Глава 4.2. Заправка

Заправка выглядела как забытая Богом и людьми. Покосившаяся крыша, облупленные стены, покрытые плесенью, и полусгнившая вывеска над входом создавали атмосферу полной разрухи. Вокруг неё блуждали мертвецы — примерно десяток ходячих, лениво шатавшихся между остатками машин и мусорных контейнеров. Всё вокруг дышало запустением и смертью. Дэрил остановился за заросшим кустами грузовиком, жестом показывая Бет оставаться рядом. Её чёрная облегающая кофта была порвана на локте, а джинсы выглядели так, будто пережили не одну потасовку. Она сжимала нож так сильно, что её пальцы побелели. — Ладно, слушай, — сказал он низким, но спокойным голосом, взгляд его постоянно сканировал окрестности. — План простой. Я снимаю их арбалетом, пока можем держать дистанцию. Если кто-то приблизится, используешь нож. Главное, не паникуй. Помни, что я говорил: быстрый удар в голову. Медленно нельзя - это повысит их шансы тебя схватить. Бет кивнула. Совсем недавно она пела песни на крыльце фермы, жила в тёплом, защищённом мире. А теперь сжимает нож так, что костяшки пальцев белеют. Дэрил украдкой взглянул на Бет, оценивая её выражение лица. Глаза — голубые и чертовски яркие, даже сейчас, когда вокруг только грязь, пепел и смерть. Они казались чем-то чистым, красивым. Он тут же прогнал эту мысль. Чёрт. Только не это. Он не должен думать о таких вещах. Не должен замечать, как её губы сжаты в напряжённую линию, как её грудь вздымается под обтягивающей кофтой, когда она глубоко дышит. Это неправильно в который раз повторил он себе. — Эй, — бросил он, больше для того, чтобы отогнать ненужные мысли. — Расслабься. Если будешь так сжимать рукоять, рука быстро устанет. Бет немного разжала пальцы, бросив на него быстрый взгляд. — Ты справишься, — добавил он, надеясь, что это придаст ей уверенности. — Просто не лезь, если не уверена. Сам Дэрил был в своём привычном: кожаная жилетка с крыльями на спине, потёртая чёрная майка, джинсы, видавшие лучшие дни. Арбалет висел на его плече, а нож всегда был около талии. Он выдохнул, взял любимое оружие в руки и вышел из укрытия. Первый выстрел был точным. Щелчок, и мертвая плоть с шлепком рухнула на потрескавшийся асфальт. Второй, третий, четвертый следом. Дэрил двигался уверенно и спокойно, как будто для него это не борьба, а обыденное дело. — Твой ход, — тихо бросил он через плечо, едва заметив, как один из ходячих начал двигаться к ним. Бет сглотнула, нож в её руке казался тяжелее, чем был на самом деле. Она шагнула вперёд, делая первый удар, но он скользнул по черепу мертвеца. Дэрил наблюдал со стороны, не вмешиваясь, но его пальцы чуть сильнее сжали арбалет. — Бей быстрее, — коротко подсказал он. Бет сделала ещё один удар, на этот раз втыкая нож быстрее, глубже. Она стиснула зубы, чувствуя, как лезвие проходит через кость. Ходячий упал на землю. — Двое слева, — бросил он. — Справишься? Бет не была уверена, но сжимала нож крепче. Её дыхание сбилось, но в груди закипало странное чувство — смесь страха и адреналина. Она шагнула вперёд, целясь в следующего мертвеца. На этот раз она не промахнулась. Нож вошёл в гнилую плоть с сопротивлением, словно через толстый слой грязи. Тело содрогнулось, прежде чем рухнуть на землю. Но на второго замахнуться она не успела. Руки мертвеца сомкнулись на её запястье, когтистые пальцы впились в кофту, и он резко повалил её на землю. Девушка вскрикнула. — Бет! — выкрикнул Дэрил. Он сорвался с места. Одним прыжком он оказался рядом, его нож сверкнул в руке. Удар был быстрым и точным, лезвие вошло в череп ходячего, который тут же обмяк. Дэрил отшвырнул безжизненное тело в сторону и посмотрел на Бет, которая всё ещё лежала на земле, тяжело дыша. Его взгляд задержался на её лице, светлые волосы выбились из хвоста, тонкие руки дрожали. Между ними снова что-то промелькнуло, как будто нечто необъяснимое. Дэрил быстро отвернулся, подавив эти мысли. — Вставай, — сказал он резко, протягивая ей руку. Бет ухватилась за неё, поднялась, вытирая кровь с лица. — Ты мог бы помочь раньше, — пробормотала она недовольно. —У тебя почти получилось, — коротко бросил он. Внутри заправка была мрачной и пыльной. Солнце пробивалось сквозь грязные оконные стёкла, рассеиваясь тусклыми лучами по полу, покрытому осколками стекла и остатками упаковок. Воздух был тяжёлым, пахло затхлостью, смешанной с запахом разложившейся плоти, который, казалось, впитался в стены. Дэрил первым вошёл внутрь, обводя помещение пристальным взглядом. В одной руке он держал нож, другой придерживал арбалет. Его шаги были почти бесшумными, как у хищника, который всегда готов к внезапному нападению. — Не отходи далеко, — бросил он через плечо Бет. — Если что-то найдёшь, сразу зови. Бет кивнула, крепче сжимая нож. Она осторожно шагала позади него, её глаза быстро сканировали пространство. Полки, некогда уставленные товарами, теперь выглядели пустыми. На некоторых из них остались лишь потрёпанные коробки и несколько заплесневелых продуктов. Внимание Дэрила привлекла стойка у кассы. На ней всё ещё стояли несколько бутылок воды, но, подойдя ближе, он заметил, что вода внутри была мутной, а крышки вздуты. Он фыркнул и оставил их на месте. — О! Смотри, — Бет довольная подняла с полки рюкзак. Он был немного порванным, но всё ещё прочным. — Тебе пригодится, — сказал Дэрил, осматривая помещение. — Теперь вещи сама таскать будешь. Бет продолжила обыск и обратила внимание на небольшую полку с канцелярскими принадлежностями. Там валялись старые блокноты, ручки и несколько маленьких детских игрушек. Она протянула руку и взяла плюшевого медвежонка. Он был серым от пыли, один глаз висел на нитке, а лапа была порвана. — Правда? — раздался позади неё голос Дэрила, заставивший её вздрогнуть. Она обернулась, всё ещё держа игрушку в руках. Его взгляд был полон сарказма, уголки губ изогнулись в легкой усмешке. — Хренов медведь? Ты серьёзно? Что, собираешься с ним обниматься перед сном? — язвительно сказал он, качая головой. Бет прищурилась, но ничего не ответила. Её губы сжались в тонкую линию, и она аккуратно убрала медвежонка в рюкзак, который нашла минутой ранее. Бет просто хотела сохранить хотя бы что-то от прежнего мира. Она знала, что Дэрил дразнит её, но не могла не заметить, что в его голосе не было той резкости, с которой он разговаривал с ней несколько дней назад. Тогда, когда они только остались вдвоём, Дэрил почти не разговаривал с ней. Бет чувствовала себя лишней, слабой, ненужной. Он казался ей грубым, замкнутым, и каждый его взгляд говорил: «Ты только обуза.» Но сейчас… Он не бросал её одну. Учил, как драться, как выживать. Она больше не чувствовала, что раздражает его одним фактом своего существования. Она посмотрела на него, и уголки её губ чуть дрогнули. Может, они смогли бы стать друзьями? Бет резко вспомнила свой сон, где они с Дэрилом чуть не поцеловались. Это мгновенно вогнало ее в краску. — Ну ладно, тебе решать, что тащить, — бросил он, отходя к другим полкам. Дэрил проверял ящики за прилавком, вытаскивая и забирая старые пачки сигарет. Пустые кассовые ленты, жвачки и мелочь. Ничего полезного. Его взгляд задержался на витрине с инструментами: там всё ещё лежали пара гаечных ключей и небольшой фонарик, который Диксон присвоил себе. Так же на полах валялись нетронутые спальные мешки, которые мужчина с радостью забрал. — Это можно взять? — спросила Бет, держа в руках упаковку батончиков. Их обёртки были запылёнными, но запечатанными. Дэрил подошёл ближе, взял один батончик, осмотрел срок годности и пожал плечами. — Если не протухли, то сойдёт. Бери. Бет кивнула и добавила их в рюкзак. Двигаясь дальше, она наткнулась на коробку с аптечными товарами. Там остались бинты, пачка пластырей и даже несколько таблеток обезболивающего в блистерах. Бет радостно собрала всё это, понимая, насколько важно иметь такие вещи. Дэрил, заметив её находку, одобрительно хмыкнул. Бет скользила взглядом по запылившимся полкам, пытаясь найти хоть что-то полезное. Банки консервов, старые упаковки чипсов, бутылки с водой — почти всё или съедено, или испорчено. Она двинулась вдоль стеллажа, пока её взгляд не упал на единственную маленькую коробку. Она потянулась к ней, чтобы рассмотреть, что там. И тут же застыла. На упаковке было написано: презервативы. Она молча уставилась на неё, словно эта коробка могла заговорить. Глубоко внутри Бет почувствовала странное волнение, словно кто-то застал её за чем-то неподобающим. Она задумалась: «Кому вообще сейчас это нужно? Мы тут пытаемся выжить, а кто-то заботится об этом...» В этот момент за её спиной раздался хрипловатый голос Дэрила. — Эй, ты нашла там чего полезного? Бет вздрогнула так резко, что уронила коробку прямо на пол. Звук падения эхом отразился в тишине заправки. Она обернулась и встретила его взгляд. Дэрил стоял, прислонившись к стелажу, с арбалетом в руке, и хмуро смотрел на неё. Его глаза быстро метнулись к коробке на полу. Он слегка наклонил голову, прищурившись. Бет вспыхнула. Она нагнулась, чтобы поднять коробку, но Дэрил оказался быстрее. Он подобрал её, повертел в руках, осмотрел, а затем медленно поднял взгляд на Бет. На его лице появилось выражение чего-то между удивлением и... лёгкой насмешкой. — Ты серьёзно? — спросил он, подняв бровь. —Я... я просто смотрела, что есть на полках! — воскликнула Бет, заметно нервничая. Её щеки пылали. Дэрил посмотрел на коробку, потом снова на неё. Угол его рта дёрнулся, но он быстро подавил усмешку. Он протянул ей коробку. — Ну, если тебе это так надо, бери. — Его голос был тихим, с той самой ноткой грубоватого юмора, который он не пытался скрыть. Бет замахала руками, не беря коробку. — Нет! Мне это не нужно! Я просто случайно... Дэрил фыркнул, покачав головой. — Давай, Бет, признавайся, — добавил он, явно наслаждаясь её смущением. — Это, типа, для коллекции? Или ты нашла парня, о котором я не знаю? Её щеки горели так сильно, что она была уверена: даже при небольшом освещении заправки он мог заметить её покрасневшее лицо. Это было не просто неловко — это было унизительно. Она попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Её взгляд скользнул к Дэрилу, который стоял с коробкой в руках, разглядывая её с характерным прищуром. Она почувствовала, как ком подступает к горлу. «Почему это так стыдно? Он же не... думает, что мне это нужно?» — пронеслось в её голове. — Это... это не то, что ты думаешь, — пробормотала она, не узнав свой собственный голос — он звучал тонко и неуверенно. Её пальцы нервно теребили край кофты, а глаза метались по комнате, избегая встречаться с его взглядом. Но даже без слов она чувствовала его присутствие: его тяжёлый взгляд, который, казалось, читал её насквозь. Она облизнула губы, чувствуя, как ладони становятся липкими от пота. Хотелось сказать что-то остроумное, как сделала бы, возможно, Мэгги, но мысли путались. —Не трясись так, я пошутил. — Он вернул коробку на полку и посмотрел на неё серьёзно. — Ладно, серьезно, прекрати дёргаться. Это не конец света... хотя, ну, по сути, конец. Бет смутилась ещё больше. Она отвернулась, будто продолжая искать что-то на стеллажах, хотя на самом деле ей просто хотелось спрятаться от его взгляда. Но Дэрил всё ещё стоял на месте, задумчиво глядя на неё. В его голове проносились мысли. Она ведь подросток, как раз в этом возрасте они познают что-то.. такое. Хотя… её жизнь уже ничем не похожа на жизнь обычных девчонок её возраста. Она видела такое дерьмо, что другие и в кошмарах не представят. Может, я зря её дразню? Диксон не хотел переходить какую-то границу, не хотел, чтобы она почувствовала себя униженной. Она всего лишь девчонка, но её реакция, её смущение... это почему-то зацепило его. Он вздохнул, потёр переносицу и сказал своим привычным тоном. — Хорош валять дурака. Заканчивай тут, будем валить. Бет обернулась и кивнула, всё ещё избегая его взгляда. Она закусила губу, пытаясь успокоиться. Он отвернулся, но перед тем, как выйти из заправки, бросил через плечо: — Я подожду снаружи. Как только он вышел, Бет вздохнула и прислонилась к прилавку. Её лицо всё ещё горело, но теперь в голове витали другие мысли. Снаружи Дэрил стоял, глядя в сторону леса. Он глубоко вздохнул, провёл рукой по лицу. «Чёрт возьми, она совсем зелёная, — думал он. — А я ещё шучу про такие вещи. Хотя, если честно… Может, она уже совсем не дитя, а я просто этого не вижу». Он мотнул головой, отгоняя эти мысли.