Пешка в чужой игре.

Жданов дождался конца рабочего дня, и, как только Линда освободилась, позвал в ресторан. "Он правда предсказуем." — Написала девушка Воропаеву, клацая длинными, гелевыми, чёрными ногтями треугольной формы по клавишам новенькой, раскладной бежевой Nokia. "Сижу в его машине. Сыпит комлиментами и говорит о том, что я спасла его жизнь, и теперь он мой вечный должник." "Представляю, как он тебя утомил." — Почти моментально ответил Александр. — "Я тебе даже сочувствую. Напишешь, когда всё закончится. " Линда лишь раздраженно хмыкнула, вновь пряча телефон в карман. Жданов мягко улыбнулся ей, невзначай коснувшись её руки. — Что? Навязчивый поклонник не даёт покоя прекрасной принцессе? Может, стоит его приструнить? Линда промолчала. Последнее, чего хотелось — это жаловаться Андрею на свою жизнь. Почему? Потому что это было не просто бесмысленно. Это было безрассудно. Ничего бы не изменилось, если бы она рассказала, как есть. Жданов мог искренне сочувствовать, и сыпать красивыми фразами. Но Воропаев был тем, кто мог стереть их обоих в порошок, если бы заподозрил хоть в чём-то. Элитный ресторан располагался на берегу реки. Довольно популярное, вычурное заведение, вход в которое был доступен далеко не всем. Их встречали живые цветы, которыми был украшен зал, бежевый интерьер успокаивал, как и белоснежные, выглаженные скатерти. Одетые с иголочки, официанты, подпевали в ритм живой музыке. В тот вечер выступал Шатунов. Звучали его хиты — "Белые розы", "Розовый вечер", "Детство". И, несмотря на вечернюю, почти осеннюю прохладу, здесь было как-то уютно, в отличии от большинства заведений. Жданов заказал им шампанское, которое принесли в наполненном льдом, ведёрке, и потянулся к кальяну с мятно-дынным вкусом. Открыв бутылку с характерным звуком, официант угостил сперва прекрасную спутницу, а затем и самого Жданова, после чего удалился, пожелав приятного вечера. — Не замёрзла? — Заметив, что девушка поёжилась, а её хрупкие плечи вздрогнули, спросил Андрей с какой-то почти искренней заботой. И, не дожидаясь ответа, накинул ей на плечи свой пиджак, после чего улыбнулся. — Так лучше. — Спасибо. — Выпуская кольцо ароматного дыма, ответила она, пригубив вино. Жданов мягко коснулся её ладони, разглядывая маникюр. Этот жест был невинным. Но в нём был лёгкий намёк. — Интересный дизайн. — В самом деле? — Линда усмехнулась. — Брат говорит, я похожа на ведьму. — Что ты. Ведьмы злые, а ты совсем не похожа на злую девушку. Скорее, ты добрая фея. Волшебница. — Не думала, что ты обрачаешь внимания на такие мелочи. Твоей невесте определённо повезло. — Пытаясь не выдать своих истинных мыслей, мягко ответила Линда, посмотрев ему в глаза. — Думаешь? Я польщен. Жаль, что её брат так против нашего брака...Он умеет здорово испортить настроение. Я даже был удивлён, когда увидел тебя в его компании. Вы кажетесь слишком разными... — Александр бывает довольно сложным... — Неторопливо, почти лениво протянула девушка сладким голоском. — Сложным?! — Жданов усмехнулся. — Да он невыносим! Неужели вы правда встречаетесь? — Встречаемся? — Переспросила она. А затем, покачала головой. — Нет. Он всего лишь хороший знакомый, не более. — Правда? Я уже начинал думать, что между вами нечто серьёзное...И сочувствовал тебе. — Он мне симпатичен. — Линда посмотрела Андрею в глаза, пытаясь не выдать собственного волнения. — Симпатичен? Всего лишь? Ты ведь понимаешь, что слишком хороша для такого человека, как...Воропаев. Жданов окинул Максимову беглым, оценивающим взглядом. Так, словно пытался прочитать, о чём думает на самом деле. Она казалась ему хорошенькой. Лёгкой. В ней было столько жизни...Столько огня, которые прятала за маской безразличия и уверенности. На неё хотелось смотреть. Её хотелось разгадывать. Андрей не знал, что на самом деле она скрывала. Но явно что-то недоговаривала. Об этом свидетельствовало легкое волнение в голосе. И то, как она на него смотрела. Так, словно боялась, что он всё поймёт. А, может, ему просто казалось. Хорошим девушкам часто нравятся плохие ребята. Может, Линда не была исключением. — Эй? Не грусти. — Андрей улыбнулся. — Белые розы, белые розы...Беззащитны шипы. — Напел он, попытавшись отпить немного шампанского, но тут же поморщился от запаха. Видимо, пока, всё же, лучше воздержаться. — Я пригласил бы тебя на танец. Если ты не против. Правда, танцор из меня так себе. Но, думаю, смотреть будут не на меня. Ты моментально приковываешь всё внимание к себе, Линда. Подав ей руку, Андрей приобнял девушку за талию. Мягко, сдержанно, но в то же время нежно. И, прижавшись к шее, вдохнул аромат духов. Она пахла, как весна — сладковатым, немного тёрпким на вкус розовым вареньем, свежесорванными, степными цветами, горечью корицы и ароматным чаем. Она пахла юностью, свежестью, пахла так, что всякий раз, когда Андрей оказывался рядом, невольно испытывал головокружение. Этот запах её духов мог опьянить, свести с ума любого. — Ты прекрасна. — Улыбнулся он, ведя её в танце. — В самом деле? — Даже не представляешь себе, насколько. Если бы я был художником, ты бы непременно стала моей музой. Девушка промолчала. От Андрея всё еще разило вчерашним перегаром, а то, что он обнимал её, вызывало разве что отвращение. Она невольно закрыла глаза, что бы сосчитать до трёх и успокоиться. Её тошнило от лживых, мужских фраз. От подобных, Жданову, мужиков, которые бегали за каждой юбкой, забывая о своих любимых. "Может, ты и заслуживаешь слежки. Может, Воропаев прав. " — Решила она, замечая разыгравшийся азарт в глазах Андрея. Линда ненавидела, когда её границы нарушали. С раннего детства. И всё же, почти каждый, это рано или поздно делал. *** Она помнила то, как её выследили, когда она возвращалась со школы. За спиной висел рюкзак. Линда шагала в кедах по лужам, слушая музыку Тату в плеере. Превкушая то, как отдохнёт на летних каникулах. Улыбка сияла на её белоснежном, румяном лице. Золотые, выбившиеся из-под косы волосы, лежали на груди. Её юбочка была короткой и чёрной, рубашка — белой. Носки — с кружевами. Беззаботно, она улыбалась. Казалось, вся жизнь впереди. " Постой, красавица. Куда ты так спешишь?" — Донёсся мужской голос. Несколько мужчин средних лет преградили ей путь. "Думаешь, можешь просто так взять и сбежать в другой город? А долги кто вернёт?" — Один из них схватил её за руку, прижимая к стене. "Как думаешь, что нам сделать с тобой? Ты мечтаешь о карьере манекенщицы. Но, может, стоит продать тебя в бордель? Или простить долг за услуги?" "Отпустите меня." — Испуганно прошёптала Линда. Её зелёные глазки наполнились слезами. "Пожалуйста. У нас нет денег." "Может" — Не слушая её, это мужчина, нависая над ней, усмехнулся. "Если разукрасить твоё тело, ты будешь более сговорчивее. Скажешь, где искать твоего брата?..." Он усмехнулся, занося нож. Линда вскрикнула, закрывая глаза. Он полоснул её по плечу, не достаточно сильно, что бы серьёзно ранить. Но достаточно сильно, что бы оставить шрам. Девушка попыталась вырваться. Закричала. Но, кажется, это лишь сильнее их раззодорило. Она помнила, как попыталась ударить одного из них. И как тот ударил её в ответ, с оглушительной силой, по лицу. На секунду, в глазах потемнело. Линда ощутила вкус крови на губах. "Оставьте её в покое." — Внезапно, как гром среди ясного неба, раздался голос. Из дорогой иномарки вышёл Воропаев. Облачённый в дорогой костюм. "Не советую трогать её." — Произнёс он, доставая из кармана пистолет. И, усмехнувшись, подошёл ближе. "Отпустите девочку. Дважды повторять не стану." Он выстрелил в воздух, заставив их скрыться. И, присев на корточки рядом с ней, осторожно коснулся её лица. "Всё в порядке, слышишь? Они больше не явятся." "Откуда у тебя оружие?" — Испуганно спросила Линда. "Лежало у отца в бардачке. Тебе нечего бояться, Линда. Пойдём, подвезу тебя. Ты не слишком пострадала?" Она прищурилась, вспоминая то, как он обрабатывал её рану. То, с какой заботой осматривал её лицо. А затем, тяжёло вздохнул. "Вам лучше уехать. И не возвращаться хотя бы несколько лет. Они не оставят вас в покое. " *** — Линда? Ты в порядке? — Голос Андрея прозвучал слишком резко. Заставляя Линду вернуться из воспоминаний. — Мне...Нехорошо. — Призналась она, пошатнувшись. — Ничего. Я отвезу тебя, если ты не против. Придерживая за талию, Андрей усадил её в автомобиль, и открыл окна. — Я рад, что ты согласилась встретиться со мной вне рабочее время. Думаю, хорошо, что удалось немного узнать друг друга. — Он улыбнулся. Почти наивно. Хотя, это не удивляло. Жданов был наивным. Глупым. Слишком предсказуемым. А еще, он, кажется, был из тех, кто не слышали чёткого "нет". Линда опустила глаза. — Завтра будет долгий день. — Благо, с приходом Клавы Пушкарёвой, моя жизнь стала значительно легче. И теперь я могу не переживать об отчётах. — Екатерины. — Поправила его Линда. — Ах, да, Екатерины. Прелесть, а не женщина! — Восторженно воскликнул Жданов. — Святая, не иначе. Не лезет не в своё дело, всегда рада помочь, не выносит мозги своей ревностью...Идеальная сотрудница! Не понимаю, чем она всем так не нравится...Да если бы не она, Воропаев давно бы лишил меня всего. Умная, а, главное, не задаёт лишних вопросов. Руки ей готов целовать! Представляешь, входит в моё положение и даже оправдывает перед Кирой! Ну чудо! Линда промолчала. — Если бы не она, мы бы давно расстались. — Продолжил Андрей. — Но она с полуслова понимает меня и всегда готова помочь. Ой, что—то я заговорился о ней. В общем, если бы идеальная женщина существовала, это была бы Кира с интеллектом Кати. "Ужасно." — Подумала Линда. "Он никого не любит. Кроме себя. " — Ну, или ты. — Решил Андрей. — Оставишь мне номерок, правда? — Он посмотрел на Линду щенячьими глазками. — Обещаю звонить только по работе и не надоедать. " Как же ты скучен. Как же ты легко теряешь голову, Андрей." — Подумала она, продиктовав номер, после чего вышла из автомобиля. — Может, тебя проводить? Пригласишь на чай? Так не хочу, что бы этот прекрасный вечер заканчивался... "Попытка — не пытка", решил Жданов, явно всё еще лелея надежды о горячей ночи. — Не стоит. Я сама. — Отрезала Линда, исчезая за переулком. Андрей проводил её восхищённым взглядом. Богиня! Царица, а не женщина! От чего-то, он улыбнулся своим не совсем адекватным мыслям, на лице заиграла пошлая, сальная улыбка. "Ну, нет, так нет. Поеду в клуб". — Решил он, развернувшись. *** Линда зашла в квартиру, попутно скидывая туфли. В этот раз было непривычно тихо. Алиса не смотрела свои дурацкие сериалы, потягивая ментоловые сигареты, Виктор не стоял у окна с бокалом вина. На этом плюсы заканчивались. То, что этой сладкой парочки не было дома, не означало, что было чисто. Не было. На столе валялась вчерашняя еда, в раковине лежала гора грязной посуды, которую никто, кроме Линды, не считал должным мыть. Более того, порой ей казалось, что эти двое уверены в том, что дом не нужно убирать. Он убирает себя сам. "Оставь, Линда" — Только и бормотал изредка брат. "Уберём как-нибудь позже. Ну, зачем же ты драматизируешь? " "Виктор. Такими темпами, у нас заведутся тараканы". — Ворчала его сестра, вооружившись перчатками и белизной. "Ну, это вряд ли. Как-никак, последний этаж." Разговоры и попытки воозвать к уму ни к чему не приводили, кроме недопониманий и ссор. Порой, Линде начинало казаться, что она их нянька. И уборщица, по совместительству. Все решения, которые принимали эти двое, в итоге разгребала она одна. "Будьте вы прокляты." — Пробормотала девушка, доставая средство для мытья посуды. Она собиралась включить воду, но в кармане её юбки завибрировал мобильный. Сообщение. От Воропаева. "Как всё прошло?" Линда фыркнула. Усмехнулась. Откуда он вообще знал, когда именно она освободилась? Откуда знал, что не было продолжения? Столь уверенный в ней...Или в том, что она не посмеет предать. Кто угодно, но не она. "Как и ожидалось. " "Линда, золотце...Порой мне кажется, что я обязан вытягивать из тебя слова клещами. И мне это совсем не нравится. " — Напечатал он. —"Он приставал к тебе? Вёл себя как-то...Непристойно? Заметила что-то странное?" Линда закатила глаза, борясь с желанием послать его да подальше. Но она ведь не имела права. Ей порой казалось, она вообще ни на что не имеет право в этой жизни. Все видят в ней лишь робота, не задумываясь о её чувствах. И ожидают повиновения. Того, что она будет играть по чужим правилам. Жертвовать собой. На её глазах проступили слёзы, которые она поспешила смахнуть. "В своём репертуаре. Льстил, осыпал комплиментами, делал вид, будто я особенная, намекал на продолжение вечера...В общем, был предсказуем. Когда услышал отказ, поехал в сторону клуба." "Ты его отвергла? Какая жалость. Хотелось бы видеть его лицо..." — Воропаев усмехнулся. "Он редко слышит отказы. Наверное, напьётся снова с горя как свинья и придёт позже. " "Он спрашивал о тебе. " — Ответила Линда. — " О нас с тобой. Наших отношениях. Решил, что мы встречаемся." "И что ты ему ответила? Солгала, что я просто друг?" "Хуже, Александр. Я сказала, что ты просто мой знакомый. Но сделала вид, будто заинтересована в тебе. И это его слегка расстроило." Некоторое время Воропаев молчал. Линда даже подумала, что он просто закрыл диалог, решив, что её игры с Ждановым его не касаются. Но спустя минуту пришёл новый ответ. "Заинтересована во мне, значит?" Она закатила глаза. Конечно, именно это он и выделил. "Не льсти себе. Я просто сыграла на его слабости. И нервах" "О, я даже не сомневался. Ты ведь у нас прирождённая актриса." Линде показалось, что она почти слышит его голос. Спокойный, с ленцой, но с явным намёком на подтекст и насмешку. Взгляд, полный оценки. "Что ж, я доволен. Продолжай в том же духе." Эти слова почему-то задели её. "Продолжай в том же духе" — как будто она была просто пешкой в его игре. Хотя разве не так? Она сама согласилась на эту роль. "Ты всё предусмотрел, Воропаев? И что же дальше? Он приревнует и устроит сцену?" Ответа не было. "Если хочешь знать..." — Написала она, борясь с желанием стереть это дурацкое сообщение. "Доказательств его измен нет во многом благодаря Пушкарёвой. Он признался, что она покрывает его. Сглаживает углы с каким-то остервенением и самоотверженностью." Ответ пришёл почти сразу. "Как трогательно. Только представь, сколько грязи она скрыла. Я зря её недооценивал. Она еще та пиранья. Жаль, что Жданову нет никакого дела до неё. И он её лишь использует. Впрочем, он привык использовать с выгодой для себя." Линда устало прикрыла глаза. "Не знаю, с чего она решила, что это её забота." "О, думаю, ты прекрасно знаешь." Линда сжала телефон в руке. Конечно, она знала. Катя была влюблена в Жданова. Слепо, отчаянно, как влюбляются только очень одинокие девушки, которые слишком долго надеялись на чудо. "Она всё сделает ради него. А ты?" — вдруг написал Воропаев. Линда замерла. " Ради тебя?" "Да." "Что угодно. " — Борясь с презрением к самой себе, ответила девушка. Она уставилась на экран, но ответа не было. Он будто нарочно подбросил ей эту фразу и ушёл. Через минуту Линда выдохнула и вернулась к посуде. "Дурак", — подумала она. Или она сама дура.