Глава 2

Дневной зной уже спал. Корнелия надевала серёжки, стоя перед зеркалом, пока служанка закалывала её длинные тёмные локоны в высокую причёску. Кора хотела бы этому воспротивиться, поскольку считала, что подобная укладка ей ну совсем не к лицу, да и пыталась, однако успехом её борьба с матушкой не увенчалась. Девушка смотрела на своё отражение холодно. Однако она уже привыкла к нему. Так сказать: "вроде по моде", — и ладно. — Госпожа, его Сиятельство просил Вас зайти к нему перед выходом, — закончив с причёской, обратилась служанка к юной виконтессе. — Да, благодарю, Миша. Можешь идти, — рассянно кинула в ответ Кора, продолжая с насупленными бровями разглядывать свой внешний вид. Покорно поклонившись, девушка вышла из комнаты. Корнелия ещё раз осмотрела себя и вздохнула. Так и хотелось разворошить это гнездо на голове, расшнуровать корсет и лечь за книгу... "Ладно, надо идти. Матушка будет гневаться". Кора покинула свои покои и направилась к кабинету отца. Он редко вызывал дочь к себе, оттого на душе сейчас было неспокойно. Подойдя к двери, на мгновение девушка задержала дыхание, пытаясь набираться смелости. Раздался стук. Сразу же на него откликнулся мужской голос. — Кора? Заходи! Девушка повиновалась. Граф Деламар стоял посреди комнаты, повернувшись к двери. Увидев дочь, он улыбнулся и раскинул руки. — Корнелия! Мой ангел, заходи, не бойся. — Добрый вечер, отец, — вежливо поклонившись, девушка подошла ближе к родителю. Ей было непривычно видеть его в полный рост, а не за свои рабочим столом. — Ты уже такая взрослая. Такая красивая. — Полно, отец, — приулыбнувшись, отвечала она. — Кажется, Вы хотели о чём-то поговорить со мной. — Да, да... — протянул мужчина, опустив взгляд. — Видишь ли, дорогая Корнелия. Наши дела... Идут не очень. Плохи наши дела, — горько закивав, с трудом произнёс он. — Средств на жизнь почти не осталось. Если так и дальше пойдёт, нам придётся заложить наше имение... Внутри забушевала тревога от данного признания. — Но... как же так? Могу ли я чем-то помочь?.. — Ах, Кора... — его сухие руки осторожно обхватилт нежную кисть, — Только ты и можешь, моя дорогая. — На грядущем балу будет мой давний друг, и тебе надо будет с ним... потанцевать. Ты знаешь его, он бывал у нас, когда ты ещё была маленькой. Ух, ну и время пролетело!.. Начиная догадываться, к чему ведёт этот разговор, девушка напряглась. — Что за друг?.. — подрагивающим голосом спросила Корнелия. Граф выдержал небольшую паузу, словно морально готовясь произнести несчастливую весть. — Маркиз Монкальм. — Монкальм! Фёдор Монкальм? Отец, Вы не можете так со мной поступить! — Кора резко выдернула руку их его хватки. На глазах её невольно выступили слёзы. — Корнелия, не начинай, — строго сказал мужчина, хотя на лице его читалась печаль. — Не начинать что?! Он в отцы мне годится! — к горлу девушки с рвущей болью подступала истерика, словно маленький торнадо начинал свои губящие обороты внутри. — Я не поеду на бал, — твёрдо добавила она, пытаясь проглотить свои чувства. — Корнелия, ты не можешь, — стал повышать голом граф. — Уже всё решено. — Решено... — эхом отозвалась девушка, бледная как призрак. Слёзы уже выливались из глаз и, скатываясь по щеке, падали на ковёр, растворяясь в нём. Ненависть холодным блеском сверкнула во взгляде Корнелии, когда она подняла глаза на графа. — Не поеду! — крикнула Кора и выбежала из кабинета, со злобой захлопнув дверь. Филипп Деламар тяжело вздохнул и упал на кресло, протирая платком выступивший на лбу пот.