4. Серые будни

– Извините, если вы не идёте спать, мы можем поговорить? ЧТО?! Неужели я не ослышалась? Этот вопрос… этот вопрос должен был быть адресован не мне! Волна недоумения окатила меня с головы до ног. Что я упустила, в чем моя ошибка? Сейчас, в этот самый момент, должна состояться душевная беседа между Ки Хуном и Ин Хо. Почему он подошел именно ко мне? Собрав всю свою волю в кулак, я постаралась сохранить спокойствие и ответила: – Да, конечно, присаживайтесь. Он погрузился в молчание, словно собираясь с духом. Я решила дать ему время, не прерывая его размышлений, но и не позволяя тягостной тишине поглотить нас. – Если позволите, как вас зовут? – Мое имя — О Ён Иль. А ваше? – Ли Вун. И что теперь? В голове образовалась пустота, за которой последовал лишь вопрос: «Что делать дальше?» – Скажите, Вун, что привело вас сюда? Вы совершенно не похожи на человека, которого загнали в угол финансовые трудности. – Могу сказать то же самое и о вас. Но у меня возникает встречный вопрос: как вы пришли к такому выводу? Мы ведь едва знакомы, – фух, выкрутилась! Но стоит ли мне начинать откровенничать с ним? Кажется, он пытается завоевать мое доверие. Неужели я вызываю у него страх или подозрения? Черт, где я дала осечку? Где прокололась? Я молчала, ожидая его реакции. Он, в свою очередь, тоже хранил тишину. Я уже начала думать, что на такой натянутой и неприятной ноте наш разговор и завершится, но Ин Хо неожиданно удивил меня своим ответом: – Мне нужны деньги для операции. Дорогой для меня человек тяжело болен, и мне не хватает средств, чтобы помочь ему, – он опустил взгляд и расслабил плечи, словно выпустил тяжелый груз. Если бы я не знала, что он лжет, я бы поверила ему без малейшего колебания. Интересно, почему он умолчал о жене? Пытается вызвать во мне сочувствие? Но почему именно во мне? Неужели у него изменились планы? Хотя, скорее всего, нет. Я всего лишь игрок, который, видимо, ведет себя не так, как остальные. Вот я и вызвала его интерес. – Мне очень жаль. Надеюсь, что ваш дорогой человек поправится. И то, что вы сможете выбраться отсюда. Моя же ситуация совершенно иная. – Расскажете? Я подняла на него взгляд, вкладывая в него всю ту стену недоверия, что выстроила вокруг себя. Пусть понимает, что мне не так просто раскрыться. В меня не так просто вселить доверие. Он, кажется, все понял. – Если вам это тяжело, я не буду настаивать. Все понимаю, – приторно честно ответил Ин. Подлизывается. Хорошо, сыграем по твоим правилам. Откровение за откровение. Напустим туману. – Незадолго до этого я попала в ужасную аварию. И так вышло, что я полностью потеряла память. Не помню ничего. Я уловила плохо скрытое удивление в его глазах. Что, думал, что знаешь всё про всех? Ха! Не меняясь в лице, я продолжила свой рассказ: – У меня была и квартира, и работа, но она подразумевала наличие навыков, которые я, к сожалению, утратила вместе с памятью. Я потеряла и дом, и работу. Осталась ни с чем. – Поэтому вы решили принять участие в этой игре? И снова мимо. Он явно недооценивает меня. – Нет. Я не помню никакой игры, в которую играли все участники перед тем, как им выдали эти визитки. По всей видимости, деньги мне нужны были для чего-то совершенно иного. – Но как вы вообще попали на саму игру? Нас ведь привезли сюда на автобусах? Он не скрывал своего интереса. А мне вот любопытно, неужели ему заняться больше нечем? Почему он так настойчиво расспрашивает меня? Блин, иди-ка ты лучше к Ки Хуну. – Я пришла на место назначения, совершенно не подозревая, куда иду. Мне объяснили, что здесь я смогу заработать денег. Вот и все. Он грустно усмехнулся и перевел взгляд на мою кофту. – Но сейчас вы хотите уйти, – скорее вопрос, чем утверждение. – А вы нет, – парировала я, не желая оставаться в долгу. – Я искренне сочувствую вам. Уверен, вы очень сильная. А память не возвращается? Хоть какие-то обрывки? Я вздохнула. Врать или нет? В любом случае, рано или поздно мне придется это сделать. Скажу лучше полуправду. – Что-то начинает вспоминаться. По маленьким, разрозненным кусочкам. – И какие это воспоминания? Можете поделиться? Когда же ты отстанешь от меня? Я улыбнулась, стараясь сделать ее как можно менее загадочной. – Хорошие. Он тоже улыбнулся в ответ. Ладно, признаю, улыбка у него обворожительная. Да и сам он достаточно красив. В любой другой ситуации, в любом другом месте, он бы мне точно понравился. В романтическом плане. Но только не здесь. И, скорее всего, я для него всего лишь игрок, не более того. Готова дать голову на отсечение, что он думал, что я первой выйду из этой игры.

***

Странная у неё улыбка. Она играет на губах, словно таинственная мелодия, обещающая откровение и одновременно скрывающая глубокую тайну. Вроде бы ничего особенного, но в ней чувствуется какая-то недосказанность, словно она намеренно прячет что-то очень важное. Я не смог прочитать ее, как открытую книгу. Думал, что этот ночной разговор прольет свет на то, кто она такая на самом деле, но в итоге вопросов стало только больше. Она словно песок сквозь пальцы — чем сильнее сжимаешь, тем быстрее утекает. Она рушит мои тщательно выстроенные планы. Теперь нужно втираться в доверие не только к Ки Хуну, но и к ней, к этой загадочной Вун. — Может, перейдем на «ты»? — необходимо прощупать почву, проверить ее реакцию. — Почему бы и нет, — легко согласилась она, что несколько меня обескуражило. Я ожидал большего сопротивления. — Что не дает тебе уснуть в такую позднюю пору? — спрашиваю я, задавая казалось бы вполне нормальный, даже банальный вопрос, но, видимо, Вун так не думает. Она приподнимает одну бровь и в недоумении смотрит на меня, словно я задал самый глупый вопрос в мире. — Вы, — делает осечку игрок 122, — Ты серьезно? У меня перед глазами до сих пор стоит это кровавое месиво. Я скорее поражаюсь тем, кто сейчас спокойно спит, будто ничего не произошло. Как они вообще так могут? Я хмыкнул, делая вид, что удивлен, хотя в глубине души ликовал. Боится. Всё идет по плану. Страх — отличный мотиватор, и им можно умело манипулировать. Как бы дальше продолжить диалог, чтобы не спугнуть ее и не выдать своих истинных намерений? Я рассчитывал, что она окажется более сговорчивой, доверчивой и, чего уж там скрывать, немного глупой. Ошибся. Её следующий вопрос внезапно разрезал тягучую тишину, словно острый нож: — Хорошо, а почему тебе не спится, Ён Иль? Почему тебя мучает бессонница? Я на секунду растерялся. Нужно собраться и выдать правдоподобную ложь. — Хотелось просто поговорить с кем-нибудь, излить душу, так сказать. Да и ты права, меня тоже бросает в дрожь от этого места, — я сделал акцент на искренности в голосе, надеясь, что она поверит. Я услышал, что она тихонько ухмыльнулась. К чему бы это? Что она скрывает? — Излить душу? Ты серьезно? После того, что мы сегодня видели? Не думаю, что я лучший слушатель для твоих душевных терзаний, — в ее голосе слышалась ирония. — Может быть, — я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным, — Но, как говорится, в тихом омуте черти водятся. И иногда проще поговорить с незнакомцем, чем с тем, кто знает тебя слишком хорошо. — И что, черти в твоем омуте особенно свирепы сегодня? — она продолжала испытывать мое терпение. — Просто… я чувствую, что здесь не все так просто, как кажется. Что-то происходит за кулисами, что-то, что мы не видим, — я сделал многозначительную паузу, надеясь, что она подхватит эту тему. — И ты думаешь, что я помогу тебе раскрыть этот заговор? — она усмехнулась. — Что я обладаю какой-то особой информацией? — Не знаю. Но у меня такое чувство, что ты видишь больше, чем показываешь. Ты словно наблюдатель со стороны. И мне интересно, что ты видишь, Вун. — Интересно, — повторила она, растягивая слова, словно пробуя их на вкус. — А что ты готов предложить взамен за эту информацию? Я знал, что этот вопрос рано или поздно прозвучит. И теперь мне нужно было очень осторожно подобрать слова, чтобы не оттолкнуть ее и в то же время показать, что я готов к сотрудничеству. — Взаимное доверие. Обмен информацией. Помощь в том, что тебе нужно. Мы оба здесь застряли, и вместе у нас будет больше шансов выбраться, — я выложил свои карты на стол, стараясь не показывать, что блефую. — Звучит заманчиво, — медленно произнесла Вун, — Но я все еще не уверена, что могу тебе доверять. — А ты? Ты уверена, что я могу доверять тебе? — я ответил ей вопросом на вопрос, — Ведь ты тоже не так проста, как кажешься, Вун. Тишина снова воцарилась между нами, на этот раз более напряженная и зловещая. Казалось, будто воздух вокруг нас наэлектризовался. Мы оба ждали, кто первым нарушит это молчание. Кто первым сделает следующий ход в этой опасной игре.

***

— Я ничего не скрываю. Такой же заложник этой проклятой игры, как и ты, — произношу я, стараясь вложить в эти слова максимум убедительности, чтобы хоть немного развеять его подозрения. Меня пронизывает его взгляд, полный недоверия. Я ощущаю этот давящий груз недоверия, витающий между нами. Я чувствую, как он пытается разгадать меня, словно сложный шифр, выискивая то, что я якобы скрываю. В голове мелькает мысль — притвориться дурочкой, уйти от ответа, запутать его еще больше… чтобы отвести от себя подозрения? Но стоит ли? Или этим я лишь усугублю ситуацию?

***

Я уже хотел было продолжить, развить эту мысль, но она внезапно опередила меня, словно прочитала мои намерения. — Давай не будем подозревать друг друга и вступать в бессмысленные перепалки? Здесь и без того каждый считает другого потенциальным врагом, волком в овечьей шкуре. Я не хочу этого. Мне бы хотелось… хотя бы с кем-то иметь возможность говорить открыто. И, словно в подтверждение своих слов, она протянула мне руку. Это наше первое, пусть и мимолетное, соприкосновение. Не знаю, почему этот момент показался мне таким значимым, почему именно эта мысль промелькнула в моей голове, отвлекая от общей картины. Я машинально отметил про себя, что до нее я не касался никого здесь. Что-то в этом жесте было… неправильно. Подвох? Я принял ее рукопожатие, чувствуя, как ее рука, словно осколок льда, обжигает мою ладонь своим холодом. Этот контраст между ее ледяной кожей и моей собственной теплой рукой был поразительным, почти осязаемым. Я невольно улыбнулся ей, стараясь придать своей улыбке как можно больше искренности и понимания, чтобы заверить ее в своих добрых намерениях. Я поймал в ответ ее улыбку. Но не смог ее расшифровать. В ней было слишком много противоречий, слишком много слоев, скрывающих истинные чувства. Вроде бы приветливая, но какая-то натянутая и как будто сквозь силу. Хотя, возможно, все мои подозрения напрасны, и она действительно всего лишь обычный игрок, испуганная и растерянная, которая завтра найдет себе неподходящую команду и бесславно погибнет в этой кровавой мясорубке. Не стоит слишком концентрироваться на ней, тратить на нее свое драгоценное время. У меня другие, гораздо более важные планы, требующие моего полного внимания. Нужно сосредоточиться на Сон Ки Хуне и не позволять этой Вун сбивать меня с толку своими загадками. Я слегка сжал ее руку в ответ. — Согласен. Здесь и так достаточно вражды. Давай попробуем хоть немного доверять друг другу. Это будет полезно для нас обоих, — произнес я, стараясь придать своему голосу дружелюбный тон. Я намеренно отвел взгляд, чтобы не дать ей возможности прочитать мои мысли. — Ну, доброй ночи! — прозвучало почти шепотом. Ее рука выскользнула из моей, оставляя легкое покалывание на коже. — Доброй, — ответил я, стараясь не выдать своей заинтересованности. Разговор принял неожиданный оборот, признаю, что весьма занимательный. Если честно, сейчас, после всего услышанного, ее гибель в следующей игре показалась мне досадной потерей. Не из-за сентиментальности, разумеется. Скорее, из-за упущенных возможностей. Я усмехнулся своим мыслям, убеждая себя, что двигает мной лишь прагматичный интерес. Замерев у своего спального места, я украдкой взглянул на нее. Она лежала неподвижно, устремив взгляд на стену, где переплетались рисунки будущих игр. Что она в них видит? Поймёт ли что они означают? Что ж, возможно, она далеко не так проста, как кажется на первый взгляд.

***

Новый день. Новая игра. Новые приключения. И-и-и Новые проблемы. Вчерашний разговор с ведущим оставил глубокую трещину в моей уверенности. Его слова эхом отдавались в голове, а истинные намерения оставались для меня загадкой. Я правда не понимаю, чего он хочет, что задумал. Сегодняшний день уже ощущается тяжким грузом, давящим на плечи, но предчувствие завтрашнего дня вселяет леденящий ужас. Если я, конечно, доживу до следующей игры. Мне необходимо срочно разработать стратегию, найти выход из этой запутанной ситуации. В голове мелькнула мысль: объединиться с уже знакомой мне командой: Ми На, Чхве Су Бонг и Нам Гю. Мы вместе найдём пятого игрока и всё. В дальнейшем это действие должно предотвратить смерть Сэ Ми. Ох, и с ней еще предстоит познакомиться. И с 222… Почему я не позаботилась об этом заранее? Теперь времени в обрез, придется действовать импульсивно, полагаясь на интуицию и адаптируясь к ситуации. Итак… где же сейчас Ми На? Пока я блуждала в лабиринтах собственных мыслей, тщетно пытаясь отыскать подругу (хм, могу ли я её так называть после столь короткого знакомства?), произошло неизбежное — я столкнулась с кем-то. Этим человеком оказалась игрок под номером 120. — Ох, искренне прошу прощения! — воскликнула я, чувствуя, как краска смущения заливает щеки. — Искала знакомую, поэтому совершенно не смотрела по сторонам. — Не переживайте, со мной все в порядке, — ответила она с мягкой улыбкой. — Я надеюсь, не сильно задела вас? Внезапно меня осенило: знакомство с этим новым персонажем может оказаться полезным. Не теряя ни секунды, я протянула руку в приветственном жесте и произнесла: — Нет, все хорошо. Я Ли Вун. — Чо Хён Джу, очень приятно познакомиться с вами, — ответила она, пожимая мою руку. — Давай на «ты», мне тоже очень приятно, — предложила я. — Хорошо, — согласилась Хён Джу с улыбкой. — Как ты думаешь, какая игра нас ждет сегодня? В ответ я лишь пожала плечами. Желание продолжить разговор с ней было велико, но осознание неотложности миссии по спасению и себя, и других, заставило меня отступить. — Мне пора идти, предлагаю поболтать после игры, — произнесла я с сожалением, что пора прощаться. — Если все останемся живы, — чуть тише добавила я. С этими словами я попрощалась и отправилась дальше на поиски фиолетовой макушки. Интуиция подсказывала мне, что Ми На должна быть где-то рядом с ним. Но найти ее мне не дали. Меня окликнул до боли знакомый голос, заставив замереть на месте. — Вун! Здравствуй! Как спалось? — произнес он. В его голосе звучали нотки веселья и беззаботности. А он, кажется, пребывает в прекрасном настроении, — подумала я, стараясь скрыть слегка нахлынувшее раздражение. — После нашего разговора я уснула как убитая, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения. — Думаю, что ночные беседы пошли мне на пользу, — я подмигнула ему и улыбнулась, показывая тем самым, что в моих словах нет никакого скрытого подтекста. — Это замечательно, — усмехнулся он, поймав мой игривый взгляд. Не дожидаясь его ответа, я снова огляделась по сторонам, лихорадочно пытаясь высмотреть знакомые лица. Да где же они? Почему я никак не могу их найти? Тем временем нас начали запускать на новую игру. Я вошла в огромный зал, его масштабы поражали воображение. Сердце бешено колотилось в груди, предчувствуя надвигающуюся опасность. Итак, согласно моим тщательным расчетам и анализу,придуманными за пять минут, команда Ки Хуна должна сложиться точно так же, как и в каноне. Это критически важно, ведь от этого зависит многое. Они должны одержать победу, пройдя через все испытания рука об руку. Победа откроет им дверь к знакомству с игроком под номером 222. Всё должно произойти именно так. Идеально. Если все пойдет по плану, то у меня появится шанс изменить ход событий и спасти тех, кто обречен на гибель. Эта мысль вселяет в меня надежду и заставляет двигаться вперед, несмотря на страх и неуверенность.

***

Внутри меня бушевал ураган противоречивых мыслей, найти знакомые лица не вышло. Я по-прежнему стояла рядом с Ин Хо, чувствуя, как его тело напряжено, словно натянутая струна. В этот самый момент из динамиков раздался голос, до боли знакомый, ледяной и бесстрастный, как у палача, зачитывающего смертный приговор. Он безжалостно вырвал меня из моих размышлений, вернув в суровую реальность: — Внимание, игроки! Объявляется командная игра. Просим вас разделиться на группы по пять человек в течение следующих десяти минут. Слова эхом отозвались в голове, вызывая болезненный спазм в груди. Мое сердце сжалось, как испуганный зверек, предчувствуя неминуемую опасность. Ох, я совсем забыла о гневной тираде игрока под номером 100! Да и ладно. В этот раз я решила остаться в тени, не вмешиваться в чужие разборки. Пусть 001 сам разберется с этим взбалмошным стариком. Не все же мне перехватывать их тщательно прописанные реплики, лишая это безумное представление красок и драматизма. — Мы не будем играть в дальгону? Не будем? — с неприкрытым возмущением произнес старик. В его глазах плескалось отчаяние, смешанное с обидой. — Нет, похоже, что не будем, — тихо и неуверенно ответил главный герой, словно и сам не верил в происходящее. Он выглядел растерянным и подавленным. — А тогда во что? — с надеждой в голосе спросил старик, словно 456 был всезнающим провидцем, способным предсказать будущее и развеять его сомнения. Я стояла неподалеку, наблюдая за этой душераздирающей сценой со смесью жалости и бессилия. Мне было искренне жаль Сон Ки Хуна. Он ведь всего лишь хотел помочь, искренне пытался уберечь людей от смерти. Здесь совершенно не было его вины. Он всего лишь жертва обстоятельств, пешка в чужой жестокой игре. — Тогда… я не знаю, — растерянно пробормотал 456, опустив голову, словно пытаясь спрятаться от гнева и разочарования старика. Ответ явно не пришелся старику по душе. Его лицо исказилось от злости, и он тут же начал изливать свое недовольство, не стесняясь в выражениях, словно забыв о всякой учтивости и приличиях. — Что?! Ты же говорил, что уже играл! Что будет треугольник! Ты наврал! — в его голосе звучало отчаяние, обида и чувство глубокого предательства. Он словно потерял последнюю надежду на спасение. 456 совсем сник, его плечи поникли, и он опустил голову еще ниже, словно чувствовал себя виноватым во всех бедах этого мира. Но почему ему должно быть стыдно? Ведь он не давал никаких обещаний, не вселял ложных надежд. Ах да, сон… Ему приснился кошмар, вот в чем дело! Черт возьми! Это все меняет. — Прошу прощения, — тихо пробормотал он, словно умоляя о прощении за то, что не оправдал чужих ожиданий. — Прощенья?! Вел себя просто как пуп земли! Что ты скажешь людям, которые тебе поверили и решили остаться? — негодовал старик, словно его предали самым подлым и бесчеловечным образом. Он словно забыл, что сам сделал свой выбор, поддавшись на иллюзию надежды. А вот этого я вообще не поняла. Ки Хун изо всех сил кричал, чтобы все бежали из этого проклятого места, умолял не возвращаться! Разве он не предупреждал их об опасности? Он что, глухой? Или просто не хочет слышать правду? — Как ты им ответишь? — выкрикнул он, глядя прямо в глаза 456, словно пытаясь выжечь в его душе клеймо предателя. — А ты, — старик резко перевел взгляд на меня, прожигая меня ненавистью, словно я была его злейшим врагом, — теперь общаешься с этим отбросом и вруном? Я так и знал, ты такая же сумасшедшая, как и он! Я видела, как Ин Хо непроизвольно сжал кулаки, его костяшки побелели от напряжения. Он был готов в любой момент броситься на защиту и за 456, и теперь уже за меня. Но я не дала ему и шанса. — Да, я сумасшедшая, раз хочу жить, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие и не выдавать бушующие внутри эмоции. — И вы совершенно правы, с вами мне уж точно не сравниться. Позади старика, в рядах его так называемой «команды», послышались тихие смешки. Я не смела отступать, не имела права показывать свою слабость. Мне хотелось ответить и за Ки Хуна, раз тот был не в состоянии постоять за себя, защитить свое достоинство. — Игрок 456 только и твердил вам о том, чтобы бежали отсюда, умолял не возвращаться. Если вы и остались, то только по своей собственной вине. Нечего винить других в своих ошибках и перекладывать ответственность на чужие плечи. — Да как ты смеешь! — взревел старик, его лицо побагровело от ярости, словно в нем закипела лава. Он начал надвигаться на меня, его глаза горели ненавистью, и он поднял руку для удара. Черт возьми! Во что я опять ввязалась по своей же вине?! Но прежде, чем он успел коснуться меня, его остановил 001, появившийся словно из ниоткуда, словно тень, вынырнувшая из мрака. — Достаточно, — произнес он ледяным тоном, в его голосе не было ни капли сочувствия. В его взгляде читалась ледяная ярость, способная заморозить саму душу. 100-й слегка дернулся, словно очнувшись от гипноза, украдкой взглянул на меня и на побледневшего 456, словно осознав, что перешел черту. Затем он лишь презрительно фыркнул и, развернувшись, ушел в другую сторону, бормоча что-то себе под нос. Его уход не принес облегчения, однако напряжение в воздухе немного спало, но я знала, что это лишь затишье перед бурей. Эта игра только начинается, и впереди нас ждет еще много испытаний.