Часть 3: Забытая сила

Спустя несколько часов пути они добрались до огромного зала, потолок которого был настолько высоким, что его невозможно было разглядеть. В центре комнаты стоял каменный пьедестал, на котором покоился светящийся кристалл. — Вот оно, — тихо сказал Зереф. — Сердце лабиринта. Аллан медленно подошёл ближе, его сердце колотилось в груди. — И что теперь? Мы просто забираем его? Зереф покачал головой. — Это не так просто. Этот кристалл хранит в себе магию, которая удерживает баланс в этом месте. Если мы его тронем, лабиринт оживёт. — Ну просто прекрасно. Ты мог бы сказать это до того, как я подошёл так близко, — проворчал Аллан. Но в тот момент, когда он шагнул ближе, что-то странное произошло. Кристалл начал пульсировать светом, словно откликаясь на его присутствие. Зереф напрягся, а его рука непроизвольно потянулась к мечу. — Что ты делаешь? — спросил он резко. — Ничего! — ответил Аллан, подняв руки. — Это он сам так реагирует. Кристалл издал глубокий гул, и внезапно из теней начали возникать фигуры — призраки, но более зловещие, чем те, что они видели ранее. Они окружили их, шепча слова, от которых холод пробегал по коже. — Это ловушка, — произнёс Зереф. — Они хотят испытать тебя. — Да это скоро станет моим любимым словом! — бросил Аллан, но в его голосе слышался страх. Призраки не приближались, но шёпот становился всё громче, проникая в самое сознание. Аллан с трудом удерживал контроль над своими эмоциями. Он чувствовал, как внутри него пробуждается какая-то волна, магия, но она была нестабильной. — Сосредоточься, — тихо сказал Зереф. Его голос звучал успокаивающе, почти мягко. — Ты должен взять под контроль свою силу. Иначе и у тебя и у меня появиться много проблем. — Говорить легче, чем делать! — выкрикнул Аллан, когда один из призраков бросился на него. В последний момент Зереф молниеносно оказался рядом, отбивая атаку своим мечом. Их взгляды снова встретились, и Зереф произнёс: — Ты не один. Мы справимся вместе. Эти слова, такие простые, пробили защиту Аллана, заставив его сердце пропустить удар. Впервые за долгое время он почувствовал, что кому-то можно довериться. Собрав всю свою волю, он поднял руку и сосредоточился на своём внутреннем свете. Магия вырвалась из него, уничтожая призраков одним мощным всплеском. Зал снова погрузился в тишину. — Умница, — сказал Зереф, но в его голосе звучала лёгкая улыбка. Когда зал очистился от призраков, кристалл перестал пульсировать и замер. Аллан, тяжело дыша, опёрся на ближайший камень. — Это было ужасно, — сказал он. — Я больше не хочу проходить такие испытания. Зереф лишь молча протянул ему руку. Аллан удивлённо посмотрел на него, но затем, поколебавшись, всё же пожал её. — Мы молодцы, — тихо произнёс Зереф. — Но это не конец. Вместе они подошли к кристаллу, и Зереф осторожно коснулся его поверхности. Кристалл засветился и раскололся, открывая портал. — Вот наш выход, — сказал Зереф. — Но он приведёт нас в самое сердце тьмы. Ты готов? — А у меня есть выбор? — усмехнулся Аллан. — Нет, — усмехнулся Зереф. Портал перенёс их в пустынную равнину, где небо было затянуто чёрными тучами, а воздух пропитан энергией. Здесь царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуком ветра. — Это место... — начал Аллан, но Зереф перебил его. — Это край нашего мира. Здесь хранится древняя магия, которая может уничтожить всё живое. Аллан с недоверием посмотрел на Зерефа. — И ты решил, что это подходящее место для прогулки? Зереф усмехнулся, но его глаза остались серьёзными. — У нас нет выбора. Может это и звучит багально, но чтобы спасти наш мир, мы должны уничтожить этот источник тьмы. И для этого мне понадобится твоя помощь. Тьмя не может уничтожить тьму. Аллан глубоко вдохнул, чувствуя, как его страх уступает место решимости. А что еще ему было делать, этот, теперь знакомый незнакомец перевернул его путешествие с ног на голову и притащил на край мира. Куда он вроде и так когда-то собирался, ну просто для того, чтобы всунуть свой любопытрный нос. — Ладно, — сказал он. — Если это наша миссия, то я с тобой. Я все равно не смогу сейчас убраться отсюда, да? Ответом был кивок. На мгновение между ними возникло молчание, но затем Зереф мягко коснулся плеча Аллана. — Спасибо, — произнёс он тихо. — Ты сильнее, чем думаешь. И в этот момент Аллан понял, что в Зерефе есть нечто большее, чем холод и тьма. Возможно, они оба были нужны друг другу, чтобы найти путь к свету в этом мрачном мире.