так что эннеканье Плащебу о том, что к мастерской подъехала машина “Белобога” стала для него подобно удару кувалды о металл: это быстро и неприятно выдернуло из состояния потока.       – Наконец-то, - пробурчала Кода, которая до этого занималась распайкой списанных деталей под контролем банбу в плаще.       Парень отложил инструмент, быстро вытер руки и направился к чёрному входу. Кода поднялась следом.       Несколько шагов по знакомому коридору. Дверь открылась, и Артур сразу понял, что что-то не так.       (Точно не) кандидат наук теоретической физики из MIT – на месте. Двое тиренов-медведей-грузчиков - как всегда, массивные, спокойные, с привычным выражением невозмутимости на лице стояли за ним.       Но рядом стоял ещё один человек.       Антон Иванов.       И выглядел он так, будто пришёл не на рабочую встречу, а повидаться со старым знакомым, о котором только что вспомнил. Парень был без фирменного белого плаща своей корпорации (хотя на груди черной футболки красовался логотип “Белобога”), но улыбка была всё такой же яркой и привлекающей внимание, как и во время “официальных” встреч.       Артур успел только удивлённо приподнять бровь, как Антон расплылся в широкой улыбке и шагнул вперёд, переступая порог.       – Ну здравствуй, мастер на все руки, - знакомая речь в непривычном звучание ударила по ушам почти физически.       – Ну здорова, работяга. Давно не виделись, – автоматически ответил Артур на родном языке, пожимая руку.       – Дела мешают, - отмахнулся тот, проведя рукой по стоящим торчком волосам. - Сам понимаешь: в большой корпорации большие объёмы работы.       – Поэтому я и не хочу работать в корпах.       – Поэтому я и зарабатываю больше тебя.       – Ай… по больному бьешь… — наигранно произнёс парень, будто действительно ударили, но Антон лишь посмеялся.       Они перебросились ещё парой коротких реплик. И только когда Артур заметил растерянные взгляды Коды, Фримена и тиренов, до него дошло, насколько это выглядит странно со стороны.       – Надеюсь, не о работе разговариваете у меня за спиной, мистер Иванов, — сказал Фримен.       – Сомневаюсь, - усмехнулась Кода. - Скорее строят план по смене государственного языка в Нью-Эриду.       Артур и Антон синхронно фыркнули, и в итоге все рассмеялись.       — Ладно, к делу, - перестал смеяться Антон и жестом сказал своим коллегам работать. Потом посмотрел на Артура. — Я к тебе по работе.       Фримен переключился в деловой режим и доставал планшет. Кода вместе со Снегобу подошла к нему, чтобы выполнить привычные дела: сверить номера, подписывать акты, фиксировать приём и передачу партии — бюрократия, одним словом. Тирены готовились грузить банбу. Плащебу и Кошкобу следили за перемещением разумных по мастерской, аккуратно корректировали траектории, чтобы никто ни с кем не столкнулся.       Процесс был давно налажен, так что Артур кивнул Антону в сторону рабочей зоны. Они прошли внутрь, подальше от общего движения, но так, чтобы всё видеть.       Антон, по пути разглядывая мастерскую, сказал уже без улыбки, но всё ещё с лёгкой иронией:       — Напомню, если вдруг забыл: я отвечаю за внешние связи в корпорации. Медиа, публичные контакты, партнёрские дела. Хотя, если честно, мне куда больше нравится работать руками, чем светить лицом перед камерами: приятно видеть результат своей работы.       – Понимаю, — хмыкнул Артур. — Часто о подобном слышал.       – Да. Но работа есть работа, — он остановился и посмотрел на Артура внимательнее. — И пришёл я к тебе не просто так.       Он опёрся плечом к ближайшей стене, сложил руки на груди и начал объяснять:       – Есть такой предмет в университетах, называется “Основы проектной деятельности”. Обязательный для всех направлений. Хоть ты инженер, хоть дизайнер, хоть будущий управленец. Ну ты должен знать: у тебя-то вышка есть.       — Будем честны — это та еще хрень, — сказала Кода, смотря как Фримен подходит к очередному банбу, проверяет серийный номер и дает отмашку тирену отнести его.       – Не я виноват, что довольно полезная вещь превратилась в подобное, – усмехнулся Антон, повернувшись к ней. – Идея предмета — во! Отличная! Студентов учат решать задачу в полном объеме: от формулировки проблемы и плана работ до бюджета, графика, рисков и финального отчёта. Подготовка к реальной жизни в тепличных условиях.       – А еще это хороший способ заявить о себе, — вставил слово Фримен. — Пока ехали сюда, вы говорили, что четверть нынешних инженеров Белобога занимались нашими проектами.       — Сделали учебный проект для нас, потом остались на практику, а потом попали в штат — идеальная возможность обеспечить себя работой после выпуска. Ну а мы получаем сотрудника, — подтвердил Антон.       — Неплохая схема, — хмыкнул Артур.       — Я бы сказал рабочая — почти все мелкие и средние компании так делают. Можешь сам попробовать, — с довольной улыбкой проговорил Антон. — Немного повозиться с бумагами, и в следующем декабре у тебя будет группа юных подмастерьев.       – В январе, а то и в феврале – спокойно поправила его Кода. – ОПДешка начинается ближе к концу января после зимней сессии.       – Официально — да. Но есть нюанс. Все заинтересованные корпорации и прочие должны заранее выложить свои проектные задания на специальный портал. Студенты могут выбрать и начать работу до официального старта курса, — Антон достал смартфон и начал его крутить в руке. — А ещё есть правило: каждая корпорация обязана выставлять и технические, и гуманитарные проекты. Независимо от профиля предприятия.       — То есть какой-то металлургический гигант помимо условного поиска новой марки стали обязан выставить задание на разукрашивание своего завода? — со смехом, уточнил Артур.       — Именно, — кивнул Антон. – Баланс, разнообразие, разностороннее развитие навыков и прочие красивые формулировки.       — Но обычно происходит поляризация, — сказал Фримен, проверив последнего банбу в коридоре. Затем он отдал команду тиренам отнести этого и заносить новых. — Гуманитарии делают гуманитарные проект для гуманитарных организаций. А технари - технарские для технических.       – Студенты редко берут непрофильные темы, поэтому проблем обычно нет, - закончил его мысль Антон.       — Но не сейчас, не так ли? — догадался Артур.       — В этом году нам не повезло, — пожал плечами Антон.       — Ааа… поняла. Появились очередные “легенды”! — усмехнулась Кода.       — Да, группа студентов-технарей решила выбрать “легкий” путь, — невозмутимо продолжил Антон. — Они решили, что гуманитарный проект Белобога — это халява. Никаких расчётов, никаких схем, никаких допусков. Тяп-ляп и готово.       — И за что они решили взяться? — улыбнулся Артур.       Представитель “Белобога” разблокировал и протянул телефон. На странице портала “Основ проектной деятельности” красовалось задание: “Разработка и производство видеорекламы корпорации “Белобог” для публикации в сети BangooTube”.       Артур, не веря, перечитал задание. Потом еще раз. Как-то резко стало не смешно, ведь он начинал понимать, зачем Антон перед ним распалялся. Попаданец медленно поднял взгляд и увидел улыбающуюся физиономию.       – Снять рекламу…       – Рекламу для BangooTube, - выделил Антон самое главное, попутно забирая телефон обратно.       Артур молчал секунду, потом посмотрел на него уже твердым взглядом, словно речь сейчас идет о заказе не для эфира.       — И каким образом это касается меня? — Артур вскинул бровь.       — Прикиньте, он ещё спрашивает! — крикнул Антон своим товарищам из корпорации и по мастерской раздался смех белобоговцев.       Артур закатил глаза и продолжил:       — Почему бы вам просто не послать этих хитропопых в пешее эротическое? Сказать, что мест нет, квота исчерпана, сервера упали — придумайте там что-нибудь.       — Репутация, — покачал головой Антон, а потом начал говорить серьёзно. – У Белобога после Падения не самый лучший образ в глазах простых граждан. Думаю понятно, о чём я. Мы пытаемся выправить ситуацию, но конкуренты обязательно этим пользуются, чтобы нам не дать этого сделать.       — А у вас есть конкуренты? — со смехом спросил Артур.       — Естественно! — не разделил его веселье Антон. — Например, корпорация “Вижн”. Они активно развиваются и заходят в медиа. Их глава, Перлман, вообще делает вид, что он “человек из народа”, который случайно стал главой корпорации, которая метит в ТОПы.       — Делает вид? — уточнил Артур.       — Делает. И это работает, — сухо ответил Антон и посмотрел прямо на Артура. — Мне, как ответственному за внешние связи, поручили с этим что-то сделать. И тут я вспомнил одну вещь.       Он снова открыл телефон, на этот раз приложение BangooTube. Несколько быстрых движений и на экране появился знакомый логотип канала.       «Жонни Кластер».       Антон повернул экран к Артуру.       — Я сразу вспомнил про этот чудесный канал.       Артур выматерился, но быстро вернул себе обычное выражение лица. Кода тихо фыркнула, догадавшись о чем речь, но промолчала.       — И что с того…? — отдувался за них двоих мастер банбу.       — Смотри, — спокойно сказал Антон. — Я не прошу тебя снимать рекламу вместо них. Формально проект должны выполнить студенты. Но мы можем сделать красивый ход. Белобог предоставляет студентам всё необходимое для съёмки; их на птичьих правах включают в группу, которая и так бы сняла рекламу, а так же мы находим специалиста, который проведёт для них лекции по видеопродакшену и работе с аудиторией BangooTube.       — То есть меня, — Артур скрестил руки на груди. — А лекции…       — Хотя бы одну, — перебил его Антон. — Для вида. Чтобы мы в отчёте могли написать министерству образования: “Корпорация обеспечила экспертное сопровождение проекта”.       — А если я откажусь?       — А ты откажешься? — Антон улыбнулся; уже не так широко, но уверенно. — Помни, нужно очень сильно постараться, чтобы у Белобога что-то заржавело.       Он не стал уточнять, что имеется в виду. Но по тону Артур понял: речь не только о деньгах. Не что-то невозможное, разумеется, но что-то вполне приятное.       – Так что скажешь, мастер банбу? — усмехнулся Антон на русском.       Артур не ответил сразу.       Он медленно шел по мастерской, машинально поправляя инструменты, и думал.       С одной стороны – это не его заботы. Он не PR-менеджер. Не преподаватель. Не корпоративный фасилитатор. И упаси боже, не шарлатан об успешном успехе. У него своя мастерская и договорённости с людьми, которым лучше не задавать лишних вопросов. Парень и так пашет, как проклятый. Почти как раб на галерах, только галера его собственная.       Брать на себя ещё и ответственность за каких-то студентов, которые решили «схалявить»? Нет, спасибо.       Но с другой стороны…       Та флешка из каверны.       Он более-менее разобрался с большей частью чертежей оттуда и понял три вещи.       Во-первых, у автора были завышенные требования к проектам — с небольшими дополнениями и переработками Артур мог использовать некоторую часть чертежей. Не идеально, но работать будет — такое даже не стыдно продавать другим.       Во-вторых, почти половину чертежей Артур не мог использовать. Либо это проекты “научно-фантастические" (для создания такого нужны компоненты, которые Артур не мог найти нигде в городе, а в остальном никаких проблем в них нет), либо “фэнтезийные” (проект создан только для того, чтобы понять, что он не будет работать).       В-третьих, началось самое интересное, потому что автор флешки явно был на голову выше среднего инженера.       Например, были чертежи, которые Артур с натяжкой мог назвать банбу. Да, корпус стандартный, не увеличенный и не уменьшенный, как автор обычно любил делать. Но внутренности… Внутрянка не имела ничего общего с привычной архитектурой банбу. Другие принципы распределения нагрузки. Иная схема энергоузла. Логический блок — вообще отдельная история, которая больше подходит разумным конструктам, чем банбу. Или, например, был чертеж банбу, которому одну лапу поменяли на что-то, что Артур не мог узнать. При этом это “что-то” даже не имело название хоть где-то в чертеже, хоть и было подробно нарисовано.       Такого было немало. Артур понимал лишь часть написанного и нарисованного. И часто приходилось идти в раздел логики, читать сопроводительные заметки, строить параллели, искать аналоги.       Ему не хватало опыта и теоретической базы, чтобы понять, что там происходит. Артур, как электрик-самоучка: тот может поменять розетку, но не знает о законах Кирхгофа и не понимает, почему появляется электричество в розетке.       И если он продолжит ковыряться в этом в одиночку, он либо застрянет, либо наломает дров.       Парень остановился. Посмотрел на Антона. И решил выкрутить наглость на максимум.       – Я согласен, – сказал он. Антон уже начал улыбаться, но Артур поднял руку. - Но у меня условие.       – Разумеется. И это…       – За помощь я хочу личную встречу с Грейс Говард, - сказал Артур твердым и уверенным голосом, а на лице машинально появилась лукавая улыбка       Антон моргнул. Казалось даже заканчивавшие работу белобоговцы замерли на месте.       — С нынешним главой Белобога? — уточнил Антон.       — Да. Но не как “глава мастерской и глава корпорации”. А как… — Артур чуть скривился, подбирая слово. — Два техно-гика, которым есть о чём поговорить и обменяться опытом.       Возникла тишина. Глаза Иванова расширились, а потом он расхохотался, а с ним и его коллеги.       – Да уж… С такими амбициями и до верхушки ТОПа недалеко, - он усмехнулся и по-братски хлопнул Артура по плечу. И, не теряя времени, начал что-то быстро набирать в телефоне.       Кода всё это время наблюдала молча. Потом мягко произнесла:       – Ты уверен, что тебе это надо?       – Эн-не, на, ну, не, эн-на! (Это самое дурацкое решение за последнее время, которое не принесет нам пользы!) - Снегобу, который до этого просто слушал, буквально вспыхнул негодованием.       – Спокойнее, – отрезал Артур, прочитав перевод эннеканья. - Если кто не знает, то я по вечерам занимаюсь чертежами банбу.       – Какими ещё чертежами? - Кода сразу прищурилась, голос звучал так, будто от неё скрыли нечто интересное и не делятся.       – Разными: что-то нашел в Интерноте, что-то на других сайтах, а что-то я сам сделал, – уклончиво ответил он. – И мне нужен свежий взгляд со стороны от опытного человека.       Это было полуправдой. Но звучало убедительно.       – Плюс, – продолжил он, - если я начну реально заниматься этим репетиторством, вникать в продакшен, аудиторию, тренды - это сожрёт кучу времени. А денег принесёт немного. Но вот если я доведу до ума некоторые чертежи… это уже другой разговор.       Снегобу молчал. Лишь снежика-глаз крутилась, говоря о его раздумьях.       – Эн-на, ну-не (С учетом новых вводных это является допустимой, но не идеальной целью торга), – произнес белый банбу. - Эне-не, не-на эн-ну (Рекомендую пересмотреть предложение).       Кода посмотрела на Артура с ехидной полуулыбкой.       – И когда ты собирался мне рассказать о чертежах? Или планировал как с “тем” акулабу сказать: “Там надо с нестандартной логикой поработать. И да, сдавать его завтра”?       – Я… - Артур кашлянул и неловко почесал затылок, - собирался в ближайшее время сообщить.       – Конечно, я верю все-е-е-м – протянула она.       – Не отвлекаю? - Антон, закончив печатать, поднял голову. - Так. Организационный момент. В понедельник к нам придут студенты. Ознакомление, вводная, всё такое. Артур, можешь провести им свою “лекцию” в это время. Сделай умное лицо, расскажи про аудиторию BangooTube, про структуру ролика, про то, что реклама - это не просто красивые кадры, и так далее. Главное в начале и в конце лекции добавь, что всё сказанное - твой личный опыт и наблюдение.       – Перестраховщики, - фыркнул Артур.       – Работа такая, - серьёзно сказал Антон. – Ты как раз закончишь к концу рабочего дня, так что Грейс будет в своей лабе сидеть.       – А мне вообще можно туда заходить? — уточнил Артур, не желая попадать в какую-нибудь ситуацию, из-за которой у него могут возникнуть проблемы.       – Её кабинет ничем не выделяется. А в саму лабу тебя и так не пустят, - пожал плечами Антон. - И еще совет…       – Взять банбу? - вздохнул Артур.       – Уже изучил нашего временного директора? - усмехнулся белобоговец и одобрительно кивнул. - Да, лучше возьми их с тобой. Твои чертежи могут Грейс не заинтересовать, но вот необычные банбу её точно заинтересуют. Ты же их сам сделал, так что легко ответишь на вопросы, а там уже как-нибудь сам подсуетись, чтобы она посмотрела то, что ты хочешь.       – Спасибо за совет, - протянул Артур руку. Антон ответил на рукопожатие. - И во сколько приходить?       – Чуть позже в “Тук-тук” напишу. Ладно, бывайте, - махнул рукой собеседник и вся группа белобоговцев направилась на выход.       – Ну что, Николас Арк, у своей горничной научился манерам - теперь решил метить на сильных, богатых, но одиноких бизнесвумен? - улыбнулась Кода, подходя к главе мастерской, когда машина корпоратов тронулась. - Я не осуждаю: деньги - это деньги. Но потянешь ли ты такой уровень?       – Я? Нет, - усмехнулся Артур. А потом кивнул в сторону банбу. - А вот они точно смогут.       Недоуменное эннеканье прошлось по мастерской.       “Извините, ребята, но это нужно для дела…” - вздохнул попаданец.       — И каким же это ты образом собрался использовать банбу? — не сдавалась Елена.       — Эх-х-х-х…. — Артур крепко задумался.       Он соображал, как можно будет использовать его банбу помимо того, чтобы принести в жертву… То есть презентовать для Грейс банбу, а значит и их создателя. А потом, словно по щелчку пальцев, в голове проскочила мысль, от которой владелец мастерской сначала хотел откреститься, но потом понял, что попытаться стоит.       — Плащебу, Снегобу, Кошкобу, Драконобу, — позвал он каждого банбу, — идите сюда и постройтесь плечом к плечу напротив меня.       — Эн-ну-не-на? (Что вы хотите сделать, Хозяин?) — поинтересовался Плащебу, который сделал, как ему велели. Остальные банбу также подтянулись и стояли в ожидании того, что взбрело в голову Артуру.       — Так надо. Кода, будь добра, удались на пару минут, я позову.       — Хэй! Ты чего опять удумал? — наигранно возмутилась Кода.       — Потерпи немного, сейчас кое-что сделаю и покажу, — он взглянул на неё и вскинул бровь. Та недовольно выдохнула, но ушла в кабинет.       — И что вы хотите сделать? Объявить о том, что… — поинтересовалась Драконобу, но была прервана Снегобу.       — Эн-не, эн-ну-на! (Драконобу, помолчи! Давай уже без этих глупых шуток.)       — Эн-на-на, эн-не. (Мисс Митник тайно подглядывает через камеры), — оповестил Кошкобу.       — Ну и пусть, — махнул рукой Артур, после чего сел на корточки и начал кое-что шептать банбу.       Те эн-некали ему в ответ, но также тихо. Он начал что-то показывать и объяснять. Разгорелся небольшой спор, но все быстро пришли к согласию.       Девушка, что наблюдала за всем этим, не понимала, к чему эта неуместная конспирация, но не лезла, пока Артур не подозвал её:       — Кода, подойди сюда, — парень окликнул её и та вернулась. Она подошла и смотрела то на него, то на банбу. — Ребята, ваш черёд. Пробуйте. У вас хорошо получилось на тренировке.       Банбу одобрительно кивнули, после чего на глазах у девушки была следующая картина:       — (o´▽`o) — Плащебу неловко переминался с ноги на ногу, и придерживал в своих лапках край плаща, но его лицо было крайне довольным.       —( ◡‿♡ ) — у Снегобу вместо снежинки отображал в глазе сердечко которое “билось” с определённой периодичностью, а лапки отведены за спину.       — (^˵◕ω◕˵^) — Кошкобу вздернул ушки вверх, глаза “расширились”, и как будто стали темнее. Лапки сведены вместе, будто в руках держал несуществующую шляпу.       — (*^.^*) — Драконобу отвела взгляд в сторону, на нижней части возникли розовые и красные пиксели.       — Эн-не-на, эн-на! (Пожалуйста, выдайте нам то, что мы просим!) — одновременно произнесли банбу.       — Это… — только и смогла протянуть Кода слабым голосом, после чего прикрыла лицо руками и вышла из мастерской.       Артур и банбу непонимающе переглянулись между собой. Неужто что-то сделали не так?       — Вииииииии! — послышался женский визг умиления.       — Эн-на, не-на. (Критическое попадание, мисс Митник не выдержала нашей атаки), — гордо заявил Кошкобу…       — А по-моему, вы даже перестаралась… — усмехнулся Артур.       После никто в течении оставшегося дня не вспоминал этот момент.              

/*/

      Вечер понедельника встретил Артура непривычным ощущением. Он закрыл мастерскую раньше обычного и со всей толпой банбу свалил выполнять свой интермировой долг по обучению инфлюенсеров по просьбе “Белобога”.       У Коды, разумеется, рабочий день закончился так же раньше времени. Ну не оставлять же её одну в мастерской без присмотра банбу! Хотя, если честно, Артур до сих пор не был уверен, кто в его отсутствие за кем наблюдает. Плащебу точно не нуждался в надзоре. А вот другие банбу и Кода…       Сама территория главного офиса корпорации “Белобог” встретила его совсем другим масштабом, чем он ожидал.       Это были не просто пару офисов в каком-то бизнес-центре: у них была своя территория в промышленном районе на границе города.       Небольшое, но со строгими линиями здание с матовым стеклом и светящимся логотипом привлекало к себе внимание с дороги, отвлекая от самого интересного. За ним тянулась своя небольшая промышленная территория: крытые ангары, открытые площадки с какими-то катушками, складские блоки и несколько корпусов непонятного назначения.       Во время работы тут кипела жизнь.       Медведи-тирены, массивные, широкоплечие, в рабочих жилетах, а иногда даже в строгих пиджаках, сновали между корпусами. Люди, как “синие воротнички” в рабочей одежде, так и “белые” в костюмах и с бейджами, двигались теми же маршрутами. Все работали или хотя бы делали вид, что заняты.       А уж после конца рабочего дня началось настоящее столпотворение… Артуру оставалось только удивленно наблюдать за морем людей и тиренов (оказывается, среди офисных работников были не только медведи), сидя на скамейке в стороне от главного КПП и ожидая Антона.       – Михаил Андреевич, это вы? - где-то в стороне Артур услышал густой бас. Он вместе со всеми своими банбу повернул голову в ту сторону: один медведь-рабочий окликнул медведя-офисника.       – Валерий Григорьевич? Давно не виделись! - ответил ему окликнутый тирен.       Артур усмехнулся про себя с досадой - эх, всё равно никто не поймёт отсылку, кроме него.       Между ног уходящих сотрудников шустро бегали разные банбу. Они координировались без суеты, не сталкивались, не зависали - все работали исправно и направлялись в места своего “проживания”. Ну а что еще от них ожидать, если большая часть прошла через его руки?       Одним словом здесь всё держалось явно не на французском картоне и скотче.       Но вся эта картина хоть и хороша, однако он тут не из-за этого сидит и смотрит на окружающих. Он выполнил свою часть сделки - теперь осталось дождаться награды.       Тех студентов Артур встретил в небольшой переговорной в административном корпусе комплекса. Их было четверо. Двое людей, один тирен с кошачьи ушами и хвостом и еще один тирен-волкочеловек.       Проводя лекцию и разговаривая с ними, Артур поймал странное ощущение дежавю. В них он увидел свою группу, с которой сдавал аналог “Основ проектной деятельности” в своём мире.       Только эти оказались умнее. Артур-то, как единственный ответственный человек среди них, который ещё имел опыт управления, начал чесаться только когда пришло время сдавать первые отчёты. А эти заранее решили все вопросы - подгадили таким образом “Белобогу”, но всё же. Хотя не ему над этим смеяться: он не стал говорить остальным, но его ситуация была еще более “халявной”.       Он в своё время выбрал проект по созданию рекламы для студенческого военно-исторического клуба, в котором состоял. Как организация внутри университета, она обязана была выкладывать проектные заявки “для массовости”, чтобы в отчете университета была красивая цифра. Артуру просто повезло заметить среди мусора заявку своего ВИКа. А куратором там оказалась его знакомая, с которой он в тот момент пил чай в здании клуба, ожидая собрания по поводу какого-то мероприятия.       Артур вывез всё на удаче - эти же действуют расчётливо.       Еще большее сходство появилось, когда он узнал, где они учатся. Артур с трудом сдержался, чтобы не заржать от выкрутаса Судьбы: один студентик учился на автоматизации технологических процессов и производств; другой - на робототехнике по направлению разумных конструктов, а еще и двое были энергетиками. То есть те же самые специальности, что были и у Артура с его группой. Если бог существует, то он точно посмеялся, подстроив Артуру такую встречу.       На самой лекции он просто “наливал воды”. Про структуру ролика. Про удержание внимания первые десять секунд. Про то, что BangooTube - это не просто платформа, а экосистема со своими алгоритмами. Про то, что реклама – это не “снять красиво”, а посадить в голову посмотревшего зерно “правильного” выбора.       Говорил он уверенно. Но было ли это по-настоящему полезно или хотя правильно? А каверна её знает! Перед ним не стояла такая задача - ему поставили задачу просто что-то рассказать.       Под конец лекции мастер банбу оставил им визитку. Зря что ли печатал? Хотя заниматься ими дальше он не планировал. В крайнем случае спихнёт всё на Снегобу и Драконобу. Первый и так уже тянет лямку VPZ, а второй нравится командовать - вот пусть она гоняет молодых и не трогает своего хозяина.       Меж тем Артур и банбу сидели на скамейке минут двадцать после лекции. Никого на территории уже практически не осталось, так что он быстро заметил, как из административного корпуса вышел Антон и направился к ним. Люди немного поговорили и пошли вглубь территории, к одному из блоков.       – Она здесь? – спросил Артур, осматривая квадратное здание, к которому они подошли.       – Да. Лабораторный цех номер три, – ответил Антон. – А еще там у Грейс личный-личный кабинет.       Антон пикнул пропуском на входе, и они зашли внутрь, оказавшись в тамбуре. Прямо была дверь, возле которой висели плакаты, напоминающие про технику безопасности, и еще один считыватель пропуска, а другая вела к лестнице. На лестницу они и пошли, оказавшись на втором этаже в небольшом малоосвещенным коридоре, который почему-то Артуру напомнил старые лаборатории своего университета, в которых он со своей группой не мог найти нужные кабинеты на первых парах.       Проводник остановился у неприметной двери без таблички, посмотрел на Артура и усмехнулся:       – Ну, удачи! - Антон постучался и крикнул: - Грейс, это я! Войти можно?       – Да, заходи! - раздался женский голос в ответ.       Кабинет, в который они вошли, оказался неожиданно… обжитым. Он не походил на типичный кабинет руководителя: тут не было давящего ощущения, что ты заходишь на чужую территорию, где ты никто и ничто. Зато чувствовалось что-то личное: всё тут построено не ради гостя, а ради хозяина.       У дальней стены широкое окно во внутренний ангар здания. Сквозь стекло виднелся массивный жёлтый механизм: что-то среднее между промышленным манипулятором-переростком и привычным экскаватором.       Большой стол по центру кабинета был завален бумагами. Это не декоративный беспорядок, а настоящий рабочий хаос: распечатанные схемы, расчёты, пометки маркером на полях, несколько раскрытых планшетов - всё расставлено так, что верится, что вещи оказались на своих местах во время работы.       Сбоку стоял высокий шкаф, полки которого прогибались под тяжестью увесистых книг и не ломались только из-за поддержки других книг. Рядом закрытый шкаф для одежды и напольная вешалка. На вешалке на плечиках аккуратно висел женский офисный костюм белого цвета: виднелись следы носки, но от этого он не потерял презентабельный вид.       С противоположной стороны располагалась мини-кухня: холодильник, микроволновка, чайник.       А еще там был диван. А на диване, не видя гостей, лежала Грейс Говард.       Она, согнув одну ногу и вторую положив на неё, листала какие-то документы. Поза была расслабленной, явно не рассчитанной на посторонних.       Сама Грейс была брюнеткой. На пару лет старше Артура. Сейчас на ней были чёрный топ и тёмные штаны – как на её игровой модели, только без боевой атрибутики. Ни гвоздомёта, ни ЭМИ-гранат, ни вычурных очков, ни митенок - домашне-рабочий стиль, одним словом.       И да, обуви на ней так же не было. Кроссовки стояли рядом с диваном, а босые ступни лениво покачивались в воздухе, словно бы были приманкой на любителей женских ножек.       Антон деликатно кашлянул.       Грейс не вздрогнула. Лишь подняла взгляд, увидела Артура, спокойно взяла на кофейном столике пульт и нажала кнопку. Моторчики загудели и автоматические жалюзи отрезали кабинет от ангара, скрыв происходящее внутри лаборатории.       Только после этого она отложила бумаги на кофейный столик… и её взгляд стал цепким и быстрым.       Антон молчал, из-за чего Артур решил взять инициативу в свои руки. Он сделал шаг вперёд, собираясь представиться…       Но в этот момент Грейс заметила необычность пришедших банбу. Интерес вспыхнул мгновенно. Как выключатель щёлкнули.       Она одним плавным движением села, дотянулась до кроссовок, обулась и уже через секунду сидела перед робозайцами на корточках.       – Это ваши? – с неподдельной искренностью и энтузиазмом спросила она, не отрывая взгляда от механизмов.       – Мои, – подтвердил Артур.       Он даже не успел толком закончить фразу, как пальцы женщины уверенно прошлись по корпусу Плащебу, нажали на узлы сочленений, проверили люфт деталей, чуть сильнее надавили на “ладонь” банбу.       – Эн-на, на… не-не-ну (Вот это сись-… система амортизации грудной клетки), - эннекнул банбу в красном плаще. Артур, прочитав перевод, посмотрел на эту “систему” Грейс: явно больше, чем у Коды, но не близко и уровень Рины…       “Фу, Артур! Не об этом сейчас! - мысленно одернул себя попаданец. — И почему вдруг Плащебу оказался ценителем высокого искусства?!”       – Э-эн-ну, на-на! (Непрофессионализм, мисс Говард!) – отозвался Снегобу, когда её рука дошли до его корпуса.       – Эн! ЭН–НА! ЭН-НА-А-А!!! (А-а-а! ЖЕНЩИНА! ЖЕН-ЩИ-НА-А-А!!!) – завопил Кошкобу, когда ручки Грейс перешли на кошачьи ушки банбу-охранника-грузчика.       – Обнимашки, ви-и-и-и! – радостно пискнула Драконобу, начав самостоятельные поползновения в сторону “Железной ведьмы”, когда очередь дошла до неё.       Артур тяжело вздохнул.       Вот и всё. Его банбу принесены в жертву его амбициям. Он отдал их на потискать, на изучить, на разобрать взглядом.       Грейс, похоже, вообще забыла о существовании двух парней. Её пальцы двигались уверенно, профессионально. Она прислушивалась к звуку сервоприводов, меняла угол нагрузки, наблюдала за реакцией логических блоков. В её глазах появился блеск чистой инженерной одержимости.       Антон тихо усмехнулся.       – Я же говорил, – прошептал он. – Механизмы она игнорировать не умеет.       – Заметил, - протянул Артур, скрестив руки на груди.       – Так, – произнесла она, не поднимая глаз. – Кто их собирал?       – Я, – спокойно ответил Артур.       Теперь она с настоящим интересом посмотрела на него. Взгляд был оценивающий и быстрый, как сканер.       – Сам?       – Только механику. Логикой занимался мой друг.       – А он где?       – Остался в каверне…       – Сочувствую… явно хороший человек был - плохой так хорошо свою работу не сделает…       Повисла пауза, которую оперативно заполнил Антон, тихо кашлянув:       – Грейс, это…       – Тот “специалист” для студентов? – перебила она, вернув взгляд к банбу.       – Он самый, – подтвердил Антон.       – Хорошо. Можешь идти - как-никак рабочий день уже давно закончился.       И, как будто это было запланировано, Антон незаметно телепортировался… точнее отступил к двери. Артур посмотрел на него с недоумение, но “лицо Белобога”, на половину пройдя в дверь, показал ему “джамбо”... то есть “до связи”, как говорят местные, а потом быстро скрылся, мягко закрыв дверь.       Ну а Грейс же, как наигралась с банбу, начала ковровую бомбардировку вопросами:       “Какой именно демпфер в тазовом узле?”       “Вы сознательно уменьшили коэффициент жёсткости или это побочный эффект?”       “А какой протокол использовали для прошивки логического ядра?”       И много других вопросов пошли одним за другим. Большую часть из них Артур просто не расслышал… по крайней мере себе он говорит, что не расслышал, чтобы не признаваться, что не понимает сказанного. А где-то уже не хватало знаний языка, ибо парень не всезнайка даже в это области.       – По порядку, пожалуйста… - протянул он, сбавляя пыл своего допроса.       – Это серьёзно кастомизированные банбу… - она пару раз ткнула в пузо Снегобу. - Вот у него вы сместили центр тяжести на пару сантиметр вперёд. Зачем?       – Что? - завис Артур.       – Центр тяжести. Он смещён. Незначительно, но это чувствуется. Вы изменили расположение деталей внутри корпуса или в переднюю часть добавили какие-то новые элементы?       Артур молчал, не веря в сказанное. Он ковырялся в чертежах своих банбу. Но чтобы вот так, на ощупь, определить изменение расположена центра тяжести из-за добавления дополнительного вычислительного модуля? Грейс начала его удивлять - он-то хоть и считал её опытным механиком, но не до такой же степени!       – Ближе к груди находятся дополнительный сопроцессор, у которого свой кожух и охлаждение, – осторожно ответил он. - Из-за этого и логика работы у Снегобу изменена. У него параллельно идет три вычисления: стандартный блок логики банбу, сопроцессор и “черный ящик”. Первый отвечает за повседневные задачи банбу плюс решает экономические и юридические вопросы. Второй отвечает только за экономические и юридические вычисления. Блок логики и сопроцессор независимо друг от друга решают одни и теже вопросы и сверяют ответы. Если они сходятся, то хорошо. Если нет, то “чёрный ящик”, который записывает их логи, делает самостоятельные вычисления и решает что кто-то из них прав… или никто не прав и нужно сделать перерасчет. Из-за этого он иногда подвисает во время размышлений.       Грейс прищурилась, но кивнула и переключилась на Кошкобу. Она постучала по корпусу, под возмущение банбу, потом еще раз, но на этот раз приложив ухо к его телу.       – А вот у него усилен внутренний каркас, но по ощущению защитные пластины тоньше заводских. Использовался композит?       – Да.       – Какой именно? “Броненосец” от “ЭридТех”, “Черепаха” от “ЛюмКерамикс” или “Панголин” от “Трое Врат”?       – Не помню, - пожал плечами Артур. - Друг что принес, то я и поставил на Кошкобу. Но скорее всего это “Черепаха” третьей серии. “Броненосец” и “Панголин” - это армейские версии бронирования банбу, так что если ты не состоишь в богатой корпе, то их не получишь. Можно где-то, конечно, найти первые версии в б/у состоянии, но лучше уже доплатить и купить официальную “Черепаху” пятой серии.       – Четвертая дешевле и по качеству не хуже, - подметила Грейс.       – Но она при минус семнадцати становится хрупкой.       – Такой холод редко бывает, даже в аномалиях в кавернах. Эфириалов, которые “генерируют” холод - не существует. А если банбу столкнется с людьми… - оборвала она мысль и провела рукой по кошачьим ушкам Кошкобу. - А его уши? Официальные кошачьи от “Марселя” или тигриная серия от “Трое врат”?       – Сам сделал, - пожал плечами Артур, скрывая ложь. - Интересная была задача сделать их, соблюдая все требования к связи банбу. Правда я потом матерился, потому мне было бы дешевле купить готовое решение, а не тратить силы и ресурсы на выдумывание велосипеда …       – Интереснее смотреть на то, как изобретают велосипед - это многое говорит о мастере… - потом она поднялась и пригласила жестом к дивану. - Мастерская “Король и Банбу”, с которой у нас заключен договор на ремонт банбу, верно?       – Она самая… - проговорил Артур, смотря, как Грейс заливает чай из заварника в две чашки, а потом разбавляет жидкость теплой водой из чайника.       С теплым чаем они просидели минут пятнадцать. Она задавала вопросы. Он отвечал. Где-то уверенно, где-то уклончиво. Где-то он не знал ответа на вопрос и честно признавался или врал, что это решение вымышленного “друга”, в зависимости от того, что больше подходит в качестве ответа.       Постепенно её напор спал. Любопытство не исчезло, но Артур понял, что пора перехватывать инициативу.       – Я бы хотел спросить у вас кое о чем, – сказал он.       – М-м-м? - спросила Грейс, не переставая тискать Драконобу, которой самой по всей видимости было приятно. Плащебу прожигал её взглядом, обещавший кару небесную, но Артур был готов поклясться, что если бы банбу могли показать язык, то его кассир это и делала бы.       Беззубов достал из рюкзака подготовленную папку и передал ей. Женщина со вздохом пересадила Драконобу с колен и принялась изучать чертежи.       И мастер банбу подготовил в подборке небольшую ловушку для внимания. В начале вперемешку были разложены чертежи из флешки, которые или прошли “полевые испытания” (правда их всего ничего: акулабу-исследователь да банбу, которого он делал для сестры Данцика), или были забракованы автором флешки из-за завышенных ожиданий, но вполне рабочие. А вот дальше были чертежи, которые Артур пытался доработать сам и не уверен в их правильности. За ними идеи автора флешки (Артур пока что называл “Утером”) по тем или иным сериям, которые непонятно почему забракованы. А под конец причудливые варианты, которые Артур даже не трогал. Ко всему, кроме первых чертежей, лапки приложил и Плащебу, что активно помогал с раскладыванием всего этого. Да, мастер банбу изначально не хотел, чтобы кто-то, кроме него это видел. Но оказалось, что работать одному над серьёзным проектом сложно и долго… вот же удивительные новости!       — Хм-м-м, — Грейс оценивающе бегала глазами по бумагам. Через пару бумаг она поинтересовалась: — И что ты хочешь спросить, Артур?       — Да есть тут у меня некоторые вопросы или предположения, и хочется их разобрать с тем, кто лучше меня в этом разбирается. Например, вот этот банбу, специализирующийся на…       И тут, как говорится, понеслась коза по ипподрому. Или душа в рай. Тут как посмотреть.       Артур и Плащебу на пару пытались объяснить, как они сами видят проекты, и что их смущает. Грейс же выслушав их, давала свой комментарий. “Инженеры” мастерской начали спорить или просить подробности. Временно исполняющая обязанности директора отвечала им. И так по кругу.       Но важно тут другое: Артур и Плащебу начали ловить ступоры, затупы и перегревы в своих “процессорах” от количества выдаваемой им информации. А учитывая, что обсуждали и дискутировали они достаточно долго и продолжительно, выпив далеко не по одну чашку чая, это было сложно…       Робототехника, конструирование банбу и разумных конструктов, спецификация, разного рода схемы, чертежи, протоколы связи, кодировка, дешифровка… И это была только малая часть того, что они успели обсудить. И то, по верхам и сильно не зарываясь в каждой теме, но поговорить было о чем.       Хоть попаданец и думал, что он немного разбирается в указанных темах, но в сравнении с настоящим экспертом возникла неприятная мысль, которая хорошо так прошлась по его эго — осознание пропасти знаний между ними. Грейс действительно оказалась очень образованным и способным инженером, которая без особых проблем жонглировала терминами и объяснениями так, что Артуру пришлось её просить сбавить обороты и говорить более понятным языком. Даже Плащебу пришлось хитрить, чтобы поспевать за объемом теоретических знаний, которым сыпала “Железная ведьма”.       Конечно нет вины Артура в том, что он чего-то не знает. Все же, он был ограничен познаниями в рамках своей профессии, и если бы не курсы Марселя, он бы и там плавал, перебиваясь обрывками знаний тут и там. Поэтому пришлось просить Грейс поделиться учебниками или книгами, которые помогут Артуру понимать робототехнику чуть-чуть шире знаний о банбу. Когда есть чёткая теоретическая база, то хотя бы приходит понимание, в какую сторону начинать копать.       Кстати о робототехнике: большинство чертежей банбу, которые Артур не понимал, были завязаны именно на ней. Причём Утер брал за основу докаверные разработки, о которых сейчас мало кто в принципе владеет информацией.       Взять тех же банбу. Инженеры “Марсель” из-за ограниченности во многих аспектах просто упрощали всё по максимуму: так и дешевле, и ремонтировать проще, однако это сильно ограничивает возможности банбу. Поэтому и Артуру не нужны были углубленные знания робототехники: банбу, хоть и не Калашников от мира роботов, но довольно проще многих своих старших собратьев.       Да и как таковых серьёзных различий между тем, чтобы собирать банбу и роботов, которые создала Грейс, в некотором роде нет… И прежде чем за эту крамольную мысль его начали бы линчевать все кому не лень, то речь идёт о ресурсах и знаниях, которые нужны для подобного.       И с этим у Артура дела ещё хуже.       Парень уже свыкся с мыслью, что в одиночку что-то сложное просто не потянет. Нужны мощности, рабочие, деньги, место, где он может начать полноценное производство. Хотя бы ограниченное, небольшими партиями, или под заказ.       У Белобога была такая возможность. Но они специализируются совсем на других вещах: на строительстве и на создании техники для строительства.       В теории, если договориться с Грейс, можно было бы что-то эдакое собрать на базе её корпорации. Но, во-первых, она исполняет обязанности главы Белобога и решения о подобном де-факто принимать не может (хоть де-юре ей никто не мешает это сделать), а когда именно Коляда возьмёт бразды правления неизвестно. Во-вторых, “Белобогу” тоже плохо. Не так сильно, как Артуру, но и он не может поставить всё на зеро, а без значительного привлечения ресурсов, эта идея вообще не имеет для них смысла. А в-третьих, Артур как-то не стремился продавать себя, даже “Белобогу”.       Они это всё обсудили мимоходом и без прямого называния вещей своими именами. Не в этом была суть всего этого похода.       Куда важнее то, что Артур смог задать много вопросов по интересующим его темам и получить ответы, заметки и комментарии к чертежам. Те же схемы Утера были разобраны вдоль и поперёк, указаны существенные проблемы и недостатки, на которые Беззубов и не обратил бы внимания. Какие-то улучшения она похвалила, а где-то расписала, почему та или иная вещь не сработает - то есть просто объясняла Артуру, почему Утер это забраковал.       “Железная ведьма” будто вытащила его из средневековья в современную эпоху, из-за чего парень стал искренне уважать её.       — Грейс-сэмпай, вы удивительны! — он сделал очередной глоток чая. Плащебу утвердительно эн-некнул. Грейс непонимающе взглянула на него, и тот пояснил, вздыхая, что опять сморозил глупость для местных: — Сэмпай - это уважительный термин по отношению к более опытным коллегам. Замашки из аниме, не обращай внимание.       — Я знаю, кто такой “семпай”, Артур, — та вежливо улыбнулась. — Просто не ожидала, что кто-то так меня назовёт. С тобой тоже было весьма познавательно поговорить на счёт банбу. Такие банбу-помощники, как Плащебу, здорово пригодились бы нам на работе.       Грейс на автомате погладила обозначенного банбу по голове, отчего тот “прикрыл” свои глаза и стал довольно раскачиваться из стороны в сторону, пока уже Драконобу недовольно сверлила его взглядом.       — К слову, некоторые меха-аниме я даже знаю и смотрела в детстве. Много чего оттуда, конечно, выдумка, но сильно вдохновляют заняться чем-то своим. Хорошая работа дает пищу для размышления.       И она была права. У Артура в голове был целый рой мыслей и идей, которые он хотел реализовать здесь и сейчас. Что-то даже записал у себя в телефоне, чтобы точно не забыть. Ну или забыть, где он это записал…       Те же идеи по поводу чертежей Утера. Мисс Говард дала невероятно ценные подсказки по поводу того, где и с какой стороны хотя бы подступиться, и попробовать реализовать что-то из “сложных” идей. Да, из б/у материалов. Да, где-то, возможно, придётся залезать в серую зону (о чем она, разумеется, тактично не указала, хотя намек понятен). Но сам факт, что дело сдвинулось с мёртвой точки, его не мог не радовать.       Однако, его размышления были прерваны:       — Артур, - сказала она с интересом, который не походил на интерес от чертежей или банбу. Парень даже напрягся, ожидая дальнейших слов: - А когда будут новые ролики от Жонни?       В этот момент у парня будто почву из-под ног выбили. Недавно Белль задавала вопрос, когда “Жонни будет делать следующий ролик”. Теперь Грейс в лоб об этом спрашивает. Причём звучала она так, будто Беззубов лично явку с повинной сделал, и рассказал о своём творческом псевдониме.       — Э-э-э-э… С чего ты взяла, что этот вопрос относится ко мне? — попытался прикинуться невинной овечкой Беззубов.       — С того, что вы с ним одного роста и телосложения, ваш язык тела фактически идентичен, за исключением творческих приёмов, и у тебя в роликах прямо говорилось, где конкретно снимаются ролики. К тому же, на BangbooTube слишком мало каналов, которые занимаются тем, чем ты. Даже приблизительно. Ну и пара ненавязчивых вопросов в ходе беседы это подтвердили, но ты, видимо, не обратил внимания, — спокойно объяснила Грейс, будто это в порядке вещей.       — Эх, не быть мне шпионом, Плащебу, — притворно высказался Артур и вскинул руки. — Ладно, раскусили. Но буду честен, я польщен, что обо мне знают такие как ты, Грейс. Если не секрет, то как вообще наткнулась на мои ролики?       — Случайно, на самом деле, — Грейс отвела взгляд в сторону, явно вспоминая события, — я тогда возвращалась с одной встречи и проходила мимо бригады, где сидел Антон и что-то показывал другим на телефоне. Там был твой ролик про то, что можно смастерить, чтобы достать ненавистного соседа. Весьма… “оригинальные” идеи, надо заметить. Я потом сама нашла на BangbooTube и посмотрела все четыре ролика. Хорошо помогло отдохнуть и пораскинуть мозгами, как можно было бы улучшить механизмы из ролика.       “Вот тебе и эффект сарафанного радио, - про себя проговорил Артур. – Меня, что, скоро все агенты Фаэтона будут знать из-за Жонни Кластера?!”       — Эн-на-не, не-ну. (Хозяин, будьте осторожны, вас слишком быстро смогли узнать), — отозвался Плащебу, который уже вновь оказался зажат в объятьях “Железной ведьмы”. Банбу в плаще явно был не против. Зато против были Снегобу и Драконобу, которые прожигали взглядом “добра и позитива”, пока Кошкобу все так же беззаботно сидел в гибернации.       — Не совсем быстро, малыш. По-началу, я отбросила идею, что Жонни и Артур - это один и тот же человек. Ну да, похожи, но это не сразу бросается в глаза. Однако в ходе разговора, я вспомнила, что банбу на ремонт мы отдаём именно той мастерской, что рекламируется в тех роликах. А если это сложить с тем, что Антон именно Артура позвал помочь со студентами, то сомнений быть не может.       Названный в очередной раз понял, насколько сильными могут быть различия между презентацией персонажа и поддержкой образа и реального положения дел.       Да, Грейс сильно выделялась своей любовью к конструкциям, механизмам, банбу, и прочему. Но чтобы смотреть ролики, как у него, и наслаждаться их просмотром? Этого он точно не ожидал.       — Что же буду мудрее в следующий раз, — кивнул парень.       — Ты ещё обещал ролик по VPZ, — напомнила брюнетка и поправила волосы, — люди проявили весьма сильный интерес, не забрасывай это дело. Да и есть парочка весьма интересных статей от некоего “Основателя” на тематическом сайте. Но хотелось бы от него увидеть больше “технических” аномалий. Тот же вирус, что превращает любую органику в механизмы, как по мне очень интересный объект.       Точно. VPZ. Он вновь успел об этом забыть. Ну а если бы и не забыл, он всё равно бы не брал у Фонда “технические” аномалии. Лучше дождаться энтузиастов, что сами реализуют нечто подобное на основе знаний этого мира.       – Обязательно рассмотрю такую возможность, но ничего не обещаю, — проговорил Артур и кинул осуждающий взгляд в сторону Снегобу. Тот в свою очередь указал лапками в Плащебу и Драконобу, которые делали вид, что совершенно здесь не при чем.       — Смотри сам, свое мнение я высказала.       — Да, что-нибудь к Новому Году снять надо, — вздохнул парень, и начал собирать заметки и чертежи. — Но это не обязательно будет новогоднее видео, тут и без меня куча энтузиастов найдётся. Есть тут пару идей, приду в мастерскую и подумаю над ними. Драконобу, Снегобу, будите уже Кошкобу, и собираемся.       Банбу принялись энергично трясти своего собрата, который от неожиданности пихнул свои лапки вперёд и сбил будивших его. Те эн-некнули от удивления и улетели на пол. Кошкобу, ещё плохо контролирующий свое тело, попытался было встать, но только неуклюже наклонился и упал спиной на корпуса Снегобу и Драконобу.       Артур и Грейс с этого дружно посмеялись, а Плащебу выскользнул из объятий и побежал поднимать их.       — Ладно, уже время позднее, пора и честь знать, — парень достал визитку и передал её Грейс. — Мой контакт. Мало ли отдел связи не донес до вас мои контакты.       — Благодарю, Артур. Будет время, обязательно напишу. Всего хорошего. И приходи со своими банбу почаще! И да, на первом этаже дверь можно открыть кнопкой.       — Понял. До свидание, — он кивнул своим банбу, и те подозрительно быстро пошли за ним. Кроме Плащебу, который напоследок радостно помахал ручкой, и лишь затем выдвинулся.       “Вот ведь хитрец, и где только успел этому научиться?” — задумался Беззубов, когда покинул помещение и закрыл за собой дверь.              

/*/

      Путь до остановки прошёл без эксцессов. Артур и банбу дошли до остановки и фактически сразу же сели на нужный маршрут. Они зашли, оплатили проезд и уселись на свободные места в самом конце автобуса.       Мастер банбу сразу же уткнулся в телефон и принялся ползать по разделу VPZ на сайте Хижины кошмаров. Его не могло не радовать, что проект потихоньку начал привлекать внимание публики, и все больше энтузиастов начали писать статьи. Правда, качество всё еще не было идеальным, так что Снегобу пришлось делить все статьи на “подтвержденные” и “полигонные”.       Подтвержденные статьи - это условный канон VPZ. Считай аналог официальных номерных аномалий Фонда. А полигонные статьи - это вообще все статьи, которые выкладываются. Любая полигонная статья может стать подтвержденной, если она понравится читателям и её примет администрация VPZ.       Сейчас подтвержденных объектов кот наплакал: много кто не проходил по несоответствию жанру, формату написания или качеству текста. Благо, финансовый директор мастерской вполне доступно и доходчиво объяснял ошибки, которые допускали писатели, из-за чего Артур даже не знал про эту рутину.       Хотя была одна “статья”, которая практически полностью состояла из “отчета” по постановке на содержание объекта. То есть это никак не могло стать подтвержденной статьей… Что не мешало Артуру произвести авторский произвол и сделать из этого первый подтвержденный рассказ.       Ну а что? В нем хорошо и интересно всё было расписано: и детективная работа женщины-агента VPZ в нормальном мире, и работа прокси в каверне, и бой, используя двуручный молот, с эфириалами в каверне. Автор явно умеет писать и в курсе аспектов, что показал в тексте. Правда у работы была маленькая проблема. Пока Артур читал, он четко чувствовал, что авторка не только руками по клавиатуре нажимала, но и своими щупальцами-хвостами. Не минус, конечно, но неприятное чувство хруста канона появлялось. Ну не может же он своей деятельностью в Сети изменить принадлежность к фракциям канонных персонажей! Не может же?..       Что касается ролика, то сейчас из статей и рассказов “адаптировать” практически нечего. Даже если смотреть не только одобренное. Или объекты неинтересные для реализации, или звучали как аморфное нечто, от чего мозг заклинивал и отказывался воспроизводить это, или слишком сложные для реализация в его мастерской…       И тут Артура осенило: у него же есть 3d-принтер, которым он редко пользовался! Надо только вспомнить мелкие объекты Фонда, которые не слишком тяжело сделать в короткие сроки, и попробовать распечатать его на принтере. Там он уже раскрасит, зачитает статью, поздравит всех с новым годом, и ролик готов! Парень понимал, что получится как-то слишком лениво, но Артур не был хорош в моделировании, так что изучить материал по данной теме в любом случае придётся. На этом он и построит ролик.       Также Беззубов понял, чем именно должен заниматься “Жонни Кластер”. Ведь получалось так, что каждый ролик он изготавливал что-то новое, использовал разные технологии, а сверху дополнял какой-нибудь сценкой или историей, чтобы погрузить зрителя с головой в ту или иную тему.       Парень прекрасно осознавал риск того, что прыжки из темы в тему могут отпугнуть аудиторию. Но тут есть и другая сторона: у него получится канал не по какой-то конкретной теме, а будет личная сцена Жонни, которая заражает энтузиастов что-то сделать самим.       Парень чувствовал себя уставшим, но невероятно довольным. Возникло приятное чувство в груди и прилив моральных сил работать дальше.       Он за этот день получил значительный прорыв там, где надеялся лишь на шаг вперёд. Вдохновился сделать новый ролик. Понял, где и за что браться по чертежам Утера. Смог познакомиться с Грейс-сэмпай и начать развиваться в разных сферах знаний. Все это не могло не радовать.       “Что, Судьба, думала взяла меня за горло и медленно сдавливаешь? Обломись! Я ещё не сдался и выберусь из этой ситуации, вот увидишь!“ — парень убрал телефон и откинулся в спинку сидения.       Глубокий вдох. Стильный выдох.       А пока что домой. Ужин, отдых за просмотром фильма и сон. Завтра же…       Завтра Артур начинает начинать!