Часть 4. В Чужом доме

      — Она сказала, что сможет встретиться. Сейчас, — констатировала Мэйв.       Детектив поджал губы, будто бы о чём-то размышляя, а потом посмотрел на Кая. Он выполнял ту работу, которую делал Энджел несколько минут назад.       — Вам ещё долго сканировать? — спросил Купер.       — Да, — Миках наскоро подсчитал количество имеющихся у него папок и кивнул. — Вы поезжайте к подозреваемой, а я приеду после того, как закончу.       — Я пришлю вам мою помощницу, чтобы она всё объяснила, — Купер встал с кресла, забрав куртку с собой, и девушка повторила за ним. — Познакомьтесь с агентством, а потом уже приезжайте.       Энджел и Мэйв отправились к выходу, оставив Кая в кабинете. Перед тем, как перешагнуть порог здания, детектив заглянул в соседнюю комнату, чтобы позвать Деку, и только потом спешно зашагал на улицу. Уолкер же неспешно двигалась к входной двери, разглядывая тёмные полосы на полу, поэтому получилось так, что вышли наружу они почти одновременно.       Несмотря на то, что солнце уже грело землю, воздух всё ещё оставался неприятно сырым и холодным. Мэйв поёжилась, пока шла к своей машине.       — Мэйв, может, поедем на моём автомобиле?       Девушка посмотрела влево и увидела детектива возле небольшого Митсубиси. В целом, совместная поездка казалась выгодной идеей хотя бы потому, что Уолкер вспомнила о малом запасе бензина в её транспортном средстве.       — Почему бы и нет, — она сменила курс, следуя за Купером, но не села в машину. На глаза ей попалась кофейня недалеко от агентства, в которую Мэйв быстренько зашла, пока Энджел заводил двигатель. Кофе там приготовили на скорую руку, и вышел он весьма горьким.       — Два доллара за стаканчик кофе. Грабёж! — возмутилась Уолкер, садясь в автомобиль.       Она почувствовала запах ароматизатора, сразу ударивший ей в нос: не то, что бы он был неприятный, просто являлся весьма резким. Удивительно, что на одежде Энджела он практически не ощущался.       Митсубиси почти нагрелся и был теплее, чем воздух на улице. По сравнению со светлым кремовым салоном её Шевроле, эта машина оказалась тёмной внутри с некоторыми тёмно-серыми деталями. Тем не менее сразу было видно, что за автомобилем ухаживали должным образом: поверхности не имели серых разводов или пепла, на руле красовалась кожаная обивка с узором, а коврики под ногами были чистыми, без мусора.       — Неплохая машина, — сделала комплимент Мэйв.       — Благодарю, — улыбнулся Энджел и начал выезжать с парковки на дорогу. — Могу я узнать адрес подозреваемой?       — Ой… — она вспомнила, что не сказала адрес вообще никому. — Да, конечно. Риджер авеню, 51. Возле старшей школы Дойла.       Спешно нащупав телефон в кармане, Уолкер отправила аналогичное сообщение адвокату и убрала его обратно.       Дорога представляла собой прямой долгий путь почти без поворотов, и Мэйв вдруг поняла, что идея поехать с малознакомым детективом была как минимум странной. Девушка определенно не знала, о чём поговорить с ним, да и разговоров в целом у них ещё не случалось.       Все взаимодействия смахивали на допрос, словно она — подозреваемая.       Уолкер постаралась не задумываться об этом. Её глаза безуспешно старались сфокусироваться на проносившихся мимо домах. Красные, синие, зелёные, менее красочные серые частные сектора и высотки, которые девушка именовала про себя «человейниками». Они все так похожи, но… Где много людей, там и больше преступлений.       Что содержали в себе дома, в которых произошло нечто… Ужасное? Те здания, где когда-то умер человек или просто случилось стихийное бедствие. Как люди продолжали жить там?       Мэйв жила в таком, но гнёт стал слишком сильным. Дом давил на неё за содеянное, а девушка невзлюбила его ещё сильнее. Вроде как память и время должны были сделать своё дело и избавить её от воспоминаний, но что-то пошло не так. Мысли и сожаления будто проецировались на здание, распространяясь чёрной смолой злости по её разуму. Как можно было взять и принять жилище, которое она ненавидела так, будто оно само совершило преступление? Дом молчаливо бездействовал и допустил это…       — Мэйв, вы меня слышите? — детектив помахал у неё перед лицом рукой, пока машина стояла на светофоре. — Мне нужно вот ещё о чём поговорить… Что там с домом, в котором ваша сестра скончалась?       — А что с ним должно быть? — она хлопнула ресницами в недоумении.       — Я имею в виду, что мне нужно осмотреть его. Вдруг там остались улики, которые полицейские не забрали, — автомобиль тронулся и свернул на более узкую дорогу. — В любом случае, даже если я ничего не найду, вы хотя бы покажете, как всё произошло.       Мэйв затихла и погрустнела. Но это был только вид — внутри все эмоции усиливались в сто крат. Ей нужно было опять поехать туда?..       Девушка наивно думала, что ей больше не придётся находиться в доме, расследуя дело о нём. Такие размышления являлись бы смешными, если бы не были такими пугающими. Дрожь в её руках усилилась.       — Я… М-м… Я почти не трогала дом с того момента. В смысле, не жила и не убиралась там, только кровь вымыла, и всё, — Уолкер пожала плечами, пока детектив приходил в состояние восторга.       — Это замечательно! — приободрился он. — Когда мы сможем поехать туда?       — Эм-м… Давайте не будем торопить события, Энджел. Допросим Элли, и потом я точно скажу.       — Да, конечно, — кивнул Купер, паркуясь у бежевого многоэтажного здания. — Мы уже приехали. Показывайте путь.       — Энджел, я не говорила Скай о том, что приду не одна, — поджала губы Мэйв и указала на телефон, собираясь рассказать свой план. — Думаю, мне стоит сперва сходить на «разведку», а уже потом я позову вас, хорошо? Вдруг Элли негативно отреагирует на то, что я приду с вами.       — С одной стороны, мысль неплохая. С другой… — он с недоверием посмотрел на Уолкер. — Ладно, идите.       Девушка вышла из машины и быстрым шагом направилась к двери дома. Внутри подъезда воняло чем-то противно-протухшим, словно там никогда не убирались. Прикрыв нос рукой, Мэйв продолжила подниматься по ступенькам. Хорошо, что нужная ей девушка проживала на втором этаже, и поднималась Уолкер недолго.       Она остановилась прямо перед квартирой под номером тринадцать и нажала на кнопку звонка. Противный звук сразу же донёсся и до хозяйки жилища, и до неё.       Элли не пришлось долго ждать, и её усталое лицо показалось в дверном проёме. Видимо, не одна Мэйв страдала от тяжёлой потери.       — Привет, — поздоровалась Уолкер, ожидая, когда Скай её пропустит, но этого не произошло.       — Чего надо? Зачем звонила? — девушка протараторила в свойственной ей манере говора, посматривая на Мэйв так, словно она тратила ее время.       — Прям без «привет»? Может, сначала пропустишь внутрь?       — Да что ты? — взорвалась она недовольством. — Мне тебе дифирамбы петь, раз ты навестила меня?       — Элли, я пришла поговорить насчёт Майи, — попыталась успокоить её Уолкер, но Скай всё равно оставалась в гневе. Её злость ядом сыпалась на Мэйв. — Я хочу расследовать её смерть.       — Раньше думать надо было! Когда копы только отправили дело в архив, что ты делала? — скрестила на груди руки девушка. — Пряталась по отелям, даже дома не появлялась. И сейчас ты, наконец, решилась?       Это откровение звучало слишком болезненно, но было правдой. Почему Уолкер не пошла на этот шаг раньше?       Она начала искать детективов только через полгода… Но у неё имелись на то причины! Девушка пребывала в состоянии шока все эти дни.       Вглядевшись в злое лицо Элли, Мэйв поняла, что даже если сказала бы о своём состоянии, то это ничего бы не изменило. Именно поэтому Уолкер зашла в диалог с другой стороны.       — Хорошо. Если ты не хочешь помогать мне — помоги хотя бы Майе. Со мной приехал детектив и… Думаю, твои показания были бы очень полезны для расследования, — девушка сменила свой тон на молебный, чтобы разжалобить собеседницу, и в её карих глазах действительно появилось сочувствие, хоть и не очень выраженное. — Я не прошу меня простить, я прошу рассказать всё, что ты знаешь, детективу.       Элли прикрыла веки, и Мэйв увидела на её щеке слезу. Девушка поджала губы и кивнула, прежде чем сказать:       — Хорошо, зови своего детектива.       — Спасибо, — Уолкер набрала номер Купера, и он ответил. — Энджел, поднимайся на второй этаж. Квартира тринадцать.       — Понял, — послышалось на другом конце трубки перед тем, как появились длинные неприятные гудки.       Элли тихо вытерла слёзы, предварительно натянув маску безразличия, но Мэйв точно знала — ей не все равно. Майя для неё была близким другом, и только поэтому девушка согласилась на беседу.       Мужчина поднялся быстро — через минуту после звонка — и подошёл к девушкам.       — Добрый день. Я — Энджел Купер, частный детектив, — протянул он руку, и Скай пожала её. Затем она открыла дверь чуть шире и пропустила их внутрь квартиры.       — Я — Элли Скай, приятно познакомиться, — она слабо улыбнулась, закрывая дверь за гостями: они встали у порога после того, как разулись, не зная, куда идти. — Проходите в гостиную, налево.       Первым шёл Купер, за ним следовала Уолкер. Прибыв в гостиную, они расположились на диване, ожидая Скай.       В комнате была тоскливая атмосфера, которую явно пытались перекрыть всевозможными способами: на серых стенах висели картины и постеры, монотонная мебель заполнялась или расписной посудой, или прочими безделушками, а тёмно-коричневый пол был покрыт коврами. И всё же по интерьеру можно было понять, что хозяйка страдала.       — Вы с ней помягче, — прошептала Мэйв. — Она не особо меня любит. Может выгнать.       Энджел задумчиво кивнул, но ей показалось, что он почти не обращал внимание на эти слова. В комнату вошла Элли и подала чай только детективу. Ладно. Пусть. Если этого требует дело, девушка стерпит все оскорбления, даже невербальные.       — Пожалуйста. Зелёный чай, — она села в кресло напротив и поджала губы, немного нервничая. — Мэйв сказала, что мне стоит с вами поговорить. О Майе. Вы правда ведёте это дело?       — Всё верно. Но мне также помогает адвокат, — мужчина сделал глоток из чашки и поставил её на столик рядом. Он перевёл всё своё внимание на Элли, любопытство которой пересилило гнев.       — Да? И где он?       — Пока что занят, но скоро прибудет сюда. Вы не против? — тон Купера сменился на самый доброжелательный из всех, что девушка слышала за всю свою жизнь. Уолкер удивилась этому, наблюдая за спокойствием Скай, и старалась не шевелиться, чтобы ненароком не испортить ей настроение.       — Нет, не против.       — Это хорошо, — улыбнулся он. — Знаете, Мэйв часто упоминала, что Майя замечательный и добрый человек. Вы, наверное, были её лучшей подругой?       — Да. Мы дружили. Она и вправду была очень хорошей… — рассказывала Элли и вспоминала о ней. — Майя помогала мне и делилась самым сокровенным.       — Не было в этом «сокровенном» ничего странного, мисс Скай?       — Нет… Вроде не было, — она пожала плечами.       — Никто подозрительный с ней не знакомился? Не докучал? — Энджел стал более настойчивым, с интересом и подозрением расспрашивая девушку.       — Нет, что вы. У Майи не было времени на знакомства — она училась в медицинской школе, — усмехнулась Скай. — Да и круг друзей у неё был маленький.       — Не могли бы вы перечислить их? — Купер достал блокнот из кармана, затем ручку и принялся записывать показания девушки. — Начинайте с самых близких к ней, пожалуйста.       Элли на некоторое время замолчала. Неужели у Майи было настолько мало друзей? Мэйв тоже напрягла память. Скай дружила с ней ещё до медицинской школы и университета. Неужели девушка не заводила знакомств там?       Нет, заводила! Мэйв вспомнила, что одна из ближайших подруг сестры, Джуди Герман, сдружилась с ней именно в универе!       Уолкер хотела добавить своё размышление, но Элли уже отвечала на другой вопрос. Как же быстро детектив вытягивал по ниточке из неё информацию…       Вопрос, ещё один, и ещё — и Скай рассказывала о проведённых праздниках в медицинском училище, которые организовывала Майя, о днях, проведённых с ней, затем вовсю болтала о характере девушки. Спесь с Элли совсем сошла на нет, и она не замечала Мэйв.       Девушка делилась информацией, а Уолкер вместе с детективом слушала и запоминала всё самое интересное: причём слушала настолько внимательно, что внезапно зазвучавший дверной звонок слишком резко вывел её из режима «слушания». Он прозвучал, словно колокол, и, как Мэйв заметила, оказал такое же воздействие на собеседницу.       — Наверняка пришел мистер Миках, — предположил Энджел.       — Кто? — нахмурились Скай.       — Адвокат. Помните? Он должен был приехать сюда.       — А-а… Поняла, — кивнула хозяйка квартиры и отправилась открывать дверь.       Мэйв встрепенулась, понимая, что ей не стоило отвлекаться на свои размышления, а стоило переваривать информацию. Вдруг Элли врала? Хотя зачем ей врать? Она ведь тоже являлась подругой сестры и была заинтересована в этом деле.       Миках прошёл в зал, ведомый Скай, и коротко кивнул присутствовавшим в комнате. Уолкер и Купер ответно поздоровались, и адвокат сел к ним на диван.       — Продолжим? — приветливо улыбнулся детектив. — Что вы делали в тот злосчастный день, мисс Скай?       Мэйв понимала, что нельзя было задавать ей такой «прямой» вопрос, ведь Элли могла воспринять его как нападку или обвинение. Вопреки ожиданиям девушки, Скай не стала злиться, а спокойно ответила:       — Тогда шёл дождь. Перед тем, как прийти домой, я зашла в магазин. Купить что-то к киновечеру, уже не помню, — пожала она плечами. Кай достал блокнот и стал записывать показания. У Мэйв единственной не имелось такой записной книжки?..       — Понятно. А когда в последний раз вы виделись или разговаривали с Майей? — поинтересовался мужчина.       — М-м… По-моему, в тот день. Я звонила ей. Где-то в обед, что ли… — она почесала затылок. — Мы договаривались о встрече в четверг. Перед гулянием на Хэллоуин.       — Майя не упоминала ни о чём странном? — перебил её детектив.       — Нет. Я не договорила, — нахмурились Элли, недовольная внезапными вопросами посреди её рассказа. — Мы должны были встретиться втроём: я, Джуди и Майя.       — Джуди — это.? — Энджел принялся внимательно слушать, поймав ту самую ниточку новой информации. И Скай начала говорить.       — Это ещё одна наша подруга. Она училась курсом младше, нежели Майя.       — Как у неё, кстати, было с увлечениями?       — У Майи? Как обычно. Она читала много, рисовала — в основном анатомию для медицинской школы, — протараторила Элли и немного задумалась. Тут её озарила какая-то мысль, которой она поспешила поделиться. — А, вспомнила. Исследование она какое-то писала. Но Майя не распространялась о нём. Я думаю, что-то о медицине.       Скай замолчала, а у Купера кончились вопросы. Комната погрузилась в тишину на мгновение.       — В целом, это всё, — улыбнулся детектив, так и не допив чай. — Нам нужно было немного информации от вас. Спасибо за сотрудничество.       И Энджел, и Мэйв, и Кай встали одновременно, направляясь к выходу.       — На здоровье.       Элли захлопнула дверь, едва они переступили порог её квартиры и вышли в дурно пахнущий подъезд. Никто из них не решался заговорить первым: то ли из-за запаха, то ли из-за подозрения, что Скай сможет подслушать их. И только тогда, когда входная дверь открылась, и Купер оказался на улице, он обратился к Мэйв, следовавшей за ним:       — Почему вы раньше не сказали об исследовании Майи? Всё становится намного легче: она поссорилась с кем-то на этой почве, и он… Ну, вы поняли.       — Потому что Майя ничего не исследовала, — произнесла девушка, и собеседник замолчал. На улице почти стемнело, и день подошёл к концу, хотя по ощущениям прошло только два часа. — И нет, дело не в том, что я не интересовалась тетрадками на её столе — совсем наоборот. Я ни разу не видела нигде бумаг с исследованием даже после смерти.       — Мгм… Интересно, почему она скрывала своё исследование от вас и от мисс Скай… — Энджел открыл Митсубиси, и Уолкер спешно села внутрь, пряча замёрзшие руки в карманы. За ней следом сели мужчины. — Я так рассуждаю, потому что вполне вероятно, что оно существовало и очень тщательно пряталось. Настолько, что даже не хранилось у вас дома. А это значит, что…       — Что Майя, возможно, пошла забирать исследование из-за ссоры, — подхватил мысль детектива Миках. — И злоумышленник её убил.       — В яблочко, — кивнул Купер.       — Но почему убийца не сделал это на месте, где оно хранилось? — задала логичный вопрос Мэйв.       — Потому что исследование было у преступника в доме, а лишние улики ему не нужны, — Энджел продолжил говорить, отвечая девушке. — Из-за того, что она делала его не одна, стоит опросить некоторых учеников медшколы, с которыми Майя общалась. Такие имеются, Мэйв?       — Да… Джуди Герман. Я позвоню ей, — кивнула Мэйв и достала телефон. — Думаю, стоит её опросить. Она должна что-то знать об исследовании.       — Мистер Миках, уже поздно. Давайте я отвезу вас домой? На сегодня наша работа закончена, — пожал плечами Энджел, залезая в карман своей куртки. — Чёрт, сигареты закончились…       — У меня запланирована еще консультация сегодня. На седьмой авеню Роуд-стрит.       — Плотный же у вас график, — детектив завёл автомобиль и открыл бардачок. Внутри лежали несколько пар очков, салфетки и пачка «Полл-молла», за которой и потянулся Купер. Но было ещё кое-что, что перебило его внимание. — Не понял.       Смятая бумажка, почти выпавшая в руку мужчине, заставила его нахмуриться.       — Что это? — с интересом придвинулся Кай, а за ним и Мэйв.       — Это не моё, — Купер начал разворачивать листочек, и, ко всеобщему удивлению, там оказалась корявая надпись. — «Не заходи дальше, чем сможешь»?..       В машине наступила тишина. Каждый услышал прочитанные буквы, и каждый пытался осмыслить написанное на клочке бумаги.       Мэйв переглянулась с собеседниками, не в силах что-либо сказать. Неужели кто-то за ними следил всё это время? Кто-то преследовал их и смотрел, как они выходили из Митсубиси, а затем… Воспользовался моментом и подложил записку. У девушки пробежали мурашки по спине.       — Кажется, у нас появился сталкер, господа, — тяжело вздохнул Миках. — И хорошо, если это не тот убийца.