глава 4 надвигающаяся буря

— Рейзор... — Юудэй провёл пальцами по виску, задумчиво хрустнул суставами. — Это один из самых опасных демонов. Насколько силён, какую должность занимает — неизвестно. Генерал? Владыка? Ни одной точной информации. Всё, что я о нём узнал — он оставляет за собой руины. — Значит, ты пытался его выследить? — Андрон опустился на скамью рядом, скрестив руки на груди. — Не раз. Везде, где он появляется, происходят катастрофы. Города стираются с лица земли, деревни исчезают. Но у всего этого должен быть смысл. Думаю, он что-то ищет. — Что именно? — Камни. Или реликвии. Юудэй опустил ладонь на землю, и под его пальцами медленно проявились три каменные фигуры: круглая, ромбовидная и кубическая. — Они мощнее артефактов Жнецов, — продолжил он, наблюдая за линиями на земле. — Рейзор не стал бы просто так разорять места, где их находили. — Если ты прав, то этот город может быть в опасности, — Андрон нахмурился. — Значит, он создаёт лагеря демонов не просто так. — Либо это часть его плана, либо приказ сверху. В любом случае, добраться до него — значит нанести серьёзный удар по армии демонов. — Насколько сильны генералы? — Андрон внимательно посмотрел на Юудэя. — Говорят, что пятый разряд сравним с ними по силе. Юудэй усмехнулся и наклонился вперёд, упираясь локтями в колени. — Генералы… Это настоящие монстры. — Он помолчал, припоминая один из боёв. — Я уже сражался с одним. Мы сошлись в бою, и никто из нас не смог взять верх. Честно говоря, чтобы победить хотя бы шестого генерала, мне нужно быть гораздо сильнее, чем я сейчас. Андрон провёл руками по лицу, глубоко вздохнул. — Теперь мне понятна твоя реакция в лагере. Если мы не успеем раньше него, война может пойти совсем в другую сторону. — Именно. Всё зависит от нас и нашей скорости. Андрон усмехнулся. — Хорошо, что ты с нами. Я понимаю, ты привык работать в одиночку, но теперь у тебя есть команда. Юудэй посмотрел на него с тенью улыбки. — Да… Знаешь, а ведь пора бы уже разойтись. — Уходишь? А я как раз собирался затащить тебя в бар. — В другой раз. Нужно кое-что написать. — Любовные письма? — с издёвкой поинтересовался Андрон. Юудэй лишь улыбнулся и встал. — Может быть. — Тогда до встречи. Андрон махнул ему рукой, провожая взглядом, а затем ещё немного посидел в тишине, прежде чем встать и отправиться в другую сторону. *** К штабу приближалась Ясуко. Дойдя до входа, она внезапно остановилась, словно обдумывая что-то важное. Её пальцы сжали бумаги в руках, костяшки побелели, но спустя мгновение она глубоко вдохнула и уверенно шагнула внутрь. Пройдя по коридору к самой дальней двери, она постучала. — Проходите... — раздался голос изнутри. Ясуко открыла дверь и шагнула в кабинет. — Извините за столь ранний визит. Это Фенхель с докладом. За столом сидел Иван, сосредоточенно записывая что-то в бумагах. Услышав её голос, он отложил перо и поднял взгляд. — О, госпожа Фенхель, рад вас видеть. Вы уже вернулись с миссии? Как всё прошло? Все целы? — Именно с этим я и пришла. Ясуко подошла к столу и аккуратно положила перед ним стопку документов. — Разрешите доложить. Информация крайне важна. Иван сел прямо, положил руки на стол и переплёл пальцы. — Докладывайте, слушаю внимательно. — На вашем столе бумаги, которые мы нашли в лагере. Мы ожидали, что там будет информация о количестве ресурсов, еды, снаряжении, а также о том, каким группам они предназначены. Однако выяснилось, что задание у них совсем иное, и оно... неожиданное. Иван взял один из документов и, нахмурившись, пробежал глазами по строчкам. — Значит, их задача — встретить восьмой отряд и отвлечь на себя внимание разведки... Пока основная группа обходит все территории врага. Он опустил бумагу и задумчиво посмотрел на Ясуко. — Это многое меняет. — Всё верно, лагерь был отвлекающим манёвром. Учитывая, что там видели одного из капитанов и крупные отряды демонов, мы не могли не следить за ними. Как оказалось, именно этого они и добивались. По плану лагерь должен был отступить при встрече с врагом, но демоны переоценили свои силы — и мы их уничтожили. — Ошибка с их стороны, но сути это не меняет, — Иван откинулся на спинку стула. — Лагерь зачищен, а информация, что мы получили, может оказаться ценнее, чем кажется. Я передам бумаги Иори, пусть займётся расшифровкой. Что-то ещё? — Да. Как сказал Юудэй, для этой операции выделили двух капитанов. Один из них, пятый номер, отвечал за миссию. Но в лагере его не было. Нам нужно выяснить, где он сейчас, и добыть как можно больше информации. — Я отправлю разведку прочесать лес, — кивнул Иван. — Благодарю, — Ясуко слегка наклонила голову. — На данный момент у меня всё. Всё, что мне известно, изложено в этих документах. — Понял. Тогда можешь быть свободна. Но перед уходом отнеси это Иори — он передаст вам новое задание. Иван жестом указал на дверь. Ясуко молча взяла бумаги со стола и направилась к выходу. Она двигалась по коридору быстрым, но уверенным шагом. Дойдя до дальнего окна, повернула направо и остановилась перед дверью, которая выглядела так, будто её установили совсем недавно. Постучала. За дверью послышался кашель, затем хриплый голос: — Входите. — Войдите… Ясуко открыла дверь и вошла в ярко освещённую комнату. По обе стороны стояли массивные книжные шкафы, доверху забитые фолиантами. В центре комнаты располагался стол с разложенной картой, а в дальнем углу за небольшим письменным столиком сидел Иори, сосредоточенно что-то записывая. — Госпожа Фенхель, вижу, ваш отряд вернулся с миссии. Полагаю, вы с бумагами? Положите их на стол. Иори даже не поднял головы, продолжая писать. — Сюда? — Да. — Хорошо. Ясуко подошла к столу, аккуратно положила бумаги и уже собиралась уйти, но замешкалась, развернулась обратно. — Что-то ещё? — Иори наконец поднял взгляд. — Генерал сказал, что у нас есть ещё одна миссия. — Ах да, совсем забыл, — он отодвинул стул, поднялся и направился к книжному шкафу. — Так… вот она. Он достал небольшой листок и положил его на стол. — Ваша новая миссия. Ясуко взяла лист и нахмурилась. — Такой маленький… Здесь почти нет информации. Она пробежалась глазами по тексту. Задание предназначалось всего для двух человек. — Только двое? — Верно. Миссия разделена, и кто именно пойдёт — решать вам. Остальные могут отдыхать. — Поняла. — Если больше вопросов нет, не мешайте мне работать. — Хорошо. Ясуко развернулась и вышла. Оказавшись снаружи, она вновь взглянула на листок, задумчиво постояла на месте, а затем направилась к фонтану. — Значит, только двое… Кого выбрать? На первый взгляд задание простое, но… Она глубоко вздохнула, стряхнула напряжение. — К чёрту. Завтра решим всё вместе. Ясуко направилась домой, неторопливо осматривая окрестности. На улицах царило спокойствие: дети беззаботно играли, звонко смеясь и бегая друг за другом. Глядя на них, она невольно вспомнила прошлое — трое детей, впервые строящих домик на дереве. Один из них уверенно твердил, что станет великим авантюристом, а двое других искренне его поддерживали. На лице Ясуко появилась тёплая, искренняя улыбка, но вскоре её черты омрачились. Воспоминания несли в себе не только радость, но и горечь. Она ускорила шаг, вновь сосредоточившись на пути. Достигнув дома, Ясуко поднялась по ступенькам, нащупала спрятанный ключ и открыла дверь. Вздохнув с облегчением, ослабила пояс и расстегнула пуговицу плаща. — Хаа… Дом, милый дом. Как же я скучала… Она тяжело плюхнулась на кровать. Меч, не удержавшись на ремне, с лёгким стуком упал на пол, а подушка сползла ей на голову. — Как же мягко… Готова пролежать так хоть вечность… Но вместо того чтобы погрузиться в отдых, Ясуко задумалась, мысленно перебирая всё, что удалось узнать. Вздохнув, она приподнялась, села на край кровати, а затем поднялась на ноги. — Ладно, я заслужила отдых. Завтра решим с остальными, кто пойдёт на миссию. Подойдя к шкафу, она потянулась, позволив напряжению покинуть тело. Сегодня можно позволить себе передышку. *** Юудэй сидел за небольшим столом, склонившись над листом бумаги. Его почерк был ужасен — небрежные, ломкие буквы путались, словно их писал не воин, а человек, которому письмо даётся с трудом. Перо царапало поверхность, оставляя неровные линии. Комната была залита тёплым дневным светом, пробивающимся через окно. Плащ висел на вешалке, а сам Юудэй сидел в обычной майке, позволив себе короткий отдых. На губах мелькнула едва заметная улыбка, когда он поставил последнюю точку. Он перечитал написанное, сложил письмо и молча поднялся. Плащ мягко лёг на плечи привычным движением, и, закрыв дверь на замок, Юудэй вышел из дома. Город жил своей размеренной жизнью. Тепло солнца согревало улицы, воздух был наполнен голосами, смехом, запахом свежего хлеба из пекарни. Юудэй двигался быстро, не задерживаясь у витрин и рыночных прилавков, прокладывая путь через переулки. Чем дальше, тем просторнее становились улицы. Узкие кварталы сменились районами с богатыми особняками — массивные ворота, чистые мостовые, ощущение тишины и чужого мира. Остановившись у одного из домов, ничем не выделяющегося среди других, Юудэй достал письмо. Лёгким движением пальцев вызвал маленький гвоздь из земли и аккуратно закрепил листок на заборе. Мгновение он просто стоял, смотря на него, будто собирался сказать что-то важное, но передумал. В груди шевельнулось странное чувство — тёплое, но тяжёлое. — Всё ли я сделал? — пробормотал он, хмурясь. Но ответа не последовало, и, сделав короткий вдох, Юудэй развернулся. День был ещё в разгаре, но для него на этом всё. Теперь можно идти. *** На следующий день. Солнце стояло в зените, но уже не грело по-летнему. В воздухе чувствовалась прохлада ранней осени — не мороз, но достаточно свежо, чтобы люди начали утепляться. Внутри дома Юудэя было теплее, чем снаружи. Четверо человек сидели в небольшой комнате, одетые в удобную повседневную одежду. Несмотря на расслабленные позы, напряжение ощущалось в каждом взгляде.— Почему мой дом? — Юудэй сидел на стуле, скрестив руки. В голосе звучала ленивая отстранённость, но взгляд выдавал усталость. — Господин, наверное, потому что он находится ровно между нашими, — предположил Адлер, который всё никак не мог усидеть на месте. — К вам идти ближе всего. — Всё верно, — кивнул Андрон, чуть ухмыляясь. — Да и вообще, почему бы и нет? — Это мало что меняет, — пробормотал Юудэй, но спорить не стал. Ясуко хмыкнула, затем щёлкнула пальцами, привлекая внимание: — У нас новая миссия. Идут только двое, поэтому я и собрала вас здесь. — Всего двое? — переспросил Адлер, нахмурившись. — Да, — кивнула Ясуко. — Западнее города есть деревня. Там заметили группу даманов. Жители пытались обратиться в гильдию, но штаб решил взять дело под свой контроль. — То есть мы просто закрываем дыру, потому что больше некому? — лениво уточнил Андрон, бросая взгляд в окно. — Именно, — Ясуко пожала плечами. — Пока двое займутся заданием, остальные могут отдохнуть. — Как-то не очень честно, — пробормотал Адлер. — Тогда пойду я, — без колебаний заявил Андрон. — Не люблю долго сидеть без дела. Ясуко моргнула. Она явно не ожидала, что кто-то вызовется так быстро. — Ты уверен? — Ага. Пусть остальные отдыхают. Юудэй хмыкнул и, слегка улыбнувшись, произнёс: — Тогда я тоже пойду. — Юудэй, вам лучше продолжить отдых, — серьёзно сказал Андрон. — Если миссия мелкая, то и проблем не будет. Я справлюсь. — Возможно. Но я пойду с тобой. Подстрахую. Да и честно говоря, мне не помешает немного размяться. — Быстро вы нашлись, — Ясуко скептически прищурилась, чуть покачав головой. — Вы точно уверены? — Вполне, — отозвался Юудэй. — Да и почему нет? Меня давно не было в тех краях, заодно осмотрюсь. — А я тогда наконец потренируюсь в стрельбе, — протянул Адлер, явно обиженный, что его не берут. — Когда можно выдвигаться? — спросил Андрон. — Разведчики говорят, что демоны ведут себя осторожно и умело скрываются, — пояснила Ясуко. — Тогда нет смысла тянуть. Выдвигаемся сегодня, — решил Юудэй. — Поддерживаю, — кивнул Андрон. Ясуко только вздохнула. Она открыла было рот, но тут же передумала: спорить с этими двумя не имело смысла. — Значит, выдвигаетесь, — спокойно сказала она, передавая лист с заданием Юудэю. — Угу, — он мельком пробежался по бумаге глазами. — Всё-таки я была права… — тихо усмехнулась Ясуко, глядя на обоих. — О чём ты? — Не бери в голову. Удачи вам. — Как будто это что-то сложное, — фыркнул Андрон. — Туда и обратно. Тем более идём мы. Юудэй встал, бросил Ясуко ключ от дома и жестом показал, как его провернуть в замке. Затем он накинул с вешалки плащ, забрал стоящие рядом ножны с мечом и направился к выходу. — Ну всё, мы пошли, — сказал он, обернувшись напоследок. Фенхель и Адлер остались в доме вдвоём. *** — Ну, что думаешь? — Иван сидел прямо, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. Его нога громко притопывала по полу, выдавая напряжение. — Всё это паршиво, — мрачно отозвался Иори. — Личность, называющая себя Рейзором, невероятно опасна, а то, что он… — Да знаю я, — Иван щёлкнул пальцами, перебивая его. — Лучше скажи, что делать будем. Он взял со стола лист бумаги и лениво поводил им перед лицом Иори. — Нужно возвращать Бернара в город. — Сколько времени это займёт? Всё это меня тревожит. Слишком много неизвестных, а значит, могут начаться неожиданные события. — Я постараюсь как можно быстрее, — заверил Иори. — Кстати, ваш приказ об усилении разведки уже в силе. — Отлично. Нет, даже превосходно. Но если потребуется, я лично за ним пойду. — Касательно Юудэя, — Иори немного помедлил. — Ваша позиция по поводу его назначения на пятый разряд ясна. Но почему так быстро? Он всего лишь недавно присоединился к армии, минуя академию и прочие ступени подготовки. Иван усмехнулся и покачал головой. — Иори, похоже, ты невнимательно следишь за отчётами, раз задаёшь такие вопросы. Не успел Иори ответить, как в дверь раздался стук. Они оба повернулись к входу. — Войдите. Дверь открылась, и в кабинет вошла девушка. Её плотная одежда напоминала броню, но поверх был наброшен незастёгнутый пиджак. Длинные синие волосы свободно спадали на плечи, а холодные голубые глаза цепко впились в Ивана. Сделав несколько шагов, она остановилась и выпрямилась. — Извините за неожиданный визит, господин Иван, господин Иори. — Рад вас видеть, госпожа Самшит, — Иван откинулся на спинку кресла. — Что привело вас сюда? — Слышала, Юудэй в городе. И, насколько я подслушала, он ищет пятого капитана демонов. Я права? — Она не отвела взгляда, отчего Иван даже слегка напрягся. — Подслушивать нехорошо, — заметил он, прикрыв глаза и потирая виски. Затем перевёл взгляд на документ перед собой. — Да, вы правы. У вас есть, что сказать? — Хочу отправиться на разведку. — О чём это вы? — нахмурился Иори. — Разведка уже поручена третьему отряду. — Я ослышалась? — её голос оставался спокойным, но в словах скользнуло напряжение. — Если Рейзор добьётся своего, последствия будут необратимыми. Иори стиснул зубы, готовый резко ответить, но затем задумался. — Допустим, — произнёс он медленнее. — Но почему вы решили этим заняться? — Всё просто. Я найду врага. И смогу выяснить больше, чем стандартная разведка. — Как бы мне ни хотелось сказать, что вы лезете не в своё дело, — Иори устало закрыл лицо рукой. — Но я знаю, что вас этот ответ не устроит. — Верно, — коротко ответила Самшит. Иван хлопнул в ладони, затем сцепил пальцы в замок и ровно сел. — Хорошо, я даю вам добро. — Благодарю. Могу идти? — Да. Самшит кивнула и направилась к выходу. Когда дверь за ней закрылась, в кабинете воцарилась тишина. Иори тяжело вздохнул, раздражённо потирая висок. — Четвёртый разряд… Такие уверенные в себе из-за своей силы. Аж тошно. — Хватит, Иори, — отрезал Иван. — Она права. Нам нужна помощь. Лучше займись делом — расшифруй оставшиеся бумаги. — Как скажете. Тогда могу идти? — Иди. Иори вышел, оставляя Ивана одного в кабинете. Повисла тишина. Иван поднялся и подошёл к окну. Открыв его, он вдохнул прохладный воздух, но поток ветра сдул со стола несколько бумаг. Он раздражённо пригладил волосы и снова посмотрел наружу. На прилавках уже продавали тёплые вещи. Люди одевались теплее, но ещё не по-зимнему. Солнце медленно клонилось к закату. Внизу, возле торговых рядов, он заметил Самшит. Она остановилась у прилавка, взяла у продавца небольшую коробку и, не задерживаясь, направилась к фонтану. Иван какое-то время следил за ней, а затем перевёл взгляд на улицу в целом — на прохожих, на торговцев, на тихую, размеренную жизнь города. — Мирная жизнь… — пробормотал он. — Нужно всеми силами сохранить её… Ведь я обещал. *** Самшит остановилась у ворот богатого дома, оглядываясь по сторонам. Всё было на своих местах, но её внимание тут же привлекло письмо, прибитое каменным гвоздём к деревянному столбу. — Ну и стиль… — пробормотала она, вытаскивая гвоздь. Отперев дверь ключом, Самшит вошла внутрь. В доме было тихо, словно здесь давно никто не жил. Она провела рукой по спинке стула — ни пылинки. Безупречно чисто, как всегда. Сбросив пиджак на кровать, она бросила письмо на стол, но почти сразу же взяла его обратно. — Юудэй, ты решил покидаться письмами? — уголки её губ дрогнули в усмешке. Развязав волосы и собрав их в хвост, она развернула бумагу. Почерк был всё таким же корявым. — Как обычно, писать не научился… — пробормотала Самшит, но, пробежав глазами текст, задержала взгляд на строках чуть дольше, чем следовало. Мгновение — и она отвела глаза, убирая письмо. — Ладно, раз ты так просишь… Всё равно ради этого я и ходила к Ивану. Она поднялась и направилась в соседнюю комнату. Открыв гардероб, достала плащ, который мягко засиял в полумраке. Магическая броня, защищающая от магии — холодный, прочный, но на ощупь почти невесомый. Накинув плащ на плечи, Самшит пристегнула меч к поясу, на секунду задержавшись у зеркала. — Пора выдвигаться. Не стоит терять время. Дверь за ней захлопнулась чуть резче, чем требовалось.