2

      Пятнадцатью минутами ранее. Вся деревня безлюдна из-за пасмурной погоды. Обычно в это место приходили либо путники, либо блюстители правопорядка, либо преступники, и все жителям чужды.       Через другой конец дороги прибыло четверо мужчин: два из них были одеты в одинаковую тёмную униформу с масками. Третий — рыжий длинноволосый в тёмно-красной кожаной куртке. Помимо неё носил каштановые джинсы и футболку.       И, наконец, четвёртый — высокий старик в длинном синем пальто с пёстро-красным шарфом и бежевыми штанами. При всём возрасте, залысины не было. Седые волосы с пепельно-белыми прядями аккуратно зачёсаны наверх, а лицо наподобие вытянутого ромба.       Он угрюмо шёл впереди всех по грязной дороге, стараясь обходить лужицы.       — Хорошо, что дождь миновал, иначе бы прямо под непроглядное уродство искали его... — задумчиво произнёс рыжий. — Интересно, мы успеем раньше колпаковых? А не то...       — Джефф, помолчи, а! — отчебучил главный.       Пройдя чуть дальше, ближе к центру, и осмотревшись по округе, человек в синем начал командовать вполголоса:       — Джефф, мы будем расспрашивать у местных. А вы двое — на чеку осматриваете деревню. Найдёте его — приведите к центру. Без меня никуда не уходить, ясно? Придёт полиция — искать меня, атаковать лишь в крайнем случае. Ко всем относится и к тебе, рыжий, в том числе.       — В курсе, мистер Дю... ой, Гьюлетт.       Мужчины в чёрном скрылись в закоулках, а старик с подопечным постучали в дом рядом. Безответно.       Житель следующего здания прямо рядом со злополучным сараем впустил неизвестных. Переступив порог, главный начал:       — Простите за дерзкий визит, мы ищем нашего друга и, насколько знаем, он здесь. Его зовут Йован, доктор средних лет с хвостом на затылке и оранжевыми глазами. А, ещё он был одет...       — В плащ. Чёрный.       — Да, Джей, спасибо. И вот фотография. — Гьюлетт протянул крестьянину обрезанную фотографию с лицом Дейча.       — А, этот! Странный человек, никогда бы не подумал, что врач. Староста его впустил в лочугу мелкую по доброй воле, но он собирался, вроде, сегодня куда-то уйти. Мы вот все гадали, откуда он. Говор не английский!       — Да, да, он! А он не уточнял, куда хотел пойти? — Спросил Джефф.       Не проронили далее слов, как послышался гром из орудий.       — Чёрт, лишь бы это не его там! — Запереживал старик. — Мистер, не выходите никуда. Мы вас в обиду не дадим и, надеюсь, сообщите, что из вас тщетно пытались выпытать информацию о полиции.       Человек в пальто сильно нехотя и медля передал селянину мешок с монетами, после чего прижался к двери.       Ещё один выстрел.       Гьюлетт и Джефф через щель видели, как полиция схватила потерявшего сознание Йована. Их дом был прямо за солдатами.       — Так, нам надо сейчас их обезвредить. Нужно начать с... Стой живо, придурок!       Джефф раскрыл проём и выскочил к другому концу улицы, доставая серое устройство. Это был скотобойный пистолет. Не тратя ни секунды, нелегал нажал на крючок и болт вылетел в сторону командира.       Жандарм уже тогда обернулась к противнику, а после мгновенно отклонила голову от снаряда. Не теряя скорости, она без прицела выстрелила в ответ. Не попала.       Возникла кратковременная пауза. Джефф застыл в неприступной позе подобно хищнику, ожидающему нападения. Руки судорожно перезаряжали, а остальные полицейские приготовились к расстрелу.       Тишина прервалась скорой гибелью.       Гьюлетт с явным раздражением на лице чрезвычайно быстро выкинул из-за пазух пять ножей и при выходе из дома метнул все до единого в отряд. Он целился в грудь каждому, метал с двух рук. Всплеск адреналина. Главный успел спасти рыжего подопечного.       Командир молниеносно закрыла лицо металлическим наручем, со звоном отразившим летящий клинок. Многие также успели закрыться. Однако крайнему жандарму не повезло умереть от попадания в шею.       Сзади солдат появились подельники Гьюлетта и Джеффа. Орудуя булавами, разбили головы двум.       Остались в живых лишь двое: командир и младший по званию. Ситуация набирает обороты в сторону нелегалов.       Она с невозмутимым взглядом развернула винтовку прикладом вперёд и с размаху атаковала одного из парней в чёрной форме, затем развернула обратно и штыком пронзила голову. Этот приём был до того быстр, что уголовники лишь моргнули.       Вынув наконечник, командир оставила второго убийцу на коллегу. Сама же совершила рывок к метателю. Тот зашёл обратно в дом. Самое время, чтобы обнажить оружие и продумать ход, даже если оставались считанные секунды. Из подвёрнутых рукавов пальто торчали плотные шнурки на крючках. Старик потянул их. Выползли подвязанные острые клинки. Преступник планировал выпрыгнуть вперёд, согнув ноги и ударив ими женщину. Манёвр не удался — полицейская ловко отбежала и взвела затвор.       Битва двух главных. У одного — ножи на шнурах, у другой — тяжёлое огнестрельное оружие.       Первый быстрым движением левой руки с замахом вправо повёл нож к лицу оппонента. Блокировала наручем. В глазах Гьюлетта промелькнула искра. Женщина почти нажала на курок. За миг преступник ногой отвёл оружие от себя, отклонил траекторию выстрела. Гром. Ситуация становилась всё быстрее и неуловимее для глаз. Полицейская отпустила винтовку и с разворота ударила левой ногой в ребро. Главарь не успел среагировать, пошатнулся в сторону и стиснул зубы. У женщины крайне крепкие ноги, быстрая реакция и высокая выносливость. Он был уязвим перед крайней боевой мощью.       В это время офицер убил оставшегося нелегала с булавой и тут же сам был устранён скотобойным пистолетом. Отряд окончательно перебит.       — Дрянная рухлядь, что за осечки! — Рявкнул Джефф на своё приспособление. Отвёл взгляд на драку и встрепенулся. Прямо в момент, когда метатель ножей открылся, рыжий выбежал и схватил полицейскую. Думал впечатать её в стену избы, но она на полпути правой голенью под бок заставила его отпустить и упасть. Даже он при всей внезапности не смог оказать достаточной силы, однако выиграл время.       Гьюлетт метнул один из ножей на верёвке, разогнав вращением. Командир молниеносно закрыла лицо наручами. Удар с такой силой заставил покоситься и открыть бок. Остаётся меньше секунды! Ещё одно попадание по уязвлённому предплечью. Жандарм почти потеряла равновесие. Упёрлась рукой к стене, опустив взгляд. Она знала, что её не добьют, пока есть козырь с патроном на лямке.       Оба оставшихся в живых преступника понимали, что насмерть биться безрассудно. Старик подбежал к валяющемуся доктору и рыжий за ним, оклемавшись. Из кармана Джефф достал дымовую бомбу и поджёг, далее бросил на землю. Он хотел уже взвалить Йована на спину, как командир возвращается в одинокий строй и вот-вот пристрелит.       Полный огня взгляд встретил её. Нелегал бы порвал на куски, если бы не обстоятельства.       Взрыв. Мир заполонил дым. Жандарм как можно скорее перезарядилась и через всю боль, всю отдачу, высадила три пули. Все летели по предполагаемым путям отхода. От беспрерывной пальбы среди всего селения пронеслись жалобные крики.       Наконец, снова всё затихло. Женщина упала на колени, опираясь на винтовку. Тяжёлый выдох.       Туман рассеялся. Остались лишь прежние трупы на грязи. Охота не окончена.