Глава 9. Задача от важного человека. Светлый кабинет

      Со следующего дня Джейд заметила в докторе перемены неположительного характера. Он проводил в лаборатории целые дни, не считая перерывов на приёмы пищи, личную гигиену и походы за продовольствием, когда это было необходимо. Теперь каждое утро она принимала обезболивающее без его контроля – алхимик посчитал, что может ей доверять. В этот период он почти не баловал её нежностью, но продолжал её обучение. Впрочем, даже в последнем аспекте их взаимодействий он старался давать студентке больше самостоятельных практических заданий, которые она выполняла за своей партой. То есть в дальнем зале, являющем собой жуткий анатомический музей.       Но его журчащая тишина с недавних пор её, скорее, умиротворяла. Заявлять, что у неё больше не возникало мыслей о том, что огромные монстры выберутся из стеклянных камер и нападут со спины, было бы лукавством. Однако они не вызывали у Джейд прежних мурашек и даже немного смешили. Ежедневно наблюдая за их состоянием, влажной тряпкой протирая стенки капсул от пыли, она стала близка к тому, чтобы начать здороваться с ними, и едва не дала каждому по своему забавному имени. На примере Декарда – так звали парня, чья отрубленная голова угодила в банку – Синджед показал ей настоящий фрагмент человеческого мозга.       И пока Джейд проводила опыты и решала уравнения в тетради, наблюдала рефлексы на мелких животных и изучала их внутренности, разглядывала клетки под микроскопом, доктор сосредоточенно читал справочники и другие издания, посвящённые химтеку, подбирал правильные ингредиенты и пропорции. Со смешанными чувствами девушка подозревала, что он и правда пытался создать для себя тот препарат деликатного назначения. Ей не хотелось верить, что Корин отнёсся к идее с такой серьёзностью. Она пыталась объяснить изменения в его поведении тем, что он просто вошёл в рабочий поток и теперь с большей интенсивностью взялся за свои длительные исследования по излечению человека от смерти. Причиной для подобного рвения могло послужить то, что он вдруг остро осознал (из-за неё или сам по себе) приближение заката собственной жизни. У него осталось гораздо меньше времени на сотворение чуда. Пусть эта версия была не менее печальной и тоже связывалась с комплексами, она казалась чем-то закономерным. Хотя стоило отдать алхимику должное: он и без того всегда старался в поте лица, пусть не в таком остервенелом темпе. На этот же раз он будто торопился уложиться в максимально краткие сроки. А ещё зачем-то часто запирался в своей комнате. Словно делал там что-то такое, за чем не хотел быть пойманным Джейд.       Один раз, когда он проверял её письменное задание, она прямо спросила:       ― Ты такой увлечённый в последнее время. Над какой формулой ты работаешь?       Его карандаш застыл над бумагой, и он не поднял на неё взгляда.       ― Я получил задачу несколько дней назад. От важного человека. Думаю, она срочная, поэтому решил не медлить.       Ответ Синджеда нельзя было назвать ложью, но и для правды изречение получилось слишком уклончивым. Джейд не стала продолжать допрос, потому что и так знала. Чувствовала, чем он занимается, как бы ей ни было неловко это признавать. С одной стороны, ей было его жаль, и в еë душе теснились страх за него, вина перед ним и порыв его остановить. Но с другой, что-то заставляло её отказаться от мысли ему помешать. Может быть, любопытство и истинное эгоистичное желание.       Одним из вечеров Джейд на противоположном конце лабораторного комплекса, а, вернее, теперь её нового дома, положив лепесток фиолетового цветка на предметное стёклышко, поместила его под объектив микроскопа. И она сконцентрировалась бы на его изучении, если бы навязчивые мысли о докторе в тишине большого зала и уединении так сильно её не отвлекали. Невольно она положила ногу на ногу и облокотилась на стол. Воспоминания до предела обострились. Химический запах, витающий в затхлом воздухе, возродил его образ. Прикрыв веки и непроизвольно улыбнувшись, Джейд уставилась в одну точку. И вот перед ней уже не было микроскопа и ожидающего задания. Были его тёплые ладони на её обнажённой коже, его пальцы, ласкающие внутри. Так явно, будто на самом деле. А потом вдруг представилось желанное полноценное проникновение. Её бёдра начали сокращаться, лишь бы унять томление внизу, и так вскоре она самостоятельно получила наслаждение.       А потом на смену ему в затуманенное сознание пришёл стыд. Больше перед Орианной, от которой её отделяли стена, несколько метров и стеклянный саркофаг. В этом было что-то неправильное. Сердце Джейд неприятно забилось. Но тело было ещё мягким и чувствительным от проходящей неги. Она обернулась и встретилась с глубоко посаженными в глазницы мёртвыми глазами на морде, напоминающей птичий череп. В них ей померещились осуждение и насмешка. «Как ты можешь делать это с её отцом? Как ты можешь удовлетворять себя перед нами, фантазируя о том, кто убил нас и поместил сюда?»       Настал день, когда Синджед в очередной раз собрался во внешний мир. В этом не было бы чего-то подозрительного, если бы он не достал откуда-то более приличную одежду, плащ, напоминающий маскировочный, да ещё и затемнённые очки. Всё это он забрал с собой, видимо, чтобы переодеться где-то позже. А потом, как обычно, ушёл, заперев Джейд в фактическом одиночестве. Это давно стало чем-то привычным, поэтому она не волновалась и тем более не переживала паническую атаку. Студентка просто вернулась к изучению конспектов.       Она прислонилась к стене в своей комнате, раскрыв тетрадь, приступила к чтению, вслух кратко пересказывая пройденные темы. Она погрузилась в процесс с головой, проводя пальцем по строкам на каждой странице. Когда же дошла до наследственного аппарата, в её мыслях вдруг возник образ светлого кабинета. Поначалу Джейд не придала ассоциации значения, но постепенно задалась вопросом, почему ей упорно представляется эта картина. Она попыталась сосредоточиться на образе, сделать его чётче, додумать детали. И у неё немного получилось. Это было хорошо освещённое помещение с белыми стенами, похожее на лабораторию. Очень знакомое. Но почему именно – вот это у Джейд понять и не вышло. Она знала лишь то, что когда-то бывала там. И не одна. Воображение дорисовало рядом, за крепкими столами, другие фигуры. Подростков и молодых людей. Лица были размыты. У всех.       Она бросила тетрадь на постель и вскочила. Это действительно могло приблизить её к решению проблемы потерянной памяти. Скорее всего, истоком видения послужило одно из воспоминаний недавних лет. И связано оно было с её образованием. Это объясняло сильный базовый уровень её знаний. Но где находилось учебное заведение, фигурирующее в светлом фантоме? Не в Пилтовере ли? А это предстояло выяснить. Но как? Воодушевлённая, Джейд больше не смогла вернуться к учёбе и вышла из комнаты. Ей не терпелось поделиться с доктором.       Но проходили часы, и она поняла, что его нет уже слишком долго. Наступил вечер. Она приготовила еду, пришла в главный зал и принялась ждать его. Но входная дверь не открылась, сколько бы Джейд ни прожигала её взглядом. Ей пришлось поужинать в одиночестве. Разумеется, она оставила порцию и для Корина. После этого на сердце потяжелело, и она не могла заниматься чем-то другим, кроме тревожного ожидания. И не только по причине внезапного воспоминания. Оно, более того, померкло на фоне новых переживаний.       Теперь Джейд уж точно не боялась того, что он загубит её, оставив гнить после исчерпания запасов еды в холодных лабораториях. По крайней мере, он не сделает этого специально. Ведь здесь находится то, чем он дорожит больше всего на свете, пусть это и не она сама. Она искренне боялась за него. Что больше никогда не увидит его, что он правда погибнет где-то там на улицах Зауна. Что драгоценная, милая Орианна останется без отца, который так сильно любил её, а Джейд не сможет продолжить последнее дело его жизни. Она поднялась по ступеням на площадку перед Рио и припала лбом к стеклу, будто полуживое существо – единственное, в чём, кроме неё, здесь теплилась хоть какая-то, пусть и совершенно чахлая, жизнь – сможет её благословить. А потом сползла по стенке цилиндра и присела рядом, привалившись к гладкой поверхности. Где-то там внутри медленно всплывали и лопались пузыри слабого дыхания мутанта. Ей не давали покоя странные сборы учëного. Эта одежда, которая никогда не попадалась девушке на глаза.       Но мучения на земле не бывают вечными. Закончилось и это. Доктор Ревек вернулся, когда снаружи совсем стемнело. Джейд поднялась, сбежала по лестнице, устремилась к Синджеду и прижалась к нему в объятии, словно она была собачкой, весь день прождавшей хозяина у порога.       ― Ко-орин, как я рада, что ты жив! Что случилось? Почему тебя не было так долго? Или почему ты не сказал сразу, что задержишься? Я так волновалась.       ― Осторожно, Джейд. ― Он легонько похлопал её по спине. ― Сделка затянулась, хотя я договорился заранее. Но я ходил в Пилтовер, ― При этом слове Джейд вздрогнула. ― поэтому во второй раз проделывать такой путь в ближайшее время не хотелось. Прости меня, но это было довольно важно. Важно для тебя в каком-то смысле. Не в том, в котором мне больше всего хотелось бы.       ― В любом случае, я рада твоему возвращению. ― Она наконец отпустила его, и он снял сумку с плеч. «Расскажи ему, расскажи сейчас», – подсказывало сознание. Но она решила, что уставшему с дороги алхимику будет не до разговоров, так что вместо этого произнесла: ― Еда на кухне. Пойду подогрею.       ― Спасибо, ― ответил он в задумчивости.       Девушка направилась к коридору, но напоследок обернулась и увидела, как Синджед достал из сумки коробку и поставил её на стол. Ответов долго ждать не пришлось: после того, как поужинал, он предупредил все её расспросы.       ― Послушай меня, Джейд, ― обратился к ней учёный, когда она вышла из ванной. От появления его высокой фигуры Джейд слегка вздрогнула. ― Сейчас я расскажу тебе всё в подробностях. Пойдём.       Он взял её за руку. Она сразу же крепче сжала его перебинтованную ладонь, и он повёл её всё в тот же зал, в котором содержалась Рио. Когда они подошли к столу, доктор отпустил руку Джейд и открыл картонную коробку. Внутри в два ряда стояли стеклянные баночки с твёрдым наполнением. При ближайшем рассмотрении оно оказалось таблетками. Корин достал пару упаковок и поставил их на поверхность стола. Девушка проследила за его движениями, затем её выжидающий взгляд вернулся к нему. Он посмотрел ей в глаза в ответ.       ― Начну с того, что я нашёл решение нашей проблемы… Моей проблемы. Скорее всего, ты и так догадалась о том, что я этим занимался.       Она кивнула, кончики её губ дрогнули.       ― Не стоило ради меня.       ― Я и сам этого хотел, просто не признавался самому себе.       ― Но… Ты уверен, что средство, которое ты создал, безопасно для твоего здоровья? ― Ладони Джейд легли на доски стола.       ― Достаточно безопасно.       ― Знаешь, звучит почему-то не слишком уверенно. ― Пальцы её правой руки дотронулись до его плеча с кое-где обнажённой покрытой шрамами кожей. ― Мои слова тогда были слишком резкими. Теперь я понимаю, что твоё здоровье важнее всего. И я не прощу себя, если с тобой что-нибудь случится. ― Подушечки ласково заскользили вниз, пересекая бинты. ― Это слишком высокая цена ради кратковременного удовольствия.       Синджед перехватил её руку за запястье и развернулся к ней всем корпусом.       ― Я уже протестировал препарат на себе и почти не заметил побочных эффектов. Он просто способствует расслаблению гладкомышечной ткани и улучшает приток крови. Да, изначально я планировал взять за основу мерцание… но нашёл более простое и безопасное решение и в итоге остановился на нём. Не переживай, Джейд.       ― Хорошо. Тогда я могу быть спокойна, ― серьёзно заключила она.       Доктор отпустил её руку и, бросив взгляд на стол, поднял одну баночку, чтобы показать собеседнице.       ― Это пероральный контрацептив.       ― Противозачаточные? Это ради них ты побывал в Пилтовере, рискуя быть пойманным? Говоришь, они важны для меня? ― Девушка с сомнением прочла надписи на этикетке.       ― Да. Это поможет избежать нежелательных последствий и урегулирует твой цикл. Ты будешь чувствовать себя со мной более уверенно и расслабленно, не задумываясь о том, что может произойти.       ― Я знаю, что это такое, ― нервно вздохнула она. Опустила взор, а потом снова резко подняла и посмотрела ему в глаза. ― Но что, если я хотела бы ребёнка?       Поначалу Корин ничего не ответил. В его взгляде удивление сменилось неодобрением. Затем он наконец сказал:       — Это невозможно.       — Теперь же возможно, — возразила Джейд, сложив руки на груди.       Синджед покачал головой.       — Нет, Джейд. Уж этого мне точно не нужно, — заявил он и указал на табурет. — Присядь. — Джейд его послушалась и села. Корин поставил баночку обратно на стол, сходил за вторым стулом и устроился на нём напротив неё, наклонившись вперёд и опершись локтями о бёдра. — Во-первых, я действительно слишком стар. Для отцовства во второй раз – точно. Я прожил гораздо дольше, чем ты, и новая молодая семья – самое последнее, что может быть у меня в планах. Просто попробуй поставить себя на моё место. А в качестве ребёнка мне достаточно и Орианны.       «Она же мертва!» – хотелось воскликнуть Джейд, но она сдержалась, опустив глаза.       — К тому же, тебе известны риски, связанные с рождением поздних детей? — Он выпрямился и посмотрел на неё сверху вниз. — Да, ты молода, но это не защитит от возможных проблем. Даже твой собственный организм может пострадать.       — Я слышала о подобном. — Девушка нахмурилась, почувствовала на своём плече его руку и встретилась с ним взглядом.       — Даже если это не убедило тебя, Джейд, послушай. Я не считаю Заун благополучным местом. Может быть, он мог бы таковым когда-то стать, но только не сейчас, нет. Здесь нельзя растить детей.       — Наверное, я знаю лучше твоего, пилтошка, — она позволила себе дерзость.       Синджед закатил глаза и вздохнул, предпочтя не вестись на провокацию ссоры.       — Пойми, что я переживаю за тебя. Не исключено, что ты можешь остаться одна с ребёнком. Или того хуже: умереть при родах. У меня, конечно, есть соответствующее образование. Но акушер из меня, полагаю, не лучший, и… всё может обойтись или пойти не так.       — Ещё один человеческий экземпляр для твоих исследований, — ухмыльнулась девушка.       — Джейд, чтоб тебя, не говори так, — он прижал ладонь ко лбу. — Но если даже взять первое. Представь, что ты останешься одна с маленьким ребёнком. Даже не помня своего имени и солидной для того, чтобы определять тебя, части прошлого. Что ты будешь делать? Боюсь, даже твоё психологическое состояние будет оставлять желать лучшего. И это с учётом того, что раньше тебя буквально бросили на улице без сознания. И неизвестно, кто это был.       — Возможно, я бы справилась. Я стала бы осторожнее.       — Ты не такой сильный человек, каким себя считаешь, — произнёс Корин, глядя Джейд в глаза. — Тебе нужна поддержка. Да и с твоим корсетом… О чём ты думаешь?       — Его же можно расслабить. А если ты о позвоночнике… Мне не кажется, что это станет такой проблемой.       Её дыхание участилось, как и его.       — Я слишком занят, чтобы нянчиться с младенцами, — продолжил он тихим голосом. — Главное для меня – твоя компания. И я очень ценю, что ты рядом. Мне хватает этого, и ты делаешь меня счастливым. — Его глаза заблестели. — В любом случае, думаю, вероятность зачатия всё равно была бы крайне низкой. А дети… Они у тебя когда-нибудь будут, но не со мной…       Джейд перебралась к нему на колени.       — Милый, здесь же только ты и я. Зачем эта ткань? — прошептала она и с этими словами опустила его маску.       Корин притянул её к себе, и они слились в их ущербном, но опьяняющем поцелуе.