Разбившиеся мечты

      — Доброе утро! — Сияя как солнце, радостно сказала Рин, зайдя в комнату демона с подносом, на котором был завтрак, бинты и отвар. — Как твоё самочувствие, Люцифер?       Демон сидел на покрывале, сложив ноги в позе лотоса в ожидании девушки, как всегда, обслуживавшей сначала мужа, который вскоре ушёл на охоту, и только потом его.              — Доброе утро, Рин, — слащаво улыбнувшись, ответил Люцифер. — Понадобится много времени, чтобы раны затянулись до конца, но больше я не умираю.       Девушка радостно улыбнулась, едва не порываясь обнять мужчину, и села напротив. Сердце демона болезненно сжалось. Она что, правда была так рада тому, что он пошёл на поправку?       — В таком случае тебе нет нужды здесь сидеть. Если чувствуешь себя хорошо, можешь присоединяться к нам за завтраком, обедом и ужином. Адриан порой бывает груб, но думаю, он быстро привыкнет к твоей компании. Тем более ты так помог мне вчера…       Люцифер перехватил поднос, мимолётно коснувшись пальцев девушки, а затем отложил его в сторону.       — Я сделаю всё, что попросишь, — усмехнувшись и придвинувшись ближе, сказал он.       Девушка удивлённо посмотрела на собеседника: где это видано, чтобы демоны прислуживали людям? И всё же не спросить волновавшее её больше всего на свете, она не могла.       — Люцифер… — Рин опустила голову, а её пальцы невольно сжались в кулаки. — Демоны могут лечить болезни?       Повисло молчание. Он мог солгать ей, подарить сладкую иллюзию и сделать что угодно ещё, чтобы она забыла о своём недуге, но один единственный раз в качестве благодарности за своё спасение он решил быть откровенным. Ему даже было интересно, во что это выльется.       — В вопросах медицины мы можем не больше людей. — Его зрачки сузились в тонкую линию, когда плечи девушки подавленно опустились. Он приподнял голову Рин за подбородок, оказываясь непозволительно близко к розовым губам. — Однако я могу дать тебе то, что не может он.       Демон собрался резко сократить расстояние между их губами, но девушка отползла от него как можно дальше, а затем и вовсе вскочила на ноги. Её серые глаза наполнились… разочарованием? Мужчина раздражённо выдохнул и тоже поднялся.       — Никогда так не говорите, Люцифер.       Рин прижала ладонь к груди, из её глаз брызнули горькие слёзы.       — Вы никогда не сможете дать мне то, что подарил Адриан.       С этими словами она выбежала из комнаты, оставив демона в болезненном одиночестве. Это выражение лица он ещё много раз прокручивал по вечерам, глядя на бескрайнее звёздное небо в будущем.       Люцифер пошёл за ней через несколько минут и нашёл Рин у реки. Она стояла, всматриваясь в даль, где виднелись расплывчатые силуэты домов ближайшей деревни, находившейся в десятке километров от их дома. Демон поравнялся с блондинкой и, зная, что девушка была достаточно открыта и отходчива, задал давно интересовавший его вопрос.       — Почему вы живёте в одиночестве на отшибе?       Рин молчала, продолжая всматриваться в горизонт, собирая все силы для ответа. Обсуждать это с кем-то было тяжело, но так необходимо.       — Люди считают меня проклятой, — негромко ответила она, заведя руки за спину и сцепляя их в замок. — Мы с Адрианом выросли в одном дворе. Он жил напротив и с самого детства без устали заботился обо мне, особенно когда соседские дети издевались из-за моего слабого здоровья. Я не могла поддержать почти ни одну игру из-за того, что начинала задыхаться буквально после нескольких секунд бега. Его привязанность переросла в любовь, и мы поженились.       Девушка улыбнулась на мгновение, вспоминая тепло прошлых дней, но очень скоро уголки её губ опустились.              — Наша деревня тоже находилась под опекой демона, и жители, как и в других селениях, по очереди отдавали детей, но… Нас было не так уж много, и каждый ребёнок был ценен, а потому окружающие давили на нас и требовали потомства. Моя болезнь уже тогда начала усугубляться. Адриан отбивался от народа, как мог, пытаясь донести, что я слишком слаба для вынашивания ребёнка. Местным было всё равно, и я понимаю их: каждый просто хотел получить отсрочку и избавиться от слабого, бесполезного на фоне других женщин звена. Я настояла на том, чтобы зачать ребёнка, а Адриан, пусть и пребывал в болезненных сомнениях, никогда не мог мне отказать.              По бледным впалым щекам побежали слёзы невысказанных, сидевших глубоко внутри горечи и обиды от собственной неполноценности. Девушка усмехнулась и продолжила:              — Однако оказалось, что я ещё и бесплодна. Это стало последней каплей терпения местных. Они решили выставить меня из деревни, чтобы не навлекла на других проклятье и освободила здорового, крепкого мужчину от такой обузы.              На этом моменте Рин не сдержалась. Прикрыв рот рукой, она разрыдалась. Ей было больно и тяжело при воспоминании о том, через что прошёл супруг из-за неё. Девушка знала, что жители деревни были правы насчёт Адриана и желала ему только лучшей жизни, но и отпустить его не могла. Он был необходим ей как воздух.              Люцифер ощутил болезненное желание обнять девушку, но, помня, как та отреагировала на его недавний выпад позволил себе лишь слегка сжать её плечо. Люди всегда были жестоки и вряд ли это когда-нибудь изменится.              — Адриан… — спустя время продолжила она, восстанавливая дыхание после рыданий. — Отказался жить в деревне и последовал за мной. Мы нашли старую лачугу здесь, отремонтировали её и стали жить вдвоём. По началу нам помогали родные, но вскоре и они перестали приходить.              Выслушав историю девушки, Люцифер решительно не понимал, почему та не возненавидела ни демонов, поставивших её деревню в такое положение, ни людей, обрёкших её на смерть. В условиях этой местности они не должны были выжить.              Рин постепенно успокаивалась, ощущая немую поддержку мужчины, вновь погружая тяжёлые воспоминания в глубины своей души. Вина порой душила её, но одного лишь взгляда на по-настоящему счастливого супруга ей хватало, чтобы вспомнить — она не имеет права на грусть.              — Спасибо, что выслушал, Люцифер. Надеюсь… Теперь ты понимаешь, почему не стоит больше говорить тех слов. — девушка развернулась к нему и тепло улыбнулась. — Всё-таки я была права, демоны не такие страшные и бесчувственные, какими их описывают.              — Почему ты так считала?              Блондинка заливисто рассмеялась, разливая тепло в груди напротив стоявшего мужчины.              — Но ведь вы не забирали ничего силой, заботились о нас и даже позволяли отсрочки в оплате. — Рин помолчала несколько секунд и продолжила: — Возможно, я думала бы иначе, если бы могла иметь детей, но я ни капли не жалею, что привела тебя в дом и смогла помочь. Значит ли это, что я всё-таки смогла подарить кому-то жизнь?              Её губы задрожали, а в уголках глаз застыли слёзы, блестевшие на солнце как бриллианты. В этот раз Люцифер бережно обнял хрупкого, желавшего искупления за своё существование человеческого ребёнка. Он впервые ощущал это щемящее чувство нежности в груди, и это было так… невероятно.              — Безусловно. Спасибо, что подарила мне жизнь, — тихо сказал демон в светлую макушку дрожавшей девушки.              Она обняла его в ответ и разрыдалась во весь голос, выворачивая перед ним душу.       

***

      Ужин проходил в неловком молчании. Люцифер всё же присоединился к паре и сел напротив Адриана, прожигавшего его взглядом. Видимо, он как раз испытывал ненависть к демонам за всё, что им пришлось пережить.              — Так значит, ты чувствуешь себя лучше? — спросил седовласый мужчина, пока его жена накладывала еду. — Не пора ли тебе вернуться в свой дом?              — Адриан… — негромко протянула Рин, зная, что продолжать просить мужа оставить демона у них будет эгоистично. И всё же Люцифер не оправился до конца.              — Зимы становятся всё суровее, а ваш дом всё холоднее, — медленно протянул обладатель алых глаз, уже давно придумавший нехитрый план. — Я могу улучшить ваши жилищные условия и не только это…              — А взамен забрать душу кого-то из нас? — перебил Адриан.              — Мне это не нужно, — просто ответил демон, со скучающим видом подперев щёку рукой и бросил взгляд на девушку. — Она меня спасла, ты помог, я плачу за вашу доброту. Тем более… — Люцифер понизил голос. — Ей не стоит быть здесь одной. Её здоровье оставляет желать лучшего.              Адриан злобно зыркнул на собеседника и сжал руки в кулаки. Он не мог спорить с демоном. Каждый раз, когда он покидал дом, боялся, что вернётся слишком поздно, но и оставлять жену наедине с оправившимся чудовищем было опасно.              — Пожалуйста, поешьте и наберитесь сил.              Рин, не вмешивавшаяся в разговор мужчин, поставила напротив каждого тарелки с жаркое и устроилась между ними. Те подчинились, и в абсолютной тишине зазвенела посуда. Адриан усиленно думал, а Люцифер предпочитал наблюдать за хозяйкой дома, наслаждавшейся едой. Что бы не ответил её муж, он в любом случае останется либо здесь, либо в окрестностях, однако, чтобы девушка не переживала, демон решил воспользоваться дипломатией. Судя по тяжёлому вздоху седовласого, весьма успешно.       

***

      На следующий день Адриан остался дома, чтобы отдохнуть и понаблюдать за поведением демона, ну и провести время с любимой, конечно. Рин рассказала, что благодаря помощи Люцифера они успели собрать поздний урожай гораздо раньше, чем планировали, поэтому у неё появилась возможность перейти к заготовкам на зиму. Демона было не видать, он что-то делал снаружи, не появляясь паре на глаза.              Адриан обнял супругу со спины, и та в ответ прижалась к нему, тепло улыбнувшись и прикрыв глаза. Как же всё-таки приятно было ощущать его объятия, его руки на своей талии. В них хотелось быть целую вечность, потому что они давали чувство спокойствия и защищённости. Мужчина мимолётно поцеловал супругу в макушку и склонился к её уху, сцепив руки на её поясе в замок.              — Как ты себя чувствуешь?              — Тебе не о чем переживать, всё в порядке. Тем более Каин почти поправился.              Демон просил называть его другим именем в присутствии «чужих» людей, а Рин уважала его желание. Возможно, для демонов раскрыть себя было слишком важным шагом, а ей он назвался лишь потому, что был опьянён кровью?              — Меня напрягает его присутствие. — Адриан развернул к себе девушку, посмотрев в до боли любимые им глаза, заправил прядь золотистых волос за ухо. — Он точно ничего опасного не сделал за это время?              Девушка с улыбкой крепко обняла мужа. Люцифер сделал достаточно того, о чём можно было поволноваться, но ни лгать, ни подставлять демона она не хотела.              — Разве я бы сейчас стояла перед тобой, если бы случилось что-то серьёзное?              — А что-то несерьёзное? — обеспокоенно отозвался мужчина, обхватив руками лицо супруги и всмотревшись в серые глаза, заменявшие ему в этой жизни всё. Если с Рин что-то случится из-за того, что он не доглядел, никогда себе этого не простит.              Блондинка не ответила на этот вопрос и, приподнявшись на носочки, коснулась своими губами губ супруга. Затем она прижалась к нему всем телом, переместила кольцо рук со спины на шею и более настойчиво поцеловала, вынуждая выбросить лишние мысли из головы.              Демон, стоявший на улице, но прекрасно слышавший их разговор, усмехнулся. Пусть Рин и выглядела как невинная овечка, но ловко управляла мужчинами и пользовалась своей женственностью. Это ещё сильнее возбуждало его интерес, однако с большим удовольствием он бы сам направлял Рин туда, куда ему нужно.       

***

      Хозяин дома провёл рядом с супругой пару дней, чтобы удостовериться, что ей ничего не угрожало. Он не заметил ничего подозрительного. Демон сдержал свои слова и укрепил их дом, отчего стало гораздо теплее, а также присоединился к ним, когда те занимались заготовками. Благодаря хорошему настроению и теплу, исходившему от Рин, троица даже смогла завести разговор на отвлечённые темы. Видя, как спокойно и расслабленно вела себя его жена, Адриан и сам заставлял себя утихомириться. Демон не подавал никаких признаков заинтересованности в их душах и делал лишь то, о чём его просили, однако его присутствие всё же напрягало. Зачем было оставаться с ними, если можно отыскать себе приют в другом месте подле людей? Ходили слухи, что эти тёмные создания кормились негативными эмоциями, и, если это так, то в деревнях их было очевидно больше.              Перед последним выходным вечером Адриан зашёл в теперь уже личную комнату Каина. Взамен на своё обиталище демону пришлось увеличить дом, построив ещё одну комнату, и погреб. Впрочем, ему это было не в тягость.              Люцифер без интереса бросил взгляд на неожиданного гостя, с порога ожидая выпадов в свою сторону.              — Так для чего ты здесь? — скрестив руки на груди, не отходя далеко от выхода, спросил Адриан.              Обладатель алых глаз усмехнулся.              — Плачу твоей жене за доброту.              — Не ври, демон, — в голосе человека была слышна открытая угроза. — Вам неведомо чувство благодарности.              Малиновое пламя блеснуло в сумраке.              — Вот как? И почему же ты так решил?              Адриан замолчал на несколько минут, находясь с ответом. Он впервые так близко сталкивался с тёмным созданием и большая часть его знаний о них была лишь местными легендами.              — Без чувства благодарности стали бы посевы вашей деревни восходить из года в год? Или, быть может, засуха не ударила бы по вам? Вы, люди, как и мы, весьма эгоистичны, и всё же мы смогли прийти к согласию, хотя у нас в нём не было необходимости. Так к чему эти необоснованные обвинения, человек?              Адриан сжал руки в кулаки. Каин был прав, но не слишком ли высока плата за хрупкий мир, воцарившийся в деревне?              — Мы не сможем дать еду, которая пришлась бы тебе по аппетиту.              — Мне это не нужно. — усмехнувшись, повторил брюнет. — Я поживу здесь некоторое время и, как можно было заметить, нисколько вас не потесню.              Человек сделал глубокий вдох, переступая через себя, и подошёл к демону поближе.              — Можешь ли ты в полной мере отплатить ей за своё спасение? — подавив гордыню, с затаённой надеждой проговорил седовласый.              — Я не способен лечить. — тихо ответил демон, ощущая, как его слова отдались болью в груди.              — Тогда оставь нас доживать это драгоценное время наедине, — холодно закончил человек.              Совсем скоро, уже через месяц, должна была прийти та холодная пора, когда животные прятались по своим норам и на долгое время уходили в спячку. Обычно для них с супругой это было небольшим уик-эндом до тех пор, пока запасы заготовок не заканчивались.              — Ты сам тратишь ваше время. Она здесь одна, пока ты на охоте. Рядом со мной у неё больше шансов выжить, если ситуация усугубится.              Адриан резко выдохнул, отгоняя от себя сотни раз прокрученные сценарии его возвращения в безжизненный дом.              — Тогда почему бы тебе не заняться охотой?              Демон скрыл тот факт, что ему подвластно одарить их бесконечными съестными запасами. Зачем создавать самому себе помехи на пути к цели?              — На нас по-прежнему ведут охоту ангелы. У твоей жены чистая душа, которая своим светом укрывает мою тьму. Пока я здесь, меня не найдут, а потому не стоит лишний раз привлекать внимание высших существ. Узнав, что вы спасли и пригрели у себя демона, ангелы не станут церемониться.              Увидев все раскрытые карты, Адриан был вынужден признать своё поражение. Больше у него не было шансов отвязаться от демона, оставалось лишь надеяться на то, что Рин не выкопала им обоим могилу. Хозяин дома покинул комнату, желая как можно скорее оказаться в объятиях супруги.       

***

      На следующий день всё вернулось на круги своя. Люцифер уже с утра был раздражён от того, что жалкий человек на его глазах медленно на прощание целовал свою супругу. Конечно, при Адриане он выдержал на лице скучающую маску, собирая тарелки, и даже бровью не повёл, но в следующий раз эта букашка так просто не отделается.              Как только дверь закрылась, очаровательно покрасневшая Рин извинилась за непристойную сцену и попросила не переживать о посуде.              — Ты и так очень многое сделал для нас, Люцифер, спасибо. — Блондинка тепло улыбнулась и невольно скользнула взглядом от груди к животу демона. — Как твои раны?..              Демон стянул с плеч халат, оголяя перебинтованный торс.              — Осмотришь? — без тени улыбки на лице, чтобы не спугнуть свою маленькую жертву, уточнил мужчина.              Рин шутливо вздохнула, словно придётся иметь дело с нашкодившим ребёнком, но всё же подошла к демону и аккуратно развязала бинты. Её глаза округлились от удивления.              — Я думала, что с последнего раза процесс сильно сдвинулся с места, и повязки всё время чисты, но… Они перестали заживать? Человек бы погиб с такими ранами.              Кровотечение странным образом прекратилось, а бинты оставались лишь слегка тёмными, и то с той стороны, которая прилегала к телу. Порезы, явно оставленные мечами, были по-прежнему глубоки, пусть область их и сузилась.              — К сожалению, ангелы знают, как нанести смертельный урон.              — Тебе… больно?              Девушка, как заворожённая, смотрела на исполосованную кожу, борясь с желанием коснуться чужого тела, чтобы очертить края ран.              — По сравнению с тем, что было раньше, я почти ничего не чувствую.              Серые глаза встретились с манившими в ловушку алыми.              — Я бы хотела, чтобы ты поправился как можно быстрее… — тихо протянула она именно то, на что демон рассчитывал.              — Ты поможешь мне?              Люцифер нежно завел золотистые пряди волос девушки за ухо и вжал её бедрами в стол, за которым они совсем недавно завтракали. Рин дала своё молчаливое согласие и повернула голову в сторону, прикрыв глаза и вытянув шею. Демон усадил девушку на твёрдую поверхность и в этот раз медленно, наслаждаясь моментом, склонился к её шее, пальцами одной руки зарываясь в её волосы на затылке. Он ласково облизал место будущего укуса и прикоснулся к нему клыками.              Шею обожгло, сладостное тепло разлилось по всему телу, сходясь внизу живота. Рин мелко задрожала и прижалась к демону, пережидая волны возбуждения, становившиеся сильнее с каждой секундой. Это не было похоже на прошлый раз. Теперь она почти не чувствовала, как силы её покидали, всё происходило гораздо медленнее и бережнее. Девушка ощущала, как её рассудок накрывало море похоти, заставляя желать лишь одного.              — Люцифер… — горячее дыхание буквально обжигало.              Воспользовавшись ситуацией, мужчина без труда раздвинул ноги Рин и заставил её обвить ими свою талию, продолжая цедить кровь практически по капле. Демон потянулся к широкому поясу кимоно девушки, когда услышал жалобное:              — Нет…              Он отстранился от своей жертвы и с изумлением посмотрел на раскрасневшееся лицо девушки, по-прежнему крепко сжимавшей его.              — Пожалуйста, не надо. Я люблю Адриана.              По её лицу побежали слёзы, пробудившие в демоне искреннюю ярость. Как можно сопротивляться такому сильному яду и желать другого, к тому же человека?! Рин, окончательно приходя в себя, разжала ноги и опустила голову.              — Прости, я не могу тебе помочь, — пролепетала она, всхлипывая.              Люцифер отпрянул от неё, как от прокажённой. Люди не способны любить так сильно, этого просто не может быть. Он молнией вылетел из дома, оставив девушку наедине с эмоциями. Если бы демон продолжил быть рядом с ней, в порыве ярости мог бы лишить её жизни, но как минимум одна его часть этого не желала. И всё же какого чёрта она сопротивлялась ему, хотя сама буквально молила о грехе?! Каждый раз, даже когда они были втроём, взгляд Рин всё время возвращался к его лицу, а её руки словно всегда стремились лишний раз коснуться его.              — Это лишь совпадение, — ехидно подсказывал голос. — Она улыбалась тебе, смеясь над Его шутками. Смотрела на тебя, когда смотреть на Него так долго в обществе третьего человека было просто неприлично. Она не воспринимает тебя как мужчину. Ты лишь воплощение её мечты подарить кому-то жизнь, не более.              Это осознание прошило его насквозь. Тогда… почему бы ему не убить соперника, обставив всё как несчастный случай во время охоты? Алые глаза загорелись пламенной яростью, желая тотчас воплотить созревший план в жизнь, однако что-то, мелькавшее на самом краю сознания, его потревожило, заставляя вернуть хотя бы толику ясности рассудку. То был едва слышный на расстоянии сотни метров кашель.              Люцифер за долю секунды оказался рядом с девушкой, согнувшейся в три погибели у края стола. Что-то внутри него оборвалось, когда он увидел на руке, которой Рин безуспешно пыталась прикрыть рот, кровь. Он поднял её на руки и унёс в комнату, прихватив с собой тёплый, не до конца остывший чай. В этот раз приступ был слишком бурным. Люциферу пришлось помочь девушке отключиться, чтобы её дыхание могло выровняться. Тогда он наконец залил ей в рот тёплую жидкость, бережно массируя горло, чтобы та не подавилась.              Лицо Рин горело, температура поднялась за считанные секунды, отчего демону пришлось набрать воды в реке, смочить тряпку, чтобы вытереть кожу, испачканную кровью, и положить чистое, холодное полотенце на лоб. Он мало что знал о медицине. Она никогда ему не должна была пригодиться, но, основываясь на тех действиях, что Рин предпринимала по отношению к нему, смог оказать первую помощь.              Люцифер весь день провёл рядом с девушкой, которая мучилась от жара. Она проснулась через час в бреду, отчего у демона появилась возможность напоить её отваром из целебных трав, после которого она вновь забылась беспокойным сном. Демон не думал, что времени осталось так мало, но припомнил все моменты, проведённые с ней. Измученное, бледное лицо, на котором в последнюю неделю появились ещё и синяки, участившиеся приступы кашля, с трудом сдерживаемые до тех пор, пока она не оставалась в комнате одна. Как он мог быть так слеп?              Почувствовав холодок, пробежавший по руке, демон вынырнул из своих воспоминаний. Рин снова пришла в себя и, тепло улыбнувшись, легонько сжала его руку.              — Ты выглядишь расстроенным, Люцифер. Всё в порядке?              Он едва сдержался, чтобы не зайтись в издевательском смехе, однако серые, подёрнутые дымкой глаза, отбивали это желание напрочь. Обхватив её холодную ладонь, он коснулся губами кончиков её пальцев.              — Ты когда-нибудь переживаешь о себе?              Рин согнула свободную руку в локте и приподнялась.              — Нет, тебе нужно отлежаться.              Демон хотел надавить на тонкие прохладные плечи, но столкнулся с решительным взглядом.              — Уже вечер, верно?              Люцифер кивнул.              — Я знаю, что не имею права просить, но, пожалуйста, помоги мне. Адриан скоро придёт, и я не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии.              Улыбка на лице девушки стала тоскливой, и демон в миг вспыхнул.              — О чём ты…              — Люцифер, прошу. — усталым, срывавшимся голосом взмолилась Рин, на секунду опуская маску, до сих пор сдерживавшую плотину боли от пожиравших самих себя лёгких.              Мужчина резко выдохнул, до крови прикусывая собственный язык. Он ненавидел людей за их глупость. Демон помог Рин подняться и сесть за стол на кухне, затем собрал всё, что могло указать на состояние девушки и, услышав звон посуды, едва не прибил хозяйку дома на месте.              — Сиди, тебе ещё придётся хлопотать сегодня над своим жалким человеком. — зашипел мужчина, перехватывая тарелки.              — Прости, что тебе приходится…              — Если ты ещё хоть раз извинишься, я заберу тебя отсюда и отнесу силой в своё логово. Ты единственная, кто заслуживает заботы, Рин.              Девушка удивлённо посмотрела на демона, совершенно игнорируя первую часть фразы.              — Что ещё? — недовольно пробурчал он, занимаясь приготовлениями к ужину.              — Ты впервые назвал меня по имени, — девушка глупо хихикнула, явно подтверждая наличие температуры.              В деревне, где блондинка жила раньше, существовало поверье, пришедшее к ним от торговца-путешественника, что демоны обращаются по имени лишь к тем, кто им дорог. Это было вполне объяснимо, учитывая, что тёмные создания жили гораздо дольше людей, наверняка все лица для них были как одно, которое обязательно скоро исчезнет.              — Предпочитаешь, чтобы я называл тебя «человечишка»? — с ухмылкой спросил он.              — Пожалуйста, зови меня по имени, Люцифер, — очень нежно ответила Рин.       

***

      Адриан пришёл всего через несколько минут. Его жена всё это время прикладывала титанические усилия, чтобы не уснуть, и, когда дверь распахнулась, постаралась легко подняться со скамьи под внимательным взглядом демона, готового подхватить её в любой момент. Девушка справилась с миссией, которую сама себе выдумала, чтобы встретить мужа, и ужин прошёл гладко, хотя она почти не ела. Аппетит напрочь отбило.              Когда с пищей было покончено и пришло время расходиться, Рин ощутила, как новый приступ подступает к горлу и с едва сдерживаемой улыбкой оповестила супруга, что она скоро присоединится к нему в постели.              Демон беззвучно последовал за спешно удалившейся в сторону леса, окружавшего их дом, девушкой. Рин постаралась уйти на приличное расстояние, чтобы её жуткий кашель не был слышен. Разрываемая изнутри от нехватки воздуха, она села у сосны и выпустила скопившуюся внутри жидкость, даже не подозревая, что за ней наблюдают.              Люцифер тихо приблизился и набросил на плечи девушки тёплый плед, отчего та вздрогнула и резко обернулась, но тут же расслабилась, встретившись взглядом с нечеловеческими глазами, любого другого повергшими бы в ужас.              Рин понадобилось несколько мучительно долгих минут, чтобы усмирить очередной приступ. Затем она постаралась выпрямиться, но тело было неподъемным, словно девушка оказалась в императорских одеждах, расшитых золотом, под толщей воды.              Демон взял её за руку и потянул на себя, вынуждая девушку упасть в свои объятия.              — Для чего весь этот спектакль? — холодно спросил брюнет. — Он знает, что ты больна и рано или поздно увидит тебя в таком состоянии.              Рин встретилась глазами с демоном и прикрыла их, больше не пытаясь улыбнуться. Боль стала слишком сильной.              — Я хочу подарить ему как можно больше беззаботных дней. Это… Как если бы ты знал, что твоему любимому человеку придётся пережить тяжелейшее горе, но чем дольше ты держишься, тем меньше ему потом придётся увидеть. Я не жду, что ты поймёшь меня, Люцифер, но прошу, позволь мне ещё немного побыть для него сильной и здоровой.              Рин мягко надавила на грудь демона, отталкиваясь. Она наконец ощутила силы, чтобы добраться домой самостоятельно, и вернулась под бок к мужу.              Люцифер оставался на месте, просто смотря вслед жалкому, хрупкому человеку, чья жизнь могла оборваться в любой момент. Ближайшее дерево, росшее рядом с ним, упало наземь, за ним ещё одно и ещё несколько. Собственное бессилие угнетало. Уж лучше бы она оставила его умирать, чем после её смерти ещё очень и очень долгое время помнить про свою бесполезность.       

***

      Рин смогла продержаться ещё три дня. Люцифер, несмотря на все её отговорки, забрал на себя домашние обязанности, чтобы Адриан ничего не заподозрил. Сейчас любое волнение могло вызвать у девушки последний приступ, и он решил обезопасить их обоих от него. Если бы не это, демон в первую очередь рассказал бы всё её мужу и выгнал бы его жить в деревню, наслаждаясь наконец вниманием Рин, полностью обращённым к нему.              Однако на четвёртый день, несмотря на все усилия Люцифера, состояние девушки всё же ухудшилось. С раннего утра у неё поднялась температура, и сил подняться с постели не осталось. Рин бредила, больше ей не помогали ни отвары, ни целебные травы. С каждым часом становилось всё тяжелее: лёгкие раздирало от боли, а сделать полноценный вдох почти не получалось, оставалось довольствоваться полувдохами.              Адриан места себе не находил. Он носился по дому то с тряпкой, то с травами, потом возвращался к постели супруги, но не мог долго оставаться рядом, видя, как жизнь с борьбой вытекает из неё.              — Я за лекарем, присмотри за ней, — сказал седовласый, окончательно покидая комнату.              — Ад… — услышав, что самый близкий ей человек оставляет её, попыталась позвать Рин и вытянула руку по направлению к нему, но было поздно.              Ей было страшно и больно, а оттого присутствие мужа сейчас было так необходимо. Демон, наблюдавший за этой сценой, сжал подрагивавшую ладонь больной.              — Адриан? — Невидящим взглядом девушка посмотрела в сторону Люцифера и снова зашлась в кашле.              — Нет, он сбежал, но моё имя тебе прекрасно известно.              Демон склонился к лицу блондинки, чтобы та смогла как следует разглядеть его, и прижал её ладонь к своей щеке. Рин огладила большим пальцем гладкую кожу и тепло улыбнулась, отчего сердце демона болезненно сжалось.              — Я могу забрать твою боль, — неожиданно произнёс он и распространил иллюзию лёгкости по всему телу девушки. Так она хотя бы могла поговорить с ним.              — Спасибо, Люцифер, но не нужно. Я хочу помнить об этой боли и в следующей жизни, чтобы вместе с ней всплыли и ваши лица.              Девушка слегка сжала ладонь демона, и тот, смотря в её глаза, отрицательно покачал головой.              — Рин, оно того не стоит.              — Пожалуйста, Люцифер.              Впервые человек сам просил причинить ему боль. Демон прикоснулся губами к тонким пальцам девушки и закрыл глаза, кожей ощущая судорогу, пронёсшуюся по всему телу Рин от вернувшихся ощущений. Она сдавленно застонала, дугой выгибаясь от агонии в лёгких. Глаза заполнились слезами, а затуманенный взгляд был устремлён на дверь.              Демона ужасно раздражало, что даже сейчас она ищет другого, отвергая его самого.              — Ты съешь мою душу?              Люцифер распахнул глаза и посмотрел на задыхавшуюся девушку. Нет, в таком состоянии она была не способна разговаривать. Его натура вновь сыграла с ним злую шутку, однако… навсегда привязать её к себе и изредка ощущать отголоски её существования было неплохой идеей. Он склонился над лицом девушки, едва осознавая происходившее. Серые глаза, теперь больше напоминавшие туман, манили к себе, как и розовые, пересохшие губы.              — Люцифер… — едва слышно обронила девушка, с трудом касаясь чужой щеки пальцами. — Спасибо.              Это было последнее, что она успела сказать прежде, чем лишилась возможности сделать хотя бы маленький глоток воздуха. Демон прикусил губу и зафиксировал руки на шее миниатюрной блондинки, одним быстрым движением прекращая её борьбу за кислород.              — Только попробуй не вспомнить меня в следующей жизни, Рин. — Сказал он, прижав к себе бездыханное тело, в котором ещё теплилась светлая душа. Её последнее желание было выполнено, и будь он проклят, если не увидится с ней вновь.