Выпуск! Журнал одного неудачника

Сегодня на радио играет удивительно приятная музыка. Очень даже модная. Будто фотоаппараты фотают. Girls On Film — Duran Duran

Головы поворачиваются, от вспышек

становится так ярко.

И они выходят прямо на

четырехполосную трассу.

Камера наезжает на её спину,

на её спину.

Она сидела на корточках перед стойкой с журналами и, приложив к алым блестящим губам палец, внимательно, даже с некоторой придирчивостью разглядывала красивые глянцевые обложки, особенно задерживая свой сонный взгляд на завораживающих моделях в новых дизайнерских нарядах, некоторые из которых были невероятно странными, но тем не менее привлекающими к себе внимание. Но стойте! Погодите! Маленькие тексты в рамочке тоже надо прочитать. Тоже интересно. Там ведь и все модные сплетни, и интервью с дизайнерами, и чего там только нет! Девушка с криво стриженными белыми волосами до плеч и сиреневыми, немного темными и блеклыми глазами обреченно выдохнула. Эти девушки на журналах такие красивые! Чего же им стоило добиться такого успеха? У них с самого рождения был этот так называемый талант? Поэтому они такие популярные? А без этого всего совсем никак? Впрочем, ответ ей прекрасно был известен, но ни одна частичка ее мозга такого ответа не принимала. Она опустила голову к полу, уже не в силах смотреть на журналы и представлять себя на месте этих известных моделей, с подписанным где-нибудь сбоку именем «Мелани!» Как же глупо! До ужаса глупо, что она себе такое позволяет! Но... позволять то хочется, поэтому эта глупая Мелани раза три за неделю приходит в книжный магазин, бежит и спотыкается к отделу со всеми журналами и разглядывает. То по пару минут, то по пару часов. И каждый раз ей хочется скупить все модные издания, даже если там мало чего интересного, даже если такой стиль ее не интересует. Ну, просто для коллекции было бы неплохо. Мелани медленно, осторожно и мечтательно взяла в руки журнал, который больше всего ей приглянулся, посмотрела на модель, задержала взгляд на ее платье и открыла первую страницу. В сердце было тяжко, как будто из него пытается прорваться надежда, но всё тщетно. Всё невозможно! Ей ведь, неуверенной и глупой, непримечательной и бедной никогда в жизни не представится возможность появиться на обложке. Да и не только в этом дело. Она ведь стремная! Там ей не место. У нее ничего не получится. Мелани опустила голову в журнал и сгорбилась, явно пытаясь спрятаться от своих постыдных мыслей, но они всё лезли и лезли ей в голову. Да даже если бы она набралась смелости сходить на этот кастинг, ее бы никто не выбрал! Единственное, на что она может рассчитывать, так это на то, что кто-то решится провести конкурс: «самый странный человек с самыми странными мечтами на планете!» Хоть там ей удастся занять первое место. Ну и о чем она только думает! — Не можете определиться с выбором, леди? Бум! Кто-то прервал ее волнующие мысли своим уверенным и даже несколько насмешливым голосом, который прозвучал где-то над головой. Мелани вздрогнула и тут же подняла на мужчину свои напуганные глаза — хотя напуганными они казались только ей. Какой-то усатый то ли джентльмен, то ли кавалер смотрел на нее в ответ, с доброй улыбкой и сияющими искренностью глазами. Судя по его крутому офисному костюму, консультантом он не был. Да и на маньяка не смахивал. Хотя... Мелани попросту вскинула бровь, как бы намекая, что с такими отбросами она не общается, и с явным отвращением оглядывала мужчину. Она молчала и, хотя по ней этого не было видно, боялась заговорить. Страшно боялась! Неужели она снова за что-то не заплатила?? — Я заметил, что вы увлекаетесь модой, — усатый мужчина элегантно указал на нее ладонью. — Просто у вас такой же взгляд, как у меня, когда я выбираю журналы. Всё кажется привлекательным, но не всё можно утащить домой. — Не совсем. На всё мне просто денег не хватит, — нудно и незаинтересованно ответила Мелани, отвернувшись к стойке. Тот тихо и хрипловато посмеялся, как будто такая проблема была ему чужда, а затем изящно указал на один из журналов, спрятанный за четырьмя другими. — Возьмите этот. Девушка слабо кивнула и вытащила затерянный в других стопках выпуск. На вид такой же, как и все остальные, однако, если приглядеться, что-то в нем всё же различалось и делало его неповторимым. Мелани бегло осмотрела его — почти сразу же в глаза бросился логотип популярного и достаточно старого издания в углу обложки. Беловолосая девушка вновь подняла на усатого кавалера голову: — Вы тоже читаете журналы? — Да. И очень часто, — он признательно ухмыльнулся. — Я дизайнер одежды, поэтому люблю читать всякие новости об этом. Впрочем, иногда мои творения попадаются на страницах журналов. Но, к сожалению, не этого издания, — мужчина указал на журнал в руках у юной девушки. — Лишь один раз было. Сонные и несчастные глаза Мелани вдруг расширились от удивления — но лишь немного — и засияли, на щеках появился румянец. Теперь ее глаза казались намного светлее, даже как-то живее — а такой яркий сиреневый цвет встречается разве что на полях с сиренью. Как неудивительно! Впрочем, это всё не важно. Мелани быстренько пробежалась взглядом по его лицу, изумительно ухоженному, и поняла, что такого дизайнера никогда не видела. Тут же румянец на ее щеках немного ослаб, но интерес никуда не пропал. — Правда? А в каком из этих выпусков есть ваша работа? Можно посмотреть? Мужчина хрипло усмехнулся — его губы растянулись в длинной довольной улыбке, а щеки тоже порозовели, как от смущения. Кажется, эти три жалких вопроса сильно его зацепили, хотя, если он более-менее известный дизайнер, для него такие слова уже давно должны были стать привычными, но тем не менее он краснел и неловко кашлянул в кулак. Усатый мужчина, чем-то напоминающий испанца, вытащил из внутреннего кармана жилета какой-то маленький журнал и протянул девушке — та аккуратно его взяла, став любопытно перекручивать у себя в руках: этот выпуск как будто был сделан каким-нибудь любителем и причём слишком старомодно, хотя выглядел интересно, словно бы кто-то решил поностальгировать и сделать книжку в стиле 50-х или 60-х. Обложка блестела, краски были яркими, не выцветшими. Мелани, едва касаясь, провела пальцем по лицу модели. Она была очень красивой, очень... необычной? Как странно, девушка не может подобрать нужных слов, чтобы нормально описать то, что ее так зацепило в ней. Фотография модели была черно-белая, немного нечеткая и, похоже, она была сделана давно. Может, и действительно в какие-нибудь 60-е. На этой девушке элегантно сидело восхитительное пышное платье с открытыми плечами, что обнажало ее очень заметные ключицы — наверное, это из-за того, что модель была худой. У нее, кажется, были яркие алые губы, около которых красовалась аккуратная родинка, а также — милые короткие волосы. Наверное, светло-русые. Мелани чуть прищурилась. Если приглядеться, можно было заметить темные круги под глазами модели и уставший взгляд, будто ее каждый день насильно заставляли фотографироваться, угрожая расторгнуть контракт или того похуже... Да нет, не может быть такого! Это всё бредни Мелани! Хотя эта девушка казалась очень даже популярной актрисой, к которой так и лезли всякие продюсеры и фотографы. Значит, это может быть правдой?.. — Этот журнал я сделал сам. Один экземпляр. С моей любимой... актрисой, — подозрительно проговорил усатый джентльмен, улыбаясь еще мягче. Его темные глаза задумчиво осели на обложке этого необычного журнала. — Она, наверное, была очень популярна в свое время, — Мелани указала на взгляд девушки. — Видно, что устала. Мужчина чуть заторможенно кивнул, и его улыбка стала печальной, но в глазах по-прежнему мелькала какая-то радость и что-то еще непонятное. Он пробежался глазами по лицу модели. — Она и в правду устала. Очень сильно, — джентльмен вздохнул и выпрямился, теперь уже взглянув на белую макушку незнакомой ему девушки. — Послушайте. Не хотите ли... В эту же секунду телефон Мелани громко загудел — бип-бип — она вздрогнула и, сжав губы, спешно вытащила мобильник, попутно вручая журнал его владельцу — тот, отчего-то колеблясь и что-то невнятно пробормотав, всё же взял его в руки, растерянно прижав к груди. Девушка негромко извинилась, поднялась, одной рукой прижимая динамик к уху, а другой — магазинный журнал, и поплелась на кассу, попутно заикаясь в трубку: «А-а-алё...» — С-спасибо вам! — неуверенно прикрикнула Мелани тому незнакомцу и непонятно за что — он успел лишь приоткрыть рот, явно желая что-то сказать той незнакомке, однако она уже скрылась за высокими полками с книжками. Усатый джентльмен с характерными чертами то ли итальянца, то ли испанца, задумался, постепенно хмуря брови. «На ее телефоне была наклейка с каким-то ярким персонажем...» — подумал он. Нет, стойте, он об этом не думал! Его взгляд просто упал на собственный журнал, и он стал хмуриться еще сильнее, сжимая губы в полоску и тщетно пытаясь что-то прочитать на обложке, хотя текста там не было. Поразительно, ведь они были похожи.

Он встал рано утром — отчего-то ему совсем не спалось. Ладонью он протер лицо, словно пытаясь прийти в себя от беспокойного сна, затем глянул на телефон, не колеблясь набрал чей-то номер и стал ждать, пока ему ответят. Гудки шли долго, его глаза уже намеревались закрыться, но он не сбрасывал вызов. Ему нужно было поговорить.

— Почему ты не отвечаешь? Тебе так сложно хоть раз взять трубку?

Никто в ответ не сказал ни слова — никого и не было. Гудки всё еще продолжались.

— Ты всегда молчишь. И я никогда не могу понять почему. Хотя, наверное, не доверяешь...

— Хотелось бы узнать, вернешься ли ты. Жаль, что всё равно не ответишь... Чем ты там занята вообще? Ох, нет, не хочется мне об этом думать...

Он измученно выдохнул, с трудом приоткрыв слипающиеся глаза. Его палец застыл над кнопкой «завершить вызов».

— Я тебя совсем не понимаю.