13. Что-то новенькое

***

      Очередное утро, выделяющееся на фоне многих прочих тем, что сегодня и у Колетт, и у Эдгара день полностью свободен! Хороший повод дать себе отдохнуть, хорошенько выспаться и совсем ни о чём не переживать. В последнее время такие возможности выпадают редко, особенно Колетт, которая теперь мало того, что работает в лавке, так ещё и посещает занятия. Вышло так, что она почти подчистую лишилась выходных, но не сильно сожалела об этом. Хоть порой целый день торчать в магазине бывало утомительно, кассирша совершенно точно знала, что ни за что не откажется от этой работы даже при появлении любого другого, более достойно оплачиваемого варианта. Нравилось ей здесь уж больно. Нашла своё заветное место.       Проснувшись чуть-ли не с первыми лучами солнца, Колетт стала суетиться, прибираясь и готовя что-то на кухне, чередуя оба занятия и рискуя уделить чему-то одному недостаточно времени. Но пока что всё удавалось. Ещё бы, с таким-то списком обязанностей у неё на работе любые домашние хлопоты — лёгкая разминка с утра.       Эдгар мирно спал в своей комнате. Ещё прежде он наивно надеялся выспаться сегодня, но сбыться его планам было не суждено.       — Доброго утречка, соня! — Колетт ворвалась в комнату, словно порыв ветра перед началом ливня, распахнула шторы и открыла дверь на её любимый балкон, — Хватит спать, не то вся-я жизнь проидёт мимо тебя!       — Блин, Колетт! — огрызнулся в ответ заспанный бравлер, — Дай мне отоспаться на неделю вперёд в единственный выходной! — рявкнул он вновь, взяв свою подушку и положив её сверху на голову.       — Хе-ей, давай-ка без негатива с утра! Сам подумай, у нас сегодня сто-олько дел! — Игриво и с задором говорила ему девушка, перехаживая вокруг разложенного дивана, — Всё нужно успеть сделать! Железобетонно!       — Да какие у нас могут быть дела? — развязно спрашивал он, — Единственная наша обязанность сегодня — выспаться, чтобы не сплоховать ни на арене, ни в магазине.       — Вообще-то, режим надо восстанавливать, а не надеяться на то, что удастся компенсировать плохой сон в дальнейшем. Это я тебе не просто так говорю, хи-хи. — Колетт присела на край дивана, на пустующую его половину, — Ну а если серьёзно, я хотела предложить тебе сходить в парк сегодня.       — Серьёзно? Ходить «на работу» в тот день, когда тебе как раз-таки не нужно туда?       — В выходные парк — совсем не тот, что в будни! Я не могу устоять перед его притягивающей магией, это не в моих силах. Но даже так, мне там без тебя будет скучновато. Поэтому я и предлагаю. — в ответ девушке последовало лишь молчание. Может быть, он уже решал, стоит-ли идти? — Агх, ладно. Я тебе за это дам выходной.       — Я в деле! — Эдгар чуть ли не подорвался с места, собираясь уже вставать, — С этого и надо было начинать!       — Какой же ты… — начала Колетт, выходя из комнаты в коридор, — дурак.       — М-да, не долгим был праздник безделья. — сказал Эдгар, прекрасно зная, что его не оставят в покое ни в коем случае. Ему не оставалось ничего, кроме как одеться и прийти на кухню. Там его уже ждала кружка кофе.       — Я так понимаю, твои слова про выходной были сказаны не всерьёз? Кстати, спасибо за кофе.       — Да не за что! Выходной… хи-хи, смотря как пойдёт.       — Окей, я понял. Не буду ни на что рассчитывать. Вот ты мне скажи, чего тебя всё тянет в это злосчастное место? Будто тебе там мёдом намазано.       — Ну ты что? Это же Старр Парк! Там всегда много интересного происходит, а ещё, как говорит интернет и источники разной степени достоверности, — Колетт наклонилась поближе к парню, и сказала ему полушёпотом, будто по-секрету, — там готовят что-то очень-очень интересное! — Девушка выпрямилась и продолжила своим нормальным звонким голосом, — И вообще, не сидеть же дома в свой единственный выходной.       — Вот именно, единственный. — Нудно ответил Эдгар, подперев голову левой рукой, а затем стал помешать свой напиток ложкой, удерживаемой правой кистью.       — Отдохнуть всегда можно успеть, а ощущения… они дорогого стоят. Каждый ли день можно стать свидетелем или участником нового эксклюзивного события, проводимого в стенах парка на какой бы то ни было локации?       — Постоянно. Каждый божий день. — Эдгар оставался неприклонным.       — Ты — редкостный упрямец! Хорошо, тогда давай поспорим, что сегодня там реально будет что-то новое! Я уверена, что так и есть. Моя интуиция меня никогда не подводит! Ни-ког-да!       — Уверена в этом? Ну ладно, тогда спорим.       — На что?       — На желание!       — Ха, поняла тебя. По рукам!       Они пожали друг другу руки, тем самым дав вступить их уговору в силу. В обоих друзьях загорелась искра азарта, заставлявшая трепетать и ожидать подтверждения или опровержения своих догадок.       Спустя пол часа ребята уже вышли на улицу и отправились в парк. Ничего нового, вроде бы, однако издали им показалось, что ворота в парк были закрыты. По мере приближения становилось всё отчётливее заметно отсутствие людей за воротами. И вот, через считанные минуты, оба уже столи у самого входа.       — Не поняла. Это правда? Хэй, почему закрыто? — прокричала Колетт, и по ту сторону забора в ответ послышался чей-то голос:       — Сегодня парк закрыт для посещения. Приходите завтра.       Колетт точно узнала того, кто это только что сказал. Да, ну конечно!       — Леон? Это ты, что-ли?       — Ну допустим. А теперь попрошу вас обоих уйти, для посетителей парк закрыт. Сегодня «технический перерыв».       — С чего это? — спросил Эдгар, — Мы, вообще-то, и не посетители вовсе, а такие же сотрудники! И какой ещё перерыв? Об этом даже не предупреждал никто!       — А с того. Уходите, пока не поздно, а не то я…       Тут со стороны Леона раздался женский голос. Это, очевидно, была Пайпер.       — Так, дорогуша, ты чего тут суету наводишь? Впусти ребят, они свои. Или ты думаешь, что если тебя сюда временно поставили для охраны, то тебе всё можно? Помни о такой вещи, как «превышение должностных полномочий».       — А что я? Могли бы и послушаться, я им вчера полторта отдал! Как от сердца оторвал! И поэтому я имею право…       — Впусти их, пожалуйста. — Строго, почти что грозно сказала снайперша.       — Да ладно-ладно. Эй, вы, сладкоежки, входите. — Леон открыл ворота, Эдгар и Колетт вошли внутрь. Затем он снова закрыл их.       — Пайпер, может, объяснишь, что тут происходит? — спросила ничего не понимающая Колетт.       — К чему тебе мои объяснения? Взгляни своими глазами!       Колетт оглянулась вокруг. Парк был совсем не такой, как всегда. Между фонарных столбов и зданий были натянуты верёвки с разноцветными флажками. На деревьях, которые росли около дорожек, висели маленькие фонарики и гирлянды, ещё не включённые, ведь на улице день во всей красе. Такого девушка здесь ещё не видела.       — Вау… восхитительно. Но что это такое? Китайский Новый год?       — Ха-ха, нет. Завтра здесь будет отмечаться праздник — День рождения Старр Парка. Вот мы всё и украсили! Странно, что ты не знаешь об этом.       — Погоди, что?.. — округлив глаза, переспросила Колетт, — День рождения Старр Парка?! Ты не шутишь?! — ни то восторженно, не то испуганно восклицала она.       — Тише-тише, дорогая. Да, именно так, это всерьёз.       — Боже мой, и правда… — Девушка обхватила руками голову, её ноги подкосились, — Как же я могла забыть об этом?! Ведь именно сегодня! Это же такой важный день! Да это же всё равно, что забыть о своём Дне рождения! Как так получилось?! Заработалась, правда, заработалась совсем! — Она опустилась коленями прямо на аккуратную бетонную плитку, которой были уложены дорожки парка.       — Колетт, Колетт, успокойся! — Пайпер встревожанно ходила около неё, аккуратно придерживая паникующую за плечи, — Всякое бывает! Не стоит так сильно переживать из-за этого! Главное, что теперь ты точно всё знаешь, так ещё и заранее, да? — вселяя надежду, лепетала бравлерша, уже присев на корточки напротив подруги.       — Наверное… но погоди, ещё вчера этого всего не было. Когда вы успели?       — Ну, кому-то пришлось не поспать ночку, но ведь не зря же? Увы, мы не могли сделать это всё раньше, дабы всё сразу не рассекретили. А то стоит только немного подсуетиться, как тут же находятся всякие сплетники, раскапывающие все тайны и делящиеся ими с такими же сплетниками в сети. Я понимаю, почему так происходит, это просто человеческий фактор и фанатизм. Но это не должно переходить рамки.       Теперь и Пайпер, и Колетт опять стояли на ногах.       — Всё здесь выглядит просто шикарно! — искренне восхищалась Колетт, не переставая таращиться на всё вокруг, — Кто бы мог подумать. Эх, Эдгар, и ты мне ничегошеньки не сказал!       — Так а я знал, что-ли? — спросил он, всплеснув руками в стороны, — Я на мероприятиях здесь вообще не бываю.       — И очень зря! — с лёгким укором подметила Пайпер, поставив руки на пояс, — Кстати, ребята, пока я не забыла. Есть небольшое предложение выступить здесь завтра по случаю праздника! Я понимаю, крайне глупо говорить об этом за день до события, но мало-ли у кого-то из вас есть готовая выученная песня, с которой вы выступали где-нибудь ранее. В общем, завтра вечером на главной площади будет проходить грандиозный концерт в честь дня открытия Старр Парка, будут выступать разные бравлеры со своими номерами! Кто-то поёт, кто-то танцует, даже есть пара маленьких сценок. У нас осталось единственное свободное местечко для вокального выступления, поэтому, если кто-то из вас готов, можно быстренько вписать в пустующее поле своё имя! — Пайпер переместила свой взгляд на приятельницу, —Колетт, что ты думаешь? Ох, походу я тебя немного озадачила этим шквалом новостей.       Колетт застыла в ступоре. Сейчас было задето кое-что, пробудившее в ней давненько не рагоравшиеся чувства.       — Я? Петь? Не, ты, конечно, прости, но я не могу. Нет. Это исключено. Да я и петь-то не умею. У меня нет голоса совсем! Уж прости, но нет. Я… нет. — нервно отнекивалась она. Показалось, она даже медленно пятится назад.       — Ой, да брось, меня не обманешь! Я же сама всё слышала! Когда идёшь на занятия или думаешь, что ты одна в своём магазинчике, начинаешь напевать какие-то интересные песни, а затем увлекаешься и постепенно поёшь всё громче! Скажу тебе честно, голос-то у тебя — что надо. Не то, что у некоторых других. Ты определённо занималась где-то прежде. Ходила на вокал? Или на хор? Знаешь, я бы на твоём месте как следует подумала. Это же шанс один на миллион! Впрочем, мне известно, насколько тяжело выйти на сцену перед огромным количеством людей, причём независимо от своего опыта. И если ты не готова, я не буду настаивать. Правда, дорогая, я всё понимаю.       Колетт, смущённая до невозможности тем, что, оказывается, её скромные творческие порывы были услышаны, так ещё и поставленная в сложное положение этим выбором, совсем потеряла самообладание.       — Я… я… — Мямлила она про себя.       — Да-а? — ожидала ответа бравлерша, уже держа на готове блокнот и ручку.       — Н-нет. Извини. Я не могу! — скрепя сердце, сказала Колетт и побежала к краю дорожки, а там уже забежала за деревья и скрылась.       — Погоди-ка, дорогуша! Я лишь… — Пайпер лишь посмотрела вслед убежавшей, — Надо же, как некрасиво получилось. Но я не хотела её ничем задеть! Я что-то не так сказала? — спрашивала она, глядя на не менее изумлённого Эдгара.       — Не думаю, что дело в тебе. — ответил он ей и побрёл в том же направлении, что и сама Колетт, — Пойду узнаю, что случилось. До встречи и скажи, если понадобится помощь от нас.       — Хорошо… если вдруг с ней что-то случилось — передай мне! Я постараюсь помочь! Ну а пока до свидания! — отвечала Пайпер, сперва посомневавшись, а затем, всё-же, решившая уйти в своём направлении. У неё было ещё многое запланировано на сегодня.       Эдгар же зашёл за те же деревья, что и Колетт, и тут же увидел её. Она стояла спиной к одному из деревьев, облокотившись на него.       — Эй, призрак ночи, что с тобой? — обеспокоенно спрашивал он.       — Всё в порядке… я сейчас… вернусь. — даже не пытаясь скрыть страха в голосе, отвечала Колетт, что застыла, прижавшись спиной к дереву.       — Когда у меня всё в порядке, я за деревьями не прячусь.       — Ох, да не уж то.       — Ну, как бы то ни было, объясни, что происходит. — Эдгар побрёл к ней и сел ша траву под тем же деревом, — Тебя что-то задело за живое?       Девушка следом за ним сползла вниз, не отстраняясь от большого в обхват и в высоту ствола растения.       — Я просто вспомнила. Вспомнила своё недавнее прошлое. Вернее… лишь относительно недавнее. — Не поднимая глаз от земли, изъяснялась она.       — Ты хочешь поговорить об этом? — спокойно задал вопрос Эдгар, после чего оба несколько секунд молчали, не взглядывая друг на друга.       — Раз уж начала… — Колетт сделала небольшую паузу, как бы собравшись с мыслями и восстановив картину тех прошедших травмирующих событий, — Понимаешь, я с детства тайно увлекалась пением. Я в целом любила и по-прежнему люблю музыку, и в том числе эта любовь выражалась в робких попытках воспроизвести что-то самостоятельно. Это было одним из тех увлечений, что помогали мне отвлечься от несчастий и просто… жить. И в какой-то момент мне захотелось расти в этом деле. Уже будучи подростком, я стала искать способ воплотить это желание и нашла кружок вокала в небольшом доме детского творчества, неподалёку от моей школы. Он ещё и был бесплатным — ну грех не попробовать себя! Я стала заниматься там. И мне нравилось! Я даже общалась с другими ребятами оттуда. Там я чувствовала себя по-настоящему хорошо, будто в своём маленьком раю! Преподавательница меня хвалила, а я была готова совершенствоваться. Вскоре состоялось моё первое выступление, затем второе, третье, пятое… я и не вспомню, сколько их у меня было. Всё было просто замечательно, пока однажды я впервые не облажалась. Слова песни просто вылетели из головы, к глазам поступили слёзы… не так я представляла себе свой самый главный в жизни конкурс. А потом ещё и оказалось, что мой крах видела одна очень стервозная одноклассница, не упускавшая возможности как-то задеть меня. Теперь у неё был повод. И видео со мной.       — Кошмарно… — с сочувствием произнёс Эдгар.       — Да. До конца школы мне это периодически припонинали. Я перестала ходить на вокал. Хотела, но просто… просто не могла. Не могла после всего этого. И, боже, я так жалею об этом! — С горечью рассказывала Колетт, прибавляя громкости своему голосу, — Хотелось бы мне вновь увидеть преподавательницу, и сцену, и свет прожекторов, и услышать аплодисменты… а эти ни с чем не сравнимые чувства, что ты испытываешь, когда настаёт время твоего выхода, и вот, ты уже стоишь на сцене, а к тебе приковано множество восхищённых глаз, внимающих тебе…       — Всё в твоих руках, Колетт. — уверенно сказал ей Эдгар, положив кисть руки ей на плечо, — Это был твой единственный провал за всё время! Ты, наверное, переволновалась в тот день, простая нелепая случайность. Этого уже не изменить, но ты можешь доказать, что… что ты ещё можешь! — растерянно тараторил парень, — Прости, у меня сейчас что-то с пафосными речами не очень… Просто… отпусти это. Оставь прошлое в прошлом, как ты умеешь. Наверное, самый быстрый способ доказать себе и этим мудилам из твоей «прошлой жизни» — это разорвать сцену в пух и прах! Ты, не побоюсь этого слова, — особенная, так что это тебе точно по силам!       — Спасибо за эти слова, но я слишком сильно боюсь. Давненько мне не доводилось бывать на сцене, будет тяжело избежать неудачи. Мне кажется, что-то точно пойдёт не по плану.       — Колетт, забей ты на это всё. Просто забей за всех них. Не думай о том, что что-то пойдёт не так. Если ты это сделаешь, если выйдешь на сцену вопреки всему, тебе удастся стать сильнее. Даже если всё, что только может, пойдёт не так. — Девушка задумалась крепче прежнего, — Знаешь, если тебе так будет легче, я буду в первых рядах у сцены. Для «подстраховки». Так себе мера поддержки, знаю, но это уже чуть больше, чем ничего. И я буду болеть за тебя. И до твоего появления, и во время него, и после!       — С каждым словом ты звучишь всё убедительнее. — со спокойной улыбкой отвечала девушка, — И мне очень хочется верить тебе. А также мне хочется бросить вызов себе и обстоятельствам.       — Во-от, уже совсем другое дело! Я чувствую более решительный настрой.       — Я постараюсь достойно взять свои заветные ноты. И в моих силах сделать так, чтобы этот финал был воистину фееричным. Хоть я буду в ужасе.       — Супер! Я очень рад за тебя! Готова двигать горы, впрочем, как всегда.       — Ха-ха. Теперь погнали искать Пайпер, чтобы сообщить ей об этом.       Они снова вышли на дорожку. На поиски бравлерши не ушло много времени, ведь она стояла неподалёку и обговаривала что-то с рабочими. Стоило закончить, как тут же к ней подбежала Колетт, едва не врезавшись в неё.       — Пайпер, слушай, дело срочное!       — Ох, Колетт, вновь ты. У тебя всё хорошо? Ты так внезапно убежала и…       — Прошу, запиши меня в свой блокнот, пока я не передумала!       — Ты всё-таки решила выступать? Здорово! — Пайпер несколькими росчерками ручки вписала имя девушки в нужное поле, — Вот и всё! В таком случае, через пол часа зайди ко мне, пожалуйста. Нужно обговорить основные моменты и отправить тебя репетировать. Если у тебя всё получится и твой репертуар подойдёт, тебя включат в концертную программу. А пока что можешь пройтись и полюбоваться на то, как здесь всё украсили к празднику!       — Я всё поняла. Пока, удачи тебе!       — До встречи!       Бравлерша сразу побежала куда-то, оставив Колетт. Должно быть, у неё сегодня очень загруженный день. Но девушка не на долго осталась в одиночестве, ведь через несколько аекунд Эдгар уже стоял рядом с ней.       — Я только сейчас поняла, что ты проиграл. — вспомнила всё ещё немного шокированная Колетт, — В том нашем утреннем споре.       — Да-а, походу. И что ты хочешь?       — Чтобы ты выступил со мной. — Эдгар с явным испугом повернулся и посмотрел на девушку.       — Чего?!       — Шучу, хе-хе. Видел бы ты себя сейчас! Всё, что я попрошу — это шоколадка с орешками. Отмечу свой выход на сцену впервые за… два года, что-ли.       — Даже так? Первый вариант казался реалистичнее.       — Я могла бы пожелать что-нибудь ещё, но ты и так слишком много сделал для меня, и это только за сегодня. Но, раз уж на то пошло, я была бы только рада, если бы ты выступил со мной.       — Ты извини меня, но ни за что в жизни.       — Я понимаю. Но кто знает, вдруг когда-нибудь ты ещё заявишь о себе таким образом! Что ж, тогда пока что пошатаемся по парку? У меня ещё есть полчаса свободного времени.       — Давай.       Так ребята отправились на короткую прогулку по близлежащим окрестностям парка, мило болтая обо всём подряд. Удивительно то, как вовремя они оказались в парке именно в этот день, в это время. Случайность ли это или заранее спланированное событие — так и останется загадкой, но сама суть остаётся неизменной — Колетт теперь предстоит побороться за победу, стоя на одной сцене со своими самыми большими кумирами в жизни, но не кулаком и пулей, а словом и мелодией. Неизвестно, что может выйти из этого, но каким бы ни был исход, одно ясно совершенно точно — жизнь меняется, вынуждая меняться вместе с ней. Если примешь её изменения, проявишь инициативу, как бы «взяв на слабо» самого себя, то не останешься в стороне. Девушка решила точно также, и теперь она просто шла по дорожке, слушая рассказы своего друга о том, как он удачно подкараулил Розу в столкновении и одержал победу в том матче, а сама размышляла о том, куда в итоге приведёт её извилистый жизненный путь: к потерям и полному краху, или, всё-же, к заветному, долгожданному счастью.