Глава 3. Таинственная мелодия. Не такой и страшный

      После того как Джейд приняла обезболивающий препарат, доктор привёл её в процедурный кабинет, что, как и душевая, располагался рядом с закрытой операционной. Он попросил её спустить брюки и задрать майку, чтобы он мог осмотреть её корсет. И она выполнила его просьбу, сев на кушетку к нему спиной. Когда он устремил взгляд вниз, действительно увидел конструкцию из кожи и металла, поддерживающую её поясницу. Это была тонкая работа, распространяющаяся на несколько позвонков. Учёный осторожно провёл по ней рукой.       ― Похоже, у тебя импланты. Я не видел подобного прежде своими глазами. В целом, то, как выполнена эта операция, и качество корсета наталкивают меня на мысль о Пилтовере и его прогрессивной медицине.       ― Что? Пилтовер? Но я всегда жила в Зауне и была бедной. Я никак не могла там оказаться! Я не пилтошка!       ― Удивительно, что при такой травме ты ещё передвигаешься, как вполне здоровый человек. Если принимаешь обезболивающее. Словно у тебя длительная ремиссия, или ты излечилась. Может быть, у тебя и не та болезнь, о которой я сперва подумал. Или, по крайней мере, более лёгкая её форма.       ― Достаточно насмотрелись на мой изъян, доктор?       ― Да. ― Едва услышав от него подтверждение, девушка встала и натянула одежду обратно. ― Значит, ты не помнишь, как тебе проводили эту операцию.       ― Не помню.       Дальше день шёл своим чередом. Доктор, как обычно, засел за столом со своими экспериментами, предварительно обойдя все помещения и проверив состояние каждого исследуемого объекта. Джейд без дела слонялась вдоль стен, изучая комнаты за дверьми, которые получалось открыть. Она, однако, избегала дальнего зала, помня об ужасе, который застала там. Увидеть единственный раз ей было достаточно, чтобы мёртвое лицо Вандера в мельчайших чертах – и даже ещё более пугающее, чем на самом деле – запросто возрождалось у неё в голове. Когда ей это наскучило, она снова вернулась к человеку, с которым теперь жила под одной крышей. Сначала, ради интереса, Джейд забралась на лестницу и посмотрела на Рио с этого ракурса. Но чудовище за стеклом, казалось, никак не реагировало на неё. Тогда она спустилась и встала у доктора за спиной.       ― Может, это и хорошо, что я ничего не помню? Я думаю о том, что вы говорили. Ну, о сильном стрессе. Вдруг случилось что-то ужасное? Например, я потеряла какого-то близкого человека, с которым тогда дружила. Или кто-нибудь предал меня. Теперь я ничего не помню и не переживаю эмоций, которые накрыли меня тогда. Так не может ли быть, что потеря воспоминаний о боли – это к лучшему?       ― У тебя интересная позиция, ― не оборачиваясь, отозвался учёный. ― Я не сильно задумывался о том, как чувствовал бы себя на твоём месте. Но, полагаю, меня бы терзал некоторый страх из-за того, что я не помню о своём прошлом и своей сути. Это похоже на жизнь с чистого листа. Разве тебе не хотелось бы узнать, что ты на самом деле за человек?       ― …пока не больше, чем то, что за человек вы.       Он слегка повернул голову, и на этот раз она почему-то обратила внимание на его густые ресницы.       ― Я всего лишь учёный, алхимик, который пытается разработать методы… которые сделали бы жизнь людей лучше и способствовали бы эволюции.       ― И всё же вы отвечаете слишком загадочно. Да вы даже своё лицо от меня прячете.       Мужчина развернулся на табурете и, положив локоть на стол, а ладонью другой руки опершись на колено, посмотрел на девушку с вызовом.       ― А, так тебе хочется увидеть моё лицо. Я могу показать. Но в самом ли деле тебе это нужно? Разве ты не видишь мои шрамы? ― Он обвёл своё лицо рукой в воздухе. ― Насколько я понял, ты впечатлительная особа.       Задумавшись, Джейд приложила кулак к губам и нахмурилась.       ― Не знаю. Я не совсем это имела в виду, когда говорила. А что с вами случилось?       ― Откуда у меня эти шрамы? От ожогов.       ― Из-за какого-то эксперимента? Хотя… не представляю, как можно так сильно обжечься химикатами.       Доктор сложил руки в замок у себя на бёдрах.       ― Произошёл сильный пожар в лаборатории, где я раньше работал. Из-за взрыва, не по моей вине.       ― О, это… Я смутно помню, что слышала об этом взрыве.       ― Именно тогда Вандер и погиб.       ― А вам… ― Она оглядела его с жалостью. ― должно быть, было очень больно в тот день.       ― Да. Но не стоит жалеть меня. Не забивай себе этим голову.       ― Хорошо, что вы выжили.       Он пожал плечами.       ― Возможно… По крайней мере, может, так хотя бы мои многолетние труды когда-нибудь окупятся.       Больше не выдержав в эту минуту смотреть на человека, из-за которого её сердце вдруг стало разрываться от жалости, Джейд сделала пару шагов назад.       ― Знаете, наверное, близится время обеда. Я что-нибудь вам приготовлю. Может, вспомню какие-то рецепты, ― с этими словами, в последний раз оглянувшись на него, она ушла на продуктовый склад.       По пути она бросила взгляд на запертую дверь с окошком, которая заинтересовала её ранее. Внутри было темно. Она ещё раз подёргала за ручку ради интереса, но, убедившись, что открыть дверь всё-таки не получится, направилась туда, куда изначально планировала.       После обеда доктор поработал с Джейд, задавая ей вопросы с целью обнаружения у неё проблесков воспоминаний. Но особенного прогресса в этом они не достигли. Тогда, вспомнив о своём раннем обещании, мужчина предложил снять с неё мерки, чтобы при случае, когда совершит вылазку, приобрести для девушки хотя бы ночную сорочку.       ― Вы думаете, что я здесь надолго? ― спросила она после. ― Какая вам польза от того, что вы будете держать меня у себя?       ― Тебе же некуда… Ты же не помнишь, куда могла бы пойти, ― сказал он, записывая на полях тетради параметры её фигуры. ― Пока тебе здесь безопаснее всего. Кроме того, ты представляешь собой действительно любопытный клинический случай. Я не уверен, получится ли у меня найти решение твоей проблемы, но мне было бы интересно хотя бы понаблюдать за тобой некоторое время. ― Учёный усмехнулся. ― Разумеется, я не собираюсь тебя препарировать или что-то в этом роде. К тому же, я тебя не держу. Ты знаешь, что днём выход открыт, и ты можешь покинуть это место в любое время. Выбор только за тобой. Хотя я бы порекомендовал тебе всё-таки ещё задержаться.       ― Но, кем бы я ни была, я не хочу сидеть у вас на шее. А ещё мне скучно ничего не делать, пока вы занимаетесь исследованиями, и, наверное, заводя с вами разговоры, я вас отвлекаю.       ― Конечно, обычно я не занимаюсь благотворительностью. ― Доктор обошёл вокруг Джейд, посматривая в её сторону. ― Но размер моего финансирования пока позволяет содержать одного человека, чьё состояние, помимо того, обладает изрядной долей потенциала стать вложением в науку. Ты ведёшь себя вполне приемлемо и не сильно мешаешь мне. Впрочем, если тебя в самом деле беспокоит отсутствие деятельности, я могу предложить тебе выполнение мелких поручений.       ― Да, я… согласна, ― пробормотала она, оглядываясь на собеседника.       ― Что ж, в таком случае, начнём с завтрашнего дня.       Поздним вечером этого же дня, находясь в своей комнате, Джейд снова услышала в коридоре шаги доктора. На этот раз любопытство взяло над ней верх, и, как только шаги стихли, она тихо вылезла за дверь и решила за ним проследить. Почти на цыпочках, стараясь пробираться ближе к стене, она вышла в зал, из которого можно было попасть на кухню, продуктовый склад и в операционную. Там ещё горела газовая лампа, поэтому Джейд чувствовала, что совершает значительный риск. Но обожжённый учёный не обернулся. Он направлялся прямиком к дальнему тёмному коридору. От ужасного воспоминания девушка задержала дыхание. Но всё же она тихо прокралась за ним, когда он вошёл в коридор.       Вдруг тишину прорезала печальная и словно игрушечная, как в музыкальной шкатулке, мелодия. Джейд застыла от неожиданности. А потом осторожно заглянула в проход. В темноте она смогла различить только то, что доктор нёс в руках какой-то небольшой предмет. Девушка сделала несколько шагов по тоннелю, но свечение, которое, как она помнила, исходило от сосуда, куда был заточён тот покойный мужчина, Вандер, отпугнуло её, и она решила остановиться на достигнутом. Лишь услышала в тишине хлопок, после которого музыка прекратилась.       Толком ничего так и не узнав, Джейд вернулась к себе. Она не знала, была ли разочарована в себе из-за того, что не смогла довести своё расследование до логического конца, или поступила правильно, и совать свой нос в те уголки жизни доктора, в которые он ей не разрешал, не стоит. Она гадала, рассказал бы он ей о том, с какой целью туда направляется, если бы она спросила его напрямую. С одной стороны, она заметила его доброе к ней отношение и склонность, но с другой, он не спешил открываться, выдавая лишь дозированную информацию и даже не называя имя. Сколько бы Джейд за ним ни наблюдала, он оставался большой загадкой.       С его ухода в дальний зал прошло приличное время, но он так и не вернулся. Она рассудила, что он, конечно, мог бы просто навещать тело Вандера каждый вечер, потому что оно было его самым важным объектом для наблюдений. А, может быть, там находилось что-нибудь ещё – ведь она не успела рассмотреть в помещении что-то, кроме огромного цилиндра. Или, в конце концов, там могла быть даже его спальня, хотя прежде Джейд показалось, что комната доктора располагалась рядом с её собственной. Однако прошлой ночью она не могла услышать, как он возвращался, потому что уснула.       В конечном итоге она приготовилась ко сну и забралась под одеяло. Её мысли стали более отвлечёнными и спокойными, когда взгляд её гулял по искусственно высеченному потолку комнатки, частично сохранившему ямчатую текстуру пещерных стен. Она вдруг задумалась о том, как учёный разговаривал, и ей в голову пришла идея. Некоторые звуки у него получались весьма странными, словно он так и не научился их правильному произношению. Но, вероятно, дело было не в акценте, а в чём-то другом, потому что он будто заменял их похожими. Девушка заметила, что, в основном, страдали лабиальные звуки, то есть те, которые требуют задействования губ. Неужели… их у него не было? Джейд раздвинула и зажала свои губы пальцами и попробовала зачитать какое-то простенькое стихотворение, которое помнилось ей из детства. При этом часть звуков попробовала сымитировать с помощью зубов и языка. Например, «Т» вместо «П». Получилось похоже. Она признала свой талант к пониманию речи этой жертвы пожара.       И вот, убив таким образом время, она услышала их. Его шаги. Доктор наконец закончил свои таинственные дела и отправился спать. Соседняя дверь слегка скрипнула и закрылась. Джейд вдруг стало интереснее, что ещё находится в том зале. А, может быть, и дальше. В конце концов, она даже не знала, насколько велика сеть пещер. Вдруг всё это время он просто плутал в километровом лабиринте лабораторий.       Утром она узнала, что доктор снова приготовил ей завтрак. Такими темпами это могло бы превратиться в традицию, если он сам ещё так для себя не решил. Он снова проконтролировал, чтобы Джейд выпила обезболивающее, и не забыл поинтересоваться её самочувствием. Затем через некоторое время дал ей первое поручение.       ― Сегодня я планирую проверить состоятельность своей недавней идеи на одном веществе, которое я ранее разработал. Не могла бы ты сходить на склад и принести мне небольшую ёмкость с этой формулой? Ты легко различишь её по фиолетовому мерцанию.       ― Мерцание? ― задумалась девушка, словно это слово отразилось эхом от её замурованных воспоминаний.       ― Что-то вспоминается об этом? ― заинтересованно поинтересовался доктор. ― В последнее время этот препарат набирает популярность, поскольку запущено его фабричное производство.       ― Возможно… ― Она нахмурилась.       ― Ключ от склада. ― Учёный протянул его ей. ― Наверняка ты уже обращала внимание на дверь, туда ведущую. Она металлическая и с оконцем в верхней части.       ― О да, я видела такую дверь. Сейчас схожу.       Девушка приняла ключ из его руки, случайно соприкоснувшись с ним пальцами и вновь ощутив тепло его кожи. Почему-то это произвело на неё необъяснимое впечатление, и ей захотелось, чтобы мгновение продлилось дольше. Быстро выбросив из головы это наваждение, она развернулась и поспешила на склад.       За дверным окошком было всё так же темно, а выключателя рядом не предполагалось. Джейд сунула ключ во встроенный замок и повернула его в разные стороны несколько раз, пока дверь не поддалась. Когда девушке удалось её открыть, в нос ударил немного затхлый запах, но само помещение, по всей видимости, было достаточно большим. На стене она нащупала выключатель, и крупная лампа под потолком заполнилась светящимся газом. Около противоположной стены она заметила матрас, но не придала находке значения. Она окинула взглядом множество нагромождённых друг на друга коробок и больших бочек. Здесь также теснилось кое-что из медицинского оборудования – хирургический стол, кресло, похожее на пыточное, несколько процедурных столиков на колёсах. Стоял здесь и огромный пустой стеклянный цилиндр, подобный тому, в котором оказался бедняга Вандер, и ещё несколько похожих стеклянных сосудов различных размеров. Вдоль одной из стен поместился ряд холодильников. Джейд случайно споткнулась об одну из коробок, находящихся ближе ко входу, и раздался звон металла. Внутри лежало множество инструментов разного назначения, но в основном, как ей показалось, хирургические.       Дальше она постаралась пробираться осторожнее. Подойдя к одной партии коробок, она открыла одну из них. Так вскоре Джейд нашла и мерцание. Она подняла одну из баночек и залюбовалась необычным свечением вещества. Но мысль о поручении отрезвила её. Она захватила с собой этот небольшой сосуд, заперла дверь на ключ и вскоре вернулась к доктору. Тот похвалил её и приступил к работе. А Джейд присела на стул, наблюдая за ним издалека.       Он выполнил дистилляцию какого-то твёрдого вещества, смешанного из различных компонентов, нагрев его, и подождал, пока жидкость наберётся в склянку. Закончив с этим, налил в пробирку немного мерцания и всколыхнул её. После чего добавил две капли полученной эссенции и перемешал всё стеклянной палочкой. Джейд казалось, что его тонкие и длинные, немного узловатые пальцы идеально подходят для такой аккуратной работы с химическими веществами. Когда она переводила взор на его открытую левую руку, её движения и то, как он её сгибал, странно приковывали её внимание. Его руки были такими худыми и длинными, что Джейд подумала, что ей вряд ли доводилось видеть такие у какого-либо мужчины. Но, несмотря на это, его дельтовидная мышца изящно проступала под кожей, и, благодаря широким плечам, несмотря на возраст, этот человек выглядел сильным.       ― Что вы только что сделали, доктор?       ― Я думаю, новую разновидность мерцания.       ― Знаете, а вы… ― не в тему начала Джейд, но всё-таки решила закончить: ― не такой и страшный. Не знаю, почему вы коротаете свои дни в одиночестве.       Доктор повернул голову в её сторону и посмотрел на девушку так, что она не могла понять, насмехался он или смущался. А, может, был оскорблён её заявлением. Так ничего и не ответив, он вернулся к работе.