II: Is This A Joke

Восемнадцать лет назад

Координаты: Штаб-квартира «Щ.И.Т.»

      Её пальцы слегка дрожали, когда она подняла руку перед собой. В кончиках пальцев пульсировала энергия, холодная, необузданная. Она чувствовала её — силу, струившуюся сквозь её тело, словно потоки света, сплетённые с чем-то бездонным.       Голоса учёных стихли. Они наблюдали.       — Невероятно… — донёсся чей-то шёпот.       Космическая энергия. Частичка Космического Кристалла.       Она чувствовала её.       Как живой поток, струящийся по венам, заполняющий каждую клетку. Но она не могла её контролировать.       Пальцы невольно сжались в кулак — и в тот же миг вспышка света прорезала воздух.       Зазвучали тревожные голоса.       — Осторожно!       — Её энергия нестабильна!       — Немедленно зафиксировать показатели!       SH-01 зажмурилась. В груди нарастало странное ощущение — паника? Боль? Она не знала. Только холодный поток, который требовал выхода.       Руки сжались в кулаки, тело напряглось.       А затем…       Пол под ней треснул.       Вспышка бирюзового света разнеслась по лаборатории, заставляя учёных отшатнуться. Металл стен заскрипел, воздух задрожал, словно пространство на мгновение поддалось чуждой силе.       — Контроль! Нужен контроль!       Громкий голос прорезал хаос.       Кто-то схватил её за запястья, сковывая движения.       Она резко открыла глаза. Перед ней — тот самый хамелеон.       — Успокойся, — его голос был твёрдым, но не грубым. — Энергия — это часть тебя. Но ты должна владеть ею, иначе она уничтожит тебя первой.       Она не понимала, но слова проникали глубже, чем должны были.       Её дыхание замедлилось. Свет вокруг померк.       — Хорошо, — голос хамелеона оставался ровным. — Начнём обучение.

***

Сильвер

Настоящее время

Координаты: Вселенная 1999. Галактика Андромеда. База Эггмана.

Несколько минут спустя после исчезновения Сиерры.

      Тишина.       Портал схлопнулся с сухим треском, оставив после себя лишь мерцающие сгустки энергии, которые быстро угасали в воздухе.       Эггман молча смотрел на пустоту, где ещё секунду назад была Сиерра Шайн.       Он даже не сразу понял, что только что произошло.       Её больше нет.       Потом до него дошло.       — Что?!       Взбешённый доктор ударил кулаками по панели управления. Мониторы замигали, а один из экранов с шипением погас.       — Нет-нет-нет-нет-нет! Этого не могло произойти! — он схватился за голову, таращась на испорченные приборы.       Он не мог потерять её.       Не из-за жалости.       Не из-за вины.       А потому, что только она могла найти Космический Кристалл.       А теперь её нет.       Его величайшая разработка, его самый опасный противник и самый ценный ключ к энергии была уничтожена.       Айво Роботник проиграл.       Сильвер не двигался. Так же как и Блейз.       Они просто стояли, глядя в пустоту.       Как будто разум отказывался принять происходящее.       Как будто…       Как будто, если они не пошевелятся, время откатится назад, и Сиерра снова будет рядом.       Но время не откатилось.       Её не было.       И тогда что-то надломилось.       — Где она!?       Голос Сильвера задрожал, но не от страха. От ярости.       — Что ты с ней сделал, Эггман?!       Воздух завибрировал.       Поток телекинетической энергии начал спиралью закручиваться вокруг него.       Металлические панели выгибались, мониторы трещали, приборы отрывались от столов.       Всё внутри лаборатории начало дрожать.       Сильвер не просто был в гневе. Он готов был разрушить всё вокруг.       — Успокойся!       Голос Эггмана перешёл в панический визг.       — Портал закрылся и самоуничтожился! Шайн мертва!       Он не успел сказать больше.       Его горло сжало невидимой хваткой.       — Где. Она.       Глаза Сильвера полыхнули чистым золотом.       Всю лабораторию начало рвать на части.       Эггман хрипел, хватаясь за шею, пытаясь сорвать невидимый ошейник телекинетического удушья.       — Сильвер, хватит!       Блейз рванулась к нему, её руки вспыхнули пламенем.       Она схватила его за плечи.       — Сильвер!       Еж не слушал.       Он видел только врага.       Он чувствовал только ярость.       И если он отпустит его живым, то это будет несправедливо.       Сиерра не заслужила этого.       Она не должна была исчезнуть.       Она должна была быть здесь.       Но её не было.       Стены тряслись. Панели выгибались под телекинетическим давлением. Потолок трещал, готовый в любой момент обрушиться.       Сильвер не слышал ничего.       Ни крика Блейз.       Ни хрипов Эггмана.       Ни визга тревожной сирены.       Только собственный пульс в ушах.

Бам. Бам. Бам.

      Он чувствовал сжатие в груди — эту пустоту, которая появилась в тот миг, когда портал поглотил Сиерру.       Как будто кусок его души оторвали и сожгли.       Как будто в нём что-то сломалось.

«Она должна быть здесь.»

      Смешливый голос.       Её саркастическая ухмылка.       Этот взгляд, полный огня и упрямства.       Он видел это каждый день.       А теперь не увидит никогда.       Потому что её нет.       Сильвер не собирался отпускать Эггмана.       Он чувствовал, как кости в его шее начали поддаваться.       — Сильвер, хватит!       Голос Блейз пробился сквозь туман.       Она схватила его за лицо, сжав его щеки в руках, глаза горели.       — Сиерра не хотела бы, чтобы ты стал таким!       Сильвер встретился с её взглядом.       Тёплым. Решительным. Полным боли.       И в этот момент его пальцы дрогнули.       Он разжал хватку.       Эггман рухнул на пол, хватаясь за горло.       Глаза Сильвера остались пустыми.       — Уходим. — сказала Блейз.       Он не спорил.

***

Квинджет.

      Они сидели в тишине.       Только шум двигателей заполнял пространство.       Сильвер не сказал ни слова.       Не отреагировал, когда Блейз села рядом.       Не пошевелился, когда она молча взяла его за руку.       Он просто смотрел в пустоту.       Там, где должна была сидеть Сиерра.       Но её не было.

***

Сиерра

Координаты: Вселенная 727. Вашингтон.

      Она всё ещё чувствовала холод земли под ладонями, но вот окружающая обстановка совсем не походила на её родной мир.       Где лаборатория Эггмана?       Где Сильвер?       Где Блейз?!       Вместо знакомых лиц и разрушенного комплекса, её окружали броневики.       Повсюду мигали красные и синие огни.       Сирены резали слух.       Агентские машины стояли полукругом, блокируя возможные пути отхода.       Но самое интересное — на этих машинах красовалась эмблема “Щ.И.Т.”       Щ.И.Т.?       Её организация.       Наконец-то.       Сиерра вздохнула с облегчением, собираясь пошутить насчёт их эффектного появления.       Но едва она пошевелилась, лазерные винтовки тут же направились прямо на неё.       Она замерла.

«Чё, блять?»

      — Кто ты такая и как ты попала на территорию Трискелиона?! — резкий голос разорвал пространство.       Сиерра медленно моргнула.       Ещё раз.       Ещё.

«Что. За. Херня.»

      — Вы серьёзно? — она помахала рукой, указывая на эмблему. — Щ.И.Т., агенты, форма. Всё как дома. Может, хватит уже оружие в меня тыкать?       Но агенты даже не дрогнули.       — Как ты открыла этот мощный поток энергии? — повторил тот же голос, полный напряжения.       Открыла?       Сиерра прикрыла глаза, вспоминая.       Энергетический вихрь.       Сильвер и Блейз, пытающиеся её удержать.       Завихрения портала.       Боль.       Темнота.       Она опустила взгляд.       На её руках ещё слабым свечением переливалась космическая энергия.       Ага.       Теперь понятно.       Но это не объясняло главного.       — Ладно, секундочку. — она подняла руки в воздух. — Допустим, я понимаю, почему вы немного на нервах.       Агент с коммуникатором напрягся сильнее.       — Ты не ответила на вопрос.       — Вот именно! — Сиерра всплеснула руками. — Почему вообще мне его задают?! Я — агент Щ.И.Т.! Я работаю на вас, дебилы!       Тишина.       Лишь треск статических помех в рациях.       Кто-то нервно переминался с ноги на ногу.       Главный агент, похоже, сдерживал раздражённый смешок.       — Агент Щ.И.Т.? — в его голосе скользнуло откровенное недоверие.       — Ну да. — Сиерра на секунду задумалась, прежде чем добавить: — Бывало, конечно, что меня называли “занозой”, но официально это не числится.       И тишина.       На этот раз удивлённая.       — Задержать её.       — Что?!

Чёрт, ну почему всё не может быть просто?

***

Шэдоу

Координаты: Где-то над ночной Вирджинией.

      Ночь — время призраков.       Призраков прошлого.       Призраков будущего.       Но Шэдоу жил только настоящим.       Прошлое было слишком болезненным. Будущее — слишком неопределённым.       Четыре года.       Ровно четыре года, как он работает внештатным агентом G.U.N. Ровно четыре года, как он вынужден терпеть людей, которых когда-то презирал.       Шэдоу скользил сквозь ночь, едва касаясь крыш высоток.       Красные полосы от аэро-ботинок вспыхивали и гасли в темноте, но двигался он почти бесшумно. Тень среди теней.       Внизу кипела жизнь.       Неоновые огни разрывали темноту яркими вспышками. Автомобили, как блестящие жуки, ползли по мокрому асфальту. Музыка, рёв двигателей, приглушённый гул мегаполиса — всё это пульсировало где-то там, в другом мире.       Не его мире.       Шэдоу выключал всё лишнее. Фильтровал шум.       Но его внимание тут же перехватил знакомый щелчок в ухе.       Коммуникатор.       — Ну привет, красавчик. — Голос, полный насмешки и привычного легкого флирта, скользнул в сознание. Руж.       Шэдоу едва заметно поморщился.       — Чего тебе?       — О, не начинай, мистер угрюмость. — В её голосе мелькнула усмешка. Он услышал, как она жует жвачку. — Шеф требует, чтобы мы срочно отправились в штаб “Щ.И.Т.”       Шэдоу замедлился.       «Щ.И.Т.? Зачем?»       — Подробности?       — Давай так: если бы я знала, то уже трепалась бы тебе у уха, как раздражающая чайка. — Она громко хрустнула жвачкой. — Но Тауэр в бешенстве, так что это что-то серьёзное.       Шэдоу прикрыл глаза.       Что-то серьёзное.       Что-то, что даже G.U.N. не контролирует.       Он оттолкнулся от крыши и ушёл в ускорение.       — Встретимся в ангаре. Не опаздывай.       — Я вообще-то леди.       — Это не оправдание.       Руж рассмеялась и отключилась.       А Шэдоу ускорил шаг.       Если “Щ.И.Т.” в игре…Значит, что-то действительно пошло не так.