Глава 3

Корнелия залетела в свою комнату и закрыла дверь. Стекая по ней, она упала на пол и погрузилась в истерику. Проклиная весь "высший свет",  девушка яростно вытягивала из волос заколки и шпильки, наотмашь раскидывая их по всей комнате. Спутанные локоны падали на лицо, затеняя размазанный дорожками слёз макияж. Яростная серия стуков раздалась по дереву, прерывая поток всхлипов и тяжёлых размышлений. — Корнелия Деламар! Открой сейчас же! Мы не можем опоздать из-за твоих капризов! — послышался строгий голос матери. Кора зарычала про себя, резко поднялась и распахнула дверь. Она понимала, что не сможет поднять бунт. Так же осознавала, что нужна семье. Но и не сокрушаться о своей участи она не могла. В тёмной комнате у порога стояла не юная леди, а едва ли не персонаж фильма ужасов: злая, растрёпанная, резкая. Корнелия с молчаливой ненавистью смотрела на мать. — Какой кошмар!.. — Линда в ужасе замерла, не узнавая в этом создании своё дитя. — Миша, быстро исправь эту неблагодарную девчонку! Ох, Господи, за что мне такое наказание... Пока графиня Деламар хваталась то за сердце, то за голову, готовая падать обморок, служанка, словно мелкий зверёк, проскочила в комнату, суетясь вокруг Коры, успокаивая и уговаривая её стерпеть действия по повторному наведению марафета. За четверть часа Миша смогла привести госпожу в относительный порядок. Корнелия не сопротивлялась. После выплеснутых эмоций в душе оставалось лишь опустошение; разум же заполняло смиренное осознание своего безрадостного будущего. — Рады видеть вас в поместье Розманов, — с вежливой улыбкой произносил юноша, в очередной раз встречая в зале милую пару аристократов преклонного возраста. — Батюшки, Виктор! Как ты вырос, как возмужал! — Благодарю, мадам Готро. Поздравляю Вас с первым внуком. Как сейчас поживает Амелия? Просторное помещение заполоняли люди, а вместе с ними светские беседы, сплетни... Вечер подогревался, напитывался ими. — Корнелия, не забывай улыбаться. Веди себя прилично, — шёпотом произнесла Линда, прикрывая свои тонкие губы роскошным веером. Кора не понимала, где ей взять столько сил на создание нужной маски. С холодным лицом она молча смотрела под ноги, боясь увидеть среди толпы сударя, которому её продала собственная семья. — Дорогой, ты не видишь маркиза? О, это ли не он? — кивнула мадам Деламар своему мужу на господина вдали зала. От ужаса Кора замерла. Мозг судорожно стал искать способ хотя бы оттянуть сей неприятный момент. — Матушка, позвольте мне отойти ненадолго... Линда кинула на дочь косой взгляд и контрастно ласковым тоном ответила ей. — Нам обеим не помешало бы припудрить носы. Ох уж это дорога, — женщина взяла Кору под руку, как бы намекая на то, что сбежать от судьбы той не удастся. — Дорогой, мы скоро. Поздоровайся пока с маркизом. Дамы удалились прочь. Линда практически тащила безвольную, с каждой секундой теряющую остатки надежды Корнелию сквозь зал. — Мадам Деламар! Лия! На свою фамилию Корнелия не повела и глазом. Какой смысл, если совсем скоро она станет принадлежать дому Монкальмов? Однако только один человек сокращал её имя так. Не изменившись в лице, девушка подняла взгляд. Перед ними с матерью предстал рослый молодой человек в новеньком костюме. Его пепельные волосы были элегантно обвязаны лентой. Взгляд синих глаз ненадолго застыл на девушке. — Ох, Виктор! Поздравляю с возвращением домой. Как твои путешествия, как доехал? — С приездом, Виктор, — на автомате сообразив приветственный поклон, дополнила ответ графини Лия. — Благодарю, всё прошло чудесно, — с дежурной улыбкой отвечал младший из наследников дома Розман. — Однако, кажется, я ненароком вас отвлёк? Прошу прощения, не мог не поздороваться с дорогими соседями. — Ох, верно, Кору немного укачало в пути, вот, идём освежиться. Какая ты бледная, моё дитя! Ох... Попытки Линды казаться хорошей матерью вызывали в девушке отвращение после того, как женщина не проявила ни капли сочувствия к ней во время недавнего урагана переживаний по поводу замужества. Улыбка Виктора спала. Лицо его стало серьёзным и даже хмурым. — Какая жалость... Если нужна будет помощь, обращайтесь, мы вызовем врача. — Думаю, не стоит, однако благодарим за беспокойство. — Тогда не смею более вас задерживать. После вежливого прощания со стороны обеих сторон, леди проследовали далее по своему маршруту. Мать и дочь уединились в отдалённой комнате. — Мне не понравилось, как он смотрел на тебя. Избегай его, мало ли что подумает маркиз.