Глава 14. Одержимые

      Город внезапно стал слишком… населённым. Люди торопились по своим делам, машины гудели, вечернее солнце отражалось в стеклянных витринах. Всё выглядело как обычно, но… нет.       Она видела их. Чудовищ. Тварей. Отродий.       Они заполняли улицы, скрываясь в тенях между прохожими, заглядывая в окна, висели под потолками магазинов, скрючившись, с пустыми злобными глазницами. Вон та высокая женщина с коляской? У неё за спиной сидела дряблая серовато-чёрная тварь, обхватив хозяйку костлявыми руками. Мужчина, читающий газету на лавке? Газета была пропитана кровью, а из его рукава торчала чужая, не его рука — длинная, тонкая, с когтями.       И никто этого не замечал.       Лэйн ускорила шаг, сквозь зубы подавляя желание зажмуриться. Глупо. Это не поможет.       На входе в магазин она обошла фигуру, висящую прямо в дверях, будто воздух стал плотным и тягучим. Внутри оказалось ещё хуже. Среди покупателей ходили тени — бледные, искажённые, с пустыми лицами. Один из них остановился возле полки с фруктами, зачерпнул горсть чего-то невидимого и сунул в зияющую дыру вместо рта. Девочка лет пяти держала маму за руку, но Лэйн видела, как в эту самую руку вплетаются чужие пальцы, слишком длинные, слишком тонкие.       Что, чёрт возьми, происходит?       Она заставила себя двигаться дальше, сделала вид, что ничего не видит. Игнорировать. Просто игнорировать.       Но стоило ей подойти к кассе, как существо, сидевшее прямо на кассире, медленно повернуло голову к Лэйн и уставилось.       Прямо ей в глаза.       Лэйн выдержала паузу, потом приподняла бровь и, склонив голову на бок, холодно бросила: — Чё пялишься?       Существо не шелохнулось. Его безглазое лицо словно проваливалось в пустоту, тонкие губы начали медленно растягиваться в неестественной улыбке.       Кассир, ничего не замечая, пробивал товар, устало повторяя: — Вам пакет нужен?       Лэйн не ответила. Она всё ещё смотрела на тварь, а та… ухмылялась. Всё шире. Всё жутче. — Эй, мисс? — кассир раздражённо посмотрел на неё, не понимая, почему она застыла на месте.       Лэйн моргнула, сбрасывая оцепенение, и выдохнула сквозь зубы: — Нет, без пакета.       Она схватила свой товар и направилась к выходу, но не успела сделать и двух шагов, как почувствовала движение за спиной. Что-то скользило за ней, не издавая ни звука, кроме тихого липкого шороха.       Лэйн сжала пальцы на пластиковой бутылке, приготовившись развернуться, но не стала. Не здесь. Не сейчас.       А тварь смотрела ей вслед, слишком внимательно, так, словно была её домашним питомцем.       Можно было бесконечно жаловаться на новый мир, которым так любезно поделился с ней Каин, но всё же единственный плюс в этом был. Никто больше не трогал Лэйн. Каждое существо остерегалось девушку, не спеша двигаться в её присутствии. И это льстило. Ещё большее удовольствие ей приносило взмахом руки прогонять одного особенно мерзкого отродья, что прицепился к какой-то миловидной девушке. Если Лэйн имела подобную власть, то почему бы не воспользоваться ею?       Вся присущая ей ранее тревожность испарилась. Больше не было жути, когда пальцы проводили по корешку странной книги. Читать её стало легче, будто это было не больше, чем какой-нибудь детектив.       Лэйн лениво пролистнула страницы, не моргая, не спотыкаясь о непонятные символы, что раньше заставляли голову гудеть. Слова больше не прыгали перед глазами — напротив, они словно оживали, обволакивая сознание, становясь понятными, естественными.       Она поймала себя на том, что даже наслаждается чтением.       Да, раньше книга ощущалась чужой, враждебной. Теперь — словно старый друг, который терпеливо ждал, когда она, наконец, перестанет сопротивляться. Но Лэйн не собиралась её оставлять. Ей нужно закончить работу.

***

      Кафе было почти пустым. Лёгкий аромат кофе смешивался с запахом свежей выпечки, но Лэйн это не волновало. Она сидела за угловым столиком, выжидающе постукивая пальцами по деревянной поверхности. В сумке рядом лежала книга — тяжёлая, холодная, всё также притягательная.       Когда Борис вошёл, она сразу его заметила. Длинное пальто, аккуратно зачёсанные волосы, лёгкая улыбка, в которой таилось что-то хищное. Он сел напротив, с интересом разглядывая её, как будто впервые видел. — Ты выглядишь… иначе, — он склонил голову, пристально наблюдая.       Лэйн пожала плечами. — Я закончила свою работу.       Она достала книгу и бесшумно положила её на стол. Борис не притронулся к ней сразу. Вместо этого он продолжал изучать Лэйн, словно пытался разгадать что-то важное. — И никаких вопросов? Никаких сомнений? — Нет, — её голос был твёрд.       Мужчина хмыкнул, наконец коснувшись книги. Провёл пальцами по обложке, чуть приподнял её, будто проверяя вес. — Ты удивляешь меня, — задумчиво протянул он, открывая первую страницу. Лист пожелтевшей бумаги шелестнул под его ладонью.       Лэйн молчала. Она наблюдала, как Борис скользит взглядом по строчкам, и впервые за долгое время почувствовала облегчение. Её долг выполнен. Всё кончено.       Или?..       Её цепкий взгляд не упустил из внимания то, с какой растерянностью просматривал страницы Борис. Словно он был сбит столку обилием странных символов. Вот только Лэйн отчетливо могла прочесть каждый из них даже отсюда, по ту сторону стола с не самым удобным углом обзора. «Не подавай виду!», — строго сказала она самой себе. — Ну, что ж, было приятно с вами поработать… Борис. Что там по оплате? — как бы невзначай напомнила девушка.       Борис медлил. Пальцы продолжали листать страницы, но теперь уже без прежней уверенности. Лэйн видела, как его взгляд лихорадочно перескакивает с одной строки на другую, как зрачки расширяются от… удивления? Недоумения? Или, может, ужаса?       Он резко захлопнул книгу. — Оплата, — повторил он, словно только сейчас осознав её слова. Его голос был всё таким же размеренным, но в нём появилось напряжение.       Лэйн чуть наклонилась вперёд, опираясь локтями о стол. — Да, оплата. Ты же не думаешь, что я работаю бесплатно?       Борис улыбнулся, но улыбка вышла кривой. — Конечно. Ты свою часть сделки выполнила.       Он полез в карман, достал плотный конверт и небрежно положил его между ними.       Лэйн, не торопясь, взяла его, чувствуя вес денег в руках. Она могла бы прямо сейчас уйти, не тратя лишних слов. Но что-то в выражении лица Бориса её зацепило. — Что-то не так? — голос прозвучал легко, но внутри что-то неприятно сжалось.       Мужчина секунду молчал, потом снова посмотрел на книгу. — Просто… интересное чтиво, — пробормотал он.       И в этот момент Лэйн поняла — он не может её прочитать.       

***

      Кабинет Лэйн выглядел так, словно его выдернули из другого времени. Старый, добротный деревянный стол, потёртые края которого рассказывали о годах службы. Полки с папками и пожелтевшими бумагами. На одной из них сиротливо доживал свой век тяжёлый телефон с круглым диском.       Радио в углу потрескивало, заполняя тишину хрипловатым голосом Элвиса Пресли — «Can’t Help Falling in Love». Иногда сигнал пропадал, выдавая шорох и едва уловимые голоса, но Лэйн это не раздражало. Напротив, даже успокаивало.       Она сидела за столом, заполняя документы, машинально водя ручкой по бумаге. Чернила ложились ровно, но мысли то и дело ускользали.       Борис. Его растерянность.       Он смотрел на книгу так, словно не понимал, что держит в руках. Но девушка готова была поспорить на весь свой годовой оклад, что этот мужчина единственный, кто действительно знал ценность этой книги. Что же пошло не так?       Лэйн нахмурилась, одёрнув себя за эти мысли. Какое ей дело? Она свою работу сделала, деньги получила. Конец истории.       Но почему тогда внутри сидело это чувство… превосходства?       Она могла её прочитать. Только она.       Лэйн раздражённо откинулась на спинку кресла, потянувшись за чашкой холодного кофе. Пальцы сжали тёплую керамику, а в голове снова замелькали символы с тех страниц.       Такие понятные.       Такие естественные.       Она быстро сглотнула остывший кофе, надеясь, что горький вкус развеет странные мысли.       Мир вокруг вздрогнул. Сначала это было почти незаметно — лёгкая дрожь в кружке с недопитым кофе, едва уловимая вибрация в кончиках пальцев. Но затем всё накрыло оглушающее безумие.       Белый шум ворвался в кабинет, разрывая его на части. Радио захрипело, словно задыхаясь, а затем взвыло невыносимым писком, будто кто-то пытался прорваться сквозь частоты, ломая саму реальность. Бумаги на столе взлетели вихрем, разбросав документы, как осенние листья на ветру.       Из окна хлынул свет — белый, резкий, ослепительный. Он заполнил комнату, пробиваясь сквозь каждую щель, каждую мельчайшую пылинку, заглушая собой всё остальное.       Лэйн сдавленно вскрикнула и схватилась за голову, вжимая ладони в уши, но это не помогало. Шум проникал вовнутрь, дробя мысли, ломая привычную картину мира.       Радио трещало, надрывно и безумно, а затем в этом хаосе мелькнул голос — нечеловеческий, искажённый, полный чего-то невыразимо чуждого. — …Лэйн…       Пол ушёл из-под ног. Она не могла точно сказать, сколько вот так провалялась. Когда детектив очнулась за окном уже стемнело. Единственный вопрос, интересовавший её — какого чёрта это было сейчас? Коленки заныли, когда Лэйн пришлось на них опереться, чтобы встать, а за ними волнами разошлась головная боль.       Она стиснула зубы, вставая на дрожащие ноги. Казалось, что вся комната поплыла, как будто её с силой выдернули из одного мира и швырнули в другой. Всё вокруг выглядело… неправильным.       Радио молчало, но едва заметное потрескивание ещё слышалось, словно оно не до конца решило, оставаться ли в этом мире или снова впасть в безумие. Бумаги валялись на полу, стол был сдвинут, а в воздухе до сих пор ощущалось странное напряжение, будто комната помнила, что здесь произошло. Лэйн коснулась виска, пытаясь унять боль. — Какого чёрта… — пробормотала она, заставляя себя выпрямиться.       За окном темнота разлилась густым пятном, уличные фонари мигали, как будто и они не выдержали этого всплеска. И в этой тихой, застывшей комнате всё ещё звучало эхо голоса.

Лэйн…

      Она обернулась.       Ни-ко-го.              Нечто подобное уже происходило. Лэйн замерла, все еще чувствуя в ушах отголоски белого шума. Ее пальцы все так же вжимались в край стола, но теперь не от боли, а от осознания.       Где-то… она уже чувствовала это.       Резкий свет. Оглушающий гул. Тошнотворная волна чего-то неестественного, от которой все внутри скручивалось в болезненный узел.       Точно. Тот переулок. Лэйн глубоко вдохнула, вспоминая тот день. Слишком холодный. Слишком длинный. Когда Каин переместился, а потом перед ней лежал мертвый человек — невиновный, раздавленный лишь малой частью его силы, лишь потому, что он стоял не в том месте, не в то время.       Ее передернуло. Это снова он? Но зачем? Что ему нужно? Было бы неплохо, если бы он извинился за произошедшее.       Лэйн чувствовала, как что-то неприятное царапает сознание. Тревога. Подозрение. Она ведь больше не та наивная девчонка, что пару недель назад бросалась в омут с головой, надеясь, что ее подстрахуют.       Он здесь. Или был здесь. Хотел что-то передать ей.       Она медленно выпрямилась, смахнула со стола бумаги, все еще прислушиваясь к этому липкому чувству. — Каин… — пробормотала она, сжимая челюсти.       Если ты здесь… покажись.       Но ответа не последовало. Девушка сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу, оставляя глубокие отметины. Пробудившаяся ярость разгоняла её кровь, добавляла уверенности. Плечи девушки затряслись, а из груди вырвался смех. Она смеялась. Низко, глухо, срываясь на резкие выдохи.       Это был не смех радости. Не смех облегчения. Скорее, насмешка. Над ситуацией. Над собой. Над тем, что снова позволила ему оставить себя одну. — Ах ты… — Лэйн скрипнула зубами, сжимая кулаки еще сильнее, чувствуя, как ногти раздирают кожу. Теплая влага предательски стекала по пальцам. — Опять играешь в эти чертовы прятки?       Но ответа, конечно, не последовало.       Только тишина.       Густая, удушающая, неправильная тишина.       И Лэйн ее ненавидела.       Она медленно выдохнула, запрокидывая голову назад, ловя взглядом тусклый свет лампы. Веки дрогнули, а уголки губ дернулись в усмешке. — Знаешь, Каин, — она шагнула вперед, хотя понимала, что говорит в пустоту. — Если ты рассчитывал, что я буду тебя искать…       Она остановилась. Грудь вздымалась от сбившегося дыхания. А затем она улыбнулась. — Ты чертовски прав.

***

      Лэйн не ожидала увидеть здесь кого-то еще в это время.       Когда она открыла тяжелые двери церкви, воздух внутри был пропитан запахом воска, благовоний и чего-то металлического. Поздний час должен был означать тишину и пустоту, но вместо этого перед ней предстала живая сцена.       Люди. Много людей.       Она замерла на пороге, нахмурившись. Её внимание тут же привлекло движение в центре — мужчина в рясе, бормочущий молитву, стоял перед кем-то, кто извивался, рычал и бился в судорогах.       Экзорцизм?       Лэйн невольно ускорила шаг, пробираясь ближе. Тяжелые взгляды нескольких прихожан скользнули по ней, но быстро вернулись к главному действию. В голосе священника звучала напряженная твердость, он выкрикивал слова на латыни, размахивая крестом.       Но это было не то, что заставило Лэйн замереть. Нет, причина была намного хуже. Она видела его. Демона.       Не просто искаженное лицо человека, не просто кричащий, обезумевший голос. Она видела истинную форму — мерзкую, искривленную, с вывернутыми суставами и зияющей пастью, полной извивающихся языков. Она видела его глаза, два провала в темноту, в которых рождалась ненависть.       Лэйн побледнела. — Господи… — выдохнула она, а затем замерла, осознав свою ошибку.       Демон сразу почувствовал это. И он посмотрел прямо на неё. Она встретила взгляд демона и сжала челюсти.       Все вокруг — молящиеся, рыдающие, кричащие — видели просто корчащегося человека. Но она знала правду. Видела её.       И ей наконец-то не было страшно.       Она склонила голову набок, разглядывая это извивающееся чудовище, а затем хмыкнула, сложив руки на груди. — Ты выглядишь как дешевый спецэффект из фильма двухтысячных, — протянула она с явным сарказмом.       Демон вздрогнул. Священник продолжал читать молитву, но теперь его голос казался тухлым, блеклым на фоне той силы, что хлынула от Лэйн. Она сделала шаг вперед, чуть спрятавшись за спиной женщиной, стоявшей к нему ближе всех. — Что, не нравится, когда тебя дразнят? — её голос стал ниже, мягче, опаснее. В груди вспыхнуло что-то чужое, приятное, тёмное.       Демон завизжал. Протяжно, настолько, что кто-то из толпы упал в обморок. Затем, в одно мгновение он разорвался, исчез, словно его никогда и не было. Остался только человек — измученный, дрожащий, непонимающий, что с ним только что случилось.       В помещении повисла тишина. Люди ахнули. Священник осенил себя крестом, заклиная святую силу.       А Лэйн? Лэйн улыбнулась. И впервые упивалась этой властью. Силой, которую она не просила, но сейчас она наполняла каждую клеточку тела, придавая уверенности, коей не было прежде. Как же приятно давать отпор тем, кого не должно быть на этой земле. Она отступила в поисках Каина. И почему его не было здесь? Разве эта работёнка не для пернатого ангелочка?       Внутри что-то протестующе сжалось, чужое и тёмное. Лэйн шокировано прикрыла рот, испугавшись своих жестоких самодовольных мыслей. Ладонь сама накрыла то место, где учащенно билось сердце. Дыхание сбилось, взводы церкви стали слишком близкими и далекими одновременно. Паническая атака накрывала её своим колючим одеялом, дырявым и неудобным. — Лэйн.       Её имя прозвучало тихо, но уверенно, пробившись сквозь пелену паники. Она вздрогнула. Этот голос…       Каин стоял рядом — как всегда, внезапно, как будто он был здесь всё это время.       Его тёплая ладонь коснулась её запястья, легко, но достаточно твёрдо, чтобы напомнить ей: ты здесь, ты дышишь.       Взводы церкви размывались, стены словно давили на неё, искажая пространство. Сердце билось слишком быстро, паника сдавливала горло. — Лэйн, — повторил он, и в голосе было что-то непривычное.       Она вскинула на него испуганный, но уже более осознанный взгляд. Каин смотрел напрямую в её душу, и этот взгляд был твёрдым, заземляющим, но не угрожающим. Лёгким движением он провёл большим пальцем по её запястью, точно разрывая паутину страха.       Мир вернулся в фокус. Лэйн глубоко вдохнула, не сразу понимая, что паника отступила. — Дыши, — сказал он просто, и девушка послушалась.       Тепло его ладони окутывало, ощущалось слишком явственно, почти обжигало, но не причиняло боли. Лэйн не могла дышать. Нет, это было неправдой. Она могла, но с каждым вдохом её заполнял он. Мир, только что дрожащий и размытый, приобретал очертания — и всё из-за него.       Каин не говорил, не шевелился, только смотрел. И этого было достаточно. Его взгляд пронзал её насквозь, но в нём не было осуждения. Только уверенность. Твёрдость. Тишина. Его присутствие вытесняло страх, заполняло пустоту.       Лэйн почувствовала, как дрожь в пальцах утихает. Грудная клетка больше не сдавливала сердце. Воздух стал легче, чище, слаще. Внимательный взгляд голубых глаз зацепился за её прикушенную губу, а затем скользнула ниже, оценивая внешний вид и цепляясь за каждый сантиметр кожи без одежды. — Здесь каждый вечер… такое? — вернув самообладание, спросила детектив.       Каин не смог не сдержать улыбки. Он обернулся назад, чтобы убедиться, что они не привлекают лишнего внимания, и отвёл Лэйн на улицу. — Это началось относительно недавно, — аккуратно начал диакон. — Мы и сами шокированы таким количеством одержимых, раньше больше двух в полгода не сыщешь.       Ночь была прохладной, но свежий воздух не слишком помогал прояснить голову. Лэйн глубже вдохнула, стряхивая остатки волнения. Каин стоял рядом, неприлично спокойный после всего увиденного. Его глаза, отражающие уличные фонари, лениво скользили по фасаду церкви, как будто он взвешивал что-то в уме. — И как давно началось это «относительно недавно»? — голос Лэйн всё ещё звучал натянуто.       Ангел сцепил пальцы, нахмурившись. — Чуть меньше месяца назад. Сначала пришёл один мальчишка… Потом женщина… А затем — будто что-то прорвало плотину. Люди стали приходить к нам с историями о странных голосах, видениях, кошмарах… И, как ты могла заметить, — он бросил взгляд на двери церкви. — Одержимых стало больше.       Лэйн и Каин переглянулись.       Месяц назад.       Примерно в то же время, когда в её руки попала книга. — Думаешь, это связано… — Не исключено.       Воцарилось неловкое молчание. Укол совести неприятно отозвался в сознании. Ощущать себя причастной к чему-то настолько… пугающему, было ужасно. Девушка ощутила тяжесть в ногах, стоять становилось невыносимо. Оглянувшись, она нашла одинокую скамейку, стоявшую чуть поодаль. Лэйн на ватных ногах дошла до неё, не беспокоясь о том, последует ли за ней ангел. Она удивилась, когда обнаружила его сидевшим совсем рядом. А ещё, за его спиной раскинулись крылья.       Только сейчас она заметила их.       Белоснежные, переливающиеся в свете фонарей, его крылья медленно дрожали, словно пробуя воздух после долгого плена. Они выглядели совершенно нереальными, будто кто-то соткал их из чистого света, и всё же… были частью его.       Каин никак не комментировал её пристальный взгляд, будто знал, что в этот момент ему не нужно говорить. Он просто сидел рядом, вытянув ноги и наклонив голову назад, наблюдая за облаками, так, словно был создан именно для этого мира, но сам не принадлежал ему.       Лэйн сглотнула. — Тебе не тяжело? — наконец, тихо спросила она.       Каин чуть повернул к ней лицо, лениво прищурившись. — Что именно? — Ну… — Лэйн запнулась, снова глядя на крылья. Они не вписывались в этот город, в пыльные улицы, глухой шум машин, в церковные купола на фоне. Каин был чем-то слишком чистым, слишком настоящим в этом мире. — Ты спрашиваешь о них? — он чуть повёл плечами, заставляя перья дрогнуть.       Лэйн кивнула.       Каин хмыкнул, но в его взгляде мелькнул призрачный оттенок усталости. — Я больше не чувствую их тяжести, если ты об этом, — он медленно развернулся к ней. — Но знаешь, Лэйн… Иногда легче нести что-то физическое.       Его голос стал тише. Лэйн почувствовала как-то особенно остро, что сейчас он говорит не о крыльях. Каин смотрел на неё слишком… сосредоточенно.       Так, будто что-то в ней было для него загадкой.       Лэйн не сразу это заметила, но когда поняла — стало жарко. Слишком жарко для позднего вечера. Её пальцы чуть дрогнули, но она быстро спрятала это движением руки, поправляя волосы. Внутри вспыхнула паника, но Лэйн не дала ей взять верх. — Ты так смотришь, — выдохнула она, надеясь, что её голос звучит достаточно уверенно.       Каин чуть склонил голову, его губы тронула едва уловимая улыбка. — Разве?       Определённо флирт. Лэйн не собиралась в это играть. Не с ним. — Белый шум, — она поспешно сменила тему, глядя прямо перед собой. — Сегодня днём. Это ведь твоих рук дело?       Каин чуть помедлил. — Возможно.       Лэйн недовольно прищурилась. — Возможно?       Он усмехнулся. — Я не отрицаю, что это мог быть я.       Она закатила глаза. — Значит, это был ты.       Каин чуть наклонился ближе, заставляя её ощутить его присутствие каждой клеткой кожи. — Тебя это беспокоит?       Лэйн не была уверена, что конкретно её беспокоит. — Мне нужно было связаться с тобой, Лэйн.       Детектив скрестила руки на груди и чуть отклонилась назад, выдерживая его взгляд. — В следующий раз просто позвони мне. Телефон, знаешь, отличная вещь.       Каин усмехнулся, будто её замечание его развлекло. — Телефон, значит? — Да. Представляешь, это намного приятнее, чем оглушающий белый шум и полное отключение от реальности.       Он сделал вид, что задумался. — Но так же неинтересно.       Лэйн закатила глаза. — Так и знала, что ты выберешь самый раздражающий способ. — Зато эффективный, — не скрывая улыбки, парировал он.       Она не хотела на это реагировать, но её губы всё же дёрнулись в ответной улыбке. Каин, кажется, это заметил. Он чуть наклонил голову, а в его глазах вспыхнул алый отблеск. Неяркий, но… тревожный.       Лэйн почувствовала, как её дыхание сбилось, но не позволила себе отвести взгляд. Ангел тоже не двигался. Но что-то в нём изменилось. Воздух вокруг словно сгустился, стал тяжелее. Его пальцы на мгновение дёрнулись, будто он боролся с желанием прикоснуться к ней. Лэйн едва успела это заметить, как он медленно поднял руку… и, вместо того чтобы коснуться её кожи, убрал с её плеча прядь волос, небрежно пропустив её между пальцев. — Ты права, — негромко сказал он. — В следующий раз я позвоню.       Его голос был чуть ниже обычного. Бархатистее. Она ощутила, как сердце предательски ёкнуло. Бабочки в животе вспорхнули, сбивая весь настрой. Чёрт. Он это специально?       Лэйн сузила глаза, не сводя взгляда с Каина. Его напряжение было почти осязаемым. Он выглядел слишком спокойно, но что-то в его взгляде, в том, как поблёскивал алый огонь в глубине глаз, выдавал его с головой.       Раньше он лишь игриво дразнил её, бросал на ветер полунамёки. А сейчас…       Сейчас его тянуло к ней. Она это видела. Чувствовала. — Что-то не так, Каин? — её голос был мягким, но в нём проскользнула насмешка.       Он склонил голову, не отводя взгляда, будто раздумывая, какую игру она затеяла. — С чего ты взяла?       Лэйн улыбнулась, медленно подняла руку и — прежде чем он успел среагировать — провела пальцами по его груди. Её прикосновение было лёгким, почти невесомым, но она почувствовала, как его мышцы напряглись под тонкой тканью рубашки. — Ты ведёшь себя странно, — продолжила она, делая вид, что размышляет. Её пальцы неспешно скользнули вверх, мимо расстёгнутого воротника, задевая кожу, горячую, живую. — Что-то поменялось, так?       Она остановилась, глядя прямо в его глаза. Каин молчал. Он не отстранился, но его дыхание изменилось — едва заметно, чуть глубже, чуть тяжелее.       Лэйн почувствовала странное удовольствие от происходящего. Перехватить контроль. Проверить его на прочность. — Боишься? — тихо спросила она, и её губы изогнулись в хитрой улыбке.       Каин моргнул, и что-то в его взгляде вспыхнуло — почти предупреждающе. Он медленно поднял руку и легко, почти ласково, обхватил её запястье, отрывая от своей кожи. — Ты не понимаешь, с чем играешь, — его голос звучал хрипло, будто ему приходилось прилагать усилия, чтобы не позволить себе большего.       Лэйн приподняла бровь, снова усмехнувшись: — Ну так объясни.       Каин смотрел на неё долго. Слишком долго.       А затем… он откинулся назад. Просто разорвал расстояние между ними, возвращая себе прежнюю невозмутимость. — Поздно, — бросил он, будто ничего и не произошло. — Тебе пора идти.       Лэйн не сдвинулась с места. Она всё ещё чувствовала тепло его кожи на своих пальцах. И ей это чертовски нравилось.       Вязкое кряхтение послышалось откуда-то со стороны улиц. Каин поднял голову, его взгляд стал острее. Лэйн тоже почувствовала это — что-то неправильное в воздухе. Давящее. Она невольно сжала пальцы в кулак. — Лэйн… — голос Каина был тихим, но в нём звучало предупреждение.       Слишком поздно.       Фонарь в нескольких шагах от них погас, погрузив улицу в мглу. Из темноты выскользнул силуэт — смазанный, быстрый, и в следующую секунду Лэйн уже летела назад, ударившись спиной о стену. Удар выбил весь воздух из лёгких. Её схватили за горло — холодные, цепкие пальцы вонзились в кожу. Глаза нападающего светились, как у зверя, а изо рта капала густая чёрная слюна. Одержимый. Но это был человек.       Чья-то рука с силой врезалась в висок Лэйн, и перед глазами взорвалась вспышка боли. Она попыталась вырваться, но тварь прижала её ещё сильнее.       Каин двинулся вперёд, но второй нападавший ударил его чем-то тяжёлым по затылку, и он на мгновение пошатнулся.       Лэйн почувствовала панику. Чёрт. Нет. Этот ублюдок придушил её сильнее, и воздух в лёгких закончился. Звуки стали глухими, сердце забилось в агонии, но… что-то другое ворвалось в грудную клетку.

«Не бойся…», — пронеслось в голове.

      Лэйн ударила, резко, с силой, что не могла принадлежать обычному человеку. Раздался хруст, когда её кулак врезался в рёбра нападающего, отбрасывая его назад. Он ударился о землю, зашипел, но поднялся. Лэйн чувствовала, как внутри кипит сила. Чудовище бросилось на неё вновь, но в этот раз она не отступила.       В её руке что-то появилось — лезвие, тёмное и сияющее алым. Откуда? Но когда удар пришёлся снова, Лэйн развернулась и вонзила лезвие в грудь одержимого. Тело дёрнулось. Глаза человека на мгновение прояснились. — Пожалуйста… — прошептал он и замер.       Лэйн разжала пальцы, отпуская оружие, и отшатнулась. Всё произошло слишком быстро.       Она только что убила человека. Это… Это плохо.       Лэйн не успела даже отпустить лезвие, как ещё одно тело врезалось в неё, сбивая с ног. Земля больно ударила в спину, выбив из груди воздух. Грубые пальцы схватили её за волосы, рывком дёрнули голову назад. Боль резанула по затылку. — Шлюха, — прошипел второй одержимый прямо в лицо. Его дыхание воняло гнилью.       Где Каин?!       Лэйн рванулась, но сукин сын оказался сильнее. Его руки сдавили её запястья, пригвоздив к земле.       Нет.       Паника зашевелилась внутри.

Ты сильнее.

      Нет.

Покажи ему.

      НЕТ!       Девушку бросило в дрожь, но в следующее мгновение из неё вырвался импульс. Тёмный. Сильный. Одержимого отбросило назад, словно его сбил грузовик. Лэйн вскочила на ноги, затаив дыхание. Мужчина всё ещё двигался. Дрожал.       А затем рассмеялся. Он поднялся на колени, судорожно вдыхая воздух, а затем задрал голову. Его кожа горела. Буквально. Изнутри.       Чёрные прожилки разбежались по его телу, как трещины на стекле. Из его рта сорвался скрежет, глаза засветились, а затем… Он взорвался.       Просто… исчез.       Горстка пепла осела на асфальте. Лэйн стояла, не в силах пошевелиться.       Это сделала она.       Лэйн резко обернулась. Никого. Только труп первого одержимого, раскинувшийся на земле в неестественной позе. Каин исчез. Она осталась одна. — Сука! — Лэйн не сдержалась, её голос прорезал ночную тишину. — Ты, мать твою, серьёзно?!       Её руки дрожали. Грудь сдавило, в голове гудел рой мыслей.       Каин.       Где. Он. Был?!       Лэйн плюнула под ноги, стиснула зубы и бросилась бежать.       К чёрту всё.       К чёрту его.