Чистое сердце

Шёпот. Она стояла на мосту. Слишком высоко, чтобы разглядеть, что внизу не вода, а зеркальная гладь чёрного стекла. Под ногами потрескавшийся бетон, а за спиной знакомый голос. Но слов не было. Только шелест, как будто кто-то дышал ей в ухо, не приближаясь, не отдаляясь. Ветер тянул за волосы, но она почему-то стояла спиной к нему, и всё равно чувствовала, что её вот-вот столкнут. Она обернулась. Киран. Но в глазах чёрные дыры. Он протянул ей руку, будто хотел помочь или вытащить. Из чего.. она не знала. Но точно не из этого места. Проснулась. Мягкая кровать. Идеально выглаженное постельное бельё, будто она не спала, а выставлялась на витрине. Воздух чуть сладковатый, как в отелях, где всё продезинфицировано до отвращения. Она осмотрелась. Стены чистые, никаких следов ночных кошмаров, ни одного пятнышка на мебели. Даже тапки кто-то поставил ровно. Было ощущение, что кто-то постоянно смотрит и подправляет. Или замазывает. — Противно, — выдохнула она себе под нос и пошла в ванную. Бытовой цикл прошёл на автомате. Зубы, душ, одежда, пакетик еды. Всё казалось слишком простым. Пища не имела вкуса. Она даже не помнила, что съела. Зато помнила, кого ей нужно было позвать. Взяв телефон, Ли набрала Рину. — Привет… — голос был хриплым. — Привет. Ты можешь зайти? Надо поговорить. — Щас? — Да. Рина появилась уже через полчаса. Волосы в беспорядке, кофта задом наперёд. Видимо, так и вышла. На пороге она потянулась и зевнула. — Ты чего такая серьёзная? — Я застряла, — сразу выдала Ли. — В этой игре. Мне нужно собрать осколки.. чтобы выйти. — Эм. Секунду. Какие осколки? — Они спрятаны в каждом агентстве. Я не смогу их найти одна. — И при чём тут я? — Ты паркуристка, к тому же мне не хочется отрывать ребят от концертов. — А что с Кираном? Ты же на него заяву кинула. — Вот именно. Я его боюсь. Он… всё равно где-то рядом. Следит. Он может появиться в любой момент. Рина нахмурилась. — А ты где была, когда мы с Алией спорили? — Он… телепортировал меня. Просто… взял и перекинул, не спросив. — Жесть. Мы тогда аж про ссору забыли. А потом я тебя уже на крыше у нас нашла. Там ещё этот.. белобрысый был. Говорил, что ты его подруга. — Да… — короткий смешок. — Ладно. Пошли уже.

***

Аварийное агентство выглядело… странно. Слишком чисто. Не просто убрано, а как будто с нуля построено. Даже запаха гари не осталось. Всё было стерильно, ровно, будто за её спиной стёрли тот пожар, которого, как ей теперь казалось, и не было. Они шли по коридору. Шаги отдавались глухо. В какой-то момент Лилит свернула влево и вдруг резко остановилась. Только спустя пару секунд осознала, что свернула к пустому месту. Место, где раньше была колонна. Её не было. — Эй, ты идёшь? — Рина догнала её и нахмурилась. — Иду.. Они подошли к знакомой двери. Сбоку на стене панель, спрашивающая цвет карты. Ли не думала. Просто дотронулась. Палец сам нажал «зелёный». Дверь открылась. У неё защемило в груди. Не то чтобы страх… это было дежавю, но какое-то очень физическое. Как будто пальцы, а не память, помнили эту панель. Как если бы не она открывала дверь, а чья-то привычка управляла ею. — Как ты… узнала, какой цвет? — прошептала Рина. — Не знаю. Просто… само как-то. Они зашли. Помещение было небольшое. В углу стоял металлический ящик. Внутри блестящий осколок. Прозрачный, как стекло, но с лёгким синим свечением, будто внутри что-то дышало. Ли аккуратно переложила его в пакетик, что дал ей Рейн. Он защёлкнулся без звука. Рина бродила у выхода, заглядывая в пустые кабинеты. Ли остановилась у выхода. Ощущение, что за ней наблюдают, стало навязчивым. Она обернулась. В зеркале только она. — Ты ничего странного не слышала? — крикнула она Рине. — Только шаги сотрудников, — ответила та. — А что? Лит промолчала. Они вышли из агентства без помех. Никто их не остановил, не допросил. Но это и было самое страшное. Тишины за стенами агентства оказалось больше, чем внутри. Но была не та, что обволакивает как плед, а та, которая давит. Тротуар блестел неестественно, будто его только что отполировали, а редкие прохожие двигались слишком плавно, словно их ноги не касались земли. Даже ветер, если он был, не шевелил листья на деревьях. Они замерли в идеальном равновесии, как декорации. И где-то в этой стерильной картине, в самом её шве, чудился лёгкий сдвиг в этом всём порядке. Чем спокойнее всё выглядело, тем сильнее хотелось убежать. Лилит поблагодарила Рину негромко, но искренне. В её голосе звучала чуть хриплая усталость, вперемешку с тем невидимым напряжением, которое не отпускало её весь день. — Мне нужно отойти ненадолго… Подожди здесь, ладно? — сказала она, даже не надеясь, что та действительно останется. Она вернулась в свою комнату. Всё в ней было непривычно. Даже воздух фильтровали через алгоритмы. Та же пыль, кажется, могла бы быть, если бы кому-то вдруг это понадобилось. Лит подошла к столу, где лежал тот самый пропуск. Взяв его в руки, она на секунду задержала дыхание. Киран когда-то сказал, что он активируется вместе с личностью. Каким образом? Вот в этом и была проблема: он, как всегда, говорил намеками. А значит, местоположение Ли определялось либо при опасности, либо… всегда. Она тяжело вздохнула, будто пытаясь выдохнуть остатки его голоса из лёгких. Карту положила обратно. Её пальцы чуть вздрогнули, когда она нажала на панель у двери, открывая коридор. Он был пуст. Ни Рины, ни её следов. Даже не было звука удаляющихся шагов. Только нейтральное гудение охранной системы в стенах. Сначала она не запаниковала. Просто достала коммуникатор, набрала номер Рины. Абонент недоступен. Склонив голову, Ли поджала губы. Ощущение повторяющегося сценария подступало с нехорошим привкусом. Она попробовала набрать Рейна. Длинные гудки и никакого ответа. Алия? Та же песня. Мир как будто стал тише. Или просто равнодушнее. И тогда, почти на автомате, пальцы сами выбрали номер Мирославы. Не самый приятный вариант, но всё же… — Что-то срочное? — в голосе певицы звучал ледяной оттенок раздражённой королевы, которую отвлекли от важных дел. — Если нет, то я занята. — Срочное. Ты не знаешь, где Рейн и Алия? — Рейн отменил концерт с ней. Сказал у него что-то важное. А она выступает. Тебе-то что? — А ты почему не с ней? — Какая тебе разница? — отрезала та, резким, как плеть, голосом. — Объясни уже, что тебе нужно. — Давай встретимся, я расскажу. На парковке у агентства, ладно? — Жду, — кинула она и разъединила связь. Путь на электричке оказался подозрительно спокойным. Ни сбоев, ни подозрительных пассажиров. Мир как будто решил затаиться. Или… просто отступил на шаг. Мирослава уже ждала. Высокая, тонкая, словно вырезанная из глянцевого журнала, с собранными в длинный хвост светлыми волосами. Солнцезащитные очки скрывали выражение глаз, но вся её поза кричала о превосходстве. — Я думала, ты хотя бы на машине прилетишь… — пробормотала она, оглядев Ли с головы до ног, словно проверяя на наличие несовершенств. Ли уже открыла рот, но та опередила: — Давай, выкладывай. Она не стала вдаваться в подробности. Изложила суть, сдержанно, но без утайки. Мирослава тяжело вздохнула и закатила глаза. — Ладно. Ты нам тогда помогла. Так что должок верну. Просто приглядывать за тобой, да? — Ну… да. Если начнётся что-то странное, то говори. — Поняла, поняла. Но сначала ко мне заедем. Ли даже не попыталась уточнить. Мира уже уверенно направлялась к своей бордовой летающей машине. Гладкий корпус, хромированные вставки, аромат какого-то дорогого автомобильного средства. Всё в ней говорило о вкусе, за которым стояла уверенность, если не снобизм. Лилит потянулась к передней двери, но Мирослава прервала её строгим голосом: — Назад. Не хватало ещё, чтобы ты тут всё запачкала. Она молча подчинилась. Даже такая помощь была сейчас лучше, чем пустой шум из сети. Кто знает, когда Киран решит вновь появиться? Дом, в который они прибыли, был почти карикатурно роскошным. Трёхэтажный особняк в обрамлении неоновых линий, будто из рекламного проспекта. Розовый свет мягко подсвечивал дорожки, аккуратные кусты, идеально ухоженный газон. Воздух пах мятой и дорогими духами, смешанными с чем-то электрическим. Возможно, слабыми выбросами от работающей охраны. Мирослава кивнула в сторону сада: — Можешь пока поглазеть. Я быстро. Ли осталась одна среди тишины, украшенной звоном фонтана и шорохом ветра в листьях. Поначалу просто оглядывалась, но что-то привлекло её внимание. На одном из цветков сидела сине-фиолетовая бабочка. Её крылья, словно сделанные из стеклянной пыли, медленно раскрывались и складывались, отливая металлическими бликами. Лилит чуть прищурилась. Потёрла глаза. Нет… не показалось. Но Киран ведь говорил: «насекомых здесь быть не может». Тогда почему она её видит? Сделала шаг ближе. Цветок не имел запаха. Идеальный, но мёртвый, будто из вырезанного каталога. Всё это: сад, дом, воздух.. было словно одной большой витриной. Конфетной упаковкой, не обещающей ничего настоящего. И в этой безупречной обёртке бабочка казалась.. лишней? Насекомое на миг замерло, будто колеблясь, а затем резко взмыло вверх. Затем метнулось к полуоткрытой двери на заднем дворе. Лилит задержала шаг. Может, не стоит? Чужой дом, да и Мира та ещё пиявка. Но… интересно же. Любопытство пересилило. Она осторожно переступила порог, приглушая шаги. Воздух внутри был прохладным, пахнул ванилью и чем-то химическим. Как лак для ногтей или средство для укладки. Слева, в комнате, мелькнула фигура. Мира стояла у зеркала, подводя губы. Её движения были отточенными, будто отрепетированными до автоматизма. Даже поправляя волосы, она делала это с расчётом. Не просто готовилась выйти, а хотела быть увиденной. Ли двинулась дальше, будто пробиралась сквозь границу между реальностью и постановкой. В глубине коридора зияла распахнутая дверь в гардеробную. Там висели десятки костюмов: с пайетками, голографическими вставками, переливами. Но кое-что бросилось в глаза. Несколько нарядов были слегка изменёнными копиями тех, что Лит недавно видела на Алии. Она провела пальцами по ткани. Бирка срезана, остались нитки. Работу явно делали наспех. Ладонь скользнула по холодному шелку, а глаза заметили небольшую коробку на столе. Внутри оказались пробники духов. Почти все не тронуты, кроме одного. Маленький флакон был почти пуст. Она поднесла его к носу. Цветочный, но с неожиданной нотой, будто звук колокольчика в послевкусии. Точно, этим пахла Алия. Бабочка, будто подтверждая, опустилась рядом. Лилит нахмурилась. Совпадение? У Рейна был другой аромат. Тёплый, с какао. Этот же казался слишком… подобранным. Мысли оборвались. Раздались шаги. Лилит дёрнулась, оглянулась и, не раздумывая, шмыгнула за вешалку. Платья сомкнулись вокруг, как кулисы перед выходом актёра. Мира прошла мимо, не заметив её, и вышла через парадную. Лилит выскользнула из укрытия и вышла через задний двор. За ней на волю вылетела и бабочка, скрывшись в листьях деревьев. Спустя только пару секунд, накрашенная девушка подошла к Ли. — Я тебя звала. Ты оглохла, что ли? — Прости, — Лит быстро подошла ближе, наклонилась, будто стараясь расслышать, и втянула воздух. Да, тот же запах. Мира отстранилась с гримасой отвращения. — Что за духи? — Ли спросила как можно небрежнее. — Не твоей ценовой категории, — Мира усмехнулась, но уголки её глаз напряглись. — На твоей подпольной работе даже на пробник не хватит. Голос её звучал сладко, но под этой сладостью явно шевелилось что-то острое. — Что ты имеешь в виду? — Лилит не повышала тона. Мирослава резко развернулась к выходу. — Вы все одинаковые. Лезете носом в грязь, лишь бы побольше урвать. Не видите искусство в очевидных вещах. Лит не вполне поняла, к чему всё это. Но времени подумать не было, они уже сели в машину. Двигатель, свист ветра за стеклом, молчание. — Закрытая фотосессия на пляже, — внезапно начала Мира, словно невольно. — Никто не знал. И вдруг ты тут как тут. Косишь под отдыхающую, а сама глаз с меня не сводишь. Ли прикусила губу. — Это было нужно для работы. Мира напряглась, пальцы её сжались. Хорошо, что она не вела машину. — И что за работа такая? Специально для конкурентов всё собираешь? — Если бы ты действительно так думала, — Лит вздохнула, — то не помогла бы. Лицо Миры исказилось. Она бросила на неё взгляд, полный холодного раздражения. — Да пошла ты. А Лилит… едва заметно улыбнулась. Неясно было только одно. От облегчения или потому, что её подозрения только укрепились? Они приземлились мягко, что само по себе уже настораживало. Бетонная площадка перед агентством «Бухметрикс» выглядела... не так, как представляла себе Лит. Да и само название вызывало у неё странное ощущение. Слишком уж оно напоминало старый корпоративный жаргон, будто кто-то пытался звучать солидно, но вместо этого получилась пародия на бухгалтерию из дешёвого киберпанка. Мира вышла первой и тут же бросила с усмешкой: — Парковка-то пустует. Лилит подняла взгляд. Не одного транспорта. Ни в воздухе, ни на земле. Тишина. Воздух казался застывшим. Даже лёгкий ветер не шевелил платье Мирославы. Всё выглядело так, как будто они пришли сюда погостить и перед их приходом тут тщательно убрались. Ли машинально потянулась к сумке, доставая устройство для проверки дорожных камер. Просто на всякий случай. Но не успела и включить, как Мира резко ахнула и вцепилась ей в запястье: — Где ты это взяла?! — почти крикнула она. Глаза расширились, пальцы впились в кожу так, что побелели суставы. — Эй! — Лилит дёрнула руку, сжимая прибор так сильно, что корпус хрустнул. Не сломался, но явно не обрадовался. Точно... У Мирославы было такое же, а Ли напрочь забыла про это. — Я… — Лит выдохнула, решив не юлить. — Я следила за тобой. Потому что тебя подозревали в мошенничестве. А вот тебе зачем оно? Мира замерла, прищурилась, словно пыталась прочесть по лицу Лилит, врёт ли. На самом деле, частично.. да. Однако девушка явно не ожидала такого ответа. — Не твоё дело, — процедила она ледяным тоном. Лилит вздернула бровь: — Ах вот как… значит и то, что ты пользуешься теми же духами, что и Алия, тоже не моё дело? Мирослава застыла. Пальцы дёрнулись, будто она едва сдержала порыв схватить Лилит за горло. — Ты что, была в моём доме? — прошипела она. Теперь Ли поняла, что ляпнула лишнего. Выкручиваться бесполезно. Мира резко отвернулась: — Всё. Я тебе уже достаточно помогла. Дальше и без меня справишься. Лилит, злая на себя, на неё, на весь этот день, сунула устройство обратно в сумку. Так резко, что ткань чуть не порвалась по шву. И в этот момент раздался резкий свист, будто что-то рассекло воздух. Ли обернулась. Сверху, из ниоткуда, на них неслось такси. Водитель нейр, его металлические пальцы вцепились в руль, лицо застыло в пустом выражении. Машина подпрыгнула на невидимой неровности и перевернулась. Всё произошло за мгновение. Такси кувыркнулось в воздухе, ударилось о край платформы, взорвалось. Огонь вспыхнул без драматизма. Просто резкий, жёсткий взрыв. Ударная волна отбросила их назад, заставив прикрыть лица руками. Из клубов дыма пробилось зеленоватое свечение. Оно... знало куда идти. И вот, словно из трещины между реальностью и дымом, вышел Киран с улыбкой. Его глаза светились тем самым ядовито-зелёным, который Лилит узнала бы даже во тьме. Холодные, безэмоциональные глаза, как прожекторы в тумане. — Это он! — выдохнула Лит и потянула Миру к двери агентства. Мирослава... не сопротивлялась. Не язвила, не закатывала глаза. Просто побежала рядом с ней. Как обычный человек, забыв про каблуки и собственное высокомерие. Внутри их ждала гулкая тишина, длинный коридор, пластиковые панели, матовое стекло и стальные рамы. Свет приглушённый, будто лампы вот-вот перегорят. По бокам двери, в конце лифт. Ничего лишнего. Они остановились, переведя дух. Воздух пах озоном и статикой, будто перед ударом молнии. — Меня он не тронет. Ты же ему нужна, — резко сказала Мира и шагнула к выходу назад. Но створка захлопнулась прямо перед её лицом. Она вздрогнула. Щёлк. Одна за другой, двери начали закрываться, будто здание само решило отрезать им пути. Каждый щелчок сопровождался странным и влажным звуком. Не механическим, а... органическим. С ними остался только тусклый свет от ламп. Мерцающий и неровный, давящий на нервы. — Я тут не при чём! — крикнула Мира, ударив кулаком по двери. Звук был глухой, словно она била по пустому резервуару. Лилит пыталась сохранять хладнокровие, хотя сердце колотилось так, что отдавало в затылок. — Успокойся. Лучше думай, как нам выбраться. Сзади что-то рухнуло. Они обернулись. Электрический шкаф. Потом ещё один, уже ближе. Ли схватила Миру за руку и рванула в сторону. Шкаф врезался в пол, искры брызнули по стенам, дым потянулся к потолку. Третий шкаф уже падал. Они побежали. Шкафы валились на пол один за другим. Всё ближе, будто гнались за девушками. Лилит тащила Миру за собой, та спотыкалась, цепляясь за стены и ругаясь сквозь стиснутые зубы. — Да сними ты уже их! Быстрее будешь! — крикнула Ли, глядя на её каблуки. — Они дорогие! — взвизгнула та в ответ. До лифта оставалось несколько шагов. Двери опускались. Не раздвигаясь, а уходили в пол, будто их втягивало в щель. — Вниз! — Лилит рванула вперёд, и они едва успели проскочить внутрь. Мира облокотилась на поручень, тяжело дыша. Её волосы прилипли к потному лбу. — Зачем ты меня в это втянула..? — прошептала она, вжавшись в угол. Лилит нажала кнопку нижнего этажа. Руки дрожали. — Перестань, мы выберемся. Я тебя тут не оставлю. Мира развела руками. — Ну спасибо! Двери распахнулись слишком резко. Ли ожидала увидеть парковку.. но это был подвал. Слишком технологичный для склада. Серые стены, встроенные экраны, столы с... чем-то, что она уже видела. Нейры. Вернее, их части. Собранные, разобранные, залитые чёрной смолой. Некоторые моргали. Один шевельнул пальцами, будто пытался что-то сказать. Дежавю накрыло липкой волной. Это напоминало аварийное агентство, но здесь всё было... завершённым. Как будто эксперименты довели до конца. — Мне это не нравится… — пробормотала Ли. И вдруг... из лифта за их спинами раздался ритмичный стук. Кто-то был внутри. Кто-то... стучал, но не открывал. Лилит замерла. Воздух будто застыл в лёгких. Стук повторился. Рука Ли дернулась, втянув Миру в одну из комнат. Она встретила их глухим, пружинящим звуком под подошвами. Пол был покрыт чем-то вроде пористой резины, поглощающей каждый шаг. Светильники вдоль потолка мерцали, будто на последнем издыхании, отбрасывая неровные пятна на стены, обитые звукопоглощающими панелями. В воздухе висел терпкий запах, смесь перегретой пластмассы и чего-то стерильно-медицинского, словно в операционной. Лилит сморщила нос, а Мирослава лишь провела пальцем по стене, оставляя след на тонком слое пыли. И вдруг тонкий и вибрирующий звонок. Телефон в кармане Ли. Звонил Рейн. — Да? — выдохнула она, прижимая трубку к уху. Голос врывается в тишину, резкий, сдавленный: — Где ты?! Где ты сейчас?! Он звучит так, будто бежит, слова вырываются сквозь зубы. Лилит бросает взгляд на Миру, отступает к стене, прикрывает рот ладонью: — В агентстве бухметрикс.. Пауза. Затем голос Рейна становится ровнее, но в нём появляется сталь: — Киран там? — Да... Слышно, как он резко вдыхает. Потом уже холодно, отчётливо: — Он — читер. Уходи оттуда немедленно. Я постараюсь помочь. Жди. Сбросил. Лилит замерла с телефоном в руке. Экран гаснет, отражая её широкие зрачки. — Ну нихрена себе, — Мирослава откидывает волосы со лба, — это что сейчас вообще было?.. Грохот. Не просто звук, а ударная волна, от которой содрогаются стены. Лифт за спинами взрывается, металл рвётся, как бумага. Мира инстинктивно хватает Лилит за плечо, её ногти впиваются в ткань: — Сделай что-нибудь! Но Лит не может пошевелиться. Колени подкашиваются, в горле пересыхает. Дверь перед ними дрожит, затем с противным, влажным звуком начинает открываться. Мира замирает. Лилит вжимается в стену, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Но вместо атаки последовал его голос. — Ну и чего вы тут как мыши в углу сидите? Меня боитесь? Не нужно… особенно тебе, Лилит. Они открыли глаза. Киран стоит в проёме, его тёмный костюм переливается, словно соткан из жидкого металла. Каждое движение плавное, почти неестественное, будто он не идёт, а скользит над полом. Он улыбался уж больно спокойно. Ленивым жестом он достаёт из кармана осколок. Стекло ловит свет, разбрасывая по стенам зелёные зайчики. — Нет, никуда ты от меня не денешься. — медленно проговаривает Киран, пронзая Ли взглядом. Мирослава глотает воздух: — А я?.. Он даже не смотрит на неё: — А ты мне на кой сдалась? В этот момент возник новый звук. Резкий, стремительный, будто что-то несётся вниз по лифтовой шахте. Металл скрипит, тросы рвутся с треском. Киран усмехается: — О, вот и защитник прибыл. Стены лифта разрываются, и из облака пыли вылетает Рейн. Его пальцы уже сжаты в кулаки, между ними дрожат тонкие лазерные нити. Он приземляется, слегка согнув колени, и улыбается. Но это не улыбка, а оскал. — Вот мы и встретились, хакер. Киран поворачивается к нему, будто разминаясь: — Боюсь, моя радость не пересилит твою. Рейн взмывает вперёд. Его движение слишком быстрое для человеческого глаза. Лазерные нити рассекают воздух, оставляя после себя дымящиеся полосы. Но Киран исчезает, будто растворяясь в воздухе, и появляется за его спиной. Его рука скользит перед лицом Рейна. Пространство искажается, пикселизируется, и внезапно над головой Рейна сжимается сетка из голубого света. Рейн не пытается увернуться. Вместо этого он резко бьёт локтем в стену. Панели плавятся, системы дымоудаления срабатывают с шипением, и цифровая клетка рассыпается в искрах. Дальше... танец. Они не дерутся, а играют в игру, где правила известны только им. Рейн отталкивается от пола, взлетает к потолку, цепляется за вентиляционную решётку и, перевернувшись, выпускает серию лазерных импульсов. Киран уворачивается с неестественной грацией. Его тело на мгновение распадается на пиксели, затем снова собирается. Он смеётся. Не вслух, но Лилит видит, как дрожат уголки его губ. Рейн приземляется на колонну и отталкивается. В этот раз его удар достигает цели. Лезвия света вонзаются в плечо Кирана, но вместо крови лишь вспышка зелёного кода. — Скучно, — Киран хватает его за запястье, и вдруг комната вокруг них начинает меняться. Стены расплываются, пол превращается в сетку из линий, воздух гудит от перегрузки системы. Рейн вырывается, падает на одно колено, но тут же вскидывает руку из которой вырывается луч, рассекающий иллюзию пополам. Лит больше не собирается стоять и глазеть на это безумие. Она хватает Миру за руку и тащит к зияющей дыре, где был лифт. — Быстрее! — её пальцы впиваются в пучки кабелей, торчащих из стены. Провода обжигают ладони, но Ли терпит. Мира карабкается следом, её каблуки скользят по металлу. — Я не могу! — её голос срывается. — Можешь! Просто лезь! Снизу доносится новый взрыв. Где-то рвётся труба, в воздух взмывает пар. Лилит не оглядывается. Она закидывает руку на край шахты, напрягается и вытягивает себя наверх. — Мира! Та хватается за её руку, ногти впиваются в кожу. Они падают на холодный пол, задыхаясь. Где-то внизу ещё вспыхивают зелёные и голубые молнии. Их битва продолжается. Лилит смотрит в пропасть шахты. Он обещал помочь. Но впервые за всё время она допускает мысль: «а если не сможет?» Пространство под ногами содрогается от нового удара. На этот раз звук был похож на смех. — Беги! — голос Миры резанул, как удар кулаком в грудь. Лилит оступилась на ровном месте. Всё будто бы замедлилось. Она не сразу поняла, что именно в этом моменте изменило что-то внутри. Хлопок внутри черепа. Она стояла посреди голографического коридора, с одной стороны которого всё ещё дрожали остатки виртуального боя, а с другой зияла темнота, в которой мог быть кто угодно. Например.. Киран. Если он действительно читер, если вся эта структура подчинена ему, если он способен переписать её, буквально, клетку за клеткой… То она — ничто в этой игре. Грудь предательски сжалась. Как от холода, только хуже. Это был страх, что приходит не к телу, а к сознанию. Она резко вдохнула, и сразу же пожалела. Воздух, насыщенный синтетикой, хлестнул по её лёгким. Паника подступила не как волна, а как стеклянная маска. Мгновенно и без объяснений. Руки дрожали, будто кости внутри стали жидкими. Шум в ушах. Колени предательски начали подкашиваться. Голос Миры где-то рядом, но расплывчатый, как будто говорит не она, а голограмма с плохим соединением. — Эй, эй, давай! — Мира схватила её за плечо. — Ну не время! Если не пойдёшь, я тебя к ним скину, слышишь?! Ли инстинктивно отдёрнулась. — Не трогай меня… — почти прошептала. Голос не слушался. В горле что-то застряло, как будто она проглотила обломок стекла. Мира выругалась сквозь зубы. Она стояла на полушаге, почти злая. И не потому что злилась на Лилит, а потому что не знала, что делать и как помочь. — Ты в порядке или нет?! До ушей не доносился дрожащий голос Миры. Вернее, она слышала, но это ничего не меняло. Где-то там, на другом конце сознания, был Рейн. И если даже он сражается… значит ли это, что он на её стороне? А если потребует плату, что тогда? Кто вообще здесь настоящий? Руки сжались. Её трясло. Хотелось заорать, но рот не слушался. Только судорожные вдохи, будто воздух это яд, а организм отказывается его впускать. Мира не знала, что делать, и от этого её злило ещё сильнее. — Ли, ну чёрт возьми, ты же не хочешь, чтобы тебя Киран нашёл именно в таком состоянии? Да?! Сфокусируйся! — Не подходи, — уже громче. Дыхание сбилось. Она отступала назад, хотя ноги отказывались слушаться. — Да я же… — Мира запнулась. — Я не враг. Просто скажи, что делать, и я… Но Лилит не знала. Никто не знал. Мира казалась размытым пятном. Она вжалась в стену, как будто она была её последним шансом на хоть какую-то границу или опору. Всё, что она могла.. это стоять посреди голограммной пустоты, дрожащая и сломанная. И впервые за долгое время по-настоящему не верить, что кто-то вытащит её отсюда. Ни Киран, ни Рейн. Ни даже сама она. Потому что, возможно, выхода не было вовсе. И вдруг пришла дикая, совсем неуместная мысль: а если всё это она выдумала? И если за ней сейчас потянутся руки, но не Миры, а чьи-то другие? Из шахты лифта пробился резкий, почти режущий глаза свет. Он дрожал, мигал, как будто пытался прорваться сквозь темноту, но что-то мешало. Каждый раз внизу слышался глухой удар, скрежет, короткие вспышки искр. Киран поднимался. А Рейн… явно делал всё, чтобы задержать его. — Лилит, давай! — Мира бросила взгляд на неё, но та всё ещё стояла, как вкопанная. Губы едва шевелились, дыхание спутанное, взгляд рассеянный. Мира шагнула ближе, не выбирая тон: — Я без тебя не уйду! Мы же договорились выбраться вместе! Эти слова будто прорезали туман в её сознании. Ли моргнула, вздрогнула и чуть глубже вдохнула, словно впервые за всё это время вспомнила, где находится. Внизу послышался последний, особенно громкий удар, и шахту залил ровный поток света. Мира подхватила её под локоть и резко поставила на ноги. Ли молча кивнула. Ноги всё ещё дрожали, но они двинулись. — Лилит! — голос Кирана ударил в спину. Она дёрнулась, но не обернулась. Оттуда же раздалось насмешливое: — Что, принцесса убегает от дракона? Рейн. И снова этот тяжёлый грохот, металлический звон, словно само здание вздыхало от каждого их удара. Мира заметила сбоку тёмную решётку. Вентиляция. Не раздумывая, подбежала и сорвала крышку. — Лезем! — крикнула она. Лилит замешкалась. — Другого выхода нет! Заткнись и полезай! — Мира уже буквально втолкнула её внутрь. Они ползли быстро, но воздух становился всё горячее, резкий запах гари щипал глаза. Когда впереди показался свет, Мира ожидала увидеть улицу внизу… но они выбрались на крышу. Небо над головой, острые порывы ветра. Где-то сзади, в шахте, что-то громыхнуло, и через секунду вентиляционный канал взорвался, отбрасывая их на гравий. Лит закашлялась, глаза заслезились. — Нас сейчас поймают! Всё… всё… — слова срывались в истерический шёпот. Но Мира уже искала выход. И нашла. На соседнее здание тянулся толстый трос. Не закреплён, просто брошен, но достаточно натянут, чтобы по нему можно было скользить. — Лилит! — Мира подскочила к ней, схватила за плечи. — Если хочешь спастись, то соберись уже! Она подвела её к краю. Лилит смотрела на трос и, будто сама себе, шептала что-то о том, как совсем недавно каталась по такому с Кираном… руки дрожали сильнее. Мира не слушала. Она нашла обрывок верёвки и быстро обмотала им запястья Лит вокруг троса и закрепила узел. — Поехала! — крикнула она и подтолкнула. Крик сорвался с губ Ли, но она зажмурилась и уже ничего не видела. Только холодный поток воздуха, резкий свист в ушах. Приземлилась жёстко, болезненно ударившись о колени, и закашлялась. Через пару секунд рядом плюхнулась Мира. Без верёвки, просто схватившись руками. Пальцы в кровь, но главное добралась. На горизонте над «Бухметрикс» поднимался густой дым. Здание горело. Глаза застилала пелена, казавшаяся выбором между борьбой и страданием. Мирослава подбежала к Ли с пыльной тряпкой в руках. — Ты цела? Нигде перевязать не нужно? Лилит осмотрела свои руки, они были покрыты только мурашками и мелкими ссадинами. — Думаю нет.. Мир, я не знаю что делать. Разве наш побег.. не бессмысленный? Мира сжала тряпку, а погодя пару секунд, швырнула с крыши и вновь посмотрела в сторону агенства. В её глазах отразился огонь и что-то вроде.. отчаяния? Но затем она неожиданно бросила ей улыбку. — Если бы Киран хотел.. он бы давно уже тебя убил, чьи слова? По телу Лилит прошла лёгкая дрожь, а её руки сомкнулись между собой. Взгляд стал чуть осмысленнее, а тело наконец стало ощутимее. Ей удалось приподняться с колен и подойти к Мире. — Может, ты и права.. но что тогда ему нужно? — сдержанно спросила Ли, хотя всё внутри хотело кричать. — А вдруг он хочет извиниться? Ли резко дёрнулась, зацепив локтем ржавую бочку, от чего та глухо брякнула. Она тут же отдёрнула руку, подула на ушиб, как в детстве, и оберегающе прижала ладонь к груди, сжав ткань костюма. Мира аккуратно подошла ближе и уверенно положила свою на её плечо. — Тогда бы.. тогда бы он.. — голос Ли задрожал и ноги вновь предательски ослабли. Однако Мирослава помогла той устоять, крепко впиваясь ногтями в плечи. — Он не хочет навредить тебе, пойми! — Мирослава слегка встряхнула её, пытаясь образумить и донести свою мысль. Но Лилит неожиданно оттолкнула её и протёрла свои потрескавшиеся губы. Издалека послышались громкие сирены. К агентству уже прибыли спасательные службы, а водяные канаты, выходящие змеями из шлангов, в одну секунду надувались и лопались. Все окна на здании были повреждены или вовсе уничтожены. Ли подошла к краю крыши, пытаясь разглядеть хоть одну знакомую фигуру. Никого, кроме аварийных служб. Удивительно, что несмотря на инцидент с нейрами, они остаются преданы своей работе. — Нам надо уходить отсюда.. — пробормотала Ли полушепотом, отходя от края крыши и направляясь к пожарной лестнице. Мира лишь фыркнула, но последовала за ней. — Нам обязательно именно так спускаться? — недоверчиво прищурилась Мирослава. — А как ещё? Это не дом, — сухо ответила Ли, отбросив хлипкий замок в сторону и начиная аккуратно спускаться. Они старались не торопиться. То агенство кажется уже практически потушили, однако виднелись дыры в стенах. Важные данные вполне могли повредиться, их восстановить будет явно труднее, чем простой фундамент. Это не их забота, но Лилит почему-то всё равно задумалась об этом. Какова вероятность, что из-за неверных расчётов вследствии инцидента мошенничества станет больше? А ведь прямо сейчас она лезет вниз с певицей, которую подозревали в подобных замыслах. В очередной раз опустив ногу вниз, Лилит наконец обратила внимание на каблуки девушки, всю дорогу мешающие ей. Было довольно рискованно спускаться прям так, не сняв их. Уговорить Миру явно не представлялось возможным, так что у Ли остался только один вариант.. Она на секунду замедлилась, а в следующую схватилась за каблук на правой ноге Мирославы, та взвизгнула и зашаталась, настойчиво пытаясь не дать каблуку соскользнуть. Решительность Ли оказалась сильнее. Через пару мгновений каблук послушно слез с ноги Миры. Та наклонилась и схватилась мертвой хваткой за волосы Ли. Растерявшись, она выронила его из рук. Каблук застучал по лестнице, то и дело ударялся обо всё, что попадалось ему на пути. В конце концов звук окончательно прекратился, зато на лице Мирославы читалась не злость, а чистый гнев. — Успокойся, я всего лишь помогла тебе! — сразу попыталась оправдаться Ли, но второй каблук с силой ударил по её голове. Нога Лилит соскочила с лестницы, но руки крепче вжались в железо. Мира ничего не сказала, она замахнулась и вновь ударила. Ли провалилась вниз на пару метров, но сумела ухватиться. — Прекрати, Мира! — отчаянно попросила Ли, видя как её подруга быстро спускается к ней явно не с добрыми намерениями. Страх давал о себе знать, замедляя спуск Ли. Мирослава сумела догнать и ударить каблуком по её голове так, что та сорвалась с лестницы. Небо показалось ей красным. Слишком знакомое зрелище. Падение, такое, как будто она падала в воду. Ожидала всплеска или может.. болезненного удара? Или как всегда.. темноту? Чёрные стекла зданий мелькали со всех сторон, создавая ощущение клетки. Воздух вырвал из груди Лилит крик, но он тут же утонул в свисте ветра. Мир вокруг размывался в алых и чёрных мазках. Стеклянные стены промелькивали слишком близко, словно хотели раздавить её. Пальцы инстинктивно тянулись к чему-то, чего не существовало, а ноги беспомощно дергались в пустоте. И вдруг… чьи-то руки. Тёплые и уверенные, замкнули её в крепком захвате. Сильный толчок в воздухе, заставил её осознать, что падение прекратилось. Киран. Его лицо было совсем рядом, волосы взъерошены ветром, а на них странный, мягкий, почти невесомый отблеск зелёного света, стекающий с острых рогов, будто отражение далёких огней. Они падали вместе, но уже не в пропасть, внизу была натянутая круглая поверхность. Удар оказался мягким, упругим, батут прогнулся под их весом и плавно подбросил обратно. Киран не отпустил её. Даже когда их снова и снова выталкивала эта резиновая волна, он лишь чуть согнул колени, балансируя с лёгкостью и улыбаясь краем губ. — Видишь, — сказал он тихо, так, что её уши едва уловили слова, — я не хочу тебя убивать. В его голосе было что-то странное. Нежность, но и беспокойство, словно он сам не до конца верил в то, что говорит. Лилит молчала, не пытаясь вырваться. Пальцы сжали ткань его рубашки, а голова всё сильнее кружилась от переизбытка эмоций. Она опустила веки, решив хотя бы на секунду перестать сопротивляться. Но покой долго не продлился. Батут под ногами дрогнул, и вдруг начал подниматься. Прямо из воздуха впереди вытянулся толстый трос, он блеснул стальным отблеском. Киран, не размыкая рук, ухватился за него одной рукой, и в тот же миг их сорвало с места. Скорость вдавила её в его грудь, потоки воздуха били по щекам, заставляя дыхание сбиться. Громкий, резкий голос прорезал шум ветра: — Ли! Очнись! Он тебя обманывает! Рейн. Он тоже был на тросе, метрах в десяти позади, и двигался быстрее, чем казалось возможным. В его руках блеснул нож, лезвие задело сталь троса, выбивая искры. Каждый удар приближал их к моменту, когда опора исчезнет. Киран лишь крепче прижал Ли к себе и ускорил рывок вперёд, но стук металла сзади становился всё более угрожающим. Рейн взмахнул рукой и трос перед ними вздрогнул, а потом раздался резкий металлический звук. Первая вибрационная волна ударила в спину Кирана как тяжелый молоток по хребту. Он выдохнул сквозь зубы, но удержался. Вторая волна сдавила им грудь, третья обожгла плечи, четвёртая словно выдернула из него воздух. На пятой Ли выскользнула из его рук и земля безвозмездно притянула её. Тротуар ударил беспощадно. Сначала резкая боль в бедре, затем удар затылком. В конце холодные и шершавые плиты под ладонями. На секунду всё погасло, только шум крови в ушах. Когда зрение вернулось, она уже сидела на земле. Перед ней Киран, чуть дальше Рейн, оба напряжённые. — Не слушай его! — крикнул Киран, делая шаг. — Я всё понял! Я поступал плохо! — Какие у тебя основания доверять хакеру, который буквально охотился за тобой? — резко перебил Рейн, в его голосе была смесь злости и презрения. — Тому, кто издевался над тобой? Киран сжал кулаки, не отрывая взгляда от Ли. — Я не хотел! И он сам не тот, за кого себя выдаёт! — Ли, — голос Рейна стал на полтона мягче, но от этого только пробирал сильнее, — иди ко мне! Ты не будешь зависеть от денег. Ты всегда будешь в безопасности. Киран сделал встречный шаг, глаза блеснули. — Зато я дам тебе настоящую свободу! Ты будешь под защитой! Слова сталкивались, ломались друг о друга, и всё это било по Лилит сильнее, чем любая вибрационная волна. В груди стучало сердце. У глаз стучало так, что казалось, сейчас она упадёт в очередной раз. Их голоса накатывали как огромные волны, унося её всё дальше от ясности. Ноги подрагивали, дыхание сбилось, а мысли превратились в беспорядочные вспышки. И где-то в этом гуле пришло понимание: выбора не избежать. Голоса перемешивались, становились то тихими, то слишком громкими, будто кто-то крутил невидимую ручку громкости прямо у неё в голове. Когда говорил Киран, в памяти вспыхивали ночи, когда он появлялся из ниоткуда, раздвигал тьму и просто стоял рядом, пока она пыталась прийти в себя. Рука, чуть задержавшаяся на её плече. Его странная, неуместная, но тёплая улыбка после каждого удачного побега. Рейн звал её и вместе с его голосом приходило другое. Как он однажды вытянул её из толпы, когда она уже задыхалась. Как стиснул зубы, прикрывая её от удара. Как ночами мог часами сидеть напротив и молча ждать, пока она решит заговорить. — Ли, я помогу тебе, — слышалось слева, и за этим стояло ощущение тихого, надёжного тепла, в котором можно спрятаться. — Зато я дам тебе свободу, — накатывало справа, и это уже было не тепло, а что-то острое и пьянящее, от чего голова кружится. Картинки накладывались друг на друга, лица размывались. Киран улыбающийся с издёвкой и Киран с глазами, в которых слишком много боли. Рейн с заботой в голосе и Рейн с холодным, непроницаемым взглядом, когда говорил о планах. Сердце билось так, что казалось, его звук слышен всем. Мир вокруг будто потерял чёткость, остались только они двое и пустота, в которой стояла она. В горле застрял ком. Ли поймала себя на том, что больше не знает, кого из них боится сильнее… и хочет ли делать выбор.