Часть 3 в обрытный путь

Юудэй стоял в окружении пяти врагов, крепко сжимая меч. Его плащ был изорван, от него остались лишь обугленные лоскуты, а вокруг висело облако пыли, отбрасывая на землю густую тень. Демоны нервничали. Капитан медленно смещался в сторону, пытаясь зайти за спину, двое других концентрировали магию — вокруг их рук вспыхивали синие сполохи маны, сгущаясь в огненные шары. Еще двое медленно наклонялись, сжимая рукояти мечей, ожидая момента для броска. Первый огненный шар сорвался с ладони демона и полетел прямо в Юудэя. Он отбил его мечом, но тут же двое противников рванулись в атаку. Юудэй парировал удар одного, но второй успел полоснуть по бедру, оставляя глубокий порез. В следующий миг в спину ударил второй огненный шар, обжигая кожу и полностью сжигая остатки его плаща. Юудэй отскочил назад, но едва восстановил равновесие, как на него обрушились Акума и еще один демон. Их атаки следовали одна за другой, не давая ни секунды передышки. Вскоре в воздухе сверкнули еще два огненных шара. Юудэй уклонился, увеличивая дистанцию, отходя на безопасное расстояние. Теперь он стоял в разорванной кольчуге, которая осыпалась кусками, обнажая простую темную майку. Руки были забинтованы черно-серыми бинтами до самых локтей. Его шарф дрожал в воздухе, окутанный темной аурой, словно оживая в потоках магии. Юудэй резко ударил ногой по земле. Раздался глухой удар, затем взрыв, поднимая в воздух огромное облако пыли, которое заволокло поле боя густыми тенями. — Что за фокусы? — сквозь пыль прохрипел один из демонов, прищуриваясь и прикрывая лицо рукой. — Не фокусы, — раздался голос Юудэя откуда-то из глубины мрака. — А твоя последняя ошибка. Из завесы пыли он шагнул вперед, сливаясь с тенями, словно сам был их частью… — Не знаю, чья это ошибка, но... — начал демон, но внезапно его голос дрогнул. В следующий миг в спину Юудэя со свистом вонзился огромный меч, пробивая его грудь насквозь. Лезвие пронеслось вперед и вернулось в руку Акумы, оставляя в теле противника зияющую дыру. — Как бы ни была мощна сила твоего элементаля... — Акума ухмыльнулся, сжимая рукоять. — Не все способны затягивать такие раны. Юудэй дернулся, его дыхание сбилось. Со рта стекала алая струйка крови. Однако вместо того, чтобы упасть, он вновь взметнул облако пыли, но теперь в воздухе задрожали вихри магии. Резкий порыв ветра разорвал завесу, и Юудэй исчез. Прежде чем демоны успели осознать, что произошло, он уже стоял за спиной одного из слабых бойцов. Вспышка. Голова демона покатилась по земле. Грудь Юудэя была целой. Он сделал шаг вперед и с силой ударил по земле, поднимая каменную стену. В неё врезались два новых огненных шара — их яркость ослепила всех на мгновение. Акума прыгнул вперед, разя мечом, но внезапно его запястья окутали тонкие алые линии. Клинок выпал из рук, а по коже прошли резкие порезы. — Ветряные лезвия? — его лицо исказилось в ярости. — Где ты этому научился?! Юудэй не ответил. Демоны бросились на него, не давая пробиться ближе к Акуме. Их атаки были яростными, но Юудэй уверенно парировал каждую. Его клинок двигался плавно, но неумолимо. — Долой! — выдохнул он. Очередного демона словно засосало в темноту. В следующее мгновение Юудэй вынырнул из тени его напарника и одним движением снёс голову. — Как же вы меня раздражаете... — Что именно? — хрипло произнёс капитан, поднимаясь на ноги и сжимая меч. — Вы слишком живучи, — Юудэй качнул головой. — Приходится отрубать голову. Акума рассмеялся. — Забавно слышать это от тебя! Вы, носители элементалей, регенерируете быстрее нас! — Мы тренируемся годами, чтобы сражаться с вами на равных, — холодно ответил Юудэй. — Глупец! — Демон сжал рукоять. — Всё равно правда за нами! Акума бросился вперёд, его клинок рассёк воздух, нацеливаясь на шею Юудэя. Герой успел отступить, но тут же в спину врезался новый огненный шар. Юудэй пошатнулся, на мгновение потеряв концентрацию. В этот миг один из демонов, до сих пор остававшийся в стороне, метнул меч. Лезвие впилось в его ногу. Но прежде чем враги успели воспользоваться его заминкой, Юудэй оттолкнулся и, переворачиваясь в воздухе, отбил второй ногой клинок Акумы, направляя его тому в грудь. Акума взревел, но Юудэй уже исчез. В следующий миг пространство будто треснуло, а затем его руки сомкнулись на теле мага. С силой швырнув его в другого демона, он одним стремительным движением добил обоих. Юудэй выпрямился, обводя взглядом поле боя. Перед ним остался лишь один противник. Акума стоял без оружия. Его меч валялся в стороне, а рана в груди уже затянулась. — Остался только ты, — Юудэй произнёс ровным, почти безразличным голосом, медленно шагая к противнику. — И тебе не сбежать. Всё кончено. Акума, тяжело дыша, приподнялся, держась за голову. Он криво усмехнулся, но в глазах его не было прежней уверенности. — Чёрт… всё-таки слухи о тебе не врали, — пробормотал он. — Надо было сразу послушать их и отступить. — Почему же не сделал этого? Акума стиснул зубы. Его рука медленно потянулась к ножнам, пальцы сжали рукоять запасного меча, но он так и не вытащил его. — Гордость. Где это видано, чтобы человек, который даже не служит в элите, мог тягаться с капитаном? Юудэй остановился в нескольких шагах, холодно взглянув на него. — Твоя гордость похоронила тебя и твоих соратников. Акума судорожно выдохнул, его пальцы ослабили хватку на рукояти меча. Он начинал понимать, что шансов больше нет. — Значит, это конец? — Для тебя — да. И в следующее мгновение Акума резко сорвался с места, рванув в сторону лагеря. Он надеялся, что его воины ещё живы и помогут перегруппироваться. Юудэй даже не удивился. Искры молний пробежали по его телу, мышцы напряглись, получая мощный импульс. Земля содрогнулась под его ногами, и он сорвался в погоню. *** Пока Юудэй сражался с капитаном и четырьмя демонами, отряд Фенхель почти завершил свою битву. Ясуко вела дуэль, её клинок сталкивался с оружием демона, а потоки ветра, подчиняясь её воле, точно били в уязвимые места противника. Она ловко уклонялась от выпадов, направляя ветряные лезвия туда, где плоть была менее защищена. Андрон и Адлер работали в паре. Пока Адлер отвлекал врагов, орудуя кинжалами и постоянно меняя позицию за счёт молниеносных движений, Андрон, используя элементаль земли, создавал каменные пули и обстреливал противников. — Почему вдруг мы поменялись ролями? — бросил Адлер, уклоняясь от удара. — Ты сам сказал, что у тебя стрелы кончились. Так что будь полезен как приманка, — усмехнулся Андрон, отправляя очередную каменную пулю прямо в бедро врага. Двое демонов попытались окружить их, но Адлер, используя воздушный поток, молниеносно метнулся за спины врагов и взмахом кинжала вызвал резкий ветряной взрыв. Всплеск давления ударил по ушам демонов, оглушая их, и в этот момент Андрон меткими выстрелами пробил им ноги. Они рухнули, не успев осознать, что произошло. Адлер тут же завершил бой — одним плавным движением он перерезал им горло. Лезвия его кинжалов, усиленные ветряной магией, вошли в плоть легко, будто воздух сам подталкивал их вперёд. Тем временем Ясуко также заканчивала схватку. Её правая рука была рассечена, алая кровь стекала по ладони, но она не позволила боли замедлить себя. Сделав резкий выпад, она пронзила грудь демона, точно нащупав его сердце. Даже если бы его тело пыталось регенерировать, это было бесполезно — слишком смертельный удар. Бой близился к завершению. — Это был последний... — Ясуко тяжело дышала, смахивая пот со лба. — Пора идти на помощь к Юудэю. — Не стоит, — резко ответил Андрон, выпрямляясь. — Они сами идут к нам... Внимание, враг! Он вновь подготовил два меча, его стойка изменилась — тело напряглось, готовясь к атаке. В следующий момент отряд почувствовал сильную ауру. Через мгновение перед ними приземлился капитан демонов. Он был измотан, его дыхание сбивалось, а в глазах читался страх. Осматриваясь, он видел только тела павших соратников. Осознание накатывало на него, холодное и беспощадное. Они проиграли. — Вы... — его голос дрожал от злости, но вскоре налился чистой ненавистью. — Чёрт возьми, какие же они все слабаки... Я вас изничтожу! Он резко рванул вперёд, целясь в Ясуко — самую близкую цель. Но не успел. Глухой удар. Каменная пуля пробила ему рёбра, вылетев насквозь. Капитан захрипел, кровь хлынула изо рта, он согнулся, задыхаясь от боли. Подняв взгляд, он увидел Юудэя. Тот стоял неподалёку, а от его тела, словно от перегретого металла, поднимался лёгкий пар. — Добегался? — Юудэй говорил спокойно, даже лениво, но в его голосе чувствовалась стальная нота. — Юудэй-сан, вы целы? Мы уже собира... — начал Адлер, но не успел договорить. Капитан резко дёрнулся, пытаясь проскочить мимо, но Андрон преградил ему путь. Его мечи взметнулись, вынуждая противника защищаться. Капитан блокировал удары, но вскоре Андрон сбил его с равновесия. Юудэй мгновенно воспользовался этим — молнией сорвался вперёд, появившись у него за спиной. Однако капитан среагировал и отразил атаку. Тут же, без предупреждения, ему в спину вонзилась стрела. Взрыв. Огненная волна прокатилась по полю боя. Капитан остался стоять, тяжело дыша, раненый, окружённый со всех сторон. У него больше не было пути к отступлению. — Знакомая ситуация... — хрипло выдохнул он. Его пальцы разжались, меч со звоном упал на землю. — Теперь мы поменялись местами. Только я не пытался сбежать. Юудэй сделал шаг вперёд, и его тело вспыхнуло молнией. В следующий миг он сорвался с места, оставляя в воздухе след электрического разряда. Капитан не успел даже среагировать — бой был завершён. Юудэй выглядел измотанным. Его плащ был полностью уничтожен, а кольчуга вот-вот могла рассыпаться от любого удара. Он быстро окинул взглядом поле боя, оценивая состояние товарищей. Постепенно его дыхание выровнялось, а напряжение в глазах исчезло. — Вижу, вы уже закончили. Как вам бой? — Врагов было много, но знаешь... те, что в том мелком лагере, казались даже сильнее, — Ясуко вытерла кровь с лезвия и убрала меч в ножны. Она внимательно осмотрела Юудэя, прищурившись. — Но лучше скажи, это тебя так отделали? — Рад, что у вас всё прошло гладко, — он устало выдохнул, спрятав меч. — А мне, да... досталось. — Не переживайте, Юудэй-сан, не вам одному, — усмехнулся Адлер, потирая плечо. — Из-за Андрона я тоже пропустил пару ударов. — Нечего было все стрелы тратить, да ещё и мимо, — Андрон скрестил руки и хмыкнул, осматривая поле боя. — Ладно, потом разберётесь, кто кого подставил, — вмешалась Фенхель. — Нам пора уходить. Мы потратили здесь слишком много сил и времени. Враги могут прислать подмогу. — Фенхель права. Нужно двигаться, — кивнул Юудэй. — Даже передохнуть не дадите, — пробормотал Адлер, потягиваясь. — Ты что, уже выдохся? — усмехнулся Андрон, срывая напряжение шуткой. — Но да, пора уходить. После короткого обсуждения отряд разошёлся в разные стороны лагеря. Юудэй направился к палаткам, где лежали подушки и одеяла, стояли ящики с провизией. На некоторых из них были разложены бумаги. В самой большой палатке стоял стол, заваленный картами и документами. Опустившись на одно колено, Юудэй поднял несколько бумаг с ближайшего ящика и начал читать. В основном это были списки провизии, но, зайдя в главную палатку, он нашёл бумаги с подробностями миссии и именем ответственного за неё. Пробегая глазами по тексту, он вдруг нахмурился — на его лице появилось раздражение. В это время Адлер осматривал тела демонов, надеясь найти что-то полезное, но безуспешно. Андрон и Фенхель исследовали палатки с другой стороны лагеря, но большинство из них были пусты или разграблены. Вскоре все снова собрались в центре, держа в руках найденные вещи. — Нашёл что-то полезное? — спросила Ясуко, кивая на документ, который Юудэй держал в руках. Юудэй поднял лист повыше. — Судя по этим данным, капитан, с которым мы сражались, — он бросил взгляд на тело демона, — не был главным в этом лагере. И более того, он не руководил этой миссией. — Разве это не норма? — уточнил Андрон. — Генералы обычно сами назначают миссии. — Всё верно, — кивнул Юудэй. — Обычно снабжением лагерей занимаются седьмой или восьмой генерал. Но здесь ответственным значится... Рейзор. — Рейзор? — Ясуко резко нахмурилась. В её голове что-то щёлкнуло. — Это имя мне знакомо... Если он отвечает за эту миссию... — И что это нам даёт? — спросил Адлер, не до конца понимая важность информации. — Лично нам пока ничего, — ответил Андрон, обдумывая ситуацию. — Вся информация отправится в штаб, там разберутся. Так что не ломай себе голову. — Верно, но главное — наша первая миссия принесла результаты. — Ясуко перевела взгляд на Юудэя. — Что там с капитаном? — Здесь был седьмой, но за всю операцию отвечал пятый капитан, — объяснил он. — Что-то демоны в этой местности задумали, и нам нужно это выяснить. — Значит, возвращаемся в город и докладываем всё штабу? — уточнила Фенхель. — Да, и чем быстрее, тем лучше, — кивнул Андрон. — Вы идите, я догоню, — сказал Юудэй, задумчиво глядя в сторону. — Хорошо, мы пошли вперёд. Не задерживайся — враги могут прислать подкрепление. Юудэй молча кивнул, глядя на уходящий отряд. "Что Рейзору нужно в этом месте? Для него это бессмысленная задача... Я ничего не пойму, пока не встречусь с Пятым капитаном лично." Он медленно поднялся и направился вслед за остальными, продолжая обдумывать дальнейший план. Его шаги были неторопливыми, взгляд внимательно скользил по окрестностям. Когда он догнал отряд, все уже выстроились в линию. Вперёд шёл Андрон, замыкающей была Ясуко, а между ними — Адлер. Они двигались в сторону лагеря Второго отряда. — Так что будем делать дальше? — спросил Андрон, напоминая о полученной информации. — Для начала вернёмся в город и передадим всё штабу. А потом займёмся поисками Пятого капитана, — ответил Юудэй. — Главное — добраться до города целыми, — добавила Фенхель. — Мы идём через лагерь Второго отряда, а уже оттуда направимся дальше. Именно так я и спланировала маршрут. — Полдня потратили на эту миссию, а большую часть времени просто шли, — проворчал Адлер. — Что ж, отряд, наша первая миссия выполнена! Осталось минут сорок до лагеря, так что выше нос, успеете отдохнуть, — бодро объявила Ясуко. *** Отряд двигался по густому лесу, осторожно переступая через спутанные корни и влажные листья, шорох которых терялся в завываниях ветра между деревьями. Воздух был свежим, но в нём ощущался слабый запах сырой древесины и мха. Где-то вдалеке перекликались лесные птицы, но само окружение казалось затаившимся, будто что-то скрывалось в тенях. Юудэй негромко щёлкнул зубами, привлекая внимание Ясуко. Он едва заметно кивнул в сторону одинокого дерева, чьи листья выглядели неестественно, словно чуть дрожали, хотя ветер не касался их. Все осторожно направились туда. Подойдя ближе, они услышали тихий шелест, а затем из листвы ловко и бесшумно спрыгнула фигура. Это была девушка, её костюм из сухих листьев почти сливался с окружающей средой. Капюшон и маска скрывали её лицо, но сквозь прорези вспыхнули яркие голубые глаза, холодные и внимательные. — Мисс Фенхель, рада видеть вас в добром здравии, — раздался её приглушённый голос. — Вы с миссии? Мне было приказано ожидать вас здесь. Фенхель чуть расслабилась, но всё же оставалась настороже. — Благодарю. Вы из Второго отряда? — уточнила она. — Да, мы только что завершили задание и направляемся в ваш лагерь. Разведчица коротко кивнула, быстрым движением вытащила из поясной сумки небольшой планшет. На его тёмной поверхности отразился слабый свет заходящего солнца. Девушка быстро сделала несколько пометок на карте, после чего убрала планшет обратно. — Тогда следуйте за мной. Я провожу вас. — Будем благодарны, — ответила Фенхель. Отряд двинулся за ней, и вскоре их поглотила тень густых деревьев. Лес становился всё темнее, и только слабый треск веток под ногами нарушал затаившуюся тишину. *** Когда отряд вышел к лагерю, их окружила тёмная стена деревьев, среди которых скрывались палатки, покрытые маскирующей зеленью. Вечернее небо уже темнело, и слабый ветерок приносил с собой запах свежей хвои и древесного дыма. В лагере только начинали разжигаться костры, бросая мерцающие тени на землю и стволы деревьев. На высоких ветках почти бесшумно сидели разведчики, их силуэты сливались с листвой, а в темноте лишь изредка поблёскивали глаза. Несколько человек внизу занимались своими делами: кто-то затачивал оружие, кто-то переговаривался у костра. Навстречу отряду вышли трое бойцов. Их походка была свободной, но внимательные взгляды быстро оценили новичков. У каждого на поясе висели ножны с оружием, а их движения говорили о боевой выучке. Один из них, выделяющийся особым отличительным костюмом, явно был здесь главным. Он уверенно подошёл к Ясуко, протянув руку. — Рад видеть вас, мисс Фенхель, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Я уже наслышан о новом отряде и их миссии в этом лесу. Рад, что вы вернулись в целости. Нам было приказано встретить вас после задания и оказать помощь при необходимости. Можете располагаться в лагере. Я отправлю к вам целителя, а утром сможете отправиться прямо в город. — Благодарю вас, — коротко ответила Ясуко, пожимая его руку. Они ещё несколько минут обсуждали детали, пока остальные из отряда направились к небольшой палатке, предназначенной для гостей. Внутри было скромно: один ящик у стены, небольшой потухший костёр в центре, на земле расстелены одеяла. Адлер тяжело опустился на пень возле костра, взял щепку и начал осторожно раздувать угли, пытаясь вновь зажечь пламя. Андрон снял свои мечи, аккуратно облокотил их на ящик, после чего бесшумно забрался на толстую ветку дерева. Он извлёк из сумки небольшую книгу и, удобно устроившись, погрузился в чтение, время от времени перебрасывая взгляд на лагерь. Юудэй подошёл к костру, но не садился. Он стоял, скрестив руки, вглядываясь в красноватые языки пламени, словно пытаясь найти в них ответы. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд выдавал, что мысли его были далеко отсюда. Фенхель в это время аккуратно разложила на ящике бумаги, полученные в лагере врага. Она достала свою тетрадь и тонким, чётким почерком начала делать заметки, время от времени поглядывая на документы. Лагерь был наполнен мерным шумом — потрескивание костров, шорох страниц, лёгкий ветер в листве. В этот момент они могли немного передохнуть, но каждый всё равно оставался настороже. *** Ранним утром лагерь был окутан тишиной. Небо ещё оставалось тёмным, и ни один луч солнца не пробился сквозь плотную завесу ночи. Воздух был прохладным, несущий в себе свежесть леса и утреннюю сырость. Лишь разведчики, дежурившие ночью, тихо перемещались среди деревьев, следя за окружающей местностью. Возле палатки, рядом с ящиком, сидел Юудэй. Его поза была напряжённой — он облокотился спиной на дерево, скрестив руки, а взгляд его был прикован к документу в руках. В свете угасающего костра можно было различить аккуратные строчки приказа: «Ваша задача — оказывать поддержку соседним отрядам, а также ожидать 8-й отряд. За миссию главным назначаю капитана под номером 5, в помощь ему отправляю капитана 7, Акуму. Подпись — Рейзор.» Лицо Юудэя оставалось бесстрастным, но в глубине глаз читалась напряжённость. Он погружался в размышления так глубоко, что со стороны казалось, будто даже не дышит. «Как он узнал о 8-м отряде? Кто мог передать ему информацию? Есть ли у него люди в королевстве, или он получил сведения из другого источника? Но от кого?.. Кто-то явно сливает данные, и это очень плохо. И этот Пятый капитан... Почему его имя не указано в документах? Всё это странно…» — О чём задумался? — тихий голос Ясуко разорвал тишину. Юудэй медленно поднял взгляд. Она стояла рядом, обхватив себя руками, пытаясь согреться. — О документах. Они не дают мне покоя, — голос Юудэя звучал нервно. — Ты не спал? — Нет. — Тебе стоило как следует отдохнуть. — Понимаю… Но теперь уже поздно. Скоро выдвигаемся, так что ложиться нет смысла. Он поднялся на ноги, потянулся и взял с ящика ножны с мечом. — Тебе стоит меньше зацикливаться на том, что нашёл, — спокойно сказала Ясуко. — Мы команда. Если тебя что-то тревожит, обсудим это вместе. К тому же, Иори расшифрует всю полученную информацию и отправит разведку. — Может, ты и права… — протянул Юудэй, но сомнение всё ещё оставалось в его голосе. Наступила пауза. Ясуко смотрела на него, колеблясь, затем, слегка поколебавшись, всё же задала вопрос, который, казалось, давно хотел сорваться с её губ. — Юудэй, я… хотела узнать… Что стало с господином Орионом? Юудэй резко напрягся. Его лицо помрачнело, взгляд опустился вниз. — Его убили… Напали со спины, — голос его стал приглушённым, в нём появилась хрипотца. — Перед смертью он передал свой титул мне. Он крепко сжал кулаки, его пальцы побелели. Грустная тень скользнула по его лицу. — Прости, если заставила вспоминать... — Ничего... — он чуть заметно качнул головой. — Если бы не тот случай, я, наверное, не стал бы таким, какой я есть. Разговор повис в воздухе, пропитанный глухой болью воспоминаний. Из-за угла палатки донёсся негромкий голос: — Доброе утро. Вижу, вы уже не спите. Это был Андрон. Он зевнул, потягиваясь, и шагнул ближе, стряхивая остатки сна. В лагере постепенно начинался новый день. — И тебе привет. Ты выглядишь довольным, — заметил Юудэй, скользнув взглядом по Андрону. — Просто подумал… Мы все четверо вернулись с первой, достаточно тяжёлой миссии. И все целы. Разве это не повод улыбнуться? — Да… пожалуй, ты прав, — кивнула Ясуко. — Будь у нас хоть на одного человека меньше, всё могло бы сложиться иначе. Но я не скажу, что эта миссия была самой тяжёлой… Впереди ждут задачи куда сложнее. — Вы правы, госпожа Ясуко, — согласился Андрон. — Тогда пойду подниму нашего соню. — Уже? — Да, нечего лишний раз засиживаться. — Правильный настрой, — усмехнулся Юудэй, показывая большой палец вверх. Андрон скрылся в палатке, где спал Адлер. Ясуко проводила его взглядом, после чего посмотрела на Юудэя. — Вы с ним очень похожи. — В каком смысле? — Не умеете сидеть на месте. — Разве это плохо? — Юудэй слегка улыбнулся, затем поднялся с земли, снял с ящика ножны с мечом и закрепил их на поясе. После этого он накинул на плечи новый, чистый чёрный плащ, оставляя на ящике старую кольчугу. — Не понимаю, в чём вообще был смысл этой кольчуги, — задумчиво пробормотала Ясуко. Юудэй бросил на неё взгляд, а затем перевёл его на изношенный металл, который уже почти не годился для защиты. — Она не раз спасала меня от лишних ран. — Мне этого не понять… Она ведь мешает использовать магию и утяжеляет тебя. — Возможно, ты права… — задумчиво кивнул он. Вскоре из палатки вышел Андрон, держа в руках лук и пустой колчан. — Наш соня скоро выйдет. — Крепкий сон — это тоже хорошо, — заметил Юудэй. Спустя пять минут из палатки появился Адлер, полностью готовый к походу. Андрон молча передал ему колчан и лук. — Я быстро, — сказала Ясуко и направилась к ответственному за лагерь. Остальные ждали её на окраине лагеря. Через пару минут она догнала их, и отряд двинулся в путь, оставляя позади утренний лагерь, погружённый в предрассветный холод. *** Отряд вышел из леса и вскоре оказался на тропе, ведущей в город. — Вот она, финальная дорога! — громко выкрикнул Адлер, начиная бодро шагать вперёд, чуть ли не приплясывая. — Столько радости, — с лёгкой улыбкой заметила Ясуко. Она шла неспешно, внимательно осматривая окрестности. — Ну что с него взять? Такой уж он человек. Пусть радуется — не повредит, — усмехнулся Андрон. Подходя к городским воротам, отряд остановился. Двое стражников внимательно всмотрелись в прибывших, но, заметив Ясуко, тут же распахнули ворота. — С возвращением, госпожа Фенхель! Рады видеть вас целой и невредимой, — проговорил один из них. — Госпожа? Вот это ты тут поднялась, статусная леди, — усмехнулся Юудэй. — Сейчас получишь у меня, — хмыкнула Ясуко. Как только они вошли в город, перед ними открылась привычная картина: дети весело бегали по улицам, взрослые занимались своими делами, торговцы громко зазывали покупателей. — Ну вот, наконец-то мы вернулись, — с облегчением выдохнула Ясуко. — Предлагаю разойтись по домам. Все устали. Или кто-то хочет пойти со мной в штаб? — Раз наш доблестный лидер даёт добро, то почему бы и нет, — лениво потянулся Адлер. — Пойду отдыхать. — Тогда хорошо. Отдыхайте, а я отнесу документы в штаб, — кивнула Ясуко. Она развернулась и направилась к центральному фонтану. Её шаги были быстрыми, почти стремительными, словно ей не терпелось закончить работу. — Не понимаю я её, — покачал головой Адлер. — Только вернулась, а уже мчится по делам. Разве нельзя хоть немного передохнуть? — И не нужно понимать, — спокойно ответил Андрон. — Вы разные. Она лидер нового отряда, и чтобы её признали, ей пришлось пройти через множество испытаний. — Все солдаты четвёртого разряда странные, — буркнул Адлер. — Четвёртого? — заинтересовался Юудэй. — Вы не знали? — удивился Андрон. — Господин Юудэй, мы-то думали, что такой человек, как вы, в курсе всего, что творится в армии. — Ну, продолжайте грузить голову этой "важной" информацией, а я вас покину, — фыркнул Адлер и скрылся в толпе. Юудэй повернулся к Андрону: — Так что значат эти ваши разряды? — Если кратко, это система оценки силы солдат, — пояснил Андрон. — От новобранцев первого разряда до бойцов пятого, которые должны быть на уровне генералов демонов. — То есть самые успешные — четвёртый и пятый разряды? — Верно. Например, в четвёртом самой сильной считается Синяя Ведьма. Юудэй чуть заметно улыбнулся и тихо повторил: — Значит, Синяя Ведьма… А что с пятым? — В пятом — сильнейшие. Если не считать вас, сейчас там пятеро бойцов. — Я тоже отношусь к пятому разряду? Пока они говорили, добрались до фонтана, где было немноголюдно. — Конечно, — кивнул Андрон. — У вас два элементаля и огромный боевой опыт. Если верить слухам, вас даже называли одним из Жнецов. — И откуда все всё это узнают? — Юудэй устало опустился на скамью и глубоко вдохнул. — Разряды, Жнецы, слухи… Всё это интересно. — Вы правы, — согласился Андрон. — Так какие у вас планы? — Для начала — обдумать всё, что я узнал. — Ясно… Господин, расскажите, кто такой Рейзор? Почему вы так настойчиво ищете информацию о нём? Юудэй помедлил, затем произнёс, глядя в воду фонтана: — Рейзор… это…