Часть 2. Близнец? Оборотень? Кто же ты, Клод?

Then you turn into somebody I don't know

And you push me away, push me away, yeah

5 Seconds of summer: Teeth

      Несколько дней я обхожу кофейню стороной. Но память воскрешает тот аромат свежемолотых зёрен и он неумолимо манит, особенно после ночных дежурств, когда глаза слипаются, а голова едва соображает. Из-за того, что Маша ушла на больничный по уходу, мы с остальными медсестрами выполняем ее обязанности, и через день одна из нас остается и на ночь. Прошлую смену повезло — четверо особо капризных пациентов были выписаны, так что получилось немного поспать, прерываясь только на отключение капельниц.       В конце концов, я сдаюсь и ноги сами несут в сторону кофейни. Вдруг, у человека просто был плохой день? Может же случиться, что вытрепали нервы с самого утра или вечером кто-то из посетителей постарался. Опять таки в личной жизни могла наступить черная полоса… Мало ли какие проблемы бывают у людей.       Колокольчик над дверью «Black Cat Crew» звенит, оповещая о моем приходе. Клод поднимает голову от кофемашины, широко улыбаясь. Серые глаза вспыхивают радостью, словно он только меня и ждал. Но… почему? Я ничем не отличалась от обычных посетителей, в кофейню забегала всего два раза. И тот второй вышел… скомканным. Может из-за этого и ждёт? Совестно стало за нелестные высказывания, хотел извиниться.       — Доброе утро, Санни, что-то давно вас не было видно.       Изучаю внимательно его лицо, притворяясь, что рассматриваю витраж с пиратом. Неужели это тот самый Клод, который был столь резок? Будто другой человек, честное слово. Даа, порой под отрицательными эмоциями мы сами на себя не похожи.       — Карамельное латте? Или эспрессо? — добавляет, спустя несколько секунд и в голосе слышится непонятный нажим.       — Да, латте пожалуйста, — отвечаю настороженно, сбитая с толку вторым уточнением. Зачем он спросил? Получается, никаких извинений за те резкие слова не дождусь? Намекнуть? Или нет? Ла-адно, проехали, мы не так хорошо знакомы, чтобы я цеплялась с придирками. Но тот рисунок… Чёрт возьми, он не даёт мне покоя. Сам обозвал, предложил выбросить, а потом прятал, как невесть какую драгоценность.       Парень берётся за работу, я, не скрываясь, наблюдаю за его движениями. Отточенные, уверенные. Видно, что мастер своего дела. Сзади меня собираются ещё посетители, кто-то заказывает через терминал, оплачивает и сразу идёт за столик дожидаться. Краем уха слышу тихий разговор двух девушек. Они отмечают приветливость бариста, вероятно тоже столкнулись с угрюмостью парня в тот день. Когда напиток готов, Клод аккуратно выводит на пенке кошачью мордочку с торчащими ушками.       — Солнечный заказ, — ставит передо мной стакан. На пенке нет изображения лапки, там мордочка кошки. Одно ухо прижато, второе озорно торчит. Снизу подпись «meow». Кошка очень сильно напоминает мой недавний рисунок, который кое-кто окрестил «пьяным енотом». Меня опять подмывает сказать Клоду об этом, но смущаюсь людей сзади.       Забираю кофе, случайно касаясь его пальцев. Тёплые. Как и взгляд. Совсем не тот холодный, презрительный, что впечатался в память.       — Спасибо, Клод, — называю по имени. Внезапно захотелось услышать, как оно звучит вслух.

***

      Дни складываются в недели, и заходить в кофейню после смены стало привычкой. Иногда и в обеденный перерыв забегаю. Клод встречает неизменной улыбкой и несколько раз подряд меня уже ждёт латте с новым рисунком. Вчера — котенок в медицинском халате; позавчера — котёнок с зонтом — на улице был дождь, днём позже — котенок прятал мордашку за книгой… Мы говорим обо всём: о произведениях, которые читаем, о странных пациентах, попадающихся мне на работе, о необычных посетителях его кофейни.       — Ко мне в отделение поступила одна женщина. Ничто не предвещало беды: обычная тётя бальказовского возраста, вроде учительница — слышала, что её супруг успокаивал, мол никуда твои выпускники не денутся. Короче, говоря, я чуть на пол не села, увидав её в манипуляционной с собственным шприцем, — рассказываю, откусывая кусочек «красного бархата», который Клод снова принёс за счёт заведения.       — Серьёзно? — он смеётся, положив руки на столик. — Это что-то новенькое.       — Да, она сказала, что не доверяет больничным. А ещё заявила, что слышала, как медсёстры повторно используют иглы.       — А вы используете? — вскидывает брови в притворном удивлении.       — Нет конечно!       — И что ты сделала?       — Ну, не ругаться же с ней. Уверила, что у нас всё стерильно, взяла её шприц, а укол сделала нашим.       Клод качает головой, всё ещё улыбаясь:       — Твоей выдержке можно позавидовать. Ты удивительно терпеливая, Санни.       — Просто часть работы, — пожимаю плечами, однако не скрою, его слова приятны. — Уверена, тебе с клиентами тоже бывает нелегко и приходится искать подход.       — Есть такое, — он смотрит в окошко, словно вспоминая о чем-то. — Но со своей чашкой ко мне ещё не приходили. Только с бутылкой молока, уверяя, мол моё — магазинная химия. Крашенная вода.       — Хм, может и мне тогда с собой приносить, — задумчиво тяну, глядя на картину кота в шарфе, вокруг которого кружатся в танце опадающие листья.       — Может… — рассеянно подтверждает. Взор Клода все ещё направлен в окно. — И чашку тоже бери. Будешь особенным клиентом. С привилегиями.       Чем он там так заинтересовался? По улице спешат прохожие — вечерний час пик. Знакомого увидел? Не похоже, обычный человеческий поток. Собака, обнюхивающая пожарный гидрант, размышляющая с какой стороны задрать на него лапу, вряд-ли бы привлекла внимание. Хозяин потянул за поводок, мешая пёсику обпаскудить и тот неохотно поплелся следом.       Может предложение с чашкой — такой способ показать, что я ему интересна? Вот возьму и серьезно принесу, чего б и нет.       — Слушай, Санни, — Клод наконец-то прекращает смотреть в окно, поправляет рукав джемпера, собираясь с мыслями, — в прокат вышел новый фильм, французский. Про кошку, которая помогает своему хозяину найти любовь.       Я улыбаюсь. Вот в чем дело. Фильм значит. Похоже кое кто собирается…       — Звучит интересно, — отвечаю, уже ожидая следующего вопроса.       — Я подумал… может, сходим вместе в субботу?       Сердце в груди делает кульбит, ныряет в пятки, стучит там пару секунд и взмывает обратно. Это же свидание? Определённо свидание. Я готова выпалить «да!», как вдруг вспоминаю один нюанс.       — В субботу? — переспрашиваю, не зная, как мягко отказать, дабы не обидеть. — Прости, не смогу. У крестника день рождения, он будет ждать.       Лицо напротив слегка темнеет, но быстро возвращает улыбку.       — Ничего страшного. Может, в другой раз.       — А в воскресенье? — предлагаю я, не желая упускать возможность, понимая, что второго раза может и не быть. Ему понадобилось больше двух месяцев, чтобы на этот решиться.       — В воскресенье не получится, — Клод явно расстроен, — меня не будет в городе.       — Поездка? — спрашиваю просто так, опасаясь молчания, которое неизбежно после неловкого разговора.       — Да, важное дело, — отвечает несколько уклончиво, что на него непохоже. — За город съездить надо. Сходим на следующих выходных, если, конечно, нет других планов?       — До пятницы я совершенно свободен, — копирую Пятачка из старого мультика о Винни Пухе. — И после пятницы тоже.

***

      Воскресенье наступает неожиданно быстро. Мне нечем заняться, поэтому решаю сходить в торговый центр. Давно хотела купить что-нибудь для Клода, в знак благодарности за все те десерты, что он мне приносит. Что может быть лучше статуэтки котика для кофейни «Black Cat Crew»? Только две статуэтки и картина в довесок.       Я обхожу три магазина, прежде чем нахожу идеального. Белый, керамический Манэки-нэко, толстенький котик с поднятой лапкой — символ удачи в Японии. На шее фигурки жёлтый, сверкающий бубенчик, глаза умильно прищуренные, а рот широко улыбается. Да так заразительно, что и я невольно расплываюсь в улыбке. Расплачиваюсь и, удовлетворённая покупкой, направляюсь к выходу.       Бреду по этажу центра, глазея на вывески. Скидки в отделе постельного белья довольно заманчивые. Зайти или нет? Возможность взять по низкой цене соблазняет. А надо ли мне вообще постельное? Учитывая предстоящее свидание, лучше побеспокоиться о своем белье. Нет, в постель после кинотеатра не собираюсь, но на будущее надо взять. Два комплекта. Нет… три. И пижаму приличную. А если он у меня когда то останется… Пожалуй, возьму с нейтральным принтом постельное. Стоп! Чего я вообще завелась? Пижама у меня нормальная, любитель кошек оценит. Черная простынь с одуванчиками и такой же пододеяльник — вполне сойдут. Вывод: прямой курс в Night Secret.       Прижав крепче котейку, сворачиваю в сторону магазинчика, где призывно светит надпись, мерцая красными лампочками. Боковым зрением замечаю знакомую фигуру. Мне кажется или это… Клод?       Он быстро шагает к эскалатору, останавливается и резко поворачивает от него, выбирая для спуска обыкновенные ступеньки. Отлично! Прытко огибаю людей, забегаю на движущуюся дорожку, едва не падая во время трансформации ступенек. Бегу по ним, попутно извиняясь перед теми, кого ненароком толкнула. На первом этаже ускоряюсь, прячась за колонной. Осторожно выглядываю, дабы убедиться, что это точно Клод. И когда он подходит, я делаю шаг навстречу, и радостно говорю:       — Сюрприз!       Парень останавливается, будто врезался в невидимую стену. На лице ни намека на улыбку. Взгляд холодный, почти враждебный, уголки губ опущены вниз.       — Опять ты? — цедит сквозь зубы, засовывая руки в карманы пальто. — Шпионишь за мной?       Недоуменно моргаю. Он здесь с кем-то собирался встретиться, а я помешала? Испортила планы? Так ведь сам приглашал в кино. Или у него на каждый выходной новая спутница? Ничего не понимаю… За все время, что мы знакомы, я не замечала наличие девушки. Даже временной.       — Что это за уродец? — хмыкает, кивая на статуэтку, пока я в усиленном режиме пытаюсь разобраться в ситуации.       — Котик… — опешив от грубости, растерянно отвечаю. — Я хотела подарить его для кофейни.       — Ну уж нет, — он скептически оглядывает фигурку. — Если только в качестве пугала.       Сжимаю пальцы на фарфоровом звере, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования. Что опять происходит? Почему он так себя ведёт? Почему считает, что я за ним шпионю?       — Ты же сказал, что тебя не будет в городе, — игнорирую очередную иголочку.       — Так и есть, — отрезает. — Меня здесь нет. Особенно для тебя.       От злости, насквозь пропитавшей каждое слово, хочется плакать. Эмоции подчиняют разум, разгоняя все мысли. Кусаю губу, надеясь удержать слезы. Он же склоняет голову набок, насмешливо смотрит, словно ожидая когда я расплачусь. Это не Клод. Клод никогда не был таким. За исключением того утра.       — Ты не Клод, да? — слова срываются сами собой, в них слышен звон набежавших на глаза слез.       Парень медленно улыбается. Улыбка и отдаленно не та, которую привыкла видеть. Зловещая, неприятная, похожая на волчий оскал.       — А кто же, если не он?       «Злой брат-близнец, демон, захвативший его тело, подменыш, оборотень» — витают абсурдные предположения. Произнести вслух не хватает сил — того гляди разревусь. Просто сжимаю статуэтку в руке и молча ухожу.

***

      «История повторяется, ведь время циклично» — где-то читала фразу. Вот и у меня так же. Снова не хожу в кофейню. Не могу. Как объяснить такие перепады настроения? Такую… двойственность?       На душе неспокойно, ощущение тревоги нарастает. А ещё очень хочется увидеть того, прежнего Клода. Мне не хватает общения с ним, не хватает комментария о «Солнечном заказе», не хватает… его самого.       На четвёртый день я сдаюсь, после работы переступаю порог «Black Cat Crew».       Клод поднимает голову на звук колокольчика и, увидав меня, спешит навстречу, покидая место за стойкой.       — Санни! — в серых глазах неподдельное переживание. Это точно тот же человек, что грубил мне в торговом центре? Или тот, кто приглашал меня в кино и приносил десерты? — Ты куда исчезла? Что-то случилось?       — Неделя выдалась тяжелая, — малодушно вру, не решившись сказать в лоб. — Можно мне латте.       — Конечно! Иди, садись за столик, я сейчас принесу.       Пообещав самой себе не откладывать в долгий ящик и немедленно расставить все точки над «i», дожидаюсь Клода, листая сводку интернет новостей. Во рту пересыхает, внутри похолодело, словно пакость собираюсь сделать, а не просто поговорить. Язык отказывается поворачиваться, даже чтобы сказать спасибо, когда бариста подсаживается ко мне. Отпиваю латте, делая три маленьких глотка.       — Мы не виделись в воскресенье в торговом центре?       Клод удивлённо поднимает брови.       — В воскресенье? Нет, я был… — он запинается, — за городом. Говорил же.       — А, понятно, — делаю ещё глоток. — Наверное, обозналась.       Но я не обозналась. Я точно знаю, что видела его. И эта заминка… Владелец «Black Cat Crew» что-то скрывает.       — Клод, что происходит?       — О чём ты? — парень выглядит искренне удивлённым. Или хорошо притворяется.       — Иногда ты… другой, — подбираю слова. — Резкий. Холодный. Как будто это не ты.       Стараясь сгладить своё предъявление, добавляю:       — У тебя есть двойник? Брат-близнец?       Лицо каменеет, улыбка исчезает. На мгновение он становится похожим на того «незнакомца» из торгового центра.       — Санни, некоторых вещей лучше не знать.       — Но я хочу знать! — настаиваю. — Если мы… если мы друзья, ты можешь мне доверять.       Клод долго смотрит на меня, будто решая что-то важное.       — Это не мой секрет, — наконец произносит. — Я не могу о нём рассказать. Я не выдаю секреты других.       — Но почему этот «другой» так враждебно ко мне настроен? — не выдерживаю. — По моему, я ничего плохого ему не делала.       — Я поговорю с ним, — тяжело вздыхает Клод. Ему непросто даётся наш разговор. — Обещаю.