Часть 93

      -Херня какая-то, - встав с колена, обращаюсь к Хэнку, стоящему в окружении парочки патрульных и сотрудника службы безопасности Уэйн Интерпрайзерс. Дородный мужик, которого могла бы ждать головокружительная карьера в американском футболе, гордо вскинул подбородок. Сложив ручищи, размером с мой торс за спину, он с легким презрением поглядывал на снующих вокруг копов, - следов взлома не обнаружено... Никто ничего не видел... Записи камер чистые.       -Такое ощущение, что вы сами всё подорвали, - не стал ходить вокруг да около и сходу начал рубить правду-матку напарник. Выбив щелком пальцев сигарету из пачки, Хэнк со старым добрым похуизмом проигнорировал недовольное пыхтение безопасника Уэйна, - ну, или охрана тут настолько бесполезная...       -Не забывайтесь, господин сержант. - Цедя слова сквозь плотно сжатые зубы, здоровяк изменился лишь в лице, не сдвинувшись ни на йоту. - Будь моя воля, вас бы вообще сюда не пустили...       -И слава Богу, что в этом вопросе у вас нет права голоса, - хмыкнув и подкурив сигарету, Андерсон выдул дым в сторону бесящегося безопасника, - а то я уже понял ваш уровень квалификации...       Не подумайте, что мы просто так поносим бедолагу. Просто ранее этот кадр уже отличился тем, что не хотел пускать нас, сначала в здание с лабораториями, а потом в места, где проводились супертайные исследования, которые челяди видеть не по статусу.       Пришлось звонить капитану, а уж тот через мэра связался с директорами Уэйн Интерпрайзерс. Было так забавно наблюдать, как меняется рожа безопасника. Уж не знаю кто именно с ним связался, но бедный мужик только и успевал, как менять цвет лица с красного на белый.       "Небось сам мистер летучая мышь взялся за дело в своих пенатах".       -Ладно, отбросим шутки, - я уже тоже не обращал внимания на громилу, но поддевать его было забавно, да и... Сдаётся мне, что говнюк что-то точно скрывал, - тут только два варианта остаётся - какая-нибудь очередная Лига Теней или кто-то из сотрудников.       -Ага, - протяжно выдохнув дым в потолок, Хэнк состроил жалобную моську, - и я, блеать, не удивлюсь, если это снова ниндзя постарались... Эх, как же я хочу обратно в Детройт, где самым страшным были обдолбанные нигеры из гетто.       -Какой расизм, - стараясь не показывать улыбку, вытаскиваю блокнот. Стоило бы узнать, кто именно имел доступ к системам безопасности в лабораториях, да и вообще опросить придётся просто уйму людей...       В процессе записи, я ещё раз прошёлся по кабинету. Это было уже третье помещение, а впереди предстояло осмотреть ещё пять.       -Хэнк, может разделимся?       -А смысл? - Следуя за мной по пятам, Андерсон, как обычно в последнее время, ленился. Старик всегда был готов дать совет или поддержать, но работать в одиночку ему совсем не хотелось... Впрочем я не особо был против. Всегда лучше иметь пару глаз, ведь что не заметит один, то приметит второй... - Опачки.       Из размышлений меня вывел возглас напарника, застывшего напротив одной из лабораторий. Последовав за ним, я втиснулся в явно вырезанную дверь и даже на первый взгляд внутри всё выглядело подозрительно. Здесь не было пожара, все словно залили кислотой. Следы разрухи, странные устройства на потолке и самое главное...       Присев возле одного из столов, я поднял на свет разорванную лиану, на кончике которой виднелись капли крови. И ладно бы это... Куда больше меня заинтересовали сколы от пуль, видневшиеся под настоящим покрывалом из растений. Какие-то из них пытались спешно замазать, а некоторые наоборот расширили, словно это было из-за теракта, но ясно было одно - делали это впопыхах, видимо пытаясь скрыть улики до того, как мы сюда придём.       "Что же, Брюс. При следующей встрече даже скажу тебе спасибо, за то что надавил на своих служак".        ****                    Сквозь прогнившие рамы оранжерей пробивался тусклый свет заходящего солнца, окрашивая в багряные тона заброшенный ботанический сад на самой окраине Готэма.              Когда-то здесь благоухали диковинные цветы и зеленели экзотические растения, теперь же тут царили лишь запустение и тлен. Сквозь трещины в стекле пробивались цепкие лианы, захватывая всё больше территории, напоминая о неизбежной победе природы над человеческим тщеславием.       Эдвард Нэштон, взявший себе новое имя - псевдоним, который идеально отражает его суть, стоял у дальней стены, заросшей плющом, и наблюдал. Его темно-зеленый костюм практически сливался с окружающей растительностью, позволяя оставаться незамеченным.       На пиджаке и брюках можно было заприметить маленькие знаки вопросов, повёрнутые под самыми разными углами.       Покручивая в руках трость, мужчина терпеливо отсчитывал секунды перед своим появлением, его единственная зрительница уже заждалась. Четыре дня, маленькая учёная скиталась по переулкам Готэма - она достаточно проварилась в собственных мыслях, сомнениях и отчаяние, так что пора было уже встретиться лично.       Он знал, где ее искать. Каждый миг он следил за ней, изучая её новые, невероятные силы. Если изначально его заинтересовала ботаник-биолог с обширными знаниями в своей области, то сейчас...       Сейчас его куда больше интересовала новая Памела Айсли, или точнее, то, во что она превратилась. Он наблюдал за ней издалека уже несколько дней, словно ученый, изучающий редкий и опасный вид. Он анализировал ее поведение, ее движения, улавливал едва заметные изменения в ее моторике, чувствовал, как бурлит в ней новая, необузданная сила.       Памела стояла в центре полуразрушенного розария, окруженная кольцом увядших бутонов роз. Ее кожа, некогда нежная и белая, теперь приобрела зеленоватый оттенок. На локтях, коленях, плечах и внешней стороне бедра образовались наросты из листьев и коры.       Рыжие волосы, обычно аккуратно уложенные, хаотично ниспадали на плечи, переплетаясь с тонкими лозами плюща. Постоянно вьющиеся, словно живые, они поддавались настроению своей хозяйки, каждому сиюминутному порыву.       В глазах, обычно полных тепла и любопытства, плескалась лишь ярость и отчаяние. Нэштон чувствовал ее гнев – обжигающий, всепоглощающий, полный зарождающегося безумия, направленный на тех, кто отнял у нее прежнюю жизнь.       Эдвард видел невооруженным взглядом ее отчаяние - глухую, бездонную пропасть, заполненную болью и сожалением. И самое главное, Эдвард чувствовал ее стремление отомстить – неутолимую жажду возмездия за все причиненные страдания.       Она перебирала пальцами влажную почву, впитывая энергию земли. Её связь с растениями стала неразрывной, болезненной и прекрасной одновременно. Айсли чувствовала их страдания, их боль от загрязненной почвы и отравленного воздуха. Слышала их безмолвный крик о помощи и этот крик разжигал в ней пламя ненависти.       Нэштон сделал шаг вперед, нарушая тишину заброшенного сада. Он не скрывался, не крался, как вор. Он шел к ней открыто, с уверенностью человека, знающего, что его ждут.       -Добрый вечер, мисс Айсли. - Неожиданно в маленький мирок Памелы ворвался мужской голос. Испуганно дёрнувшись, изготовившись защищать свою жизнь, она расставила руки в стороны и по её воле заброшенный сад пришёл в движение, пока ещё медленно, словно просыпаясь ото сна. - Это ни к чему, я вам не враг.       Тон голоса незнакомца был низким, мелодичным и почему-то вызывал странное чувство… Облегчения? Памела не могла понять, почему.       Медленно обернувшись к нему лицом, она пристально рассматривала, нарушившего её покой, мужчину. Молодой, лет тридцати, одетый в идеально сидящий зеленый костюм с дурацким принтом.       Его зеленые глаза, казалось, проникали сквозь нее, видели её насквозь. В них искрилось что-то неуловимое – интеллект, любопытство и… Сочувствие? Памела не была уверена.       -Кто вы? - Но не смотря на все признаки безобидности и участия, она не теряла бдительности. С момента превращения, каждый миг её жизнь подвергалась опасности. И даже сбежав из разрушенной лаборатории, он не могла успокоиться, ведь Готэм... Оставался собой. - Что вам нужно? Убирайтесь!       Эмоции скакали, перекидываясь из одной полярности в другую. Голоса тысяч страдающих растений в голове не делали общение проще, а вкупе с усталостью и переживаниями от разрушения всей прежней жизни...       Нэштон просто радовался тому, что она не напала на него сразу, предпочти диалог. Слегка поклонившись, артистично задрав правую руку к плечу, а левой с тихим стуком уперев трость в пол, Эдвард встретился взглядом с интересующим его созданием.       -Моё имя не важно, а вот ваше... Памела Айсли. Этого достаточно. - Мягко улыбаясь, уклоняясь от прямого ответа, бывший программист-изобретатель подходил ближе, стараясь не реагировать на ползущих за ним вслед растений. - Я знаю, что вы пережили, Памела...       -Вы ошибаетесь. - Рубанув ладонью воздух, Айсли отступила на пару шагов назад, а растения ускорили свой рост. - Вы ничего не знаете.       -О, я думаю, я знаю больше, чем вам кажется, – возразил мужчина с легкой улыбкой. – Я знаю о взрыве в лаборатории Уэйн Интерпрайзерс. Я знаю о тех экспериментах, которые вы проводили... А также, я знаю чего от своей работы ожидали вы и чего хотело ваше начальство... До того, как превратились в ослепительно прекрасный Ядовитый Цветок.       Памела почувствовала, как в ней закипает гнев. Речь незнакомца ударила по больному, тыкнув в самые неприятные факты. Уэйн Интерпрайзерс… воспоминания об этом месте были для неё смесью надежды и ужаса. Она пришла туда с горящим сердцем, мечтая совершить научный прорыв, но в итоге стала жертвой корпоративных амбиций.       "Вудрау... Уйэн... Жадные корпоративные ублюдки!".       Пронеслось в голове девушки, а сотни лиан вокруг зашумели от хаотичных движений, подражая ярости своей хозяйке.       -Что вам нужно? - Преодолевая горечь и злость, стараясь держать себя в руках, Памела прикрыла веки, а растения вокруг усмирили свой гнев, вновь начав медленно и плавно кружить вокруг её ног. - Пришли посмеяться...       -Я хочу помочь вам, мисс Айсли. - Прервав её речь до того, как она распалит сама себя, Эдвард подошёл практически вплотную, всем своим видом показывая, что не страшиться её нового образа. Мягкая улыбка, широко расправленные плечи и прямой уверенный взгляд. Это вызывало доверие, особенно после того, как на неё реагировали редкие горожане - повстречавшиеся по пути в заброшенный сад. - Я вижу, что вы потеряны, что вам нужна помощь. И я… Я знаю, что вы в долгу перед мной, хотя вы и не осознаете этого.       Эмоционально раскачивая девушку Нэштон добился нужной реакции. Если в начале речи она была спокойна и умиротворена, прислушивалась к его словам, то в конце... Растения вновь опасно дёрнулись - подбираясь ближе к стопам Эдварда.       -В долгу? - Айсли было тяжело. Последние дни были, как в тумане. Слишком много эмоций, переживаний и проблем... А ещё голоса, они не покидали её ни на миг. - Что вы имеете в виду?       Усмехнувшись, Эдвард мысленно кивнул себе. Составленный психопортрет оправдывал себя, а методички поведения при работе с агрессивными душевнобольными - работали безотказно.       -Помните, как вы выбрались из лаборатории после взрыва? - Веки собеседницы на нахмурились, словно бы она с трудом вытащила из глубин памяти это воспоминание, но вскоре осознание накрыло её с головой и Памела уже по новому взглянула на странного чудика в зелёном костюме. - Помните, как вам удалось обойти систему безопасности, найти запасной выход? Было бы сложно сделать это одной, не так ли?       Айсли всё вспомнила. Раньше ей виделся только бесконечный и беспорядочный побег, но... Разговор через поломанный компьютер, приоткрытые двери, отключенные камеры, странные сбои в системе безопасности. Если это правда, то именно мужчина перед ней спас ей жизнь... Множество раз.       -Вы… вы помогли мне? - В это мгновение, в ней вновь проснулась то тихая и скромная девушка-учёный, не верящая своему счастью. Расслабив плечи и чуть склонив голову, так чтобы беспорядочные рыжие пряди скрывали лицо, Айсли смущенно пробормотала слова благодарности. - Спасибо вам... Если бы не вы... Не знаю, чтобы со мной было... Как... Как я могу отблагодарить вас?       Мужчина проигнорировал её вопрос, словно он не был задан, но в душе Нэштон улыбался, задорно потирая руки.       -Я знаю, что вы любите растения, мисс Айсли. - Обретя спокойствия из-за нахождения хоть одного союзника в новом жестоком мире, Памелу вновь тыкнули носом в прошлое - раскачивая шаткое эмоциональное состояние ещё сильнее. - Я знаю, что вы посвятили им свою жизнь. И я знаю, что теперь вы чувствуете их боль, их страдания. Ведь так?       Памела чувствовала себя обнаженной, беззащитной. Ей хотелось обхватить себя руками за плечи и прикрыться и повинуясь ей желанию, растения начали стекаться к ней со всего сада, ласково укрывая одеялом из собственных тел.       Бросив краткий взгляд на собеседника, который казалось знал о неё всё, Айсли сглотнула вязкую слюну.       -Кто вы? - Повторила она свой вопрос, в ее голосе прозвучал страх. Теперь вместо агрессии её била дрожь и хотелось просто зарыться в коконе, чтобы остаться наедине с собой.       -Это неважно. - Вновь проигнорировал её вялые попытки собеседник. - Важно то, что я могу помочь вам понять, кто на самом деле виноват в том, что с вами произошло. Уэйн Интерпрайзерс? Да, они ответственны. Но они - лишь часть большей картины.       Он достал из кармана небольшую флешку. К забавному удивлению Памелы, устройство тоже было зелёного цвета с небольшим вопросиком на боку.       -Здесь есть информация, которую вы должны увидеть, мисс Айсли. - Настойчиво протягивая флешку, Эдвард продолжал мило улыбаться, отчего Памела вновь начала успокаиваться. – Доказательства того, как корпорации, включая Уэйн Интерпрайзерс, наносят непоправимый вред окружающей среде ради собственной выгоды. Доказательства того, как они обманывают вас, обманывают всех нас.       Памела приняла протянутый подарок. Ей хотелось довериться хоть кому-то, особенно сейчас, когда она осталась совсем одна против всего мира, который считает её чудовищем. Слова мужчины-вопроса звучали правдиво, а его намек на помощь во время побега заставил её задуматься.       -Что это? - Тихий голос девушки эхом пронёсся по застывшему саду. Растения практически остановили свой бег, отражая настроение хозяйки.       -Правда. - Короткий рубленный ответ, он был куда холоднее и жестче его прежних речей, что заставило Айсли нахмуриться, с опаской смотря на устройство в своих руках. - Посмотрите её и вы сами все поймете. А после решите, что делать дальше.       Он замолчал на мгновение, а затем добавил:       -Мир нуждается в защите. А вы… - Отступив на шаг, выходя за пределы круга из лиан, что к удивлению Памелы вызвало вздох разочарования, Нэштон печально улыбнулся в последний раз. - Теперь вы единственная, кто может его защитить.       С этими словами он развернулся и ушел, оставив Айсли одну, в полумраке заброшенного сада, с флешкой в руках и смутным ощущением долга перед незнакомцем, который помог ей выжить.       Вернувшись в свою теплицу, Памела немедленно вставила флешку в старый ноутбук, найденный в соседнем заброшенном доме. То, что она увидела, потрясло её до глубины души. Скрытые записи, украденные документы, свидетельства очевидцев - все это говорило об одном: Уэйн Интерпрайзерс и другие крупные корпорации, прикрываясь благими намерениями, ведут грязную игру, нанося непоправимый вред окружающей среде ради собственной прибыли.       Обретённое после разговора спокойствие было смыто волной гнева. Ненависть кипящим потоком пронеслась по сознанию Айсли, толкая её к единственному решению. Она чувствовала себя обманутой, использованной, преданной. Она посвятила свою жизнь науке, а корпорации, в которых она работала, нагло попирали все её идеалы.       Девушка вспомнила слова незнакомца о помощи и о долге. Может быть, он и прав. Может быть, она действительно должна что-то ему. Может быть, он - единственный, кто может помочь ей отомстить за все причиненные страдания.       Айсли посмотрела на свое отражение в разбитом зеркале. Её глаза горели новым, непривычным огнем. Она больше не Памела Айсли. Теперь она - нечто иное. Что-то более сильное, более опасное, более… Ядовитое.       "Ядовитый цветок, так он меня назвал...".       И в этот момент, в ее голове родилось имя. Имя, которое должно было вселить страх в сердца тех, кто причиняет вред природе. Имя, которое отражало её новую сущность, её связь с растениями, её смертельную опасность, перерождение, плодородие...       Она подняла голову и произнесла вслух, словно принося клятву:       -Ядовитый Плющ...       В этот момент, в небольшом фургоне на соседней улице, Эдвард Нэштон, еще никому неизвестный гений-интеллектуал, сидел за своим компьютером и улыбался. Он знал, что его план сработал. Он нашел идеальное оружие в своей борьбе против города и его лицемерия. И это оружие было готово к действию.