Часть 2

Междумирцы обменялись напряжёнными взглядами, прежде чем Нардуш дипломатично выступил вперёд. – Ты Лололошка? Человек с оранжевым шарфом посмотрел на самого себя, будто бы затрудняясь с ответом, а потом развёл руками. – Ну... в какой-то степени. Но я бы предпочёл, чтобы ко мне обращались по тому имени, которое я сам себе выбрал. – У-у? – Фалинда склонила голову к плечу под прямым углом. Даже если человеку и стало некомфортно от подобного зрелища, он никак это не прокомментировал. – По какому имени? – Джон Дейви Харрис. – тот едва заметно кивнул им. – Рад знакомству, полагаю? Неужели, гость из соседней Реальности? — промелькнула мысль у всех. Подобный расклад не казался им совсем уж невозможным, но вызывал кучу вопросов. – Что ты здесь делаешь, Джон? – Рискну предположить, то же, что и вы. – он оглянулся на свою проделанную работу. – Мда. Вы помогать-то будете? – Подожди! – воскликнула Туилин. – А где наш Лололошка? JDH пристально посмотрел на эльфийку, это было заметно даже за стёклами очков. Почему-то на ней его взгляд задержался чуть дольше обычного. – О, красавица, это замечательный вопрос! Ответ на который я, увы, не знаю. – Как?.. – Вот так! Не знаю и всё! Мне самому интересно, однако... – он тяжело вздохнул, посмотрев в сторону. – Раз уж я снова оказался здесь, то посчитал, что есть одно дело, которым всё же стоит заняться хотя бы из соображений этики и морали. Если не собираетесь помогать, то хоть не тратьте моё время! Я искренне не хочу вновь столкнуться с Тадмавриэлем, особенно сейчас, когда он окончательно слетел с катушек и жаждет найти замену своему сыну в качестве личной батарейки! – Что? – нахмурился Гуах'ткш'кхтар. – Тадмавриэль ещё жив? – Вопреки нашим всеобщим чаяниям, – проворчал альтернативный Лололошка, упираясь руками в гранитный фрагмент колонны, который был минимум втрое больше его самого. Междумирцы переглянулись. Джону едва хватило сил заставить камень пошатнуться, хотя было видно, что он работает на пределе своих возможностей. Тогда орк решительно приблизился и схватил его за плечи, как часто поступал с Ло, после чего оторвал от земли и настойчиво усадил на самый удобный булыжник, какой только нашёл в округе. За слетевшими на нос очками было хорошо видно его потрясённый взгляд. – Ты останешься здесь и будешь отвечать на наши вопросы, – заявил Нардуш. Его тон давал понять, что он не станет слушать возражений. – Пф, да пожалуйста! Харрис пренебрежительно глянул на свои исцарапанные руки и прищёлкнул кровоточащими пальцами. Сангвимантия окутала его кисти, словно плотная перчатка, а потом рассеялась без следа, исцеляя повреждения. Завидевший это краем глаза Гуах'ткш'кхтар впечатлённо вскинул брови. Джон попытался было привести в божеский вид и свой костюм, но пыль и грязь въелись слишком сильно, чтобы их можно было так же легко отряхнуть. Вопреки словам орка, Первые не стали тут же допрашивать JDH, вместо этого они молча начали разбирать завал. Харрис делал вид, что наслаждается отдыхом, хотя на самом деле пристально следил за каждым уголком покрытого трещинами и расколами каменного пола. И чем дольше они ничего не находили, тем более воодушевлённым он казался. Несмотря на то, что междумирцы были полны сил, работа продвигалась не быстро. Груз вины и ответственности давил на их плечи, но даже скорбь не могла долго затуманивать разум. – Не понимаю... – озадаченно пробормотала Туилин, когда они разгребли все места, где хотя бы теоретически, могло находиться тело взрослого эльфа. – Джон! – М-м? – с весьма довольной лыбой откликнулся тот. – Что это может значить? – теребя собственные перья, посмотрела на него сова. – Разве... разве же это случилось не здесь? – Именно здесь, – подтвердил мироходец, снимая очки, чтобы задумчиво повертеть их в руках. – Могу заверить, я... хм. Был непосредственным свидетелем. – Что? – Но! – он встал, одним слитным движением возвращая аксессуар на его законное место и потягиваясь. – Вы так и хотите продолжать трепаться на открытой местности или, может, мы найдём убежище получше? Сбитые с толку и всё ещё не отошедшие от потрясения, в которое перешёл траур, Междумирцы без возражений потянулись следом за ним. – Я даже не знаю, что хочу спросить в первую очередь, – признался багрянник пристально смотря в спину их провожатого, когда тот уже привёл всех ко входу в какую-то небольшую пещеру. Джон спокойно прошёл внутрь и уселся на поросший сухим мхом камень, словно тот был его личным креслом. Было сложно понять, о чём он думает, но человек казался скорее расслабленным оттого, что его догадки подтвердились, чем что-то ещё. – Можете начать с того, что назовёте мне свои имена. А то как-то некрасиво получается, что я представился вам, а вы мне нет! Нардуш выразительно посмотрел на него, мол «ты серьёзно?», но назвал собственное имя, а потом и своих товарищей. – Ладно, – вздохнул орк, морально истощённый дальше некуда. Он сел напротив в позу лотоса, подпирая голову. – Что здесь произошло? – Больше конкретики, пожалуйста. – Нам интересно всё. Что случилось с нашим Братом, с нашим миром, что с Лололошкой, как и почему ты оказался в Архее? – Уф, хорошо, начну пожалуй в порядке важности, а не в хронологическом. Как бы это помягче сказать... Пусть обычно Джону и не была свойственна какая-то там тактичность, но в этот раз он всё же постарался как можно аккуратнее преподнести им информацию о том, что именно Эграссель попросил их помочь ему со всем покончить. Дело было не только в том, что Первые не просто не уступали ему, но и вполне даже обгоняли по силе, обгоняли даже того же Лололошку, по крайней мере, пока тот не вспомнил всю свою прошлую жизнь. Тут имела место и его недавно проснувшаяся эмпатия, что осуждающе топала ножкой, стоило ему лишь подумать, как он просто возмёт и вывалит на них краткий пересказ. Мол, мы с Ло слились в одно существо и убили вашего друга, чтобы спасти все Реальности, да? Нет уж, спасибо, это, конечно, быстро и эффективно, но как-то неправильно. Под конец его объяснений, эльфийка, закрыв лицо руками, начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, а сова села рядом и обхватила её своими крыльями. Остальные выглядели не менее подавленно, но пока ещё как-то держались. – Нам стоило этого ожидать, – сдавленно произнёс Нардуш. Гуах кивнул, соглашаясь с ним. – Эграсса не испугался бы смерти, если бы знал, что это может помочь спасти миры от заражения. Я... не удивлён, что он принял подобное решение, когда вы оказались за печатью. Харрис с недоверием отнёсся к их спокойному восприятию действительности. Он знал, подобное поведение очень часто предшествует необдуманным и радикальным поступкам. Орк тяжело вздохнул, чувствуя, как срывается его дыхание и, видя, что Джон хочет что-то сказать, поднял руку. – Пожалуйста, дай нам минутку. Это было... очень тяжёлое откровение. Учёный медленно кивнул, не сводя с них настороженного взгляда. С одной стороны, он был рад, что только что не настроил сразу несколько могущественных существ против себя, но с другой, не мог полностью успокоиться, едва сдерживая привычку много болтать, когда подступает нервное напряжение. Несколько минут они провели в молчании, но изредка слышались влажные всхлипы то с одной, то с другой стороны. Даже Нардуш, казалось бы самый стойкий из них, несколько раз вытирал мокрые глаза и глубоко дышал, уставившись в потолок. На человеческую составляющую их команды и вовсе было жалко смотреть, — Вальдхар неотрывно пялился в одну точку, а по его ничего не выражающему лицу непрерывно текли слёзы, скатывались по подбородку и уже пропитали воротник тёмных одежд. Джон вспомнил себя в те времена, когда только-только остался без Саши, и отвёл взгляд, создавая им иллюзию приватности. Он не понаслышке знал, каково это, терять дорогое тебе существо. – Хорошо... С этим разобрались. – собираясь с силами, пробормотал орк. – Тогда следующий вопрос. Если вы с Лололошкой действительно были там... то где тогда тело нашего Брата? Почему мы его не нашли? – Ну, – JDH пожал плечами. – Не могу сказать, что у меня есть хоть одно внятное объяснение этому феномену. Могу лишь поклясться, что я к нему абсолютно точно не причастен. – Но ты не казался удивлённым, когда мы закончили разбирать завал, – отметил багрянник, и Вальдхар кивнул его словам. – Потому что я ожидал этого. Мне ещё тогда показалось странным, что, когда здание обрушилось, на его руинах остался лишь сам Тадмавриэль, медленно приходящий в себя после того, как ему отключили питание. Хотя до этого Отец и Сын стояли рядом. – Джон выразительно посмотрел на всех, желая, чтобы они поняли, о чём он говорит. – Я не знаю, что произошло, но, возвращаясь к поместью, я был почти уверен, что предавать земле будет уже некого, однако всё равно желал убедиться в этом. И я оказался прав. В его тон просочилась нотка самодовольства, на что некоторые лишь фыркнули. Каков позёр! Ло тоже иногда любил хвастаться, в этом они были даже похожи. – Мы ещё вернёмся к этому вопросу, – примирительно посмотрел на своих Братьев и Сестёр Гуах. – Так куда делся Лололошка, если ещё совсем недавно вы были вместе? – Упс... – Что означает твоё «упс»? – Это ещё одна непростая тема... На этот раз объяснения оказались куда более сухими и краткими, но они всё равно вызвали бурю эмоций. – Вы ЧТО?! – фальцетом крикнула Туилин. – Отправились в прошлое?! Да как вам в голову только пришло?! Нет, стоп! Погоди-ка минутку! Я помню, как Брат вёл себя странно, когда мы обсуждали возможность исцеления отца Эграсселя! Не тогда ли он и поменялся местами с самим собой, а?! – Не могу знать, таких подробностей он мне не рассказывал, – слегка поморщившись, ответил мироходец. Ну почему дел натворила его копия, а оправдываться за всех приходится ему одному? Фалинда плотнее обхватила эльфийку своими крыльями и начала успокаивающе ухать, опустив подбородок на её макушку. Мерная вибрация, исходящая откуда-то из груди огромной птицы, довольно быстро усмирила гнев девушки. Нардуш сжал переносицу двумя пальцами. – И ты не знаешь, где теперь наш Брат, правильно? Джон кивнул. – Я вернулся сюда со слабой надеждой, что Ло сможет найти путь обратно, когда поймёт, где свернул не туда, и мы снова встретимся. Но мои надежды не оправдались, и я решил, что должен хотя бы навестить то, что осталось от особняка Эграсселя, прежде чем уходить. – Ясно. Ну, это всё усложняет. Гуах'ткш'кхтар покачал головой. – И как нам теперь искать Лололошку? – Честно? Не имею ни малейшего понятия! Не делает ситуацию лучше и тот факт, что он, оказывается, даже и не помнит нас, а знает лишь по одной крошечной встрече! – орк с силой потёр лицо ладонями и перевёл взгляд на Харриса. – Может быть у тебя есть идеи? – Я в процессе их создания, – серьёзно отозвался тот. Но тут молчаливый Вальдхар вдруг поднялся на ноги и неловким жестом указал на Джона. – Что? – нахмурился мироходец. Человек махнул рукой ещё раз. – Думаю, он хочет спросить про тебя, – предположила Фалинда. – Ты ведь ещё не рассказал нам, как очутился в чужой для себя Реальности. – Верно, – кивнул багрянник. – Как ты смог попасть сюда? Даже если бы ты нашёл Отправление, которое сделали мы с Братом, им всё равно не смог бы воспользоваться тот, кто не обладает маской! – Вот этой? И Джон призвал прямо в руку из пространственного кармана тёмную маску, дизайн которой в точности отражал маску его двойника. Отличалась она разве что ярко-оранжевым цветом. Несколько Первых услышали, как их челюсти с грохотом попадали на пол. – КАК-... – К этому причастна вон та симпатичная леди, – и JDH подмигнул Туилин. Эльфийка тут же вскочила на ноги, возмущённо краснея, когда на ней скрестились все взгляды её товарищей. – Неправда! Я не давала ему маску! Да я бы даже не смогла создать её самостоятельно, о том, как они работают знали только сами Эграсса и Ло! Головы повернулись обратно. Джон насмешливо хмыкнул и небрежным жестом отправил маску обратно. – Тише, красотка, тише! Я и не говорил, что ты дала её мне! К чему столько агрессии? – Можно, пожалуйста, уже объяснить нам всё без этих идиотских загадок, – массируя точку между бровей, прошептал Нардуш. – Джон. Откуда у тебя маска? Учёный довольно заулыбался, явно собираясь сказать что-то такое, что добьёт их окончательно. И Междумирцы не ошиблись. – Я её сделал. – Как? – Вот тут и вступает в игру ваша дорогая подруга. – он посмотрел на девушку поверх очков. – Леди, это ведь не первая наша встреча, и вы это знаете. Туилин вздрогнула, её зелёные глаза в шоке распахнулись. – Ты... ты помнишь меня? – Так, я окончательно перестал что-либо понимать, – встрял багрянник. – Туи, ты уже встречалась с Джоном? Почему сразу нам не сказала? – Это было всего один раз и очень давно! – защищалась Первая. – Вскоре после того, как я оказалась в соседней Реальности, мне стало интересно и... я решила попытаться найти там саму себя. Наверняка была и другая Туилин, не смотрите на меня так! Я не собиралась разговаривать со своей копией, просто хотела посмотреть издалека! – Боги, Туи... – Не ворчи, я всё равно не нашла её! Я пыталась, но у меня ничего не вышло, понятно? Однако... вместо себя я нашла маленького Ло, – она ткнула пальцем в Джона. – Он был крошечный, когда я впервые его увидела! Всего несколько месяцев от роду! JDH улыбался, искренне наслаждаясь шоу в качестве молчаливого зрителя. – Ты что, тоже путешествовала в прошлое? – Конечно же нет! Я что, сумасшедшая, привлекать внимание Времени? Единственное, куда я перемещалась, так это между мирами! Просто его Реальность, как я поняла, немного моложе нашей, и все события там происходят с незначительным опозданием. – она замялась. – На самом деле, в несколько тысяч лет, но в масштабе Вселенных это незначительно! – Допустим. И что ты сделала? – Ничего такого я не делала! Постояла немного над колыбелькой, да и только! Я даже не слишком прикасалась к нему, ведь боялась, что это может на что-то повлиять! Ну и... возможно, поделилась с ним Искрой... – Туилин! – Что?! Разве не это наша задача — передавать Свет Матери в другие миры таким же достойным? Кто может быть более достоин, чем альтер эго Лололошки? Тут Первым пришлось с ней согласиться. – Хорошо, но это мало, что объясняет. Джон, ты уже добился этого... странного признания от Туи, теперь скажи нам, как оно относится к делу? – О, самым непосредственным образом! – жизнерадостно заявил тот. – Видите ли, моя память ещё до встречи с вашей леди была развита сильнее, чем свойственно среднестатистическому человеку. На протяжении всей своей жизни я смутно помнил некий тёмный силуэт, склонившийся надо мной, когда я ещё был в том возрасте, чтобы не осознавать себя. Но та встреча на удивление хорошо въелась в мой разум, думаю, это как-то связано с гипертимезией. Уже позже, став старше и открыв в себе Вспышку, я воскресил в памяти тот день и сложил два плюс два. – Невероятно... – прошептала сова. – Ты вспомнил Туилин, которую увидел, когда тебе было несколько месяцев? Джон пожал плечами. – В любом случае, я так же запомнил и её маску, хотя тогда мне ещё казалось, что это лицо! Путём длительных рассуждений и бессонных ночей я построил в своей голове теорию о том, что случилось и предположил, для чего могла быть использована маска. Дело оставалось за малым. – За малым? – оторопело повторил Нардуш. – Ты скопировал почти невозможный в создании магический артефакт, лишь однажды его увидев! – Я предпочитаю термин «изобрёл заново», ведь копировать-то мне было не из чего. – Моя голова сейчас взорвётся, – пожаловалась Фалинда, закрывая лицо крыльями. Вальдхар похлопал её по плечу, он был полностью солидарен со своей Сестрой. – Это... с технической точки зрения, мне всё понятно, – вздохнул Гуах'ткш'кхтар. – Но сложно поверить, что ты в одиночку смог справиться с подобной задачей. – У меня было достаточно времени, чтобы действовать методом проб и ошибок. – И всё же. – А изначально ты решил прийти в нашу Реальность потому что... – намекнула ему на продолжение эльфийка. – Потому что Первая Мать с самого раннего детства намекала, что мне стоит посетить Архей. – Ты говорил с Ней? – Поначалу только во снах, – ответил Харрис. – Долгое время я не придавал этим снам значения, считал их всего лишь результатом собственной богатой фантазии. Но, как видите, я в данный момент нахожусь здесь, а значит, однажды мне всё же пришлось поверить в Её существование. – Нам всем определённо нужно время, чтобы свыкнуться с новой информацией, – подводя итог, вздохнул Нардуш. – Произошло очень много всего, и нам жизненно необходимо как следует отдохнуть. JDH кивнул и встал с булыжника, не оставляя попыток отряхнуть свой пыльный костюм. – Куда ты? – посмотрела на него сова. – Я уже рассказал вам всё, что мог, так что в дальнейшем пользы от меня вы вряд ли дождётесь. – И что?.. – Ох нет, – с преувеличенным ужасом прислонил руки к щекам орк. – Ребята, он думает, что мы только что попросили его уйти! – Это ты неясно выразился, – зыркнул на Брата Гуах и обратился уже к Джону. – Останься. Нардуш не имел в виду, что твоя компания нежелательна. – Вот именно! Я хотел сказать, что нам всем требуется перерыв. И тебе тоже. Джон недоверчиво поднял бровь. – В отличии от вас, я не... – Ты тоже ворочал булыжники и пережил не одно эмоциональное потрясение за короткий промежуток времени. – скрестила руки на груди эльфийка. – Чем ты отличаешься от нас? – Не дури и сядь обратно. Ты сам сказал, что где-то снаружи всё ещё бегает живой Тадмавриэль, встреча с которым не входит в твои планы на будущее. – Мы защитим тебя от него, – кивнула Фалинда. Харрис напряжённо дёрнул уголком губ. Засунув подальше чувство собственного достоинства, по которому только что проехались эти пятеро, он сказал совершенно не то, что собирался изначально: – Вы так уверены, что сможете справиться с ним? – Ну, рано или поздно нам придётся это сделать, – ответил Гуах так, словно это было само собой разумеющимся. Джон, однако, зацепился за его слова. – Вы что... На полном серьёзе собираетесь драться с Отцом? – Мы собираемся не драться, – с неожиданной сталью в голосе поправил багрянник, выражение его лица стало пугающим. – А убивать. Междумирцы переглянулись, и в их лицах отразилось понимание. Даже не сговариваясь, они все пришли к одному выводу, их знание друг друга оказалось настолько глубоким, что не пришлось и проговаривать дальнейший план вслух, чтобы понять, что все с ним согласны. – Он очень силён, – предупредил учёный. – Мы тоже. – Раздавим ублюдка, – без малейшего сомнения резюмировала эта хрупкая с виду эльфийка. – Пора вспомнить вкус крови, – разминая крылья, кивнул Гуах'ткш'кхтар. Остальные ничего не сказали, но было видно, что они полностью поддерживают своих Брата и Сестру. – Давайте отдыхать, – чуть строже сказал Нардуш. – Я первый покараулю наше спокойствие. Кто-нибудь из вас сменит меня через четыре часа. – Это буду я, – вызвалась Туилин. На том и порешили. Оставаясь в компании древних и несправедливо могущественных существ, Джон не собирался по-настоящему терять бдительность, но потом сова села рядом и накрыла его своим мягким крылом. – Спи, Брат, – ухнула она. Харрис опешил. – Как ты меня сейчас назвала? – Маленький Брат, – поправилась Фалинда, но JDH лишь нахмурился. – Я не Лололошка. – Ты не Лололошка, – повторила Первая и они вновь уставились друг на друга. Крыло так и не было убрано, и Джон нехотя признал, что оно очень тёплое и приятное на ощупь, хотя и старался держать свои руки при себе. Вальдхар уселся рядом с ними, но закрывая собой выход из пещеры, словно собирался стать живым щитом в случае внезапной непредвиденной опасности. Учёный нахмурился сильнее. Он хотел было поспорить, но понял, что действительно устал, как морально так и физически, а отдых видится ему всё более сладкой мечтой. Когда он в последний раз действительно мог расслабиться хотя бы на несколько часов? Не в последние пару месяцев уж точно... Закрывая глаза в неудобной сидячей позе, он сам не заметил, как начал соскальзывать в царство сновидений, а мягкий птичий бок стал его подушкой.