Глава 19. Сражение с Ниневией

Как только шум стих, троица осторожно выглянула из своего укрытия. Экзаменатор сглотнула, оглядываясь по сторонам с выражением недоверия, словно не могла поверить, что им удалось остаться незамеченными в этом хаосе. Но их спокойствие, увы, оказалось недолгим. Из густой тени возник шершень, его силуэт расплывался в полумраке. Атака была настолько внезапной и стремительной, что времени на раздумья просто не оставалось. Алекс, обладая молниеносной реакцией, обернулся и мгновенно среагировал, разрубив чудовище на две части своим клинком. Но, к ужасу, на месте поверженного врага возник новый шершень, готовый к атаке. Прежде чем он успел напасть, перед шершнем, словно из ниоткуда, возникла грациозная фигура. Это была девушка-лисица, её движения были молниеносными и плавными, а клинок в её руке сверкал, отражая слабый свет эфириала. Одним стремительным движением она уничтожила шершня, не дав ему ни единого шанса на сопротивление. Вайз попытался разглядеть таинственную незнакомку, но она уже мчалась дальше, преследуя Ниневию. Алексу стало нестерпимо интересно, кто эта женщина и откуда у неё такая невероятная скорость и мастерство. Но его размышления были прерваны звуками приближающихся шагов – кто-то ещё приближался. Вскоре на место прибыли люди в идентичной форме, трое оперативников: Янаги, Харумаса и Сокаку. Их лица выражали решимость и профессионализм. Янаги, поправив очки на переносице, заговорила чётким, уверенным голосом по внутренней связи: – Командир, держитесь на безопасном расстоянии от цели. Подкрепление уже в пути. У экзаменатора расширились глаза от удивления и узнавания. – Это же форма КУЛАКа! Янаги повернулась к ней с невозмутимым взглядом, в котором читалась лишь сосредоточенность на задании. – Секция 6 , служба спецопераций в кавернах, – произнесла она ровным, бесстрастным голосом. – Мы выполняем экстренную операцию по подавлению неприятеля. Наша задача – остановить угрозу. Алекс и Вайз, стоявшие чуть поодаль, внимательно слушали разговор. Вскоре взгляды оперативников переключились на них. – Вы привлечены к операции в качестве мобильного отряда, – сказала она, не допуская возражений. – А как же наш экзамен? – пробормотал Алекс, слегка приподняв брови, стараясь скрыть удивление неожиданным поворотом событий. Экзаменатор вздохнула, понимая, что не может ослушаться приказа вышестоящего начальства. – Обстоятельства изменились. Выполнение задания приостановлено. Ваша новая цель – всесторонняя поддержка действий службы спецопераций. Действуйте по их указаниям. *** Отряд спецопераций метался по изуродованным улицам, отчаянно пытаясь определить местоположение своего командира. Каждый понимал, что от слаженных действий зависит успех всей операции. Алекс, бежавший впереди отряда, напряжённо всматривался в руины, пытаясь различить хоть какие-то признаки присутствия цели. Его взгляд внезапно зацепился за знакомую фигуру – ту самую девушку-лисицу, которую они искали. Она, ловко уворачиваясь от обломков и атак, продолжала преследовать Ниневию. – Это не она? – коротко бросил он, указывая на быстро движущуюся фигуру впереди. Харумаса, не сбавляя темпа, скользнул взглядом в указанном направлении. – Да, это она! – подтвердил он, не замедляя шаг. – Наш командир. Девушка-лисица, казалось, не замечала приближающегося отряда. Она полностью сосредоточилась на сражении с Ниневией: Ловким движением она разрезала огромный кусок здания, куски которого с грохотом обрушились на землю, преграждая путь другим эфириалам. Она стремительно обогнала Ниневию, одним прыжком оказалась на остатках разрушенного здания. Девушка на мгновение застыла, прищурив глаза. Её пальцы плавно скользнули по рукояти, активируя механизм, и вокруг неё вспыхнул голубой огонь. Затем последовал стремительный выпад. Отряд замер на месте, поражённый мощью атаки. Когда дым рассеялся, едва различимый силуэт девушки, плавно приземлившейся на землю, вновь появился из клубов дыма, окутавших место сражения. Девушка мягко опустилась на растрескавшийся асфальт. Она убрала клинок в ножны с лёгким, почти неуловимым звуком, который лишь подчеркнул напряжённую тишину, воцарившуюся вокруг. – Я вижу командира! Она вон там! – Харумаса указал на Мияби. – Мияби! Ты в порядке? – спросила Янаги, приближаясь к ней. Мияби, взглянув на неё, вздохнула, и на её лице мелькнуло лёгкое разочарование. – Не очень, – призналась она. – Этот удар должен был быть звонким, словно киянкой по фарфоровой вазе. А получился таким, будто мелом по доске провели. Сокаку, как всегда, поняла слова командира по-своему и расплылась в улыбке. – Поняла, командир! Удар был такой силы, будто ты разрубила кухонную доску, хотя всего лишь хотела отрезать на ней кусочек масла! – Не думаю, что она это имела в виду, Сокаку, – Харумаса устало покачал головой. – Командир имеет в виду, что наша главная задача – нанести серьёзный урон Ниневии, – уточнила Янаги, стараясь вернуть разговор в деловое русло. – Для этого нам потребуется её ещё раз выследить. Необходимо действовать быстро и слаженно. – Я пойду на разведку, – решительно сказал Харумаса. – Такую громадину будет сложно не заметить. Я быстро разведаю обстановку и сообщу о её местоположении… – Черт, она приближается! – прорезал воздух крик Алекса. Он рывком схватил Эоса за руку и оттащил его в сторону, едва успев увернуться от хлесткого удара когтистой лапы. Мияби, Сокаку, Харумаса и Янаги, повинуясь инстинкту выживания, молниеносно отпрыгнули в разные стороны. Перед ними возвышалась Ниневия. Ее искаженное лицо, словно вылепленное из кошмаров, мерцало в полумраке. Призрачные крылья, сотканные из эфирной энергии, сияли болезненно-красным светом. – Следите за хвостом! – прокричала Янаги, вскидывая свою электрическую нагинату. – Как только увидите, что там появляется энергия, готовьтесь к лазерным лучам и эфирным взрывам! Ниневия взревела, и воздух вокруг наполнился гулом, словно перед бурей. Из кончика её хвоста вырвался сноп энергии, который мгновенно превратился в серию смертоносных лазерных лучей. Алекс, с электрическим клинком в руке, вихрем кружился вокруг монстра, перехватывая лучи и отвлекая внимание на себя. Искры летели во все стороны, когда его клинок встречался с энергией, создавая ослепительную феерию. Мияби скользила между атаками, используя свою ледяную катану, чтобы замораживать участки земли, сковывая движения Ниневии. Харумаса, находясь в укрытии, методично выпускал стрелы, заряженные электричеством, целясь в уязвимые места на теле монстра. Внезапно, тело Ниневии окутала пульсирующая аура. – Эфирная волна! – прокричала Янаги. – За обломки! Все бросились к укрытиям, и в тот же миг Ниневия испустила волну энергии, сметающую все на своем пути. Обломки разлетались в щепки, а земля содрогалась. Не успели они прийти в себя, как Ниневия начала создавать мерзких, жужжащих существ – шершней, размером с собак. Битва закипела с новой силой. Алекс пронзал шершней своим клинком, Янаги выкашивала их нагинатой, Мияби рассекала, а Харумаса расстреливал электрическими стрелами. Сокаку, несмотря на свой размер, ловко отбивалась от наседающих шершней, защищая Эоса. После яростного натиска, Ниневия, получив серьезные раны, издала душераздирающий вопль. Земля вокруг задрожала, и из неё начали вылезать мерзкие, извивающиеся щупальца, покрытые острыми шипами. Они хаотично хлестали по сторонам, сметая все на своем пути. Ниневия, словно насмехаясь, стояла неподвижно, окруженная щупальцами, которые служили ей щитом. Задача усложнилась в разы. Теперь им нужно было прорваться сквозь хаотичное месиво щупалец, чтобы добраться до уязвимого тела монстра. Мияби, используя свою ловкость и скорость, проскальзывала между щупальцами, нанося быстрые, точные удары ледяной катаной. Харумаса сосредоточился на дальних атаках, целясь в основания щупалец, чтобы лишить их подвижности. Алекс и Янаги, действуя в ближнем бою, рубили и рассекали щупальца своими электрическими клинками, создавая фонтан искр и омерзительной слизи. Сокаку продолжала прикрывать Эоса, отбиваясь от самых наглых щупалец, стремящихся добраться до их подопечного. После того, как последнее щупальце рухнуло на землю, Ниневия издала оглушительный рев. Её тело окуталось эфиром, и она начала стремительно подниматься в воздух. – Она улетает! – крикнул Харумаса, вскидывая свой лук. В его голосе звучало отчаяние, смешанное с яростью. – Нужно остановить её! Он выпустил серию электрических стрел, каждая из которых оставляла в воздухе трещащий след. Но Ниневия, словно не замечая их, продолжала подниматься. Она становилась все меньше и меньше, пока не превратилась в черную точку, исчезающую вдали… Наступила гнетущая тишина.