глава 2 первая миссия

Раннее утро. В маленькой, пропитанной сыростью комнате стоял застоявшийся запах старого дерева и железа. На дряхлой кровати, готовой развалиться в любой момент, валялись перепачканные грязью бинты, рваный плащ, чёрный шарф с красными оттенками и обрывки кольчуги. Тумбочку рядом покрывал тонкий слой пыли, а на ней, словно забытый, покоился потрёпанный меч. Возле доски с прикреплёнными к ней листовками и картой местности неподвижно стоял Юудэй. Его лицо оставалось бесстрастным, взгляд — сосредоточенным. Он медленно водил указкой по карте, негромко проговаривая что-то себе под нос. — Если двинемся этим путём, сможем избежать лишних столкновений, — он провёл указкой по карте, останавливаясь на неприметном участке. Там простирался густой лес, но, в отличие от остальной его части, здесь выделялись три огромных дерева, возвышающиеся над кроной. — Однако это увеличит время и расстояние до цели. Юудэй замер, словно ещё раз анализируя ситуацию, и тихо добавил: — Если всё пойдёт по плану, дорога до лагеря демонов и выполнение миссии займут два дня. Обратно же мы будем двигаться навстречу другому отряду. Тишину нарушил глухой стук в дверь. — Юудэй-сан, извините за столь ранний час. Это я, Адлер. Я вас не потревожил? Голос за дверью звучал вежливо, но в нём сквозила лёгкая нервозность. — Нет, заходи. Что-то случилось? Дверь приоткрылась, и внутрь шагнул Адлер. Его лёгкая одежда выглядела слегка помятой, словно он поспешно натягивал её перед выходом. Безрукавка обнажала загрубевшие от тренировок руки, за спиной покоился лук с колчаном, а из глубокого кармана у пояса выглядывали рукояти двух кинжалов. Он остановился в дверном проёме, колеблясь, затем шагнул дальше и прикрыл дверь. — Господин Юудэй… — пробормотал он, сжав кулаки. В голосе читалось напряжение. — Простите за столь ранний визит. Я здесь по важному делу. Юудэй молча ждал продолжения. — Вы ведь действительно хорошо владеете магией огня? На этот раз Адлер не смог скрыть волнения. Он отвёл взгляд, а пальцы нервно теребили край ремня. — Я… хочу попросить вас обучить меня ей. Слова прозвучали быстро, словно он боялся передумать. Юудэй не сразу ответил. Его взгляд стал чуть более отстранённым, будто он намеренно давал Адлеру время сказать правду. — Обучить? — в его голосе не было ни удивления, ни осуждения. Только констатация факта. — Не думаю, что я хороший учитель. Да и разве у тебя не элементаль огня? Я полагал, ты и так должен быть в этом силён. Адлер сжал кулаки сильнее. — Ну… знаете… — он нервно потер затылок, избегая взгляда Юудэя. Было видно, как он собирается с мыслями, решая, стоит ли продолжать. В конце концов, он только тяжело выдохнул. — На самом деле… у меня элементаль ветра. В комнате повисла короткая тишина. Юудэй не стал переспрашивать. Он лишь прикрыл глаза, негромко выдохнув. — Взрывная или продолжительная? — А в чём разница? Юудэй провёл пальцем по рукояти меча. — Похоже, тебя этому не обучали… — в его голосе прозвучала едва уловимая нотка недовольства. Затем он перевёл взгляд на лук за спиной Адлера. — Значит, тебе лучше подойдёт взрывная. Освоишь её быстрее и сможешь применить эффективнее. — То есть… вы мне поможете? Адлер вскинул голову, и в его голосе зазвучала надежда. Напряжённость исчезла, сменившись облегчением. — Только не жди, что я научу тебя всему. Да и я всё равно собирался размяться. — Так точно! — Адлер выпрямился, словно получив приказ. Юудэй взял меч с тумбочки и накинул плащ. — Пойдём, не будем терять время. Завтра уже выдвигаемся. Перед тем как выйти, он ещё раз задержал взгляд на доске, будто запоминая каждую деталь. Затем шагнул за порог и тихо закрыл дверь. *** Тем временем в штабе Ясуко изучала данные, собранные у Иори. Она искала всё, что касалось миссии: перелистывала документы, отмечала важные детали, водила пальцем по карте, выискивая наилучшее место для действий. Стол рядом был завален рапортами, картами, донесениями разведчиков. В воздухе стоял запах чернил и старой бумаги. Она быстро делала записи в потрёпанной тетради, полностью сосредоточенная на работе. Её волосы были небрежно собраны в высокий узел, из которого выбивались несколько прядей. — Фенхель, прошу вас, не засиживайтесь. Из-за вас я не могу нормально пообедать. Вам лучше обсуждать миссию с отрядом, — проговорил Иори своим монотонным, раздражённым голосом. — Да, я всё понимаю, но нужно хотя бы представление о местности иметь, — ответила Ясуко, даже не подняв взгляда. Иори скривился, но, поколебавшись, вытащил из шкафа тяжёлую, потрёпанную папку. На обложке крупными буквами значилось: «Грива Харада». — Думаю, тебе поможет, — сказал он, небрежно швырнув её на стол. После этого он вышел, оставив Ясуко одну среди груды бумаг и карт. Она провела ладонью по шершавой обложке, на мгновение задержавшись на буквах. «Грива Харада… Ну, посмотрим, что в тебе есть». Глубоко вздохнув, она разложила карты, сделала пару быстрых пометок в тетради и принялась за чтение. *** Спустя восемь часов в доме Ясуко собрались четверо. В центре комнаты стояла большая деревянная доска с картой леса, развернутой на ней. Красные отметки и проложенный маршрут говорили сами за себя: путь пролегал от городских ворот к восточной части леса, затем уходил на юг. Большая часть местности была выделена красным, обозначая опасные зоны и возможные засады. На столе рядом лежала стопка бумаг — отчёты разведки о передвижениях врага. В углу комнаты стояли два меча, лук и колчан со стрелами. «Воздух был пропитан запахом старой бумаги и чернил с легким оттенком дерева. Герои обсуждали детали. — Значит, это лучший план? — Юудэй держал в руках тетрадь, которую ему передала Ясуко. — Да! Думаю, это оптимальный путь. Так мы сэкономим время и силы, — уверенно ответила она. Юудэй задумчиво посмотрел на карту, его взгляд скользил по линиям маршрута. — Да, пожалуй, лучший из возможных… — Может, я что-то упустил, но вы не учитываете возможность встречи с врагом и ловушки? — Андрон скрестил руки, пристально глядя на доску. — Ты прав, но шанс, что нас будут ждать, невелик, — возразила Ясуко. — Господин Юудэй говорил мне на тренировке, что если ловушка и будет, то нам это даже на руку. Враги уверены, что всё под контролем, и расслабятся, — Адлер прокашлялся, его голос прозвучал слегка хрипло. — Надеюсь, сегодняшние тренировки не пройдут даром, и мы сами поймаем врагов в ловушку. Юудэй кивнул, обдумывая слова. — Хорошо. Тогда выдвигаемся завтра? — Да, утром у ворот, со всеми вещами и в полной боевой готовности, — ответила Ясуко. Голос её звучал тихо, а на лице читалась усталость. — Тогда я пойду. Раз план готов, мне не о чем переживать, — Андрон поднялся, потянулся и направился к выходу. — Вам тоже лучше собираться. Завтра нам понадобятся силы. — Хорошо, я тоже пойду, — Адлер взял свой лук и колчан и вышел следом. В комнате остались только Ясуко и Юудэй. — Тяжёлый случай. Местность неудобная, ещё и демонов много, — проговорил он. — Да, но у нас есть план, и нам остаётся только следовать ему. Это моя первая миссия в качестве лидера, я постаралась сделать всё как нужно, — Она на секунду замолчала и подняла взгляд. — Кстати, тебе тоже пора. — Ты права, — Юудэй взял свой меч. — И ты не задерживайся, ты уже достаточно постаралась. Отдыхай. Это не последняя твоя миссия. — Хорошо… У меня всё равно на сегодня всё. Юудэй кивнул и вышел, оставив Ясуко одну. Девушка осталась сидеть в тишине, глядя на карту. Её пальцы легко коснулись красных отметок, словно она пыталась ощутить местность, представить, какие трудности ждут их впереди. "Моя первая миссия, и уже так много трудностей. Интересно, справимся ли мы?" — Ясуко тяжело выдохнула, опустившись на кровать. Тишина комнаты давила. Она закрыла глаза и сжала кулаки. — Нет, так неправильно. Мы обязательно вернёмся… и добудем информацию, которая перевернёт ход этой войны. *** Раннее утро. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в бледно-розовые оттенки. Осенняя прохлада окутывала улицы лёгким туманом, влажный воздух пах сыростью и увядшей листвой. Город ещё спал — окна домов были тёмными, редкие уличные фонари догорали, готовясь уступить место дневному свету. Возле ворот стояли четверо. Их лёгкая броня не сковывала движений, но и не могла защитить от серьёзных ударов. Юудэй, укрытый своим плащом, молча изучал карту. Под краем ткани виднелась старая кольчуга, потускневшая от времени, но всё ещё крепкая. Ясуко склонилась над сумкой, проверяя запасы еды и медикаментов. Адлер лениво подкидывал в воздух кинжалы, словно разминая пальцы перед дорогой. На его плече висела сумка, ремень которой уже успел оставить вмятину на одежде. Андрон сосредоточенно затягивал ремни малой походной сумки, проверяя, чтобы ничего не болталось. — Вы готовы? — Юудэй свернул карту, и рядом с ним открылся небольшой фиолетовый портал. Не глядя, он убрал свиток внутрь карманного измерения. — Да, все вещи на месте… — Ясуко застегнула сумку и покосилась на портал. — Может, ты и наши сумки туда спрячешь? — Да, согласен с Ясуко-сан! — Адлер нахмурился. — Почему это мы несем сумки, а ты всё в свою магию прячешь? Юудэй лишь качнул головой. — Если со мной что-то случится, вещи не вернутся. Это риск, который нам не нужен. — Нагружать Юудэя не стоит. Он маг, ему требуется больше маны, чем нам, — спокойно вмешался Андрон, закрепляя мечи на поясе. — В случае чего наши вещи должны быть при нас. — Ясно… Тогда тащим всё на себе, — Адлер обречённо вздохнул, поправляя ремень сумки. Ясуко ещё раз проверила крепление ножен и шагнула ближе к воротам. — Что ж, отряд номер восемь… — Фенхель обернулась к ним. Её глаза были сосредоточенными, голос звучал ровно. — Сегодня начинается наша первая миссия. Мы вернёмся целыми. Это наша цель. Вы готовы? Они кивнули. Ворота с тяжёлым скрипом отворились, пропуская их наружу. В лицо ударил холодный ветер, трепля плащи и волосы. Ясуко сделала первый шаг вперёд, за ней последовал весь отряд. Их путь начинался. *** Спустя некоторое время отряд подошёл к огромному лесу, который напоминал барьер или разделительную полосу, скрывающую что-то вдалеке. Юудэй достал карту, осмотрел её и свернул налево, идя вдоль леса. Так они двигались около десяти минут, пока не достигли большого камня, размером с половину дерева. Здесь отряд свернул внутрь леса. Пройдя около десяти шагов, их силуэты скрылись среди деревьев. Чем глубже они заходили, тем гуще становился туман, окутывающий стволы деревьев. Дул холодный осенний ветер, и вокруг стояла гробовая тишина. Но вскоре, когда герои продвинулись дальше, всё вокруг неожиданно стало светлее — сквозь листву начали пробиваться лучи солнца, раздалось пение птиц. Юудэй шёл впереди, за ним следовала Фенхель, затем Адлер, а тыл прикрывал Андрон. Они двигались около часа, возможно, даже дольше. Чем ближе к середине леса, тем заметнее становились следы сражений. Завидев людей, животные тут же разбегались в разные стороны. На земле лежали трупы людей и демонов, многие уже сгнили до скелетов. Вокруг торчали стрелы и сломанные клинки, некоторые деревья были вырваны с корнем и валялись на земле. — Ужасная картина. И это даже не эпицентр, — Андрон слегка склонил голову и сжал кулаки. — Верно. Но это война… Таковы её следы, и от нас мало что зависит, — Юудэй похлопал его по плечу и продолжил движение. — Сейчас нам нужно взять левее. Если верить архивам, которые раздобыла Ясуко, то мы сможем пройти, не попав в серьёзные бои, и сэкономим силы. — Архивы хоть и свежие, но полагаться на них вслепую не стоит, — произнесла Ясуко неуверенным голосом. — Поэтому мы держимся отрядом и внимательно осматриваемся. Так что нос выше, ты же лидер. Отряд двинулся дальше. Они шли ещё около часа, и с каждым шагом следов битвы становилось больше. Поле боя было изранено разрушением. Вскоре герои остановились. Андрон достал свои мечи, Юудэй тоже приготовился. — Враг? — Фенхель и Адлер удивлённо осматривали местность, но ничего не видели. — Я ничего не чувствую… Почему они подготовились к бою? — Адлер нахмурился и попытался осмотреться. Но Юудэй и Андрон молчали, изучая обстановку. Затем Юудэй закрыл глаза, сосредотачиваясь. Резко распахнув их, он скомандовал: — Внимание! Прячьтесь за деревья и скройте ауры! Он сам мгновенно скользнул за ствол. Остальные последовали его примеру. Вдалеке показались два силуэта. Это были демоны. Внешне они почти не отличались от людей, но их аура и некоторые особенности выдавали их природу. Они неспешно шли и что-то обсуждали. Когда они подошли ближе, Юудэй осторожно приложил ладонь к дереву, а Андрон слегка пригнулся, готовясь к рывку. Адлер и Ясуко укрылись за тонкими стволами. Ясуко нервничала, стараясь сконцентрироваться на дыхании. — Чёрт… Мне сложно, в отличие от них я слаба в магии. Любое неосторожное движение может сбить концентрацию… Как только демоны приблизились к дереву, возле которого стоял Юудэй, он внезапно взорвал часть ствола. Дерево рухнуло, обрушиваясь на врагов. Те не успели среагировать, и в тот же миг их головы слетели с плеч — Андрон молниеносно рванул вперёд и нанёс удары. — Невероятно, — выдохнула Ясуко, восхищённо смотря на их работу. — Я даже не успела опомниться. — Мы заранее знали, что в нашу сторону движутся враги, и обменялись сигналами, — спокойно ответил Юудэй. — Сигналами? Ты мне не говорил, что работал в паре с Юудэем, — удивлённо обратилась Ясуко к Андрону. — Вы бы и не заметили, — усмехнулся Юудэй. — Мы с Андроном владеем магией сенсора, для нас это не проблема. — Как далеко мы от нужного места? — спросила Ясуко, глядя в глубину леса. — Уже дошли. Справа от нас, в четырёхстах метрах, должен быть лагерь. — Значит, заходим с тыла? — Да. Отряд двинулся дальше, обходя зону миссии, чтобы зайти в тыл. Чем ближе они подходили к Хараде, тем больше увеличивалось расстояние между деревьями. Они стали двигаться медленнее, осмотрительнее. Вскоре вдалеке показался дым от костра — знак, что они добрались до нужного места. Залезая на деревья, герои осмотрели лагерь: маленькие палатки, горящий костёр, двое демонов у него. — Что-то не так, — Юудэй нахмурился, но на его лице появилась лёгкая улыбка. — В чём дело? — спросила Ясуко. — Ты не видишь? Лагерь пуст. Нет ни ресурсов, ни остальных. Только одна палатка, костёр и двое врагов… В этот момент позади раздался взрыв. Каменный снаряд с треском врезался в дерево, разнеся его в щепки. Герои спрыгнули вниз, разделившись. Юудэй остался на месте, но прежде чем он успел среагировать, в него влетел враг с невероятной скоростью. В один миг демону удалось отсечь Юудэю руку и нанести удар в грудь, от которого тот отлетел, пробив собой камень. На землю приземлился высокий демон с тёмно-синими глазами. Адлер незамедлительно поднял руку вверх и сжал кулак. Деревья позади него, ранее отмеченные стрелами, взорвались у основания, поднимая густую пыль. — Так вот зачем ты целился в каждое дерево, — удивлённо заметил Андрон. — Юудэй научил, — с весёлым тоном ответил Адлер. — Теперь могу делать взрывные стрелы… — Андрон, сзади! — внезапно вскрикнула Ясуко, едва успевая отбить атаку напавшего на неё демона. Андрон резко развернулся, парировав удары двух крупных демонов. — Выходит, это ловушка… Я так и подозревал. — Верно, — хмуро ответил Юудэй. — Но самое трудное сейчас у меня. Тем временем вокруг него стояли семь демонов. Юудэй с трудом поднялся, кашляя кровью. Из культи на месте отрубленной руки текла алая струя. Он обтряхнул пыль с ног и усмехнулся: — Так вот что меня беспокоило… Из тени его тело начало восстанавливаться. Маленькие кусочки плоти сливались воедино, и уже через минуту рука была как новая. — К сожалению для вас, вы напали на врага не вашего уровня. Юудэй вытащил клинок, и его шарф окутала чёрная аура. — Элементаль тьмы… Интересно, — один из демонов усмехнулся. — Но нас семеро. Твои фокусы не сработают. Демоны атаковали. Юудэй увернулся, отбил удары двоих, топнул по земле — перед одним из врагов выросла стена. Он оттолкнулся от неё, упавшая глыба придавила одного из демонов. В тот же миг Юудэй отсёк голову другому. Вытянув руку вперёд, он разжал пальцы, и из них вырвался мощный поток пламени, охвативший двоих врагов. — Шестеро. Вы сильны… Но не против меня. Разница в силе была колоссальной. *** Ясуко сражалась на мечах против демона, отбивая его атаки и нанося контрудары по слабым точкам. Враг оказался опытным бойцом, но, сделав два шага назад, девушка внезапно сорвалась в выпад, будто бы потеряла равновесие. Демон не понял, что произошло, но в следующий миг его голова уже летела в сторону — Андрон срубил её мощным ударом. Адлер поддерживал остальных, ведя обстрел с дерева. Его стрелы безжалостно впивались во врагов, но те пытались добраться до лучника. Вскоре на Фенхель и Андрона напали ещё трое демонов. Фенхель шагнула вперёд, вскинула руку вверх: — Адлер, Андрон, закройте глаза! Из её ладони вырвался мощный луч света, временно ослепляя противников. Воспользовавшись моментом, Андрон сменил позицию с Ясуко и одним широким взмахом обезглавил сразу двух демонов. Третий сумел отбежать, но ему в шею тут же вонзилась стрела Адлера. Через мгновение её наконечник взорвался, разрывая голову врага на части. Тем временем Адлер потерял равновесие и упал с дерева, а следом за ним спрыгнул демон. Лучник взмахнул кинжалом, рассёк тому лицо, но раны тут же начали затягиваться. Демон рванулся добить его, но Фенхель опередила — её клинок разрубил монстра пополам. Однако и это его не остановило: тело начало быстро срастаться. Демон попытался контратаковать девушку, но в этот момент Адлер выстрелил ему в лицо, сбив прицел. Андрон не терял времени: взмах руки — и тяжёлый камень с силой впечатался в голову врага, разбивая череп. Со стороны Юудэя послышались крики: — Отступаем! Двое демонов кинулись бежать, и остальные, услышав приказ, тоже поспешили скрыться в лесу. Отряд было рванулся вдогонку, но Юудэй поднял руку, останавливая их. — Не стоит, — спокойно сказал он, подходя ближе. Оторванный рукав его одежды восстанавливался прямо на глазах. Сам Юудэй выглядел целым, будто бы и не сражался вовсе. — Лучше подлечите раны и осмотритесь здесь. Затем двинемся к настоящему лагерю. — Если, конечно, демоны не сбегут с него, — задумчиво произнёс Андрон, убирая мечи в ножны. — Почему ты уверен, что они останутся? — Думаешь, я бы возился с этой мелочью так долго? — Юудэй усмехнулся. — Я их допросил. За эту миссию отвечает капитан, и он здесь. — Капитан? — переспросил Адлер, собирая с земли уцелевшие стрелы. — Если так, значит, демоны снова готовят ловушку, — нахмурилась Ясуко. — Там будут сильные противники. Юудэй кивнул и направился к палаткам. Заглянув внутрь, он увидел лишь пустоту. — Полная ловушка, — пробормотал он. — Ну так что? Знаешь, куда нам идти? — скрестив руки, спросила Ясуко. — Да. — Тогда лучше сейчас, — отозвался Андрон, убирая меч. — Закончим это побыстрее. Отряд углубился в лес. *** Тем временем в огромном лагере, где собрались десятки демонов, царила напряжённая атмосфера. Воины готовились к бою, точили оружие, переговаривались между собой, но их взгляды время от времени обращались к фигуре, стоящей на небольшом холме. — Значит, четверо. И очень сильные? — голос демона был спокойным, но в нём слышалась нотка предвкушения. — Тогда мы встретим их с распростёртыми объятиями. Он выглядел не самым крупным среди своих, но и не маленьким — около 175 сантиметров ростом. Светлые волосы беспорядочно падали на лоб, жёлтые глаза сверкали в темноте, выделяя его среди остальных. На его спине был символ: буква "С", под ней цифра "1", а ниже — "7". На поясе висел меч, но брони на нём не было — лишь лёгкая, удобная для движения одежда. Несмотря на это, аура, исходящая от него, заставляла окружающих держаться с почтительной осторожностью. Этот демон явно был не простым солдатом. *** Потухший костёр не переставал дымить, тонкие струйки дыма поднимались в прохладный воздух. Маленький лагерь, созданный для ловушки, был пуст. Следов спешного бегства не наблюдалось — всё выглядело так, словно демоны просто оставили это место, не беспокоясь о погоне. Тем временем отряд двигался сквозь лес, готовый к предстоящей битве. Каждый шаг приближал их к настоящему лагерю врага. — Как и обговаривали, врываемся в бой, — спокойно проговорил Юудэй, сжимая кулак. — Вы берёте на себя обычных солдат, а я попытаюсь разобраться с капитаном. Они могут снова попробовать отделить меня от вас. — Справишься? — спросила Ясуко, не скрывая беспокойства. — Да, для меня это не должно стать проблемой. А вот сколько врагов будет у вас — я не знаю. — Сомневаешься в нас? — усмехнулся Андрон, бросив на него быстрый взгляд. — Мы ещё покажем, чего стоим. — У меня почти закончились стрелы, — предупредил Адлер, проверяя оставшиеся в колчане боеприпасы. — Так что полноценного обстрела не ждите. Если понадобится кого-то снять — просто укажите. — Ясно, значит, только я и Андрон будем вести основной бой, — подвела итог Ясуко. — Главное, не подставляйся, лучник ты наш. — Я же и обидеться могу, — фыркнул Адлер, но на его лице мелькнула тень улыбки. *** В лагере демоны суетились, накрывая огромной тканью камень, стараясь спрятать его от посторонних глаз. — Господин Акума, все готовы к предстоящему бою. — Очень хорошо, — раздался спокойный голос капитана, стоявшего на вершине холма. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне мутного серого неба. — Встаньте на свои места. Встретим наших гостей. Спустя 30 минут — Я ждал вас, мои дорогие гости, — раздался уверенный голос капитана. Он стоял перед массивным камнем, на котором лежала потрёпанная ткань. Позади него выстроились демоны — их глаза сверкали хищным азартом, а воздух пропитался напряжённой магией. — Значит, ты знал, что мы придём, — спокойно заметил Юудэй, скользнув взглядом по противникам. — Конечно. И вас здесь ждёт нечто большее, чем просто схватка, — ухмыльнулся капитан демонов, не двигаясь с места. — Хватит пустых слов, — резко перебил его Андрон, сжимая рукояти мечей. — Ты ведь всё равно не собирался отпускать нас живыми. — Верно. Но одно дело — просто убить вас, а другое… заставить вас смотреть, как рушатся ваши надежды, — Акума медленно поднял руку. — Начнём! Демоны сорвались с места, их боевой клич прорезал воздух. Ясуко молниеносно выхватила меч и парировала первый удар, её клинок с лязгом встретился с оружием противника. Порыв ветра, вызванный её магией, взметнул пыль, а затем превратился в невидимое лезвие, рассёкшее второго демона. Андрон шагнул вперёд, в его руках сверкнули два меча. Он нанёс стремительный удар, выбивая оружие у двоих противников. Цепь мелькнула в воздухе, захлестнув горло одному из демонов. С резким рывком раздался глухой хруст — тело осело на землю. Адлер ловко взлетел вверх, оттолкнувшись от ствола дерева, и метнул кинжал в капитана. Тот лениво взмахнул рукой, пытаясь отбить атаку, но клинок вспыхнул и взорвался, ослепляя его на мгновение. Юудэй не упустил момента. Вырвавшись вперёд, он пробивался через хаос сражения, сокрушая демонов короткими, точными ударами. Он уже был в шаге от капитана, когда… — Поймал! — рванулся он вперёд, нанося сокрушительный удар. Но Акума даже не вздрогнул, лишь ухмыльнулся. — Ты так думаешь? В тот же миг старая ткань за его спиной вспыхнула, превращаясь в пепел. Юудэй застыл — на каменной поверхности раскрылась огромная печать, пульсирующая мрачным сиянием. Едва он успел осознать её суть, как мощный порыв ветра обрушился на него, поднимая в воздух ветки, камни и обломки земли. Мир на мгновение закружился в хаотичном вихре. Юудэя отбросило далеко назад. — Вперёд за ним, — приказал капитан, и двое демонов исчезли, телепортируясь в погоню. — Эй, вы там внизу, этих троих оставляю на вас, — бросил он напоследок и сам исчез. — Чёрт… — Адлер стиснул зубы. — Юудэя унесло ветром. Как он и предполагал, его пытались отделить. Придётся поторопиться с боем. — Он справится, — бросил Андрон, отталкиваясь от земли и атакуя сразу двоих демонов. Он умело орудовал мечами, используя цепь, а его тело, усиленное элементалем камня, наносило удары такой силы, что ни одна броня не могла их выдержать. Однако расход маны был слишком высоким — эффект Каменного Сердца требовал много энергии. Ясуко сражалась против группы демонов, а Адлер прикрывал её, обстреливая самых сильных противников. — Фенхель, предлагаю разделиться, — крикнул Андрон, указывая взглядом на камень с печатью. Ясуко быстро поняла его задумку. — Хорошая идея. Она устремилась к камню, но трое демонов бросились следом. Они наносили удары мечами, но Ясуко, уклоняясь, ловко отбивала атаки. Те, кто пытался зайти сбоку, встречали её ветряные лезвия и падали замертво. Добежав до камня, Ясуко активировала печать. Из неё вырвался слабый, но резкий поток ветра, сбивая преследователей с ног. В следующий миг три стрелы Адлера пробили головы поверженных демонов, а затем взорвались, оставляя от них лишь ошмётки. Пользуясь замешательством врагов, Ясуко создала мощный луч света, временно ослепляя остальных. — Всё, возвращаюсь в бой! — крикнула она, вновь включаясь в сражение, прикрывая Андрона. *** Пока его товарищи сражались в лагере, Юудэй лежал на холодной земле, истекая кровью. Мощный порыв ветра отбросил его так далеко, что он даже не сразу понял, где оказался. Его тело было покрыто порезами, а дыхание сбивалось. Он попытался подняться, но не успел — в следующий миг перед ним возник враг и нанёс сокрушительный удар ногой. Юудэй едва успел отбить атаку, но тут же почувствовал движение за спиной. Второй враг! Если бы атака достигла цели, это могло бы стать смертельным ударом. Однако в последний момент тело Юудэя растворилось в воздухе, и он появился на несколько метров дальше. — Куда же вы так спешите… — хрипло выдохнул он, пытаясь перевести дыхание. Кашель сотряс его тело, но он сумел собраться и, выпрямившись, усмехнулся. — Меня на всех хватит. — Это хорошо, — раздался позади знакомый голос. Юудэй обернулся. На расстоянии нескольких шагов стоял капитан демонов, сложив руки на груди. — Я уж подумал, что зря готовил эту печать, — продолжил он. — Тогда удиви нас, мальчик. — Как тебя удивить? — Юудэй улыбнулся. — Если словесно, то… ты знал, что перо легче камня? — Давай только без шуток, — раздражённо ответил капитан. Прежде чем Юудэй успел ответить, первый демон снова бросился в атаку, размахивая мечом. Клинки столкнулись, и началась напряжённая дуэль. Но стоило Юудэю отвлечься на секунду, как со спины атаковал капитан. Юудэй успел увернуться, но тут же второй демон выпустил несколько огненных шаров. Они летели прямо в него, разрывая воздух жаркими вспышками. — Дайте хоть вздохнуть! — выдохнул Юудэй, но тут же его накрыла взрывная волна. Огонь обжёг кожу, но он сумел сохранить равновесие. Капитан, не давая ни секунды на передышку, бросился вперёд, его удары становились всё быстрее. Юудэй отражал атаки, но сзади снова появился третий демон, пытаясь нанести удар в спину. — Как-то не честно… — процедил Юудэй, прежде чем схватил нападающего за плечо и разрядил в него мощный поток молнии. Демон вздрогнул, его тело дёрнулось от электрического шока, прежде чем он рухнул на землю. — Ты и молниями владеешь? — удивлённо выдохнул капитан. — Да кто же ты такой? Юудэй выпрямился, и в его глазах мелькнул огонь решимости. — Я тот, кто сегодня убьёт тебя… — его голос прозвучал твёрдо. — И вернётся к своему отряду. Капитан усмехнулся. — Ну, посмотрим. Твои молнии не убили моего солдата. Да, урон был сильный… но нас всё равно больше. В этот момент к бою присоединились ещё двое демонов. Они выглядели слабее остальных, но их присутствие могло стать серьёзной проблемой. Юудэй стиснул зубы. Теперь бой обещал стать ещё более сложным.